(Quyển 8: Hạc Xông Lên Trời)
Trên bệ cửa sổ ở Lâm Hồ, cảnh xuân đang nở rộ.
Chỉ một chậu hoa mà lại bung nở khí thế phồn hoa của ngày xuân.
Đầu cánh hoa này vểnh lên như đuôi phượng, râu hoa lơ lửng bồng bềnh tựa tiên nhân.
Đặc biệt là hai cánh chính hai bên, vươn dài ra ngoài, như muốn cưỡi gió bay đi. Đường cong ưu mỹ, sáng rực như lông vàng.
Tên cổ là "Kim Vũ Phượng Tiên".
Nó nở cực kỳ chậm, ba năm mới nở một lần.
Thời kỳ ra hoa lại rất ngắn, chỉ nở ba ngày.
Vì vậy còn có tên là "Tam Nhật Điêu".
Vốn dĩ điều kiện sinh trưởng đã vô cùng hà khắc, muốn giữ lại dáng vẻ nở rộ của nó, khiến thời kỳ ra hoa ngưng đọng lại, càng cần hao phí lượng lớn tài nguyên.
Toàn bộ nước Tề, chỉ có nhà họ Bảo mới có thể sản xuất ổn định hoa Kim Vũ Phượng Tiên.
Đương nhiên, hiện tại việc làm ăn này đã được chuyển cho Trọng Huyền Thắng của nhà họ Trọng Huyền.
Ngoài vẻ đẹp ra, loài hoa này còn có giá trị dược liệu cực cao, "râu tiên" của nó có thể ứng dụng trong hơn ba mươi loại đơn thuốc, nâng cao hiệu lực của dược vật. Cánh hoa của nó lại là nguyên liệu pha trà đỉnh cao được săn đón. Đặc biệt là hai bên "lông vàng", được xếp vào hàng nguyên liệu cực phẩm của trà nhài.
Sóc Phương Bá Bảo Dịch vô cùng yêu thích loài hoa này, trên bệ cửa sổ quanh năm bốn mùa đều phải đặt một chậu Kim Vũ Phượng Tiên đang nở rộ. Đương nhiên ông không dùng sức mạnh siêu phàm để duy trì cảnh tượng phồn hoa không tàn giả tạo, như thế không đủ đẹp. Mà là dời hoa đến đây, ba ngày một lần tàn lụi, ba ngày một lần thay mới.
Khi Bảo Bá Chiêu chuyển nhượng việc làm ăn này, đã có một yêu cầu cứng rắn — phải đảm bảo nguồn cung cho Sóc Phương Bá.
"Hoa càng đẹp, thời gian nở càng ngắn, có lẽ đây chính là lẽ thường của Thiên Đạo." Bảo Dịch chắp tay nhìn làn hơi nước mênh mông trên sông ngoài cửa sổ, khẽ thở dài một tiếng rất nhẹ.
Vị Bá gia thời trẻ vang danh "Phiêu Diêu", từng một thời nổi danh ngang với Trọng Huyền Minh Đồ này, chỉ nhìn bề ngoài thì không hề thấy được vẻ dũng mãnh quyết đoán.
Trông càng giống một văn sĩ giàu sang, mày mắt hiền hòa.
Chỉ khi xoay người lại, lúc đôi mày cao vút lên, mới có thể thấy được khí phách, cảm nhận được sự quả cảm.
Hắn cứ thế nhìn Bảo Trọng Thanh, chậm rãi nói: "Ngươi là đứa con duy nhất của ta."
Bảo Trọng Thanh hôm nay ăn vận vô cùng giản dị, không có trang sức thừa thãi, nhưng mọi thứ đều rất đúng mực. Nếu trên mặt không có những vết sẹo rỗ kia, hẳn là không đến nỗi khó coi.
Trên đời này đủ loại bí thuật nhiều như sao trời, chút tì vết trên khuôn mặt đối với phủ Sóc Phương Bá mà nói, không phải là vấn đề gì.
Nhưng từ khi còn rất nhỏ, Bảo Trọng Thanh đã nói — "Đại trượng phu nên cầu kim khu ngọc tủy, kẻ cầu kim y ngọc diện chỉ là tiểu nhân!" Chính miệng hắn đã từ chối việc điều chỉnh dung mạo của mình.
