Trên bàn rượu, Cát gia từng ngụm uống cạn, sắc mặt âm trầm.
Một gã dã tu trẻ tuổi không biết từ đâu chui ra, lại dám đối đầu với hắn. Mặc dù Cát Hằng lão gia hắn lúc ấy không nổi giận, nhưng trong lòng đã ngấm ngầm ghi hận.
Hồ quản sự ở một bên khúm núm xu nịnh.
Uống được vài tuần rượu, Cát Hằng bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, liếc mắt nhìn vò rượu chưa mở nắp bên cạnh.
"Vò rượu này là đưa cho tiểu tử kia à?"
"Ngài muốn uống thì cứ việc mở ra." Hồ quản sự trong lòng thầm chửi rủa, vò rượu này phải đến hai mươi lượng bạc trắng, nhưng trên mặt vẫn tươi cười nói: "Lát nữa ta lại đi mua."
"Không." Cát Hằng bỗng nhiên mỉm cười, trên tay bao phủ một luồng nguyên khí màu xanh, vỗ nhẹ lên vò rượu: "Chính là vò này, rất tốt."
Hồ quản sự hoảng hốt: "Cát gia, thế này không được đâu!"
Cát Hằng thu lại nụ cười, quay đầu nhìn gã, ánh mắt lạnh lẽo: "Có gì không được?"
Hồ quản sự lưng ứa mồ hôi lạnh, nhưng vẫn nhắm mắt nói: "Đó là một vị tu sĩ lão gia, lỡ xảy ra chuyện thật, chúng ta ai cũng không thoát được đâu."
Dương quốc tuy nhỏ, nhưng cũng là một quốc gia, có luật lệ riêng.
Giống như gã họ Cát này dù động một tí là đánh đập thị nữ, nhưng cũng không thực sự giết người.
Tùy ý giết người, trừ phi hắn có bối cảnh đủ để dễ dàng che giấu, hoặc là không muốn giữ công việc yên ổn này nữa.
"Sợ cái gì? Hắn chỉ là một gã dã tu không rõ lai lịch, có ai đi điều tra chứ?" Cát Hằng bất mãn nói: "Hơn nữa, ta lại không giết hắn, chỉ cho hắn một bài học thôi, để kẻ trẻ tuổi đừng không biết trời cao đất rộng!"
"Thật sự... sẽ không chết người chứ?" Hồ quản sự run rẩy hỏi.
"Ta lừa ngươi làm gì?" Cát Hằng nói xong, lại an ủi: "Ngươi yên tâm, không ai phát hiện được đâu! Thủ đoạn của Thanh Mộc Tiên Môn, há tầm thường được sao?"
. . .
Trong con đường núi tối tăm, những bóng người rảo bước nhanh.
"Đây là sơn vực thuộc quản hạt của Song Giao hội, kẻ nào đến?"
Trong bóng tối, một thanh âm đột nhiên vang lên.
Song Giao hội là một tông môn bản địa của Mạch quốc, phục tùng sự thống trị của triều đình Mạch quốc, nhưng cũng có quyền tự chủ nhất định. Trong số các tông môn ở Mạch quốc, thực lực của họ không hề yếu.
Nơi này đã thuộc về địa phận bên ngoài của Song Giao hội, giọng nói lúc này hẳn là của tu sĩ tuần sơn thuộc Song Giao hội.
Giữa những bóng người trùng điệp, chợt có một tiếng đáp lại: "Đệ tử đạo viện quận Thanh Hà của Trang quốc đang làm nhiệm vụ, truy nã hung đồ Bạch Cốt, mong được tạo điều kiện!"
Giọng nói của tu sĩ tuần sơn Song Giao hội trong bóng tối liền im bặt.
Nếu là những năm trước, Song Giao hội tuyệt không nể mặt như vậy.
Mạch quốc và Trang quốc ma sát nhiều năm, chưa bao giờ rơi vào thế yếu.
Chỉ là bây giờ...
Trang Đế đã đặt chân đến cảnh giới Động Chân, lại có quốc tướng Đỗ Như Hối, đại tướng quân Hoàng Phủ Đoan Minh là hai vị Thần Lâm, binh hùng tướng mạnh, khí thế ép bốn phương, chính là lúc đang thể hiện uy thế.
