Thượng Quan là thân truyền của Tư Mệnh chân nhân Phù Chiêu Phạm ở Nam Đấu Điện, là thiên kiêu hàng đầu của tông môn, một cao thủ có số má trong Thần Lâm cảnh, người chắc chắn sẽ kế thừa đại quyền của tông môn. Hắn có thể gặp phải nguy hiểm gì chứ?
Nói cách khác, nếu hắn gặp nguy hiểm, hắn có thể tìm sư phụ của mình, tìm bất kỳ ai trong sáu vị chân nhân Nam Đấu, thậm chí có thể tìm Trường Sinh quân, cớ sao lại tìm đến một người bạn trong Thái Hư Huyễn Cảnh, một Triệu Thiết Trụ xa tận vạn dặm?
Trừ phi hắn đã thử hết mọi cách, tính hết mọi khả năng.
Trừ phi... người xảy ra chuyện chính là Nam Đấu Điện.
Phóng mắt thiên hạ, nhìn khắp biên cảnh Nam Đấu, thế lực có thể khiến Thượng Quan phải phát ra lời cầu cứu tuyệt vọng như vậy, thư chỉ kịp viết hai chữ... ngoài Đại Sở mênh mông, còn có thể là nơi nào?
Triệu Thiết Trụ, không, Trung Sơn Vị Tôn là người thông minh.
Lần đầu nhìn thấy lá thư, Triệu Thiết Trụ lo lắng không thôi cho bằng hữu.
Nhưng lần thứ hai nhìn lại, Trung Sơn Vị Tôn không thể không nghĩ thông suốt mọi chuyện.
Nam Đấu Điện đã làm gì, có đáng bị thanh trừng hay không, tại sao lại bị nhắm vào... tất cả đều không quan trọng. Chuyện này có liên quan đến Sở quốc, đó mới là điều quan trọng duy nhất.
Như vậy, Trung Sơn Vị Tôn có thể làm chủ phủ Ưng Dương được không?
Phủ Ưng Dương có thể đại diện cho Kinh quốc không?
Kinh quốc có lý do gì để cứu người từ trong tay Sở quốc?
Ba vấn đề này, vấn đề sau càng nghiêm trọng hơn vấn đề trước. Vấn đề sau càng cần phải suy xét kỹ hơn vấn đề trước.
Mà Trung Sơn Vị Tôn, đã bị kẹt ngay từ vấn đề đầu tiên.
Hoàng Xá Lợi là hòn ngọc quý trên tay Hoàng Phất, hội tụ ngàn vạn sủng ái, tùy hứng tự do, vô pháp vô thiên. Coi như nàng muốn bán cả phủ Hoàng Long, để Hoàng Long vệ toàn bộ đi làm ruộng, lão cha của nàng cũng chỉ biết ngoan ngoãn nghe theo, vỗ tay tán thưởng.
Hắn, Trung Sơn Vị Tôn, thì khác.
Hắn từ nhỏ đã là “con nhà người ta”, là hình mẫu mà gia gia mong muốn hắn trở thành. Là dáng vẻ mà người thừa kế của Trung Sơn thị nên có.
Hắn phải ưu tú, phải hiểu chuyện, phải văn võ song toàn, còn phải được lòng người khác.
Hắn tu được một thân sát pháp, đọc Chư Tử Bách Gia, học binh pháp quyền mưu, văn thao võ lược, không gì không tinh thông.
Trưởng bối tán thưởng, đồng lứa ngưỡng vọng, thuộc hạ khâm phục... Khi hắn còn là một đứa trẻ, ai mà không khen con nhà Trung Sơn hiểu chuyện? Khi hắn lớn lên, ai mà không nói nhà Trung Sơn đã có người kế vị?
Trong tất cả những quyết định trọng đại của cuộc đời, hắn chưa bao giờ làm trái ý nguyện của Trung Sơn Yến Văn!
