Thất bại của thành Ngọ Dương không nghi ngờ gì đã giáng một đòn mạnh vào quân Tề đang đắc chí ngút trời.
Bảo Bá Chiêu, một trong những tướng lĩnh trẻ tuổi xuất sắc nhất chiến trường phía đông, trưởng tử của Sóc Phương Bá nước Đại Tề, đã dẫn ba mươi ngàn đại quân tấn công thành Ngọ Dương.
Ngay trong ngày hôm đó, tin tức thành Ngọ Dương đầu hàng đã truyền về.
Thế nhưng cũng chính trong ngày hôm đó, khi trời còn chưa tối hẳn, tin tức mới nhất lại truyền đến, Bảo Bá Chiêu đã bại trận ở Ngọ Dương!
Hai mươi ngàn quân Tề bị tàn sát gần hết, Bảo Bá Chiêu một mình chạy thoát khỏi thành, sống chết không rõ!
Mười ngàn tân binh (hàng quân nước Hạ đã quy hàng Tề quốc) lại trở về với nước Hạ.
Thái Dần nói: "Ngoài có cường địch, trong không trụ cột. Buông vũ khí đầu hàng, không phải là tội của binh sĩ! Vào thời khắc sinh tử, sao có thể cưỡng cầu!"
Thế là hắn giết tướng lĩnh đã hàng Tề, rồi thu nhận lại binh lính hàng Tề.
Tại thành Ngọ Dương, hắn tuyên bố với toàn phủ Hội Minh, thậm chí là toàn bộ chiến trường Tề - Hạ, rằng trận chiến Ngọ Dương chính là khởi đầu cho cuộc phản công của nước Hạ. Cái gọi là "Bắt sống Khương Thuật trước ngự tiền, chính là bắt đầu từ hôm nay!"
Toàn bộ chiến trường phía đông, quân Tề có khoảng ba trăm ngàn người. Tạ Hoài An dẫn chủ lực đang ác chiến với Chu Anh ở phủ Lâm Vũ, tiếp tục truy đuổi. Lực lượng quân Tề được phân bổ đến hai phủ Phụng Đãi và Hội Minh, tổng cộng cũng chỉ có một trăm hai mươi ngàn.
Toàn cảnh phủ Phụng Đãi đã đổi chủ, phe Tề thu nhận một lượng lớn hàng quân nước Hạ để giữ thành. Lại có một bộ phận chủ lực quân Tề đang tiến công phủ Cẩm An.
Số lượng quân Tề có thể tác chiến ở phủ Hội Minh là bao nhiêu cũng có thể đoán được.
Trận chiến ở thành Ngọ Dương đã khiến họ thiệt hại hai mươi ngàn quân!
Đối với quân Tề mà nói, thất bại ở thành Ngọ Dương tuyệt đối là một tổn thất thương cân động cốt.
Nếu Bảo Bá Chiêu, người được đồn là đang bị Thái Dần lĩnh quân truy sát, thật sự bỏ mạng, đó sẽ là sự vẫn lạc của một thiên kiêu nước Tề!
Bảo Bá Chiêu là ai?
Là một nhân vật kiệt xuất trong thế hệ trẻ của Tề quốc.
Nếu hắn không chết, chắc chắn sẽ là một tướng lĩnh cấp cao trong tương lai của Tề quốc, là một phần sức mạnh của nước Tề. Giá trị của hắn khó mà đong đếm, ý nghĩa của hắn không hề tầm thường!
Có thể nói, thất bại ở Ngọ Dương đã thực sự khiến người Tề tỉnh mộng sau chuỗi ngày thắng như chẻ tre, thực sự nhận ra sự tàn khốc của cuộc chiến này.
Đừng tưởng rằng cuộc đối đầu của kỵ binh trên bình nguyên Giang Âm đã là toàn bộ ý chí của người nước Hạ.
Nước Hạ không phải là kẻ yếu mặc người xoa nắn!
Ngoài ra, mười ngàn quân Hạ đã hàng rồi lại phản cũng gây cản trở lớn cho việc Tề quốc sử dụng hàng quân.
