Kinh quốc và Mục quốc cùng nhau xây dựng phòng tuyến biên hoang, cùng chống lại Ma tộc, lại cùng chịu áp lực từ Cảnh quốc ở trung ương, nên xưa nay vẫn hợp tác chặt chẽ. Trong số các bá quốc trong thiên hạ, hai nước được xem là đôi bên hữu hảo hiếm có.
Hoàng thất Kinh quốc có thể nắm giữ cổ phần danh nghĩa trong đấu trường Thương Lang của Mục quốc, còn Mục quốc thì vạn giáo quy tụ, Hoàng Xá Lợi cũng là người đầu tiên đến thảo nguyên để truyền bá tín ngưỡng Hoàng Diện Phật... Vô số việc như thế đều là minh chứng cho mối quan hệ ngoại giao hòa thuận giữa hai nước.
Nhưng điều đó không có nghĩa là quan hệ giữa hai nước Kinh, Mục đã thân mật đến mức không còn kẽ hở.
Hai nước hòa thuận là điều tất yếu dưới áp lực nặng nề, nhưng xích mích giữa hai nước cũng là điều tất yếu khi hai đại bá quốc cùng chung một cõi. Hợp tác trong cạnh tranh, đấu tranh trong đoàn kết, đó trước nay vẫn luôn là giai điệu chính của bắc vực.
Thi thoảng cũng sẽ xuất hiện những tạp âm chói tai, như Hoàng Xá Lợi của ngày hôm nay.
Thương Minh như kẻ nằm trên giường bệnh bất ngờ bị đâm một nhát, đòn phản kích trong lúc vội vã cũng trở nên yếu ớt vô cùng.
Hắn vội vàng đưa ra hai lý do phản đối, nhưng chỉ có lý do thứ hai là còn có chút sức nặng. Dù sao nó cũng chiếm được danh nghĩa chính đáng, liên quan đến mục đích ban đầu của Thái Hư Các.
Hoàng Xá Lợi đã sớm chuẩn bị, chỉ đáp lại điểm thứ hai: “Mọi người đều biết, phe ta có cổ phần danh nghĩa trong đấu trường lớn nhất Mục quốc, nên rất am hiểu về việc vận hành đấu trường. Lần này xây dựng Đấu Trường Thái Hư, đấu trường Thương Lang cũng sẽ hỗ trợ toàn diện — nhưng việc kinh doanh Đấu Trường Thái Hư vẫn sẽ giao cho Thái Hư đạo chủ phụ trách, sau này công việc cụ thể cũng sẽ dần dần bàn giao cho Hư Linh. Ta, Hoàng Xá Lợi, cùng chư vị các viên, đều chỉ là người giám sát chứ không phải người quản lý. Nếu bản các không tham gia quản lý, thì sao lại có chuyện tự mình làm trọng tài?”
“Đấu trường Thương Lang sẽ hỗ trợ Đấu Trường Thái Hư?” Thương Minh lạnh lùng nói: “Đây cũng là ý của nhà Hoàn Nhan sao?”
“Hoàn Nhan tướng quân còn chưa biết đâu! Chuyện này tạm thời vẫn là việc nội bộ trong các, làm sao ngài ấy biết trước ngươi được.” Hoàng Xá Lợi cười nói: “Đây chỉ là thành ý của bản các, Đấu Trường Thái Hư tuyệt không phải là của riêng bản các, cũng sẵn lòng cho thảo nguyên một cơ hội. Chờ quyết nghị lần này thông qua, bản các sẽ trao đổi với nhà Hoàn Nhan về việc này. Nếu ngài ấy không đồng ý, phe ta sẽ tự mình làm. Chỉ là đấu trường thôi, có gì khó khăn đâu. Mục quốc làm được, chúng ta cũng làm được.”
“Ngươi có nói khéo đến đâu cũng không che giấu được bản chất của việc này. Lợi ích khổng lồ nằm ở đó, không phải ngươi nói phủi sạch quan hệ là có thể phủi sạch. Còn nữa, dần dần bàn giao là thế nào? Cần bao lâu? Ngươi có lịch trình cụ thể không? Sổ sách của Đấu Trường Thái Hư sau này tính thế nào? Ai có thể tin? Ai dám tin?” Thương Minh cao giọng: “Ngươi đã tự cho mình là chính trực, sao không từ bỏ đề án này, để ta đề xuất?”
