Tin xấu là thời gian hành động không còn nhiều, khiến cho việc mạo hiểm càng thêm rủi ro.
Tin tốt là... vẫn còn cơ hội.
"Cảnh quốc đã lập quốc bốn nghìn năm, mọi con đường đều có người đi, mọi vị trí đều có người chiếm giữ, không gian để vươn lên đã vô cùng chật hẹp. Hiện nay, những người trẻ tuổi có chút tiền đồ đều phát triển ở thành Thiên Kinh. Nếu có lựa chọn, ai lại muốn ở lại thành Thái Bình này?"
"Nơi đây tuy được mệnh danh là phủ thành hùng mạnh, nhưng vinh quang đã sớm phủ bụi, cũng chẳng phải là trọng trấn biên cương. Nói là sa vào hưởng lạc, quân bị lỏng lẻo, đều là nói cho dễ nghe. Ta đến sớm một ngày, đi qua phủ thành chủ mấy lượt mà chẳng nghe được động tĩnh gì."
"Du Khuyết rời khỏi thành Thiên Kinh năm xưa chính là đã mất đi cơ hội cạnh tranh, bị đuổi về quê nhà."
"Hiện giờ hắn đang một mình ở trong tiểu viện góc đông bắc. Này, chính là khu này."
Tần Quảng Vương dùng ngón tay vạch một đường: "Người hầu của Du gia cũng chẳng mấy khi đến đây. Không ném hắn vào nhà chứa củi hay đuổi ra khỏi nhà chờ chết đã là vì giữ chút thể diện tối thiểu cho con cháu Du thị. Du gia bây giờ xem như không có người này."
Du Khuyết đã sụp đổ đạo tâm trong cuộc chiến phạt Vệ vào năm Đạo lịch 3898, đến nay đã hơn ba mươi năm.
Đây là một khoảng thời gian rất dài.
Những biện pháp có thể và không thể sử dụng, Du gia chắc chắn đều đã thử qua, nhưng tất cả đều vô ích.
Hắn đã từ bỏ chính mình, và cuối cùng Du gia cũng từ bỏ hắn.
Ngỗ Quan Vương nói một cách cứng nhắc nhưng có trật tự: "Vậy nhiệm vụ này rất đơn giản, cứ cho Thái Sơn Vương một cơ hội lấy công chuộc tội, để hắn bóp chết Du Khuyết trong im lặng rồi mang đầu về đây. Các ngươi đi trước đi, ta ở lại giao phó cho hắn."
Nói đến đương nhiệm Thái Sơn Vương quả thật thân hình cao lớn, huyết khí dồi dào, thể phách rất tốt... nhưng Ngỗ Quan Vương này cũng thèm thuồng quá rõ ràng.
Tần Quảng Vương nhìn hắn với ánh mắt có chút nguy hiểm: "Ngươi nghĩ ta thu nhận người là để cung cấp hàng cho ngươi sao?"
Ngỗ Quan Vương rụt người về sau: "Ta chỉ đang bày mưu tính kế cho tổ chức... Ngươi có thể không đồng ý mà."
Có thể sống sót trong Địa Ngục Vô Môn, không thể nào có kẻ thực sự ngu ngốc. Ngỗ Quan Vương muốn có được thi thể của Thái Sơn Vương, nhưng Thái Sơn Vương cũng không ngốc đến mức đi làm chuyện chắc chắn phải chết. Hắn sở dĩ luôn gây phiền phức, chỉ là vì đôi lúc không kiểm soát được bản thân.
Biện Thành Vương không để tâm đến sóng ngầm giữa bọn họ, vẫn giữ thái độ lạnh lùng: "Nếu giết Du Khuyết thật sự là một việc đơn giản như vậy, khách hàng có thể tùy tiện ra tay giải quyết, tại sao phải bỏ ra nhiều tiền để tìm chúng ta?"
Hắn nhìn Tần Quảng Vương: "Như lời ngươi nói, Địa Ngục Vô Môn không cần truy cứu ý đồ của khách hàng. Nhưng trước khi hành động, ta bắt buộc phải biết mối nguy hiểm mà mình sắp đối mặt là gì."
