Tại Tân An Thành của nước Trang.
Trước Cúng Tế Điện, một lão nhân tóc hoa râm cứ quỳ mãi không dậy.
Trong Tân An Thành to lớn như vậy, chẳng có mấy người nhận ra ông.
Nhưng nếu là ở Phong Lâm thành vực trước kia, ông gần như không ai không biết.
Bởi vì ông chính là thành chủ Phong Lâm tiền nhiệm của Ngụy Khứ Tật.
Việc cai quản của ông có thể gọi là nhân hậu cần mẫn.
Khi trấn giữ Phong Lâm thành vực, đôi chân ông đã đi khắp mọi trấn, mọi thôn trong địa hạt của mình. Đây là điều mà Ngụy Khứ Tật chưa từng làm được. Toàn bộ nước Trang cũng không có vị thành chủ thứ hai nào làm như vậy.
Năm đó Đỗ Dã Hổ mười ba tuổi giết người giữa đường, chính ông đã tự tay chủ trì lật lại bản án, còn đưa Đỗ Dã Hổ vào đạo viện bồi dưỡng, lúc này mới có Đỗ quân gia đang dần nổi danh trong Cửu Giang Huyền Giáp ngày nay.
Khi ông còn ở Phong Lâm thành vực, ông được quân dân vô cùng yêu mến. Về sau, tự thấy tuổi già sức yếu, tu vi không tiến thêm được nữa, ông đã chủ động từ quan về quê an dưỡng.
Cả đời này, ông không con không cái, không thân thích, không học trò.
Năm xưa khi Trang Cao Tiện chinh phạt nước Ung, ông đã lập được chiến công hiển hách.
Nhờ công lao mà nhận được Phong Lâm Thành từ tay triều đình nước Trang, không lấy một xu một cắc, sau khi cống hiến cả cuộc đời, ông lại trả Phong Lâm Thành về cho quốc gia.
Mà bây giờ, Phong Lâm thành vực đã không còn.
Toàn bộ Phong Lâm thành vực, ngay cả một con chó, một con gà, thậm chí một nắm đất cũng không còn sót lại.
Người ta nói là do Bạch Cốt đạo làm loạn.
Một tà giáo đã im hơi lặng tiếng trăm năm, lấy đâu ra năng lượng lớn đến thế?
Tập Hình ty của Trang quốc để làm gì? Vì sao trước đó không hề phát giác?
Vì sao toàn bộ Phong Lâm thành vực đều chết hết, mà Đổng A lại có thể một mình sống sót!
Vì sao Đổng A đã nhìn thấu âm mưu, mà đường đường quốc sư Đỗ Như Hối, danh chấn các nước với thần thông Chỉ Xích Thiên Nhai, cuối cùng vẫn không kịp!
Vì sao...
Lời giải thích của triều đình nước Trang có thể thuyết phục tất cả mọi người trên thiên hạ.
Không phải vì lời giải thích đó hoàn mỹ đến mức nào, không chút sơ hở ra sao.
Chỉ là vì những người đó, đều không phải là người của Phong Lâm thành vực.
Chỉ là vì Phong Lâm thành vực không còn một ai!
Chỉ còn lại mình ông, Lưu Dịch An.
Chỉ còn lại thân già cỗi này, với mạng sống sắp tàn, vẫn đang khổ sở tìm kiếm.
Thế nhưng ông hỏi quốc tướng, quốc tướng tránh mặt không gặp.
Ông hỏi quân vương, quân vương đóng chặt cửa thâm cung.
Ông hỏi quần thần, quần thần không một ai đoái hoài.
Ai sẽ để ý đến một lão già không còn khả năng trỗi dậy, một lão nhân hơi tàn sức kiệt, tu hành sụp đổ, không còn chút chiến lực nào?
Nhất là khi ông bướng bỉnh như vậy, vào lúc cả nước Trang đang vui vẻ phồn vinh, lại cứ nhất quyết vạch trần vết sẹo độc đã lở loét.
Lão nhân bây giờ đã là một kẻ thường dân.
