Khương Vọng ẩn mình trong Hà Sơn biệt phủ, từ chối mọi khách khứa, ngay cả nô bộc cũng không giữ lại.
Mời Ngu Lễ Dương ngồi xuống trong sân, hắn bèn tự mình đi ôm bốn vò rượu tới.
Nghĩ một lát, lại ôm thêm hai vò nữa.
Thiên kim khó cầu hương tuyết quế, nơi này cũng dời về một gốc. Ngay trong sân, ngạo nghễ đón gió.
Đương nhiên bây giờ không ngửi được mùi hoa quế.
Cái gọi là "phù sơn lão, hương tuyết điêu" chính là nói về hai loại quế nổi danh nhất Đông Vực. Ngoài cảnh quan lay động lòng người, loại trước giúp an thần, loại sau giúp thư thái.
Một chiếc bàn đá xanh thấp lùn đặt ngay dưới gốc quế, bên cạnh là hai chiếc bồ đoàn được mài giũa như ngọc.
Khương Vọng lại bưng tới một ít Thiết Tương Quả, lấy thêm chút bánh ngọt, rồi mới ngồi xuống đối diện Ngu Lễ Dương.
Ngu Lễ Dương từ đầu đến cuối chỉ lẳng lặng ngồi dưới gốc hương tuyết quế, tựa như người trong một bức tranh công bút, bản thân đã là một phần của phong cảnh... nhìn Khương Vọng vội vàng qua lại.
Lúc này mới lên tiếng: "Không ngờ trong phủ Võ An Hầu lại yên tĩnh đến thế."
Đây là lần đầu tiên họ gặp mặt kể từ sau buổi lễ ở thái miếu.
Trước buổi lễ ở thái miếu, kỳ thực cũng chưa từng có giao tình.
Ngu Lễ Dương đứng ở vị thế quá cao, khi đó Khương Vọng còn chưa có tư cách uống rượu cùng y.
"Ngoài tu hành ra, càng ít chuyện càng tốt." Khương Vọng ôn tồn nói: "Ta quen thói tản mạn rồi, cũng không cần ai hầu hạ."
Sáu vò rượu Lộc Minh được xếp thành một hàng bên cạnh bàn, tựa như sáu con hươu trắng hướng về gốc tuyết quế.
Chưa nói đến hương vị, chỉ riêng chiếc bình chứa rượu đã là vật bất phàm.
Toàn thân bình màu ngọc, nếu dùng ngón tay gõ nhẹ vào vách bình ba lần, màu ngọc sẽ từ từ tan đi, thân bình trở nên trong suốt, có thể thấy được dòng rượu màu hổ phách bên trong. Sau ba hơi thở, nó lại trở về màu ngọc.
Đây chính là cái gọi là "Bạch lộc tàng lâm".
Vò rượu có tạo hình tổng thể là một con hươu trắng bốn chân co lại. Hai bên gạc hươu đặc biệt tinh xảo, mỗi bên nắm một đầu, xoay ngược chiều nhau mới có thể mở nắp.
Môi hươu là miệng vò, còn gạc hươu chính là hai chiếc chén rượu, gọi là "chén gạc hươu".
Rượu này phải dùng với bình này mới có được dư vị vô tận.
Khương Vọng tự tay vặn hai chiếc chén gạc hươu xuống, rót đầy rượu, rồi chỉ làm một thủ hiệu mời, không nói thêm lời nào.
Ngu Lễ Dương nâng chén rượu lên, khẽ ngửi, trước tìm hương thơm, sau nhấp nhẹ, chậm rãi thưởng thức vị thuần khiết, cuối cùng uống cạn, mùi rượu trước sau như một, từ tạng phủ lan tới thiên linh.
Vuốt ve chiếc chén gạc hươu, mặt y lộ vẻ vui sướng. Giọng nói chậm rãi vang lên: "Rượu của Đông quốc, ngon nhất là Lộc Sương. Rượu Lộc Sương, đứng đầu là Tầm Lâm. Tuyệt phẩm của Tầm Lâm, gọi là Lộc Minh. Rượu này mỗi năm sản xuất không quá hai mươi vò, bình thường không thể có được, vậy mà Võ An Hầu lại có nhiều hàng dự trữ thế này. Thế nào là quyền thế ngút trời, nhìn đây là biết."
