Sinh nhật tám tuổi của Khương An An, Khương Vọng đã bỏ lỡ trong lúc tu hành.
Ngày mười lăm tháng chín, khi trận khiêu chiến phúc địa rời khỏi núi Ti Mã Mai, hắn vẫn còn nhớ tới chuyện này.
Sau đó đắm chìm trong thế giới tu hành, chỉ một thoáng đã trôi qua.
Khi trận khiêu chiến phúc địa ngày mười lăm tháng mười bắt đầu, hắn mới giật mình nhận ra, sinh nhật của Khương An An vào ngày mười hai tháng mười đã qua mấy ngày rồi...
Hắn biết mình sẽ còn bỏ lỡ.
Nhưng hắn không biết, đối với sự trưởng thành của Khương An An, hắn còn phải bỏ lỡ bao nhiêu nữa.
Chưa nói đến việc đang ở trong hoàn cảnh gian nan thế nào, mỗi năm hắn đều sẽ cố gắng tìm ít nhất một cơ hội để đi thăm An An. Nhưng Lăng Tiêu bí cảnh không phải tịnh thổ, nếu hắn không đủ mạnh, trên đời này vốn không có nơi nào an toàn.
Thiên hạ gió nổi mây phun, hắn cũng đã từng có lúc ngắn ngủi đứng trên đầu ngọn sóng.
Nhưng hắn phải nhận thức được rằng, dù là ở đài Thiên Nhai hay ở Hoàng Hà hội, phong quang của hắn đều được xây dựng trên trật tự sẵn có, trên cơ sở giao đấu công bằng cùng cảnh giới... Bản thân hắn không có thực lực chống lại sự sụp đổ của trật tự, càng không có tư cách để định ra trật tự.
Cho nên đừng buông lỏng.
Một khắc cũng không được.
Một hơi cũng không được.
Một ngọn núi lửa đang phun trào, có thể đã im lặng ngàn năm.
Một rạn san hô xám trầm mặc, có lẽ đã từng được người ta lắng nghe.
Đạo thuật, kiếm thuật, thần thông.
Con đường đang đi, cái tâm sở cầu.
Trong động không ngày tháng, tỉnh mộng bàng hoàng, chẳng biết nhân gian đã mấy năm.
Mãi cho đến khi một con hạc giấy béo mập bay vào trong phúc địa của Thái Hư Huyễn Cảnh.
Trên thư chỉ có hai chữ:
"Mau về."
Dãy núi Ngột Yểm Đô, nơi núi lửa ngủ yên, chim bay bặt dấu, không một màu xanh.
Vào một khoảnh khắc bình thường, ảm đạm.
Ầm ầm ầm...
Trong khói đen cuồn cuộn, dung nham đỏ sậm phun ra, tiếng vang ầm ầm như muốn xé toạc cả đất trời!
Những tảng đá bị nung đến đỏ rực bắn tung tóe, như lưu quang bay lượn, lưu lại từng vết khắc nhức nhối trong bức tranh bị khói bụi bao phủ.
Núi lửa phun trào!
Một khối đá ngầm màu xám đen khác thường cũng bay vọt lên trong cơn phun trào dữ dội này.
Giữa dòng nham thạch cuồng nộ, nó chỉ là một đường cong bất lực.
Nhưng sau khi bay lên đến đỉnh cao, nó không rơi xuống như những tảng đá khác, mà ngược lại như mọc ra đôi cánh vô hình, tiếp tục bay vút đi, không ngừng bay vút.
Nó phóng thẳng lên trời.
Lớp vỏ màu xám đen của nó dần dần bong tróc, để lộ ra màu xanh biếc được quang hoa bao bọc.
Hình dáng của "nó" dần trở nên rõ rệt, từ từ duỗi ra tứ chi.
Đây là một người.
Có hình người, có dáng người... dần dần khôi phục lại khí tức của con người.
Giữa khói lửa mịt mù, vẫn có thể thấy được đôi mắt vàng rực lưu chuyển của hắn.
Giữa thế giới của khói, bụi và lửa, hắn mang đến một vệt sáng rõ rệt.
Động thiên triệt địa!
Trong nháy mắt, tất cả ánh sáng, lửa và âm thanh đều tan biến, một bóng áo xanh đứng một mình, Xích Diễm ngập trời quấn quanh người hắn.
Hắn không nói lời nào, nhưng trường kiếm trong vỏ phát ra một tiếng ngân, âm vang chấn động ngàn dặm, như xé tan cả tiếng gầm của núi lửa!
Hắn bay đi.
Tựa như thanh điểu đưa tin trong truyền thuyết, lướt qua nhân gian.
