Kiều Lâm dẫn theo mấy binh sĩ tinh nhuệ của Thiên Phúc quân, hộ tống Võ An Hầu, ngẩng đầu ưỡn ngực, cứ thế hiên ngang trở lại Mẫn Hợp Miếu.
Trong sân tức khắc tiếng hoan hô vang như sấm dậy.
Cái khí thế ấy cứ như thể Khương Vọng đã vô địch đương thời.
Khương Vọng không thể không dẹp yên một phen, kẻo mấy gã này quá trớn, lại đi gây thù chuốc oán khắp nơi cho hắn.
Hắn thích khiêu chiến, nhưng cũng không thích bị đánh.
Chưa tính những nơi khác, ngay tại Mẫn Hợp Miếu này, hắn cũng không dám nói có thể quét ngang không kiêng dè.
Thần Lâm cảnh không giống Ngoại Lâu hay Nội Phủ, không có phân chia tiểu cảnh giới rõ ràng. Uẩn Thần Điện chỉ có một, đạo mạch lượn lờ trên đó, thần hồn ngự tại trong đó. Không tồn tại cái gọi là năm phủ bốn lầu, không có giới hạn nào đặc biệt rõ rệt, thế nhưng lại là đại cảnh giới đầu tiên sau khi phá vỡ Thiên Nhân cách, là “cánh cửa của thượng tam phẩm”, nên chênh lệch thực lực giữa các tu sĩ lại vô cùng lớn.
Xưa nay Thần Lâm vô giới.
Thế gian phàm nhân, làm sao có thể phân định được kẻ mạnh tựa thần?
Ngay cả bản thân tu sĩ Thần Lâm, có người tu linh vực trước, có người khai phá thần thông trước, có người đi con đường đạo đồ trước, chỉ nhìn biểu hiện bên ngoài cũng rất khó phân định mạnh yếu.
Khương Vọng dựa vào những gì mình từng tiếp xúc, cảm thấy nếu lấy chiến lực để phân chia, có thể mơ hồ chia thành bốn cấp độ.
Như Trịnh Triêu Dương, loại phải trả giá đắt hoặc dựa vào thủ đoạn đặc thù mới thành tựu Thần Lâm, bẩm sinh đã có thiếu sót, không có thần thông, linh vực không thể thành tựu, đạo đồ cũng không đủ vững chắc... là Yếu Thần Lâm. Thực lực ước chừng mạnh hơn một chút so với đám Thần Lâm Tướng Ma có linh trí đơn giản ở biên hoang, nhưng cũng đủ để dựa vào kim khu ngọc tủy mà áp chế tu sĩ Ngoại Lâu dưới Thiên Nhân cách.
Như Nhạc Lãnh, Lệ Hữu Cứu, loại có thể đảm nhiệm chức vụ quan trọng trong cơ cấu của cường quốc, cũng không thiếu thủ đoạn sát chiêu, là Thông thường Thần Lâm. Loại Thần Lâm này chiếm tuyệt đại đa số trong thiên hạ. Kể cả Chu Hùng, Diêm Đồ, đều thuộc loại này.
Như mấy vị Hầu gia của Hạ quốc mà hắn từng đối đầu trên chiến trường, ở các phương diện thần thông, đạo đồ, sát pháp, linh vực, nhục thân, đồng thời có vài điểm biểu hiện phi phàm, là Mạnh Thần Lâm. Giới hạn trên của cấp độ này cực cao, chính hắn cũng thuộc tầng lớp này, bao gồm cả Đấu Chiêu, Trọng Huyền Tuân, thậm chí Kế Chiêu Nam, Thuần Vu Quy, những người lớn hơn hắn một lứa, cũng ở trong đó.
Như tội quân Hoàng Kim Mặc, hay hung nhân Trọng Huyền Trử Lương năm xưa, mới là Thần Lâm đỉnh cao nhất. Nhìn khắp đương thời, cũng chỉ có vài người lác đác, có thể nói là hiếm thấy vô cùng.