Chính câu nói này đã chính thức mở ra cuộc cạnh tranh tước vị thế tập giữa hắn và Bảo Bá Chiêu.
Nhà họ Bảo của Đại Tề bây giờ, một nhà ba bá tước, quả thực là hiển hách. Nhưng chỉ có tước vị Sóc Phương Bá là thế tập truyền đời, là nền tảng của một thế gia ngàn năm thực thụ.
Sóc Phương Bá cũng luôn là người đứng đầu nhà họ Bảo.
Lúc này, đối mặt với sự bộc lộ cảm xúc vô cùng hiếm thấy của phụ thân, trên mặt Bảo Trọng Thanh hiện lên vẻ bi thương: "Xin phụ thân nén bi thương."
Bảo Dịch nhìn Bảo Trọng Thanh, nhất thời không nói gì.
Bảo Trọng Thanh nhìn Bảo Dịch, trong ánh mắt đều là lo âu và đau thương.
"Bá Chiêu có phải do ngươi giết không?" Sóc Phương Bá đương thời đột nhiên hỏi.
Câu hỏi này như sấm sét vang dội.
Trên mặt Bảo Trọng Thanh là vẻ không thể tin nổi, sau đó là đau thương tột cùng, với tu vi siêu phàm mà cũng phải lùi lại hai bước mới đứng vững: "Sao phụ thân lại nói như vậy?!"
Hắn đứng vững, gắng gượng chống đỡ, rồi kinh hãi và đau đớn bước lên một bước: "Sao ta có thể làm ra chuyện như vậy được? Lẽ nào trong mắt phụ thân, ta là loại người không bằng cầm thú đó sao?!"
Ánh mắt Bảo Dịch lúc này lạnh như băng: "Ngươi không phủ nhận mình làm được."
"Con người phải có giới hạn của mình!" Ánh mắt Bảo Trọng Thanh xen lẫn phẫn nộ trong thống khổ: "Không cần nói làm được hay không làm được, đó là huynh trưởng ruột thịt cùng mẹ sinh ra với ta, sao ta có thể làm như vậy?! Ngoài thân phận, tu vi, ít nhất ta vẫn là một con người!"
"Vậy là ngươi làm được." Bảo Dịch nói.
"Nếu cho ta đủ thời gian và cơ hội tương ứng, dù là Trọng Huyền Tuân hay Khương Vọng ở cảnh giới Ngoại Lâu, ta cũng có thể giết. Chưa đến Thần Lâm, con người rất yếu ớt. Điểm này phụ thân đương nhiên rõ." Giọng Bảo Trọng Thanh có chút khàn khàn, trong mắt hắn cũng có lệ quang: "Nhưng không biết vì sao phụ thân lại muốn làm tổn thương trái tim con như vậy?"
Bảo Dịch lặng lẽ nhìn hắn: "Ta đã tự mình đến nước Hạ một chuyến, xem xét tất cả dấu vết chiến đấu tại hiện trường. Từ thành Ngọ Dương đến núi Tiểu Tiêm, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào."
Bảo Trọng Thanh như một con thú bị thương, đau lòng và tức giận gào lên: "Vậy ngài càng phải biết nhi tử trong sạch! Ngài là chân nhân đương thời, có đôi mắt nhìn thấu thực tại, vậy mà hôm nay lại dùng những lời này đâm vào tim con, lẽ nào chỉ vì người chết trên chiến trường nước Hạ không phải là con sao?!"
Keng!
Hắn rút ra một thanh chủy thủ có vẻ ngoài hoa lệ, hai gối nện mạnh xuống đất, quỳ mọp xuống, hai tay giơ cao, dâng thanh chủy thủ lên.
"Đến đây!"
Hắn nhắm mắt lại, ngửa mặt rơi lệ: "Nếu ngài thật sự ưu tư khôn nguôi, nếu ngài thật sự oán hận đầy lòng, thì hãy dùng thanh chủy thủ mà huynh trưởng tặng con đây để giết con đi! Để đứa con trai bất tài đáng chết mà không chết này của con đi chôn cùng người huynh trưởng không đáng chết mà lại chết kia!"
