Đỗ Thiếu Phủ cũng sững sờ, hắn nhìn cô gái quyến rũ động lòng người bên cạnh, rồi nói với Trấn Bắc Vương: "Lão tiên sinh đừng nói đùa, chuyện này con thật sự không giúp được."
"Tên nhóc nhà ngươi có ý gì, lẽ nào còn chê ta sao?"
Nghe Đỗ Thiếu Phủ từ chối, gương mặt Tạ Phỉ ửng đỏ, đôi mắt đẹp trừng hắn, môi son khẽ vểnh lên. Tên nhóc này tuổi không lớn mà còn dám có ý chê bai nàng, lẽ nào nàng thật sự không bằng mấy tiểu cô nương kia sao?
"Tạ tiểu thư, ta không có ý đó. Nàng cao quý xinh đẹp, khí chất hơn người, ta nào dám chê bai, là ta không xứng thôi."
Đỗ Thiếu Phủ bất đắc dĩ chép miệng, không hiểu sao lại chọc giận Tạ Phỉ. Nhưng dáng vẻ hờn dỗi của nàng trông lại vô cùng xinh đẹp. Nếu mình có thể cưới được nàng, lão cha Tửu Quỷ cùng Đại bá, Nhị bá chắc chắn sẽ rất vui mừng.
"Đỗ Thiếu Phủ, mày đang nghĩ gì vậy? Chuyện cả nhà đoàn tụ còn chưa xong, sao lại có thể nghĩ đến mấy vấn đề này." Đỗ Thiếu Phủ thầm mắng mình một tiếng, gạt bỏ những suy nghĩ lan man.
"Thế còn tạm được. Nhưng cũng không phải ngươi không xứng, là ta... Thôi không nói chuyện với các ngươi nữa, hai người cứ từ từ trò chuyện đi!"
Thái độ của Tạ Phỉ với Đỗ Thiếu Phủ dịu đi không ít, nhưng dường như vừa nhớ ra điều gì, gương mặt xinh đẹp chợt sững lại rồi đỏ bừng lên lần nữa. Nàng vội vàng xoay người rời đi.
"Ha ha, con bé này..."
Trấn Bắc Vương mỉm cười, hôm nay trông ông cực kỳ vui vẻ, chỉ là lại ho khan vài tiếng.
"Lão tiên sinh, người cẩn thận một chút."
Đỗ Thiếu Phủ vội vàng đỡ lấy Trấn Bắc Vương, bắt chước dáng vẻ của Tạ Phỉ, nhẹ nhàng vỗ sau lưng ông, hy vọng có thể giúp ông dễ chịu hơn.
"Đừng gọi ta là lão tiên sinh nữa. Trước đây cha ngươi, Đỗ Đình Hiên, cũng từng gặp lão già này vài lần, còn gọi ta một tiếng Tạ lão bá. Sau này ngươi cứ gọi ta một tiếng gia gia, cũng không thiệt thòi gì đâu." Trấn Bắc Vương nhìn Đỗ Thiếu Phủ, khuôn mặt hằn sâu nếp nhăn nhưng tràn đầy vẻ hiền từ hòa ái.
"Tạ gia gia."
Đỗ Thiếu Phủ khẽ gọi. Lão cha Tửu Quỷ còn gọi một tiếng lão bá, mình gọi một tiếng gia gia, quả thật không thiệt.
"Tốt, tốt, được lắm!"
Nghe vậy, Trấn Bắc Vương liên tiếp nói ba tiếng "được", rồi nhìn Đỗ Thiếu Phủ, nghiêm mặt nói: "Nhóc con, đã gọi ta một tiếng gia gia thì phải nhớ kỹ, từ nay về sau, ngươi chính là nửa người của Tạ gia, là nửa đứa cháu của lão già này. Ở Đế Đô, ngươi chỉ cần không đi bắt nạt người khác là được, còn nếu có kẻ nào bắt nạt ngươi, cũng không cần phải sợ. Sau lưng ngươi có cả Tạ gia chống đỡ, không cần nể mặt bất kỳ ai."