Nếu Đấu Trường Thái Hư do Thương Minh hắn chủ trì, tự nhiên có thể giảm thiểu tối đa tổn thất cho Mục quốc.
Hoàng Xá Lợi cười cười: “Về tất cả các vấn đề chi tiết của Đấu Trường Thái Hư, chúng ta có thể từ từ thảo luận sau khi quyết nghị được thông qua, bây giờ chúng ta đang thảo luận xem nó có nên được thành lập hay không. Còn về việc tại sao không để ngươi đề xuất... Cái này thì ta không quản được. Trước hôm nay cũng có ai cản ngươi đâu, ai bảo ngươi không nghĩ ra?”
Thương Minh biết rõ lúc này mọi lời phản bác của mình không phải để bác bỏ Hoàng Xá Lợi, mà là để thuyết phục các các viên còn lại đang giữ phiếu. Nhưng Hoàng Xá Lợi đã làm rất thông minh, cũng rất chịu chi, việc này đã được trù tính từ lâu, gần như không thể lật ngược.
“Đấu trường là một ngành kinh doanh tàn khốc và đẫm máu. Lấy cuộc tranh đấu đẫm máu của người khác làm trò vui, tìm kiếm khoái cảm trong sự sống chết của người khác, thế nào cũng không thể coi là chính đạo.” Hắn nói một cách đanh thép: “Đây có phải là điều mà Thái Hư Huyễn Cảnh nên phát huy không? Ta cho rằng chư vị các viên nên suy nghĩ kỹ!”
“Bình thường không mấy khi nói chuyện, không ngờ ngươi lại hùng biện đến thế!” Hoàng Xá Lợi không nói gì khác, chỉ hỏi: “Nếu kinh doanh đấu trường không nên được phát huy như vậy, tại sao Mục quốc của các ngươi lại có đầy rẫy?”
Thương Minh vô cùng thản nhiên: “Thảo nguyên tắm mình trong thần ân, đức giáo của hoàng đế ta đã sớm tỏ tường. Con dân thảo nguyên đã dùng mấy ngàn năm để loại bỏ những ảnh hưởng tiêu cực của đấu trường. Nhưng những người trong thiên hạ lần đầu tiếp xúc với đấu trường, lại rất khó tránh khỏi bị máu tanh nhuốm bẩn. Cho dù nhất định phải mở Đấu Trường Thái Hư, cũng nên từ từ mưu tính, dùng mười mấy hai mươi năm để người trong thiên hạ dần dần chấp nhận. Không thể vì lợi ích trước mắt mà vội vàng làm theo!”
“Ngươi có thể kể một câu chuyện cười một cách nghiêm túc như vậy, cũng thật có bản lĩnh.” Hoàng Xá Lợi không nói thêm nữa, chỉ cất tiếng: “Bỏ phiếu đi!”
“Đê ngàn dặm vỡ vì tổ kiến, lợi ích nhất thời cũng là khởi đầu cho gốc rễ mục nát, cành lá suy tàn. Trước khi bỏ phiếu, ta xin chư vị các viên hãy suy nghĩ một chút — Thái Hư Huyễn Cảnh rốt cuộc nên phát huy điều gì! Sơ tâm của Thái Hư Huyễn Cảnh là gì!”
Lời trần tình cuối cùng của Thương Minh vang vọng như sấm bên tai.
Việc ép một Thương Minh vốn ít nói phải nói nhiều đến vậy, cũng đủ cho thấy Đấu Trường Thái Hư một khi được thông qua sẽ gây ra ảnh hưởng lớn đến mức nào.
Hoàng Xá Lợi chỉ khoanh tay, không nói thêm một lời nào nữa.
Và quả thực cũng không cần phải nói gì thêm.
Đạo đức trước nay chỉ có thể ràng buộc một vài người, còn lợi ích lại là thứ chống đỡ tất cả mọi người.