Lão thường dân Lưu Dịch An cô độc đi lại trong Tân An Thành to lớn, truy vấn ròng rã chín ngày.
Ròng rã chín ngày không có câu trả lời.
Không một ai để tâm.
Ngày thứ mười, ông quỳ trước Cúng Tế Điện.
Ông muốn hỏi Thái Tổ một tiếng!
Nếu Thái Tổ vẫn còn đây, thấy cảnh tượng ngày hôm nay, liệu ngài có im lặng không nói một lời!
"Vua như thuyền, dân như nước. Nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền a!"
Ông gào khóc trước Cúng Tế Điện.
Bất lực như một đứa trẻ.
. . .
Bên ngoài Cúng Tế Điện, ở góc cua của con phố dài đối diện.
Phó tướng nước Trang, Đổng A, khoanh tay đứng đó, không nói một lời.
. . .
. . .
Bên ngoài di chỉ của Phong Lâm thành vực.
Đỗ Như Hối tóc đen như mực chắp tay đứng, trên mặt tuy có nét già nua, nhưng lưng lại thẳng tắp như ngọn thương.
Toàn bộ nước Trang, người có thể khiến ông kính cẩn như vậy, tự nhiên chỉ có một người, quân chủ nước Trang, Trang Cao Tiện.
Đó là một nam tử trung niên có gương mặt bình thản, đang chăm chú đánh giá Phong Lâm thành vực bị sương mù bao phủ. Thoạt nhìn, ông ta chẳng khác gì một phú quý công tử đi du xuân thưởng ngoạn.
Chỉ nhìn bề ngoài, tuyệt đối không ai có thể tưởng tượng được, ông ta lại là một người đàn ông sát phạt quyết đoán đến thế. Sự cứng rắn và sắc bén của ông ta trong việc quốc sự đã vượt xa các đời quân chủ trước của Trang quốc.
Nhìn một hồi, Trang Cao Tiện mỉm cười nói: "Lần này lão sư đã khiến Bạch Cốt Tà Thần đau điếng rồi. Vị thần kia muốn kéo nơi này vào U Minh, nhưng mới kéo được một nửa đã phải dừng lại, khiến Phong Lâm thành vực chìm vào khe hẹp giữa nhân gian và U Minh, biến nơi đây thành tử địa. Vừa không bị U Minh thôn tính, lại khiến cho lãnh thổ nước Trang ta vĩnh viễn lưu lại một vết sẹo. Hành động hại người không lợi mình như vậy, có thể thấy được lòng phẫn hận của nó."
Nếu Phong Lâm thành vực bị kéo hoàn toàn vào U Minh, khu vực này trong hiện thế sẽ bị xóa sổ. Khi đó, nơi tiếp giáp với dãy Kỳ Xương có thể là Vọng Giang thành vực hoặc Tam Sơn thành vực. Năm dài tháng rộng, rồi cũng sẽ dần bị người đời lãng quên.
Nhưng bây giờ nó lại bị kẹt ở ranh giới giữa hiện thực và U Minh, Bạch Cốt Tôn Thần vô cớ hao phí thần lực mà chẳng được lợi lộc gì. Còn nước Trang thì vĩnh viễn lưu lại tử địa này. Mỗi người nhìn thấy vùng đất chết này, đều sẽ nhớ lại đoạn lịch sử đó.
Ngay từ khi Trang Cao Tiện còn là thái tử, Đỗ Như Hối đã là thầy của ông.
Sau khi Trang Cao Tiện lên ngôi, vị trí quốc tướng không có lựa chọn thứ hai.
"Bệ hạ." Đỗ Như Hối khom người nói: "Lão thần nghe nói, bậc thánh quân xưa, dân an thì vui, dân khổ thì lòng đau như cắt. Ở bên ngoài di chỉ Phong Lâm thành vực, ngài không nên cười. Trang quân đặt chân vào Động Chân cảnh, là vinh quang của nước Trang. Nhưng hy sinh bá tánh để thành tựu cảnh giới này, lại là nỗi nhục của Trang quân. Huống hồ những vong hồn vĩnh viễn không thể an nghỉ kia, đang ở ngay trước mắt bệ hạ."