Trên dưới Trang quốc cũng không ngừng truyền ra tiếng nói, muốn mưu cầu địa vị tương xứng với thực lực, mà chiến tranh không nghi ngờ gì là phương thức trực tiếp nhất.
Triều đình Mạch quốc nhiều lần né tránh trong các vấn đề quốc sự, chính là không muốn cho Trang quốc một cái cớ như vậy.
Nếu là đệ tử đạo viện truy nã tà giáo như Bạch Cốt Đạo vì "chính sự", bọn họ Song Giao hội cũng có thể mắt nhắm mắt mở cho qua. Bia Sinh Linh dựng bên ngoài thành vực Phong Lâm, sớm đã là chuyện người người đều biết.
Các tu sĩ của đạo viện quận Thanh Hà cũng không hề ngạc nhiên, nhanh chóng tản ra tiến lên. Hôm nay họ đã phá hủy một cứ điểm nhỏ của Bạch Cốt Đạo, truy sát mấy tên giáo đồ cuối cùng đến tận đây, cố gắng đoạt đủ đạo huân.
Mối thù giữa Trang quốc và Bạch Cốt Đạo không phải chỉ mới có trong năm nay. Hơn hai trăm năm trước đã từng có một trận đại kiếp do Bạch Cốt Đạo gây ra, lúc đó Thái Tổ Trang Thừa Càn đã huy động toàn bộ quốc lực, một lần hành động tiêu diệt Bạch Cốt Đạo.
Sau đó Bạch Cốt Đạo tro tàn lại bùng lên, nhưng đều chỉ là những trò vặt vãnh, cứ dây dưa mãi cho đến năm ngoái, mới xảy ra chuyện thành vực Phong Lâm bị hủy diệt gây chấn động cả nước.
Nhưng chỉ có hôm nay, bọn họ mới được nở mày nở mặt như thế, có thể công khai truy lùng hung thủ trên lãnh thổ Mạch quốc.
Quốc gia cường đại, mới có bọn họ hiên ngang như vậy.
Tu sĩ đạo viện quận Thanh Hà tản ra đội hình, vòng đường bao vây, dự định tiêu diệt đám giáo đồ Bạch Cốt Đạo bị truy sát tại đây. Không thể tiến sâu hơn nữa, sợ sẽ khiến Song Giao hội phản kháng.
Mà đối với người ra lệnh là Lê Kiếm Thu mà nói, thăm dò rõ tình hình vòng ngoài của Song Giao hội là đủ rồi.
Là tu sĩ kiệt xuất nhất của đạo viện quận Thanh Hà năm nay, chính hắn đang gánh vác nhiệm vụ bí mật này. Mấy tên giáo đồ Bạch Cốt Đạo kia là do hắn cố ý thả lỏng, mới một đường chạy trốn đến tận đây.
Để đảm bảo bí mật, các tu sĩ đồng hành khác đều không biết chuyện này, họ vẫn còn đắm chìm trong cảm giác tự hào vì quốc gia cường thịnh, đồng thời cũng vì thành vực Phong Lâm của quận mình bị hủy diệt mà lòng đầy căm hận.
Lê Kiếm Thu không biết có bao nhiêu người cùng gánh vác nhiệm vụ bí mật giống hắn, nhưng rõ ràng tuyệt không chỉ có mình hắn.
Trang quốc ngủ say nhiều năm, bây giờ đã tỉnh giấc, bụng đói cồn cào, muốn ăn thịt.
Nhìn quanh các nước láng giềng, Ung quốc đương nhiên là khúc xương khó gặm nhất, Mạch quốc cũng chưa chắc đã dễ nuốt hơn. Nhưng giới cầm quyền Trang quốc hiển nhiên đã có mục tiêu.
Thế gian các nước cùng nổi lên, tông môn san sát, quan hệ giữa các thế lực lớn rắc rối phức tạp.
Như Trang quốc và Ung quốc là thù truyền kiếp, Ung mạnh Trang yếu, nhưng phía sau Trang quốc lại là nước chư hầu của Đạo gia. Có Đạo môn chống lưng nên mới có thể hưởng quốc vận lâu dài.