Nhất là khi sự ràng buộc đạo đức của Thương Minh lại vô cùng yếu ớt. Hắn càng nói Đấu Trường Thái Hư tồi tệ bao nhiêu, lại càng không thể giải thích được sự thịnh hành của đấu trường ở khắp Mục quốc.
Đề án Đấu Trường Thái Hư cuối cùng đã được thông qua với kết quả một phiếu chống, một phiếu trắng và bảy phiếu thuận. Người phản đối dĩ nhiên là Thương Minh.
Người bỏ phiếu trắng là Khương Vọng.
Nếu là trước đây, Hoàng Xá Lợi chắc chắn sẽ tính sổ với Khương Vọng — tiểu tử ngươi sao lại còn chống đối Hoàng mỗ ta, thật là kẻ vô tình?
Nhưng hôm nay, đối mặt với vẻ mặt từ đầu đến cuối đều bình tĩnh của Khương Vọng, nàng ta không nói nên lời. Hôm nay thậm chí một lời chào cũng không có. Nào chỉ có mình nàng ta?
Tất cả mọi người đều có thể thấy, Khương Vọng hôm nay là chân thân vào các.
Tất cả mọi người đều có thể cảm nhận được, hắn ngồi ở đó, mang một vẻ quyết ý lặng thinh.
Bình thường có thể ồn ào thế nào, vui đùa ra sao... Khi một Khương Vọng nghiêm túc ngồi ở đó, tất cả mọi người đều phải đối đãi với hắn một cách nghiêm túc.
“Như vậy, quyết nghị về Đấu Trường Thái Hư đã được thông qua, chương trình cụ thể còn cần Hoàng các viên hao tâm tổn trí nhiều hơn.” Kịch Quỹ theo lệ thường tổng kết, rồi thúc đẩy hội nghị: “Chư vị còn có đề tài nào khác muốn thảo luận không?”
“Ta có đề án, ta đề nghị Thái Hư Các nên thêm ghế!” Thương Minh hôm nay đã mở máy hát, cũng chẳng buồn che giấu tính tình: “Lê quốc là nước ủng hộ Thái Hư Huyễn Cảnh triệt để nhất, Lê quốc thái tổ Hồng Quân Diễm chính là anh hùng thiên hạ, Lê quốc đã thống nhất tây bắc, hoàn toàn có thể đại diện cho tiếng nói của tây bắc hiện nay, ta cho rằng Lê quốc nên có một ghế trong Thái Hư Các. Thích gia là một trong những học thuyết nổi tiếng, nguồn gốc sâu xa, ảnh hưởng sâu rộng, cũng nên có một chỗ đứng trong Thái Hư Các. Các viên Thái Hư cần phải đại diện cho lợi ích của người trong thiên hạ một cách tối đa, vì vậy cần có nhiều ghế hơn, như thế mới phù hợp với mục đích ban đầu khi sáng lập Thái Hư Các, tránh để nơi này trở thành sòng bài tư lợi của một vài người! Lợi ích của năm sáu người ràng buộc lẫn nhau, lại dùng đa số để thành sự, thiên hạ biết làm sao!”
Hắn trả đũa vô cùng trực diện. Hoàng Xá Lợi chặn đường tài lộc của Mục quốc, hắn liền ủng hộ Lê quốc phát triển. Dĩ nhiên, đây chỉ là một thái độ, tuyệt đối không thể thực hiện được.
Nhưng với tư cách là một đề án chính thức của các viên Thái Hư, nó cũng được đường đường chính chính bỏ phiếu quyết nghị...
Cuối cùng dĩ nhiên là không được thông qua.
“Đề tài thảo luận tiếp theo.” Kịch Quỹ nói.
Lần này không có ai lên tiếng nữa.
Mà Khương Vọng chậm rãi nói: “Nếu chư vị đều không có đại sự gì, ta cũng có một việc muốn bàn.”
Tất cả mọi người bất giác ngồi thẳng lưng, chăm chú nhìn hắn.
Chuyện của Khổ Giác đến nay vẫn là một bí mật, vốn nên chìm sâu dưới đáy Trường Hà.
Ngoại trừ Hoàng Xá Lợi, không ai biết rõ trong hơn nửa năm qua, Khương Vọng đã trải qua những gì. Không ai biết hắn đã tích tụ những cảm xúc gì.
