Thực ra, Lâm Truy lưu giữ rất nhiều ký ức.
Hồi tưởng lại những năm tháng trước khi chém giết Trang Cao Tiện, những khoảnh khắc vươn lên của hắn gần như đều diễn ra trong thành này.
Bởi vì nơi đây có bằng hữu, có rượu ngon, có trưởng bối, có đối thủ.
Sau khi tình cờ gặp và rời khỏi Nhĩ Phụng Minh, Khương Vọng không đến cung Hoa Anh, cũng không về phủ Bác Vọng Hầu, lại càng không tụ tập một đám bạn cũ để uống rượu mua vui.
Nơi hắn đến là một dinh thự thanh tĩnh ở phía đông thành.
Nơi này thực sự quá quạnh quẽ, rõ ràng nằm giữa khu phố phồn hoa nhưng lại cổng lớn đóng chặt, người qua đường đến đây đều đi vòng. Ngọn cây không một bóng chim, trước cửa thưa thớt xe ngựa.
Nơi này là nơi ở của Kỳ Tiếu.
Không phải vì Khương Vọng rời khỏi nước Tề mà nàng bị liên lụy gì, những kẻ ủng hộ Võ An Hầu trước kia dù có điên cuồng đến mấy, dám mắng chửi thế nào cũng không thể động đến một sợi tóc của thống soái Cửu Tốt, cho dù nàng đã lui về ở ẩn.
Nơi đây vắng lặng, nguyên nhân duy nhất chính là nàng đã mất đi tu vi, mất đi quân Hạ Thi, và vĩnh viễn không có khả năng khôi phục.
Mọi người dù không đến mức xu nịnh kẻ mạnh, hắt hủi người yếu, cũng không thể không kiêng dè gia tộc Kỳ ở Đông Thái, không kiêng dè tân thống soái Hạ Thi... Kỳ Vấn, người đã bị nàng áp chế suốt bao năm.
Đi đến trước cổng chính, Khương Vọng thu lại thần thức, hiện ra trong tầm mắt và thính giác của mọi người, sau đó giơ ngón tay gõ cửa.
Cốc cốc cốc〜
Âm thanh trong trẻo mà ung dung.
Hồi lâu không có người đáp lại.
Cốc cốc cốc〜
Khương Vọng kiên nhẫn tiếp tục gõ cửa, không dò xét tình hình bí mật trong nhà mà chỉ truyền âm thanh vào trong sân.
Một lúc sau, cửa lớn mở ra, sau cửa là một bà lão hoàn toàn không có tu vi.
Từ khuôn mặt đầy nếp nhăn này, thực sự không thể nhìn ra dáng vẻ trước kia của nàng.
Chiến tranh Mê Giới kết thúc mới hơn một năm... Nàng đã già nua đến thế.
Nhưng khi nàng nhìn thấy Khương Vọng ngoài cửa, đôi mắt đục ngầu khẽ nhướng lên, vẻ nguy hiểm và lạnh lùng sâu trong đáy mắt mới khiến người ta cảm nhận được, nàng vẫn là nàng.
Nàng là Kỳ Tiếu.
Khương Vọng còn chú ý tới, trên người nàng đang mặc võ phục. Mặc dù đã lau mồ hôi, cũng cố gắng không để mình trông mệt mỏi, nhưng khí huyết suy yếu trong cơ thể vẫn đang cuộn trào.
Rõ ràng nàng vừa mới luyện công.
Một người phụ nữ đã già yếu đến mức này, không còn một chút tu vi, trong cơ thể không có một viên đạo nguyên nào, thậm chí chỉ cần sơ ý ngã một cái là có thể gãy xương... lại vẫn đang luyện công.
Năm phủ sụp đổ không thể tái tạo, bốn biển hỗn loạn không thể trấn an, đạo mạch khô héo không thể tái sinh — nàng không thể nào mở lại kinh mạch, không có đạo mạch để mở, thân thể già yếu cũng không cho phép.
