Lý Truy Viễn cúp điện thoại.
Lục Nhất bên cạnh quan tâm hỏi một câu: "Trại chủ xảy ra chuyện gì à?"
"Vợ anh ta không cho vào cửa."
Lục Nhất sắc mặt nghiêm lại, nói: "Chuyện này ở Đông Bắc chúng tôi xem như chuyện lớn, nhất là vào thời tiết này. Từ nhỏ đến lớn, tôi đã nghe mấy vụ chồng say rượu về nhà gõ cửa, vợ giận không mở, sáng hôm sau mở cửa ra thì phát hiện người ta đã chết cóng ngoài cửa."
"Anh ta không nghiêm trọng đến thế đâu."
Lục Nhất: "Vẫn phải khuyên nhủ cho tốt."
"Ừm."
Rời khỏi cửa hàng, Lý Truy Viễn đi về phía nhà Liễu nãi nãi.
Lưu dì gần đây không ở nhà, lúc này còn quá sớm, nhà ăn chưa phục vụ bữa sáng, Lý Truy Viễn định lát nữa cùng A Ly đi dạo sân thể dục xong sẽ ra nhà ăn mua bữa sáng, mua luôn cả phần của lão thái thái.
Kết quả, vừa đi đến cổng sân, còn chưa đẩy cửa đã ngửi thấy một mùi thơm.
Trong sân, bày rất nhiều lò nhỏ, một lão nhân râu tóc bạc trắng, dẫn theo hai phụ nữ lớn tuổi và hai phụ nữ trẻ tuổi, đang yên tĩnh bận rộn.
Đây là đang chuẩn bị bữa ăn.
Nguyên liệu đều đã chuẩn bị sẵn, nhưng để đảm bảo hương vị, họ cố ý mang đến đây nấu tại chỗ.
Lão nhân vừa tự mình bận rộn, vừa giám sát hai cô con dâu và hai cô cháu dâu, thấy chỗ nào làm không đúng vị, không dám lớn tiếng quát mắng, nhưng cũng trừng mắt thật mạnh.
Thấy Lý Truy Viễn đi vào, lão nhân đầu tiên là nghi hoặc, sau đó tay trái đảo chảo, tay phải chắp tay chào.
"Tiểu ca, ngài là?"
"Tôi là người trong nhà."
Lão đầu lập tức tắt bếp, buông đồ nghề trong tay xuống, nghiêm túc hành lễ với Lý Truy Viễn.
Ông ta thực hiện lễ của ngoại môn Liễu gia, nghĩa là trên danh nghĩa thuộc Liễu gia, nhưng không được truyền nghề.
Bốn người phụ nữ bên cạnh thấy vậy, cũng dừng công việc trong tay, hành lễ với Lý Truy Viễn, hai vị con dâu thì làm rất ra dáng, hai cô cháu dâu chỉ có thể bắt chước theo đại khái.
Lý Truy Viễn nghiêng người tránh lễ, nói: "Lão thái thái nói, trong nhà không cần câu nệ lễ tiết."
"Lão thái thái quan tâm chúng tôi, nhưng chúng tôi không thể không biết lễ nghĩa."
"Các vị vất vả rồi."
"Không dám không dám, có cơ hội hầu hạ lão thái thái là phúc khí của chúng tôi."
Lý Truy Viễn đi vào nhà.
Lão nhân lập tức thúc giục con cháu dâu của mình nhanh chóng tiếp tục công việc.
Nhà ông ta mở một tiệm ăn ở Kim Lăng, không nổi tiếng trong các con phố bình thường, bởi vì những người có thể đặt được bàn tiệc ở nhà ông ta, không phú thì quý.
Tiệm ăn này trước kia chính là sản nghiệp của Liễu gia, chỉ chiêu đãi người nhà Liễu gia và những vị khách quý cầm thiệp mời của Liễu gia.