Trong các nước chư hầu của Đạo gia trên thiên hạ, mạnh nhất đương nhiên là bá chủ trung vực Cảnh quốc. Nhưng nói cụ thể hơn, Cảnh quốc lấy Đạo làm gốc, ba nhánh cùng tồn tại. Còn Trang quốc thì thuộc về nhánh Ngọc Kinh Sơn...
Những chuyện tương tự như vậy không hề ít.
Trong cục diện thiên hạ phức tạp như vậy, quốc chiến không phải là chuyện dễ dàng, tuyệt không thể chỉ nhìn trước mắt. Kẻ không mưu toàn cục, không đủ để mưu một vùng.
Công việc Lê Kiếm Thu đang làm chỉ là một phần nhỏ bé không đáng kể trong quá trình chuẩn bị dài đằng đẵng.
Nhiệm vụ cấp trên giao xuống đương nhiên phải hoàn thành, nhưng đối với cá nhân Lê Kiếm Thu mà nói, tru diệt Bạch Cốt Đạo mới là chuyện hắn quan tâm nhất.
Thành vực Phong Lâm, là quê hương của hắn.
Trước kia vì chuyện Thụ Bút Sơn, hắn đã quen độc lai độc vãng. Nhưng năm ngoái sau khi tiêu diệt Thụ Bút Sơn, hắn đã cởi bỏ được khúc mắc trong lòng, bắt đầu thử chấp nhận người khác, như Khương Vọng, Triệu Nhữ Thành, Hoàng A Trạm.
Mà cha mẹ hắn, người nhà hắn...
Đều không còn nữa.
Tất cả bọn họ đều không còn nữa.
Cảm giác này nếu phải miêu tả cụ thể, đó chính là tâm trạng khóc gào thảm thiết trên quan đạo năm đó sau khi hắn trốn khỏi Thụ Bút Sơn.
Còn sâu sắc hơn thế.
Lúc đó hắn cô độc một mình, bây giờ hắn càng cô độc hơn.
Lúc đó hắn như chó nhà có tang, bây giờ...
Hắn thậm chí cảm thấy, mình lại như một tên đào binh. Vào lúc thành vực Phong Lâm gặp đại nạn, hắn lại trốn ở đạo viện quận Thanh Hà. Vào lúc người nhà, bạn bè, sư huynh đệ, các bậc phụ lão hương thân cần hắn nhất, hắn lại không có ở đó.
Và sẽ không bao giờ ở đó nữa.
Nơi đây là Mạch quốc, màn đêm càng lúc càng sâu.
Lê Kiếm Thu đã hạ lệnh tru sát mấy con chuột nhắt đang lẩn trốn kia, nên bước chân cũng chậm lại. Mấy tên lâu la này, không cần hắn phải tự mình ra tay.
Hắn bỗng nhiên dừng lại, tay đặt lên chuôi kiếm.
Xung quanh rất yên tĩnh. Đêm vốn dĩ đã tĩnh lặng.
Nhưng lại quá tĩnh lặng.
Hắn đã không còn nghe được tiếng hít thở của các sư huynh đệ đi cùng, không cảm nhận được nhịp tim của họ.
Thậm chí ngay cả khí tức như có như không của tu sĩ tuần sơn Song Giao hội - vốn là lời cảnh cáo đối với những kẻ ngoại lai như bọn họ - cũng đã biến mất.
Trong bóng tối, theo hướng Lê Kiếm Thu đang nhìn chăm chú, một bóng người cao lớn vác thanh đại hoàn đao bước ra.
"Người Trang quốc các ngươi thật đúng là không biết sống chết!"
Hắn ném cái đầu trong tay ra, cái đầu lăn lông lốc vài vòng, vừa vặn đối diện với ánh mắt của Lê Kiếm Thu.
Đó là một nữ tử có khuôn mặt thanh tú, là một sư muội năm nay của quận đạo viện.
Lê Kiếm Thu dời ánh mắt khỏi vẻ mặt kinh hãi, chết không nhắm mắt của nàng, nhìn về phía bóng người cao lớn bước ra từ trong bóng tối.
Toàn thân tỏa ra khí tức cuồng bạo, trên mặt đeo... một chiếc mặt nạ xương hổ...
✬ Thiên Lôi Trúc ✬ AI dịch chuẩn mượt