Mọi tiếng chém giết đều đã lịm tắt.
Mọi ngọn lửa hung tàn đều đã lụi tàn.
Bóng hình cong lưng mà vẫn hiên ngang tung kiếm kia đã thu lại kiếm khí ngập trời.
Vị Sát Thần áo giáp trầm mặc lúc này đang lặng lẽ đứng im.
Thân hình cao lớn vạm vỡ kia giờ khắc này đã trở lại thân hình mập mạp, ngồi tựa vào khe cửa thành, trên gương mặt mệt mỏi treo một nụ cười vô hại.
Thành Tân Tiết đã đổi chủ.
Vẫn còn đó cờ rách đao gãy, mảnh nỏ vỡ vương vãi trong vũng máu.
Quân coi giữ tòa thành trì này đều bị lùa vào võ đài trong thành, chờ đợi một số phận mờ mịt chưa biết sẽ bị xử trí ra sao.
Hộ thành đại trận bảo vệ nơi đây đương nhiên cũng đã bị phá hủy.
Vạn nhà đóng cửa, bách tính đều bất an trong nhà.
Tòa thành trì phía đông của phủ Hội Minh này đã rơi vào trạng thái mặc người xâu xé.
Nhưng binh sĩ của Đắc Thắng doanh lại không một ai xông vào nhà dân —— chẳng được lợi lộc gì thì không nói, quân kỷ thật sự có thể giết người.
Kho bạc trong thành mặc cho cướp bóc, mọi người đều xếp hàng đi vào từ từ chọn lựa. Đạo Nguyên Thạch còn không lấy được, ai lại kiên nhẫn đi cướp mấy đồng bạc của lão bách tính chứ?
Toàn bộ thành Tân Tiết chìm vào một sự tĩnh lặng đầy hoang mang.
Không biết ngày mai sẽ ra sao, không biết ai sẽ là chủ nhân mới, không biết liệu có còn ngày mai hay không...
"Vẫn ổn chứ?" Khương Vọng nhẹ giọng hỏi.
Tiên phong vào thành, gánh vác nhiệm vụ nguy hiểm nhất, giết chủ tướng, phá cửa thành, đối đầu quân trận, rồi lại liên thủ với Trọng Huyền Thắng và Thập Tứ đến tham chiến sau đó để ổn định quyền khống chế cửa thành, sau đó lại tuần tra trong thành mấy lần, chém giết những tướng lĩnh ngoan cố chống cự.
Gần như không một khắc ngơi nghỉ.
Nhưng so với Trọng Huyền Thắng và Thập Tứ tham chiến sau, tình trạng của hắn vẫn tốt hơn nhiều.
Các thành của Hạ quốc dùng Cấm Thần Bàn do Thái thị nghiên chế để phân định tu sĩ dưới cảnh giới Thần Lâm. Đương nhiên là vì bản chất huyết mạch của Thần Lâm cảnh có thể được phân định chính xác hơn, dễ phân biệt hơn so với chiến lực.
Nhưng đồng thời cũng là vì... tu sĩ Ngoại Lâu có thể hoàn thành việc đơn thương độc mã đoạt cửa thành dưới áp lực của hộ thành đại trận, trong một tòa thành phòng thủ như thành Tân Tiết, khắp thiên hạ không quá mười người.
Thực tế không cần đặt vào những cân nhắc thông thường.
Trớ trêu thay, Khương Vọng lại nằm trong số đó.
"Hai ngày."
Giọng Trọng Huyền Thắng có chút mệt mỏi, nhưng rất rõ ràng.
"Tính theo tình huống xấu nhất, chúng ta còn hai ngày."
Hắn không trả lời câu hỏi của Khương Vọng mà trực tiếp sắp xếp quân vụ, gắng gượng nói: "Vọng ca, kẻ tài giỏi luôn lắm việc. Ngươi đi chia huynh đệ dưới trướng thành hai ca, bảo họ tranh thủ nghỉ ngơi. Hai ngày sau, còn có trận chiến khốc liệt. Bảo họ nên ăn Khí Huyết Đan thì cứ ăn, đừng tiếc."
