Khương Vọng và mọi người rời đi, đám thợ mỏ chậm rãi xúm lại.
Nghe tiếng kêu thảm thiết của Cát Hằng vọng lại từ phía sau, mí mắt Trương Hải giật liên hồi.
Ngay cả Hướng Tiền, kẻ lúc nào cũng mang vẻ mặt chán đời, cũng có chút căng thẳng.
Dù thế nào đi nữa, việc trơ mắt nhìn một tu sĩ siêu phàm bị đánh rớt khỏi cảnh giới ngay trước mặt mình, trong lòng khó mà không chấn động.
Chỉ có Hồ Thiếu Mạnh là kiểm soát tốt biểu cảm, không để lộ tâm tư.
. . .
Vẫn là gian phòng nghị sự lúc trước, nhưng lần này người ngồi ở chủ vị đã là Khương Vọng.
Chủ khách đảo lộn.
Xuyên Tử và Tiểu Tiểu cũng đi vào, rót trà ngon cho mọi người rồi đứng trong phòng chờ lệnh.
"Ngồi đi." Khương Vọng thản nhiên nói, rồi nhìn sang Hồ quản sự: "Lão nhân gia cũng ngồi đi."
"A, vâng!" Hồ quản sự phải mất một lúc lâu mới hoàn hồn, rụt rè ngồi xuống nửa mông.
Hồ Thiếu Mạnh liếc nhìn hai tu sĩ siêu phàm còn lại, ngồi xuống đầu tiên với dáng vẻ ung dung.
Hướng Tiền vừa chạm vào ghế đã như đống bùn nhão đổ sụp xuống. Còn Trương Hải thì ngồi thẳng lưng, thần sắc căng thẳng.
Nhưng câu hỏi tiếp theo của Khương Vọng thiếu chút nữa đã khiến bọn họ nhảy dựng lên.
"Nói xem, Tạ Hạo chết như thế nào?"
Mỏ của nhà họ Hồ trước đây có bốn tu sĩ siêu phàm trấn giữ, người đã rời đi tên là Tạ Hạo.
Cũng chính là chủ nhân cũ của tiểu viện mà Khương Vọng đang ở.
Câu hỏi này vừa được đưa ra, cả phòng đều kinh hãi.
Tiểu Tiểu đột nhiên cắn môi dưới để mình không bật ra tiếng.
Theo lời đồn trong khu mỏ, Tạ Hạo vì kinh sợ sau trận giao chiến hơn nửa năm trước nên đã không từ mà biệt.
Điều này nghe có vẻ rất hợp lý.
Nhưng họ không thể giải thích được một vấn đề.
Nếu khu mỏ nguy hiểm như vậy, tại sao những kẻ như Cát Hằng, một tên ham mê hưởng thụ, hay Trương Hải, kẻ si mê luyện đan và mơ mộng một bước lên trời, lại có thể yên ổn ở lại đây?
Một tháng rưỡi một viên Đạo Nguyên Thạch, có thể xui khiến ai đi mạo hiểm chứ? Loại tu sĩ chán đời như Hướng Tiền có lẽ không quan tâm đến nguy hiểm, nhưng hắn cũng chẳng màng đến Đạo Nguyên Thạch.
Hồ Thiếu Mạnh đột nhiên trở về, nói phải đóng cửa khu mỏ. Ngoài Cát Hằng hỏi một câu tại sao lại đột ngột như vậy, những người khác đều không có ý kiến.
Điều đó cho thấy bọn họ đã sớm có sự ngầm hiểu với nhau.
Sự ngầm hiểu này chính là vấn đề.
Chẳng bận tâm đến ánh mắt trao đổi của mấy người kia, Khương Vọng nói thẳng: "Đừng có ý định lừa gạt ta."
"Ta đến đây với mục đích gì, chắc hẳn mọi người đều đã rõ. Trọng Huyền gia tuy gia nghiệp lớn, cũng không để tâm đến tổn thất của một mỏ Thiên Thanh Thạch, nhưng điều đó không có nghĩa là Trọng Huyền gia có thể dung thứ cho sự lừa dối và gian lận."
"Các ngươi hãy nhớ cho kỹ, đối với Trọng Huyền gia mà nói, mỏ Thiên Thanh Thạch không quan trọng, nhưng việc không bị lừa dối lại rất quan trọng."
