Khương Vọng đã rời đi từ rất lâu.
Trong thư phòng rộng rãi sáng sủa.
Đương kim Hoài quốc công đang vung bút trên giấy.
Công văn chờ xử lý chất thành một chồng cao, dường như không bao giờ vơi đi...
Ông dường như luôn có những việc xử lý không xuể.
Con trai chiến tử, cháu đích tôn cũng tử trận.
Tất cả những điều này cũng không thể khiến tấm lưng của ông cong đi nửa phần.
Ông chỉ bình tĩnh làm việc, giống như bao năm tháng đã qua.
Vung bút viết một hồi, ông mới chợt nhớ ra điều gì, hơi ngừng bút.
"Truyền lời cho Lục Sương Hà."
"Nếu hắn quản không tốt người của mình, vậy thì không cần quản nữa."
Nói câu này một cách rất thản nhiên, rồi ông lại cúi đầu viết tiếp.
Trong phòng không có tiếng đáp lại.
Nhưng không ai nghi ngờ rằng, ý chí này của Hoài quốc công Đại Sở sẽ được quán triệt khắp Sở quốc... thậm chí là toàn bộ Nam Vực.
. . .
. . .
Trong lãnh thổ Việt quốc có một ngọn núi vô danh.
Trên núi có một tòa thư viện cũng không tên.
Nhưng vì nơi đây có danh tướng về hưu của Việt quốc là Cao Chính ẩn cư, nên được giới quan lại cấp cao của Việt quốc biết đến rộng rãi.
Người đời gọi là: Đỉnh Ẩn Tướng.
Chỉ là sơn môn quanh năm đóng kín, đường núi vắng bóng người qua lại.
Nơi đây cũng không tiếp đãi khách tới thăm.
Năm tháng thăm thẳm, chỉ có trăng sáng và gió núi bầu bạn.
Cách Phỉ trong bộ nho phục quan viên bước đi trên đường núi, gương mặt không mấy ưa nhìn của hắn cũng gập ghềnh như con đường này.
Thực ra Cách Phỉ không phải sinh ra đã khó coi, chỉ là khi còn bé nuôi độc trùng, bị độc trùng cắn phải, đến nỗi dung mạo thay đổi hoàn toàn. Độc tính dù đã hết, gương mặt cũng đã biến dạng. Dáng vẻ hiện tại đã là kết quả của nhiều năm điều dưỡng.
Chỉ là với gia thế và thực lực của hắn, cũng sẽ không vì dung mạo mà bận tâm.
Phía sau hắn là hai hộ vệ Đằng Long cảnh...
Nói là hộ vệ, có lẽ dùng từ "nô bộc" sẽ thích hợp hơn một chút. Dù sao với tu vi Đằng Long cảnh, thực sự không thể bảo vệ được một người như Cách Phỉ.
Một người ôm đàn, một người nâng kiếm.
Việc họ kính cẩn đi theo sau lưng hắn chỉ là một sự phô trương.
Đàn là đàn tốt, kiếm cũng là kiếm hay.
Thất bại ở Sơn Hải Cảnh không khiến địa vị của Cách Phỉ suy giảm.
Trong thế hệ này của Cách thị, không ai có thể tranh giành với hắn.
Dù cho nhìn khắp Việt quốc, thế hệ trẻ cũng chỉ có một Bạch Ngọc Hà được xưng là thiên tài, có thể so sánh với hắn đôi chút. Ngược dòng trăm năm cho đến nay, có lẽ cũng chỉ có Cao Chính thời trẻ mới có thể nói là vượt qua hắn mà thôi.
Việt quốc này, suy cho cùng cũng chỉ là cái ao nhỏ, khó nuôi được Giao Long. Một thiên tài như Cách Phỉ, dù đặt ở Sở quốc cũng không phải là kẻ yếu, thực sự không cần phải lo lắng về những người cùng lứa ở Việt quốc.
Chỉ là, đấu tranh xưa nay không bao giờ phân chia theo tuổi tác. Áp lực mà hắn phải đối mặt, đôi khi là áp lực của cả Cách thị.
Vào lúc này, hắn bước lên từng bậc thang, đón gió núi, nho phục bay phấp phới, bước chân vững chãi, thái độ thong dong.
Người đời đều biết hắn là đệ tử của quốc tướng Cao Chính.
Về nước đã nhiều ngày, đây là lần đầu tiên đến thăm lão sư... Nếu còn không đến, thực sự là không biết điều.
Cách Phỉ không phải là người không biết điều, cho nên hắn đã đến.
"Công tử."