Tất cả con đường tu hành trên thế gian này đều đã khép lại với nàng.
Việc này còn có ý nghĩa gì?
Kể từ sau chiến tranh Mê Giới, hai người chưa từng gặp lại.
Bây giờ cách một cánh cửa, một người trong sân, một người ngoài sân, cuộc đời mỗi người đều đã có những biến đổi nghiêng trời lệch đất. Một người là Chân Nhân đệ nhất sử sách, một người là bà lão sống một mình trong sân vắng.
Đúng là tạo hóa trêu ngươi!
Ánh mắt Kỳ Tiếu không thay đổi, chỉ lách người sang một bên, nhường ra nửa lối vào.
Đối mặt với lời mời không lời này, Khương Vọng cất bước đi vào.
Bà lão xoay người dẫn đường phía trước, vòng qua bức bình phong, đi vào bên trong.
Khương Vọng thuận tay đóng cửa lại.
Theo Khương Vọng biết, tuổi thật của Kỳ Tiếu là bốn mươi chín, đối với một chân nhân thì còn rất trẻ, đối với một người phàm cũng chưa thể gọi là "già". Nhưng nàng lại già yếu đến mức này, chỉ nhìn nếp nhăn trên mặt, nói nàng bảy mươi tuổi cũng có người tin. Trận chiến ở Mê Giới đã để lại cho nàng vết thương quá lớn.
Nhưng dáng người nàng vẫn thẳng tắp, vẫn giống như vị thống soái phóng khoáng tự do ngày nào, như thể đang ở trong hàng quân. Chỉ nhìn bóng lưng nàng, không thể nào nhận ra vẻ già nua trên khuôn mặt.
"Có người hỏi ta, ngươi sống như thế này còn có ý nghĩa gì không?" Bà lão lên tiếng.
Khương Vọng đi thêm hai bước, đến bên cạnh nàng, sóng vai cùng bước.
Giọng Kỳ Tiếu tiếp tục vang lên: "Ta cho rằng sống không cần ý nghĩa. Ngươi thấy thế nào?"
Khương Vọng không trả lời câu hỏi này, chỉ nói: "Người hỏi ngươi câu đó, ngươi không giết hắn sao?"
Sát tính của Kỳ Tiếu rất nặng, trong số các danh tướng thiên hạ cũng thuộc hàng đầu.
Bây giờ dù không còn tu vi, nhưng làm thống soái Cửu Tốt nhiều năm như vậy, trên dưới triều đình không biết có bao nhiêu bạn cũ. Triều đình nước Tề cũng sẽ không quên cống hiến của nàng.
Bà lão bất lực này vẫn có thể dễ dàng giết người.
"Ừm." Kỳ Tiếu nói không chút gợn sóng: "Người đó là Kỳ Nghiễm."
Khương Vọng nhất thời im lặng.
Người này đúng là không giết được.
Lão Thành Ý Bá Kỳ Nghiễm, cha đẻ của Kỳ Tiếu và Kỳ Vấn.
Từ trước đến nay, loại tước vị thế tập này phải đợi người cũ chết đi mới được kế thừa. Gia tộc họ Kỳ sở dĩ là ngoại lệ là vì lúc trước khi Kỳ Vấn và Kỳ Tiếu tranh giành quân Hạ Thi, Kỳ Nghiễm đã chủ động từ bỏ tước vị, truyền lại cho Kỳ Vấn, chính là để tăng thêm trọng lượng cho Kỳ Vấn.
Mà Kỳ Tiếu chính là đã đỉnh lấy áp lực như vậy, một mình một ngựa, đè bẹp cả gia tộc Kỳ ở Đông Thái, bước vào Chiến Sự Đường.
