Đại điển tế tổ của Liêm thị kết thúc trong ồn ào xôn xao.
Không chỉ Khương Vô Dong mất hết mặt mũi, mà ngay cả bản thân nhà Liêm cũng chẳng vẻ vang gì vì cách ứng đối quyết liệt của Liêm Tước.
Quan khách các nơi lũ lượt rời đi, lời đàm tiếu cũng từ đó mà lan truyền.
Nhưng những chuyện này không phải là điều Khương Vọng cần phải bận tâm.
Lúc này, tại tửu lâu xa hoa nhất thành Nam Diêu, Khương Vọng đang trò chuyện với Trọng Huyền Thắng.
"Đắc tội Thập tứ hoàng tử nặng như vậy, thật sự không ảnh hưởng gì đến ngươi sao?" Khương Vọng hỏi.
Lần này hắn nợ Trọng Huyền Thắng một ân tình lớn. Được mất của Trọng Huyền Thắng là điều duy nhất hắn quan tâm.
"Ảnh hưởng đương nhiên là có, nhưng nhìn chung thì lợi nhiều hơn hại."
Trọng Huyền Thắng cẩn thận phân tích cho hắn nghe: "Bệ hạ hiện nay có tất cả mười bảy hoàng tử và chín công chúa. Hoàng trưởng tử đã sớm bị phế, hiện vẫn còn bị giam trong cung. Thái tử là hoàng tử thứ hai. Ngoài ra, chỉ có Tam công chúa, Cửu hoàng tử và Thập nhất hoàng tử là có thực lực, đủ tư cách tranh giành ngôi vị."
"Gia tộc như Trọng Huyền gia chúng ta trước nay không bao giờ nhúng tay vào cuộc chiến tranh đoạt ngôi vị. Lợi bất cập hại. Bất kể ai kế vị cũng không thể xem nhẹ Trọng Huyền gia. Vì vậy, đối với các hoàng tử công chúa khác, ta hoàn toàn không cần nể mặt, trong gia tộc cũng sẽ không ai nói gì. Chuyện này truyền ra ngoài ngược lại càng chứng tỏ Trọng Huyền gia chỉ trung thành với bệ hạ, không có lòng tham gia vào cuộc tranh giành ngai vàng."
Tên mập vô cùng đắc ý, cười đến mức hai mắt híp lại thành một đường: "Còn đối với chúng ta mà nói, ván cược này ngươi thu được không ít lợi ích, còn danh tiếng của chúng ta thì càng vang xa."
"Ngươi có biết việc đánh bại Khương Vô Dong nói lên điều gì không? Nó cho thấy ở cảnh giới Thông Thiên, ngươi đã là người mạnh nhất không thể bàn cãi, rất nhiều người sẽ so sánh ngươi với Vương Di Ngô. Mà ngươi là môn khách của ta, thử nói xem ta nên mạnh đến mức nào? Hôm nay ta lôi gia thế ra dọa Khương Vô Dong chính là muốn nói cho những kẻ đó biết, đã đến lúc phải cân nhắc lại việc chọn phe rồi!"
Trọng Huyền Thắng chỉ nói đến cái lợi, không nhắc đến cái hại, nhưng trong lòng Khương Vọng đương nhiên hiểu rõ.
Hắn lặng lẽ nghe xong, chỉ gật đầu nói: "Ngươi đã suy nghĩ kỹ là được rồi."
Nói rồi, hắn cầm lấy thanh trường kiếm đặt ngang trên gối, đứng dậy đi ra ngoài: "Chúng ta lát nữa hẵng đi. Liêm Tước bảo ta đến tìm hắn, còn có lời muốn nói với ta."
"Thằng nhóc rèn sắt xấu xí kia á?"
Khương Vọng có phần bất đắc dĩ liếc hắn một cái, ý bảo đừng nói về Liêm Tước như vậy. Hơn nữa, chẳng lẽ ngươi đẹp hơn hắn chắc?
"Đi đi, đi đi." Trọng Huyền Thắng không hề lo lắng mà phất tay.
Đợi Khương Vọng đi tới cửa, hắn lại ngượng ngùng nói: "À này, thay ta nói với hắn một lời xin lỗi."
