## Chương 109: Thụ Phong Hầu Tước
Băng qua tấm thảm đỏ dài dằng dặc, Lý Sát rất nhanh đã bước đến trước mặt Flavius Đại công.
Đây là một ông lão tóc bạc trắng, khóe mắt đã hằn những nếp nhăn nhỏ, nhưng đôi mắt đen vẫn sáng ngời có thần, dường như ẩn chứa tinh lực vô tận.
Đại công cầm lấy chiếc chén vàng hoa lệ nhất trước mặt đưa cho Lý Sát.
Lý Sát nhận lấy chén vàng, uống cạn huyết tửu bên trong rồi quỳ một gối xuống đất, đọc lời thề trung thành với Flavius Đại công:
_“Lý Sát. Julius nguyện thề trung thành với người bảo hộ Bắc cảnh đế quốc —— Flavius Đại công.”_
_“Nếu ngài cần, ta sẽ vì ngài cầm lấy vũ khí, chống lại kẻ thù, bảo vệ lãnh địa và danh dự của ngài; ta cam kết nộp thuế, cung cấp lao dịch, và trong thời bình sẽ duy trì tòa án và trật tự của ngài; ngài sẽ ban cho ta vùng đất khai hoang, ta sẽ dũng cảm khai hoang và hưởng thụ các quyền lợi của nó.”_
_“Nhân danh Thượng Đế, các Thánh đồ và Thánh mộ, nếu ta vi phạm lời thề này, nguyện chịu sự trừng phạt của trời và sự trừng trị của pháp luật.”_
Lời thề trang nghiêm vừa thốt ra, dường như có một thực thể khổng lồ nào đó đã dồn ánh mắt vào người Lý Sát, cái lạnh thấu xương truyền từ tủy xương ra toàn thân.
Lý Sát hít một hơi thật sâu, hắn biết chuyện gì đã xảy ra.
Thượng Đế của quốc giáo Á Lan đã chú ý đến nơi này, lời thề tiếp theo sẽ được Ngài chứng giám, kẻ phản bội lời thề sẽ phải chịu sự trừng phạt của trời.
Lúc này trên vai truyền đến một cảm giác nặng nề, Đại công đã đặt thanh kiếm đeo bên hông lên người Lý Sát.
Những người hầu trong Cung điện Flavius nhanh chóng vẩy thánh thủy lên người Lý Sát, đồng thời khoác thêm áo choàng và dải băng danh dự cho bộ Trọng giáp cấu trúc của hắn, cảm giác hoa lệ uy nghiêm lập tức sinh ra.
Lúc này phía trên truyền đến giọng nói uy nghiêm vang dội của ông lão:
_“Giờ phút này, Flavius trao tước vị Hầu tước cho Lý Sát. Julius, và công nhận ngươi sở hữu hợp pháp đất đai, của cải và vinh quang tối cao.”_
_“Nguyện ngươi dùng kiếm và giáp, sắt và máu để bảo vệ cương thổ và công dân của Bắc cảnh, cũng như vinh quang của Á Lan Đế Quốc và tôn nghiêm chung của chúng ta!”_
_“Nhân danh Thượng Đế, các Thánh đồ và Thánh mộ, nếu ta vi phạm lời thề này, nguyện chịu sự trừng phạt của trời và sự trừng phạt của pháp luật.”_
Lời nói của Flavius Đại công vang lên leng keng có lực, các quý tộc trong cung điện phát ra những tràng pháo tay nhiệt liệt và đồng đều.
Thực thể khổng lồ rộng lớn hơn đại dương, cao lớn hơn núi non kia cũng lặng lẽ rời đi, không thu hút sự chú ý của những người khác, chỉ có Lý Sát biết rằng, cái gọi là 【Thượng Đế】 đó thực sự đã chứng giám cho buổi lễ tuyên thệ này.
Mi tâm Lý Sát giật liên hồi, trong lòng thầm kinh ngạc:
_“Hóa ra Thượng Đế của quốc giáo Á Lan thực sự tồn tại sao? Thế giới này lại thực sự có thiên thần.”_
Hắn cố gắng làm dịu nét mặt, cố gắng che giấu sự kinh ngạc trong lòng.
