Dãy núi lớn nhất Tuyết Vực tên là Cực Địa Thiên Khuyết.
Nó còn được mọi người gọi là Thiên Sơn.
Trong dãy Cực Địa Thiên Khuyết, ngọn núi cao nhất tên là Vĩnh Thế Thánh Đông. Tương truyền, đây cũng là đỉnh băng cổ xưa nhất Tuyết Vực, sừng sững từ thời viễn cổ cho đến nay. Thế sự xoay vần, vạn vật biến thiên, nhưng nó vẫn luôn sừng sững, cùng với lớp băng tuyết vĩnh cửu đã tạo nên Cực Địa Thiên Khuyết ngày nay.
Đây cũng chính là ngọn núi bất biến trên Thiên Sơn mà Bạch chưởng quỹ thường lẩm bẩm trong miệng.
Lớp tuyết trắng dày đặc không che giấu được sự hiểm trở của ngọn núi này.
Từ sườn núi trở lên là sương trắng.
Phía trên màn sương trắng mênh mông là tầng mây sét quanh năm không tan.
Ở nơi còn cao hơn cả biển mây sét như đại dương kia, ánh nắng rực rỡ, chiếu rọi vạn dặm.
Phần đỉnh Vĩnh Thế Thánh Đông nhô lên khỏi biển sét vẫn còn cao mấy ngàn trượng, tựa như một mũi thương lấy biển sét làm chùm tua.
Trên đỉnh núi cao nhất, tuyết đọng ngàn năm, một nam tử lạnh lùng với mái tóc đen rủ xuống vai đang ngồi xếp bằng trong tuyết.
Hắn chính là Phó Hoan.
Cường giả đệ nhất Tuyết Vực, đạo nhân ngồi trên đỉnh Thánh Đông.
Năm đó, khi thế giới Thần Tiêu thăng cấp, những cường giả đỉnh cao nhất của Nhân tộc và Yêu tộc đã giao thủ thông qua "cửa sổ nhân quả" do Thiền Pháp Duyên và Kỷ Tính Không tạo ra. Hắn chính là một trong những người ra tay bên phía Nhân tộc.
Tư lịch của hắn phi phàm, từ trước khi Tuyết quốc lập quốc, hắn đã là cường giả cảnh giới Diễn Đạo!
Năm đó, chính hắn và thái tổ Tuyết quốc Hồng Quân Diễm đã cùng nhau sáng lập nên đại quốc hùng cứ Tuyết Vực, trấn thủ phía tây bắc Cực Địa Thiên Khuyết này.
Hắn cũng là một trong số ít những cường giả đỉnh cao vẫn còn hoạt động từ khi Đạo lịch mở ra cho đến nay.
Trong khoảng thời gian cuối cận cổ, đầu Đạo lịch, thế gian xuất hiện vô số nhân kiệt, thiên tài nhiều như nấm mọc sau mưa. Nhưng theo thời gian trôi qua, cục diện thế gian dần ổn định, những vì sao từng lấp lánh rực rỡ trên vòm trời cũng dần ảm đạm. Những cái tên quen thuộc ấy, kẻ thì vẫn lạc, người thì ẩn dật, kẻ thì bế quan, có lẽ để mưu đồ vạn thế, có lẽ để tìm đường siêu thoát, đều không còn xuất hiện trước mắt người đời.
Những người còn chút danh tiếng, như Tử Hư chân quân Tông Đức Trinh, sau khi lên núi Ngọc Kinh cũng gần như không xuống núi nữa.
Duy chỉ có Phó Hoan, từ đầu đến cuối vẫn hoạt động trên vũ đài thế gian.
Là hắn phò tá Hồng Quân Diễm kiến quốc; là hắn tự tay viết nên giáo nghĩa của Lẫm Đông Giáo; là hắn ổn định tình hình Tuyết quốc sau khi Hồng Quân Diễm qua đời; là hắn cứ mỗi trăm năm lại tuyển chọn "Lẫm Đông chi tử/nữ", thu làm đệ tử thân truyền, bồi dưỡng bao thế hệ thiên tài cho Tuyết quốc; cũng là hắn, sau khi Sương Tiên Quân qua đời năm đó, đã buộc Bắc Thiên sư Vu Đạo Hữu phải tự tay viết vào Thượng cổ Tru Ma Minh Ước lời hứa hẹn đảm bảo Tuyết quốc tồn tại một ngàn năm...