Hộ vệ nâng kiếm bước nhanh lên mấy bước, tay cầm một chiếc hộp truyền âm ngàn dặm màu trắng, cung kính nói: "Dưới núi truyền tin, nói là Dịch Thắng Phong của điện Nam Đấu muốn đến bái kiến ngài."
Cách Phỉ phất tay áo: "Không gặp."
Hộ vệ lập tức truyền lời: "Công tử nói không gặp!"
Chỉ một lát sau.
Trong hộp truyền âm ngàn dặm vang lên một giọng nói hoảng hốt: "Hắn xông lên núi rồi!"
"Kẻ này bị điên sao?" Đôi mày Cách Phỉ nhíu chặt, hắn xua tay nói: "Đi đi, tất cả đi ngăn hắn lại, cứ nói ta không có ở đây! Đến bái kiến mà còn xông vào, đây là loại người gì vậy!?"
Hộ vệ nâng kiếm và nâng đàn nhìn nhau, đang định quay người.
Có một giọng nói, xé toạc không gian, từ chân núi truyền thẳng đến sườn núi trong chớp mắt ——
"Cách Phỉ của Cách thị lừng lẫy danh tiếng, vì sao không dám gặp Dịch Thắng Phong ta?"
Giọng nói này tựa như kim loại va vào nhau, mang một vẻ lăng lệ bức người.
Dám ở trên đất Việt quốc, xông vào đỉnh Ẩn Tướng, ép bức đích truyền Cách thị, bản thân điều này đã là một sự sắc bén đủ để làm người khác tổn thương.
Tiếng vừa dứt, người đã theo tiếng mà đến.
Xem ra đã không thể tránh được.
Cách Phỉ dừng bước, nheo mắt, ngoảnh đầu nhìn lại.
Chỉ thấy con đường núi dài dằng dặc, uốn lượn về phía xa. Trên con đường gập ghềnh, có một người đang sải bước đi tới.
Đầu đội ngọc quan, lưng đeo trường kiếm.
Gương mặt lạnh lùng, đôi mày kiếm sắc bén.
Ánh mắt hắn như mặt hồ phẳng lặng.
Sát khí vô tận là những con sóng ngầm dưới đáy hồ.
Cả người hắn giống như một thanh bảo kiếm đã giấu trong vỏ nhiều năm nhưng sắp không thể giấu được nữa!
Cách Phỉ lấy tư thái của một công tử thế gia, mở miệng quát lớn: "Người của điện Nam Đấu đều là những kẻ vô lễ như vậy sao? Ngươi chính là..."
Người mang đầy sát khí, theo tiếng mà đến kia, cũng không nói lời thứ hai, liền hóa thành một vệt kiếm quang vút đi, thoáng chốc đã mất dạng!
Một nhân vật sắc bén như vậy.
Lại chỉ đến để gặp mặt Cách Phỉ một lần rồi đi!
Đường núi nhất thời yên tĩnh, chỉ còn lại gió thổi vạt áo.
Cách Phỉ im lặng một lúc lâu.
Bỗng nhiên hắn khẽ cười: "Ha ha ha, thấy ta liền bỏ đi."
Hắn nhìn về phía hộ vệ bên cạnh: "Sao vậy, trông ta đáng sợ lắm sao?"
Hộ vệ nâng kiếm chỉ biết lắc đầu, liều mạng lắc đầu.
Hộ vệ nâng đàn thì rơi vào một nỗi sợ hãi khó tả: "Không... không có."
Cách Phỉ thản nhiên đi mấy bước, đến trước mặt hộ vệ nâng kiếm. Hắn khẽ thở dài một hơi, đột nhiên rút phắt trường kiếm ra như một tia chớp kinh thiên!
Hàn quang vừa lóe lên đã tắt.
Phịch! Phịch!
Hai cỗ thi thể ngã xuống đất.
Cách Phỉ ngồi xổm xuống, lấy ra hộp truyền âm ngàn dặm mà hộ vệ đã cất vào lòng, nhẹ nhàng ấn một cái, truyền đạo nguyên vào, mở pháp trận truyền âm, sau đó nói với người ở đầu bên kia hộp truyền âm: "Dịch Thắng Phong xông vào đỉnh Ẩn Tướng, quấy rầy sư phụ ta thanh tu, giết hộ vệ của ta, cướp danh thiếp của ta để truyền lệnh, ta muốn truy nã hắn toàn quốc."
Nói xong, cũng không quan tâm đối phương đáp lại thế nào, liền tiện tay ném hộp truyền âm trong tay đi.
Cùng lúc đứng dậy, đã vung kiếm chém nát nó.
