Khi Đại Tề thiên tử lên tiếng chấm dứt trận chiến, kết cục đã tự nhiên ngã ngũ.
Dù lúc này Khương Vọng mình đầy thương tích, Trọng Huyền Tuân lại chẳng vướng một hạt bụi trần.
Dù Trọng Huyền Tuân vẫn còn hai khỏa tinh luân, dù chiến ý của hắn vẫn hừng hực, khí huyết vẫn cuồn cuộn như hồng thủy...
Nhưng thắng bại đã phân.
Ít nhất là tại thời khắc này.
Trọng Huyền Tuân đứng giữa không trung, đột nhiên cất tiếng cười lớn. Mái tóc đen và bạch y của hắn đều rủ xuống. Hắn xòe bàn tay, khiến Nhật Nguyệt Tinh Luân tiêu tán, rồi xoay người bước xuống từ không trung, tiêu sái rời đi.
Cửa cung tự nhiên mở ra vì hắn.
Vô số ánh mắt hoặc kín hoặc hở đã chờ đợi từ lâu bên ngoài cung đều đổ dồn lên người hắn.
Đến cả hơi thở của hắn cũng sẽ bị người ta lắng nghe và phân tích.
Hắn sớm đã quen với việc được vạn người chú mục, cũng chẳng hề bận tâm đến suy nghĩ của kẻ khác.
Dưới cung điện uy nghiêm cao lớn, hắn bước đi tùy hứng, tiếng cười có phần ngông cuồng:
"Lần này đi núi cao đường xa, Khương Thanh Dương, giang hồ tái ngộ!"
Hắn cứ thế tiêu sái rời đi, giống hệt như lần đầu tiên Khương Vọng gặp hắn.
Khâu Cát chờ sẵn bên ngoài cửa cung, xa xa liếc nhìn Khương Vọng đang đứng trước điện một cái, không biểu lộ cảm xúc gì, rồi rảo bước đuổi theo Trọng Huyền Tuân.
Giờ đây, chỉ còn mình Khương Vọng đứng trước Đắc Lộc Cung với nền gạch đã nứt vỡ. Hắn và Đại Tề thiên tử trong cung thất chỉ cách nhau một cánh cửa. Nhưng Hàn Lệnh đã đứng gác trước cửa, sẽ không mời hắn vào nữa.
Lời "giang hồ tái ngộ" của Trọng Huyền Tuân, hắn xem như một lời chúc phúc.
Bởi vì chuyến đi này sinh tử khó lường, phúc họa khôn hay.
Hắn đã thắng trận chiến thứ hai với Trọng Huyền Tuân, nhưng trong lòng lại không hề có cảm giác vui sướng.
Hắn đã tự tay chém ra con đường rời khỏi Tề quốc, nhưng con đường phía trước vẫn chưa hề sáng tỏ.
Nhưng đây chính là lựa chọn của hắn.
Nơi hắn xuất phát vốn là một vùng phế tích, bao nhiêu năm nỗ lực cũng chỉ để quay về chốn hoang tàn ấy.
Cảnh tượng rực rỡ đến đâu cũng không thể khiến hắn yên lòng. Đúng sai đôi khi chỉ có thể giao cho thời gian phán xét, hay nói đúng hơn, đúng sai đã không còn quan trọng nữa.
Đã từng vạn dặm độc hành rời khỏi đất Trang, giờ đây hắn cũng phải đơn độc quay về.
Hắn hướng mặt về phía cung điện, hành lễ theo đúng quy củ: "Thần xin từ biệt thiên tử!"
"Để lại bộ «Sử Đao Tạc Hải» mà trẫm đã tặng cho ngươi, ngươi không cần đọc nữa." Giọng của Thiên Tử từ trong cung thất truyền ra: "Đọc hết bốn nghìn năm lịch sử, thông suốt hàng chục triệu chữ, mà lại không biết cách bo bo giữ mình. Xem ra chuyện đọc sách để mở mang tầm mắt cũng không thể xem là thật."
