"Kéo đến Nhật Cung giết thương cẩu, bất kể đêm ngày lại một năm."
"Trăm kiếp sinh tử chưa quay đầu, thế gian siêu phàm có đỉnh cao nhất!"
—— Trần Phác, «Ngày bảy tháng chín chợt nghe tin nghiệp sư qua đời»
. . .
. . .
Viện trưởng thư viện Mộ Cổ, Trần Phác, năm đó viết bài thơ ngắn này, có lẽ chỉ miêu tả được một phần vạn sự gian nan trên con đường tu đạo.
Giữa hiện thế rộng lớn, kim cổ mênh mông. Biết bao tài năng tuyệt thế lớp lớp nối nhau, nhưng cuối cùng có được mấy người có thể đứng ở nơi tận cùng của con đường siêu phàm?
Người đắc chứng Diễn Đạo trên thế gian.
Ấy là vua của chân nhân, là thầy của trời đất!
Sự tôn quý của họ vượt xa quốc chủ bình thường. Uy danh và ân đức của họ, thậm chí không thể dùng chữ "Thần" để hình dung.
Giám chính Khâm Thiên Giám của Đại Tề, tên là Nguyễn Tù.
Cái tên ấy mang ý nghĩa "Thế gian như biển khổ, lấy thân bơi qua".
Một thân một mình đứng trên đỉnh cao của Tinh Chiêm Chi Thuật ở hiện thế, là đại tông sư không thể nghi ngờ của đạo mệnh đồ. Lấy tinh không làm bàn cờ, lấy sao trời làm quân cờ, nhìn khắp thiên hạ, người có thể cùng ông đánh cờ cũng chỉ có vài người lác đác.
Và bây giờ, ông ra tay!
Ông một bước đạp ra, từ bờ đông Liên Giang đến bờ tây Liên Giang, từ trên xe lầu Nhung Trùng, đạp đến bầu trời trên chiến trường bình nguyên Giang Âm. Đạo bào tung bay giữa không trung, tựa như tinh vân phiêu đãng.
Chỉ một cái phất tay ——
Trời quang bỗng hóa đêm đen.
Nào là binh sát, nào là khói mây, nào là ánh nắng, nào là chiến trường chém giết của hai trăm ngàn người...
Vòm trời ban ngày bị lật tung, màn đêm bị ông một tay kéo đến.
Trên gương mặt trẻ đến lạ thường của ông, gần như không có biểu cảm gì.
Núi sông nơi ông đứng vì ông mà rung chuyển. Trời đất nơi ông ngự vì ông mà cảm hoài.
Thế là đêm che ngày.
Thế là tinh không giáng thế.
Trong tầm mắt mọi người, từng vì sao lần lượt sáng lên giữa trời đêm.
Mỹ lệ! Khôn lường! Thần bí!
Vô số vì sao trên trời cao kết thành một tấm tinh đồ mênh mông vừa vô cùng phức tạp lại vô cùng hoa lệ.
Tất cả những vì sao có tên lẫn không tên đều không còn keo kiệt ánh sáng rực rỡ của mình.
Bầu trời sao cổ xưa dường như bị ông một tay kéo xuống, cúi mình trên nhân gian.
Sau đó... Sao rơi chín tầng trời!
Đây là cảnh tượng huy hoàng mà rất nhiều người cả đời cũng không thể quên được.
Những vì sao treo trên màn đêm, từng ngôi một bùng nổ.
Ánh sao như thác thương đổ xuống!
Vĩnh viễn tuôn chảy về phía đại địa!
Trong nháy mắt từ trời cao giáng xuống nhân gian, hoàn toàn xóa bỏ thời gian phản ứng của mọi người!
Ai có thể miêu tả cảnh tượng hùng tráng này?
Ai có thể hình dung được một phần vạn của nó?
Nếu không được tận mắt chứng kiến, sẽ không thể biết được uy thế tuyệt luân này!