"Cao Tiện xin lĩnh giáo." Trang Đế lập tức nghiêm mặt lại, hổ thẹn nói: "Quả thật là vì đuổi kịp lão già nước Ung kia, nghĩ đến từ nay biên cảnh không còn nỗi lo, bá tánh được an bình, nên có chút thất thố."
Cảnh giới của Trang Cao Tiện bây giờ đã vượt qua Đỗ Như Hối, nhưng vẫn giữ lễ kính của học trò đối với thầy.
Đỗ Như Hối nghe vậy, cũng không truy hỏi đến cùng, cũng chẳng tỏ vẻ khoan dung độ lượng, mà nhẹ nhàng lướt qua chủ đề này.
"Bệ hạ có thể dựng một tấm bia sinh linh ở ngoại vực này để tưởng nhớ. Trên bia tự nhận trách nhiệm mất đất, khắc ghi quốc thù, đem việc diệt trừ Bạch Cốt đạo một lần nữa liệt vào quốc sách, thề sẽ an ủi vong linh. Như thế, có thể dẹp yên lòng dân oán, thu phục lòng người, quy tụ dân ý."
Trang Cao Tiện thở dài thán phục: "Đây quả là lời vàng ý ngọc!"
Lần trước nước Trang lấy việc diệt trừ Bạch Cốt đạo làm quốc sách, là vào thời của Thái Tổ Trang Thừa Càn. Khi đó cũng đã thật sự nhổ tận gốc Bạch Cốt đạo.
Ngày nay, Bạch Cốt đạo tro tàn lại cháy, thanh thế kém xa năm xưa. Nhưng việc tái lập quốc sách này vẫn có thể khơi dậy ký ức của bá tánh nước Trang, vừa thể hiện tâm ý giữ gìn tổ chế, lại cho thấy quyết tâm không đội trời chung với Bạch Cốt đạo.
Dồn mọi mũi nhọn về phía Bạch Cốt đạo. Một khi diệt trừ được chúng, Trang Cao Tiện không những không bị chửi rủa vì để mất Phong Lâm thành vực, ngược lại sẽ giành được lòng dân vì đã báo được quốc thù.
Nước cờ của Đỗ Như Hối như gió xuân mưa thuận, thủ đoạn vừa cao tay lại vừa thâm sâu.
Đây cũng là nguyên nhân quan trọng giúp ông chống đỡ cả triều đình nước Trang trong thời gian Trang Cao Tiện dưỡng thương.
Sương mù cuồn cuộn trong Phong Lâm thành vực cũng che lấp đi cảnh tượng thảm khốc bên trong. Dường như tất cả những câu chuyện đã xảy ra trên mảnh đất này đều đã lạc vào chốn âm dương, không còn thấy ánh mặt trời.
"Vô Sinh Vô Diệt Trận cũng đã xem qua. Bệ hạ định đi đâu tiếp theo?"
Trang Cao Tiện nhẹ nhàng phất tay áo: "Đã đến Thanh Hà quận, sao có thể không đến Thanh giang bái kiến trưởng bối?"
. . .
. . .
Sau khi rời khỏi Hữu quốc, Khương Vọng tiếp tục lên đường hướng về nước Tề.
Thiên Hữu quốc đối với hắn chỉ là một chặng đường đi qua, hắn có con đường của riêng mình phải đi.
Đi đường không phải là mục đích duy nhất, quan trọng hơn là luyện kiếm, luyện thân, luyện tâm trên suốt chặng đường.
Lấy đất trời làm lò, hồng trần làm lửa, luyện chính bản thân mình.
Từ tiểu chu thiên, tiến đến đại chu thiên.
Gặp núi trèo núi, gặp sông lội sông, gặp quán trọ thì dừng chân, gặp chuyện bất bình... thì tuốt trường kiếm.
Con đường dưới chân càng đi càng dài, con đường tu hành càng bước càng rộng mở.
Hắn từng bước cảm nhận được một sự thay đổi nào đó đang diễn ra.
Giống như một con đường bị mây mù che phủ, nay đang dần trở nên rõ ràng và vững chắc hơn.