"Lâm huynh, trông huynh có vẻ hơi mất tập trung thì phải?"
Người nói có đôi mắt sáng ngời, dáng vẻ diễm lệ.
Đó là Giang Ly Mộng, thiên kiêu cảnh giới Nội Phủ của Thịnh quốc.
Thịnh quốc không phải là một quốc gia bình thường.
Cùng là nước phụ thuộc của Đạo quốc, nhưng Trang quốc chỉ là một cái đinh mà Cảnh quốc đóng vào tây cảnh.
Nói là cái đinh, cũng chỉ để cọ xát qua lại với mấy nước như Ung, Lạc, Mạch, Thành, chứ tuyệt không dám đóng lên đầu Tần quốc.
Thậm chí khi Tần quốc công khai "mượn đường" để phục sát Tả Quang Liệt, Trang quốc cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt. Sau đó lại phải vòi vĩnh chút lợi lộc để được an ủi.
Trang quốc không có khả năng từ chối Tần quốc, mà Ngọc Kinh Sơn cũng sẽ không yêu cầu họ làm vậy.
Còn Thịnh quốc, được mệnh danh là nước phụ thuộc số một của Đạo quốc, lại là nước trực tiếp giao tranh ác liệt với Mục quốc ở bắc vực!
Nếu nói Trang quốc là một cái đinh, chẳng làm tổn thương được đối thủ nào đáng kể, lại không mấy nghe lời, cần phải dùng búa để đóng. Thì Thịnh quốc lại là một thanh đao thép.
Cảnh quốc cầm nó, chém thẳng vào Vương Đình tối cao!
Địa vị của hai quốc gia này trong số các nước phụ thuộc của Đạo quốc, tất nhiên là một trời một vực.
Tuy nhiên, Trang quốc ngày nay, sau khi đại thắng Ung quốc đã dương oai ở tây cảnh, đang từng bước tiến lên hàng ngũ các quốc gia lớn trong khu vực. Dù không thể so bì với những nước như Thịnh quốc, nhưng so với mấy tiểu quốc khác, vẫn có phần vẻ vang hơn.
Lâm Chính Nhân và Giang Ly Mộng cũng quen biết nhau trong bí cảnh Hoàng Lương.
Không thể nói là vừa gặp đã thân, nhưng cũng xem như có chút quen biết.
Nghe vậy, Lâm Chính Nhân lập tức tập trung tinh thần, than một tiếng: "Vừa rồi giao đấu vất vả, khó khăn lắm mới giành được thắng lợi. Đến đài Quan Hà này mới biết anh hùng thiên hạ nhiều như mây, trong lòng vừa mệt mỏi lại vừa hổ thẹn."
"Không thể nói như vậy được." Giang Ly Mộng nghiêm mặt: "Thiên kiêu chúng ta, phải càng mạnh khi gặp kẻ mạnh, càng hăng khi gặp kẻ dũng. Sao có thể dậm chân tại chỗ, tự làm tổn hại đạo tâm?"
Mấy tu sĩ Nội Phủ của các nước phụ thuộc khác đi cùng cũng nhao nhao mở miệng "động viên".
"Phải đấy Lâm sư đệ, Giang sư tỷ nói đúng lắm. Nếu chính ngươi còn không tin mình, thì chi bằng sớm về nhà đi cho xong. Kẻo lên đài xảy ra chuyện lại hối hận cả đời."
"Với tâm tính như vậy, làm sao đắc được đại đạo? Lâm Chính Nhân, ngươi phải suy nghĩ cho kỹ, mình đến đây vì điều gì!"
"Haiz, nếu đã sợ hãi thì bây giờ bỏ cuộc cũng tốt. Dù sao vòng chính thức sắp tới... thương vong quả thực không ít. Coi như ngươi giữ lại một mầm non cho Trang quốc các ngươi vậy."
...
Bọn họ bàn tán một hồi, ai nấy đều ra vẻ lo lắng cho hắn.
Chỉ là dường như không ai nghĩ đến, bây giờ đã bắt đầu vòng tuyển chọn, nếu đạo tâm bị dao động thì sẽ có kết cục thế nào...
Mà Lâm Chính Nhân, vị tu sĩ trẻ tuổi thuần phác, khoan hậu và nhân nghĩa này, cũng không hề nghĩ tới điều đó.