Nhưng Khương Vọng không khỏi nghĩ, lý do không giết được Kỳ Nghiễm, là vì ông ta là lão gia chủ của thị tộc Kỳ ở Đông Thái, hay vì ông ta là cha của Kỳ Tiếu?
Hai người không nói gì thêm, đi thẳng vào chính đường, ngồi xuống hai bên một chiếc bàn trà.
Bọn họ vốn có thể có mối quan hệ tốt, có chủ nhân cung Hoa Anh là Khương Vô Ưu làm cầu nối, lại được thiên tử Đại Tề đích thân chỉ định truyền thụ binh pháp, còn có cơ hội kề vai chiến đấu trong chiến tranh Mê Giới... nhưng bây giờ lại là hai con người xa cách đến vậy.
Cách bài trí trong chính đường này có phần khác thường. Toàn bộ ba mặt tường đều treo bản đồ, không có bất kỳ đồ trang trí nào khác. Chính diện là một tấm bản đồ địa hình hiện thế, bên trái là một tấm bản đồ địa thế thuận lợi của đông vực, bên phải là một tấm bản đồ tình thế các quần đảo ven biển.
Hỏi về công lao sự nghiệp cả đời nàng, không gì ngoài ba tấm bản đồ này.
Nàng nhất định thường xuyên nhìn chăm chú những tấm bản đồ này, Mắt Tiên Nhân đã bắt được sức nặng của ánh mắt lưu lại trên từng ngóc ngách của ba bức bản đồ khổng lồ.
Nhưng vẫn là câu nói đó — có ý nghĩa gì đâu?
Nàng không thể nào cầm quân được nữa.
Khương Vọng thầm nghĩ, Kỳ Tiếu có lẽ sẽ mãi mãi chỉ làm việc của mình, không quan tâm người khác nghĩ gì, không quan tâm đến cái gọi là "ý nghĩa" mà người đời vạch ra.
Kỳ Tiếu đưa tay chỉ vào ấm trà: "Trong nhà không có gì khác, chỉ có một bình trà lạnh, tạm dùng giải nhiệt. Muốn uống thì cứ tự nhiên."
Mu bàn tay nàng cũng hằn sâu nếp nhăn, thật khó mà tưởng tượng được, đôi tay này đã từng xé xác cường giả Hải tộc, chém giết quân địch cản đường, ngón tay chỉ huy ngàn cánh buồm giương cao, bàn tay định đoạt vạn dặm sóng gió.
Khương Vọng lật hai chiếc chén trà, cầm ấm trà lên, rót hai chén.
Sau đó hỏi: "Trong phủ tại sao không có người hầu?"
Bà lão nói: "Ai mà chịu nổi ta?"
Khi nàng ở đảo Quyết Minh, tinh nhuệ của Cửu Tốt đều phải thường xuyên luân phiên để duy trì trạng thái thể chất và tinh thần tốt nhất. Số lượng binh sĩ bị loại khỏi quân Hạ Thi hàng năm khá kinh người, đứng đầu trong Cửu Tốt. Người bình thường quả thực không thể nào chung sống với nàng.
Nàng nâng chén trà lên uống một ngụm, lại nói: "Mỗi ngày sẽ có người đúng giờ đến dọn dẹp, nấu cơm, không hề giao tiếp với ta."
Khương Vọng trước khi đến dường như có rất nhiều điều muốn nói, nhưng khi gặp mặt rồi lại không biết phải nói gì.
"Bọn họ làm cũng không tệ lắm phải không?" Hắn hỏi: "Ta nói là những người dọn dẹp, nấu cơm."
Bà lão nhìn hắn một cái: "Ý của ta là — nếu ngươi muốn giết ta, bây giờ chính là lúc."
Khương Vọng ung dung thản nhiên: "Kỳ soái cảm thấy hôm nay ta đến để giết người sao?"
"Chắc là không." Kỳ Tiếu nói: "Nhưng thù mới hận cũ dâng lên đầu, cũng không chắc. Suy cho cùng, ngươi không phải là người hành động sau khi đã suy nghĩ kỹ."