Phất tay ngày hóa đêm, vung tay sao rơi chín tầng trời.
Trong khoảnh khắc ấy, ánh sao như cột trụ, san sát như rừng, thông suốt đất trời.
Toàn bộ bình nguyên Giang Âm, thậm chí cả tòa thành Đồng Ương xa xa, tất cả đều nằm dưới sự công phá của ánh sao!
Đây thật sự là uy thế diệt thế!
Thống soái Trấn Quốc quân Đại Hạ, thượng tướng quân Long Tiều, lúc này mặt vương vết máu, ghìm ngựa giữa quân trận.
Hơn bốn mươi ngàn tướng sĩ Trấn Quốc quân còn sót lại, vây quanh dưới chiến kỳ của hắn.
Thế nhưng hắn không có bất kỳ phản ứng nào.
Lúc này, hắn có làm gì cũng không kịp nữa rồi!
Khi một trăm ngàn Trấn Quốc quân quân dung chỉnh tề, bày ra trận thế, hắn còn có thể cùng chân quân tranh phong. Lúc này quân đội đã tử trận hơn nửa, binh sát gần như cạn kiệt, chỉ bằng một mình Long Tiều hắn, cho dù đốt thân diệt hồn, cũng bất lực xoay chuyển đất trời.
Vì vậy vào giờ khắc này, hắn chỉ ngẩng đầu nhìn trời, ngắm nhìn trời sao.
Đẹp thật. Hắn nghĩ.
Đã rất lâu rồi hắn không có thời gian ngắm nhìn trời sao.
Thân là thượng tướng quân của Hạ quốc, người nắm giữ Trấn Quốc quân, hắn đã sớm mất đi quyền được mê mang, càng không có được sự tự do để ảo tưởng.
Lần giao tranh chính diện với Lý Chính Ngôn này, hắn tự thấy đã dốc hết tất cả, sức lực có thể cống hiến cho quốc gia, hắn đã cống hiến toàn bộ... chỉ trừ việc chưa tử trận.
Mỗi một tướng sĩ Trấn Quốc quân từ trên xuống dưới, cũng đều đã dốc hết tất cả, mới gây ra thương vong thảm trọng cho Trục Phong quân.
Một trăm ngàn tướng sĩ Trấn Quốc quân, đã tử trận hơn năm mươi ngàn, còn sống hơn bốn mươi ngàn... Mỗi một người, đều là binh do hắn luyện ra.
Những người lính tốt như vậy...
Những năm gần đây hắn hoàn toàn ở trong quân doanh, ngày đêm thao luyện, chưa từng dám lười biếng. Chuyện ăn ở của các tướng sĩ, hắn ân cần chăm sóc như con đẻ của mình.
Mỗi một ngày trong những năm qua, hắn đều hy vọng ngày này sẽ không đến. Mỗi một ngày trong những năm qua, hắn đều đang chờ đợi cuộc chiến này.
Những người lính này đều rất tốt, ngày thường không lười biếng, lúc liều mạng không sợ hãi, bọn họ đã cùng cửu tốt của Đại Tề xung sát đến cùng!
Đại Hạ dốc toàn lực quốc gia để nuôi dưỡng hai quân, giờ phút này hắn có thể nói, mỗi một tướng sĩ trong Trấn Quốc quân, đều xứng đáng với quê hương phụ lão.
Những người sớm chiều chung sống, đã dùng máu thịt lấp đầy biên cương.
Trong khoảnh khắc này, hắn đã nghĩ rất nhiều.
Có lẽ chỉ vào giờ khắc này, hắn mới chợt nhớ ra, mình cũng là một "người". Tuy là chân nhân đương thời, nhưng cũng là chúng sinh.
Hắn cũng có lúc yếu đuối.
Hắn cũng... cảm thấy bất lực.
Tựa như rơi xuống vực sâu, trong tay chỉ có một sợi dây thừng đã tẩm dầu. Bất kể cố gắng thế nào, giãy giụa ra sao, liều mạng cách mấy, cũng chỉ có thể từ từ trượt xuống.