Hắn bay qua ngọn núi lửa nào, ngọn núi lửa đó liền bắt đầu phun trào.
Dãy núi Ngột Yểm Đô hoang vắng không người, từng ngọn núi lửa phun trào, như tô điểm cho thần thái của hắn trước lúc lên đường.
Khi bay qua một ngọn núi lửa nào đó, ánh mắt Khương Vọng lướt qua, nhìn thấy trên ngọn núi lửa trơ trụi ấy có một cây cổ thụ đứng sừng sững một cách đột ngột.
Hắn nhớ rằng, lúc trước khi Triệu Huyền Dương dẫn hắn đến đây, không hề có cây cổ thụ này.
Cành ngang da nhăn, rễ già cuộn khúc.
Cây cổ thụ này trông rất kỳ dị, cũng rất thê lương.
Khương Vọng xoay tay nhấn một cái từ xa.
Ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm.
Những ngọn núi lửa đang phun trào, lần lượt tắt lịm!
Tựa như những ngọn đèn cầy thần linh dựng trên mặt đất, bị thổi tắt từng ngọn một.
Khi ấy, đất trời như quạnh quẽ, chỉ thấy một bóng áo lướt qua, rồi nhanh chóng biến mất.
...
...
Trên đời có thành tên Ly Nguyên, phía bắc thành là nơi vó ngựa chưa từng đặt chân tới.
Đương nhiên lời này đã là chuyện quá khứ.
Vào giờ phút này.
Vũ Văn Đạc với mái đầu tết bím đứng trên tường thành, nhìn về phía xa, nhưng màn đêm đã buông xuống, mây đen giăng đầy. Bóng tối hòa lẫn với ánh sáng sắc lạnh, dâng lên như thủy triều, Càn Khôn Du Long Kỳ đại diện cho Cảnh quốc tung bay trên cao, mang đến một cảm giác áp bức đến nghẹt thở.
Quốc gia cổ xưa, thần bí, hùng cứ ở Trung vực, mở ra thời đại đại hưng của thể chế quốc gia, quốc gia mạnh nhất thiên hạ ấy, đã hùng hổ kéo đến!
Rút kiếm hỏi tội Bắc Mục.
Vũ Văn Đạc cảm thấy máu trong người mình đang sôi trào.
Hắn cảm thấy nóng rực.
Nếu bây giờ dùng dao găm rạch một đường, hắn tin rằng máu của mình có thể đốt thủng cả đá!
"Các huynh đệ, đã đến lúc chứng tỏ bản lĩnh của nhi nữ thảo nguyên chúng ta rồi!" Hắn dõng dạc nói.
Lá cờ Thanh Thiên Thần Đồ đang tung bay phấp phới sau lưng cho hắn sức mạnh vô tận.
Vị Đại tế ti Thần Miện đang giảng đạo tọa trấn trong thành khiến cho tín ngưỡng của hắn thêm kiên cố.
Những đồng đội kề vai sát cánh trong tòa thành lớn giữa khói lửa này làm hắn không còn sợ hãi, lòng tràn đầy dũng khí!
Đứng bên cạnh hắn, cùng hắn nhìn về phía xa, là một nam tử mang mặt nạ ác quỷ bằng đồng xanh.
Nếu nói danh tiếng của Triệu Nhữ Thành đã tỏa sáng tại Hoàng Hà hội, khiến thiên hạ biết rằng Tần Hoài Đế ngày xưa vẫn còn hậu nhân.
Thì trong hơn một năm cố thủ thành Ly Nguyên này, tất cả tướng sĩ Mục quốc đóng giữ nơi đây đều ghi nhớ vị tướng quân mặt quỷ đồng xanh này.
Mỗi trận tất thắng, gặp địch tất phá, khoảnh khắc hắn rút ra Thiên Tử Kiếm giữa biển máu lửa gần như đã là một minh chứng cho thắng lợi.
Từ chối sắc phong của công chúa Mục quốc Hách Liên Vân Vân, từ chối đề bạt của chân huyết gia tộc Vũ Văn gia.
Một mình nhập ngũ.
Tham gia trận chiến công phá thành Ly Nguyên.
Tham gia trận chiến phòng thủ thành Ly Nguyên kéo dài hơn một năm sau đó.
Bắt đầu từ một Thập phu trưởng, đến bây giờ đã tự mình thống lĩnh một quân, công huân đều là từ từng trận chiến chém giết mà ra!
Phá trận mười bảy lần, cắt đứt viện binh ba lần, chém chín viên tướng, tự tay chém vô số đầu giặc.
Người đời gọi là Thanh Quỷ!