Khương Vọng suy nghĩ một lát rồi nói: "Toàn quân nghỉ ngơi đi, bao gồm cả ngươi và Thập Tứ."
Giọng hắn vút lên, vang vọng khắp thành: "Toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ, không cần lo lắng chuyện phòng thủ, ta sẽ tuần thành!"
Dứt lời, hắn nhảy vọt lên, bay thẳng lên trời cao, ngay tại nơi cao nhất của thành Tân Tiết, đột nhiên ấn kiếm, mắt đỏ chiếu rọi tám phương.
Một người giám sát một thành.
Toàn thành hàng binh im lặng, ba ngàn quân Tề yên giấc.
. . .
. . .
Bắc tuyến, đông tuyến, chiến trường chính thành Đồng Ương...
Toàn bộ Hạ quốc lấy thành Quý Ấp làm trung tâm vạch một đường chéo, từ đó về phía bắc và phía đông, gần như nơi nào cũng có chiến sự!
Trong bối cảnh chiến trường hỗn loạn không thể tả này, cuộc chiến xảy ra bên ngoài thành Tích Minh, đối với cả hai bên giao chiến, đều có thể nói là vừa nằm trong dự liệu, lại vừa ngoài dự liệu.
Bất luận là phe Tề của Trọng Huyền Tuân hay phe Hạ của An Quốc Hầu Cận Lăng, đều nhận thấy tầm quan trọng của thành Tích Minh trong giai đoạn chiến sự hiện tại. Cả hai đều đã chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh trước khi đến.
Nhưng lại không biết mình sẽ đối mặt với đối thủ nào.
Bởi vì phe Tề chiếm ưu thế trên chiến trường chính diện, nên Trọng Huyền Tuân lại là người thoát thân trước một bước, kịp thời đến đây, hoàn thành việc "chi viện" cho tân Tề thủ tướng Lưu Nghĩa Đào.
Trong tình huống vừa đến thành Tích Minh đã đột ngột gặp đại quân của Cận Lăng, Trọng Huyền Tuân quyết đoán một mình ra khỏi thành khiêu chiến, dùng Nhật Nguyệt Tinh Tam Luân Trảm Vọng Đao vẻ ngoài huyền diệu, chắn ngang trước vạn quân.
Hoàn toàn là hành động liều chết, dường như cố ý chờ quân địch vây giết.
Ý đồ dụ địch quá rõ ràng.
Cận Lăng quả nhiên sinh lòng cảnh giác, không lập tức giao chiến mà lựa chọn kết trận phòng ngự.
Bởi vì hắn biết rõ Trọng Huyền Tuân là tướng lĩnh Thần Lâm cảnh của phe Tề đã ác chiến ở phía bắc Lâm Vũ trước đó, nhưng lại không biết nhánh quân Tề khuấy đảo phong vân ở thành Tích Minh lúc trước là do ai thống lĩnh, thực lực ra sao.
Lúc này hai quân đối diện đã hợp nhất, cố thủ tại thành Tích Minh.
Hắn là tướng lĩnh phe Hạ vất vả lắm mới điều về từ tiền tuyến, mục tiêu chiến lược hàng đầu là ổn định cục diện hậu phương của Lâm Vũ, đương nhiên không thể tùy tiện mạo hiểm.
Ghìm chân quân Tề ở đây đã là bước đầu hoàn thành mục tiêu, nếu phe mình khinh suất mà chiến bại ở đây, tiền tuyến rất khó điều thêm vị đại tướng nào quay về, toàn bộ chiến cuộc đông tuyến có thể sẽ sụp đổ hoàn toàn!
Không phải Cận Lăng không có dũng khí mạo hiểm, mà là quân Hạ đã không thể thua được nữa.