Hắn dường như chỉ im lặng tu luyện ở Tinh Nguyệt Nguyên, không hề phát ra bất kỳ thanh âm nào với thiên hạ.
Hắn trở nên đúng mực hơn, vững vàng hơn, phù hợp hơn với thân phận các viên Thái Hư.
Khi các viên Thái Hư dần được tôn xưng là Thái Hư các lão, những các viên trẻ tuổi cũng phải suy tính đại cục nhiều hơn.
So với những kẻ đau đầu như Đấu Chiêu, Hoàng Xá Lợi, Khương Vọng là người “hiểu chuyện” nhanh nhất. Từ Tinh Lộ Chi Pháp đến Thái Hư Huyền Chương, hắn đã đẩy sức ảnh hưởng của Thái Hư Các lên đến đỉnh cao. Cũng là người mà thế nhân nhắc đến đầu tiên khi nói về các viên Thái Hư.
Lúc này, ánh mắt của hắn chậm rãi lướt qua từng vị các viên, cuối cùng dừng lại ở chiếc ghế trống của Lý Nhất. Mọi người đều đang chờ đề án của hắn, nhưng hắn chỉ nói: “Lý Nhất các viên không đến. Hôm nay hắn nên đến.”
Câu nói này nghe như một lời quan tâm đến bạn cũ.
Hắn lại nói: “Nhưng không đến cũng tốt.”
Khương Vọng của hôm nay khác hẳn ngày thường.
Cảm giác đó không thể nói rõ, nhưng quả thực rất khó lại gần.
Trọng Huyền Tuân nhíu mày, Đấu Chiêu khẽ hất cằm, Thương Minh tựa vào lưng ghế, Tần Chí Trăn hai tay đặt trên đầu gối, Chung Huyền Dận dừng bút đao, Hoàng Xá Lợi thầm thở dài trong lòng... nhưng tất cả đều im lặng.
Chỉ có Kịch Quỹ từ đầu đến cuối vẫn như tượng đá, cũng chính y lên tiếng hỏi: “Khương các viên muốn bàn chuyện gì?”
Khương Vọng mỉm cười: “Vừa rồi Thương Minh các viên nói, Thái Hư Các sợ sẽ trở thành sòng bài tư lợi của một vài người, ta vốn định cười một tiếng, vì nhân phẩm của chư vị đều rõ như ban ngày. Nhưng nghĩ lại, lại thấy vô cùng sợ hãi. Chư vị có thể chỉ giáo cho ta không?”
“Ngươi vào thẳng vấn đề đi!” Đấu Chiêu nóng lòng muốn xem Khương các viên hôm nay định làm gì.
Khương Vọng ung dung không vội: “Chuyện ta bàn hôm nay rất nhỏ nhưng cũng rất lớn. Chuyện ta bàn rất nhiều, nhưng đều có thể quy về một chuyện.”
Hắn ngồi thẳng lưng, đối mặt với tất cả mọi người: “Chư vị ngồi đây đều có rất nhiều việc phải làm, Vạn Hoa Cung, đài Tây Cực, Tối Cao Lâu... đều có thuộc hạ, mỗi ngày xử lý hàng vạn việc vặt, chống đỡ cho sự vận hành của Thái Hư Các. Khương mỗ lại rất rảnh rỗi, mấy tháng nay ngồi không ở nhà, buồn chán nên lật xem kho sự kiện của Thái Hư, lại phát hiện ra vài chuyện rất thú vị.”
Hắn dùng hai ngón tay kẹp lấy một thẻ tre: “Đạo lịch năm 3926 tháng mười một, Tiêu Lân Chinh bị nghi ngờ vi phạm quy định thao túng nhiệm vụ Thái Hư, để nhanh chóng có đủ Thái Hư tiền tròn, đổi lấy 【Thái Hư Huyền Chương】.”
“À, Tiêu Lân Chinh có lẽ mọi người không biết.” Hắn dừng lại một chút: “Người phủ Thuận Thiên, Cảnh quốc, đạo học sinh của Thính Trúc học xã, em họ của Bùi Hồng Cửu. Con cháu danh môn, tuổi trẻ tài cao, là một tu sĩ Ngoại Lâu cảnh trẻ tuổi.”