Trên chiến trường, nghe thấy tên này, ai nấy đều kinh sợ.
Khác với một Vũ Văn Đạc máu nóng sôi trào, cũng khác với hình dung của nhiều tướng sĩ Mục quốc về một kẻ hiếu chiến như mạng, giết chóc thành tính, lúc này Triệu Nhữ Thành tay đè lên gạch thành, ánh mắt lạnh lẽo và tỉnh táo như chính những viên gạch ấy.
Hắn lặng lẽ quan sát đại quân Cảnh quốc đang kéo đến như thủy triều, trong lòng không có cảm xúc gì khác.
Đối với hắn mà nói, tham chiến ở Mục quốc chỉ để có được sức mạnh.
Có được sức mạnh lớn hơn... có được sức mạnh để bản thân không còn phải hối hận tiếc nuối.
Không khác gì so với việc chém giết ở biên hoang lúc ban đầu.
Hắn có một mức độ đồng tình nhất định với Mục quốc, nhưng cũng rất có hạn, phần lớn là vì thân cận với Vũ Văn Đạc và Hách Liên Vân Vân.
Cảm giác của hắn đối với Cảnh quốc cũng vô cùng lạnh nhạt.
Đối với hắn mà nói, thắng bại của cuộc chiến này không phải là chuyện quan trọng nhất.
Quan trọng nhất là, hắn phải giành được đủ công huân, lập nên công huân không ai có thể nghi ngờ, để có thể nhanh chóng leo lên vị trí cao ở Mục quốc.
Hắn không muốn phải bị động nhận tin dữ thêm một lần nào nữa!
Binh uy của Cảnh quốc đang cuồn cuộn kéo tới trước mắt tuyệt đối không thua kém lực lượng vũ trang của Đại Tần đế quốc.
Đó không thể nghi ngờ là mũi nhọn của bá chủ.
Nếu có thể chống lại đạo quân này, thì cũng có thể chống lại quân Tần.
Hồi lâu sau, Triệu Nhữ Thành mới nói: "Cảnh quốc không động thì thôi, động thì như sấm sét. Binh uy mạnh mẽ, thiên hạ khó ai sánh bằng."
Trong hơn một năm qua, chủ lực đóng giữ thành Ly Nguyên là Ô Đồ Lỗ, chi kỵ binh mang ý nghĩa dũng cảm không sợ hãi này cũng được coi là quân tinh nhuệ của Mục quốc, nhưng không phải là loại cường quân tung hoành thiên hạ, còn lâu mới có thể so sánh với Thiết Phù Đồ.
Chủ lực của Thịnh quốc cũng chỉ là mấy chi tinh nhuệ của họ, cộng thêm một số quân đội của các Đạo quốc phụ thuộc do Tây Thiên Sư Dư Tỷ điều đến.
Mức độ và cường độ của cuộc chiến tuyệt đối không thấp, nhưng cũng chỉ giới hạn trong một phạm vi nhất định.
Triệu Nhữ Thành và Vũ Văn Đạc có thể như cá gặp nước trong đó, nhiều lần lập được công huân.
Nhưng trong cuộc chiến sắp tới, liệu còn có thể như vậy không?
Lúc này thái độ của Thịnh quốc ra sao đã không còn quan trọng nữa.
Hay nói cách khác, từ khi quân Mục quốc phá thành Ly Nguyên, Tây Thiên Sư Dư Tỷ thân chinh đến Thịnh đô, tất cả đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của Thịnh quốc. Cái gọi là Đạo quốc phụ thuộc số một, cuối cùng, cũng không thoát khỏi một chữ "Thuộc".
Trong hơn một năm qua, Thịnh quốc dĩ nhiên không phải không cố gắng.
Là kẻ địch, từ đầu đến cuối chém giết ở tiền tuyến, Triệu Nhữ Thành có thể cảm nhận rõ ràng sự giãy giụa của tầng lớp cao tầng Thịnh quốc qua cái chết của từng tướng sĩ.
Nhưng dù bọn họ giãy giụa thế nào, những gì không giành được trên chiến trường, cũng không thể giành được trên bàn ngoại giao.
Thậm chí sự giãy giụa của Thịnh quốc, đâu chỉ xảy ra trong hơn một năm nay? Xa xưa hơn trước đó, Thịnh quốc từ trên xuống dưới có biết bao nhân kiệt, thiên kiêu trẻ tuổi như Thịnh Tuyết Hoài, cường giả chân quân xuất thân từ hoàng tộc như Lý Nguyên Xá... cho đến hôm nay có gì thay đổi sao?
Triệu Nhữ Thành vô cùng rõ ràng.