Thế là một bên từ từ áp sát, thăm dò hư thực của địch quân, một bên sai sứ giả đi gấp rút triệu tập Phiền Ngao.
Trọng Huyền Tuân cũng nhờ hành động kinh người là một mình ra khỏi thành đối đầu này mà tranh thủ được thời gian cho bản thân, có thể chỉnh đốn phòng ngự thành Tích Minh, thực sự xây dựng được hệ thống phòng thủ thành trì ——
Lúc này hắn phải cảm ơn Trọng Huyền Thắng. Để tối đa hóa việc điều động lực lượng hàng binh, dùng việc bắt tù binh lập công, Trọng Huyền Thắng đã thực sự bỏ không ít tâm tư ở thành Tích Minh, xử lý các công việc phòng thủ thành trì đâu ra đó. Cũng đã sớm thanh trừng những phần tử bất ổn một lần, khiến cho Trọng Huyền Tuân khi tiếp quản cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.
Đương nhiên, điều này cũng khiến hắn càng giống phó tướng của Trọng Huyền Thắng hơn...
Trọng Huyền Tuân thanh danh hiển hách, lại thêm lời hứa hẹn, đã củng cố quân tâm rất nhiều.
Cứ như thế, hắn đã cố thủ ở thành Tích Minh này trọn vẹn bốn ngày!
Cho đến khi Cận Lăng ngoài thành nhận được tin tức phủ Hội Minh có biến động...
Sau khi xác nhận một nhánh quân Tề khác đã sớm rời đi, trong thành Tích Minh thực chất chỉ có Trọng Huyền Tuân, Cận Lăng vừa tức vừa vội, lập tức phát động tổng tiến công.
Quá trình gian khổ trong bốn ngày này đã không cần phải nói nhiều. Dưới tình huống toàn thành đều là hàng quân, phe mình chỉ có ba ngàn binh sĩ chính quy, cho dù là Trọng Huyền Tuân, cuối cùng cũng không chống đỡ nổi cuộc tấn công, phải dẫn quân mở cửa tây rút đi.
Hắn vẫn luôn chờ đợi quân Tề đột phá năm thành ở trung bộ phủ Lâm Vũ, như vậy thế bị bao vây sẽ tự khắc được giải. Nhưng chờ đợi bốn ngày, cuối cùng vẫn không thể chờ được.
Quân Tề dĩ nhiên đã nhận ra hậu phương quân Hạ rối loạn, liều lĩnh đột tiến. Quân Hạ cũng liều mạng chống cự, không chịu nhượng bộ nửa bước, dùng từng thi thể đổ xuống tiền tuyến để giành lấy thời gian và không gian cho hậu phương đang mục ruỗng.
Quân Tề cũng dũng, quân Hạ cũng dũng, con đường sinh tử tiến lên thật gian nan.
Trọng Huyền Tuân chỉ có thể rút lui.
Trọng Huyền Thắng không giết hàng binh, Trọng Huyền Tuân cũng không làm chuyện tàn sát.
Toàn thành hàng binh lại quay về với Hạ quốc. Hắn chỉ mang theo Lưu Nghĩa Đào và vài người lẻ tẻ, đồng thời phải đối mặt với sự truy sát gắt gao của Cận Lăng.
Đây là một cuộc truy đuổi thảm khốc.
Ba ngàn tiên phong doanh được bổ sung đầy đủ trong cuộc công thành, trong trận chiến phòng thủ thành Tích Minh, đã chiến tử năm trăm người.
Trong cuộc truy đuổi này, chẳng mấy chốc đã chết đến chỉ còn năm trăm người!
Một bên là thiên kiêu của Đại Tề, con cháu danh môn. Một bên là huân tướng của Hạ quốc, Thần Lâm cảnh nhiều năm.
Cận Lăng dĩ nhiên đã tự mình cảm nhận được sự cứng cỏi của Trọng Huyền Tuân, cảm nhận được sự tinh nhuệ của nhánh quân Tề này.