Một nhân vật như vậy, địa vị ở Tuyết quốc có thể tưởng tượng được.
Hắn là lịch sử, cũng là hiện tại, là ngọn hải đăng, cũng là trụ cột.
Hắn không phải thần minh, nhưng trong lòng người dân Tuyết quốc, hắn còn có địa vị cao hơn cả thần minh.
Vào lúc này, hắn khoác một chiếc áo mỏng rộng thùng thình, chân trần, đơn độc ngồi trong tuyết.
Hắn dường như đã ngồi rất lâu, không hề nhúc nhích. Đôi mắt lặng lẽ nhìn về phía trước, không biết đang suy nghĩ điều gì. Biển sét, Tuyết Vực, vòm trời, tất cả đều ở trước mắt hắn, mà cũng như không hề ở trong mắt hắn.
Mãi cho đến một lúc, tuyết bắt đầu bay trước mặt hắn, những bông tuyết tụ lại thành một hình người, lặng lẽ ngồi xổm trên mặt đất.
Phó Hoan chớp mắt, thế giới bỗng trở nên sinh động.
"Minh Thế à," hắn mở miệng nói: "Ngươi làm chủ giáo đã bao nhiêu năm rồi?"
Đông Tai giáo khu chủ giáo Thẩm Minh Thế, người đứng đầu năm đại giáo chủ của Lẫm Đông Giáo, còn được xưng là... đệ nhất nhân Tuyết Vực!
Lúc này, y đang ngồi xổm trước mặt Phó Hoan, lặng lẽ đáp: "Đã ba trăm mười sáu năm."
Giọng hắn tựa như tuyết, khi bay lượn giữa không trung thì rõ ràng, nhưng rơi xuống đất rồi thì không còn thấy đâu nữa.
"Thời gian... trôi nhanh thật." Giọng Phó Hoan không rõ cảm xúc: "Hồng Tinh Giám cũng là do ngươi trông nom mà lớn lên."
"Vâng, quốc quân vẫn còn rất trẻ." Thẩm Minh Thế nói.
Phó Hoan lại hỏi: "Người của Thái Hư Các đến rồi à?"
Thẩm Minh Thế trả lời: "Người đến là Khương Vọng, người mà ngài từng cách không ra tay cứu về từ Yêu giới."
"Tuổi trẻ tài cao!" Phó Hoan ngắn gọn đánh giá một câu, rồi hỏi: "Hắn hiện đang làm gì?"
Thẩm Minh Thế nói: "Hắn... cũng không làm gì cả. Ngày đầu tiên thì hắn khá bận rộn, đến Hàn Hoa Thành, gặp Nạp Lan Long Chi một lần, trò chuyện phiếm với Đông Hoàng, rồi tiện tay bắt một vài tội phạm đến phủ nha Hàn Hoa Thành, sau đó mang Vệ Du đi... rồi thì không còn sau đó nữa. Thời gian còn lại, hắn đều ở trong Thái Hư vọng lâu do phái Thái Hư xây dựng trước kia để tĩnh tọa tu hành."
Phó Hoan không khỏi bật cười: "Hắn là người thông minh, ngược lại chúng ta lại tỏ ra không thông minh."
"Thái Hư Huyễn Cảnh đã thành đại thế, dòng chảy Nhân Đạo không thể ngăn cản, việc Tuyết quốc mở cửa toàn diện là tất yếu." Thẩm Minh Thế trầm giọng nói: "Sớm hay muộn thôi. Ngài... đã chuẩn bị xong chưa?"
Phó Hoan không trả lời, chỉ nhìn ra ngoài núi, nhìn về nơi xa xôi bị che khuất bởi tầng mây sét vạn năm: "Nhìn về phía bên kia, ngươi thấy gì?"
"Bầu trời, mây sét và tuyết."
"Xa hơn nữa."
Thẩm Minh Thế nói: "Sát ý, oán niệm."