Sau khi hai nhà Tần Liễu sa sút, lão thái thái đã giải tán phần lớn sản nghiệp, chỉ riêng những dinh thự được quyên góp thành đơn vị bảo hộ văn vật đã không biết bao nhiêu tòa, có những dinh thự trên danh nghĩa treo họ khác, ghi lại sự tích của người khác, nhưng thực tế chủ nhân ban đầu không phải họ Tần thì cũng là họ Liễu.
Tiệm ăn này cũng vậy, nhưng lão thái thái rất hào phóng, lười nhập cổ phần rút lợi, nhớ tình nghĩa môn hạ ngày xưa, nên đã tặng thẳng.
Không ai là kẻ ngốc, cũng không ai sinh ra đã thích khúm núm hầu hạ người khác, nhưng không còn cách nào, lão thái thái cho quá nhiều, nhiều đến mức họ không coi mình là người hầu nữa cũng cảm thấy áy náy.
Đương nhiên, lão nhân cũng hiểu, lợi lộc chỉ là thứ yếu, có những nhân vật, có thể nịnh bợ được chút tình hương hỏa, mới là quan trọng hơn.
Nếu để ông ta chọn, ông ta thật sự mong muốn được tiếp tục như khi còn bé, theo cha mình bận rộn trong bếp của Liễu gia.
Liễu Ngọc Mai đang chải đầu cho A Ly, thấy Lý Truy Viễn đến, rất dứt khoát đưa lược cho thiếu niên:
"Con đến rồi, ta lên lầu bảo chúng nó yên tĩnh một chút."
"Vâng, nãi nãi."
Lý Truy Viễn nhận lấy lược, giúp A Ly chải đầu.
Trong gương, A Ly nở nụ cười.
Liễu Ngọc Mai nhìn thấy, chỉ cười cười, bà đã không còn ghen tị với chuyện này nữa.
Bà không khỏi nhớ đến lão già họ Lý ở Nam Thông, luôn thích lẩm bẩm mình là "lão thái thái con buôn".
Tên Lý Tam Giang đó, hình như nói cũng không sai.
Nói trắng ra, địa vị và đãi ngộ của con rể ở nhà vợ, là dựa vào bản lĩnh và khả năng của chính mình mà có được.
Đạo lý này, ngay cả ở Long Vương gia, cũng không ngoại lệ.
Liễu Ngọc Mai lên lầu, khi bà xuống lại, Lý Truy Viễn đã chải xong tóc cho A Ly.
Sau đó, thiếu niên nắm tay A Ly, đi dạo trên sân thể dục.
Khi họ trở về, bữa sáng cũng thuận thế bắt đầu.
Đều là những món điểm tâm đơn giản, món chính chỉ là cháo, mì, hoành thánh, nhưng mỗi món đều được làm từ nguyên liệu tinh tế, cực kỳ dụng tâm.
Không nói quá, tay nghề còn tốt hơn Lưu dì rất nhiều, dù sao Lưu dì chỉ có một mình, cũng không thể lúc nào cũng chỉ bận rộn nấu cơm.
Các cô con cháu dâu lần lượt bưng những đĩa nhỏ thức ăn vào đặt xuống, xem như lão nhân cố ý để các cô lộ mặt.
Đến cuối cùng, lão nhân khoanh tay đứng bên cạnh, yên tĩnh chờ đợi sự phân phó của người trên bàn.
Lão thái thái rốt cuộc cũng khác xưa, gỡ bỏ gánh nặng trên vai, cuộc sống trong nhà cũng có hy vọng hơn trước, con người cũng trở nên hiền hòa hơn một chút.
Bà cầm đũa, gắp một chiếc bánh bao canh đưa vào bát Lý Truy Viễn: "Tay nghề làm bánh của nhà họ Mã là nhất tuyệt ở Kim Lăng, con nếm thử đi."