Dĩ nhiên, nếu muốn nghiêm cẩn hơn, còn có thể chia nhỏ nữa. Ví dụ như có hy vọng Động Chân, ví dụ như ở một phương diện nào đó đã đi đến cực hạn, lại ví dụ như ngay trong cấp độ Mạnh Thần Lâm, Kế Chiêu Nam hiện tại chắc chắn vẫn mạnh hơn Trọng Huyền Tuân một chút, có nên tách ra một cấp khác không... Nhưng như vậy quá rườm rà, không cần thiết.
Khương Vọng tự xét thực lực bản thân, tự đánh giá rằng dưới Thần Lâm đỉnh cao nhất, hắn đều có thể đánh một trận. Thực lực có lẽ có cao thấp, nhưng trong cuộc tranh đấu sinh tử, đều không phải hoàn toàn không có cơ hội.
Còn nếu đối đầu với Thần Lâm đỉnh cao nhất, thì chỉ có nước chạy trối chết mà thôi.
Ban đầu ở đài điểm tướng nhận trận đòn của Trọng Huyền Trử Lương, hắn tuy chỉ là Nội Phủ, nhưng Kế Chiêu Nam lại là thiên kiêu Thần Lâm thực thụ, vậy mà vẫn bị Trọng Huyền Trử Lương bóp như bóp bùn, dễ dàng nghiền nát.
Thậm chí lúc đó Trọng Huyền Trử Lương còn đồng thời “chỉ điểm” ba người, dùng ba loại tu vi cùng cấp độ, nghiền ép ba vị thiên kiêu đỉnh cấp!
Đánh Kế Chiêu Nam thì dùng Thần Lâm, đánh Trọng Huyền Tuân thì dùng Ngoại Lâu, đánh Khương Vọng thì dùng Nội Phủ, sự khống chế sức mạnh quả thực đã xuất thần nhập hóa, đánh cho ba người bọn họ đều không còn lời nào để nói.
Đến nay nhớ lại, Khương Vọng cũng không cảm thấy mình có thể biểu hiện tốt hơn Kế Chiêu Nam.
Lần này đến thảo nguyên xem lễ, sứ giả các nước nhỏ hắn tất nhiên không cần để ý. Trong số sứ giả các cường quốc, Mộ Dung Long Thả và Hoàng Bất Đông đều lớn hơn hắn cả chục tuổi, hắn không có ý định trêu chọc. Còn những người cùng thế hệ như Chung Ly Viêm, Đấu Chiêu, Trần Toán, hắn ai đến cũng không từ chối, đều không ngại so tài một phen.
Thậm chí cả những cường giả Thần Lâm của Mục quốc, những Thần Lâm trẻ tuổi có danh tiếng, như con cháu của mấy gia tộc chân huyết, hay những người như Na Lương đã từng trải qua đài Quan Hà... Nếu người Mục quốc không ngại, hắn cũng muốn thử sức.
Chiến đấu là để nhận rõ bản thân, cũng là để nghiệm chứng con đường. Tóm lại là phải triệt để quán triệt chỉ thị của Tề Thiên tử, cố gắng tranh giành thể diện cho Tề quốc.
Còn về hiện tại...
Võ An Hầu tắm rửa thay y phục xong, liền dặn Kiều Lâm chuẩn bị một phần lễ vật, rồi tự mình mang theo, một mình đi bái kiến người chủ trì Mẫn Hợp Miếu, kim miện tế ti Đồ Hỗ.
Mặc dù Vũ Văn Đạc đã nhắc nhở hắn đừng gây phiền phức, nhưng Khương Vọng nghĩ, đối phương đã ra tay tương trợ ở biên hoang, sau khi mình trở về Vương Đình, thế nào cũng nên có chút biểu thị.
Chủ điện của Mẫn Hợp Miếu tên là “Quảng Văn Da Tà Vô”.
Tên điện này có chút kỳ lạ, vì nó được ghép từ hai hệ ngôn ngữ khác nhau, “Quảng Văn” và “Da Tà Vô”.
Da Tà Vô tự nhiên là ngôn ngữ của thần hệ, có nghĩa là “anh hùng”.