Thanh chủy thủ này toàn thân màu xanh biếc, nạm vàng khảm ngọc, cao quý khôn tả, tên là "Chiếu Thanh". Chính là món quà Bảo Bá Chiêu tặng hắn vào sinh nhật tám tuổi.
Khi đó quan hệ của họ vẫn còn rất tốt.
"Lòng người phức tạp hơn vạn vật trên đời. Đôi mắt nhìn thấu thực tại của thế gian cũng không thể nhìn thấu được lòng người."
Mạnh như thống soái Yên Lôi quân cũng có giây lát thất thần.
Sau đó mới thở dài nói: "Trọng Thanh, trong những năm tháng đã qua, có lẽ ta đã xem nhẹ cảm nhận của con. Ta cũng phải thừa nhận, trong vấn đề kế thừa tước vị, lựa chọn của ta có chút cứng nhắc, đối xử với con không đủ mềm dẻo. Hai huynh đệ các con tranh đấu đến nông nỗi này, ta phải chịu trách nhiệm chính. Cho nên với kết quả hôm nay, có lẽ ta là người không có tư cách oán trách nhất."
Ông dùng ánh mắt mềm mỏng hiếm thấy nhìn đứa con trai còn lại của mình: "Ngươi nói thật cho ta biết, trước khi chết Bá Chiêu có để lại di ngôn gì không."
Bảo Trọng Thanh mở đôi mắt đẫm lệ, ngửa mặt nhìn phụ thân mình, run giọng nói: "Ngài vẫn không chịu tin con sao?"
"Ta có thể không trách con, ta có thể đổ hết tội lỗi về cái chết của Bá Chiêu lên đầu nhà họ Thái của nước Hạ. Nhà họ Bảo có thể hoàn toàn không biết gì về chuyện này." Bảo Dịch nói như vậy.
Trong giọng nói của ông, thậm chí còn có một tia khẩn cầu: "Ngươi không nên tước đoạt... quyền được đối thoại lần cuối của một người cha với con trai mình chứ?"
Đường đường chân nhân đương thời, Sóc Phương Bá đương thời, thống soái danh liệt trong Cửu Tốt của Chiến Sự Đường, thật hiếm khi có dáng vẻ yếu đuối như vậy.
Tình cảnh thế này, ai có thể không động lòng?
Nhưng Bảo Trọng Thanh chỉ đau khổ nói: "Trọng Thanh đáng chết, làm việc không chu toàn, đến nỗi để phụ thân hiểu lầm đến mức này. Nay không thể tự chứng minh, không thể tỏ rõ lòng mình. Nguyện được chôn cùng huynh trưởng, để phụ thân biết! Tấm lòng yêu con của phụ thân, nguyện sau khi Trọng Thanh chết, cũng có thể thương đến một phần vạn!"
Hắn lật ngược chuôi chủy thủ, đạo nguyên cuộn trào, không chút do dự đâm xuyên tim mình!
Mũi dao đâm xuyên trái tim, máu tươi nhanh chóng nhuộm đỏ vạt áo. Khí Canh Kim gào thét dữ dội trong ngũ tạng, mọi sự hủy diệt bắt đầu từ đó.
Nhưng tất cả đều dừng lại.
Bảo Dịch đã nắm lấy tay hắn.
Gia chủ nhà họ Bảo không nói gì thêm, chỉ lấy thanh chủy thủ Chiếu Thanh xuống, cất vào trong ngực mình. Sau đó lấy ra một danh sách sính lễ, đặt vào tay hắn.
"Danh sách sính lễ này vốn chuẩn bị cho huynh trưởng của con, đối tượng định ước là thiên kim của quận thủ Thương Thuật. Bây giờ thuộc về con, con xem có cần mua thêm thứ gì không. Ngày mai ta sẽ cho người đến cửa cầu hôn..."
Ông chú ý đến vẻ do dự của Bảo Trọng Thanh, nên dừng lại một chút: "Sao thế, con có người trong lòng rồi à?"
"Nhi tử quả thực lòng đã có người thương."
Đối diện với ánh mắt của Sóc Phương Bá, Bảo Trọng Thanh nói: "Nhưng giờ thì không còn nữa."
Người như hắn, đương nhiên không thể có người thương trong lòng.