Lý Truy Viễn cắn một miếng, hút nước canh, ăn xong một cái rồi gật đầu:
"Ừm, rất ngon."
Lão nhân bên cạnh vừa như trút được gánh nặng, vừa lộ ra nụ cười.
Liễu Ngọc Mai cười nói: "Không tệ, tay nghề không bị mai một."
Lão nhân trả lời: "Cũng không dám để mai một, nhỡ đâu lão thái thái ngày nào đó bỗng nhiên lại thèm món này, nếu để ngài không nếm được hương vị xưa, đó chính là tội của tôi."
Liễu Ngọc Mai từ trong túi tiện tay lấy ra một nắm hạt bí, đặt lên bàn.
"Chia cho các cô con dâu đi."
Lão nhân vội vàng xua tay: "Lão thái thái, cái này không được, không được."
Liễu Ngọc Mai: "Xem ra là gia đại nghiệp đại, không coi trọng chút này."
"Sao dám quên gốc, sao dám quên gốc, trời đánh thánh vật." Lão nhân lập tức cẩn thận gom nắm hạt bí vào tay.
Nếu tính theo trọng lượng, nắm hạt bí này cũng không đáng là gì, chỉ là mỗi hạt đều có hình dáng tinh xảo, giá trị công nghệ thậm chí còn vượt qua cả giá trị của vàng.
"Chúng tôi ở ngoài chờ, ngài cứ tùy thời phân phó."
Lão nhân biết lễ nghĩa, hai tay dâng hạt bí, lui ra khỏi phòng ăn.
Liễu Ngọc Mai nhấp một ngụm cháo, nói: "Biết con không thích những thứ này, nhưng nghĩ đến A Đình cũng đã nhắc nhở ông ta, ông ta đã đủ kín đáo rồi, nhưng trận thế vẫn hơi lớn."
Lý Truy Viễn mỉm cười: "Con có thể hiểu được."
"Nếu con thích, sau này cứ để ông ta tiếp tục đưa đồ ăn đến, thế nào?"
"Con vẫn thích đồ ăn Lưu dì làm hơn, có cảm giác gia đình."
"Ha ha, thật ra, tay nghề của A Đình cũng là học từ người ta, dòng dõi nhà người ta, trước kia chính là chuyên lo bếp núc ở quê ta, tay nghề của nhà họ mới là hương vị của Liễu gia ta."
"Thì ra là vậy."
"Haiz, không chỉ là bếp núc, ngay cả gánh hát, phường may vá, thợ tỉa hoa, làm vườn... trước kia cũng đều là nuôi trong nhà, chuyên phục vụ nhà mình.
Điều này đặt ở quá khứ là chuyện thường, chỉ là bây giờ không còn dùng đến những thứ này nữa."
Lão thái thái nói những điều này, trong giọng nói không có sự cô đơn, chỉ có hồi ức, giống như đang kể chuyện xưa cho con cháu nghe.
Lý Truy Viễn mở miệng hỏi: "Chỗ lầu ba..."
Lão thái thái thẳng thắn: "Vốn là chuẩn bị cho con. Đợi A Lực, A Đình bọn họ cày ruộng về, lại để A Lực mang những thứ đó về nhà cũ."
"Tấm lòng bảo vệ của ngài, con ghi nhớ."
"Có phải còn có câu sau không?"
"Không có."
"Thằng nhóc con." Liễu Ngọc Mai lắc đầu, "Có lúc ta nghĩ, tại sao bọn họ lại đơn độc giữ ta lại, trong khi chính họ đều đã chết."
"Nãi nãi..."
"Sau này, ta dần dần nghĩ ra, hóa ra là bọn họ cảm thấy ta vẫn chưa thoát khỏi những thú vui tầm thường, giữ ta lại để trông nhà chứ sao.
Có những việc, chính họ không làm được, nhưng họ hiểu, ta có thể làm được, ta vốn không phải là người thích phân rõ phải trái..."