Vẻ mặt hắn đầy hổ thẹn, thành khẩn nói: "Giang sư tỷ dạy phải, chư vị sư huynh dạy phải. Lâm mỗ xuất thân từ thành nhỏ, tâm tính không vững, tầm mắt hạn hẹp, thấy anh hùng thiên hạ mà suýt nữa bị đoạt mất tâm chí. Sau này nhất định sẽ biết hổ thẹn mà dũng cảm tiến lên, không để chư vị thất vọng!"
Giang Ly Mộng cao giọng nói: "Mọi người cũng đều là quan tâm ngươi, yêu cho roi cho vọt thôi. Nếu có lời nào không thuận tai, cũng đừng để trong lòng. Chúng ta cùng là nước phụ thuộc của Đạo quốc, chính là cành liền cành, nên tương trợ lẫn nhau."
Lâm Chính Nhân chắp tay hành lễ: "Đó là tự nhiên, Lâm Chính Nhân ta không phải kẻ không biết tốt xấu!"
Mấy người còn lại nhao nhao hùa vào, tóm lại là lại nói thêm một hồi.
Mãi đến khi vị đội trưởng Đấu Ách quân mở miệng: "Chư vị thiên kiêu, nơi này đông người nhiều chuyện, hay là về lại phố Cảnh An rồi hẵng trò chuyện tiếp."
Bấy giờ bọn họ mới nhao nhao im miệng.
Dù sao đây cũng là quân sĩ tinh nhuệ của Đạo quốc, bọn họ dù không đến mức sợ hãi, nhưng vẫn phải nể mặt mấy phần.
Chỉ là lần này, có bao nhiêu kẻ ngoài mặt thì an ủi, sau lưng lại lập tức đi tìm mối quan hệ để được đối đầu với một đối thủ yếu đuối như Lâm Chính Nhân, thì không ai biết được...
Vòng chính thức của Hoàng Hà hội tự nhiên không ai có thể nhúng tay vào, nhưng lịch thi đấu của vòng tuyển chọn sơ bộ thì sáu nước đều có thể tác động đôi chút, nhất là nước chủ nhà Cảnh quốc lại càng có không gian thao túng rất lớn.
Tại một sự kiện quy tụ đông đảo thiên kiêu như Hoàng Hà hội, tiến một bước hay lùi một bước đều là trời vực cách biệt.
Gặp được kẻ yếu, ai mà không muốn? Vừa có thể nhẹ nhàng qua ải, lại có thể che giấu thực lực. Như vậy, cơ hội đi đến cuối cùng lại nhiều thêm một phần.
Đôi khi giữa hai đối thủ thực lực không chênh lệch nhiều, thắng bại chỉ phụ thuộc vào việc ai hiểu rõ đối phương hơn.
...
...
Lướt qua đội Đấu Ách quân, Khương Vọng mắt không nhìn nghiêng, đi thẳng vào "Thiên Hạ Đài".
Hắn đã thấy Lâm Chính Nhân, nhưng không hề tỏ ra địch ý. Sau này, nếu kẻ này có thể mang đến cho hắn một "bất ngờ", tiến được đến trước mặt hắn tại Hoàng Hà hội, hắn mới cho y một câu trả lời.
Cây Lục Hợp Chi Trụ cao chọc trời kia khiến người ta cảm thấy hùng vĩ, tráng lệ.
Mà phía sau Lục Hợp Chi Trụ lại là một thế giới khác.
Từ lối vào nhìn thẳng về phía trước là tám võ đài hình tròn, chia làm hai hàng.
Những võ đài này rất giống với đài luận kiếm trong Thái Hư Huyễn Cảnh.
Hoặc có thể nói, đây vốn là kết cấu của các võ đài thời cổ đại.
Nhìn sang hai bên là những khán đài hình vòng cung, xếp tầng tầng lớp lớp lên cao.
Vây quanh tám võ đài này.
Lúc này trên khán đài đã có rất nhiều người ngồi, đội ngũ quan sát của các nước đều có mặt.
Khương Vọng tùy ý liếc qua, rồi đi về phía khán đài bên tay phải.
Phải công nhận rằng, đội quân sĩ Thiên Phúc quân đi sau cùng có khí thế vô cùng mạnh mẽ.