Khương Vọng nói: "Ta biết ngươi sẽ không hối hận, nhưng ta vẫn muốn hỏi — bây giờ ngươi có hối hận không?"
"Hối hận cái gì?"
"Có hối hận vì bộ dạng hiện tại của ngươi không, để đệ đệ ngươi đoạt lại quân quyền, để cha ngươi chế giễu ngươi, mà một người kiên cường, lạnh lùng, đằng đằng sát khí như ngươi lại chỉ có thể chịu đựng tất cả những điều này."
Kỳ Tiếu nói: "Ta đã thắng trận chiến."
"Có hối hận vì đã đẩy ta vào hiểm địa không, có hối hận vì đã để thuộc hạ của ta thương vong gần hết không, có hối hận không... khi đưa ra yêu cầu như vậy với ta?"
Kỳ Tiếu nói: "Ta đã thắng trận chiến. Vốn dĩ còn có thể thắng được nhiều hơn. Nếu ngươi không làm trái quân lệnh, bây giờ tình hình ven biển sẽ không phức tạp như vậy, Đại Tề đã sớm thống nhất vùng biển."
"Quả nhiên là câu trả lời của ngươi." Khương Vọng nói.
"Ngươi muốn nói, bây giờ ngươi là Chân Nhân đệ nhất sử sách, tất thành Diễn Đạo. Ta có hối hận vì đã ép ngươi đi không?" Kỳ Tiếu hỏi. Khương Vọng không nói gì.
Kỳ Tiếu nói: "Con đường của ngươi, việc tu hành của ngươi, vốn dĩ không thể hòa hợp với thể chế quốc gia. Thân ở trong thể chế quốc gia, nắm giữ quyền thế của nó, gánh vác trách nhiệm của nó, tuyệt đối không có khả năng tùy hứng. Ta chẳng qua chỉ là người cuối cùng vạch trần điều đó, không phải ta thì cũng sẽ là người khác — đương nhiên, nếu sớm biết như vậy, ta sẽ không ép ngươi lựa chọn một cách thô bạo như thế."
Nàng dừng lại một chút rồi nói thêm: "Ta sẽ uyển chuyển hơn một chút... để Tào soái đến ép ngươi."
Khương Vọng nói: "Kỳ Tiếu quả nhiên là Kỳ Tiếu!"
Kỳ Tiếu nhìn hắn: "Ngươi hy vọng ta nói lời xin lỗi?"
Khương Vọng lắc đầu, đứng dậy đi ra ngoài: "Không cần thiết."
Giọng Kỳ Tiếu vang lên sau lưng: "Vậy hôm nay ngươi đến, chỉ là muốn xem ta bây giờ sống khổ sở thế nào, sống không bằng chết ra sao?"
Khương Vọng không nói gì.
Kỳ Tiếu vẫn ngồi đó, nhưng lấy ra một cuốn sách mỏng viết tay, đưa về phía trước, đưa về phía bóng lưng của hắn: "Khoảng thời gian này rảnh rỗi, viết một cuốn binh thư. Chỉ có một bản này, xem như tâm huyết. Nếu ngươi muốn đến cung Hoa Anh, thì tiện tay giúp ta mang cho điện hạ. Tự mình muốn lật xem vài trang cũng được, hoặc là muốn trả thù ta, ra khỏi cửa rồi hủy đi cũng được."
Khương Vọng không quay đầu lại, càng không nhận lấy cuốn binh thư, nhưng nói: "Trả lời câu hỏi ban đầu của Kỳ soái — ta cho rằng sống không cần ý nghĩa, nhưng việc tiếp tục sống thì cần. Không để người khác tiếp tục sống... cũng cần."
Cứ thế rời đi.
Bà lão lặng lẽ cầm sách, mặt không biểu cảm buông xuống.
