------------- --------------
Lâm Truy dù lớn đến đâu, cũng không thể thiếu dinh thự nguy nga của một vị thống soái Cửu Tốt.
Dinh thự họ Tu tọa lạc tại khu vực trung tâm của Hiền phường, do danh tượng đương triều giám sát xây dựng, quả nhiên khí thế uy nghiêm.
Kể từ sau vụ án Thôi Trữ hành thích Hoàng đế, với tư cách là người đã trực tiếp tiến cử Thôi Trữ tham dự Hoàng Hà hội, thống soái Tù Điện quân Tu Viễn đã bị cách chức ngay trong ngày để chờ điều tra.
Dù chưa bị tống vào thiên lao, nhưng y cũng bị cấm túc trong nhà, không được ra ngoài một bước.
Không giống kiểu giam lỏng minh tu sạn đạo, ám độ trần thương như Tào Giai, Tu Viễn mới thực sự là bị giam cầm, một thân tu vi đều bị khóa lại. Chỉ là xét đến uy nghiêm của một thống soái Cửu Tốt, người ta mới không hạ ngục y.
Bất quá từ vụ án hành thích đến nay cũng đã qua vài tháng. Cuộc điều tra nhắm vào Tu Viễn vẫn không có tiến triển đột phá nào. Thiên Tử cũng không bổ nhiệm thống soái mới cho Tù Điện quân, vẫn để cho chính tướng thứ nhất dưới trướng Tu Viễn tạm thời thống lĩnh đội quân hùng mạnh này.
Nhất thời cứ thế kéo dài.
Một ngày nọ, Tu gia có khách quý tới thăm.
Người đến chính là Diêm Đồ, cũng là một thống soái Cửu Tốt như Tu Viễn, chưởng quản Trảm Vũ chi quân.
Người này và Tu Viễn là bạn bè chí cốt, cả triều đều biết. Hai người họ xuất thân đều bình thường, đều từ tầng lớp thấp nhất trong quân đội đi lên, một đường đến được vị trí thống soái Cửu Tốt, có phần đồng cam cộng khổ.
Cuồng sĩ Hứa Phóng năm đó khi còn đắc chí, từng viết trong một bài văn rằng "Đại trượng phu đi nhất định đường xa", trong đó chữ "Viễn" và chữ "Đồ" thực chất là nói về Tu Viễn và Diêm Đồ, chứ không phải ý đi đường xa nào cả.
Trong số các thống soái Cửu Tốt, người hắn bội phục nhất chính là hai vị này. Đương nhiên, hai vị này chưa chắc đã biết Hứa Phóng là ai.
Khi Tu Viễn vừa bị cách chức chờ điều tra, cũng chính Diêm Đồ đã liên tiếp dâng chín phong tấu chương, lực trần Tu Viễn vô tội, thỉnh cầu Thiên Tử minh giám. Về sau còn vây cả Đông Hoa các, diện kiến Thiên Tử để can gián!
Thiên Tử cảm niệm Diêm Đồ trọng tình trọng nghĩa, đã tự mình một cước đá hắn bay ra khỏi Đông Hoa các, đồng thời phạt bổng lộc mười năm...
Trong một gian tĩnh thất được bài trí vô cùng đơn giản.
Diêm Đồ mình khoác chiến giáp, ngồi đối diện với Tu Viễn trong bộ yến phục mặc ở nhà.
Thanh cung đao treo trên tường chính diện, làm nổi bật mái tóc được Tu Viễn búi gọn gàng. Tư thế ngồi của y đoan chính, lưng thẳng tắp, dù bị giam lỏng tại nhà, khí chất sắc bén vẫn không hề suy giảm.
Lúc này y đang chậm rãi pha trà. Sự tao nhã và sắc bén, hai loại khí chất ấy lại hòa quyện một cách hoàn mỹ trên người y.
Diêm Đồ ngồi đối diện thì lại mang một phong thái hoàn toàn khác. Mày rậm mắt to, sống mũi cao, môi dày, có vài phần khí chất ngang tàng. Tư thế ngồi cũng rất tùy tiện, một chân co lên, một chân duỗi ra tùy ý.
"Ta nói này, đừng pha nữa." Diêm Đồ liếc nhìn ấm trà, không nhịn được nói: "Ngươi có pha trà ngon đến mấy cũng không chen vào được vòng tròn của đám người cũ đất Tề, không chiếm được lòng tin của bọn chúng đâu. Có ích gì chứ?"
Tu Viễn không hề dao động, tiếp tục công việc trong tay, chậm rãi nói: "Sao lại không chiếm được lòng tin?"