Khương Vọng đáp: "Bộ sách này thần không mang theo bên người, nếu bệ hạ nhất định muốn lấy lại, thần sẽ nhờ người mua một bộ khác trả lại ngài sau."
Hàn Lệnh nhìn Khương Vọng như hổ rình mồi, ra chiều chỉ cần một lời không hợp là sẽ xông lên lục soát hộp trữ vật của hắn.
Nhưng Thiên Tử chỉ nói: "Đừng xưng 'thần' nữa."
Giọng nói uy nghiêm bao trùm vạn vật kia thoáng cao lên: "Võ An hầu Khương Vọng, tội tại vô lễ! Nay đoạt tước vị, tước chức quan, thu hồi đất phong, biếm thành thứ dân, trục xuất khỏi đất Tề! Hàn Lệnh, ngươi giám sát việc này."
Khương Vọng còn chưa kịp phản ứng, đã cùng Hàn Lệnh xuất hiện bên ngoài Đắc Lộc Cung, cánh cửa cung điện nặng nề đã đóng chặt lại.
Hắn lại cúi người thật sâu về phía cửa cung: "Chỉ nguyện bệ hạ bảo trọng thánh thể, vạn thế cường thịnh!"
Sau đó, hắn đứng thẳng dậy, mang theo thân thể đầy thương tích này, bước ra ngoài hoàng cung.
Hàn Lệnh mang trên mình trách nhiệm trục xuất thứ dân Khương Vọng, bèn đuổi theo sát, đưa tay đặt lên người hắn, giúp hắn bổ sung khí huyết, chữa trị cả Như Ý Tiên Y.
Thân là nội quan đứng đầu cung thành Đại Tề, y không có yêu ghét cá nhân gì với Khương Vọng. Yêu ghét của y đều thuận theo thiên tử.
Lúc này, khi cùng Khương Vọng đi ra ngoài cung, y đã che chắn hết những ánh mắt dòm ngó trong bóng tối.
Hai người không nói thêm lời nào, cho đến khi ra khỏi cung thành – bên ngoài cung thành, là một biển người đen nghịt!
Quảng trường này xưa nay luôn trống trải, không cho phép bày hàng quán, cũng cấm tụ tập buôn bán, sao hôm nay lại đông người đến thế?
Nhiều người như vậy tụ tập một chỗ mà lại im phăng phắc, cho thấy kỷ luật vô cùng tốt. Rất rõ ràng, tuyệt đại đa số trong đó đều là quân nhân.
Trong đám người có rất nhiều gương mặt quen thuộc, khiến Khương Vọng không khỏi dừng bước.
Hắn dừng chân bên ngoài Xương Lư Môn, chỉnh lại tâm tình, khẽ cười một tiếng: "Chư vị dùng bữa sáng cả rồi chứ?"
Bấy giờ là giờ Thìn, cũng là lúc "dùng bữa sáng", nhiều người thường thức dậy ăn điểm tâm vào giờ này.
Vị Võ An Hầu ngày nào coi như đang chào hỏi những thuộc hạ cũ của mình.
Nhưng đám người trước mặt vẫn trầm mặc không nói.
Như thể họ có thể dùng sự im lặng này để níu giữ hắn lại.
Khương Vọng chỉ dừng chân chốc lát rồi lại bước về phía trước. Hàn Lệnh cũng im lặng đi theo sau lưng hắn.
Đám người cũng lặng lẽ rẽ ra một lối đi.
Khương Vọng chậm rãi đi giữa đám đông, sức nặng của những ánh mắt này hắn sớm đã biết, sức nặng của những ánh mắt này hắn đã gánh vác.
Sự kiên quyết của hắn, đang được truyền đi giữa sự trầm mặc này.
Bỗng nhiên, một gã trai tráng quỳ một chân xuống đất, chắn trước mặt hắn, ngẩng đầu nhìn Khương Vọng, nét mặt bi thương: "Hầu gia! Ngài còn nhớ ta không? Tại hành lang Dân Tây ở Hạ quốc, ngài đã cứu ta! Ngài... vì sao lại muốn rời đi?"
