Trên sân thượng lầu hai, chiếc đài radio được bọc trong hộp gỗ mỏng bảo vệ treo trên tường đang phát hồi thứ 12 của vở bình thư "Thất Kiệt Tiểu Ngũ Nghĩa" qua giọng kể của Đơn Điền Phương:
"Triệt Địa Thử hồi hương thu Minh Linh, Phích Lịch Quỷ rời nhà tìm nghĩa phụ."
Lý Tam Giang nằm thảnh thơi trên chiếc ghế mây, tay trái kẹp điếu thuốc, tay phải bưng cái ca tráng men lớn ngâm trần bì.
Chưa vào hè, trời không nóng, nên cũng chẳng cần bận tay phe phẩy quạt hương bồ.
"Thái gia, uống thuốc ạ."
"À, được rồi."
Lý Tam Giang đón lấy bát thuốc, thổi thổi, uống từng ngụm nhỏ. Chẳng còn cách nào khác, thuốc này thực sự quá đắng, nhưng suy cho cùng cũng là tâm ý của chắt trai mình, có đắng mấy cũng phải uống cho cạn.
Bên này, Lý Tam Giang mới uống được một phần ba, thì Lý Truy Viễn ngồi đối diện đã uống cạn một bát, lại bưng bát thứ hai lên uống tiếp.
Bát thứ nhất là uống cùng thái gia, do chính hắn bốc thuốc sắc; bát thứ hai là Lưu di chuẩn bị cho hắn, dược hiệu đều là tĩnh tâm an thần, nhưng cái "thần" cần an thì không giống nhau.
"Tiểu Viễn Hầu, con không thấy đắng sao?"
Lý Truy Viễn uống cạn bát thứ hai, đặt xuống, lắc đầu:
"Không đắng, chỉ là hơi đầy bụng thôi ạ."
Lý Tam Giang thấy thế cũng không muốn bị chắt trai mình coi thường, dứt khoát ngửa cổ uống một hơi hết sạch chỗ còn lại, sau đó ngả người ra sau, há to miệng, chỉ cảm thấy toàn thân đều bị cái vị đắng nghét này gột rửa một lần.
Hồi lâu sau, Lý Tam Giang mới ngẩng đầu lên, rít liền hai hơi thuốc, thở hắt ra một hơi dài khoan khoái.
Thuốc thì khó uống, nhưng hiệu quả đúng là tốt thật. Mấy đêm nay nằm lên giường, mắt vừa nhắm vừa mở, hắc, trời đã sáng bảnh.
Tỉnh dậy tinh thần sung mãn, hận không thể vác cuốc ra đồng ngay lập tức.
"Tiểu Viễn Hầu, tiếp theo còn phải uống thuốc này nữa không?"
"Không cần đâu ạ, đây là bát cuối cùng rồi."
"Đắng thì đúng là đắng thật, còn đắng hơn cả cái thứ cà phê mà thằng Hữu hầu mang về."
"Thế mà thái gia còn khen ngon, khen thích."
"Dù sao cũng là tâm ý người ta mang tới, sao có thể nói uống không quen hay không ngon được."
"Lần sau thái gia cứ nói thật đi ạ."
"Sao thế?"
"A Hữu thấy thái gia thích cà phê như vậy, đang tính chuyện sau này mở quán cà phê trong thôn đấy. Cậu ấy nghĩ chắc người trong thôn chịu khổ quen rồi nên cũng thích uống cà phê."
Lý Tam Giang nghe vậy thì sững sờ, lập tức quay đầu nhìn xuống dưới sân.
Lâm Thư Hữu đang ngồi cùng Nhuận Sinh trên ghế đẩu, vừa xem tivi vừa làm đồ vàng mã.
"Hữu hầu!"
Lâm Thư Hữu ngẩng đầu: "Chuyện gì thế, Lý đại gia?"
"Nghe nói cháu định mở quán cà phê trong thôn hả?"
"À..." Lâm Thư Hữu gãi đầu cười ngượng nghịu, "Không mở, không mở nữa đâu ạ, cháu chỉ nóng đầu nhất thời thôi, chưa nghĩ kỹ, ha ha."
Lúc này, trên tivi đang chiếu một bộ phim xã hội đen Hồng Kông, nhân vật chính đang đánh nhau với sát thủ trong phòng tập gym.