Hắn dừng lại một chút, cơn giận trong mắt dường như vẫn khó mà nguôi ngoai, lại trở tay vung kiếm, chém nát cây huyền cầm vẫn còn nguyên vẹn dưới đất.
Đông!
Dây đàn đứt, thân đàn vỡ.
Rồi tiện tay ném thanh trường kiếm vừa dùng để giết hai người kia đi.
Loảng xoảng!
Thanh trường kiếm dính máu lăn xuống đường núi.
Cách Phỉ nhe răng.
"Hơi xui xẻo một chút nhỉ."
Hắn ngẩng đầu nhìn trời, lặng lẽ suy nghĩ một hồi.
Sau đó cất bước, tiếp tục đi về phía đỉnh núi.
Ban đầu bước chân có chút do dự, dường như đang phân vân, đang suy nghĩ, nhưng càng đi càng trở nên kiên định.
Cộp, cộp, cộp.
Giày đạp lên thềm đá, cuối cùng cũng lên đến đỉnh núi.
Tòa kiến trúc trên đỉnh núi này, gọi là thư viện thực ra có chút gượng ép, vì bên trong không có mấy thư sinh. Thậm chí sách cũng không nhiều.
Nhìn từ kết cấu, ngược lại càng giống một đạo quán hơn.
Đáng tiếc nơi này cũng không thờ phụng đạo.
Không thần quỷ, không nhân khí, không vướng bận.
Cửa lớn đóng chặt, vòng sắt đầu thú chắn ngang đã hoen gỉ, lớp sơn đỏ trên cửa cũng đã sớm bong tróc.
Năm đó Cao Chính đột nhiên về hưu, nguyên nhân đến nay vẫn là một bí ẩn. Và khoảng thời gian bị giam cầm trên ngọn núi vô danh này, từ đầu đến cuối vẫn không có câu trả lời.
Có lẽ cả đời này cũng sẽ không có.
Cách Phỉ đi đến cửa hông, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa khép hờ, trong tiếng kẽo kẹt ọp ẹp, hắn bước vào trong sân.
Cây Bão Tiết cao lớn im lặng không nói.
Trong sân lại tích đầy lá rụng.
Nơi này không cho phép người khác đến thăm, cũng chưa từng có người hầu chăm sóc.
Cao Chính không vợ không con, sau khi về hưu cũng cắt đứt quan hệ với bạn bè, láng giềng.
Trong mười bảy năm này, chỉ có Cách Phỉ đến đây.
Vì vậy mà sân đầy lá rụng này, vào những ngày thường, đều là do Cách Phỉ tiện tay quét dọn khi đến.
Một cây chổi lớn bện bằng cành trúc dựa vào tường, mang màu sắc khô héo.
Nhưng Cách Phỉ chỉ đi ngang qua.
Hắn giẫm lên lá rụng đi vào trong, trong tiếng xào xạc, đi qua khoảng sân trước trống trải không người.
Lá cây xoay tròn trong gió.
Hắn mơ hồ cảm nhận được một sự bất ổn.
Đến từ đâu chứ?
"Hù..."
Hắn thở ra một hơi dài, tiếp tục đi về phía trước.
Khí tức trên người rất ổn định.
Nhưng ánh mắt hắn lúc thì màu đen, lúc thì màu trắng.
Cứ lặp đi lặp lại biến ảo một hồi, cuối cùng khôi phục lại dáng vẻ bình thường —— đôi mắt hơi xếch lên, nhưng lại không có nhiều thần thái, là một đôi mắt khá tương xứng với gương mặt này.
Hắn đi qua cửa giữa, đạp lên con đường lát đá vụn, quanh co một hồi, liền đến sân sau.
Sân sau cũng vắng lặng như tờ, góc tường giăng đầy mạng nhện.
Hắn đi vài bước, nhìn quanh một chút, đã tìm thấy cửa nhỏ ở hậu viện, đi qua, nhẹ nhàng kéo cánh cửa gỗ này ra.
Thế là liền thấy được ngọn núi phía sau.
Một cánh cửa gỗ, kéo ra cả một vách núi.
Tất cả như một bức tranh, hòa quyện vào thời gian, đập vào mắt hắn ——
Một bàn cờ bằng đá trắng bóng loáng, một lão nhân đang ngồi trước bàn cờ, chau mày trầm tư.
Lông mày ông nhíu chặt đến thế, như thể bị một sợi dây vô hình khâu lại, như thể cất giấu vô vàn ưu sầu.
Ông cao ngạo, lạnh lùng, như một pho tượng đá.
Phía sau ông và bàn cờ, chính là núi cao và mây mù.