Cho nên hắn đương nhiên biết rõ — Trung Sơn Yến Văn tuyệt đối, tuyệt đối, tuyệt đối sẽ không đồng ý cho hắn nhúng tay vào chuyện của Sở quốc, đi cứu một “bằng hữu hành giả” trong Thái Hư Huyễn Cảnh.
Hắn ngồi trầm mặc trong không gian Thái Hư.
Thỉnh thoảng vẫn có phi hạc bay tới, không ngừng có người nhiệt tình nhắc nhở, liên tục nhắc nhở hắn đã đụng phải tấm sắt cứng thế nào trong Thái Hư Huyễn Cảnh.
Hắn chỉ ngồi đó.
Những con hạc giấy bay lượn nhẹ nhàng, như từng ký tự mơ hồ, dệt nên một áng văn chương hoảng hốt.
Chúng có lúc giống như một thiên «Bồ Đề Tọa Đạo Kinh», có lúc giống như một thiên «Ngũ Hình Thông Luận», có lúc lại giống như Thượng Quan, tên Cổ Phú Quý, và cuối cùng đều là hai chữ “Cứu ta”.
Không biết qua bao lâu, hạc giấy bay lượn trước mắt lại tích tụ thêm rất nhiều, đậu bên ngoài không gian Thái Hư, chờ hắn xem. Hắn không nhìn thêm nữa, đứng dậy rời khỏi Thái Hư Huyễn Cảnh.
Triệu Thiết Trụ đôi khi tự hỏi, huyễn cảnh và hiện thực khác nhau ở đâu?
Con người ở nơi nào mà không phải mang mặt nạ để sống?
Nệm giường rất mỏng, giường xếp rất cứng, thậm chí những vết dăm trên ván gỗ vẫn còn đó.
Đến đẳng cấp như Trung Sơn Vị Tôn, còn cần phải “làm mệt gân cốt, bỏ đói thể da” sao?
Trung Sơn Vị Tôn đương nhiên cũng từng thắc mắc, nhưng Trung Sơn Yến Văn cũng sống như vậy.
Trung Sơn Yến Văn nổi tiếng là người đối đãi ưu ái với binh lính, các tướng quân dưới trướng ông, ai nấy đều cơm ngon áo đẹp, ở ngoài quân doanh thì xa hoa tột bậc.
Ông chỉ khắt khe, hà khắc với chính mình, và cũng yêu cầu như vậy với cháu đích tôn của mình.
Ăn ở, đều như “khổ hạnh”.
So với vị “Hoàng Diện Phật” kia, ông ngược lại càng giống một người tu Thiền hơn. Là một nhân vật khổ hạnh tăng trong giới quyền quý Kinh quốc.
Những lần hưởng thụ xa hoa bên ngoài của Trung Sơn Vị Tôn, thường đều lấy danh nghĩa giao du để tiến hành. Chỉ có “chiêu đãi bằng hữu, rộng kết lương tài”, mới không bị quy củ ràng buộc.
Cho nên Trung Sơn Vị Tôn có rất nhiều bằng hữu. Hắn là người có nhân duyên tốt nhất trong thế hệ con cháu thế gia ở Kinh quốc.
Nhưng bạn của Triệu Thiết Trụ, chỉ có hai người.
Một người đã lâu không thư từ, một người vừa mới viết cho hắn một lá thư.
Chậm rãi ngồi dậy trên giường xếp, vẻ mặt Trung Sơn Vị Tôn rất bình tĩnh. Hắn như thường lệ, chỉnh lại dung mạo, rồi từ từ mặc áo giáp vào. Gọi ra một mặt kính nước, cẩn thận kiểm tra y phục, xác nhận không có chỗ nào thất lễ, mới thu lại kính nước, vén rèm, bước ra khỏi trướng.
Trời đã tối đen, nhưng trên bầu trời vẫn còn những tia sáng le lói, là những chấm nhỏ thưa thớt.