Nhuận Sinh nói: "Mở quán cà phê trong thôn chi bằng mở phòng tập gym. Như thế mọi người làm đồng xong, còn có thể đến phòng tập của anh rèn luyện thân thể."
Lâm Thư Hữu đỏ bừng mặt, đưa tay bóp cổ Nhuận Sinh lắc mạnh:
"A! Cậu còn nói, cậu còn nói nữa à!"
Lý Tam Giang nhìn cảnh tượng bên dưới, mỉm cười. Hắn còn nhớ lần đầu tiên Hữu hầu đến nhà mình, thằng bé rất câu nệ xa lạ, giờ thì đã chơi cùng đám con la bản địa trong nhà thành một khối rồi.
Lúc này, máy nhắn tin của Lý Truy Viễn vang lên. Hắn cúi đầu xem, là Đàm Văn Bân gọi.
"Thái gia, Tráng Tráng tìm con, con đi gọi lại cho anh ấy."
"Ừ, đi đi."
Lý Truy Viễn đi đến quầy bán quà vặt của Trương thẩm, dựa theo số hiển thị trên máy nhắn tin mà gọi lại.
"Alo, Tiểu Viễn ca?"
"Ừ, tôi đây. Bân Bân ca, chỗ anh thế nào rồi?"
"Vô Tâm đảo đã được tôi tìm thấy, nhưng hòn đảo này mỗi năm chỉ trồi lên mặt biển hai tháng, nửa đầu năm một tháng, nửa cuối năm một tháng. Tính đến lúc hòn đảo này trồi lên lần tới, còn mười ngày nữa."
Mười ngày... Lý Truy Viễn nhẩm tính thời gian trong lòng.
"Tiểu Viễn ca, lúc tôi đi hẹn trước thuyền đánh cá, phát hiện đã có mấy người đặt trước rồi. Tôi còn chạm mặt hai người trong số đó. Hai người kia tôi không quen, nhưng dường như họ biết nhau và biết mục đích của nhau, tiện thể coi tôi cũng cùng một giuộc với họ. Tôi định tiếp tục ở lại đây, tiếp xúc thêm với hai người đó một thời gian, tranh thủ moi thêm chút tin tức về Vô Tâm đảo và Cầu Trang."
"Chú ý an toàn."
"Không có gì nguy hiểm đâu, hai người này... rất thẳng tính."
Lý Truy Viễn nghĩ đến Tân Kế Nguyệt. Mặc dù cô ta hành sự mang tính mục đích rõ ràng và có phần cực đoan, nhưng không thể phủ nhận đáy lòng cô ta quả thực có tín điều mộc mạc về trừng ác dương thiện. Đó cũng là nguyên nhân Lý Truy Viễn thả cô ta đi lúc trước.
Những người Đàm Văn Bân gặp hiện tại, chắc cũng giống Tân Kế Nguyệt, nhưng có lẽ là những kẻ đã thu thập đủ nghiệp lực từ sớm, chuẩn bị đi Vô Tâm đảo Cầu Trang để "giao hàng".
"Cần phái người đến hỗ trợ anh không?"
"Không cần đâu Tiểu Viễn ca, đông người ngược lại bất tiện. Hơn nữa còn ít nhất mười ngày nữa đảo mới nổi, mọi người có đến cũng chỉ có thể cùng tôi câu cá thôi."
"Thời gian này cứ để trống ra, tôi muốn đi Kinh một chuyến."
"Đi Kinh? Là..."
"Việc tư. Vừa khéo Lượng Lượng ca tổ chức một hoạt động ở Kinh, thái gia tôi lại trúng một tờ vé số, giải thưởng là chuyến du lịch xa hoa một người đi Kinh."
"À... Vậy thì không phải là bọt nước rồi. Lý đại gia vận khí tốt như vậy, bọt nước sẽ không cuốn ông cụ vào đâu."
"Ừm, cho nên trước mắt tôi vẫn cho rằng vị trí của anh mới là điểm khởi đầu cho đợt sóng tiếp theo."
"Yên tâm đi, trạm tiền tiêu này tôi sẽ canh giữ tốt."
"Vất vả rồi."