"Thực ra chính ta cũng rất khó mua được." Khương Vọng nói xong, vỗ vỗ hai vò rượu gần tay nhất: "Hai vò này, là ta thắng cược với Diêm Pha tướng quân của Dặc quốc."
Đương nhiên, hắn không nói cược cái gì.
Lại vỗ vỗ hai vò phía trước: "Hai vò này, là bạn tốt của ta, Yến Phủ, tặng cho."
Lễ vật Yến đại thiếu gia tặng khi hắn được phong hầu chất đủ mười xe. Hai vò rượu Lộc Minh, quả thực không đáng là gì.
Hắn dừng một chút, lại chỉ về hai vò phía trước nữa: "Hai vò này... là mấy hôm trước Yến Phủ đến chỗ ta tụ tập, tự mang theo ít rượu, lúc đó còn thừa hai vò Lộc Minh chưa động đến, ta liền dọn hết ra đây."
Cái gọi là hàng dự trữ, gần như đều là "nhổ" của Yến Phủ, hắn cũng có chút ngượng ngùng. Bèn ngừng lời, lại rót rượu cho Ngu Lễ Dương.
Nói cho tỉ mỉ, đâu chỉ là rượu, cả bàn này đều là người khác tặng cho.
Thiết Tương Quả kia, đương nhiên là Liêm Tước tặng, những món bánh ngọt kia, cũng đều là bạn bè mang tới. Trong đó còn có bánh trăng lưỡi liềm do chính tay đông cung thái tử Khương Vô Hoa làm.
Đương nhiên, ngay cả tòa Hà Sơn biệt phủ này, vốn cũng là của Trọng Huyền Thắng...
Nghe trong tai nào là Yến Phủ, nào cũng là Yến Phủ, Ngu Lễ Dương dừng một chút, bất giác nghĩ đến mấy ngày nay được chiêu đãi ở quận Bối, không khỏi cảm khái nói: "Yến thị quả thực có gia phong rất tốt..."
Khương hầu gia vô cùng đồng cảm.
Thế là hai chiếc chén gạc hươu chạm vào nhau, cùng cạn một chén.
Hai người cứ thế vừa uống rượu, vừa nói vài chuyện phiếm, ngược lại thật có mấy phần thong dong ngày xuân.
Mây trôi trời quang, gió qua sân vắng, người cũng đã ngà ngà say.
Cứ như vậy uống vài tuần rượu.
Ngu Lễ Dương nhìn Khương Vọng, bỗng hỏi: "Ngươi không hỏi ta hôm nay tại sao lại đến bái phỏng An Nhạc Bá sao?"
Khương Vọng mời Ngu Lễ Dương uống rượu, thực ra không có ý gì khác. Chỉ là vừa hay thời tiết đẹp, lại có hứng uống rượu, lại thấy người này phong thái phiêu dật, liền muốn cùng y uống một chén, chỉ vậy mà thôi.
Hắn quả thực hiếm khi có được những lúc tự tại tùy hứng như thế này. Mấy năm qua, gần như mọi lúc đều bị áp lực hữu hình và vô hình xua đuổi, không có lấy một chút nhàn tình.
Lúc này cũng chỉ vừa rót rượu, vừa cười nói: "Ngu thượng khanh là nhân vật bậc nào! Muốn gặp ai thì gặp, cần gì lý do?"
Ngu Lễ Dương cười, nâng chén rượu nói: "Nên uống một chén!"
Khương Vọng tự nhiên phụng bồi.
Sau khi cạn chén rượu này, Ngu Lễ Dương mới cười nhạt nói: "An Nhạc Bá là một kẻ thông minh, biết rằng gặp ta lúc này là không thỏa đáng, không đủ an toàn."
"Hắn lại là kẻ chỉ có chút thông minh vặt, nào biết rằng, trong mắt Tề thiên tử, hắn căn bản không tồn tại, hoàn toàn không để ý hắn làm gì. Hắn thật sự vui quên nước Hạ cũng được, giả ngu giấu dốt cũng xong, căn bản không ảnh hưởng đến đại cục."