Khương Vọng nhìn gã, thực ra không có ấn tượng gì nhiều về việc đã cứu gã, nhưng gương mặt này quả thực quen thuộc, đã từng theo hắn tác chiến ở xứ Hạ.
Lần ở hành lang Dân Tây, đại tướng Diêm Pha của Dặc quốc và Chu Hùng của Hạ quốc quyết đấu sinh tử, dư chấn của trận chiến đã làm hại không ít binh lính phe Tề.
Hắn một bên sẵn sàng tham chiến trợ giúp Diêm Pha, một bên tranh thủ cứu người, cũng vì vậy mà để Dịch Thắng Phong đang ẩn nấp nhìn thấy cơ hội, dẫn Bạc Hạnh Lang đến đánh lén.
Gã trai này, có lẽ là một trong những binh lính lúc ấy.
Thân là tướng lĩnh, lại câu nệ vào sinh tử của một binh một tốt, không lấy việc bảo toàn bản thân để phát huy tác dụng lớn hơn làm trọng, có thể xem là ngu xuẩn. Nhưng đó cũng trở thành lý do mọi người hoài niệm hắn.
Khương Vọng đưa tay đỡ gã trai dậy, vỗ vỗ vai gã rồi định rời đi. Nhưng đám người đồng loạt quỳ xuống một mảng lớn.
Họ nhao nhao lên tiếng.
Người thì kể đã cùng hắn hạ thành nào, người thì kể đã theo hắn chém tướng gì, có người từng cùng hắn phất cờ, có người từng cùng hắn chia rượu... Cuối cùng, tất cả đều hỏi hắn vì sao phải ra đi.
Khương Vọng đành giơ tay lên, làm một động tác ra hiệu im lặng, những quân nhân nhiệt huyết dâng trào này mới yên tĩnh lại.
"Việc này triều đình sẽ có công bố chính thức, ta không tiện nói nhiều, tình hình cụ thể cứ lấy công bố của triều đình làm chuẩn."
Ánh mắt hắn lướt qua bốn phía, chân thành nói: "Nhưng hỡi các vị đồng đội, ta sẽ không bao giờ quên những ngày tháng kề vai chiến đấu cùng các ngươi. Hôm nay ly biệt, không phải là vĩnh biệt, sau này giang hồ tái ngộ, ta sẽ mời các vị một ly rượu!"
"Hay là để ta mời ngươi một ly trước đi!" Lý Long Xuyên trán quấn đai ngọc từ trong đám người bước ra, tay xách một bầu rượu, kẽ ngón tay kẹp hai chiếc ly.
Hắn vừa đi ra vừa dùng giày đá vào người khác: "Đứng cả dậy đi, người ta đã quyết, các ngươi tiễn một đoạn coi như đã tỏ lòng thành rồi."
Các quân nhân lục tục đứng dậy.
Vị tướng lĩnh trẻ tuổi anh tuấn này không hề che giấu sự bất mãn của mình, dáng đi đã lộ rõ vẻ oán giận.
"Ta vốn không muốn tới, nhưng tỷ tỷ ta nhất định bắt ta thay nàng đến tiễn ngươi, mời ngươi một ly tiễn biệt..."
Hắn nói xong, tùy ý rót một ly rượu, đưa cho Khương Vọng với vẻ khinh thường, nói một tiếng: "Của ta!"
Khương Vọng hoàn toàn có thể hiểu được cảm xúc của bạn mình, chỉ cười cười: "Hôm nay uống rượu của ta!"
Hắn nhận lấy ly rượu, uống một hơi cạn sạch.
Dốc ngược miệng ly xuống, hắn vừa cười vừa nói: "Thay ta gửi lời hỏi thăm Phượng Nghiêu tỷ tỷ, hy vọng sau này có cơ hội đích thân tạ lỗi."
Ngược lại, Lý Long Xuyên có chút ngượng ngùng, cũng nhăn nhó uống cạn ly của mình.
Rượu vào trong bụng, dằn xuống một chút xấu hổ, lại dấy lên một chút lo âu.