Nàng không cười, nàng đã rất lâu không giết người, chỉ nhìn vào tấm bản đồ tình thế các quần đảo ven biển treo trên tường, lẩm bẩm:
"Tất cả những người chết ở Mê Giới, bao gồm cả ta của bây giờ, ta nghĩ đều là đã sinh ra ý nghĩa."
"Chỉ hy vọng là như vậy." Một giọng nói vang lên.
Kỳ Tiếu ngẩng mắt nhìn, thấy Đốc Hầu. Hắn ngồi bên cạnh, ngay vị trí Khương Vọng vừa ngồi, còn cầm lấy ly trà lạnh kia, chậm rãi uống.
"Đốc Hầu cảm thấy ta đã sai sao?" Kỳ Tiếu hỏi.
Tào Giai nói: "Trận chiến ở Mê Giới do ngươi làm chủ, ta sẽ không chất vấn mệnh lệnh của chủ soái."
"Trận chiến ở Mê Giới đã kết thúc. Nhìn lại thì sao?"
Tào Giai đặt chén trà xuống: "Chuyện chiến tranh, làm gì có đúng sai? Kỳ Tiếu bây giờ yếu đuối rồi sao?"
Kỳ Tiếu chậm rãi lắc đầu: "Chỉ là người già bắt đầu không ngừng hồi tưởng về cuộc đời."
Lại hỏi: "Đốc Hầu đến nhanh như vậy, là sợ hắn động thủ giết ta sao?"
Tào Giai thành thật gật đầu: "Có một chút."
Kỳ Tiếu cẩn thận cất cuốn binh thư đi, miệng nói: "Hắn sẽ không làm gì ta đâu. Người này lo lắng quá nhiều."
Tào Giai nói: "Có lúc trông cũng không giống người có gì phải lo lắng."
"Tuổi trẻ mà. Có lúc không lo được." Kỳ Tiếu nâng chén trà, chậm rãi uống một ngụm, mới nói: "Hắn chỉ muốn nói cho ta biết, ta đã sai. Hắn muốn để ta xem, hắn thực hành đạo lý của hắn như thế nào."
"Ngươi muốn xem tiếp không?" Tào Giai hỏi.
"Đương nhiên." Kỳ Tiếu đáp.
Lại nói: "Ngoài việc đó ra, bây giờ ta còn có thể làm gì?"
Tào Giai nhìn nàng: "Thực ra ta lo hơn, là ngươi muốn mượn tay hắn để giải thoát cho chính mình."
"Nực cười!" Kỳ Tiếu lạnh nhạt nói: "Lời này thật quá buồn cười. Ta, Kỳ Tiếu, nếu muốn giải thoát, há lại cần mượn đao của người khác?"
"Ngươi đừng cười." Tào Giai ung dung thản nhiên: "Ta sợ chết."
------------
Khương Vọng nói với Tề Đế rằng, nước Tề là quê hương thứ hai của mình, lời này không hề có nửa điểm hư giả.
Nhân quả của hắn với nước Trang đã kết thúc, trong quê hương đã mất, không còn bất kỳ ai có thể đáp lại nỗi nhớ của hắn.
Mà ở nước Tề, hắn đã kết giao quá nhiều bằng hữu, để lại quá nhiều ký ức. Có vui đùa, có nghênh ngang qua phố, có ăn nói ngang ngược, cũng có vinh quang đầy mình.
Đương nhiên cũng có một vài kẻ địch. Nhưng cứ đi về phía trước, đi mãi đi mãi, rồi cũng không còn nữa.
Rời khỏi dinh thự của Kỳ Tiếu, hắn một mình đi về phía cung Hoa Anh.
Cung Hoa Anh ngược lại không có ai bảo hắn chờ, vừa vào đến cửa cung, đã sớm có người chờ sẵn, dẫn hắn một đường đến diễn võ trường.
