Chẳng cần nói Lâm Tiện tài năng đến nhường nào, sống chết của hắn cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nước Hạ.
Một nước Dung nhỏ bé, lại cách xa ngàn dặm, nước Hạ cũng không cần để tâm đến thái độ của họ.
Nhưng cái chết của hắn, có thể sẽ gây ra một chút ảnh hưởng đối với nước Tề.
Một Lâm Tiện còn sống chưa chắc đã thật sự gây được phiền phức gì cho nước Tề. Thiên kiêu của tiểu quốc như hắn, trong lịch sử không biết đã xuất hiện bao nhiêu người, cũng chẳng có mấy ai có thể chi phối được cục diện của cả một khu vực.
Thế nhưng, nước Dung sở hữu một thiên kiêu tầm cỡ Lâm Tiện, ít nhất là có khả năng gây phiền phức cho nước Tề.
Như vậy là đủ rồi.
Chỉ một khả năng đó thôi cũng đủ để Xúc Mẫn dằn xuống sát ý.
Nước Hạ là một đại quốc sở hữu cương vực vạn dặm. Để có thể vươn lên trở thành thiên kiêu của đất nước giữa một quốc gia rộng lớn như vậy, Xúc Mẫn đương nhiên sẽ không bị cảm xúc nhất thời chi phối.
Nếu là thiên kiêu của tiểu quốc khác, hắn giết cũng đã giết rồi. Nhưng Lâm Tiện thì khác.
Thiên phú mà Lâm Tiện thể hiện có ý nghĩa phi thường đối với nước Dung.
Xúc Mẫn không đồng tình với nước Dung, cũng chẳng thương hại Lâm Tiện, nhưng hắn lại vô cùng căm hận nước Tề.
Giết Lâm Tiện là việc mà người nước Tề vui mừng muốn thấy, vậy thì hắn tuyệt đối sẽ không làm.
Nước Hạ ngày nay, dù đã nằm gai nếm mật mấy chục năm, cũng thật sự không thể tranh hùng cùng nước Tề. Nhưng nếu những “khả năng” như nước Dung xuất hiện nhiều hơn, từng chút một, ngày qua tháng lại gặm nhấm, chưa biết chừng lại có thể cắn trả được con quái vật khổng lồ kia.
Ngàn dặm đê dài, sụp vì tổ kiến.
Nước Dương xưa kia còn có thể bị diệt, cớ sao nước Tề lại không thể?
Xúc Mẫn nghiêng đầu, để con chuột mặt quỷ chui lại vào tai, rồi vươn tay thu hồi những mảnh vỡ con rối vương vãi trên mặt đất.
Hắn không nhìn Lâm Tiện nữa.
Hắn chỉ đứng trên đài diễn võ, nhìn sâu vào các thiên kiêu nước Tề trên khán đài một lúc, sau đó liền xoay người, một mình bước xuống đài cao.
Cứ chờ xem...
Hắn nghĩ.
Dù sao đi nữa, hắn đã thắng trận này. Tuy không có khả năng đoạt giải nhất, nhưng vẫn có cơ hội tiến vào vòng đấu chính.
Nếu có thể giữ lại con át chủ bài cuối cùng, chưa biết chừng có thể tạo ra “bất ngờ” trong vòng đấu chính.
Dù chỉ tiến thêm một vòng, cũng có thể có thêm một phần tiếng nói.
Mà nước Hạ ngoài hắn ra, vẫn còn có thiên kiêu tham gia sàn đấu Ngoại Lâu và sàn đấu không giới hạn dưới ba mươi tuổi, hy vọng đoạt giải nhất cũng không hoàn toàn bị dập tắt.
So sánh với đó, Lâm Tiện liều mạng tử chiến, muốn vì nước Dung mà giành lấy một tia hy vọng, lại thất bại hoàn toàn. Nước Dung từ trên xuống dưới ẩn mình bấy lâu, chỉ chờ thiên kiêu của mình một tiếng hót kinh người tại Hoàng Hà hội, cuối cùng lại phải dừng bước ở vòng loại.