Quảng Văn thì là một từ ngữ khá thông dụng trong cả Phật, Đạo, Nho, miêu tả ý “kiến thức uyên bác”.
Dĩ nhiên, tại điện Quảng Văn Da Tà Vô, nó mang ý nghĩa — lời kêu gọi anh hùng của chúng ta, hãy để cho thiên hạ đều nghe thấy.
Chính là kêu gọi thần sứ Mẫn Cáp Nhĩ năm xưa trở về.
Sau khi Mẫn Hợp Miếu trở thành nơi Mục quốc tiếp đãi sứ thần ngoại quốc, năm tháng trôi qua, nó cũng dần dần mang thêm những ý nghĩa mới.
“Truyền tụng tên của anh hùng”, “Hoan nghênh anh hùng thiên hạ đến thăm”.
Về phần tại sao lúc đầu lại dùng từ “Quảng Văn”, Khương Vọng âm thầm phỏng đoán, có lẽ là sợ Mẫn Cáp Nhĩ không ở trên thảo nguyên sẽ không nhận được lời kêu gọi này...
Dĩ nhiên, đây chỉ là đoán mò. Ngôn ngữ thảo nguyên vốn dĩ cũng có rất nhiều yếu tố Trung Nguyên, chỉ cần nhìn vào những gia tộc chân huyết là có thể thấy được phần nào.
Trước khi đến đấu trường Thương Lang, Khương Vọng đã sai người đi hỏi thăm, Đồ Hỗ quả thực đang ở trong Mẫn Hợp Miếu, cho nên lúc này cũng không lo không gặp được — sứ giả các nước liên tiếp đến thảo nguyên, Đồ Hỗ với tư cách là người phụ trách nghênh đón sứ thần ngoại quốc, lại chạy đi đâu được chứ, cũng thật kỳ quái.
Đối với chuyến viếng thăm của Võ An Hầu Tề quốc, Đồ Hỗ không hề tỏ ra kiêu ngạo, mà còn mở rộng cửa chính điện, tự mình dẫn hắn vào trong.
Đồ Hỗ hôm nay, vẫn như lần đầu gặp mặt, ăn mặc sang trọng hoa lệ. Một thân áo bào mạ vàng cực kỳ phức tạp, thể hiện thần ân thần uy, cao cao tại thượng, nhưng bản thân hắn lại cho người ta cảm giác rất chân thật, sống động.
Gương mặt anh tuấn kia tuy sâu sắc, nhưng lại không hề tạo cảm giác xa cách.
Hoàn toàn trái ngược với lúc ở biên hoang.
Hắn vừa đi vừa thuận miệng giải thích cho Khương Vọng về đủ loại chuyện trong điện Quảng Văn Da Tà Vô, từ kiến trúc đến những giai thoại lịch sử, thân thiết tự nhiên, lời hay ý đẹp liên tục, khiến người ta như được tắm gió xuân.
Bước vào cánh cửa cao lớn, vàng son lộng lẫy, thứ đầu tiên Khương Vọng nhìn thấy là một quả chuông lớn.
Quả chuông này có màu xanh biếc, treo ở chính giữa sân, trên đó có những bức phù điêu tinh xảo, miêu tả câu chuyện Mẫn Cáp Nhĩ truyền đạo. Vì kích thước quá lớn, nó trông chẳng khác nào một bức tường thành.
Người đi vào phải vòng qua nó mới có thể thấy được phong cảnh phía sau.
“Quảng Văn Chuông này, kể từ ngày điện Quảng Văn Da Tà Vô hoàn thành, chưa từng được gõ vang.” Đồ Hỗ giới thiệu, trong giọng nói có một nỗi buồn man mác.
Khương Vọng dĩ nhiên biết vì sao nó chưa từng vang lên, câu chuyện về Mẫn Cáp Nhĩ đã lưu truyền trên thảo nguyên không biết bao nhiêu năm.
Chỉ là lúc này khi nghe đến cái tên “Quảng Văn Chuông”, hắn chợt nhớ đến một quả chuông khác.
Bảo vật trấn tự của Huyền Không Tự — “Ngã Văn Chuông”.