Hắn càng muốn làm được nhiều hơn, nắm được nhiều hơn, giữ được chặt hơn.
Thế nhưng lúc này, hắn cũng chỉ có thể đứng nhìn.
Sau đó hắn nhìn thấy, giữa màn đêm vô tận, một bóng lưng hiện ra rõ rệt.
Một bóng lưng không tính là khôi vĩ, không đủ cao lớn, chỉ mang lại cho người ta cảm giác cổ xưa.
Hắn ngửa mặt nhìn trời sao, mà sao trời lại như đang quỳ lạy hắn.
Hắn đứng dưới trời đêm, võ phục màu đen như sắt đúc, không hề lay động trước gió.
Võ Vương Đại Hạ, Tự Kiêu!
Trên đầu hắn là sao rơi chín tầng trời, đối diện hắn là chân quân Nguyễn Tù.
Mà hắn cũng chỉ lặng lẽ giơ một tay lên, giống như Nguyễn Tù.
Một tay chống trời nghiêng, nâng đỡ cả bầu trời.
Màn đêm vô ngần không biết tự lúc nào đã trải ra dưới chân, cuộc chém giết vừa dừng lại, đại quân dường như đang đứng trên trời cao.
Mọi người hoảng hốt thấy trời hóa đất, thấy đất hóa trời.
Hóa ra cả đất trời đều nằm trong lòng bàn tay hắn.
Một chưởng này của hắn đẩy lên, tựa như lật đổ cả nhân gian!
Bình nguyên Giang Âm vẫn là bình nguyên Giang Âm, binh sĩ vẫn là những binh sĩ ấy.
Trời vẫn là trời, đất vẫn là đất.
Nhưng trời sao đã cuộn ngược, vô số vì sao lần lượt lụi tàn, màn đêm bị đánh trả về trời cao!!
Nắng sớm vạn dặm, rải khắp bình nguyên.
Gió lớn cuốn cờ tàn, thật là một bức tranh sơn hà tuyệt tác!
Một thân Tự Kiêu, lấy gì để xưng "Võ Vương"?
Lấy võ giữ biên cương, chống đỡ xã tắc vậy!
Sự hùng mạnh của người này, tuyệt không vì quốc thế suy tàn mà suy giảm. Khí thế của người này, nuốt trọn vạn dặm.
Đối mặt với kẻ mạnh như vậy, Nguyễn Tù chỉ tiến lên một bước.
Trâm Mặc Ngọc buộc mái tóc dài, tinh đồ phức tạp lại theo bước chân ông mà trải rộng ra. Một chân đạp xuống, trời khép lại, đất dâng lên, bốn phương dựng đứng. Trong khoảnh khắc, một chiếc lồng giam bằng sao trời vuông vức hình thành trên không, nhốt cả Tự Kiêu và ông vào trong.
Lồng giam sao trời biến mất trong nháy mắt, khi xuất hiện lại chỉ còn là một ánh sao lóe lên nơi vòm trời xa thẳm!
Hai vị chân quân giao thủ trước mặt mọi người chỉ một hiệp, nhưng dư âm để lại là sóng lớn trong lòng người xem mãi không tan.
Sau trận giao đấu long trời lở đất, hai vị cường giả Diễn Đạo đã không biết chiến đấu đến nơi nào.
Nhưng trận chiến trên bình nguyên Giang Âm, vẫn chưa kết thúc!
Hay nói đúng hơn, thời khắc quan trọng nhất, sắp sửa đến.
Lý Chính Ngôn thu quân, di chuyển về phía nam bình nguyên Giang Âm, vừa rút khỏi chiến trường vừa duy trì áp lực lên hướng thành Đồng Ương.
Trấn Quốc quân của Long Tiều, chỉ cần lộ ra một tia sơ hở khi rút lui, Trục Phong quân sẽ lập tức xông lên!