"Ngươi nói đúng... Ta chỉ là hôm nay đột nhiên muốn gặp hắn."
"Ta muốn biết hắn thấy ta sẽ nói gì."
"Ta muốn hỏi hắn, có từng thấy hổ thẹn hay không."
"Ta muốn xem hắn hôm nay ra sao, so với dáng vẻ ta thấy ba mươi ba năm trước, rốt cuộc có gì khác biệt..."
Ngu Lễ Dương nói rất nhiều, rồi đột nhiên ngừng lại, có lẽ cảm thấy, thực ra cũng không cần phải nói. Cuối cùng chỉ khẽ "ha" một tiếng.
"Kỳ thực bậc Diễn Đạo, cũng khó được tự do."
Khương Vọng chỉ lẳng lặng lắng nghe, không nói gì.
Nhưng Ngu Lễ Dương lại hỏi: "Thượng Ngạn Hổ muốn mở Trường Lạc Tuyệt Trận, dẫn Họa Thủy loạn thế, là nhận lệnh của ai, nghĩ rằng Võ An Hầu đã biết?"
Khương Vọng nói: "Lúc đó ta quả thực nhìn thấy Bắc Hương Hầu lấy ra thánh chỉ có ngự ấn của Hạ đình."
"Là mệnh lệnh của An Nhạc Bá." Ngu Lễ Dương nói: "Thượng Ngạn Hổ và Hề Mạnh Phủ đều là những người trung thành với Hoàng đế. Chuyện như vậy, nếu không phải An Nhạc Bá tự mình mở miệng, hắn sẽ không làm."
Rượu Lộc Minh chảy trong huyết quản, men say cũng dần tan đi. Khương Vọng khẽ nói: "Thì ra là thế."
Cứ như vậy mà xem, Tự Thành hôm nay còn có thể sống yên ổn, còn có thể được phong làm An Nhạc Bá, ca múa không ngừng. Thiên Tử thật sự đã quá nể mặt Ngu Lễ Dương.
Mà cũng là những người đã chết, dưới điều kiện tiên quyết là bảo toàn Tự Thành, tội dẫn Họa Thủy nghịch mệnh cuối cùng lại quy cho Võ Vương Tự Kiêu, chứ không phải Hạ thái hậu.
Nghĩ đến cũng có liên quan đến ý chí của Ngu Lễ Dương.
"An Nhạc Bá muốn khởi động Trường Lạc Tuyệt Trận, Võ Vương ngầm đồng ý. An Nhạc Bá muốn đổ tội cho Hề Mạnh Phủ, Võ Vương ngầm đồng ý. An Nhạc Bá còn muốn đổ tội cho Thái Hậu, Võ Vương cũng ngầm đồng ý... Nhưng ta không thể đồng ý nữa. Chứng đạo chân quân, trụ cột quốc gia mười sáu năm, đây là chuyện duy nhất ta không đồng ý với Võ Vương."
Ngu Lễ Dương nhìn Khương Vọng nói: "Đây cũng là lý do hôm nay ta ngồi ở đây, uống rượu cùng ngươi."
Khương Vọng không biết nên nói gì, bèn rót rượu.
Ngu Lễ Dương nhất thời không biết nghĩ đến điều gì, đôi mắt nhìn xa xăm tựa sóng nước đa tình, y nhẹ nhàng nhấp rượu, tư thái vô cùng dịu dàng.
Y cười hỏi: "Một người đã vì quốc gia cống hiến cả đời, ngay cả sinh mệnh cũng hóa thành củi lửa. Người như vậy sau khi chết đi, có phải không nên bị quấy rầy nữa, có phải nên được an nghỉ?"
"Nàng đáng được tôn trọng." Khương Vọng nói.
"Mỗi một ngày trong thời đại Thần Võ, nàng đều lo lắng cho tương lai của quốc gia. Trong ba mươi ba năm, không có một ngày thảnh thơi. Hạ quốc sau này được dựng lên từ trong đống tro tàn, khi nó trở về với tro tàn, nàng cũng không sống nổi nữa." Ngu Lễ Dương chậm rãi nói: "Thái Hậu như thế, Hề Mạnh Phủ cũng như thế."