Nhìn lão nhân gầy gò bên cạnh, trong lòng Đỗ Thiếu Phủ dâng lên một luồng hơi ấm, hắn khẽ gật đầu mà không nói thêm gì.
Đỗ Thiếu Phủ đỡ Trấn Bắc Vương ngồi xuống ghế mây, rồi ngồi bên cạnh trò chuyện cùng ông. Họ nói đủ chuyện trên trời dưới đất, hệt như một đôi ông cháu thực thụ. Thỉnh thoảng, tiếng cười lại vang lên, cảnh ông hiền cháu thảo khiến người ta phải ngưỡng mộ.
Lúc này, Đỗ Thiếu Phủ mới thật sự hiểu được câu "nhà có một người già như có một báu vật". Trấn Bắc Vương trên thông thiên văn, dưới tường địa lý, biết vô số chuyện lạ kỳ thú. Cuộc trò chuyện trời cao biển rộng này đã giúp Đỗ Thiếu Phủ mở mang không ít kiến thức.
Chẳng mấy chốc, một già một trẻ đã trò chuyện đến tận chạng vạng. Mãi đến khi trời sẩm tối, Đỗ Thiếu Phủ mới cáo từ rời đi.
Hoàng hôn buông xuống, sương chiều màu xám bạc bao phủ rừng trúc. Gió nhẹ thổi qua lay động những rặng trúc xanh, tạo nên âm thanh rì rào không ngớt.
Trên chiếc ghế mây trong rừng trúc, Trấn Bắc Vương đang khẽ tựa lưng.
Tạ Phỉ nhẹ nhàng bước tới, hơi thở tựa như lan trong cốc, dáng vẻ kiều mị, lặng lẽ đứng trước ghế mây.
"Phỉ Nhi, đã tiễn nhóc con đó đi rồi sao?"
Trấn Bắc Vương từ từ ngồi thẳng dậy, trên khuôn mặt gầy gò ngăm đen, đôi mắt sáng ngời không chút vẩn đục.
"Hắn có lẽ đã đến Hoàng Cung rồi."
Đôi mắt đẹp của Tạ Phỉ thoáng chút xa xăm. Gió trong rừng trúc khẽ thổi, vài sợi tóc mai lòa xòa bên hông. Nàng do dự một lúc rồi mới hỏi Trấn Bắc Vương: "Gia gia, chuyện của cha hắn và Đỗ Vương Phủ, tại sao người không nói cho hắn biết?"
"Ta thương thằng bé đó. Chuyện Đỗ Vương Phủ mười bảy năm trước đã quá đáng, lần này lại vẫn quá đáng như vậy. Thật không biết lão già nhà họ Đỗ kia nghĩ thế nào, cho rằng cứ bế quan không ra là có thể coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra sao?"
Trong đôi mắt sáng ngời của Trấn Bắc Vương đột nhiên lóe lên vẻ sắc bén, tựa như một con hung thú ngủ say chợt bừng tỉnh. Ông nói: "Nhóc con đó đã gọi ta một tiếng gia gia, sau này nó chính là cháu của Tạ Thiên Hồng ta. Lão già nhà họ Đỗ kia làm như không thấy, nhưng ta vẫn còn sống đây. Nếu Đỗ Vương Phủ còn tiếp tục quá đáng, ta tuyệt không đồng ý."
"Gia gia, người chú ý sức khỏe."
Tạ Phỉ nhẹ giọng nói, trong đôi mắt sáng ánh lên những gợn sóng, đã lâu lắm rồi nàng không thấy gia gia kích động như vậy.
"Hầy..."