Ánh mắt Khương Vọng lướt qua mấy vị tu sĩ siêu phàm: "Vậy, ai nói trước?"
Lúc này, hắn đã thể hiện thực lực của mình, mà thế lực của Trọng Huyền gia lại càng không cần phải bàn cãi. Ánh mắt ấy tuy bình tĩnh nhưng khi đè lên người mỗi người lại nặng tựa ngàn cân.
"Sứ giả." Hồ Thiếu Mạnh gượng cười, cố gắng giữ phong thái: "Chuyện này thực ra..."
"Ngươi khoan hãy nói." Khương Vọng giơ tay lên, ngắt lời hắn.
Bàn tay lật lại, ra hiệu mời với Trương Hải: "Trương Hải, ngươi nói trước đi."
"A? Vâng." Trương Hải đột nhiên bị gọi tên, giật nảy mình: "Chuyện này..."
Hắn không cần nhìn cũng biết, lúc này ánh mắt của Hồ Thiếu Mạnh chắc chắn đang dán chặt vào người mình.
"Không cần vội, cứ từ từ suy nghĩ. Hãy nghĩ đến Cát Hằng."
Hắn đã quyết định giữ lại Cát Hằng, vậy thì dứt khoát nhân đó lấy Cát Hằng làm gương, giết gà dọa khỉ để uy hiếp những người còn lại.
Đây là dựa vào ưu thế thực lực tuyệt đối.
Cho dù mấy tu sĩ siêu phàm trước mắt này cùng xông lên, Khương Vọng cũng đủ sức nghiền nát bọn họ.
Hồ Thiếu Mạnh tuy cũng là tu vi Thông Thiên cảnh, nhưng trong cùng một cảnh giới vẫn tồn tại khoảng cách. Hắn tự tin có thể áp chế được người này.
Còn việc ban đầu ra vẻ để họ thoải mái lên tiếng, rồi lại ngắt lời Hồ Thiếu Mạnh khi y vừa mở miệng, ngược lại bảo Trương Hải nói trước, cũng chỉ là một thủ đoạn nhỏ để củng cố quyền uy và nắm giữ thế cục mà thôi.
Trước đây hắn không rành những chuyện này, nhưng tiếp xúc với Trọng Huyền Thắng lâu ngày, cũng dần dần hiểu ra.
Sở dĩ chọn Trương Hải làm đột phá khẩu là vì theo Khương Vọng, trong số mấy tu sĩ siêu phàm ở đây, người này có bản tính yếu đuối nhất.
Đem ảo mộng một bước lên trời ký thác vào đan dược, nhưng lại chẳng thấy y nỗ lực vì điều đó, chỉ có những sự đánh đổi vô nghĩa.
Lúc ở khu mỏ, y dựa vào khoản Đạo Nguyên Thạch ít ỏi một tháng rưỡi một viên để đầu tư vào đan dược. Lò này đến lò khác, ngày này qua ngày khác. Sự si mê này càng giống một kiểu trốn tránh, một kiểu tự thôi miên bản thân.
Nhìn thì tưởng như y có mục tiêu và theo đuổi kiên định của riêng mình, nhưng thực chất còn sống không sáng suốt bằng một kẻ buông xuôi như Hướng Tiền.
Loại người này không cần biết bình thường biểu hiện ra sao, về bản chất chính là một kẻ yếu đuối.
Khương Vọng chậm rãi nói: "Bản thân ta là người nhân từ. Nhưng vì làm việc cho Trọng Huyền gia, đôi khi ta không thể nương tay được. Dù sao ăn lộc của vua, phải lo việc của vua. Ngươi thấy sao?"
"Vâng... Vâng."
Trương Hải cúi đầu, vẻ mặt đầy giằng xé.
Nhưng ai cũng nhìn ra được, hắn không thể im lặng được lâu.
"Để ta nói thật vậy, Tạ Hạo là do ta giết!" Hồ Thiếu Mạnh đột nhiên lên tiếng.
Khương Vọng lặng lẽ nhìn y một lúc rồi mới quay đầu nói: "Những người khác ra ngoài đi."
Mọi người lần lượt đi ra, cả căn phòng nhanh chóng chỉ còn lại Khương Vọng và Hồ Thiếu Mạnh.