Phó Hoan nói: "Xưa kia, Nhân Hoàng Toại Nhân cùng viễn cổ bách tộc lập ước, phát đại thệ nguyện, thề rằng Nhân tộc bất diệt thì bách tộc bất diệt, nên đã giành được sự ủng hộ của bách tộc, cùng nhau giương cờ phạt Yêu. Sau đó lại thuyết phục được Long tộc đổi phe, cuối cùng lật đổ Viễn cổ Thiên Đình, kết thúc thời đại hắc ám."
"Nhưng bách tộc tự cho là có công, lòng tham không đáy, đòi hỏi hết lần này đến lần khác. Lại thêm bản tính kiêu ngạo, không phục quản giáo, nhiều lần gây nên họa loạn."
"Vì vậy, Toại Nhân đã phải trả một cái giá cực lớn để lách qua lời thề viễn cổ, liên thủ với Thái cổ Long Hoàng Bàn Ngô thị, mở ra đại chiến bách tộc, cái gọi là 'Long nhân diệt bách tộc'. Một bộ phận bách tộc cổ xưa trốn đến chư thiên, một bộ phận triệt để quy thuận, dung nhập vào Nhân tộc, còn phần lớn đều bị giết chết. Oán niệm của những cường giả bách tộc đã chết không tan, tích tụ ở nơi cực âm, nơi mặt trời lặn... hóa thành Tu La."
"Minh Thế," Phó Hoan hỏi: "Người đời nay truy tìm chuyện xưa, phần lớn cũng chỉ có thể suy đoán. Ngươi nói xem, viễn cổ bách tộc có thật sự gây họa liên miên không?"
Thẩm Minh Thế thản nhiên đáp: "Có lẽ có."
Phó Hoan than một tiếng: "Đúng vậy, có lẽ có."
"Chúng ta đã sớm chuẩn bị cho việc mở cửa, chỉ là cần thêm chút thời gian thôi." Thẩm Minh Thế khẽ nói: "Có ngài ở đây, bất kể là ai, ít nhiều cũng phải có chút kiên nhẫn."
"Nam hiện Tu La, nữ hiện La Sát, tộc này sinh ra để giết chóc." Phó Hoan nói: "Người đời đều biết Tần quốc trấn Ngu Uyên, Vũ Quan khóa Vị Thủy. Nhưng không biết Tuyết quốc cũng canh giữ một lối vào Ngu Uyên. Khương Vọng giết A Dạ Cập, chấn động thiên hạ, chẳng lẽ ta chưa từng giết Tu La quân vương sao?"
Hắn đứng dậy trong tuyết, chân trần đạp tuyết, đi về phía vách đá: "Cực Địa Thiên Khuyết là gì? Là Thiên Môn của nhân gian! Mặt trời đến đây thì lặn xuống Ngu Uyên, thế là trời tối."
"Ở một mức độ nào đó, đây là sự công bằng." Thẩm Minh Thế vẫn ngồi xổm không động: "Chúng ta từ chối giao thiệp với bên ngoài, thì vinh quang của chúng ta cũng không được ai biết đến."
"Thế gian có ba lối vào Ngu Uyên, một ở Tần quốc, một ở Tuyết quốc, và một ở núi Ngọc Kinh. Lối vào bên núi Ngọc Kinh đã bị phong ấn hoàn toàn từ thời trung cổ. Cho nên sau khi Đạo lịch mở ra, Tần quốc và Tuyết quốc cùng nhau gánh vác trọng trách." Phó Hoan cảm khái nói: "Hồng Quân Diễm đến chết vẫn tiếc nuối một điều: cũng là trấn giữ Ngu Uyên, cũng có công đức trấn áp Tu La, vậy mà Tuyết quốc lại không thể xưng bá thiên hạ. Không chỉ không thể xưng hùng một cõi, mà ngay cả việc cùng tồn tại với Kinh quốc và Mục quốc trong một vực cũng không làm được."
Thẩm Minh Thế trầm ngâm nói: "Việc thái tổ năm đó không tiến về phía đông, ta cũng nghĩ mãi không ra."