Trọng Huyền Tuân nhiều lần tự mình đoạn hậu, ngay cả Tinh Luân cũng đã vỡ hai lần, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thể thoát khỏi vòng vây của ba mươi ngàn đại quân Cận Lăng, không gian hoạt động ngày càng bị thu hẹp...
May mắn thay, lúc này, phòng tuyến năm thành trung bộ Lâm Vũ cuối cùng cũng bị phá vỡ.
Trọng Huyền Tuân dẫn người trà trộn vào trong quân Hạ đang rút lui, ngược dòng triều mà lên, mạo hiểm đột phá, cuối cùng hội quân với đại bộ phận quân Tề.
Mà Cận Lăng cũng không thể không lui về cố thủ thành Tích Minh, thu nạp quân từ tiền tuyến về, một lần nữa xây dựng phòng tuyến.
Chiến sự ở phủ Lâm Vũ, từ đó chính thức bước vào giai đoạn bảy thành phía nam.
. . .
Tháng mười hai của Hạ quốc, có lẽ lạnh hơn Tề quốc.
Trọng Huyền Tuân một mình ngồi trên đầu tường thành Vụ Hoa, dường như hoàn toàn không cảm nhận được gió lạnh.
Một bộ áo trắng, vẫn không nhuốm bụi trần.
Đôi mắt vẫn thần quang sâu thẳm, kiên định và mạnh mẽ.
Tùy ý ngồi đó, đã là một bức tranh thủy mặc.
Chỉ là nụ cười như có như không nơi khóe miệng đã biến mất, cả người toát ra vẻ lạnh lùng khác thường, không thể đến gần.
Hắn không nghi ngờ gì đã lập đại công.
Hắn liều chết chiến đấu ở thành Tích Minh, giống như đóng một cây đinh vào bụng của người Hạ, khiến họ hành động không thuận tiện, là nguyên nhân quan trọng giúp quân Tề có thể nhanh chóng đột phá năm thành trung bộ Lâm Vũ.
Sau đó du tẩu ở hậu phương Lâm Vũ, nhiều lần giao chiến với An Quốc Hầu của Hạ quốc, suất quân xông ra vòng vây, thành công trở về doanh trại Tề, càng là một hành động anh hùng vĩ đại!
Binh sĩ Tề nghe được chuyện này, ai nấy đều reo hò.
Đông tuyến chủ soái Tạ Hoài An cũng đã tự mình tiếp kiến hắn, ban lời động viên. Trên sổ công lao, đã ghi một nét dày đặc!
Nhưng vào giờ phút này, hắn chỉ đang nghĩ...
Sự tàn khốc của chiến tranh, đọc trên binh thư thật sự không thể thấy rõ.
Dù nói thế nào binh là hung khí, chỉ là tưởng tượng, cũng không thể chạm đến thực tế.
Ba ngàn người của tiên phong doanh, đánh đến cuối cùng, chỉ còn ba trăm người theo hắn phá vây thành công. Mà cuộc truy đuổi này kéo dài, cũng chỉ vỏn vẹn ba ngày...
Dưới ưu thế binh lực tuyệt đối của Cận Lăng, hắn thực sự khó lòng xoay xở.
Nếu năm thành trung bộ Lâm Vũ không thể kịp thời bị đột phá, cho dù là hắn, Trọng Huyền Tuân, cũng không tự tin có thể kiên trì được bao lâu.
Còn Trọng Huyền Thắng thì sao?
Tình cảnh của Trọng Huyền Thắng ở phủ Hội Minh lúc này, chỉ có thể gian nan hơn những gì hắn vừa trải qua. Bởi vì hắn ác chiến ở phủ Lâm Vũ, còn có thể mong chờ viện quân. Còn đối phương ở sau quan Hô Dương, lại là tứ bề đều địch. Một khi bị cắn chặt, gần như không có khả năng thoát thân.