Hắn nghiêm túc nói: "Hy vọng chúng ta sẽ không phải gặp nhau trên chiến trường."
Thiên hạ ngày nay, các nước tranh hùng. Vua chọn bề tôi, bề tôi cũng chọn vua, nhân tài qua lại vốn là chuyện thường tình. Quốc tướng hiện nay của Đại Tề là Giang Nhữ Mặc, cũng là do ông nội hắn thuở nhỏ mang theo, từ Thân quốc dời đến.
Nhưng chuyện này ứng với mỗi người lại mỗi khác. Ví như một thiên kiêu của quốc gia như Khương Vọng, chiến công lừng lẫy, Thiên Tử càng coi trọng bao nhiêu, lại càng không thể để hắn trở thành thanh kiếm của nước khác bấy nhiêu.
Khương Vọng đã hứa sẽ không đầu quân cho quốc gia khác, lời hứa này sở dĩ được tin tưởng, không chỉ vì phẩm cách của bản thân Khương Vọng, mà còn vì hành động thực tế của hắn khi quay về Tề quốc để đích thân từ biệt.
Đạo lý rất đơn giản – nếu hắn muốn đến bất kỳ nước bá chủ nào trong thiên hạ, cứ việc đi thẳng là được, áp lực từ Tề quốc tự khắc sẽ có các nước bá chủ kia gánh vác. Hắn căn bản không cần phải quay về Tề quốc một chuyến, dùng chính sinh tử của mình để thử thách lòng dạ của Tề thiên tử.
Người biết rõ Khương Vọng sắp tới sẽ làm gì cũng không nhiều, theo nhận thức của Khương Vọng, ngoài Trọng Huyền Thắng ra, có lẽ chỉ có đương kim thiên tử.
Bởi vì hắn gần như chưa từng nhắc đến Trang Cao Tiện trước mặt người khác, trong suốt đoạn đường bôn ba chật vật ấy, hắn luôn im lặng, nuốt máu vào trong bụng.
Cho nên sức nặng của câu nói đùa "hy vọng sau này có cơ hội", Lý Long Xuyên hiện tại cũng không hiểu rõ.
Nhưng hắn hiểu được sự nặng nề trong câu "không muốn gặp nhau ở chiến trường" của Lý Long Xuyên. Dù hắn đã vứt bỏ tất cả danh vọng ở Tề quốc, tỏ ra vô tình một lòng cầu đạo, Lý Long Xuyên vẫn xem hắn là bạn tốt.
Vì vậy, hắn trịnh trọng đáp: "Tuyệt đối sẽ không."
Sau Lý Long Xuyên, người bước ra từ đám đông chính là Yến Phủ, Yến hiền huynh được giới quý tộc Lâm Truy yêu mến nhất.
"Ta không uống rượu với ngươi đâu, lát nữa còn có việc." Hắn nói với giọng điệu tùy ý, như thể Khương Vọng chỉ đơn giản là đi xa một chuyến, rồi tiện tay dúi một chồng khế nhà vào tay Khương Vọng: "Đây là một ít nhà cửa, năm vực mấy quốc gia chính đều có, ngươi tự xem ở đâu tiện thì đến đó ở. Khỏi phải tự mình đi mua."
Ánh sáng của khối tài sản chói mắt này khiến Lý Long Xuyên phải lùi lại mấy bước, hắn khẽ che mũi miệng, thể hiện sự khinh thường của một công tử danh môn đối với những thứ tầm thường này.
Khương Vọng lại nhét chồng khế nhà trở lại, nghiêm túc nói: "Tấm lòng của Yến hiền huynh ta xin nhận, nhưng ta một lòng cầu đạo, sau này có lẽ đều ở nơi rừng sâu núi thẳm, hoang dã vắng vẻ, không cần đến nhiều bất động sản như vậy."
Yến Phủ như có điều suy nghĩ liếc nhìn hắn một cái, rồi lại vỗ một hộp trữ vật vào tay Khương Vọng: "Hộp bùa này ngươi giữ lại phòng thân. Nếu thường ở rừng sâu núi thẳm, rắn rết, sâu bọ cũng phiền phức lắm."