Phó Hoan nói: "Chủ yếu là do chúng ta quyết sách sai lầm. Thời kỳ đó, mọi người đã nhận thức được rằng, thể chế quốc gia sẽ trở thành xu thế chủ đạo của thế gian, sức mạnh của thời đại được thể hiện ở quốc gia. Cơ Ngọc Túc định đô Thiên Kinh, là người đầu tiên lập quốc. Hai mươi năm sau đó, các loại quốc gia mọc lên như nấm, đủ loại kẻ dã tâm lần lượt xuất hiện, nhưng đều bị nghiền nát dễ dàng trước binh phong của Cơ Ngọc Túc... Mãi cho đến Đạo lịch năm thứ hai mươi tư, Cật Yến Thu ở đông vực đăng cơ, thành lập Dương quốc, mới lần đầu tiên ngăn chặn được thế khuếch trương điên cuồng của Cơ Ngọc Túc trên ý nghĩa chính thức."
"Tuyết Vực địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công, là nơi tốt để đóng cửa phát triển. Ta và Hồng Quân Diễm chọn nơi này lập quốc, là để tránh cho chính quyền non trẻ bị nghiền nát dễ dàng trong thời loạn thế, tìm kiếm một thời kỳ phát triển ổn định."
"Năm đó Cơ Ngọc Túc, Cật Yến Thu, Doanh Doãn Niên, Hách Liên Thanh Đồng, Tông Đức Trinh... đều là những hùng chủ cái thế, người sau còn hung hãn hơn người trước. Chư hùng tranh bá, khói lửa khắp nơi, biến thế gian thành cối xay thịt máu, nghiền nát vô số kẻ dã tâm."
"Hồng Quân Diễm cho rằng chúng ta nên tích trữ thực lực, chờ thời cơ. Đợi thiên hạ đại loạn, các phe kiệt sức, rồi mới tiến về phía đông, nam hạ, thu phục non sông, một lần định đô. Bèn lấy danh nghĩa trấn áp Tu La để đóng cửa biên giới, chuyên tâm vào cuộc chiến ở Ngu Uyên, thao luyện binh mã."
"Đáng tiếc gió mây thiên hạ biến đổi, Đường Dự đột nhiên xuất hiện, trấn sát Thần Trì thiên vương, thu phục Thần Trì Thủy tộc, xây thành Kế Đô, hiệu là Thiên Tử trấn hung, thu nạp các thế lực ở xứ Kinh, thành lập một đế quốc quân đình chưa từng có, cũng chặn đứng con đường tiến về phía đông của chúng ta."
"Mà phía nam có cường quốc là Ung, như dây xích chắn ngang. Kinh quốc chỉ cần một đội quân chi viện gấp, chúng ta liền không thể nam tiến."
"Tuyết Vực là mảnh đất màu mỡ của chúng ta, cũng là nhà tù của chúng ta. Cuối cùng, chúng ta chỉ có thể trơ mắt nhìn gió mưa ngoài ải, nhìn cục diện thiên hạ định hình, trong thời đại anh hùng định đô, trở thành khán giả của thời đại."
Giọng Phó Hoan có chút tiếc nuối, mà ngàn năm tháng, đã xa xôi tan trong gió.
Thẩm Minh Thế cũng là lần đầu tiên nghe rõ đoạn lịch sử này, nhất thời thở dài: "Sử sách sao mà ngắn gọn, mà chuyện xưa lại nhiều đến thế!"
Phó Hoan nhìn mây sét ngoài xa một hồi, lại hỏi: "Đông Hoàng gần đây đang làm gì?"
Nhìn lại lịch sử Tuyết quốc, trong số những người mạnh nhất của thế hệ trẻ, chỉ có Hứa Thu Từ không phải xuất thân từ môn hạ của Phó Hoan. Sau này, nàng cũng đạt được thành tựu cao nhất trong số các thiên tài Tuyết quốc, trở thành Sương Tiên Quân lừng lẫy danh tiếng.
Mà Tạ Ai chính là Lẫm Đông chi nữ của thế hệ này, cũng là thiên tài do Phó Hoan tự mình dạy dỗ, có biểu hiện không tệ trên đài Quan Hà. Nhưng chỉ sau một đêm, nàng bỗng trở thành chuyển thế của Hứa Thu Từ, bây giờ đã là Đông Hoàng.
Thẩm Minh Thế lắc đầu: "Ta chỉ biết nàng đang truy sát Nạp Lan Long Chi, cũng đang truy tìm vị trí của Thâu Thiên Phủ... Hành tung của Đông Hoàng đại nhân, không phải ta có thể theo dõi."