Tên gọi tương tự như vậy, liệu có mối liên hệ nào không?
Nhưng một cái ở Thương Đồ thần giáo, một cái ở thánh địa phía đông của Phật môn, thực sự chẳng liên quan gì đến nhau.
Khương Vọng cảm thấy có lẽ mình hơi quá nhạy cảm.
Vốn dĩ đã có rất nhiều nghi vấn về Mục quốc, lại thêm những trải nghiệm ở biên hoang, khiến hắn bây giờ nhìn đâu ở Mục quốc cũng cảm thấy có bí mật gì đó tồn tại.
“Quảng Văn... tên rất hay.” Hắn trả lời một cách không chê vào đâu được.
Đồ Hỗ thong thả bước đi, như tắm mình trong thần quang, khẽ nói: “Đúng vậy. Như đắc quảng văn, như thị ngã văn, đây là ‘Tam văn tam phật tín’ của Phật tông, sao lại không hay chứ?”
Khương Vọng trong lòng chấn động.
Lời của Đồ Hỗ đã quá rõ ràng, Quảng Văn Chuông này, chính là có liên quan đến Ngã Văn Chuông của Huyền Không Tự!
Nhưng sao lại có thể như vậy?
Một bên là Phật tông đông vực, một bên là Thần giáo bắc vực. Không nói là đối lập tự nhiên, thì ít nhất cũng là nước sông không phạm nước giếng. Sao lại có câu chuyện gì ở đây?
Hắn ngước mắt nhìn bức phù điêu trên bề mặt quả chuông màu xanh biếc: “Vậy bức phù điêu này...”
Nếu Quảng Văn Chuông là vật của Phật môn, sao lại điêu khắc câu chuyện về thần sứ Mẫn Cáp Nhĩ của Thương Đồ thần giáo?
“À.” Đồ Hỗ thuận miệng nói: “Sau khi Khô Vinh Viện bị hủy diệt, mới được chạm khắc lên sau này.”
Hắn nói một cách quá tùy tiện, dường như không phải đang kể một bí mật kinh thiên động địa nào.
Thế nhưng cái tên Khô Vinh Viện, thực sự quá nhạy cảm.
Nó liên quan đến việc phế lập thái tử của Tề quốc, thậm chí còn dính líu đến cuộc tranh hùng Tề - Hạ năm xưa.
Tại Mẫn Hợp Miếu của Chí Cao Vương Đình trên Thảo Nguyên đế quốc, trong sân chính của chủ điện lại treo lơ lửng quả Quảng Văn Chuông này, vậy mà lại có liên quan đến Khô Vinh Viện?
Bụi bặm lịch sử một khi được vén lên, những mạng nhện trong cuộn sách tháng năm lại lan tràn. Hậu nhân hồi tưởng chuyện xưa, thấy được cũng chỉ là vài dòng chữ, những hình ảnh vỡ vụn. Phải từng chút một chắp vá, mới có thể nhìn rõ chân tướng.
Sự khó khăn và phức tạp của việc chắp vá này, chính là chỗ vĩ đại của «Sử Đao Tạc Hải».
Thế nhưng «Sử Đao Tạc Hải» lại không hề có ghi chép gì về quả Quảng Văn Chuông này, Khương Vọng không thể nào phỏng đoán.
Tề quốc và Mục quốc, Mục đình và Khô Vinh Viện, năm đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Câu chuyện thần sứ Mẫn Cáp Nhĩ truyền giáo ở trung vực năm xưa, dường như phức tạp hơn trong tưởng tượng. Mối liên quan của điện Quảng Văn Da Tà Vô này, xem ra cũng không chỉ đơn giản như những gì người ta miêu tả...
Thậm chí cả cái tên Quảng Văn Da Tà Vô, cũng không đơn giản như vậy.
Chủ điện của Mẫn Hợp Miếu, nơi kỷ niệm thần sứ của Thương Đồ thần giáo, lại dùng một quả Quảng Văn Chuông có liên quan đến Khô Vinh Viện để đặt tên.
Chỉ cần nghĩ thôi, đã cảm thấy trong đó có ngàn đầu vạn mối, không biết bao nhiêu bí ẩn khúc mắc.