Ông ngồi bên vách núi, nhưng trên bàn cờ ngang dọc mười chín đường lại không có một quân cờ nào.
Cảnh này, người này.
Một nỗi cô độc không lời, một sự tịch mịch vĩnh hằng.
Ông đang đánh cờ với ai? Lại dùng gì để đánh cờ?
Cách Phỉ bước về phía trước.
"Ngồi đi." Cao Chính đột nhiên nói.
Mặc dù vết nhăn trên trán ông đã có chút rõ ràng, nhưng qua đường nét gương mặt như điêu khắc của ông, vẫn có thể nhìn ra được vài phần phong thái thời trẻ.
Năm đó hẳn là một mỹ nam tử.
Đương nhiên cũng giống như tất cả những thứ tốt đẹp trên đời, đều bị thời gian bào mòn.
Ông tuy nói một câu, nói một chữ.
Nhưng câu nói này dường như hoàn toàn không liên quan gì đến ông.
Ánh mắt ông vẫn nhìn vào bàn cờ, khắp khuôn mặt là vẻ ưu tư. Cũng không biết đang sầu lo vì điều gì.
Cách Phỉ nghĩ ngợi, rồi ngồi xuống đối diện ông.
Cao Chính đối mặt với bàn cờ trống không, trầm tư một lúc lâu.
Ngay khi Cách Phỉ bắt đầu cảm thấy mất kiên nhẫn, vị danh tướng Việt quốc này mới mở miệng.
"Trong mười bảy năm qua, Cách Phỉ chỉ có thể đứng bên cạnh nhìn, không được ngồi lên ghế."
"Ta hy vọng nó có thể xem hiểu, lại không hy vọng nó có thể xem hiểu. Không biết ngươi có hiểu được sự mâu thuẫn này không?"
Cao Chính ngẩng đầu lên, nhìn Cách Phỉ đối diện bàn cờ, ánh mắt vô cùng bình tĩnh: "Hỗn Độn? Hay Chúc Cửu Âm?"
Sắc mặt Cách Phỉ đột biến!
Ánh mắt hắn trong nháy mắt thay đổi, mắt trái đen như mực, không có tròng trắng, mắt phải trắng bệch như tuyết, không có con ngươi. Một luồng khí tức khủng bố đến cực điểm thức tỉnh trong cơ thể hắn! Mạnh mẽ! Ngang tàng!
Huyết dịch cuồn cuộn, cơ bắp căng đầy sức mạnh.
Trong phút chốc, thiên địa như nhà tù, sát khí bốc lên như khói báo hiệu.
Nhưng Cao Chính chỉ bình tĩnh nhìn hắn.
Trời không tối đi, cũng không sáng hơn.
Tất cả dường như không có gì thay đổi.
Hoặc có thể nói, hắn không thể thay đổi được bất cứ điều gì.
Cuộc giao phong im lặng tiếp diễn một lúc.
Rêu xanh trên vách núi bong ra từng mảng.
Cách Phỉ bỗng nhiên cười một tiếng: "Vì sao không gọi ta là Cách Phỉ?"
Khí tức kinh khủng của hắn trong nháy mắt thu lại hoàn toàn, ánh mắt cũng khôi phục trạng thái bình thường.
Hắn ngồi ngay ngắn đối diện Cao Chính, tỏ ra vô cùng ôn hòa.
"Cách Phỉ sẽ không ngồi lên chiếc ghế này, sẽ không ngồi đối diện ta." Cao Chính lạnh nhạt nói.
Cách Phỉ lập tức đứng dậy, đứng bên cạnh bàn cờ trống, làm ra vẻ suy tư. Sau đó hỏi: "Lão sư, học sinh thực sự xem không hiểu, ngài đang đánh cờ với ai vậy?"
Bàn cờ trống không có câu trả lời.
Cao Chính cũng không cho.
Vị quốc tướng đại nhân từng chủ đạo sự sụp đổ của Tiên Minh, từng chất vấn thư viện Mộ Cổ, được ca tụng là người có công lao sự nghiệp đệ nhất từ trước tới nay của Việt quốc, bây giờ dường như cũng chỉ là một lão nhân cô độc ngồi một mình ở hậu sơn.
Ông thậm chí nói chuyện cũng có vẻ rất chậm chạp, chỉ từ từ nói: "Cách Phỉ không thể nhìn thấy mạng nhện, lá rụng, bụi bặm, từ năm năm tuổi đã biết giúp ta quét dọn. Ta nhớ lúc đó... nó còn chưa cao bằng cây chổi."