Có một lời đồn được lan truyền rộng rãi... nói rằng nguyên nhân cốt lõi khiến Bảo Bá Chiêu bại trận ở thành Ngọ Dương chính là do hàng quân lâm trận phản chiến. Cái gì mà Tề - Hạ vốn chung một gốc, suy cho cùng vẫn là người của hai nước, làm sao có thể thực sự tin tưởng?
Cuộc chiến tranh khuynh quốc, không chỉ diễn ra trên chiến trường, cũng không chỉ là máu thịt tương tàn.
Nó nằm ở sinh tử, cũng nằm ở vinh nhục.
Đấu chính là lòng người, tranh cũng là thế.
Diệt Hạ không chỉ muốn diệt đi huyết nhục của quốc gia này, mà còn muốn diệt đi tinh thần của nó, ngược lại cũng vậy.
Ngoài những trận đại quân giao tranh.
Trên lãnh thổ rộng lớn của nước Hạ, Cờ lão của quân Tề và Ngọc đài tuần kỵ của quân Hạ đã chém giết không biết bao nhiêu lần.
Từ Lâm Truy đến Quý Ấp, gián điệp hai phe cũng không biết đã giao phong bao nhiêu lượt.
Và trong cuộc giao phong toàn diện này.
Trận chiến Ngọ Dương không nghi ngờ gì là nét bút sáng chói nhất của quân Hạ cho đến nay.
Trận chiến này đã đánh ra khí thế của quân Hạ, khiến cho quân Tề vốn đang bách chiến bách thắng phải một lần nữa nhận ra sự ngoan cường của quân Hạ. Thái Dần cũng nhờ trận này mà vang danh!
...
Lao nhanh trên đường phố trong thành, tâm trạng của Thái Dần lại không hề nhẹ nhõm.
Hắn vô cùng rõ ràng, thế cục hiện tại đã tồi tệ đến mức nào.
Trận chiến Ngọ Dương đương nhiên được coi là một trận đại thắng, nhưng đối với toàn bộ chiến trường phía đông, suy cho cùng cũng chỉ là thắng bại của một tòa thành mà thôi!
Tính đến trước khi trận chiến Ngọ Dương nổ ra, phủ Lâm Vũ chỉ còn lại ba thành, toàn cảnh phủ Phụng Đãi đã đổi chủ, phủ Hội Minh đã thất thủ hơn một nửa.
Phủ Hội Minh hiện tại đã không thể nói là phủ Hội Minh của nước Hạ nữa.
Người Tề ở đây đã chiếm được ưu thế tương đối!
Trận chiến lần này, tiêu diệt bộ đội của Bảo Bá Chiêu, đúng là hả hê, nhưng cũng là chọc vào tổ ong vò vẽ. Quân Tề tuyệt đối sẽ không từ bỏ ưu thế đã gây dựng được ở phủ Hội Minh.
Khoảng thời gian sau đó mới là mấu chốt!
Hắn phục binh ở Ngọ Dương, sau khi truy sát Bảo Bá Chiêu liền lập tức dẫn quân trở về. Một mặt, hắn cho đại tu thành phòng, bày ra tư thế tử thủ thành này. Mặt khác, hắn có chọn lọc tung ra tin tức về trận chiến Ngọ Dương, nhanh chóng bắt đầu bố trí bước tiếp theo... không một khắc ngơi nghỉ.
Ngay cả thời gian đi đường cũng không dám chậm trễ.
Đang lao nhanh, hắn bỗng ngẩng đầu.
Liền thấy một ảo ảnh lướt nhanh trên không, đột nhiên dừng lại ở góc đường, trong khoảnh khắc ngưng tụ thành thực thể. Thân hình cao gầy, một thân quân phục màu xanh, một khuôn mặt vàng vọt. Con ngươi vừa đảo một vòng, con ngươi in hình Yên Điểu màu xám, tầm mắt liền xuyên vào trong phòng.
Cả người hắn cũng trở nên sinh động.
Nhân vật đứng đầu thế hệ trẻ của Xúc thị nước Đại Hạ, Xúc Mẫn!
Thái Dần không hề ngạc nhiên, tiếp tục đi về phía trước, miệng chỉ hỏi: "Thế nào rồi?"