"Mấy tháng rồi?" Thấy bộ dạng của y, Diêm Đồ liền tức không có chỗ trút: "Nếu bọn chúng tin ngươi, đường đường là thống soái Tù Điện quân, sao ngươi còn phải nhàn cư ở nhà?"
Tu Viễn cười cười: "Sự việc còn chưa điều tra rõ ràng, ta đương nhiên không thể đi được."
"Chỉ bằng đám phế vật của đô thành phủ tuần kiểm ư!? Mười năm tra không rõ, chẳng lẽ Tu Viễn ngươi muốn bị giam mười năm? Cả đời tra không rõ, chẳng lẽ ngươi bị giam trong nhà cả đời sao?"
Nước đã sôi, Tu Viễn nhấc ấm trà từ trên bếp lò nhỏ xuống, chậm rãi tráng chén trà, thuận miệng nói: "Dù sao cũng tốt hơn là bị nhốt trong ngục, phải không?"
Diêm Đồ cười lạnh một tiếng: "Tu tướng quân thật biết tự an ủi mình, trước đây ta lại không biết đấy!"
Tu Viễn thở dài: "Tiến cử Thôi Trữ, đích thực là ta giám sát thiếu sót. Kinh động thánh giá, suýt làm ô danh Hoàng đế... Ta còn có thể ngồi đây tử tế pha trà cùng ngươi, Diêm huynh, ta đã biết đủ rồi."
"Phạm tội giám sát thiếu sót, cách chức chờ điều tra là lẽ đương nhiên, chúng ta không có gì để nói, nhưng phải tra đến bao giờ, dù sao cũng phải có một quy trình chứ?!" Diêm Đồ bất mãn nói: "Bên Bắc nha môn không có động tĩnh gì, Trịnh Thế ngày nào cũng trốn ta. Còn ngươi, Tu Viễn, đường đường là đương thời chân nhân, thống soái Cửu Tốt, lại không ra khỏi được tòa nhà này! Ngày lại qua ngày, ngày ngày không có chiếu lệnh! Ngươi vì Đại Tề ta lập bao công lao, sao có thể chịu sự sỉ nhục này?"
Tu Viễn lắc đầu: "Trương Vịnh khóc miếu thờ, Thập nhất hoàng tử còn thất sủng. Thôi Trữ hành thích Hoàng đế, ta sao có thể ngoại lệ?"
Diêm Đồ giận dữ nói: "Ngươi và Thập nhất hoàng tử sao lại là một chuyện? Hai việc này há có thể gộp làm một?"
"Có lẽ có thể, có lẽ không thể." Tu Viễn mở chiếc bình tre xanh, dùng kẹp tre gắp ra những lá trà xanh biếc được cất giữ bên trong, cẩn thận bỏ vào chén trà, miệng nói: "Ta tin rằng bất cứ chuyện gì cũng có cái giá của nó. Ta phạm sai lầm, ta cần phải gánh chịu. Ta lập công lao, bệ hạ sẽ ghi nhớ... Tĩnh dưỡng vài năm, cũng chưa hẳn là không tốt."
"Bệ hạ tự nhiên là anh minh thần võ." Diêm Đồ trầm giọng nói: "Chỉ sợ có kẻ che mắt Thánh thượng!"
"Bệ hạ đã anh minh thần võ, sao lại có thể bị kẻ khác che mắt Thánh thượng được?" Tu Viễn hoàn thành công đoạn cuối cùng, rồi đưa tay ra hiệu: "Diêm huynh, mời dùng trà."
Bóng đêm bị ngăn lại ngoài cửa, Diêm Đồ nhìn hơi nóng bốc lên từ chén trà, trước khi uống, đột nhiên nghĩ đến một vấn đề.
Vào giờ phút này, vị Thập nhất hoàng tử kia, có tâm trạng thảnh thơi uống trà không?
. . .
. . .
"Khụ khụ khụ... Khụ khụ khụ..."
Tiếng ho khan kịch liệt vang vọng trong cung điện, xuyên thấu qua đêm dài dằng dặc.
Phùng Cố, tổng quản thái giám của cung Trường Sinh với những nếp nhăn hằn sâu, vẻ mặt lo lắng nhìn về phía trước. Ánh mắt u ám, lúc xa lúc gần.
Trên thư án phía trước, trải một tờ giấy tuyên trắng như tuyết, trên giấy là một bức thư pháp còn dang dở.