Và Long Tiều quả nhiên cũng thể hiện năng lực của thượng tướng quân Hạ quốc, dẫn dắt Trấn Quốc quân thương vong thảm trọng, không hề lộ ra sơ hở, ổn định mà có trật tự lui về thành Đồng Ương.
Chỉ để lại —— những thi thể phủ kín bình nguyên.
Thi thể người, thi thể ngựa.
Thi thể quân địch, thi thể chiến hữu...
Khương Vọng dùng hết thị lực của Càn Dương Xích Đồng, tìm kiếm trên chiến trường một lúc lâu, cuối cùng nhìn thấy Lý Phượng Nghiêu vẫn lạnh lùng như sương, không khỏi có chút vui mừng, lại tìm được Lý Long Xuyên, trái tim đang treo lơ lửng mới hạ xuống.
Phía trước Xuân Tử quân, Trần Trạch Thanh một mình ngồi trên xe lăn gỗ, hắn nhìn về phía xa, vẫn không có biểu cảm gì.
Tấm chăn cũ che kín đôi chân hắn.
Sau lưng, Vương Di Ngô nâng cờ cho hắn.
Nếu lúc này Hạ quốc còn có quyết tâm, dám để Thần Võ quân xuất thành, thì Xuân Tử quân sẽ nghênh chiến.
Xuân Tử đứng đầu bốn mùa, đánh chính là quân đội mạnh nhất.
Lúc này, một trăm ngàn Xuân Tử quân im phăng phắc, chỉ có chiến kỳ phần phật trong gió!
Mà trên xe lầu Nhung Trùng được mười ngàn thân quân bảo vệ, Tào Giai không chút do dự ra lệnh: "Đẩy toàn bộ Nỏ Xạ Nguyệt ra, tiến đến bờ tây Liên Giang năm mươi dặm, đồng loạt bắn về phía thành Đồng Ương!"
Truyền lệnh quan thúc ngựa lao đi, cao giọng truyền lệnh.
Trong đại quân, từng cỗ xe nỏ hình thể to lớn, được phụ thú kéo ra.
Cỗ xe này cao chừng mười trượng, có hai trục, tám bánh, lấy thân xe làm khung, dùng ròng rọc để kéo căng dây cung, tên nỏ đúc bằng sắt dài mười bốn trượng, trên đó khắc đầy trận văn!
Phải cần hai con phụ thú kéo phía trước mới có thể duy trì tốc độ di chuyển cao.
Vượt qua mặt băng, vượt qua bờ sông, bánh xe lăn trên bình nguyên Giang Âm!
Quần đảo Dương Cốc gần biển, sở hữu Nỏ Toái Tinh được truyền thừa từ thời Dương quốc và cải tiến qua các đời, có tốc độ bắn nhanh, uy lực mạnh, một phát bắn xấp xỉ một đòn toàn lực của tu sĩ Ngoại Lâu tứ cảnh. Đặt trên Chước Nhật Phi Chu, bắn liên tục như sao vỡ, khiến Hải tộc ở Mê giới nghe tin đã sợ mất mật.
Mà đại tượng của Tề quốc là Công Tôn Cách, trên cơ sở còn sót lại của cựu Dương quốc, đã hoàn toàn đi một con đường mới, chế tạo ra loại xe nỏ lớn có uy năng được cường hóa đến cực điểm, đặt tên là "Xạ Nguyệt".
Loại xe nỏ này có tốc độ bắn chậm, tiêu hao lớn, giá thành đắt đỏ... có rất nhiều khuyết điểm.
Nhưng chỉ cần một ưu điểm là đủ ——
Uy năng kinh khủng.
Một đòn của Xạ Nguyệt, gần bằng một kích của Thần Lâm!
Lần phạt Hạ này, tổng cộng chỉ có ba mươi cỗ Nỏ Xạ Nguyệt theo quân, lúc này tất cả đều được đẩy ra, vượt qua Liên Giang băng giá, tiến vào bình nguyên Giang Âm.