Con đường tu hành xa xôi, không tiến ắt lùi. Người có chí hướng với tương lai, không ai chịu lãng phí thời gian.
Giờ phút này, Xúc Mẫn đã là tu sĩ Ngoại Lâu, dựng nên ba tòa tinh lâu, đương nhiên cũng đã thuần hóa được dị thú lợi hại hơn... như con Yên Điểu ẩn trong mắt hắn.
Mượn năng lực của Ngự Thú, mô phỏng thân hình của nó, có thể khiến hắn đi lại giữa hư và thực.
Vì vậy, trong cuộc chiến hỗn loạn ở phủ Hội Minh, hắn đã dựa vào con thú này, lấy thân mạo hiểm, tự mình dò xét địch tình!
"Có hai cánh quân, tạo thế gọng kìm, đang áp sát thành Ngọ Dương," Xúc Mẫn nói một cách ngắn gọn.
"Trọng Huyền Thắng và Khương Vọng chắc chắn đã đến rồi sao?" Thái Dần hỏi.
Xúc Mẫn nói: "Đúng như ngươi dự liệu."
Hai người sóng vai bước đi, bước chân vội vã.
Thái Dần vừa đi vừa nói: "Trọng Huyền Thắng và Trọng Huyền Tuân đang tranh giành tước vị Bác Vọng hầu, vì thế trước khi xuất chinh, Khương Vọng và Trọng Huyền Tuân đã đấu một trận, tranh giành tiên phong trước vạn quân, đã công khai sự cạnh tranh. Hiện tại Trọng Huyền Tuân có công lao tập kích quấy rối Hoàng Lăng, bọn Trọng Huyền Thắng sẽ không thể để công lao đả thông ba phủ bị giảm sút đi được... Bọn chúng nhất định sẽ đến thành Ngọ Dương!"
Xúc Mẫn ở bên cạnh bổ sung: "Và trong nhận thức tình báo của bọn chúng, trận chiến thành Ngọ Dương là do một mình ngươi, Thái Dần, chủ trì. Lực lượng phòng thủ thành Ngọ Dương chính là quân đồn trú do Ngụy Quang Diệu thống lĩnh, cùng với đội quân phục kích Bảo Bá Chiêu do chính ngươi chỉ huy, cộng thêm mười ngàn quân đã hàng rồi lại về, tổng cộng sẽ không vượt quá ba mươi ngàn binh lực. Đồng thời, Tuyên Bình Hầu đang tái chiếm thành Tân Tiết, giao tranh ác liệt ở nông trường Thiên Phong, cường giả Thần Lâm không thể thoát thân, chuyện này cũng sẽ làm giảm sự cảnh giác của bọn chúng..."
Đang nói chuyện, hai người đã cùng đi vào giáo trường.
Trên giáo trường binh sát khí ngút trời, đao thương như rừng.
Ngụy Quang Diệu cụt tay đang tiến hành huấn luyện tác chiến cuối cùng.
Tay chân bị chặt đứt có thể hồi phục, có rất nhiều cách. Với tu vi của Ngụy Quang Diệu, tài nguyên cần thiết để chữa trị cũng không quá khủng khiếp. Triều đình nước Hạ sẽ phụ trách, gia sản của Thái Dần cũng hoàn toàn có thể chi trả giúp hắn.
Vấn đề là thời gian.
Vào thời khắc chiến sự nguy cấp này, căn bản không có thời gian để hắn từ từ chữa trị, điều dưỡng trạng thái. Chính hắn cũng không chịu đi.
Thái Dần nói: "Tinh nhuệ của phủ Hội Minh đang ở ải Hô Dương, lực lượng các thành còn lại yếu kém. Đây là nguyên nhân quân Tề trở nên càn rỡ khác thường sau khi đánh từ phủ Phụng Đãi vào phủ Hội Minh, cũng là cơ sở để chúng ta phục kích thành công Bảo Bá Chiêu. Sau khi đánh bại Bảo Bá Chiêu, chắc chắn sẽ phá vỡ nhận thức này. Nhưng chúng ta vẫn phải tìm cách để bọn chúng đánh giá thấp chúng ta hết mức có thể... Đây là mấu chốt của việc đánh lừa tình báo."