Vị hoàng tử trẻ tuổi khoác áo lông hồ ly trắng đang ngồi trước thư án. Tay trái nắm hờ, dùng mu bàn tay che nhẹ bờ môi, ho đến mức khuôn mặt trắng bệch ửng hồng. Tay phải cầm bút lông sói, treo trên nghiên mực. Một giọt mực đọng ở đầu bút, rung rinh theo tiếng ho của hắn, nhưng mãi không rơi xuống.
Đợi đến khi tiếng ho dần ngớt, Phùng Cố mới nhẹ giọng khuyên nhủ: "Điện hạ, hay là uống một chén thuốc đi."
Góc trên bên trái thư án, đặt một chiếc bát bạch ngọc, bên trong là dịch thuốc màu đen, vẫn còn vài sợi hơi nóng lượn lờ.
"Không muốn uống." Khương Vô Khí nói một cách khó nhọc.
Hắn lại ho thêm vài tiếng mới dằn xuống được.
Hắn cứ thế một tay cầm bút lông sói, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Không biết từ lúc nào, ánh bình minh mờ ảo đã xuyên thủng màn đêm.
"Bên Tinh Nguyệt Nguyên, chắc là có tin tức rồi." Hắn nhàn nhạt nói.
Như để hưởng ứng lời hắn, ngoài điện vừa hay vang lên tiếng bước chân, âm thanh rất nhanh.
Phùng Cố khẽ nghiêng người, đã chắn ngay trước cửa điện.
Không lâu sau, tiếng bước chân kia đi xa, Phùng Cố lại quay về trước thư án, chỉ là trong tay đã có thêm một phong thư.
"Điện hạ, quân tình khẩn cấp."
"Đọc đi."
Phùng Cố mở thư, vừa nhìn vừa đọc khẽ: "Tinh Nguyệt Nguyên thắng bại đã phân. Khương Thanh Dương từ thiên ngoại trở về, một kiếm định càn khôn. Quân Thần cùng thống soái Đấu Ách là Vu Khuyết, đã ký "Tinh Nguyệt chi Ước" tại miếu Vạn Hòa."
Đọc xong tin khẩn, dù trên mặt Phùng Cố không có biểu cảm gì, trong mắt lại vừa kính vừa phục.
Lão trước kia là tâm phúc của Lôi quý phi, hầu hạ bên cạnh bà. Sau khi Lôi quý phi gặp chuyện qua đời, lão liền chủ động xin chỉ dụ đến hầu hạ Khương Vô Khí.
Bao nhiêu năm qua, có thể nói là nhìn Khương Vô Khí lớn lên từng ngày.
Vị thiên hoàng quý tộc được vạn người chú mục này, đã phải chịu đựng nỗi thống khổ mà người thường không thể tưởng tượng, cũng sở hữu tài trí mà người thường không thể với tới.
Giống như lúc này.
Tình báo bên Tinh Nguyệt Nguyên, lão biết cũng nhiều như Khương Vô Khí, nhưng lão hoàn toàn không đoán được diễn biến cuộc chiến, thế mà Khương Vô Khí lại có thể phán đoán chính xác thời điểm chiến tranh kết thúc.
Nếu không có sự hiểu biết sâu sắc về các thiên kiêu của hai phe, về toàn bộ địa thế chiến trường, thì không thể nào suy diễn cục diện chiến đấu rõ ràng đến thế.
"Ta còn tưởng rằng, người tỏa sáng rực rỡ trong trận chiến này sẽ là Trần Toán hoặc Trọng Huyền Thắng, không ngờ Khương Thanh Dương lại trở về." Khương Vô Khí nói đến đây, dừng một chút, lại nói: "Xem ra dị động của Ngọc Hành tinh cũng có liên quan đến hắn... Nói đến, đối với chuyện hắn lâm trận rời doanh, chiến sự đường xử trí thế nào?"
"Lấy công chuộc tội." Phùng Cố nói.
Khương Vô Khí im lặng một lúc, nói: "Chắc hẳn trong "Tinh Nguyệt chi Ước", đã nhấn mạnh việc trừng phạt Trang quốc."
Nghe lời này, Phùng Cố lại lật xem trang sau của bức thư, nơi có các điều khoản chi tiết về "Tinh Nguyệt chi Ước". Lão biết các điều ước trước đây, nên lúc nãy không nhìn kỹ.
Lần này lật xem, lập tức có chút sững sờ. Điều ước giữa hai nước bá chủ, lại là điều ước được ký kết sau một cuộc chiến như vậy, mỗi một chữ đều phải cân nhắc kỹ lưỡng, vậy mà bây giờ lại vì Khương Vọng mà điều chỉnh?
Người này trên chiến trường rốt cuộc đã thể hiện khủng bố đến mức nào?
"Thực sự là..." Phùng Cố nhất thời không biết nói gì.