Hạ thái hậu bị thiêu trong lửa dữ, Hề Mạnh Phủ chết giữa vạn quân, đều là những nét bút phác họa sự sụp đổ của đế quốc già cỗi ấy. Huyễn diệt như thế.
"Cái gọi là anh hùng." Khương Vọng nâng chén gạc hươu, nhẹ nhàng rưới xuống trước gốc hương tuyết quế: "Ta nên kính một chén."
Dòng rượu hổ phách thấm vào đất bùn, hương thơm kéo dài không tan.
Ánh mắt Ngu Lễ Dương phức tạp: "Ngay cả Khương Võ An, người một trận phong hầu, cũng bằng lòng dành cho họ sự tôn trọng. Ta nghĩ nếu họ dưới suối vàng có hay, cũng sẽ vui mừng."
Khương Vọng thành khẩn nói: "Chiến công của ta là may mắn, còn sự tích của họ sẽ mãi mãi lưu lại trong lòng mọi người."
"Ta nói sai rồi. Nếu họ dưới suối vàng có hay..." Ngu Lễ Dương nghiêng người về phía trước, nói một cách thâm trầm: "Nhất định sẽ tìm cách sống lại để giết ngươi."
Câu nói này quả thực có chút dọa người, nhất là khi nó được nói ra từ miệng một vị Diễn Đạo chân quân.
Nhất là... ngươi không biết y có phải đang nói đùa hay không.
Nhưng Khương Vọng chỉ rót đầy một chén rượu, nói: "Ta nhất định sẽ nghe ngóng rồi chạy cho nhanh."
Ngu Lễ Dương ngồi thẳng lại, rất bình tĩnh nói: "Sự tịch mịch khi đắc cảnh còn khó chịu đựng hơn cả khi ở trong nghịch cảnh. Có thể vào lúc quyền thế ngút trời thế này mà ẩn mình tu hành, Võ An Hầu sẽ không phải là điểm cuối của ngươi... Tương lai rất đáng mong chờ. Nếu Hạ quốc vẫn còn, ta tuyệt không để ngươi sống sót."
"Cứ tạm coi như ngài đang khen ta đi!" Khương Vọng cười khổ một tiếng, lại nói: "Thực ra phong hầu bái tướng, ta chưa từng nghĩ tới. Tương lai mà Ngu thượng khanh nói, ta cũng không biết nó sẽ ra sao. Ta chỉ cố gắng hết sức làm tốt những việc mình có thể làm, từng bước tiến về phía trước mà thôi."
"Ồ? Phía trước của Võ An Hầu, là nơi nào?" Ngu Lễ Dương hỏi.
"Một nơi rất xa."
Khương Vọng dừng một chút, lại nói: "Có lẽ đã không còn xa như vậy nữa."
Ngu Lễ Dương bèn không hỏi nữa. Y chuyển chủ đề: "Ngươi giết Dịch Thắng Phong, Điền An Bình bức lui Nhậm Thu Ly, những người này đều xuất thân từ Nam Đấu Điện... Ngươi có biết, vị Trường Sinh quân kia cũng đã ra tay rồi không?"
Khương Vọng cười khổ: "Đó không phải là cấp độ mà ta có thể chen chân vào."
"Ngươi biết người ngăn cản Trường Sinh quân là ai không?" Ngu Lễ Dương lại hỏi.
Khương Vọng lắc đầu.
Ngu Lễ Dương chậm rãi nói: "Huyết Hà chân quân."
Khương Vọng kinh ngạc ngẩng đầu.
Huyết Hà tông là đại tông đương thời, nhiều năm qua vẫn luôn phụ trách trấn áp Họa Thủy. Bản thân nó có một ý nghĩa khá đặc thù.
Huyết Hà chân quân xuất hiện trên chiến trường Tề - Hạ, chứng tỏ đối với Trường Lạc Tuyệt Trận, Tào Giai đã sớm có chuẩn bị!
Nói cách khác, công lao trấn áp Họa Thủy của Khương Vọng, thực ra phải giảm đi một chút. Có hắn hay không có hắn, Họa Thủy cũng không thể xảy ra vấn đề.