Xúc Mẫn nói: "Bọn chúng nhanh như vậy đã chỉ huy quân kéo đến, chứng tỏ việc đánh lừa tình báo của chúng ta đã thành công."
"Trong mô hình tình báo mà chúng ta dựng nên, ta, Ngụy Quang Diệu, cùng với ba mươi ngàn đại quân, chính là giới hạn thực lực của thành Ngọ Dương. Hơn nữa, Khương Vọng khi đối đầu với ta có ưu thế tâm lý rất lớn, chỉ mong hắn sẽ vì vậy mà chủ quan..."
Thái Dần nói: "Nhưng với sự cẩn thận của Trọng Huyền Thắng, dù cho nhận định thành Ngọ Dương chỉ có ba mươi ngàn binh lực, hắn cũng sẽ không chỉ chuẩn bị lực lượng tương đương để đối phó. Bởi vì thành Ngọ Dương hiện tại quan trọng như vậy, hắn ít nhất cũng sẽ tìm cách kéo năm mươi ngàn quân đến, như vậy mới có thể tạo thành thế diều hâu vồ thỏ."
Hai người vừa nói vừa vội vã đi qua giáo trường, tiến vào phòng nghị sự.
Có lẽ là hai người trẻ tuổi ưu tú nhất của toàn bộ nước Hạ, bước chân vội vã, ngữ điệu nhanh chóng của họ chính là biểu hiện của cuộc chạy đua với thời gian. Trong dòng sông thời gian tàn khốc trôi qua, họ dốc hết khả năng của mình, cố gắng cứu vãn vận mệnh nước Hạ!
Trong giọng nói của Xúc Mẫn mang theo một chút khâm phục: "Ta không thể tiếp cận quá gần, nhưng phía Trọng Huyền Thắng và Khương Vọng ít nhất có ba mươi ngàn người. Cánh quân còn lại tạo thế gọng kìm với bọn họ cũng tương tự."
"Ngươi có thấy cờ hiệu của bọn chúng không?"
"Có. Thêu chữ gì mà 'thắng lợi trong tầm mắt'."
"Chính là nó. Cánh quân còn lại giương cờ hiệu gì?" Thái Dần hỏi.
"Tạ," Xúc Mẫn nói: "Hẳn là Tạ Bảo Thụ."
"Đây là một tin tốt," Thái Dần nói: "Kẻ này không đáng lo ngại."
"Tạ Bảo Thụ chắc chắn sẽ không đồng ý với đánh giá của ngươi, hắn trên chiến trường dương oai cực kỳ."
"Hắn không đồng ý thì càng tốt," Thái Dần chuyển sang hỏi: "Thế công của quân Tề ở những nơi khác vẫn tiếp tục chứ?"
"Theo thám mã báo về là như vậy," Xúc Mẫn nói: "Ta không có thuật phân thân, không thể tự mình đến mọi nơi để xem xét. Nhưng ta đã đến thành Tuyên Mộc một chuyến, bên đó quả thực vẫn đang giao tranh. Ta không kinh động bọn chúng."
Thái Dần vừa suy nghĩ, vừa tiếp tục nói: "Tình thế nghiêm trọng như vậy, chúng ta nhất định phải cực kỳ thận trọng..."
Lúc này, tại một góc phòng nghị sự, có một giọng nói vang lên ——
"Ta hình như... nghe thấy tên Khương Vọng."
Cùng với giọng nói đó lọt vào tầm mắt là một nam tử lạnh lùng, tóc buộc trong ngọc quan, mày kiếm môi mỏng.
Một tay cầm kiếm, đứng vững như tùng xanh.
Khi hắn chưa lên tiếng, hắn dường như không tồn tại. Khi giọng nói của hắn vang lên, hắn đã không thể bị xem thường!
Tai của ngươi nhất định phải nghe thấy hắn, mắt của ngươi nhất định phải nhìn thấy hắn.
Rõ ràng là yên lặng như thế, mà ngươi lại cảm thấy như đã bị thương.