Đi đến đâu cũng nhận được những ánh mắt ngưỡng mộ.
Thậm chí, vì sợ cản đường, người ta còn tránh ra từ xa.
Bất kể Khương Vọng có muốn hay không, tại đài Quan Hà này, hắn đại diện cho Tề quốc. Chính là phải mạnh mẽ, phải kiêu ngạo.
Thế nên suốt đường đi, trông chẳng khác nào cua đi ngang...
Khắp thiên hạ cũng chỉ có quân đội của năm nước dám tranh tài cao thấp với Thiên Phúc quân.
Đại đa số các nước, cho dù là nước phụ thuộc của các bá chủ khác, cũng không dám ngang ngược trước mặt Tề quốc.
Là thiên kiêu của Tề quốc, bản thân Khương Vọng đương nhiên trở thành đối tượng bị dò xét trọng điểm.
Dĩ nhiên, sở dĩ nói là "đại đa số" các nước mà không phải tất cả, là vì vẫn luôn có ngoại lệ...
Ví như đám người trước mắt đây, không những không có ý né tránh mà còn trừng mắt nhìn bọn họ.
Thấy đám người này ăn mặc đủ kiểu, mà Khương Vọng lại chưa từng gặp ai trong số họ, nên không khỏi có chút khó hiểu.
"Tình hình thế nào?" Hắn truyền âm hỏi.
Người hắn hỏi là một quân sĩ Thiên Phúc quân đã khá thân quen trong mấy ngày nay.
Người này tên là Kiều Lâm, vốn phục dịch trong quân đội đồn trú ở biên quận phía bắc, được tuyển vào Thiên Phúc quân đã hai năm, có thể xem là một lão binh trăm trận.
"Người Hạ quốc." Kiều Lâm trả lời.
Khương Vọng chợt hiểu ra.
Nói đến đài Quan Hà, nơi các nước tụ họp, thiên kiêu đầy rẫy, không thể nào hoàn toàn yên ổn được.
Chưa kể đến chuyện đội Tề quốc và đội Mục quốc suýt nữa đã gây náo loạn trên cầu Toan Nghê...
Chỉ riêng đội Tần quốc và Sở quốc, tranh chấp chưa bao giờ ngừng. Bọn họ còn nể mặt đại quốc, nên không thể xảy ra chém giết quy mô lớn, nhưng những cuộc hẹn đấu riêng tư, theo như Khương Vọng biết, đã không dưới mười lần.
Trận chiến thảm khốc ở lưu vực Quan Hà khiến người nước Sở đến nay vẫn còn đang liếm láp vết thương.
Còn Tề quốc cách đây không lâu đã cưỡng chiếm Kiếm Phong Sơn, Khương Mộng Hùng giết chết một vị chân nhân ngay tại trận, sau đó mới ung dung xuống núi. Sau khi "trừng phạt nhẹ", ngọn Kiếm Phong Sơn mới được "phụng chỉ ban trả lại"...
Nỗi khuất nhục này, Hạ quốc tự nhiên không thể nào quên.
Ngược dòng thời gian xa hơn, cuộc chiến tranh giành ngôi bá chủ mấy chục năm trước càng khiến người nước Hạ căm hận đến tận bây giờ.
Đối với bọn Khương Vọng, họ tự nhiên không thể có sắc mặt tốt được.
Là đại diện cho bên mạnh hơn là Tề quốc, Khương Vọng cũng tỏ ra thản nhiên, ung dung đi ngang qua trước mặt đám người này.
"Khương thiên kiêu, phải không?"
Trong đám người của Hạ quốc, một thanh niên mặt mày vàng vọt đứng dậy, nhìn Khương Vọng cười như không cười: "Mong được giao thủ với ngươi."
Khương Vọng mỉm cười: "Ta cũng rất mong chờ. Mong là có thể thấy được ngươi trên đài."
Khóe miệng người nọ giật giật, giọng điệu có phần nghiến răng nghiến lợi: "Sẽ không để ngươi thất vọng đâu."
Khương Vọng gật đầu đầy qua quýt: "Xin nhường đường."
Với thái độ "ngươi hoàn toàn không có tư cách nói chuyện lâu với ta", hắn dẫn người nghênh ngang bỏ đi...
❖ Thiên Lôi Trúc ❖ Kho truyện dịch AI