Cho dù đã hơn ba mươi năm trôi qua để chứng minh Du Khuyết đã là một phế vật.
Cho dù có bao nhiêu lý do để trình bày và phân tích rằng Du Khuyết vô hại.
Nhưng chỉ riêng việc có người bỏ ra cái giá cao để treo thưởng ám sát Du Khuyết đã đủ để chứng minh sự nguy hiểm của hắn.
Hoặc là Du Khuyết không đơn giản, hoặc là những thứ liên quan đến Du Khuyết không đơn giản.
Một kẻ đã đoạn tuyệt tương lai, bị loại khỏi hàng ngũ kế thừa của gia tộc, không tồn tại đấu tranh quyền lực. Sống tách biệt nhiều năm, càng không có cạnh tranh lợi ích... Vậy tại sao, vẫn có người muốn dốc hết vốn liếng để thuê người giết hắn?
Mời Địa Ngục Vô Môn ra tay, cái giá phải trả không hề rẻ.
Hắn thà rằng Du Khuyết đã tái tạo đạo tâm, trở lại cảnh giới Thần Lâm, hoặc vẫn được gia tộc xem trọng và bảo vệ cẩn mật. Như vậy, nguy hiểm vẫn còn trong phạm vi có thể biết trước, dù liều hay không cũng có thể cân nhắc kỹ lưỡng.
Bây giờ, nguy hiểm trong màn sương mù là gì cũng không biết, không biết là núi đao hay biển lửa, mà lại tùy tiện lấy mạng ra dò xét... Có mấy cái mạng để mà ngu xuẩn như thế?
"Ngươi nói đúng," Tần Quảng Vương trầm ngâm nói: "Nhưng thời gian đã rất gấp, lại đang ở Cảnh quốc, hành động của chúng ta bị hạn chế rất nhiều, e là khó mà tra ra được quá rõ ràng."
"Hay là để Thái Sơn Vương đi dò đường trước?" Ngỗ Quan Vương đột nhiên đề nghị.
Tần Quảng Vương không thể nhịn được nữa, một chưởng đập hắn ngã sõng soài trên đất.
Hắn như một pho tượng đất vỡ nát, không kịp kêu lên một tiếng thảm thiết, xương cốt và cơ bắp đã rời rã, đổ sụp xuống dưới lớp áo bào đen như một đống bùn nhão.
Chỉ một lúc sau, linh tính lại giáng xuống. Xương cốt một lần nữa ráp lại, huyết nhục lại mọc lên, áo bào đen lại được chống phồng lên, Ngỗ Quan Vương run rẩy đứng dậy, lẩm bẩm: "Ta không nói nữa là được."
Biện Thành Vương đương nhiên không bỏ qua màn thể hiện sức mạnh của hai vị Diêm La, nhưng mắt không chớp, giọng lạnh lùng: "Nếu ta nhớ không lầm, Lâu Quân Lan hẳn là người của phủ Ứng Thiên. Tại sao nàng lại đến thành Thái Bình?"
Tần Quảng Vương rõ ràng đã điều tra từ trước, nói rành mạch: "Nàng hiện đang nhậm chức tại quân cơ lâu của Cảnh quốc, chức vụ là 'Binh tào tham quân', có quyền tuần sát quân vụ. Quân cơ lâu của Cảnh quốc hàng năm đều chọn những thời điểm khác nhau để tuần tra quân vụ các phủ, nhằm tránh chiến sự bị trì hoãn. Lâu Quân Lan vừa hay phụ trách phủ Phụng Thiên, hiện đang tuần tra đến thành Thái Bình."
Biện Thành Vương nói không chút gợn sóng: "Nói cách khác, nàng đến thành Thái Bình vào thời điểm này chỉ là trùng hợp?"
"Hiện tại chỉ có thể nói như vậy," Tần Quảng Vương đáp: "Chúng ta không thể tra được thông tin kỹ lưỡng hơn."
"Ta không tin vào sự trùng hợp," Biện Thành Vương lạnh lùng nói.