Liêm Tước bị ép đến mức phải tự sát để chứng minh trong sạch, tuy nhà Liêm chiếm trách nhiệm chủ yếu, nhưng những lời châm chọc khiêu khích của Trọng Huyền Thắng cũng góp phần không nhỏ.
Nói cho cùng, hắn thật sự kính trọng con người cương liệt như vậy.
Đương nhiên, đường đường là gia chủ tương lai của Trọng Huyền gia (tự phong), tự mình đi xin lỗi là chuyện không thể nào. Trừ khi có lợi.
. . .
Là một trong mười người trẻ tuổi kiệt xuất nhất của Liêm thị, Liêm Tước tự nhiên cũng có sản nghiệp của riêng mình ở thành Nam Diêu.
Ví như tửu quán này.
Từng vò rượu mạnh cứ thế đặt ngay đại sảnh, múc ra từng bát cho thực khách. Chỉ có trên lầu hai là có vài gian phòng riêng lẻ tẻ dùng để tiếp khách.
Những sản nghiệp này, bao gồm cả tửu quán, chủ yếu dùng để trang trải chi phí trong nhà.
Nhưng cũng không nhiều, bởi vì đối với những thứ như quyền thế tài phú, Liêm Tước trước nay không mấy hứng thú.
Đi bí cảnh Thiên Phủ là để trở nên mạnh hơn, trở nên mạnh hơn là để rèn ra những binh khí tốt hơn, chỉ đơn giản vậy thôi.
Vốn dĩ sau khi đuổi Khương Vô Dong đi, Khương Vọng đã định cùng Trọng Huyền Thắng rời khỏi ngay lập tức. Nhưng không thể từ chối lời giữ lại của Liêm Tước, hơn nữa sau khi việc hợp tác với Khương Vô Dong đổ bể, tầng lớp cao tầng của Liêm thị cũng có ý muốn kết thân với Trọng Huyền thị, nên họ đành tạm ở lại.
Trọng Huyền Thắng cũng không vì ấn tượng không tốt về những người này mà bày ra tư thế một mất một còn. Chuyến đi đến thành Nam Diêu lần này, mục đích của hắn cơ bản đã đạt được toàn bộ, không có gì phải bực bội.
Muốn mưu đồ đại sự thì không thể để yêu ghét cá nhân chi phối quyết định. Có những bậc thang người ta đưa cho mà ngươi không bước lên, sẽ có khối kẻ muốn giúp ngươi rút nó đi. Những kẻ cạnh tranh kia chỉ mong ngươi ngã cho đầu rơi máu chảy.
Khương Vọng sau khi trao đổi với Trọng Huyền Thắng liền đi đến tửu quán.
Bước vào phòng riêng, Liêm Tước đã đợi từ lâu.
Ngoài việc đúc binh, hắn không phải là một người tỉ mỉ, nhưng cũng hỏi trước: "Tay của ngươi không sao chứ?"
"Vết thương nhỏ thôi." Khương Vọng cười cười, tay hắn quấn mấy lớp băng gạc, cũng không ảnh hưởng đến hoạt động: "Các ngươi lúc rèn đúc binh khí, chắc chắn cũng bị thương kiểu này không ít."
"Đúng vậy." Liêm Tước có chút cảm thán, đưa tay ra cho Khương Vọng xem, trên tay chi chít những vết sẹo và chai sạn.
Tay của Khương Vọng cũng có vết chai, nhưng chủ yếu tập trung ở phần cầm kiếm, chỗ các đốt ngón tay. Hoàn toàn không thể so với bàn tay đầy thương tích của Liêm Tước.
"Ta có một người bạn, mấy năm trước lúc đúc binh, không kiểm soát tốt hỏa hầu, lò rèn phát nổ. Vì quá mệt mỏi nên không kịp né, đôi mắt mất rồi. Không phải là mù, mù vẫn còn cơ hội chữa trị, đến Đông Vương cốc hay nơi nào khác, tốn nhiều tiền một chút, luôn có cách. Là đôi mắt không còn nữa."
"Tình cảm của ngươi và hắn rất sâu đậm à?"
"Ừ, phải. Coi như là người bạn duy nhất của ta."
"Vậy hắn... bây giờ thế nào rồi?"