Khương Vọng chỉ sợ hắn lại nhìn ra điều gì, bèn nhận lấy: "Vậy ta xin không từ chối, sau này sẽ mang về cho huynh ít đặc sản núi rừng."
Lúc này, một cậu nhóc đen gầy từ trong đám đông chui ra, thoắt cái đã ôm chầm lấy đùi Khương Vọng, chưa kịp mở miệng, nước mắt đã tuôn rơi.
Sau đó, cậu cất giọng át cả mây xanh, kêu lên vô cùng thảm thiết: "Sư phụ!"
Khương Vọng bất đắc dĩ nhìn cậu.
Hắn rưng rưng đôi mắt, cất giọng bi thương như đào kép hát tuồng: "Sư phụ, con muốn đi cùng người! Con sẽ nâng kiếm cho người!"
"Nhóc con! Ta dạy ngươi như thế à?" Đương kim Bác Vọng Hầu tức giận bước vào: "Ta dạy ngươi nói gì? Bảo ngươi kêu ngài ấy đừng đi!"
Chử Yêu ôm chặt đùi sư phụ, khóc lóc thảm thiết nhưng vẫn nói rất rõ ràng: "Sư phụ của con là thiên hạ đệ nhất, nhưng ngài ấy không vui, nếu đi rồi ngài ấy sẽ vui vẻ, con sẽ đi cùng ngài ấy."
Khương Vọng sớm đã biết, người có thể tập hợp nhiều thuộc hạ cũ của hắn đến đây trong thời gian ngắn như vậy, ngoài gã mập Trọng Huyền ra thì không còn ai khác. Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, vị chí hữu này không phải muốn dùng tình cảm để níu kéo hắn, mà thực ra là muốn để hắn có thể từ biệt mọi người một cách trọn vẹn trước khi rời Tề quốc, để ra đi mà không còn vướng bận.
Hắn xoa trán Chử Yêu, nhẹ nhàng nói: "Sư phụ bây giờ không thể mang con đi được. Con là đệ tử của Khương Vọng ta, con là người hiểu đạo lý, nên ta sẽ nói đạo lý với con. Thứ nhất, mẫu thân con đang ở Lâm Truy, con phải ở lại chăm sóc bà. Thứ hai, con bây giờ còn nhỏ, thân thể chưa phát triển toàn diện, chưa đến lúc có thể dốc toàn lực tu hành, điều con cần bây giờ là tĩnh tâm học hành cho giỏi, chứ không phải đi vạn dặm đường. Thứ ba, kiếm thuật sau này con phải học, ta đều để ở chỗ Trọng Huyền bá bá của con, lần sau gặp lại, ta sẽ kiểm tra... Con có thể vượt qua bài kiểm tra của ta không?"
Chử Yêu tuy lanh lợi, nhưng dù sao vẫn còn nhỏ, chỉ cảm thấy sư phụ nói rất có lý, mà cậu đúng là một người hiểu đạo lý. Nghe đến câu hỏi cuối cùng, cậu bất giác gật đầu: "Có thể ạ!"
"Đồ đệ tốt." Khương Vọng khen ngợi: "Thật làm ta nở mày nở mặt!"
Chử Yêu quệt nước mắt, lập tức ưỡn ngực tự hào.
Trọng Huyền Thắng liếc mắt một cái.
Hắn đuổi theo Chử Yêu chạy đến, trong đám người Dịch Thập Tứ cũng đang đứng cùng Dịch Hoài Dân. Hai huynh muội quả là hai thái cực.
Thập Tứ chỉ im lặng nhìn tất cả, không nói lời nào, còn Dịch Hoài Dân thì la lên: "Khương huynh! Còn nhớ ước định của chúng ta không? Tương thỉnh không bằng ngẫu nhiên gặp, hay là hôm nay..."
Khương Vọng đành chắp tay, tạ lỗi: "Lần sau nhất định."