"Ha ha, đây chẳng phải là việc mà người gào to đầu thuyền của Long Vương phải làm sao? Dò đường trước ấy mà."
"Có việc gì thì liên lạc kịp thời."
"Rõ."
Cúp điện thoại, Lý Truy Viễn quay số gọi cho Tiết Lượng Lượng, báo rằng chính Tiết Lượng Lượng đã đồng ý đi Kinh tham gia hội giao lưu, bảo anh ta sắp xếp thời gian sớm.
Cúp máy lần nữa, Lý Truy Viễn do dự một chút, cuối cùng vẫn không gọi vào số kia. Vẫn là đợi đến Kinh rồi gọi sau, biết đâu người ta vẫn còn đợi ở chỗ cũ.
Thực ra, Lý Tam Giang vốn định nhường cơ hội du lịch này lại như lần trúng thưởng trước, nhưng khi Lý Truy Viễn bảo rằng mình được Tiết Lượng Lượng sắp xếp đi Kinh tham gia hội giao lưu và có thể tiện đường đi cùng, Lý Tam Giang cuối cùng mới gật đầu đồng ý.
Trên đường về nhà, Lý Truy Viễn gặp Hương Hầu a di đang đạp xe xích lô, Lưu Kim Hà ngồi phía sau.
Hương Hầu a di: "Tiểu Viễn Hầu, thái gia cháu thu dọn đồ đạc xong chưa? Khi nào thì khởi hành thế?"
Lý Truy Viễn: "Mọi người đều biết rồi ạ?"
Lưu Kim Hà ngồi sau bực dọc nói: "Tam Giang hầu thần khí lắm, hận không thể gặp ai cũng khoe. Giờ mà cháu nói chuyện tổ chim trên cây với lão, lão cũng có thể lái sang chuyện chim sẻ ở Kinh thành cho mà xem."
Lý Truy Viễn: "Lưu nãi nãi có thể đi cùng mà, cơ quan du lịch có thể sắp xếp được."
Lưu Kim Hà: "Không đi, cái đôi mắt này của ta có đi cũng chẳng nhìn thấy gì, uổng tiền."
Lý Truy Viễn: "Đợi sau này Thúy Thúy thi đỗ đại học ở Kinh, bà có thể đưa em ấy đi nhập học."
Lưu Kim Hà nghe vậy, khuôn mặt già nua nhăn nheo lập tức cười nở như hoa cúc.
Hương Hầu a di nói: "Thúy Thúy bảo cháu và cô A Ly giúp con bé học bổ túc, vất vả cho các cháu quá, Tiểu Viễn Hầu."
Lý Truy Viễn: "Thúy Thúy không có vấn đề gì đâu ạ."
Những đứa trẻ mệnh cứng thường trưởng thành sớm hơn bạn đồng trang lứa. Việc hiểu chuyện sớm hơn hai ba năm so với độ tuổi cũng đã là một lợi thế cực lớn.
Chia tay mẹ con Lưu Kim Hà, Lý Truy Viễn về đến nhà.
Lưu di đã bê cái bàn ra, bật bóng đèn kéo dây từ cột nhà xuống. Liễu Ngọc Mai cầm bút lông, bắt đầu thiết kế quần áo mới cho A Ly.
Thấy thiếu niên trở về, Liễu Ngọc Mai vẫy vẫy tay.
"Liễu nãi nãi."
"Cháu định đi Kinh à?"
"Vâng."
"Việc tư?"
"Vâng."
Liễu Ngọc Mai gật đầu. Bà đoán được chuyến đi Kinh lần này không phải là đi sông, đứa nhỏ này không đời nào lại đưa Lý Tam Giang đi mạo hiểm.
"Ở nhà đi, vừa khéo ta có chỗ ở tại Kinh."
"Cảm ơn nãi nãi, nhưng cháu còn chưa biết hội giao lưu tổ chức cụ thể ở đâu."
"Không sao, nhà ta cũng đâu phải chỉ có một cái sân."
"Thôi không cần đâu ạ, cũng chẳng ở lại bao lâu, dọn dẹp tạm thời phiền phức lắm."
Liễu Ngọc Mai cũng không cưỡng cầu nữa, chỉ vào bản mẫu đã vẽ xong hỏi: "Thấy thế nào?"