Một người ngồi ở chủ vị, một người ngồi ở ghế đầu tiên bên phải.
Mỗi người mang một tâm tư, xa xa đối mặt.
"Ta vẫn luôn chờ ngươi chủ động nói với ta."
Khương Vọng mở lời trước: "Ngươi biết đấy, vốn dĩ ta có thể tách các ngươi ra hỏi riêng từng người, thế nào cũng có kẻ không chịu nổi áp lực. Nhưng ta không muốn tạo ra không khí tra hỏi, xem ngươi như một phạm nhân."
"Dù sao Hồ gia cũng là người thay mặt Trọng Huyền thị quản lý sự vụ ở đây, hai bên đã hợp tác rất lâu rồi. Mặc dù khu mỏ đã xảy ra chuyện như vậy, ta vẫn đặt kỳ vọng vào các ngươi."
Hắn nhìn thẳng vào Hồ Thiếu Mạnh: "Vậy nên, ngươi có gì muốn nói với ta không?"
"Đa tạ sứ giả đã thấu hiểu." Hồ Thiếu Mạnh cười khổ một tiếng rồi nói: "Ta giết Tạ Hạo cũng là bất đắc dĩ. Hắn có trách nhiệm trấn giữ khu mỏ nhưng lại không làm tròn bổn phận, ngược lại còn giúp kẻ ngoài trộm Thiên Thanh Vân Thạch."
"Sứ giả hẳn phải biết Thiên Thanh Vân Thạch quý giá thế nào, sản lượng cực kỳ có hạn. Một mỏ Thiên Thanh Thạch lớn như vậy, năm có sản lượng cao nhất cũng chỉ khai thác được sáu viên. Vậy mà chỉ riêng Tạ Hạo đã trộm đi tới mười ba viên! Mấy tu sĩ siêu phàm khác lười biếng ra sao, ngài cũng đã thấy rồi, căn bản chẳng có tác dụng gì lớn. Tạ Hạo đã nhân lúc ta không có ở đây, vận dụng đạo thuật độc môn, trắng trợn đào trộm khoáng mạch, từ đó khiến mỏ Thiên Thanh Thạch cạn kiệt trước thời hạn. Chờ đến khi ta phát hiện thì đã muộn."
"Những điều ta nói đều có bằng chứng cả, còn số khoáng thạch mà mỏ của Hồ thị chúng ta sử dụng đều được ghi chép rõ ràng trên sổ sách. Sứ giả có thể tra xét bất cứ lúc nào. Trước đây ta giấu giếm chuyện này, đúng là vì sợ bị trừng phạt, không dám đối mặt. Nhưng ngài nói xem, hắn có đáng giết không?"
Hồ Thiếu Mạnh nói rất chi tiết, vẻ mặt cũng rất thành khẩn, nói xong những lời này, y như trút được gánh nặng: "Đương nhiên, bây giờ nơi này do sứ giả toàn quyền phụ trách, nếu ngài đại diện cho Trọng Huyền gia có xử trí thế nào, Thiếu Mạnh này xin gánh chịu, tuyệt không oán thán."
Sổ sách mà y nói, Khương Vọng đã lén xem qua chỗ Hồ quản sự, quả thực không có vấn đề gì.
Hoặc có thể nói, dù có vấn đề cũng không thể dễ dàng để người khác nhìn ra.
Lúc này Khương Vọng không bình luận gì, chỉ hỏi: "Kẻ ngoài mà ngươi nói là ai?"
Hắn sở dĩ lựa chọn trực tiếp thể hiện thân phận, ngoài việc muốn giữ lại Cát Hằng tại chỗ, còn có một nguyên nhân rất quan trọng khác:
Hồ Thiếu Mạnh vừa trở về đã đóng cửa khu mỏ, đuổi các tu sĩ siêu phàm đi. Mà ở Gia thành, công tử nhà họ Tịch là Tịch Tử Sở vừa gặp mặt đã đoán ra hắn là ai, ý nghĩa của việc che giấu tung tích đã không còn lớn nữa.
Ngược lại, hắn cần phải thể hiện thân phận sứ giả của Trọng Huyền gia để nắm giữ thế cục. Một lần nữa chuyển từ bị động sang chủ động.