Ánh mắt ông xa xăm, dường như xuyên thấu thời gian, bắt chước giọng điệu tự tin, hoạt bát của đứa trẻ: "Ta cao không bằng cây chổi rồi, muốn quét thiên hạ!"
Rồi ông thu lại ánh mắt, tự mình trả lời: "Một căn phòng không quét, lấy gì quét thiên hạ?"
Mà bây giờ, "Cách Phỉ" ngồi đối diện ông, nghiêm túc nói: "Lát nữa ta nhớ sẽ quét dọn."
Cao Chính dường như thở dài một tiếng, nhưng lại dường như không có.
Ông dù sao cũng chỉ ngồi đó, chậm rãi nói: "Ngươi quá căng thẳng."
"Dịch Thắng Phong cảm thấy nguy hiểm, nhưng hắn không biết ngươi là ai, cũng không hoàn toàn hiểu rõ Cách Phỉ..."
Ông ngẩng đầu hỏi: "Vì sao Cách Phỉ không thể để hắn cảm thấy nguy hiểm?"
Đối diện với ánh mắt của lão nhân, Cách Phỉ cười: "Ngài nói đúng."
"Ngươi đã sống ở Việt quốc nhiều ngày như vậy, thân phận đích truyền của Cách thị có thể cho ngươi đủ sự tiện lợi. Mà ngươi vậy mà không tìm hiểu ta thêm một chút, đã tùy tiện muốn khống chế ta, để ta thay ngươi che giấu thân phận... Ngươi quá ngạo mạn."
Cao Chính chậm rãi nhấn mạnh: "Ở hiện thế, ngươi không có tư cách để ngạo mạn."
Cách Phỉ cúi đầu tỏ vẻ thụ giáo: "Ngài dạy rất đúng."
Hai người hoàn toàn giống như thầy trò bình thường.
Một người nghiêm túc dạy bảo, một người dụng tâm học hỏi.
"Ngạo mạn là trở ngại cho sự sinh tồn, căng thẳng là khởi đầu của thất bại." Cao Chính nói: "Ngươi phải giải quyết hai vấn đề căn bản này trước."
Cách Phỉ nói: "Còn xin lão sư chỉ điểm."
"Bắt đầu từ việc làm trước đi." Cao Chính rất tùy ý nói: "Bây giờ xuống núi, không được phép giết người, không được sử dụng sức mạnh vượt quá phạm vi cần thiết, giải quyết mớ hỗn độn mà ngươi gây ra hôm nay. Ngươi giết người, ngươi phải có lời giải thích, chuyện hậu sự của họ, ngươi phải xử lý cho tốt, và những tranh chấp có thể xảy ra với điện Nam Đấu... ngươi phải dập tắt nó."
"Rõ." Cách Phỉ như có điều suy nghĩ.
"Hôm nay đến đây thôi." Cao Chính nói xong, lại quay đầu lại, chăm chú nhìn bàn cờ không một quân cờ của mình.
Cách Phỉ chậm rãi ngẩng đầu lên, miệng hơi cười: "Ngài thật sự là một vị lương sư."
"Đầu tiên ta là người nước Việt." Cao Chính nói không chút gợn sóng.
Cách Phỉ đứng dậy, nghiêm túc hành lễ một cái, sau đó quay người rời đi.
Chuyến đi này hoàn toàn khác với dự đoán của hắn, nhưng lại có thu hoạch khác.
Có đại thu hoạch!
Đi đến trước cánh cửa gỗ kia, hắn bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, quay đầu lại hỏi: "Đúng rồi, ngài làm sao phát hiện ra ta?"
"Đó là kiến thức của buổi học sau." Cao Chính nhìn ván cờ của mình, không ngẩng đầu lên.
Cách Phỉ lại nói: "Ta hình như vẫn chưa trả lời ngài, ta rốt cuộc là Hỗn Độn hay là Chúc Cửu Âm."
"Điều đó không quan trọng." Cao Chính nói.
Cách Phỉ nhìn gò má của ông khi ngồi một mình trước bàn cờ.
Giống như đang nhìn một bức tranh công bút đã phai màu.
Hắn chỉ thấy một lão nhân ưu sầu.
Không biết ông đang lo lắng vì điều gì.
Đôi mày nhíu chặt của ông, giống như dòng sông, giống như sông núi, giống như một bức tranh thu hiu hắt... Chỉ là không biết bên trong, có chút nào thương nhớ dành cho đứa trẻ năm tuổi kia hay không.
"Ta cao không bằng cây chổi rồi!"
Dù sao đó cũng là mười bảy năm rõ ràng mồn một...