"Thâu Thiên Phủ... Nạp Lan Long Chi..." Phó Hoan lẩm bẩm: "Lúc còn trẻ ta từng gặp một người tên Bồ Thuận Am, hắn nói hắn là phủ chủ của Thâu Thiên Phủ. Nhưng đến nay ta vẫn không biết, tông môn này là làm gì."
"Ngài gặp vị phủ chủ Thâu Thiên Phủ này ở đâu?" Thẩm Minh Thế nói: "Có lẽ có thể từ hành tung của hắn mà suy ra vị trí của Thâu Thiên Phủ."
"Ta không gặp hắn trong hiện thực." Phó Hoan rõ ràng không muốn nói nhiều: "Đó đã là chuyện từ rất lâu rồi."
Thẩm Minh Thế hỏi: "Vậy, Đông Hoàng đã bị trộm thứ gì? Bọn họ trước nay không tranh với đời, lần này lại chủ động tìm tới cửa, liệu có phải..."
"Ai biết được? Có lẽ khi nào Đông Hoàng muốn nói thì sẽ nói thôi." Phó Hoan nhàn nhạt nói: "Không cần để ý đến Thâu Thiên Phủ, bọn họ chưa bao giờ can thiệp vào chuyện thế gian."
Thẩm Minh Thế gật đầu: "Vậy tiếp theo, chúng ta nên làm thế nào?"
"Cứ tiến hành như thường lệ đi." Phó Hoan nói: "Tất cả những chuyện này, cũng đến lúc kết thúc rồi."
--------------
--------------
Khương các viên cần cù chăm chỉ, ở trong Thái Hư vọng lâu tại Tuyết Tịch Thành, cần cù chăm chỉ tu luyện rất nhiều ngày, rồi cứ thế cần cù chăm chỉ đợi đến hội nghị Thái Hư lần thứ hai.
Đang ở Tuyết quốc, hắn không giáng lâm bằng chân thân, mà chỉ dùng phương thức tiến vào Thái Hư Huyễn Cảnh để vào Thái Hư Các.
Vẫn là trên sân khấu khổng lồ được bao bọc bởi ánh sao, Khương các viên hiện hóa thân hình, lặng lẽ ngồi ngay ngắn trên ghế — hắn vô thức liếc qua chỗ ngồi của Lý Nhất, nơi đó vẫn trống không, các các viên khác thì đều đã đến.
Lần này gặp lại, hình bóng mỗi người đều mờ ảo, không giống hội nghị lần đầu, khi tất cả đều là chân thân giáng lâm.
"Công việc của Khương các viên ở Tuyết quốc tiến triển thế nào rồi?" Đấu Chiêu liếc Khương Vọng một cái, vẻ mặt rất không vui. Dường như hắn đã hoàn toàn quên mất, sở dĩ Khương Vọng làm việc này, chính là vì hắn đã hết lòng tiến cử.
Khương Vọng thản nhiên đáp: "Đang vững bước tiến hành."
Đấu Chiêu nghiến răng: "Đã một tháng trôi qua rồi, dù có phái Tần Chí Trăn đi thì mọi chuyện cũng đã xong xuôi!" Hắn bất mãn với Khương Vọng, nguyên nhân chủ yếu vẫn là vấn đề tình báo.
Sau khi họ Khương đến Tuyết quốc, ban đầu còn rất tích cực, nhanh chóng lấy được tình báo về Vệ Du. Nhưng sau khi nhận được khoản phí tình báo kếch xù, hắn lập tức bặt vô âm tín, dù có thúc giục thế nào cũng không có tiến triển mới, thậm chí một lá thư hồi âm cũng không có.
Hắn vốn tưởng rằng tình hình Tuyết quốc quá phức tạp, họ Khương có lẽ đang dùng cái đầu cằn cỗi của mình để đấu trí đấu dũng, chắc hẳn rất vất vả, hắn còn nhiều lần tỏ ra thông cảm.
Nhưng sau đó, khi dùng hệ thống tình báo của Sở quốc để điều tra, hắn mới biết người này chẳng làm gì cả, chỉ là dẫn theo Vệ Du tu luyện ở Tuyết Tịch Thành!
Còn nhớ mình đến Tuyết quốc để làm gì không?
Đi du lịch bằng công quỹ à? Hay là đi giao du bằng công quỹ?