Hồ Thiếu Mạnh do dự một chút rồi nói: "Theo những gì biết được trước mắt, hẳn là Tịch gia ở Gia thành. Nhưng ta không thể hoàn toàn chắc chắn."
"Bằng chứng?"
"Sau này ta mới điều tra ra. Trước khi đến khu mỏ, Tạ Hạo từng làm việc cho Tịch gia. Hơn nữa, từ các kênh của Tịch gia cũng có Thiên Thanh Vân Thạch tuồn ra ngoài."
"Manh mối rất rõ ràng mà. Tại sao ngươi lại nói không thể hoàn toàn chắc chắn?"
Hồ Thiếu Mạnh cười khổ: "Cả Gia thành đều là của nhà họ Tịch, ta không thể không cẩn thận một chút."
Lẽ nào thật sự là người của Tịch gia lén lút làm chuyện này sau lưng Tịch Tử Sở?
Tịch gia nắm giữ Gia thành, không thể dung thứ cho việc thị trấn Thanh Ngưu dưới quyền mình bị thế lực khác kiểm soát, sau khi Tịch Tử Sở nhận được sự ủng hộ của Đông Vương Cốc và có được sức mạnh để đối đầu với Trọng Huyền gia, cuối cùng họ đã không nhịn được nữa?
Điều này nghe có vẻ hợp lý, nhưng thực tế lại khó mà đứng vững.
Dùng cách gián tiếp làm cạn kiệt khoáng mạch để Trọng Huyền gia tự động từ bỏ Thanh Dương trấn. Đây quả là một thủ đoạn ngầm không cần phải trực tiếp vạch mặt.
Nhưng vì vậy mà khiến Trọng Huyền gia bất mãn, liệu có đáng không?
Thấy Khương Vọng nhất thời im lặng, Hồ Thiếu Mạnh lại hỏi: "Bây giờ mỏ Thiên Thanh Thạch cạn kiệt đã là sự thật, trách nhiệm chúng ta có thể từ từ truy cứu, nhưng nuôi nhiều người như vậy quả thực lãng phí. Theo ý sứ giả, chúng ta có nên đóng cửa khu mỏ trước không?"
Đề nghị này cũng rất hợp lý.
Nhưng Khương Vọng không chút do dự từ chối: "Chẳng phải vẫn còn sản lượng của nửa năm nữa sao? Bây giờ đóng cửa khu mỏ, trong thời gian ngắn biết để những người thợ mỏ đó đi đâu kiếm cơm?"
"Tuy nói là còn sản lượng của nửa năm, nhưng Thiên Thanh Vân Thạch đã không thể nào khai thác được nữa, đối với Trọng Huyền gia mà nói, nơi này đã không còn chút giá trị nào." Hồ Thiếu Mạnh lộ vẻ khó xử, nhưng vẫn nói: "Có điều, sứ giả toàn quyền phụ trách nơi này, ngài quyết định thế nào cũng được."
"Vậy thì cứ nghe theo ta."
"Đương nhiên là do sứ giả quyết định. Mặt khác, điều kiện trên mỏ rất gian khổ, sau khi sứ giả điều tra xong manh mối, hay là cùng Hồ mỗ về thị trấn Thanh Ngưu, cũng để ta làm tròn đạo chủ nhà."
"Không cần. Người tu hành chúng ta, ở đâu mà chẳng phải là tu hành?"
"Sứ giả thật là tấm gương cho chúng ta. Có điều..." Hồ Thiếu Mạnh lại nói: "Nơi này dù sao cũng hẻo lánh, lỡ như bên Gia thành có tin tức gì, e rằng ở trên mỏ không thể biết được ngay lập tức."
"Chẳng phải vẫn còn có Hồ công tử ngươi sao?" Khương Vọng thuận tay nâng chén trà: "Hay là ngươi về nghỉ trước đi. Cũng tiện giúp ta để ý động tĩnh ở Gia thành."
Hồ Thiếu Mạnh mặt không đổi sắc, chỉ nói: "Cũng được, cũng được. Vậy tại hạ xin cáo từ trước."
"Không tiễn."
Nhìn bóng lưng rời đi của Hồ Thiếu Mạnh, Khương Vọng chìm vào suy tư.
Muốn ta rời khỏi khu mỏ đến vậy sao?