Chưa nói đến việc Trọng Huyền Thắng làm thế nào vào được phủ Hội Minh. Tên mập giảo hoạt này, sao dám đánh cược như vậy?
Hắn dựa vào đâu mà cảm thấy, mình có cơ hội thắng ván cược này?
"Tướng quân." Phó tướng theo quân đến gần sau lưng: "Quân số đã bổ sung đủ, cầm lệnh của Tạ soái, mạt tướng tự mình chọn người. Các tướng sĩ nghe nói được theo ngài, đều rất hăng hái."
"Khai quân đi." Trọng Huyền Tuân nhìn về phương xa mây đen giăng kín, nhàn nhạt nói.
Vị phó tướng theo quân này đã theo hắn nhiều năm, tài năng không tính là xuất chúng, nhưng lại vô cùng đáng tin cậy. Lúc này cũng chỉ đáp một tiếng "Vâng", rồi quay người đi.
"Trọng Tân." Trọng Huyền Tuân không quay đầu lại, nhưng đột nhiên hỏi: "Ngươi không hỏi đi đâu sao?"
Trọng Tân, người đã theo Trọng Huyền Tuân nam chinh bắc chiến, trong trận đột phá cuối cùng thân trúng sáu mũi tên, lúc này dừng bước, chỉ đáp: "Tướng quân nói đi đâu, Trọng Tân liền đi đó."
"Lần này chúng ta đi Đại Nghiệp. Xuyên qua Bình Lâm, đi Đại Nghiệp."
Trọng Huyền Tuân hiếm khi giải thích: "Ta không thể đi quan Hô Dương, quan Hô Dương địa thế hiểm yếu, thành phòng được xây dựng nhiều năm, lại có tinh binh cường tướng trấn giữ, chính diện rất khó đột phá. Chỉ có thể sau khi ổn định toàn cảnh Lâm Vũ, mới dùng đại quân tấn công. Ta không thể đi Đại Thành, nơi đó là cửa ngõ tiến vào phủ Phụng Đãi, là lựa chọn tốt nhất để ta tranh công ở giai đoạn này... Nhưng đã nói là lựa chọn tốt nhất, tên đệ đệ béo ú của ta, nhất định đang ở đó chờ ta!"
Trên chiến trường biến đổi trong nháy mắt, lại thêm tin tức không thông, Trọng Huyền Thắng làm sao có thể tính toán chuẩn xác, gài bẫy hắn ở thành Tích Minh một cách chính xác như vậy?
Sau này ngẫm lại, chính là do tính cách quá mức nghiêm khắc, theo đuổi sự hoàn mỹ của mình đã bị nắm thóp, từ đó bị đoán được lựa chọn.
Trước đây hắn không quan tâm những điều này, chẳng qua là gặp chiêu phá chiêu, hắn tự tin có thể ứng phó với tất cả.
Nhưng cho dù là hắn, trong cuộc đại chiến quy mô như giữa Tề và Hạ, cũng nhiều lần cảm thấy gian nan.
Hắn tin rằng nếu mình lựa chọn đi Đại Thành, Trọng Huyền Thắng nhất định sẽ còn có bất ngờ mới cho hắn.
Sự thảm khốc khi trấn giữ thành Tích Minh vẫn còn rõ mồn một trước mắt.
Nhưng nếu bắt hắn từ bỏ lựa chọn hoàn mỹ đó, mà vững vàng chiến đấu ở bảy thành phía nam Lâm Vũ hiện tại, giành lấy công huân ổn định, thì đó lại là điều hắn không thể chịu đựng được!
Cũng không phải nói hắn tác chiến ở bảy thành phía nam Lâm Vũ thì nhất định sẽ thua Trọng Huyền Thắng trong cuộc cạnh tranh chiến công sau này —— Trọng Huyền Thắng và Khương Vọng khuấy đảo phong vân ở sau quan Hô Dương, là hành vi nguy hiểm như đi trên lưỡi đao bên bờ vực, có thể trở về hay không còn chưa biết!