Lịch sử sao mà phức tạp!
Đối với sự phức tạp trong dòng chảy lịch sử, sau khi đã trải qua nhiều chuyện, Khương Vọng đã không còn quá ngạc nhiên.
Điều hắn ngạc nhiên là, tại sao Đồ Hỗ lại nói với mình những điều này?
Hắn không cho rằng mình có sức hấp dẫn đến mức đó, hay là Đồ Hỗ có thói quen thích lên mặt dạy đời.
Đến Mục quốc cũng đã nhiều ngày, trừ ngày đầu tiên đến Mẫn Hợp Miếu và lần tình cờ gặp ở biên hoang, bọn họ chưa từng tiếp xúc riêng. Nếu không phải lần này hắn đến bái kiến, cũng sẽ không có cuộc giao lưu này.
Vậy thì tại sao?
Một loại ám chỉ? Một sự ăn ý? Một lời chỉ điểm?
Khương Vọng lại nghĩ đến lời dặn của Tề Thiên tử trước khi đi — “mang theo một đôi tai, một đôi mắt, nghe nhiều, nhìn nhiều, trở về nói cho trẫm biết, ngươi đã nghe được gì, thấy được gì, như vậy là đủ.”
Bèn than một tiếng: “Là do ta kiến thức nông cạn. Cái gì mà ‘Tam văn tam phật tín’, ta chưa từng nghe qua.”
“Ồ?” Đôi mắt sâu thẳm của Đồ Hỗ nhìn sang: “Ngươi không phải là đệ tử của Khổ Giác đại sư ở Huyền Không Tự sao?”
Nghe vậy, ý nghĩ đầu tiên của Khương Vọng là — kim miện tế ti của Thương Đồ thần giáo, nhân vật quyền lực thực sự của Mục quốc, Đồ Hỗ, vậy mà lại biết danh tiếng của Khổ Giác. Lão hòa thượng mặt vàng kia nếu nghe được, chắc chắn sẽ rất vui.
Phải biết rằng ngay cả trong địa phận Phật môn của Huyền Không Tự, cũng không có mấy người biết đến Khổ Giác, càng đừng nói là tôn xưng “đại sư”.
Ngoài miệng chỉ nói: “Khổ Giác đại sư quả thực đối với ta rất tốt, nhưng ta không có ý định xuất gia.”
“Cũng phải.” Đồ Hỗ gật đầu: “Thể chế quốc gia mới là dòng chảy chính của Nhân đạo, so với bất kỳ tông phái nào cũng hợp với đại thế hơn.”
Lời này không có vấn đề gì.
Nhưng từ miệng một người có thân phận phức tạp, lập trường mâu thuẫn như Đồ Hỗ nói ra, lại có chút ý tứ sâu xa.
Khương Vọng muốn hỏi, tông phái trong lời Đồ Hỗ, có bao gồm Thương Đồ thần giáo không. Nhưng nhớ lại làm vậy sẽ trái với nguyên tắc “chỉ dùng tai nghe mắt thấy” của Thiên Tử, nên lời ra đến miệng, chỉ còn là: “Ta lại không nghĩ nhiều như vậy, chủ yếu là lục căn không tịnh, cảm thấy mình không có phật duyên.”
Đồ Hỗ nói: “Nói ngươi lục căn không tịnh, Thần Ân Miếu lại chẳng thấy ngươi đi. Nghĩ đến tham vọng quá lớn chăng?”
Khương Vọng đáp: “Thực ra cũng rất nhỏ.”
“Lớn nhỏ chỉ là khái niệm tương đối, giống như thời gian cũng chỉ là thước đo do con người tạo ra, chỉ có mảnh thiên địa này, phương không gian này, mới là thứ vốn tồn tại.” Đồ Hỗ khẽ nhếch khóe miệng, lại nhìn quả Quảng Văn Chuông một cái, rồi lại thở dài: “Nghĩ lại năm đó Khô Vinh Viện đặt Quảng Văn Chuông ở đây, cũng không ngờ rằng, nó lại tồn tại lâu hơn cả bản thân Khô Vinh Viện.”