"Không chịu nổi cú sốc, ngay hôm đó đã tự sát." Liêm Tước nói rất bình thản.
Nghề đúc binh sư này quả thật không hề dễ dàng. Vừa vất vả, vừa nguy hiểm, lại dễ bị người khác dòm ngó. Những thần binh lợi khí rèn ra thường chỉ làm rạng danh những người sử dụng chúng, còn đúc binh sư phần lớn đều vô danh.
Thiên hạ đều biết chủ nhân của Phúc Quân Sát Tướng là Khương Mộng Hùng, nhưng có mấy ai nhớ được người đã vì ông ta mà chế tạo ra cặp nhẫn đồng này?
Tình hình ở thánh địa đúc binh sư như Liêm thị còn tốt, địa vị và sự tôn trọng đều có, bản thân cũng không thiếu thực lực. Nhưng trong thiên hạ, nhiều hơn cả là những người thợ rèn bình thường có địa vị thấp kém, chịu đủ khổ cực.
Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến tầng lớp cao tầng của Liêm thị lập tức nhượng bộ khi Liêm Tước đòi chết. Đúc ra thanh Trường Tương Tư trứ danh, Liêm Tước đối với Liêm thị không thể nào chỉ là một hậu bối không quan trọng trong gia tộc, mà là một trong những nhân tố trọng yếu giúp họ duy trì vị thế thánh địa đúc binh sư.
Cho dù trước đó họ không nghĩ thông suốt, thì sau sự việc lần này, cũng nên nghĩ thông suốt rồi.
Khương Vọng thoáng im lặng.
Bởi vì Liêm Tước không phải là người cần được an ủi.
Liêm Tước đặt bàn tay đầy chai sạn lên bàn, nói: "Thật ra giữ ngươi lại là có một chuyện muốn thương lượng với ngươi."
"Ngươi cứ nói." Khương Vọng đáp.
"Chuyện này phải bắt đầu từ Liêm Thiệu, ngươi còn nhớ Liêm Thiệu không?"
Là gã đã châm chọc khiêu khích Liêm Tước trước lò rèn...
Khương Vọng gật đầu.
"Ta đã nói, hắn thực ra là một kẻ đáng thương." Liêm Tước chậm rãi nói: "Nguyên nhân chính là nằm ở tấm mệnh bài mà ngươi đã trả lại cho ta..."
Qua lời kể của Liêm Tước, Khương Vọng biết được một đoạn lịch sử phủ bụi của Liêm thị.
Năm xưa cố quốc của Liêm thị bị diệt, cả tộc Liêm thị phải chạy nạn di dời.
Bởi vì tài năng đúc binh của Liêm thị lúc bấy giờ đã rất nổi danh, nên trên đường đi đã gặp phải đủ loại truy sát và phản bội.
Để bảo toàn gia tộc, đảm bảo bí pháp đúc binh của gia tộc không bị tiết lộ ra ngoài, để tránh có người đầu hàng địch...
Tộc trưởng Liêm thị lúc đó đã quyết định luyện chế bản mệnh bài cho toàn bộ tộc nhân, giao cho các gia lão trung thành tuyệt đối với gia tộc trông giữ. Hễ có kẻ phản bội, lập tức giết không tha.
Những gia lão này bình thường không màng thế sự, nhưng lại nắm trong tay quyền sinh sát của tộc nhân.
Quy định này đã bảo toàn được truyền thừa của Liêm thị. Vào thời điểm đó, nó đã ngưng tụ sức mạnh của cả tộc, giúp Liêm thị có thể bén rễ ở nước Tề. Từ hai bàn tay trắng xây dựng nên một thành Nam Diêu phồn hoa, thậm chí còn chen chân vào hàng ngũ năm đại thánh địa đúc binh sư.
Thế nhưng mấy trăm năm trôi qua, kế sách khẩn cấp nhất thời đã biến thành gia quy hủ bại mốc meo.
Mỗi một đứa trẻ của Liêm thị, vừa sinh ra đã phải luyện chế mệnh bài. Còn chưa có được ý chí của riêng mình, sinh tử đã nằm trong tay người khác.