Khương Vô Ưu đương nhiên biết rõ hành tung của Khương Vọng.
Lúc này, nàng vẫn đang luyện võ trong cung.
Nàng gần như ngày nào cũng luyện võ, mười tám loại binh khí, đều có tài học thông thần.
Trong ba vị cung chủ có tư cách tranh đoạt ngai vàng, Khương Vô Hoa làm việc không phô trương, nói chuyện không lộ thanh sắc, Khương Vô Tà có phần giống Võ Tổ, phong lưu tận hưởng.
Chỉ có Khương Vô Ưu, ngoài việc quốc thế, còn thể hiện phong thái của một tông sư.
Đã là người tự mở con đường võ đạo, sáng tạo nên một dòng chảy mới, nếu có thể kiên trì đi tiếp, tất sẽ trở thành một đời tông sư.
Khương Vọng đi đến giáo trường quen thuộc, thấy một cây Phương Thiên Quỷ Thần Kích đang lượn lờ trên không trung, gào thét như một con ngân long.
Ngay tại khoảnh khắc Khương Vọng đến, con rồng này hóa thành chân hình!
Thật sự là vảy bạc sừng bạc, mang theo gió lốc sấm sét, thân dài hơn mười trượng, bổ nhào tới trước mặt. Trấn áp ngũ hành, tiếng rồng ngâm kinh thiên: "Cùng ta luận bàn!"
Cả giáo trường đều bị túc sát chi khí bao phủ.
Bên sân đứng đó là bà lão luôn ở bên cạnh Khương Vô Ưu, giúp nàng cầm kích, trước đây Khương Vọng không nhìn ra hư thực của bà, bây giờ lại có thể thấy rõ ràng, cũng là một vị chân nhân.
Dưới uy thế chói lòa của Khương Vô Ưu, hắn vẫn thản nhiên quan sát bốn phía, lúc này mới cười nhạt bước vào sân, chỉ vươn tay ra —
Đã nắm lấy sừng rồng màu bạc trắng.
Thế là gió lốc sấm sét ngừng lại, mây dày tan đi, sừng rồng hóa thành mũi kích sáng như tuyết, Khương Vô Ưu hai tay cầm cán, khí huyết trong người nổ vang!
Tám chữ Đạo văn hiện ra quanh thân, xoay chuyển như thiên phù. Ánh sáng của chúng rực rỡ, tựa như khoác lên người nàng một lớp ngân giáp, khiến khí thế của nàng tăng vọt vô hạn.
Tám chữ đó là: Đạo, Đến, Tuyệt, Đỉnh, Thiên, Hạ, Lập, Võ.
Mỗi một chữ đều có thần vận đặc biệt của nó. Như đao như thương, như kiếm như kích.
Khương Vọng chỉ lướt mắt qua, tám chữ Đạo văn này gần như cùng lúc tóe lên một tia lửa — oành! Chúng lập tức vỡ tan, nổ tung thành tám đóa hoa lửa.
Tay cầm mũi kích ấn xuống, Khương Vô Ưu liền bị ép xuống mặt đất, giày đạp nát gạch đá!
Khương Vọng buông tay ra, trên mặt nở nụ cười. Mà Khương Vô Ưu chống mũi kích xuống đất, thở dốc kịch liệt.
Mặc dù đây chỉ là một trận luận bàn, nhưng Khương Vọng không hề nương tay.
Hắn rất hiểu Khương Vô Ưu, biết nàng có sự kiêu ngạo của riêng mình, không cần hắn nương tay.
"Khương Thanh Dương!"
Hắn nghe thấy tiếng quát lạnh này.
Hắn cười nhìn nàng, trên mặt lộ rõ niềm vui khi gặp lại bạn cũ: "Sao thế?"
Chủ nhân cung Hoa Anh tiện tay ném Phương Thiên Quỷ Thần Kích ra sau lưng, mặt lạnh nói: "Ngươi có ý gì!?"