Hắn chỉ là không thể chịu đựng được việc bản thân lựa chọn sự tầm thường.
Cho nên hắn đi Đại Nghiệp!
Hắn chấp nhận rủi ro lớn hơn, để giành lấy công huân lớn hơn!
Phủ Đại Nghiệp là nơi hoàng thất Hạ quốc phát tích, là cố đô của Đại Hạ năm xưa, là nơi đặt hoàng lăng của Hạ Thái Tổ, Hạ Thái Tông, quả thực là nơi trọng yếu của quốc gia này, là nơi phòng thủ quan trọng nhất của triều đình Hạ quốc!
Hơn nữa, phủ Đại Nghiệp và kinh đô hiện tại của Hạ là thành Quý Ấp, về vị trí địa lý cũng không xa nhau lắm, ở giữa chỉ cách một phủ. Quân đội ở khu vực kinh đô có thể tùy thời điều động chi viện.
Lấy ba ngàn quân lực, dấn thân vào một tòa trọng phủ như vậy, không khác gì đi trên núi đao biển lửa.
Chỉ cần bị bám dính một lần, gần như sẽ không có khả năng thoát thân.
Nhất là... ba ngàn người hiện tại, còn là được bổ sung trên cơ sở ba trăm người của tiên phong doanh ban đầu, chiến lực còn lâu mới có thể so sánh với tinh nhuệ xuất thân từ Xuân Tử quân.
Chuyến đi này gần như là cửu tử nhất sinh.
Trọng Tân suy nghĩ một lát rồi nói: "Lúc trước ngài nói Cận Lăng đang chờ người, người đó không đến, Cận Lăng lại phát động tổng tiến công, chứng tỏ Thắng công tử đã vào phủ Hội Minh... Thắng công tử đã ở phủ Hội Minh, lại bị đại nhân vật mà Cận Lăng chờ đợi truy sát, nghĩ rằng cũng khó mà thoát thân, làm sao có thể đến Đại Thành của phủ Phụng Đãi được?"
Trọng Huyền Tuân nói: "Ta không nghĩ ra hắn sẽ làm thế nào, nhưng ta nghĩ hắn chắc chắn sẽ làm được."
Trọng Tân tất nhiên tin tưởng vào phán đoán của Trọng Huyền Tuân, im lặng một lúc, vẫn nói: "Nếu ngài đã xác định Thắng công tử sẽ đến Đại Thành, ngài nói xem, nếu người nước Hạ biết được mục tiêu của hắn..."
Dưới ánh mắt của Trọng Huyền Tuân, giọng hắn ngày càng nhỏ đi.
Cuối cùng nói: "Tướng quân, ta chỉ cân nhắc cho ngài."
Trọng Huyền Tuân bình tĩnh nói: "Ngươi dường như đang nghi ngờ ta, đã không thể thắng trong một cuộc đọ sức công bằng."
Trọng Tân quỳ xuống, khẩn thiết khuyên: "Tướng quân, ngài là nhân vật tuyệt đỉnh vượt xa sức tưởng tượng cao nhất của ti chức, ti chức theo ngài nhiều năm, chưa bao giờ nghi ngờ sức mạnh của ngài. Chỉ là... chỉ mang ba ngàn người này đến phủ Đại Nghiệp, cho dù là ngài, cũng quá mạo hiểm. Thiên kim chi tử, xin hãy cẩn trọng! Tương lai của ngài là con đường thênh thang, trận chiến này cũng chỉ là phong cảnh trên đường mà thôi. Thân phận ngài tôn quý dường nào, cớ sao phải liều mạng để tranh giành?"
Trọng Huyền Tuân chỉ đứng dậy, đi xuống dưới thành.
Để lại những lời nói lặng lẽ của mình, rơi vào trong gió lạnh của thành Vụ Hoa này, sẽ không bị bất kỳ ai thay đổi ——
"Ta muốn chiến thắng tất cả. Kể cả dũng khí."