Lúc này trên thành Đồng Ương, cường giả Hạ quốc tụ tập. Nếu dùng Cức Chu để công thành, rất dễ bị phá hủy.
Nhưng Nỏ Xạ Nguyệt có tầm bắn cực xa thì khác, được đại quân bảo vệ, gần như không lo bị quân Hạ đột kích phá hủy.
Trên bình nguyên, hai bên đều đang chạy đua với thời gian.
Gần như Trấn Quốc quân chân trước vừa rút vào thành, chân sau Nỏ Xạ Nguyệt đã đến được vị trí.
Dây cung làm từ gân yêu thú Thạch Ngưu, được bàn kéo siết chặt từng chút một, phát ra những tiếng kẽo kẹt chói tai như không chịu nổi.
Truyền lệnh quan chỉ lá cờ nhỏ trong tay về phía trước, hét lớn: "Bắn!"
Dây cung đột nhiên buông lỏng, bàn kéo quay ngược điên cuồng.
Mũi tên nỏ bằng sắt thép đường kính một trượng, dài mười bốn trượng, trực tiếp xuyên phá vòm trời! Sức giật khổng lồ khiến bản thân cỗ xe nỏ lún xuống vài thước!
Mũi tên nỏ bằng sắt thép đen nhánh kia vừa bay lên, trong khoảnh khắc đã hấp thu toàn bộ thiên địa nguyên lực nơi nó đi qua, nguyên lực kịch liệt quấn thành dòng chảy hỗn loạn, khiến mũi tên càng lúc càng nhanh, gầm thét như vòi rồng, cuối cùng chỉ lóe lên một cái ——
Xuyên qua bình nguyên Giang Âm rộng lớn, đâm thẳng vào bóng dáng hùng thành nơi cuối tầm mắt!
Ba mươi cỗ Nỏ Xạ Nguyệt đồng loạt khai hỏa, gần như là ba mươi vị cường giả Thần Lâm cùng lúc ra tay với thành Đồng Ương.
Đây là khái niệm gì?
Lúc này trên thành Đồng Ương tuy cường giả tụ tập, nhưng muốn chống đỡ cũng phải mệt lử.
Mà lấy sức người đối kháng với sức mạnh của quân giới, sao có thể cầm cự được lâu?
Gầm!
Bỗng có tiếng rồng ngâm vang lên.
Ánh lửa hừng hực bùng lên bên ngoài thành Đồng Ương, ánh sáng chói lòa trong nháy mắt có chút giống Diễm Hoa Đốt Thành. Nhưng trong ngọn lửa, chín con Cự Long vung vuốt bay lên trời, khí thế áp đảo tám phương. Con thì phun lửa, con thì vung vuốt, con thì quật đuôi, chặn đứng hoàn toàn thế công của ba mươi cỗ Nỏ Xạ Nguyệt.
Đại trận hộ thành mà Hạ quốc gấp rút xây dựng, Cửu Long Ly Hỏa Trận, đã mở!
Nó cũng là hạt nhân của tuyến phòng thủ đông bắc này của Hạ quốc trong cuộc đại chiến kháng Tề lần này.
Đại trận vừa mở, quả nhiên hiệu quả phi thường, Nỏ Xạ Nguyệt hoàn toàn không thể công phá.
Cái gọi là vạn người đồng lòng, thành trì vững chắc, nỗ lực của mấy trăm ngàn quân dân Hạ quốc những ngày qua, quả thực không thể xem thường.
Nhưng ở bờ đông Liên Giang, Tào Giai sừng sững trên xe lầu Nhung Trùng, nhìn một màn này mà không hề dao động. Chỉ nói một tiếng: "Mang cờ đến!"
Một lá cờ Tử Vi Trung Thiên Thái Hoàng Kỳ, được truyền lệnh quan hai tay dâng lên.