Khô Vinh Viện, Khô Vinh Viện, Đồ Hỗ đã liên tục nhắc đến Khô Vinh Viện.
Nếu trong “Tam văn tam phật tín”, “Như đắc quảng văn” và “Như thị ngã văn” đều nổi danh, vậy chắc hẳn Quảng Văn Chuông cũng là bảo vật cùng cấp bậc với Ngã Văn Chuông.
Khô Vinh Viện năm đó tại sao lại đem bảo vật trấn tự như vậy đặt ở Mẫn Hợp Miếu của Mục quốc?
Khương Vọng trong lòng có một sự tò mò mãnh liệt, nhưng sự tò mò này lại mơ hồ đi kèm với bất an.
Lúc này lời nhắc nhở của Vũ Văn Đạc lại hiện lên trong đầu — phiền phức. Vị trước mặt này là một nhân vật rất phiền phức.
Khương Vọng lại một lần nữa đè nén lòng hiếu kỳ, cười nói: “Ta đối với Khô Vinh Viện thì hoàn toàn không quen thuộc.”
Đồ Hỗ mỉm cười, cũng không nói nhiều. Liền dẫn đường, vòng qua quả Quảng Văn Chuông này — có lẽ bây giờ nên gọi là “Quảng Văn Mẫn Cáp Nhĩ Chuông”?
Hai người đi qua đại viện, lại xuyên qua một cánh cửa, mới tiến vào chính điện, ai nấy ngồi xuống.
Đồ Hỗ ngồi ở vị trí chủ tọa, trang nghiêm túc mục, tư thế lễ nghi không thể bắt bẻ.
“Nói đến, Võ An Hầu hôm nay đến bái kiến...” Hắn liếc nhìn những món quà lớn nhỏ trong tay Khương Vọng, tiếp tục nói: “Còn mang theo lễ vật, là có chuyện gì?”
Khương Vọng đặt lễ vật trong tay xuống, trịnh trọng nói: “Tại hạ đến đây, chủ yếu là để cảm tạ ân tình tương trợ của Đồ đại nhân ở biên hoang.”
Đồ Hỗ nhướng mày: “Biên hoang?”
Khương Vọng kinh ngạc nói: “Đại nhân chẳng lẽ quên rồi sao? Mới chuyện mấy ngày trước thôi.”
“Có lẽ ta bận quá.” Đồ Hỗ day trán, có chút phiền não nói: “Ta đã làm gì?”
Khương Vọng trong lòng nghi hoặc càng sâu, nhưng cũng đều đè xuống đáy lòng, cố gắng thuật lại sự việc một cách ngắn gọn, đồng thời liên tục cảm tạ.
Đồ Hỗ nghe xong, trông như đang suy ngẫm: “Bắt được tính linh, hiện ra chân thân, hóa thành trành hươu, xem ra là thủ bút của Huyễn Ma Quân.”
“Huyễn Ma Quân?”
“Một trong những thống soái tối cao mới của Ma tộc ở phía bắc đường sinh tử. Chân thân ở Vạn Giới Hoang Mộ, chỉ là hình chiếu sức mạnh ở đây. Nhưng hắn thực ra rất ít khi ra tay...”
“Trên Chân Ma, không phải là Thiên Ma sao? Ma Quân này... chẳng lẽ là trên cả đỉnh cao nhất?”
“À, không phải vậy.” Đồ Hỗ giải thích: “Ma Quân quả thực mạnh hơn Thiên Ma, nhưng cũng không thể siêu thoát khỏi đỉnh cao nhất. Chỉ là những tồn tại vô cùng đặc biệt trong Vạn Giới Hoang Mộ, cùng một thời đại, nhiều nhất chỉ có tám vị. Hiện tại chỉ còn lại bốn vị, Huyễn Ma Quân chính là một trong số đó.”
“Không biết là bốn vị nào?”
“Bốn vị này, theo thứ tự là Thần Ma Quân, Đế Ma Quân, Huyễn Ma Quân, và, Thất Hận Ma Quân!”