Ngỗ Quan Vương cúi gằm đầu, không biết là muốn gật hay muốn lắc.
Tần Quảng Vương như có điều suy nghĩ: "Ngươi còn có cảm nhận gì khác?"
Biện Thành Vương thẳng thắn: "Du Khuyết cho ta cảm giác rất nguy hiểm."
Tiền đồ hủy hết, sống tách biệt, bị gia tộc ruồng bỏ. Điều này rất dễ khiến hắn liên tưởng đến một người bạn cũ.
"Nhưng ngươi còn chưa từng gặp hắn."
"Cho nên ta mới nói là cảm giác."
"Ta tin vào trực giác của ngươi," Tần Quảng Vương gật đầu: "Nhưng nhiệm vụ đã nhận, chúng ta bắt buộc phải hoàn thành. Địa Ngục Vô Môn gây dựng được đến ngày hôm nay, danh tiếng rất quan trọng."
"Xin lỗi," Biện Thành Vương không khách khí mà nói: "Danh tiếng?"
Tần Quảng Vương ngồi với tư thế tùy ý, ánh mắt đầy ẩn ý, nhưng ngữ khí lại rất chân thành: "Chỉ cần giá cả phù hợp, thiên hạ không có ai là không thể chết."
-------
-------
Khu nhà cũ của nhà họ Du cũng coi như đã quen thấy gió mưa.
Năm đó khi Du Ngọc Hành còn tại thế, đừng nói các thành ở phủ Phụng Thiên, mà ngay cả quan lại quyền quý ở thành Thiên Kinh cũng thường xuyên đặc biệt đến bái kiến. Từ đường của nhà họ Du đã tích tụ biết bao nhiêu tro hương của những tình cảm chân thành tha thiết.
Cho đến khi Du Khâm Tự tung hoành kiếm pháp khắp trung vực, đó cũng là lúc trong núi sâu thường có người thân ở xa tìm về.
Đến khi Du Khuyết đoạt giải nhất trên Hoàng Hà hội, cũng có không ít thúc bá trưởng bối, bạn cũ đến thăm hỏi.
Nói đến việc Du Khuyết có thể tham gia vào cuộc chiến phạt Vệ tất thắng, một mình đảm đương một phương, thống lĩnh một quân dưới trướng Ân Hiếu Hằng, đó cũng là kết quả của sự chiếu cố từ các thúc bá.
Bằng không thì Đại Cảnh mênh mông bốn nghìn năm, bao nhiêu thế gia hào môn, cơ hội tốt như vậy, há có thể dễ dàng đến tay ngươi?
Đáng tiếc Du Khuyết không nắm bắt được, ngược lại còn suy sụp không gượng dậy nổi.
Du gia ngày nay, ngay cả phủ đệ lớn ở thành Thiên Kinh cũng cổng sân vắng vẻ, xe ngựa thưa thớt, huống chi là nhà cũ ở thành Thái Bình. Mười ngày nửa tháng cũng chưa chắc có ai đến bái phỏng, hương hỏa trong từ đường cũng đều do người nhà họ Du tự mình nối tiếp.
Hôm nay lại có khách quý hiếm thấy.
Người tới là Lâu Quân Lan --- quốc thiên kiêu đang lừng lẫy danh tiếng.
Năm xưa trên Hoàng Hà hội, nàng cũng từng cạnh tranh suất tham dự Ngoại Lâu tràng với Trần Toán, sau đó tiếc nuối bại dưới tay Thiên Cơ... Đương nhiên, lần Hoàng Hà hội đó, Cảnh quốc đã từ bỏ cả hai hạng mục Nội Phủ và Ngoại Lâu, bọn họ cũng coi như tranh giành vô ích.
Lâu Quân Lan xuất thân từ Lâu thị, gia tộc được mệnh danh là "Ứng Thiên đệ nhất gia".
Cường giả nổi danh nhất của gia tộc này hiện nay chính là đệ nhất chân nhân trung vực ---- Lâu Ước.
Với trung vực rộng lớn, cường giả nhiều như mây, có thể xưng là đệ nhất, về võ lực cá nhân còn áp đảo cả những tồn tại hùng mạnh như thủ tọa Kính Thế đài, thống soái tám giáp, thực lực khủng bố có thể thấy được phần nào.