Hắn vậy mà tự mình dựng thẳng lá đại kỳ này lên, miệng liên tiếp ra lệnh: "Lệnh cho quân của Trần Trạch Thanh tiến lên! Lệnh cho quân của Trần Phù chuẩn bị thu dọn chiến trường! Lệnh cho quân của Tạ Hoài An mặc giáp!"
Lần xuất chinh phạt Hạ này, quốc kỳ với quy cách như vậy, Tào Giai tổng cộng chỉ mang theo ba lá.
Một lá cắm trên đỉnh Kiếm Phong Sơn, là cứ điểm vững chắc đầu tiên của quân Tề tại Hạ quốc.
Một lá lúc này đang được hắn dựng trong lòng bàn tay.
Còn một lá nữa, là để chờ cắm ở thành Quý Ấp, xuyên thủng thái miếu của Hạ quốc!
Lúc này hắn dựng lá cờ này trên đỉnh xe lầu Nhung Trùng, khuấy động gió mây.
Sau đó đại kỳ nghiêng về phía trước, chỉ thẳng về phía thành Đồng Ương xa xa!
Lúc này, điều mọi người nhìn thấy, là chủ soái phạt Hạ Tào Giai cờ chỉ Đồng Ương, khí thế như biển gầm.
Lúc này, điều mọi người không thể nhìn thấy...
Những lá chinh kỳ của "Tử Cực chi Chinh" trên suốt chặng đường từ Lâm Truy của Tề quốc đến phủ Phụng Tiết của Hạ quốc, toàn bộ đều tung bay!
Ai có thể ngờ được?
"Tử Cực chi Chinh" của Tề quốc, không chỉ xây dựng nên một con đường tiếp tế ổn định, mà còn là một "Hành Trình"!
Đây là tuyệt chiêu cơ mật mà đế quốc Đại Tề đã giấu mấy chục năm!
Mà Tào Giai từ khi vào Hạ đến nay, mỗi một bước đều đi vô cùng chuẩn xác, vừa vặn hoàn thành tất cả các khâu chuẩn bị.
Nếu có cao nhân vọng khí, sẽ có thể thấy trên bản đồ hiện thế này, quốc thế mênh mông thuộc về bá chủ đông vực, trong nháy mắt bốc lên.
Quốc thế kinh khủng của đế quốc Đại Tề, vào lúc này, dọc theo "Hành Trình" được tạo nên bởi "Tử Cực chi Chinh", cuồn cuộn tràn đến!
Từ đông vực xa xôi, điều động quốc thế để oanh tạc Hạ quốc ở nam vực, sự hao tổn trong quá trình đó, đã là đến mức không thể tưởng tượng.
Nhưng có toàn bộ phủ Phụng Tiết làm cứ điểm, có lá cờ Tử Vi Trung Thiên Thái Hoàng Kỳ trên Kiếm Phong Sơn làm điểm tựa, có chủ soái phạt Hạ Tào Giai, mang theo khí thế đại thắng liên tiếp của một triệu quân Tề dựng cờ làm dẫn đường ——
Con Tử Cực chi Long kéo dài vạn dặm này... đã được đả thông!
Đâu chỉ trong lãnh thổ Hạ quốc?
Từ Lâm Truy đến Quý Ấp, tất cả vùng đất trên chặng đường này, đều vang vọng tiếng rồng ngâm ấy.
Trên trời dưới đất, tất cả những nơi nó lướt qua, đều phải khuất phục trước uy nghiêm của nó.
Tất cả những nơi trên chặng đường này, nay đã khuất phục trước quốc thế của Đại Tề!
Con Tử Cực chi Long dài vạn dặm, theo lá đại kỳ của Tào Giai chỉ về phía tây, trong khoảnh khắc đâm vào đại trận hộ thành của thành Đồng Ương.
Chín con Ly Hỏa chi Long kia, phát ra tiếng kêu than thống khổ như sinh vật sống, trong nháy mắt vậy mà tan tác hoàn toàn!..