Tuy chưa chết, nhưng chưa chắc đã dễ chịu hơn cái chết.
Trên đài Quan Hà, nước Dung chỉ có một vị thiên kiêu này, cứ thế công cốc ra về, không thể không khiến người ta tuyệt vọng.
Thế nhưng, các nước tụ về, thiên kiêu tranh đấu.
Những người đến được đài Quan Hà này, bất kỳ ai cũng đều là thiên kiêu được cả một nước ca tụng.
Ai mà không có câu chuyện của riêng mình, ai mà không có sự kiên trì của bản thân?
Ai mà không phải một đường vượt mọi chông gai, chiến thắng vô số đối thủ, mới có thể bước đến đài Quan Hà được cả thiên hạ chú mục này.
Vậy thì ai cam lòng thất bại?
Chẳng qua chỉ là kẻ thắng đứng hiên ngang, người thua ngã gục mà thôi.
Ai cũng có lý do không thể thua, nhưng cuối cùng vẫn sẽ có người phải thua.
Kẻ thất ý trên thế gian này, lẽ nào chỉ có một mình Lâm Tiện?
. . .
. . .
Đêm đã buông xuống, bên trong phố Mục Đường.
“Nhữ Thành, vòng tuyển chọn bắt đầu rồi, ngươi không ra xem thử sao?” Vũ Văn Đạc vén rèm bước vào, sang sảng nói.
Lúc này, Triệu Nhữ Thành đang ngồi trước thư án, tay cầm một cây bút lông, tỉ mỉ tô vẽ trên bức tranh.
Chiếc mặt nạ đồng xanh nặng nề được đặt ở góc trên bên trái bàn, vì vậy gương mặt tuấn mỹ của hắn hiện ra rõ mồn một dưới ánh đèn.
Nghe tiếng, hắn chỉ nói: “Vòng đấu chính còn chưa bắt đầu, có gì hay mà xem.”
Vũ Văn Đạc lại gần nhìn: “Ngươi vẽ người nào thế, sao lại không vẽ mặt?”
“Nghệ thuật hội họa ngươi thì hiểu cái gì?” Triệu Nhữ Thành liếc nhìn hắn, nói đầy ẩn ý: “Trên đời này, vốn có kẻ có mặt, cũng có người không mặt.”
Vũ Văn Đạc dường như hoàn toàn không hiểu, trên mặt nở nụ cười ngây ngô không chút tâm cơ, thân thiết oán giận: “Ngươi xem ngươi kìa, nói là đến để gặp anh hùng thiên hạ, lại cứ ru rú trong lều cả ngày. Không phải vẽ mấy bức tranh người ta xem không hiểu, thì cũng là tu luyện không có điểm dừng! Tẻ nhạt biết bao!”
Triệu Nhữ Thành cười cười: “Mời ngươi về cho, nói với công chúa điện hạ, ta đang tu hành, không rảnh.”
“Xem ngươi nói kìa, liên quan gì đến công chúa chứ?” Vũ Văn Đạc tiếp tục chiến thuật cười ngây ngô: “Là tự ta muốn xem vòng tuyển chọn với ngươi!”
Triệu Nhữ Thành đầu cũng không ngẩng lên, nhẹ nhàng phun ra một chữ: “Lăn.”
“Được rồi!” Vũ Văn Đạc vừa mới ngồi xuống nửa cái mông, lập tức lại đứng dậy: “Huynh đệ, ngươi cứ vẽ tiếp đi, vòng đấu chính bắt đầu ta sẽ gọi ngươi.”
Người này hùng hùng hổ hổ đến rồi lại đi.
Triệu Nhữ Thành dường như không bị ảnh hưởng chút nào, tay không ngừng nghỉ, tô vẽ chi tiết trang phục của một nhân vật trong tranh.