Hắn cầm kiếm đặc biệt dùng sức, như thể đang siết chặt thứ gì đó đến chết. Như thể có vô số oan hồn đang gào thét trong lòng bàn tay hắn.
Là đệ tử kiệt xuất của Nam Đấu Điện, thân truyền của Thất Sát chân nhân Lục Sương Hà, người đã sống sót thành công trong lệnh truy sát vô thời hạn của phủ Hoài quốc công cách đây không lâu, thanh danh vang dội, Dịch Thắng Phong!
Hắn vậy mà đã bí mật lẻn vào nước Hạ.
Điều này đại biểu cho việc Nam Đấu Điện đã nhúng tay vào cuộc chiến!
Mà cho đến lúc này, vẫn không có một chút tin tức nào bị lộ ra. Ngay cả trong quân Hạ, người biết chuyện này cũng chỉ có vài người lác đác.
Giống như việc Dịch Thắng Phong ẩn thân ở thành Ngọ Dương, trước hôm nay, cũng chỉ có Thái Dần và Xúc Mẫn, những người phụ trách cuộc phản kích ở phủ Hội Minh, biết được.
Nước cờ dự phòng mà Nam Đấu Điện đã ấp ủ từ lâu này, đã không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay, nhất định phải giành được chiến quả mang tính quyết định!
Nhìn Dịch Thắng Phong lúc này, Thái Dần bình tĩnh nói: "Đúng vậy. Giống như ta đã nói với ngươi, Khương Vọng đã trên đường đến thành Ngọ Dương."
Về ân oán giữa Dịch Thắng Phong và Khương Vọng, Thái Dần không biết.
Nhưng sát ý mãnh liệt của Dịch Thắng Phong đối với Khương Vọng, hắn cũng đã trải nghiệm sâu sắc.
Năm ngoái khi từ Sơn Hải Cảnh ra, Dịch Thắng Phong đã cố tình chặn đường hắn để moi tin tức về Khương Vọng. Lần này Nam Đấu Điện tham gia chiến tranh Tề - Hạ, Dịch Thắng Phong cũng tìm đến hắn, người tạm thời phụ trách chiến sự ở phủ Hội Minh, chỉ đích danh muốn giết Khương Vọng —— hắn đương nhiên sẽ không từ chối.
Dịch Thắng Phong lạnh lùng đứng trong phòng nghị sự này, toát ra một vẻ lạnh lùng và sắc bén. Hắn và căn phòng nghị sự này, và cả thành Ngọ Dương này, đều lạc lõng.
Hắn cũng không có ý định hòa nhập.
Không biết từ lúc nào, cái tên Khương Vọng đã trở thành một ám ảnh trong lòng không thể xua đi.
Rõ ràng chính mình đã tranh được tiên duyên đệ nhất thiên hạ, bất chợt ngoảnh đầu lại, Khương Vọng, kẻ vốn nên sống một đời tầm thường ở trấn Phượng Khê, vậy mà lại đang đứng trên đài Quan Hà, tắm mình trong ánh hào quang rực rỡ nhất thế gian.
Những ký ức tuổi thơ tưởng chừng đã sớm quên lãng, không thể kìm nén, lần lượt ùa về trong tâm trí.
Lần lượt nhắc nhở hắn ——
Truyền nhân mà Lục Sương Hà coi trọng lúc trước, là Khương Vọng!
Hắn làm sao có thể quên được?
Sóng lòng của hắn, không thể nói thành lời.
Nhưng hắn chỉ hỏi: "Vậy còn chờ gì nữa?"
Thái Dần lắc đầu.
Nam Đấu Điện là viện trợ mạnh mẽ, Dịch Thắng Phong là một thanh kiếm sắc bén.
Nếu chỉ xét về chiến lực cá nhân, hắn tự biết tuyệt không phải là đối thủ của người này.
Có thể sống sót dưới lệnh truy sát trên toàn nam vực do phủ Hoài quốc công ban hành, há là thiên tài bình thường có thể làm được? Tuy nói trốn mạng tranh mệnh khác với chính diện chém giết, nhưng nếu thật sự so sánh... Dõi mắt toàn bộ nam vực, ước chừng cũng chỉ có Đấu Chiêu ở cấp độ Ngoại Lâu mới có thể hoàn thành được kỳ tích như vậy.