Nhiều lắm thì cảm thấy con gái của quận thủ Thương Thuật không môn đăng hộ đối với phủ Sóc Phương Bá. Nhưng xét đến việc quận thủ Thương Thuật là môn sinh của Triều nghị Đại phu Tống Diêu, tu vi và chức quan vẫn còn khả năng thăng tiến, nên cũng không phải là hoàn toàn không thể chấp nhận.
Nhất là đây là chuyện Bảo Dịch đã quyết định.
Hắn biết mình sẽ chấp nhận. Nhưng hắn cần để phụ thân biết sự hy sinh của mình.
"Đi đi." Bảo Dịch cuối cùng chỉ nói như vậy.
"Xin phụ thân bảo trọng thân thể."
Bảo Trọng Thanh quỳ rạp xuống đất, hành một đại lễ. Lau khô nước mắt, hắn đứng dậy, xoay người rời khỏi căn phòng.
Hồ Phi Hạc là hồ nước có cảnh quan đẹp nhất trong thành Lâm Truy, biệt phủ nằm ven hồ Phi Hạc này là tòa nhà Bảo Dịch yêu thích nhất.
Vị thống soái Cửu Tốt này, giấu đi đôi mắt cô độc, xoay người lại, một lần nữa nhìn kỹ mặt hồ sóng nước lấp loáng.
Nhưng cuối cùng lại không thể ngắm cảnh được nữa.
Thế rồi, ông phất tay áo, chậu hoa trên bệ cửa sổ liền tan biến, không còn sót lại một cánh hoa nào!
Nhà họ Bảo và nhà họ Trọng Huyền tranh chấp nhiều năm, từ trước đến nay, chưa ai thật sự có thể đè được ai.
Nhưng theo việc Trọng Huyền Trử Lương được phong hầu, sau đó lại trở thành chân nhân Thần Lâm đệ nhất Đông Vực. Trọng Huyền Tuân, Trọng Huyền Thắng cũng đều thể hiện tài năng đáng sợ...
Thế lực của nhà họ Bảo đã không bằng trước.
Là nhân vật lãnh đạo thế hệ sau của nhà họ Bảo, việc Bảo Bá Chiêu bán đi việc kinh doanh hoa Kim Vũ Phượng Tiên lúc trước, vừa là để hòa hoãn mâu thuẫn giữa nhà họ Bảo và nhà họ Trọng Huyền.
Bảo Bá Chiêu không chỉ bán việc kinh doanh hoa Kim Vũ Phượng Tiên cho Trọng Huyền Thắng, mà còn có thể bỏ qua nỗi khuất nhục bị Trọng Huyền Tuân giẫm dưới chân trong đại lễ tông sư năm xưa, mở rộng cửa tiện lợi cho việc làm ăn dưới trướng Trọng Huyền Tuân.
Đối với phương lược trị gia của Bảo Bá Chiêu, Bảo Dịch không có ý định can thiệp. Đối với tâm tính có thể chịu đựng những điều người thường không thể chịu của Bảo Bá Chiêu, Bảo Dịch rất tán thành.
Đương nhiên, bây giờ nói những điều này đã không còn chút ý nghĩa nào.
Giống như chậu hoa Kim Vũ Phượng Tiên đã bị xóa sổ này.
Sau này nhà họ Bảo, có tư cách gì làm kẻ địch của nhà họ Trọng Huyền?
Lại có tư cách gì làm bằng hữu của nhà họ Trọng Huyền?!
. . .
. . .
Từ biệt phủ ở hồ Phi Hạc ra, Bảo Trọng Thanh lên thẳng một chiếc xe ngựa.
Gã xa phu chính là Diêm Nhị, người từng được mệnh danh là Đằng Long đệ nhất cận hải — Phúc Hải Thủ. Bây giờ... vẫn là Đằng Long.
Sương mù vô minh đâu dễ dàng xua tan như vậy.
Ở bên cạnh Bảo Trọng Thanh lâu như vậy, hắn sớm đã hiểu rõ tính nết của vị công tử này.
Cho nên hắn làm như không thấy vẻ chật vật của Bảo Trọng Thanh, chỉ hỏi: "Công tử, đi đâu?"
"Thái Y Viện."
Ngồi vào trong xe, Bảo Trọng Thanh chậm rãi xử lý vết thương, rồi thay một bộ đồ mới.