Flavius Đại công đưa hai tay ra đỡ hắn đứng dậy, trong đôi mắt xanh biếc tràn đầy vẻ ôn hòa an ủi, ngài ấy dường như cũng biết chuyện gì vừa xảy ra.
Thế là Lý Sát tự nhiên bước đến bên cạnh Flavius Đại công, các quý tộc cao cấp bên cạnh Đại công đã nhường chỗ cho hắn.
Tiếp theo là nghi thức tuyên thệ của vài vị quý tộc quân sự tham chiến khác.
Người đầu tiên tự nhiên là Áo Thác Bá tước, ngài ấy sẽ được thăng lên tước vị Hầu tước.
Sau đó Mễ Á, Bối Nhĩ Thác, Mạc Lí Tì và vài quý tộc quân sự có công trạng xuất sắc khác lần lượt bước lên hoàn thành quy trình.
Uống cạn chén vàng huyết tửu, quỳ gối phát ra lời thề, nhận lễ rửa tội của người hầu, cuối cùng đến bên cạnh Flavius Đại công, gia nhập vào hàng ngũ quý tộc cao cấp.
Nghi thức tuyên thệ tốn khá nhiều thời gian, suy cho cùng có tổng cộng mười mấy vị quý tộc quân sự cần tuyên thệ.
Sau khi kết thúc, Flavius Đại công giơ cao chén vàng, giọng nói già nua hùng hồn truyền khắp cung điện:
_“Hãy để chúng ta một lần nữa chúc mừng những anh hùng chiến tranh này, chúc mừng công trạng khai cương thác thổ chống lại ngoại địch của họ, bằng những tiếng hoan hô cuồng nhiệt nhất của chúng ta!”_
Đại công uống cạn rượu trong chén, các quý tộc trong sân một lần nữa bùng nổ những tiếng hoan hô đồng đều.
Sau đó vị ông lão tóc trắng này đặt chén rượu lên khay của người hầu, vỗ tay ba cái rồi hô lớn:
_“Giờ phút này ta tuyên bố, dạ tiệc bắt đầu!”_
Một lượng lớn người hầu và binh sĩ ùa ra từ tám cánh cửa phụ của Cung điện Flavius, một phần dứt khoát thu dọn thảm đỏ, một phần đẩy những xe thức ăn sang trọng vào cung điện, một phần tay bưng khay đựng mỹ tửu.
Đồng thời những bản nhạc nhẹ nhàng uyển chuyển cũng vang lên trong cung điện, do đoàn nhạc công của Đại công biểu diễn.
Lý Sát có chút kinh ngạc nhìn quanh sự thay đổi nhanh chóng bên trong cung điện.
Chưa đầy vài phút, những chiếc bàn tròn nhỏ bày biện món ngon rượu ngọt đã có mặt ở khắp nơi, những người hầu đi lại thoi đưa trong cung điện, sẵn sàng phục vụ các quý tộc bất cứ lúc nào.
Các quý tộc của ba tỉnh Bắc cảnh tự nhiên đi lại trong cung điện, không phải là đàm đạo văn nghệ với những nhân vật danh lưu thì cũng là khiêu vũ uyển chuyển cùng các phu nhân quý tộc.
Lý Sát nhướng mày, có chút kinh ngạc trước cảnh tượng bên trong Cung điện Flavius.
Hắn vốn tưởng rằng các quý tộc Bắc cảnh sẽ thực tế hơn một chút, suy cho cùng đều là hậu duệ của quý tộc khai hoang; không ngờ phong trào xa xỉ so với các quý tộc ven biển Viễn Đông cũng chẳng hề kém cạnh.
Flavius Đại công quay đầu cười với Lý Sát:
_“Đã ba mươi năm trôi qua kể từ thời đại khai hoang lần thứ nhất, những bộ xương sắt kiên cố cũng đã sớm bị phong trào hưởng lạc ăn mòn rồi, không phải là xa xỉ thành thói thì cũng là tranh quyền đoạt lợi.”_
_“Vương quốc Lai Ân đang nhìn chằm chằm ở phương Bắc, những kẻ này làm sao có thể trông cậy được chứ?”_
Đại công có chút bất đắc dĩ lắc đầu, dường như cảm thấy rất bất lực đối với các huân quý Bắc cảnh.