Sự cường đại của Dịch Thắng Phong là không thể nghi ngờ.
Thế nhưng chiến tranh không phải là cuộc đấu của du hiệp, nhất định phải thống nhất, phải có một người chủ đạo.
Về điểm này, hắn, Thái Dần, việc nhân đức không nhường ai.
Vì vậy, hắn chỉ nói: "Trọng Huyền Thắng là nhân vật linh hồn có thể thay đổi cục diện chiến trường phía đông, Khương Vọng là tấm gương của thế hệ trẻ Tề quốc, là người đã giành được ngôi vị đệ nhất Hoàng Hà hội. Nếu có thể giết chết hai người này, dù cho toàn cảnh phủ Hội Minh có thất thủ, chúng ta cũng không tính là thua!"
"Giết gà phải dùng dao mổ trâu, vồ thỏ cũng cần dùng toàn lực," Dịch Thắng Phong nói: "Nếu các ngươi cảm thấy Khương Vọng quan trọng như vậy, ta nhớ các ngươi có một vị Hầu gia ở phủ Hội Minh, sao không đến đây?"
Xúc Mẫn rất không thích kẻ tự xưng là cao đồ Nam Đấu Điện này, từ giọng điệu cho đến sự lạnh lùng toát ra từ trong cốt tủy, đều khiến hắn cảm thấy khó chịu.
Nhưng hắn không biểu lộ điều gì.
Giờ phút này, bất kỳ thế lực nào đến giúp nước Hạ, hắn đều không có quyền đẩy ra.
Hơn hai mươi năm cuộc đời, hắn luôn lấy Đại Hạ làm niềm kiêu hãnh, cho rằng đây là quốc gia vĩ đại nhất trên thế gian, sớm muộn gì cũng có ngày, có thể trở về vị thế vốn có của nó.
Từng ở trên đài Quan Hà, cũng vì vinh dự quốc gia mà không tiếc bất cứ giá nào, làm tất cả những gì mình có thể.
Lần này, giữa cơn nguy biến, hắn lần đầu tiên cảm nhận được sự yếu ớt của quốc gia này, phát hiện ra quốc gia này không hề mạnh mẽ như mình tưởng tượng. Nhưng tình cảm đối với quốc gia, ngược lại còn mãnh liệt hơn bất kỳ lúc nào trong quá khứ.
Thái Dần đáp lại: "Tuyên Bình Hầu cần phải ở nông trường Thiên Phong để kìm chân quân Tề. Hiện tại ở phủ Hội Minh, chúng ta đang ở thế yếu. Nếu Tuyên Bình Hầu đến đây, chỉ dẫn tới thêm nhiều cường giả quân Tề... Đồng thời, chỉ cần ông ấy có động tĩnh, Trọng Huyền Thắng chắc chắn sẽ không đến Ngọ Dương nữa. Người thông minh như Trọng Huyền Thắng, một khi đã sinh lòng cảnh giác, sẽ không còn khả năng rơi vào bẫy. Chúng ta đã tốn rất nhiều tâm tư, đầu tư rất lớn mới tạo ra được cơ hội hiện tại, không thể dễ dàng bỏ qua."
Dịch Thắng Phong khẽ hất cằm: "Vậy ngươi định làm thế nào?"
Thái Dần vung tay, treo lên một trận bàn hình tròn, ánh sáng lưu chuyển, hiện ra một tấm bản đồ chi tiết phức tạp giữa không trung.
Núi non sông ngòi, tất cả đều hiện rõ.
Hắn đầu tiên tìm vị trí của thành Ngọ Dương, sau đó hướng về phía bắc, phía tây. Ngón tay hắn nhẹ nhàng di chuyển trên bản đồ, dường như đang vuốt ve da thịt của người tình... dịu dàng đến thế.
"Dịch tiên sinh đã chuẩn bị liều mạng chưa?"
Thái Dần dùng một giọng điệu bình thản, nói như vậy: "Liều mạng để lấy mạng của bọn chúng."