Hơi thở của Trấn Bắc Vương dịu đi một chút, ông quay lại nhìn Tạ Phỉ, nói: "Phỉ Nhi, con để mắt đến chuyện bên ngoài một chút. Chỉ cần nó còn ở Đế Đô, thì không thể để nó bị bắt nạt. Còn cả chuyện ở Hoàng Cung nữa, có một số việc nó vẫn chưa rõ, đừng để nó bị người khác lợi dụng. Nếu cần, hãy nhắc nhở nó một chút."
"Con hiểu rồi."
Tạ Phỉ gật đầu, nhìn Trấn Bắc Vương rồi hỏi: "Gia gia, vậy sau này hắn là đệ đệ của con sao?"
"Haiz, nhóc con đó mà làm cháu rể của ta thì thật không tệ..."
Trấn Bắc Vương khẽ thở dài, nói nhỏ: "Chuyện của đám trẻ các con ta cũng không can thiệp, nhưng con bé này, nếu bây giờ con không tự mình ra tay, sau này nhóc con đó bị mấy cô nương khác cuỗm mất, lúc đó hối hận cũng không kịp đâu."
*
"Thực lực của tên nhóc vừa rồi cũng tàm tạm."
Trên đường phố, giọng nói của Chân Thanh Thuần truyền vào tai Đỗ Thiếu Phủ.
"Tên nhóc...?" Đỗ Thiếu Phủ ngẩn ra, vội hỏi Chân Thanh Thuần trong Tiểu Tháp ở ngực: "Thanh Thuần ca, rốt cuộc huynh bao nhiêu tuổi?"
"Dù sao thì cái tên vừa rồi, trước mặt ta cũng chỉ là một thằng nhóc mà thôi."
Giọng Chân Thanh Thuần có vẻ vô cùng đắc ý, sau đó nói với Đỗ Thiếu Phủ: "Gần đây ngươi để ý một chút, giúp ta tìm vài loại linh dược hoặc đan dược có ích cho Nguyên Thần."
"Được, không thành vấn đề." Đỗ Thiếu Phủ đáp.
Hoàng hôn, Hoàng Cung dưới màn đêm hiện ra khổng lồ và hùng vĩ đến kinh người. Tường cung thành màu đỏ cao vút, giống như một con rồng lớn đang chiếm cứ trong Long Thành Đế Đô.
Đỗ Thiếu Phủ cùng Đỗ Tiểu Thanh, hay chính là Đỗ Tiểu Yêu, và Tiểu Hổ đến trước Hoàng Cung. Trước cửa cung rộng lớn, lính gác canh phòng nghiêm ngặt, khiến người ta không có chỗ ẩn náu. Từ xa đã có lính gác Hoàng Cung tiến lên tra hỏi.
Sau khi Đỗ Thiếu Phủ lấy ra Long văn lệnh bài mà Nhị công chúa Trình Diễm đưa cho và nói muốn tìm nàng, ánh mắt của tên lính gác lập tức thay đổi hẳn. Hắn trở nên vô cùng cung kính, đích thân dẫn đường cho Đỗ Thiếu Phủ và Đỗ Tiểu Thanh vào trong Hoàng Cung.
Bước vào Hoàng Cung, Đỗ Thiếu Phủ không khỏi cảm thán. Bên trong cung thành còn hùng vĩ tráng lệ hơn cả Tạ Vương Phủ. Năm bước một lầu, mười bước một gác, hành lang uốn lượn, mái hiên cong vút, các điện san sát nối tiếp nhau, trải dài đến tận xa.
Những mái ngói lưu ly vàng son đan xen, vẽ nên một đường cong uốn lượn khổng lồ giữa hoàng cung bao la, vừa tráng lệ lại vừa uy nghiêm.
"Khí thế thật mạnh!"
Điều khiến Đỗ Thiếu Phủ kinh ngạc nhất là, vừa đặt chân vào Hoàng Cung, hắn đã cảm nhận được một luồng khí thế hùng vĩ ập tới, khiến người ta có cảm giác muốn quỳ rạp xuống. Khí tức tràn ngập trong không khí tựa như có một con Cự Long đang ẩn mình nơi đây.