Nhưng Lý Sát lại quan sát thấy trong đôi mắt xanh biếc của ngài ấy không hề có chút dao động cảm xúc nào, dường như đang nói về một chủ đề mà mình hoàn toàn không bận tâm.
Hắn thăm dò mở lời với Đại công:
_“Chiến dịch thảo phạt đã xuất hiện rất nhiều lãnh chúa khai hoang có chiến công xuất sắc, có chúng ta làm bức bình phong nơi hoang dã, đủ để giảm thiểu đáng kể mối đe dọa từ Vương quốc Lai Ân.”_
Flavius Đại công quay đầu nhìn Lý Sát một cái, sau đó bật cười nói:
_“Những ngày này có không ít huân quý tìm đến các ngươi đòi hỏi đất đai nhỉ, dùng lý do tử đệ quý tộc trung thành với các ngươi để trở thành kỵ sĩ.”_
_“Nghe nói có một số người còn mượn danh nghĩa của gia tộc Flavius, nói rằng nếu các lãnh chúa khai hoang hoang dã không chấp nhận sẽ cắt đứt tuyến đường thương mại ngăn cản làn sóng khai hoang?”_
Đại công nói chuyện thẳng thắn đến kinh ngạc, phải biết rằng lúc này xung quanh mọi người còn có rất nhiều huân quý Bắc cảnh.
Lúc này đã có một vị quý tộc trung niên sắc mặt hơi đổi, vội vàng lên tiếng biện bạch với Đại công:
_“Flavius đại nhân, gia tộc Cách Lỗ Đặc tuyệt đối không có ý làm trái ý chí của Đại công, cái gọi là ngăn cản làn sóng khai hoang hoàn toàn là lời nói mạo muội của đứa con hoang.”_
Lý Sát liếc nhìn ông ta một cái, nhận ra vị này là Cách Lỗ Đặc Bá tước.
Nhân vật đứng đầu của hào tộc Cách Lỗ Đặc ở Thiên Tế tỉnh, lúc này lại không đánh mà khai tự thừa nhận rồi, nhưng cũng là những lời lẽ kiểu như đổ lỗi cho con hoang.
Cách nói này e rằng rất khó nhận được sự công nhận của Đại công.
Chỉ thấy Flavius Đại công phóng cho ông ta một ánh mắt sắc lẹm, dọa ông ta lập tức ngậm miệng lại, trên mặt tràn đầy vẻ hoảng sợ bất an.
Sau đó Đại công quay đầu nhìn Lý Sát, đôi mắt xanh biếc không hề có chút gợn sóng cảm xúc:
_“Julius Hầu tước đã là nhân vật dẫn đầu của các lãnh chúa khai hoang hoang dã rồi, ngươi nói xem, ngươi có sẵn lòng chia sẻ đất đai cho các huân quý Bắc cảnh không.”_
Các huân quý Bắc cảnh bao gồm cả Cách Lỗ Đặc Bá tước lập tức chuyển ánh nhìn về phía Lý Sát.
Có người trong mắt ngầm chứa vẻ đe dọa, có người trong mắt ngầm chứa vẻ cầu xin, thái độ giữa bọn họ cũng hoàn toàn khác nhau.
Lý Sát nhất thời cảm thấy đầu óc căng phồng.
Áp lực trên sân vậy mà trong chớp mắt đã đổ dồn lên người mình, cảnh tượng này thật không dễ đối phó.
Hắn chỉnh đốn lại nét mặt một lúc, sau đó nghiêm mặt nói với Flavius Đại công:
_“Thành thật mà nói ta không mấy sẵn lòng chia sẻ ra quá nhiều đất đai, dưới trướng ta có đủ ứng cử viên kỵ sĩ, bọn họ đều cần một số lượng đất đai nhất định.”_
_“Nhưng công việc khai hoang nơi hoang dã tiếp theo không thể tách rời sự ủng hộ của ba tỉnh Bắc cảnh.”_
_“Nếu bọn họ sẵn sàng cung cấp sự ủng hộ về nhân lực vật lực, ta tự nhiên có thể nhượng bộ đất đai để trao đổi, tiếp nhận một số tử đệ huân quý trở thành kỵ sĩ.”_