Những gia lão đầu tiên có thể đều trung thành tuyệt đối với gia tộc, nhưng vật đổi sao dời. Luôn có vài gia lão không khiến người ta tin phục xuất hiện, cũng chắc chắn sẽ có vài kẻ bại hoại vì thế mà trở nên ngạo mạn.
Rất nhiều người không phải không nhận ra vấn đề của quy củ này, nhưng những kẻ nắm giữ đại quyền, những kẻ được hưởng lợi, đã không thể nào buông bỏ được quyền lực trong tay mình.
Tính từ bây giờ ngược về một trăm năm trước, có một vị con cháu Liêm thị tài năng xuất chúng. Vì bất mãn với việc sinh ra tính mệnh đã nằm trong tay người khác, hắn ngầm sinh lòng phản loạn. Một mình âm thầm gây dựng suốt nhiều năm, cấu kết các phe, bày ra đại cục.
Cuối cùng dẫn động các thế lực khắp nơi vây săn gia tộc Liêm thị.
Nếu không phải Tề Đế lúc đó đang mưu đồ đại chiến, cần Liêm gia ra sức đúc binh, đã điều động đại quân đến bảo vệ, thì trong tai họa lần đó, Liêm thị đã diệt tộc.
Dù vậy, Liêm thị sau tai họa, thanh thế cũng rớt xuống ngàn trượng, sản nghiệp trăm không còn một.
Liêm thị tái thiết sau tai họa.
Thế nhưng cho dù đã trải qua chuyện như vậy, những gia lão của Liêm thị vẫn không muốn từ bỏ quyền sinh sát trong tay.
Họ đã quen ở trên cao, bản thân họ cũng đã đi lên như thế, từng là nạn nhân của quy củ, rồi dần dần chính mình cũng trở thành một phần của quy củ.
Chỉ là từ đó về sau, mỗi đời Liêm thị đều sẽ chọn ra mười người con cháu ưu tú nhất, gia tộc thừa nhận họ có năng lực nắm giữ vận mệnh của chính mình, và trả lại mệnh bài cho họ.
Liêm Tước chính là một trong số đó.
Trị thủy chi đạo, chặn không bằng khơi thông. Mười người này nhìn như là một loại vinh dự, nhưng xét đến bản chất, thực ra cũng chỉ là một lối thoát để xả áp lực.
Tại sao Liêm Chú Bình, Liêm Lô Nhạc lại cảm thấy vinh dự cá nhân của một con cháu trong gia tộc không đáng nhắc tới, thậm chí không hề suy xét đến nó? Bởi vì trong suy nghĩ của họ, con cháu trong gia tộc căn bản không có khả năng làm trái ý họ.
Họ căn bản không bao giờ tưởng tượng được, Liêm Tước sẽ chống lại họ.
Thứ quy củ cổ xưa mục nát đến bốc mùi này đã tồn tại ở Liêm thị quá lâu rồi. Lâu đến mức như thể là bẩm sinh, lâu đến mức rất ít người cảm thấy nó có gì không đúng.
Mà Liêm Thiệu, chính là những tộc nhân Liêm thị không thể nắm giữ mệnh bài của chính mình.
Là đại đa số những người sinh tử không thể tự chủ.
Hắn đã từng liều mạng cố gắng, vì mười suất tự do kia. Nhưng ai cũng liều mạng như thế, hắn kém một bậc, từ đó liền sống ở hai thế giới khác với mười người kia.
Chính vì hắn sinh ra đã không thể tự chủ, cố gắng thế nào cũng không đạt được, nên mới đặc biệt phẫn nộ trước hành vi Liêm Tước giao mệnh bài cho Khương Vọng trong bí cảnh Thiên Phủ.
Đối với hắn mà nói, nếu hắn có thể lấy được mệnh bài của mình, có chết cũng sẽ không bao giờ giao nó ra.
Hắn đâu phải phẫn hận Liêm Tước.
Hắn phẫn nộ vì mình không được tự do, càng phẫn nộ vì Liêm Tước không biết trân trọng sự tự do đó!
Chậm rãi nói xong những điều này, một vò rượu đã cạn.
Liêm Tước dốc ngược vò rượu, lắc lắc, chỉ có hai giọt rượu rơi xuống.
Hắn đặt vò rượu xuống, cuối cùng thở dài: "Sinh ra ở Liêm thị, cả đời bị người khống chế."