Bản thân Lâu Quân Lan cũng đã đạt thành tựu Thần Lâm, kim thân bất hoại, từng trải qua thử thách ở chiến trường Yêu giới, tương lai vô cùng hứa hẹn.
Trong khu nhà cũ của nhà họ Du ở thành Thái Bình, nhất thời thật sự không tìm ra được người có tư cách tiếp đãi nàng.
Chỉ có thể để gia lão trông coi từ đường ra hết cổng xếp hàng chờ đợi.
Lâu Quân Lan năm nay hai mươi bảy tuổi, ngũ quan tinh xảo, một dáng vẻ động lòng người, chỉ là giữa hai hàng lông mày lại toát lên vẻ thanh cao và ngạo nghễ. Hôm nay nàng còn mặc một bộ giáp mềm, càng thêm lạnh lùng nghiêm nghị khiến người khác khó lòng gần gũi.
"Không cần đa lễ." Nàng vừa xuống xe ngựa đã khoát tay, ngăn lại những lời khách sáo: "Bản quan tuần tra quân vụ phủ Phụng Thiên, vì công vụ mà đến đây. Nhớ đến tiên tổ Du thị, chí lớn trong lòng, nên đến thắp một nén nhang thôi."
Gia lão có tư cách cao nhất tại hiện trường là Du Khâm Duy, em út của Du Khâm Tự.
So với người anh từng dũng mãnh danh chấn trung vực, ông ta đến lúc già yếu lưng còng mới chứng được Thần Lâm, thường nói đạo đồ gian nan, Động Chân vô vọng, chỉ có thể trông coi từ đường, nối tiếp gia phả, miễn cưỡng duy trì danh dự gia đình.
Nghe Lâu Quân Lan nói vậy, Du Khâm Duy gật đầu: "Đa tạ Lâu cô nương đã có lòng, mời đi lối này."
Lâu Quân Lan trước khi cất bước đi theo, lại liếc nhìn những người khác một cái: "Du lão tiên sinh một mình dẫn đường là được, những người khác không cần đi theo."
Du Khâm Duy cũng khoát tay, thế là mọi người đều tản đi.
Đợi đến khi không còn thấy bóng dáng của Du Khâm Duy và Lâu Quân Lan, Du Thế Nhượng, người nhỏ tuổi nhất trong thế hệ chính mạch của Du gia, liền không nhịn được mà làu bàu: "Ngạo mạn cái gì chứ, có ai cầu nàng ta đến cửa đâu?"
"Ngươi cứ mừng thầm đi, người ta không cho ngươi một bạt tai là may rồi. Mắt ngươi sắp dán cả vào người nàng ta, còn muốn người ta vui vẻ à?" Một gia lão bên cạnh nói: "Lúc tham gia chiến tranh ở Tinh Nguyệt Nguyên, nàng ta còn ngạo mạn hơn bây giờ nhiều."
Du Thế Nhượng bèn cười lạnh một tiếng.
Chiến tranh ở Tinh Nguyệt Nguyên, thiên kiêu nước Tề đã thắng thiên kiêu nước Cảnh. Đối với mỗi một thiên kiêu Cảnh quốc tham chiến mà nói, đó đều là vết nhơ trong đời.
Suy cho cùng, người Cảnh quốc trước giờ đã quen với chiến thắng.
Trong từ đường nhà họ Du, Lâu Quân Lan nghiêm túc dâng một nén nhang trước bài vị của các đời cường giả nhà họ Du, rồi như lơ đãng hỏi: "Sao không thấy Du Kinh Long?"
Đứng một bên, Du Khâm Duy chớp chớp mắt, dường như phải nghĩ một lúc mới nhớ ra Lâu Quân Lan đang hỏi ai.
Năm đó trên đài Quan Hà, Du Khuyết một chưởng lật trời, khiến cho Trường Hà Long Quân phải kinh ngạc thốt lên "Tuyệt thế".
Vì thế mà có được mỹ danh "Du Kinh Long".