Giọng nói đã không còn nghe ra chút khác thường nào, rất bình thản mà nói: "Nói đến, trong lúc phạt Hạ, ta và Trọng Huyền Tuân, Khương Vọng cùng chinh chiến ở mặt trận phía đông, cũng coi như là đồng đội. Bọn họ hôn mê ở Thái Y Viện nhiều ngày như vậy, về tình về lý, ta cũng nên đi thăm một chút."
Diêm Nhị giật dây cương, điều khiển xe ngựa nhẹ nhàng chạy về phía Thái Y Viện.
Bảo Trọng Thanh cũng giống như Trọng Huyền Tuân, Khương Vọng, Trọng Huyền Thắng, đều là những thương binh quan trọng, được đưa về Lâm Truy điều dưỡng đầu tiên. Chỉ có điều sau khi về Lâm Truy, hắn không chịu tiếp nhận trị liệu, mà gắng gượng thân thể, về phủ báo tang.
Trọng Huyền Tuân và Khương Vọng đã nằm ở Thái Y Viện mấy ngày, thấy đại quân sắp khải hoàn, ít ngày nữa là đến lễ tế thái miếu...
Nếu nói thật lòng, Bảo Trọng Thanh cũng không tán thành phương lược hòa hoãn mâu thuẫn với nhà họ Trọng Huyền.
Dù trong cuộc chiến phạt Hạ lần này, hai vị công tử đích mạch của nhà họ Trọng Huyền đều lập được chiến tích có thể nói là kinh diễm. Chắc chắn sẽ một bước lên trời. Vững vàng vượt qua Bảo Bá Chiêu đã tử trận, và cả bản thân hắn, Bảo Trọng Thanh, người muốn khen cũng chẳng có gì để khen.
Nhưng hắn cho rằng, nhà họ Trọng Huyền càng như mặt trời ban trưa, thì cái gai mà Trọng Huyền Minh Đồ gieo xuống năm xưa lại càng hữu dụng, nhà họ Bảo có thể trở thành một quân cờ để chế ước, mặc cho Thiên Tử sử dụng, từ đó nhận được sự ủng hộ... Nhưng đây là chuyện Bảo Bá Chiêu quyết định khi còn sống, trước khi hoàn toàn xóa sạch ảnh hưởng của Bảo Bá Chiêu, hắn rất sẵn lòng để phụ thân cảm nhận được tình huynh đệ sâu đậm của họ.
Bao gồm việc giữ lại những vật cũ, cũng bao gồm việc tuân theo sách lược cũ.
Hơn nữa, đã muốn tuân theo sách lược cũ... Bảo Bá Chiêu đã phối hợp chiến lược của tên mập họ Trọng Huyền ở mặt trận phía đông như vậy, lẽ nào tên mập họ Trọng Huyền không nên có chút biểu thị gì sao? Dù sao cũng nên có một chút tâm lý bồi thường cho người em trai duy nhất của chiến hữu đã chết chứ.
Xe ngựa dừng lại trước Thái Y Viện.
Bảo Trọng Thanh tiện tay cầm mấy món quà, đi vào bên trong.
Hắn hoàn toàn có thể tưởng tượng được, trong lễ tế thái miếu sau khi Tào Giai thu quân về triều, mấy người đang dưỡng thương này sẽ vẻ vang đến mức nào. Cho nên hắn đương nhiên hiểu được dòng xe ngựa không ngớt bên ngoài Thái Y Viện. Cũng có thể hiểu được mấy đội cung thành vệ sĩ canh giữ ngoài cửa, nghiêm cấm ra vào.
Đương nhiên, điều này không ngăn được hắn, con trai trưởng của Sóc Phương Bá. Hơn nữa, hắn cũng là một tướng lĩnh bị thương trong cuộc chiến phạt Hạ. Vết thương trên người hắn, cũng nên đến lúc thay thuốc rồi chứ?
Đi một vòng trong Thái Y Viện rộng lớn, còn chưa kịp tìm được y sư để hỏi rõ Khương Vọng ở viện nào, Trọng Huyền Tuân ở viện nào, thì đã thấy một tên mập vô cùng dễ thấy —
Lén lút như trộm, đang đi vào một tiểu viện ở phía đông.