Đó là một chiếc trường sam mộc mạc mà sạch sẽ.
Hắn thêm lên đó một miếng vá.
Đang phác họa, hắn đột nhiên dừng bút, ngẩng đầu.
Chiếc mặt nạ đồng xanh đã che kín trên mặt.
Lúc này, tiếng bước chân từ xa đến gần mới vang lên, một giọng nữ khỏe khoắn vang lên ngoài cửa: “Triệu công tử.”
“Vào đi.” Triệu Nhữ Thành gọi.
“Thị nữ” của nhà Vũ Văn bước vào.
Đây là một người phụ nữ có vòng eo như thùng nước, con cái có khi đã lớn bằng Triệu Nhữ Thành, là một tay cừ khôi trong việc chăn dê cắt cỏ, còn việc hầu hạ người thì...
Trước bà, Vũ Văn Đạc vốn sắp xếp cho Triệu Nhữ Thành một thị nữ hoạt bát xinh đẹp, nhưng sau khi Hách Liên Vân Vân xuất hiện, liền đổi thành vị này.
Vũ Văn Đạc nhiều lần khẳng định đây là chủ ý của chính hắn, không muốn để Nhữ Thành huynh đệ phân tâm tu hành... Triệu Nhữ Thành tỏ vẻ hắn tin, sau đó đánh cho Vũ Văn Đạc một trận.
Nhưng Vũ Văn Đạc không hổ là hán tử thảo nguyên, vì để huynh đệ có thể chuyên tâm tu hành, sống chết không chịu đổi người.
Vị Thím Ngưu này cứ thế mà được giữ lại.
Lâu dần, Triệu Nhữ Thành cũng quen...
Thím rất tốt, thím không bao giờ tự tiện đến làm phiền hắn.
“Công tử.” Thím Ngưu bước vào trong lều, bưng ra một chiếc hộp nhỏ dài nửa xích: “Có người nhờ tôi chuyển món quà này cho ngài.”
Triệu Nhữ Thành hỏi: “Ai?”
“Không biết.” Thím Ngưu lắc đầu: “Người đó nói ngài nhìn là sẽ biết.”
Triệu Nhữ Thành nhìn về phía bàn trà trong lều, ra lệnh: “Cứ đặt trên bàn đi.”
Thím Ngưu đi tới, đặt chiếc hộp lên bàn trà, sau đó liền xoay người rời đi.
Bà làm việc nhanh gọn, tuyệt không dây dưa dài dòng.
Mãi đến khi Thím Ngưu đi xa, Triệu Nhữ Thành mới búng ra một luồng chỉ phong, mở chiếc hộp ra.
Hắn đứng cách đó năm bước, lặng lẽ nhìn chiếc hộp trên bàn trà.
Trong hộp...
Là một ngón tay.
Một ngón tay bị bẻ quặt ra sau, vặn vẹo cong queo.
Triệu Nhữ Thành im lặng một lúc lâu, mới bước lại gần bàn trà.
Trong hộp, bên dưới ngón tay kia, còn đè một tờ giấy.
Triệu Nhữ Thành lại lặng im một hồi, lần nữa búng ra một luồng chỉ phong, cuộn tờ giấy lại, để nó bay lơ lửng giữa không trung.
Bây giờ, tờ giấy đang đối diện với hắn.
Ác quỷ mang mặt nạ đồng xanh, Triệu Nhữ Thành tóc ngắn, dường như đang mặt đối mặt với kẻ đứng sau tờ giấy này.
Cách một tờ giấy mỏng, cách một màn đêm xa xôi.
Trên tờ giấy, dùng chữ viết rất tinh tế ghi ba hàng chữ:
“Người vẫn chưa chết.”
“Phong Thành đang ở nước Ốc, đợi ngươi tại khách điếm Vân Lai.”
“Không gặp không về.”