Đấu Chiêu sững sờ. Đây là muốn gây sự với Cảnh quốc sao? Hắn không chắc chắn, nhìn lại một lần nữa.
“Chuyện này đương nhiên do Thiên Hạ Thành xử lý. Việc của Thái Hư trong lãnh thổ Cảnh quốc mà!” Khương Vọng mỉm cười nói: “Nhưng kết quả xử lý, ta không mấy đồng tình. Bọn họ lại nói không tra ra việc này, nhận định là tin đồn nhảm — thật sự như vậy sao?”
Trọng Huyền Tuân khoanh tay, cười.
Thực ra, những kẻ như Tiêu Lân Chinh, lợi dụng lỗ hổng quy tắc hoặc lỗ hổng giám sát để nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ Thái Hư, đổi lấy Thái Hư Huyền Chương, cũng không phải là chuyện hiếm. Mặc dù giá của Thái Hư Huyền Chương không cao, thực sự làm nhiệm vụ cũng không mất quá nhiều thời gian. Nhưng có những người đã quen đi đường tắt, không thể nào đi từng bước một được nữa.
Nếu các quý tộc công tử cũng phải vất vả như dân đen, từng bước một tiến về phía trước, chẳng phải là đã lãng phí một thân phận tốt rồi sao?
Thiên Hạ Thành bao che, cũng là hợp tình hợp lý.
Nếu không, tại sao các thế lực lớn lại phải cử một đại diện vào Thái Hư Các?
Nguyên tắc của Thái Hư Các là công bằng, nhưng các cường giả trong thiên hạ cũng phải có sự tự do tương đối. Nếu không, bá quyền thể hiện ở đâu? Đây có thể nói là quy tắc ngầm mà mọi người trong lòng đều tường tận.
Thái Hư Các thành lập chưa đầy một năm, nhưng lại được xây dựng trên thể chế quốc gia đã tồn tại 4000 năm.
Ai mà không sống trong xã hội? Thiên hạ làm gì có chuyện mới lạ?
Nhưng nếu Khương Vọng thật sự muốn lôi chuyện này ra, cũng có thể tranh luận.
Bởi vì Thái Hư Huyễn Cảnh thuộc về tất cả mọi người, bởi vì trên cao của Thái Hư Huyễn Cảnh có Thái Hư đạo chủ, bởi vì 99 bậc thang đó, mỗi các viên đều đã đi qua. Bởi vì nơi này là “chúng sinh bình đẳng”, không ai có thể lẩn tránh sự công bằng!
Vấn đề bây giờ là — Khương Vọng muốn thách thức lợi ích của tất cả mọi người, hay chỉ nhắm vào Cảnh quốc, nhắm vào Thiên Hạ Thành?
Nếu là vế trước, hắn chắc chắn sẽ thất bại. Nếu là vế sau, còn có thể tranh cãi.
Bây giờ tuy là “đấu mà không phá”, tuy là “bá quốc không phạt”, nhưng Cảnh quốc đã ở trên cao quá nhiều năm, mọi người ngồi dưới, cổ cũng đã mỏi, nhìn cũng đã chán! Nghĩ đến các nước trong thiên hạ, đều rất muốn thấy một “người tiên phong”.
Tần Chí Trăn kia lại càng có chút nóng lòng, diễn xuất khoa trương: “Lại có chuyện này ư?”
“Hiện tại xem ra, có lẽ là thật sự có chuyện này.” Khương Vọng bình tĩnh nói: “Tiêu Lân Chinh trong một lần uống rượu đã khoe khoang với người khác, nói rằng mình ‘trên có người’. Bản các không biết ‘người này’ là ai? Đáng tiếc Lý Nhất các viên không có mặt, không thể xác nhận với hắn.”
Thương Minh vừa rồi còn tức đến bốc khói, bây giờ lại phấn chấn tinh thần, phụ họa: “Vậy thì thật đáng tiếc.”
Bọn họ có tiếc hay không, có phản đối hay không, đề án của Khương Vọng vẫn sẽ tiếp tục.