Nghe thấy động tĩnh bên này, hắn đột nhiên quay đầu lại.
Trên gương mặt béo kia, thoáng chốc nở nụ cười thân mật: "Bảo huynh!"
Bảo Trọng Thanh càng bước nhanh tới đón, mắt rưng rưng: "Trọng Huyền huynh, huynh có thể bình phục thật là tốt quá. Lòng ta cuối cùng cũng có thể buông xuống một nửa!"
Hai đôi tay nắm chặt lấy nhau, lắc mạnh, quả thật là tình sâu nghĩa nặng.
"Ồ? Không biết nửa kia là treo lòng vì ai vậy?" Trọng Huyền Thắng hỏi.
"Đương nhiên là Khương Vọng Khương huynh đệ, và anh họ của huynh, Trọng Huyền Tuân." Bảo Trọng Thanh nghiêm túc nói: "Huynh trưởng ta chết vì đại nghiệp phạt Hạ, những anh hùng Đại Tề này, sao có thể không khiến ta bận lòng? Phần bận lòng này, huynh chiếm một nửa, hai vị kia gộp lại chiếm một nửa."
"Chết hẳn mới buông được sao?" Trọng Huyền Thắng cười nói.
Bảo Trọng Thanh thở dài nói: "Đúng vậy, trừ phi ta chết hẳn, nếu không làm sao buông xuống được sự quan tâm dành cho đồng đội?"
Câu trả lời này khiến Trọng Huyền Thắng nảy sinh lòng kính trọng: "Trước đây không biết Bảo huynh là người có tấm lòng như vậy, sau này chúng ta phải chung sống thật tốt mới được."
"Chúng ta vốn nên chung sống thật tốt từ lâu rồi!" Bảo Trọng Thanh nói đầy ẩn ý.
Gia chủ tương lai của nhà họ Bảo và gia chủ tương lai của nhà họ Trọng Huyền, há chẳng phải nên chung sống thật tốt sao?
Đều là những người bị áp chế từ nhỏ, đều từng ở thế yếu trong cạnh tranh một thời gian dài, nên có rất nhiều tiếng nói chung mới phải.
Cái gì? Ngươi Trọng Huyền Thắng không phải là gia chủ tương lai của nhà họ Trọng Huyền?
Người cạnh tranh với ngươi kia, đang nằm bất tỉnh trên giường bệnh.
Ngươi có phải... nên nghĩ chút biện pháp không?
Trọng Huyền Thắng dường như hoàn toàn không hiểu, cười hiền lành vô hại: "Bảo huynh hôm nay đến Thái Y Viện là để...?"
Bảo Trọng Thanh cũng cười một tiếng: "Không biết Khương huynh đệ tĩnh dưỡng ở sân nhỏ nào? Ta đến thăm huynh ấy."
"Không được." Trọng Huyền Thắng nghiêm túc lắc đầu: "Thái y nói Vọng ca cần tĩnh dưỡng thật tốt, đã thi triển Thụy Tiên Châm cho huynh ấy, kéo dài thời gian ngủ say, trong lúc này không thể bị làm phiền."
Thụy Tiên Châm!
Một trong ba bộ châm pháp giá trị nhất của Thái Y Viện Lâm Truy, có thể điều dưỡng thể phách, ôn dưỡng tu vi, có tiếng khen "giấc mộng lớn vừa tỉnh, một giấc ngủ du tiên".
Cái giá thi châm cực kỳ đắt đỏ khiến nó không được tùy tiện sử dụng.
Đúng là bỏ ra vốn lớn thật!
"Là ta thất lễ." Giọng Bảo Trọng Thanh mang theo tiếc nuối: "Chắc bên Tuân công tử cũng vậy. Vậy thì không làm phiền nữa, ta có chuẩn bị hai phần lễ mọn, xin Thắng công tử thay mặt —"
Lời còn chưa dứt, đã bị Trọng Huyền Thắng nắm lấy cánh tay, kéo thẳng vào viện bên cạnh: "Anh họ ta thể chất hơn người, không sợ bị làm phiền, vừa hay ta cũng định đi thăm huynh ấy, nào, đi cùng đi!"
. . .
. . .
. . .
. . .
✺ Thiên Lôi Trúc ✺ Dịch AI hot