Từ đầu đến cuối, ván cờ này luôn diễn biến dưới sự khống chế của cả Cảnh và Mục, chưa bao giờ thoát khỏi ý chí của tầng lớp cao tầng hai nước. Cảnh Mục giao phong, Thịnh quốc chảy máu, cho đến hôm nay, đại chiến thực sự mới bùng nổ!
Đây có lẽ là cuộc chiến có quy mô lớn nhất, mức độ cao nhất trong gần trăm năm nay!
Cuộc chiến này rất có thể sẽ làm thay đổi cục diện thiên hạ, mà Vũ Văn Đạc vẫn chỉ đang đắm chìm trong ưu thế cục bộ mà Mục quốc vững vàng chiếm giữ suốt một năm qua.
Những người như Vũ Văn Đạc còn rất nhiều...
Cảnh quốc dùng Thịnh quốc làm đao, muốn mài mòn nhuệ khí của Mục quốc, hoặc cũng có ý gõ đầu Thịnh quốc. Mục quốc thì dùng cuộc chiến hơn một năm nay để đánh thức huyết tính của người thảo nguyên, cũng dựng nên lòng tin đối đầu với Cảnh quốc, dứt khoát dùng lưỡi đao thép của Đạo môn là Thịnh quốc để mài sắc mũi nhọn của mình.
Ý chí của tầng lớp cao nhất hai bên, Triệu Nhữ Thành không thể tiếp xúc được.
Nhưng theo cảm nhận của cá nhân hắn, tướng sĩ Mục quốc đang ở trong trạng thái sĩ khí tăng vọt chưa từng có, thậm chí đã có người hô vang khẩu hiệu lập tức san bằng Thiên Kinh Thành — đương nhiên có thể nói là quân tâm có thể dùng được.
Nhưng nếu mù quáng tự tin, đâm đầu vào biển máu núi thây này, ai có thể đảm bảo mình chính là người đứng thẳng trên xương khô của vạn quân?
Trong một cuộc đại chiến quy mô như thế này, đừng nói là Vũ Văn Đạc, thì hắn, Triệu Nhữ Thành, sao lại không phải là một hạt bụi?
"Cảnh quốc đương nhiên mạnh, nếu không sao có thể dùng một Thịnh quốc mà ngăn cản ánh sáng thần thánh của chúng ta ngàn năm?" Vũ Văn Đạc nhếch miệng nói: "Nhưng rồi sẽ qua thôi. Bọn họ đã quá già rồi, cũng nên qua thời rồi."
Triệu Nhữ Thành trong lòng khẽ động.
Vũ Văn Đạc cũng không hoàn toàn là một kẻ mãng phu mù quáng tự tin, trong lời nói của hắn rõ ràng có chỗ dựa.
Vũ Văn thị là gia tộc chân huyết đỉnh cấp của Mục quốc, Vũ Văn Đạc là con cháu chân huyết, quả thực có khả năng biết trước một số bí mật, chỉ là không thể nói ra ngoài. Ám chỉ đến mức này đã là giới hạn rồi.
Vậy thì Mục quốc rốt cuộc có chỗ dựa nào, mà lần này gần như không chút kiêng dè khiêu khích Cảnh quốc, nhất định phải thiết lập lại ranh giới giữa Bắc vực và Trung vực?
"Không cần nói cuộc chiến này sẽ ra sao." Triệu Nhữ Thành chậm rãi nói: "Ta chỉ hy vọng sau trận chiến vẫn có thể cùng ngươi uống rượu."
Nói xong câu này, hắn liền xoay người đi xuống tường thành.
Một Triệu Nhữ Thành xưa nay luôn lạnh lùng với mọi người lại nói ra những lời này...
Vũ Văn Đạc đứng trên tường thành, chỉ vỗ vỗ vào lồng ngực.
Vỗ đến vang lên ầm ầm.
...
...
Thánh địa y đạo trong thiên hạ có hai nơi, một là Đông Vương Cốc, hai là Nhân Tâm Quán.
Đông Vương Cốc y độc song tu, danh tiếng lẫy lừng ở Đông vực. Có không ít tông môn phụ thuộc, như Thanh Mộc Tiên Môn, lại ngầm nâng đỡ những quốc gia như Thân quốc, khiến nó có thể giữ vững độc lập trước cường Tề, có thể nói gốc rễ rất sâu rộng.
Nhân Tâm Quán ở Bắc vực, phân quán trải rộng khắp thiên hạ, lấy việc cứu người chữa bệnh làm nhiệm vụ của mình, ít dính dáng đến tranh chấp, thanh danh vô cùng tốt.