"Người này như gió lốc vậy!" Khương Vô Khí cảm khái một tiếng, rồi lại cười cười, đưa mắt nhìn lại tờ giấy tuyên.
Giọt mực trên đầu bút cuối cùng cũng rơi xuống, làm gợn lên một vòng sóng trong nghiên mực.
Mấy chữ cuối cùng, hắn vung bút viết xong trong một hơi.
Sau đó đặt bút xuống, đứng dậy, một mình đi ra ngoài.
Phùng Cố bước theo, lại bị lòng bàn tay hắn chặn lại: "Bao năm qua, đã làm phiền ngài vất vả rồi. Đoạn đường này, ta tự mình đi."
"Điện hạ..." Phùng Cố đứng tại chỗ, thanh quản rung động.
Vị thiên hoàng quý tộc quấn trong áo lông hồ ly trắng, vừa đi vừa cười hỏi: "Bệ hạ là thánh minh Thiên Tử, Quân Thần là bậc kiệt xuất đương thời, Khương Thanh Dương là cột trụ chống trời tương lai... Thái tử nhân hậu cẩn trọng, có tướng của bậc nhân quân; tam tỷ độc bá võ đạo, khí tượng bao la; Cửu huynh thông minh thần tú, quý khí ứng với vì sao... Vậy còn ta thì sao? Ta là ai?"
Hắn cứ thế hỏi mà bước đi, không chờ ai trả lời.
Cũng căn bản không cần ai trả lời.
Phùng Cố lặng im đứng trước thư án, thần sắc bi thương.
Thập nhất hoàng tử của Đại Tề, là ai chứ?
Vốn là chủ nhân cung Trường Sinh, người con được thiên tử đương kim sủng ái nhất, hành sự như đánh cờ, khí thế bao la, được lòng người sâu sắc, được triều đình công nhận là người có "nụ cười của kim đế", cũng là người tranh đoạt ngôi vị kế vị mạnh mẽ nhất.
Vậy mà chỉ vì một vụ án Trương Vịnh khóc miếu thờ, trong một đêm, triều đình lặng tiếng.
Phượng Tiên Trương thị là hậu duệ của công thần phục quốc, Khương Vô Khí thu nhận Trương Vịnh, là vì cân nhắc đến thanh danh của quốc triều. Tất cả công pháp tài nguyên, chưa từng thiếu của người ta một chút nào... Cuối cùng nhận lại, lại là kết quả như vậy.
Bảo Phùng Cố sao không đau lòng?
Vị thiên hoàng quý tộc từng nói "Hướng về Đại Tề, chính là hướng về ta", bây giờ lại tự hỏi "Ta là ai?"
Nỗi bi thương trong lời nói của Khương Vô Khí, bảo một lão nhân bên cạnh như lão, sao không đau lòng cho được?
Nhưng nhìn bóng lưng của Khương Vô Khí, lão chỉ có thể lặng im.
Lặng im nhìn Khương Vô Khí bước ra khỏi cung thất, lặng im cuộn lại bức thư pháp mà Khương Vô Khí đã viết xong, lặng im như một cô hồn dã quỷ phiêu dạt trong cung điện to lớn này...
Từ năm Nguyên Phượng thứ ba mươi chín, phiêu dạt cho đến tận bây giờ.
. . .
. . .
Ngọn núi cao nhất trong thành Lâm Truy, hẳn là Vân Vụ Sơn.
Trên con đường núi hiểm trở mây giăng sương phủ, bóng người khoác áo lông hồ ly trắng chậm rãi tiến lại gần.
Lúc này ánh mặt trời mới hé, dù là núi cao như vậy, cũng không thể xuyên thấu.
Bóng người gầy gò ấy đi trong mây trong sương, dù từng bước lại gần, nhưng cảm giác cho người ta vẫn rất xa xôi.
Tuy Thiên Hương Vân Các, một trong tứ đại danh quán của Lâm Truy, tọa lạc tại đây, nhưng Khương Vô Khí không phải đến vì mỹ nhân.
Mỗi lần đạp ánh bình minh mà đến, leo lên đỉnh Vân Vụ Sơn, một mình ngồi trong thạch đình trên đỉnh núi.
Một bình trà nhài Vân Trung Ẩn, từ lúc mặt trời mọc ngồi đến giữa trưa.
Kể từ lần ngậm ngọc trần tình trước Tử Cực Điện, hắn đã dùng rất nhiều ngày để hình thành thói quen này.
Nói là một loại hưởng thụ, chi bằng nói là một loại tự trừng phạt.