Đã mấy chục năm không còn ai nhắc đến!
"Giang sơn đời nào cũng có tài tử, nhưng trân châu ẩn mình, bảo ngọc lu mờ." Du Khâm Duy thở dài: "Du Kinh Long của năm đó, giờ cũng chẳng khác gì người thường! Ngay cả ta cũng không mấy để tâm, không ngờ Lâu cô nương vẫn còn nhớ."
Lâu Quân Lan nói: "Kể từ sau Du Kinh Long, danh hiệu Nội Phủ đệ nhất chưa từng quay về với Đại Cảnh. Chẳng lẽ một đời không bằng một đời, ta không khỏi hổ thẹn."
Du Khâm Duy nhẹ nhàng vuốt chòm râu bạc, nói đầy ẩn ý: "Chuyện trước không nói, nếu Vạn Sĩ Kinh Hộc còn sống, cũng chưa chắc đã thua kém Khương Vọng kia."
Vạn Sĩ Kinh Hộc chính là thiên kiêu được Cảnh quốc định sẵn sẽ tham dự hạng mục Nội Phủ tràng của Hoàng Hà hội năm Đạo lịch 3919. Hắn đã đánh bại thiên kiêu Từ Tam xuất thân từ Đại La Sơn, và Bùi Hồng Cửu của Bùi thị phủ Chính Thiên, cháu trai của Bùi Tinh Hà, giành được suất tham dự một cách không thể tranh cãi. Cuối cùng lại bỏ mạng ở Yêu giới, chết một cách oan uổng.
Từ đó đã dẫn đến một cuộc điều tra và chấn chỉnh nội bộ Cảnh quốc, cũng khiến Cảnh quốc liên tiếp từ bỏ các hạng mục Nội Phủ tràng, Ngoại Lâu tràng, phải khẩn cấp triệu hồi Thái Ngu chân nhân Lý Nhất, khiến cho tất cả thiên kiêu Thần Lâm cảnh bao gồm cả Thuần Vu Quy và Triệu Huyền Dương của nước mình đều không thể tỏa sáng, ảm đạm phai mờ.
Lâu Quân Lan cũng không nói lan man, chỉ giới hạn cuộc thảo luận trong phạm vi Nội Phủ đệ nhất: "Chỉ riêng trận tranh đoạt Nội Phủ đệ nhất đó, Vạn Sĩ Kinh Hộc hoàn toàn có thực lực khiêu chiến Khương Vọng, nhưng muốn thắng, e rằng hy vọng không lớn. Tần Chí Trăn kia căn cơ thâm hậu đến mức nào, thực lực trên giấy tờ còn cao hơn một bậc, mà thực chiến vẫn thua. Mặc dù ta không muốn thừa nhận, nhưng cuộc cạnh tranh Nội Phủ tràng năm Đạo lịch 3919 kịch liệt xưa nay hiếm thấy, mà tất cả thiên kiêu Nội Phủ cảnh lúc đó, bây giờ đều đã bị Khương Vọng bỏ lại rất xa...
Khi đó rất nhiều người có thể cùng hắn tranh một trận thắng bại, bây giờ không biết ai có thể làm đối thủ của hắn?"
"Cái gọi là thời thế vận mệnh," Du Khâm Duy nói: "Hoàng Hà đệ nhất gia thân, như cầu vồng nối tới mặt trời, tự nhiên thiên hạ vô song. Năm đó trên đài Quan Hà nếu người thắng là Tần Chí Trăn, bây giờ nói không chừng cũng giống như Tần Trường Sinh kia, có thể xưng một tiếng 'Tần Vô Địch' ở cảnh giới Thần Lâm."
Bản thân tu vi của Du Khâm Duy tuy chẳng ra gì, Lâu Quân Lan là kẻ hậu bối cũng tự tin đã vượt qua ông. Nhưng anh trai ông dù sao cũng từng là đệ nhất chân nhân trung vực, tầm mắt của ông không thể xem thường.