Dịch Hoài Dân còn định làm ầm lên, nhưng vừa nhìn thấy Hoa Anh cung chủ Khương Vô Ưu sải bước đi tới, liền thức thời ngậm miệng, vươn cổ ra rồi lại rụt về.
Khương Vô Ưu hôm nay không có tùy tùng bên cạnh, chỉ mặc một bộ võ phục đơn giản, tóc buộc đuôi ngựa, có lẽ là vừa kết thúc buổi luyện công buổi sáng đã vội vã từ cung Hoa Anh chạy đến. Nhìn những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán, có thể thấy cường độ luyện công buổi sáng rất cao. Với thực lực tự mở đạo võ của nàng, muốn đổ mồ hôi cũng không phải chuyện dễ.
Nàng vẫn giữ phong cách ngắn gọn trước sau như một, chỉ hỏi: "Khương Thanh Dương, ngươi đối với Tề quốc không có chút quyến luyến nào sao?"
Đây không chỉ là câu hỏi của nàng.
Mà còn là câu hỏi rất nhiều bạn bè muốn hỏi nhưng không thể hỏi thành lời.
Khi bạn của mình nói rằng hắn muốn buông bỏ tất cả những gì đang có, lấy dũng khí to lớn để đi tìm con đường của riêng mình, với tư cách là bạn bè, sao có thể lấy danh nghĩa tình bạn để cản trở con đường phía trước của hắn?
Cho nên Lý Long Xuyên chỉ bất bình một chút, cho nên Dịch Hoài Dân chỉ gào lên một câu "ước định".
Lúc này, Khương Vọng nhìn Khương Vô Ưu, ánh nắng ban mai chảy tràn trên làn da màu lúa mì của nàng, khiến nàng ngoài vẻ tôn quý còn có một sức sống mãnh liệt khác hẳn các hoàng trữ khác. Ánh mắt của nàng vốn đã hiên ngang, lúc này lại càng thêm sắc bén.
*Điện hạ, tất cả những gì ta quyến luyến đều ở Tề quốc, và đó cũng chính là lý do ta phải từ biệt.* Khương Vọng thầm nghĩ trong lòng.
Nhưng hắn chỉ có thể trả lời như vậy: "Điện hạ, con đường của ta không ở nơi này."
Khương Vô Ưu lặng lẽ nhìn thẳng vào hắn.
Hắn cũng bình tĩnh nhìn lại.
Cuối cùng, Khương Vô Ưu nói: "Còn nhớ ngươi đã hứa với ta một yêu cầu không?"
Khương Vọng cười khổ một tiếng. "Đương nhiên."
Hắn vĩnh viễn nhớ rằng mình còn nợ Khương Vô Ưu một lời hứa, rằng hắn sẽ không giữ lại chút nào mà toàn lực giúp Khương Vô Ưu một lần, để trả lại sự giúp đỡ của nàng trong việc cứu Trúc Bích Quỳnh.
Nếu Khương Vô Ưu bảo hắn ở lại, hắn nhất định sẽ ở lại.
Dù cho trái tim hắn đã vô cùng đói khát, vô cùng cần phải nuốt lấy trái đắng của thù hận, thậm chí từ lúc ở Yêu giới đã không thể kìm nén được nữa!
"Tha cho Kỳ soái đi." Khương Vô Ưu nói: "Mặc dù nàng ấy không cần, nhưng đây là yêu cầu duy nhất của ta."
Khương Vọng im lặng.
Khương Vô Ưu nhìn vào mắt hắn: "Ngươi nói đúng, đây không phải là một cuộc giao dịch."
Sau đó, nàng dứt khoát xoay người, đạp lên ánh nắng ban mai mà rời đi.
Nàng biết rõ Khương Vọng có ý muốn chặt đứt mọi ràng buộc, nên đã chủ động đến cởi bỏ nhân quả.
Chuyến đi này, núi cao đường xa.
Đừng vướng bận...
✶ Truyện dịch AI miễn phí tại Thiên Lôi Trúc ✶