Nếu chuyện này được làm rõ, với quân công của Khương Vọng, vẫn có thể được phong hầu, nhưng chắc chắn không có thực ấp ba ngàn hộ.
Nhưng Tề thiên tử lại hoàn toàn bỏ qua những điều này, phong thưởng không hề suy giảm.
Ân thưởng quá hậu!
Vậy thì, tại sao?
Chuyện Huyết Hà chân quân ngăn cản Trường Sinh quân của Nam Đấu Điện, tại sao hoàn toàn không thấy trong quân tình?
Lại tại sao lại do Ngu Lễ Dương đến nói chuyện này?
Thậm chí tại sao lại là Huyết Hà chân quân?
Khương Vọng nhớ rằng, Huyết Hà chân quân trước đây từng đồng hành cùng Trầm Đô chân quân Nguy Tầm, liên thủ với ba vị cường giả khác, vào biển sâu chém Vạn Đồng sừng rồng mà về. Người đã có quan hệ cá nhân với Nguy Tầm, lại nhúng tay vào chiến trường Tề - Hạ, giúp Tề quốc ngăn cản Trường Sinh quân, tóm lại có chút khiến người ta cảm thấy kỳ quái.
"Tại sao lại là ông ấy?" Khương Vọng hỏi.
"Có lẽ ngươi nên đi hỏi Tào Giai, bởi vì ta cũng không rõ." Ngu Lễ Dương lạnh nhạt nói: "Ta chẳng qua chỉ đem những chuyện nên cho ngươi biết nói cho ngươi, để vị thiên kiêu Đại Tề nhà ngươi càng thêm quy tâm, kiếm được một cái nhân tình của Tề thiên tử mà thôi."
Khương Vọng mơ hồ cảm thấy, trong chuyện này, còn ẩn giấu bí mật cực lớn.
Phàm là liên quan đến bí mật, nhất định không có chuyện gì tốt lành, lại thường là thứ mà thân thể nhỏ bé này của hắn không thể gánh vác.
Trời cao có mắt, hôm nay hắn chỉ muốn uống một bữa rượu thôi mà!
Bóc một quả Thiết Tương Quả, ăn vào bụng. Sau đó hắn mới lên tiếng: "Nếu như ta nên biết, Tào soái sẽ nói cho ta."
"Trường Lạc Tuyệt Trận ba mươi ba năm trước, có lẽ có liên quan đến Huyết Hà chân quân..." Ngu Lễ Dương quay đầu đi, nhìn gốc hương tuyết quế xanh biếc bên cạnh bàn đá, ngữ khí tùy ý nói: "Lúc nào ngươi biết được nội tình, không ngại nói cho ta một tiếng, ta cũng rất tò mò."
Không đợi Khương Vọng đáp lại, y lại hỏi: "Lúc nở hoa, nơi này trông như thế nào?"
"Như tuyết bay." Khương Vọng nói.
Ngu Lễ Dương bèn thở dài: "Gặp gỡ tốt đẹp hôm nay, nên lấy hoa quế nhắm rượu!"
Ống tay áo khẽ phất.
Chỉ thấy cả cây xanh biếc, bỗng hóa thành màu tuyết.
Những cánh hoa trắng bồng bềnh rơi xuống, bay lượn như múa. Nhất thời thật không biết là bông tuyết, hay là hoa quế.
Một đóa hoa quế vừa vặn rơi vào trong chén gạc hươu... dòng rượu hổ phách đựng tuyết đầu mùa.
Ngu Lễ Dương nâng chén rượu, khẽ ra hiệu.
Khương Vọng bèn nâng chén cùng uống.
Quả là chân quân!
Giơ tay nhấc chân là đổi được mùa hoa, môi hồng răng trắng tựa thiếu niên quay về.
Giờ khắc này Ngu Lễ Dương mang theo một nụ cười ngây thơ hiếm thấy, như thể sợ làm ai đó tỉnh mộng, nhẹ giọng hỏi: "Thế nào?"
"Đẹp thì có đẹp, thơm cũng rất thơm." Khương Vọng thành thật nói: "Nhưng không biết tại sao, luôn cảm thấy có gì đó không thỏa đáng."