Một ngày nọ, bên ngoài tông môn của Nhân Tâm Quán, có một người thần bí mặc áo tơi đội nón rộng vành đến.
Tay nâng một chiếc tôn Vân Mộ, trong bình nuôi một con cá ngũ sắc cực độc và vô cùng hiếm thấy, thu hút rất nhiều y tu vây xem.
Cái gọi là y độc không tách rời, Nhân Tâm Quán dù không coi trọng cả y và độc như Đông Vương Cốc, nhưng cũng không hề xem nhẹ việc nghiên cứu về độc.
Không ít người tại chỗ liền muốn mua con cá ngũ sắc này.
Y tu có tiền đồ, y tu của Nhân Tâm Quán lại càng tiền đồ vô lượng.
Những đệ tử này ai nấy trong tay vô cùng rủng rỉnh.
Người này nói: "Ngươi cứ ra một cái giá đi, bao nhiêu đạo nguyên thạch mới chịu bán!"
Kẻ kia nói: "Dùng Vạn Nguyên Thạch thanh toán cũng được!"
Thậm chí có người tại chỗ lấy ra bảo dược chữa thương: "Ngươi thêm hai khối nguyên thạch nữa, tính cả bể cá và con cá này cho ta, ta sẽ bán cho ngươi bình Nhất Tuyến Sinh Cơ Tán có hiệu quả giữ mạng này!"
Khương Vọng, với khuôn mặt giấu dưới vành nón rộng, nhấn mạnh liếc mắt nhìn người thứ ba vừa mở miệng, thầm nhắc nhở bản thân, phải ghi nhớ tướng mạo người này, sau này phải tránh xa hắn một chút.
"Thế nào?" Gã có vẻ mặt thật thà này, thấy Khương Vọng nhìn qua, lập tức mừng rỡ: "Bảo dược độc môn này của ta, bình thường không cho người khác đâu, hôm nay ngươi vớ được hời rồi!"
"Ha ha." Ánh mắt Khương Vọng lướt qua người hắn, nhìn quanh một vòng, chỉ nói: "Không biết bản các y sư Dịch Đường có ở đây không? Chuyến này ta đến chính là vì ngài ấy."
Mọi người đều xôn xao.
Ở Nhân Tâm Quán, bản các y sư đã là thành tựu cao nhất mà một tu sĩ y đạo dưới Thần Lâm cảnh có thể đạt được.
Cao hơn nữa chính là tông các y sư!
Bản các y sư Dịch Đường, người có danh xưng "Tiểu Thánh Thủ", địa vị trong đám đệ tử có thể tưởng tượng được.
Lập tức có người hỏi: "Ngươi là ai? Dịch Đường sư huynh cũng là người ngươi nói muốn gặp là gặp được sao?"
"Ta không là ai cả." Khương Vọng nói: "Ta chỉ ngưỡng mộ Dịch Đường y sư đã lâu, may mắn có được con cá ngũ sắc mà chỉ cần bị nó hôn một cái là chắc chắn phải chết này, muốn tìm một cơ hội tặng cho ngài ấy."
Gã có tướng mạo thật thà kia lại nói: "Chuyện này đơn giản! Ngươi giao cho ta là được, ta sẽ chuyển giao giúp ngươi."
Nói xong liền đưa tay qua.
Khương Vọng lùi lại một bước, nhẹ nhàng tránh được, mỉm cười nói: "Không gặp được chính chủ, ta sẽ không giao ra con cá ngũ sắc... Các ngươi sẽ không công khai cướp đoạt đấy chứ?"
Nhân Tâm Quán dù sao cũng là đại tông có thanh danh cực tốt trong thiên hạ, có lẽ khó tránh khỏi có vài kẻ bại hoại, nhưng ở ngay trước cổng tông môn mà ngang nhiên cướp đoạt đồ của người khác... chuyện như vậy vẫn là không thể làm được.
Vì thế lời này của Khương Vọng vừa thốt ra, những người đang vây xem thậm chí còn lùi lại mấy bước, rất sợ bị hiểu lầm.
"Tên nhóc nhà ngươi đáng ghét thật, nói bóng nói gió ép ai đấy?" Gã muốn bán Nhất Tuyến Sinh Cơ Tán lúc nãy tức giận nói: "Đi đi đi, đừng ở đây khiến người ta ghét!"
Lúc này, một giọng nói ôn hòa vang lên: "Hác Chân, không được vô lễ."
Đám người đang vây xem lập tức kích động lên.
Chỉ riêng Khương Vọng cạn lời trong lòng.
Cái gã giả dối này, thế mà lại tên là Hác Chân