Đối với Khương Vô Khí, người đã phải chịu nỗi khổ hàn độc từ trong tã lót, ở nơi đỉnh núi cao giá lạnh này, chẳng khác nào chịu hình phạt.
Nếu như ngày xưa hắn cần dùng những hành vi này để thể hiện rằng hàn độc căn bản không thể gây ảnh hưởng gì đến hắn, để dựng lên lòng tin cho những người thuộc phe cung Trường Sinh. Vậy thì ở hiện tại, khi đã thất sủng, hắn đến đây còn có ý nghĩa gì?
Lòng dạ của thiên tử, ngôi vị kế vị, chẳng lẽ là bán thảm mà có được sao?
Người như Khương Vô Khí, hẳn sẽ không làm những việc vô nghĩa.
Rất nhiều người không khỏi sẽ nghĩ.
Vị Thập nhất hoàng tử của đế quốc Đại Tề này, có phải là đang mượn nơi lạnh lẽo này để tu hành?
Hay là, đến đây để tìm kiếm manh mối gì?
Tra cứu kỹ càng, Vân Vụ Sơn này chính là nơi Trương Vịnh gia nhập cung Trường Sinh, lần đầu tiên xuất chiến vì Khương Vô Khí trước mặt mọi người, đối thủ của hắn lúc đó, chính là Khương Thanh Dương nổi danh thiên hạ hôm nay.
Lúc đó Khương Thanh Dương dùng một đạo Bát Âm Diễm Tước để giành thắng lợi, còn Khương Vô Khí thì khoan dung cho sự thất bại của Trương Vịnh, không thay đổi lòng tin, thu phục được nhân tâm.
Nói đến lúc đó, cả Khương Vọng và Khương Vô Khí đều xử lý rất thỏa đáng, đạt được kết quả đôi bên cùng có lợi.
Ai có thể ngờ rằng, về sau chính là Trương Vịnh, đã khiến Khương Vọng dính vào nghi án phản quốc. Cũng chính là Trương Vịnh, đã chặn đứng con đường thông thiên của Khương Vô Khí?
Thế sự khó lường, một lời khó tả hết.
Không cần nói là vụ Thôi Trữ hành thích Hoàng đế, hay là vụ Trương Vịnh khóc miếu thờ, đều xảy ra quá đột ngột, không có dấu hiệu báo trước, điểm rơi lại cực kỳ tinh chuẩn. Mặc dù phiền phức do chúng tạo ra đã bị Tề thiên tử tiện tay xóa đi như một nước cờ nghiêng núi, nhưng không thể không nói một điểm là, lực lượng của Bình Đẳng quốc, trong lòng quốc gia bá chủ phương đông này, đã ẩn núp đủ sâu, đủ kín đáo, mới có thể làm nên những đại sự này.
Chỉ tiếc, những người bị cuốn vào trong đó, đã bị vấy bùn toàn thân.
Bây giờ Khương Vọng đã rửa sạch ô danh, tỏa sáng thiên hạ. Còn hắn, cung chủ Trường Sinh Khương Vô Khí thì sao?
Trận chiến Tinh Nguyệt Nguyên, thiên kiêu nước Tề thắng thiên kiêu nước Cảnh, tương lai của Tề thắng tương lai của Cảnh, Đại Tề mênh mông, uy danh chấn động!
Vào thời điểm đế quốc Đại Tề đang gấm vóc thêm hoa này, Khương Vô Khí sáng nay đi trên con đường núi hiểm trở của Vân Vụ Sơn, tâm trạng sẽ ra sao?
Hôm nay Phùng Cố không có ở đây, cũng không có tùy tùng nào khác.
Trong thành Lâm Truy cường giả như mây, nhưng cũng không ai sẽ lúc nào cũng giám sát mọi nơi.
Cho nên khi một lão giả lưng còng chống gậy đi tới đối diện, dường như cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Lão nhân đi rất chậm, có thể gọi là tập tễnh.
Nhưng tập tễnh như lão, lại có thể đi trên con đường núi chông chênh này, vốn đã là một chuyện rất không tự nhiên.
Khương Vô Khí dường như không cảm thấy không tự nhiên, vẫn tiếp tục đi về phía trước.
Thời gian này quá sớm, trên đường núi không có người thứ ba.
Những người qua đêm trên Vân Vụ Sơn, lúc này đều đang ở trên giường êm của Thiên Hương Vân Các.
Trong chốc lát chỉ có gió núi, còn có tiếng ho không kìm được, cùng với tiếng gậy nện trên đường núi.
"Hù hù hù..."
"Khụ khụ khụ..."
"Cốc cốc cốc..."