Hôm nay hắn ngồi ở đây, không phải để nghe theo ý kiến của bất kỳ ai, mà là để chủ đạo cục diện.
Hắn lại lấy ra thẻ tre thứ hai: “Đạo lịch năm 3926 tháng hai, một tu sĩ tên là Chung Tri Nhu, trong Hồng Mông Không Gian, đã hẹn với người khác dùng nguyên thạch để đổi lấy công pháp. Nhưng sau khi nhận được công pháp, lại từ chối gặp mặt ngoài đời thực, cũng không bao giờ đến Hồng Mông Không Gian nữa, nguyên thạch dĩ nhiên không thể giao — chư vị, Thái Hư Huyễn Cảnh hiện tại không khuyến khích giao dịch giữa các Thái Hư hành giả, đây là vi phạm quy định. Mà hành vi lừa đảo của nàng ta, là vi phạm pháp luật. Hai điểm này chắc không có gì phải bàn cãi?”
“Ừm, Chung Tri Nhu có lẽ mọi người cũng không biết. Không sao. Nàng ta không có bối cảnh gì, chỉ là một tu sĩ bình thường xuất thân từ phủ Tĩnh Thiên, Cảnh quốc. Mọi người chỉ cần biết có người như vậy là được.”
Khương Vọng ngồi trên ghế của mình, mắt sâu như biển, không thấy cảm xúc, chỉ bình tĩnh nói: “Như các vị đã nghĩ, chuyện này đương nhiên cũng do Thiên Hạ Thành xử lý. Kết quả điều tra cuối cùng là — Thái Hư Huyễn Cảnh không khuyến khích giao dịch giữa các Thái Hư hành giả, cho nên giao dịch không thành lập, việc truy cứu trách nhiệm dĩ nhiên cũng không thể nói đến. Ta nói Vương Khôn đúng là tài hoa hơn người, chư vị có dị nghị gì không?”
Lần này tất cả mọi người đều đã rõ.
Khương Vọng hôm nay thật sự nhắm vào Thiên Hạ Thành, nhắm vào Cảnh quốc!
Thương Minh lặng lẽ nhìn về phía chiếc ghế trống của Lý Nhất, ánh mắt vô cùng tiếc nuối. Lý Nhất hôm nay không đến, thật sự là quá đáng tiếc...
Kịch Quỹ cũng nhìn về phía chiếc ghế trống của Lý Nhất. Không biết sau ngày hôm nay, Lý Nhất có còn dám vắng mặt nữa không?
“Chung Tri Nhu một kẻ vô danh tiểu tốt, có thể lừa được bao nhiêu nguyên thạch?” Hoàng Xá Lợi do dự một lúc, rồi mở miệng nói: “Nói cho cùng, đều là những chuyện vặt vãnh. Quay đầu bảo Thiên Hạ Thành xét lại là được. Khương các viên gánh vác trọng trách, tiền đồ vô lượng, không nên vì những chuyện nhỏ nhặt này mà phiền lòng.”
Khương Vọng trực tiếp lấy ra một xấp thẻ tre, mỗi một mảnh là một vụ án, cứ thế giơ lên, bày ra cho tất cả mọi người: “Trong tay ta có cả một rừng, ba bốn mươi vụ, đều là những chuyện nhỏ như vậy sao? Đều liên quan đến Thiên Hạ Thành. Nhiều chuyện nhỏ như vậy gộp lại, còn là chuyện nhỏ sao? Đây mới chỉ là những gì ta vô tình phát hiện, nếu truy cứu đến cùng, không biết còn có bao nhiêu nữa!”
Giờ phút này, hắn như hổ ngồi trên núi, như rồng cuộn giữa trời. Hắn giơ cao tay, tựa như một cánh cung giương hết cỡ, rồi ném mạnh cả xấp thẻ tre xuống đất!
Thẻ tre va vào gạch đá, vang lên tiếng lốp đốp như ngọc vỡ.
“Thái Hư đạo chủ thân hóa Thái Hư, môn nhân của ngài hóa thành Hư Linh, dốc hết sức người để nâng đỡ thế gian, gom góp sức mạnh thiên hạ quy về Thái Hư, lẽ nào chỉ để nuôi đám sâu mọt này sao?!!”