"Lẽ nào đây chính là Hoàng Cung Long Khí trong truyền thuyết?"
Đỗ Thiếu Phủ thầm nghĩ. Chiều nay, hắn vừa nghe Trấn Bắc Vương kể về một vài chuyện kỳ thú, trong đó có nhắc đến Hoàng Cung Long Khí. Nghe đồn loại khí tức này chỉ có ở Hoàng Cung, uy áp vô cùng phi thường.
"Khí tức ở đây không tệ." Đỗ Tiểu Thanh cũng cảm nhận được khí tức trong Hoàng Cung, nàng hơi kinh ngạc nhưng cũng không quá để tâm.
Đi theo tên lính gác dẫn đầu, Đỗ Thiếu Phủ không biết đã đi qua bao nhiêu cung điện. Sau đó, hắn được giao lại cho một cung nữ khoảng ba mươi tuổi để tiếp tục đi sâu vào trong.
Dọc đường đi, Đỗ Thiếu Phủ chỉ thấy bốn phía toàn là những điện đài với mái ngói lưu ly vàng óng. Dưới ánh hoàng hôn, tất cả đều trở nên huy hoàng rực rỡ.
Mãi đến khi tia nắng cuối cùng tắt hẳn, Đỗ Thiếu Phủ mới đến trước cửa một tòa cung điện. Dọc đường đi, cứ ba bước lại có một đội lính, năm bước lại có một trạm gác, thị vệ tuần tra không ngớt.
Cung điện cao lớn hùng vĩ, mang đậm vẻ cổ kính. Trên những cây cột sơn son thếp vàng là một tấm biển lớn lộng lẫy, viết ba chữ "Nghiễm Nguyệt Cung".
"Thưa đại nhân, đây là Nghiễm Nguyệt Cung, nơi ở của Đại công chúa và Nhị công chúa. Đại công chúa có lệnh, không cho phép chúng nô tỳ tùy tiện tiến vào, vì vậy mời đại nhân tự mình vào trong tìm Nhị công chúa."
Nói xong, cung nữ dường như vẫn chưa yên tâm, lại dặn dò thêm: "Hậu cung phần lớn là nơi ở của nữ quyến. Nếu không phải đại nhân có Kim Long Lệnh và là khách quý, thì cũng không thể đến được nơi này. Xin đại nhân đừng đi lung tung, nếu bị thị vệ tuần tra bắt gặp sẽ gặp phiền phức."
"Ta biết rồi, đa tạ tỷ tỷ đã dẫn đường." Đỗ Thiếu Phủ gật đầu đáp.
"Đại nhân khách khí quá."
Cung nữ có chút mừng rỡ như được sủng ái, vội nói: "Nghe nói buổi chiều Nhị công chúa đã cùng các vị vương công tử đệ ra ngoài du ngoạn, e là lúc này vẫn chưa về. Đại nhân có Kim Long Lệnh, chắc hẳn quan hệ với Nhị công chúa không tầm thường, có thể vào trong đợi. Chỉ là với tính ham chơi của Nhị công chúa, e là ngài phải đợi hơi lâu một chút. Nô tỳ còn có việc bận, xin phép cáo lui trước."
Dứt lời, cung nữ mới cung kính lùi lại rồi xoay người rời đi.
Đỗ Thiếu Phủ ngẩng đầu nhìn Nghiễm Nguyệt Cung trước mặt. Lầu các có ba tầng, mái cong vút mang màu vàng son cổ kính, tầng trên cùng lại có màu xanh nhạt, trông vô cùng trang nhã.
Lúc này, hoàng hôn đã tắt, màn đêm bắt đầu buông xuống. Sương đêm lượn lờ quanh cung điện, khiến đình đài lầu các ẩn hiện trong màn sương mờ ảo, trông thật đẹp.