Ngu Lễ Dương dường như đã say, ngửa mặt nhìn những đóa hoa quế tựa tuyết đang bay xuống, thanh âm chậm rãi nói: "Ta thường nghĩ, trên đời có hay không một loại sức mạnh vĩ đại hơn, có thể thay đổi những điều này?"
Y thu hồi ánh mắt, nói với Khương Vọng: "Con người a, thời điểm xuất hiện rất quan trọng."
Tay áo lớn lật một cái, y giã rượu đứng dậy, đi ra ngoài sân. Chỉ để lại một câu: "Rượu rất ngon, gặp lại sau!"
Trong sân hồi lâu không có tiếng động.
Đại Tề Võ An Hầu, lẳng lặng ngồi giữa tuyết bay.
Tuyết là hình ảnh của sự thuần khiết.
Màu tuyết đôi khi cũng là một loại bi thương vô cùng triệt để.
Ngày hai mươi tư tháng giêng, Khương Vọng tay quấn vải trắng, cùng Trọng Huyền Thắng đứng cạnh nhau.
Sau lưng họ, là bảy trăm sáu mươi bảy binh sĩ của Đắc Thắng doanh.
Mỗi người tay trái đều quấn tuyết.
Trước mặt họ, là một ngôi mộ chung cao lớn, bia đề: Đắc thắng.
Trên thân bia không có một chữ minh văn nào.
Thật sự là không có văn tự nào có thể khắc ghi được duyên phận kề vai chiến đấu mấy chục ngày, liên chiến mấy ngàn dặm ấy.
Trên chiến trường phạt Hạ, Đắc Thắng doanh đã trải qua một lần bổ sung quân số.
Lúc đó tử trận năm trăm bốn mươi bảy người, sau đó từ trong liên quân các nước Đông Vực và hàng quân Hạ quốc tuyển chọn người ưu tú để bổ sung. Sau khi đủ biên chế, tại hành lang Dân Tây tử trận hơn mười người, tại Tang phủ... chiến đấu đến khi chỉ còn tám trăm ba mươi sáu người.
Trong tám trăm ba mươi sáu người này, lại có sáu mươi chín người không qua khỏi vì thương thế.
Cho nên cuối cùng còn lại, chính là bảy trăm sáu mươi bảy người này.
Tương lai của họ tất nhiên sẽ xán lạn, tài phú mỗi người cướp được trên chiến trường đều đủ cho họ hưởng dụng cả đời.
Mà gia thuộc của những người tử trận, Trọng Huyền Thắng đều đã liên lạc với từng người. Quân đội Tề quốc trước đó đã liên lạc một lần, cấp cho trợ cấp và thăm hỏi tương ứng, Trọng Huyền Thắng và Khương Vọng lấy danh nghĩa Đắc Thắng doanh, lại tiến hành trợ cấp thêm một lần nữa.
Ngoài việc chia đều tài phú mà họ cướp được trên chiến trường Hạ quốc, còn tùy theo hoàn cảnh gia đình khác nhau, hoặc cho thân phận nhà trong sạch của Đại Tề, hoặc cho cơ hội tu luyện siêu phàm...
Nhưng liệu những thứ này có thể xoa dịu được nỗi đau hay không?
Không có câu trả lời.
Sự tàn khốc của chiến tranh không thể dùng văn tự để diễn tả hết, có đôi khi nó chỉ có thể hiện hữu trong nỗi đau của mỗi người.
Khương Vọng và Trọng Huyền Thắng đứng trước ngôi mộ chung này, những việc cần làm đều đã làm xong, sau khi tế bái cũng không còn lời nào để nói.
"Ngày mai đi Tắc Hạ Học Cung sao?" Trọng Huyền Thắng hỏi.
"Đúng." Khương Vọng đáp.
Sau đó là một khoảng lặng.
Đây là nghĩa địa tốt nhất có thể tìm được trên Cản Mã Sơn.
Danh sĩ thất vọng cả đời Hứa Phóng, cũng được chôn cất ở đây.
Gió thổi qua.
Cờ trắng vẫn bay, cỏ úa tàn...