"Lời của Du lão tiên sinh khiến ta phải suy nghĩ sâu xa." Lâu Quân Lan trầm ngâm nói: "Hoàng Hà đệ nhất là đại thế rực rỡ, là nhân đạo vận khí. Có người thừa thế mà lên, cũng có người bị thế đè bẹp. Kẻ không chịu nổi thế, giống như Tả Quang Liệt ngôi sao vụt tắt ở quận Thanh Hà, hay Du Kinh Long tâm vỡ nát ở thành Dã Vương?"
"Dã Vương" chính là tên tòa thành nơi Du Khuyết tàn sát năm đó, cũng là một trọng trấn cũ của Vệ quốc. Du Khuyết chính là ở nơi này đạo tâm sụp đổ, từ đó biến thành phế nhân.
Thấy lời nói của Lâu Quân Lan không lúc nào rời khỏi Du Khuyết, Du Khâm Duy biết rõ cuộc gặp mặt này không thể tránh khỏi. Cuối cùng nói: "Du Khuyết sau chuyện năm đó, tính tình càng thêm cổ quái, sống một mình một viện, xưa nay không giao du với ai... Sợ rằng sẽ thất lễ."
Lâu Quân Lan nghiêm mặt nói: "Ta phải đến nhà bái phỏng."
Du Khâm Duy liền không cản nữa.
Nói thật, Du gia cũng không có ai cản được Lâu Quân Lan. Chịu đứng đây nói chuyện uyển chuyển một phen đã được coi là Lâu Quân Lan nể mặt rồi.
Một đường dẫn đến tiểu viện nằm trong tòa nhà lớn tĩnh mịch như biển, trên con đường đá vụn còn có thể thấy cỏ dại, không biết đã bao lâu không có người ghé thăm. Du Khuyết có chết ở đây lúc nào, e rằng cũng không ai hay biết.
Du Khâm Duy thực sự không che giấu điều gì, đi đến trước cửa tiểu viện, mới cầm lấy vòng cửa, nhẹ nhàng gõ: "Du Khuyết, có khách đến thăm ngươi! Ngươi thu dọn một chút đi."
Một lúc sau, một giọng nói uể oải mới vang lên: "Đừng tìm, ta không có ở đây."
Lâu Quân Lan tiến lên một bước, rất có phong thái con cháu danh môn: "Vãn bối Lâu Quân Lan của phủ Ứng Thiên, mạo muội bái phỏng, còn mời tiên sinh ban cho một lần gặp mặt."
Giọng nói kia mất kiên nhẫn: "Không gặp, không gặp, đã bảo là không gặp!"
Du Khâm Duy quay đầu lại, vẻ mặt khó xử: "Ngươi xem, cái này..."
Lâu Quân Lan lễ phép cười: "Đã như vậy, vậy thì..."
Nàng một chưởng đẩy tung cửa, bước vào trong, mới nhàn nhạt nói: "Mạo phạm rồi."
Phong cảnh trong tiểu viện khác xa so với tưởng tượng.
Lúc này đang là buổi chiều, ánh tà dương buông xuống. Một người đàn ông mặc áo vải thô, chỉ dùng trâm gỗ búi mái tóc dài, đang cầm cuốc xới đất. Lúc này hắn dừng tay, lạnh nhạt nhìn lại, trong mắt thấm đượm một nỗi cô độc lặng lẽ.
Ngũ quan của hắn vẫn là dáng vẻ trung niên, nhưng tóc đã bạc đi rất nhiều. Thời trẻ có lẽ rất anh tuấn, nhưng giờ đây đã khô héo như những sợi tóc bạc của hắn.
Sau lưng hắn là một màu xanh mướt, đủ loại rau quả.
Nơi sân nhỏ tịch mịch này đã được hắn vun trồng thành một vườn rau.
Trong luống đất, có một bầy gà đang kiếm ăn, thong dong dạo bước.
Bên kia dưới mái hiên có một con chó đang nằm, thấy có người lạ đến, nó đã đứng dậy, vẫy vẫy đuôi.
Ánh chiều tà dịu nhẹ, soi bóng lên khung cảnh bình dị như mọi nhà.
Mấy chục năm sống tách biệt.
Dường như cũng không tĩnh lặng đến thế...