Tần Chí Trăn nghe vậy liền nhíu mày: "Lời này của Đấu các viên, sao ta nghe không lọt tai chút nào."
"Không lọt tai thì lấy bông nhét tai lại!" Đấu Chiêu mất kiên nhẫn nói: "Sao nào, còn muốn ta dỗ ngươi à?"
"Thái Hư Các không phải là đấu trường của các người." Giọng Kịch Quỹ nghiêm khắc: "Giữa các các viên, không nên hở ra là tranh chấp. Còn như vậy nữa ta sẽ vạch tội!"
Tần Chí Trăn còn chưa kịp phản kích đã bị chặn lại, một bụng lời lại phải nuốt vào.
Đấu Chiêu dường như không hề cảm thấy Kịch Quỹ đang phê bình mình, lại chĩa mũi dùi vào Khương các viên: "Ta đã sớm biết ngươi không nghiêm túc, lần trước hội nghị kết thúc, ngươi liền đi uống rượu với Hoàng Xá Lợi! Trong lòng ngươi rốt cuộc có nghĩ đến nhiệm vụ không?!"
Hoàng Xá Lợi cũng không chiều hắn: "Họ Đấu, ta khuyên ngươi đừng có xía vào chuyện của người khác! Chuyện riêng tư giữa các các viên với nhau, cũng đến lượt ngươi quản à?"
Khương Vọng dường như lại cảm nhận được ánh mắt của Chung Huyền Dận, vội nói: "Chúng tôi cũng không có sinh hoạt cá nhân gì, chỉ là cùng nhau uống chén rượu thôi."
Hoàng Xá Lợi giang tay ra: "Ta cũng không nói gì khác nhé."
"Không có gì khác!"
Hoàng Xá Lợi cười cười: "Được, đều tùy ngươi."
Kịch Quỹ đến sau, cứ đến ngày mùng chín là lại đau đầu, nhưng lúc này, hắn vẫn chưa ý thức được sự nghiêm trọng của vấn đề. Hắn chỉ đành nhắc lại lần nữa: "Hội nghị Thái Hư lần thứ hai chính thức bắt đầu, xin mọi người đừng bàn chuyện không liên quan nữa."
"Vậy thì nói chuyện nhiệm vụ đi." Đấu Chiêu truy cùng đuổi tận: "Khương các viên có phải nên báo cáo rồi không?"
Khương Vọng nhàn nhạt nói: "Để đảm bảo nhiệm vụ tiến hành thuận lợi, ta sẽ cố gắng hết sức tránh mọi hành động có thể dẫn đến tiết lộ bí mật. Sau khi nhiệm vụ kết thúc, ta đương nhiên sẽ trình bày với các vị, nhưng bây giờ — không thể trả lời."
"Tốt, tốt." Đấu Chiêu tức giận đến bật cười: "Bây giờ lại nói với ta là không thể trả lời, đúng không!"
"Đấu các viên tuy nhắm vào ta, nhưng ta không có ý nhắm vào ngài ấy." Khương Vọng bình tĩnh nói: "Có một số bố cục bí mật, không tiện nói ra trước. Ta tin rằng với trí tuệ của Đấu các viên, không khó để hiểu điều này. Hơn nữa, ngay cả câu nói này của ta, thực ra cũng đã tiết lộ bí mật rồi. Đấu các viên tốt nhất nên cầu nguyện kế hoạch sắp tới của ta không bị ảnh hưởng, nếu không ta rất khó không nghi ngờ ý đồ trong câu hỏi của ngài."
So với Khương các viên cảm xúc ổn định, Đấu các viên rõ ràng nóng nảy hơn nhiều, nhất thời mắt lộ hung quang: "Ngươi đang nghi ngờ cái gì? Không ngại nói rõ ra xem."
Khương Vọng nhún vai: "Nói nhiều vô ích, cứ để thời gian kiểm chứng đi."
Hắn dù sao cũng không muốn làm căng với Đấu Chiêu, khách hàng tình báo lớn này, nên bèn chuyển hướng: "À, sao Lý Nhất vẫn chưa đến?"
Đấu Chiêu quả nhiên tức giận: "Đây là coi thường Thái Hư Các, coi thường các vị đang ngồi đây. Rút ghế của hắn đi!"
❖ Thiên Lôi Trúc — Cộng đồng dịch AI ❖