Mặt đất đã chìm vào bóng tối, nhưng trên mặt đất lại có những bó đuốc rực lửa, là đôi mắt nguy hiểm của con chiến tranh cự thú.
Doanh trại quân đội kéo dài mấy chục dặm, khắp nơi có thể thấy đao thương sắc bén và ánh lửa chập chờn, giống như một tòa thành thị lạnh lẽo của sắt và lửa.
Trung Sơn Vị Tôn bước đi trong doanh trại như vậy, hắn đi trong bóng tối của đại tướng quân Ưng Dương vệ.
Hắn vẫn mỉm cười, đáp lễ, quan tâm từng người đi ngang qua, cho đến khi đến bên ngoài quân trướng của đại tướng quân.
“Bẩm báo đại tướng quân, Trung Sơn Vị Tôn có chuyện quan trọng xin gặp.” Hắn quy củ báo cáo với lính gác.
Lính gác cũng quy củ đáp lễ, đi vào trướng truyền bẩm theo đúng trình tự, sau đó đi ra, mời Trung Sơn Vị Tôn vào trướng.
Trước là tướng quân, sau là ông cháu. Vô quy củ bất thành quân.
Năm Trung Sơn Vị Tôn lên năm tuổi, đã bị roi mây dạy cho đạo lý này.
Trong trướng có một sa bàn sông núi cực lớn, cát vàng tràn ngập, ma khí dao động, sao chép hoàn chỉnh sự phân bố lực lượng của Ma tộc trong Vô Tận Sa Hải — do sự biến đổi phức tạp của Vô Tận Sa Hải, cộng thêm trí tuệ hỗn loạn của phần lớn ma vật khiến chúng thường xuyên di chuyển không mục đích, không quy luật, nên ngay cả chính Ma tộc cũng khó lòng nắm rõ sự phân bố binh lực của mình. Cho nên sa bàn sông núi cực lớn này, cứ cách một khoảng thời gian, lại phải đo vẽ lại bản đồ để cập nhật.
Sau khi Ưng Dương vệ đổi sang đồn trú ở đường sinh tử, trong khoản quân phí khổng lồ, phần lớn đều đổ vào sa bàn sông núi rõ ràng rành mạch này.
Trung Sơn Yến Văn ngồi bệt trên đất, ngay trước sa bàn sông núi.
Ánh mắt của ông chuyên chú đến độ, phảng phất như đang quan sát một kỳ trân hiếm có nào đó.
Bình thường Trung Sơn Vị Tôn sẽ ngoan ngoãn đứng đợi một bên, chờ Trung Sơn Yến Văn hỏi mới mở lời, nhưng hôm nay lại không thể chờ đợi, tiến lại gần nói: “Đại tướng quân.”
Trung Sơn Yến Văn không để ý.
Trung Sơn Vị Tôn lại nói: “Đại tướng quân. Ti chức có việc cần bẩm báo.”
Trung Sơn Yến Văn lẳng lặng nhìn sa bàn một lúc, mới mở miệng: “Phong cảnh trên đỉnh cao nhất ta đã nhìn ngắm rất lâu rồi, một bước này bước lên, nhất định phải đứng cho thật vững. Chuẩn bị thêm bao nhiêu, cũng cảm thấy không đủ. Hoàng Phất, Lâu Ước, Hô Duyên Kính Huyền, không ai không phải là hạng người dũng mãnh tiến bước, tự tin vào bản thân, cũng không ai là không đang chờ đợi thời cơ, mài giũa bản thân.”
“Trị quân sao lại không phải như thế? Muốn có được đại thắng trước nay chưa từng có, thì phải chuẩn bị vượt trên tất cả. Luyện binh vạn ngày, chỉnh quân ngàn năm, đổi mới trăm đời, dùng trong một lúc!
Giọng ông chậm rãi hỏi: “Làm sao để thắng?”
Trung Sơn Vị Tôn trả lời: “Chuẩn bị quân bị, là chuyện của ngàn ngày vạn ngày, của từng lời nói, từng hành động.”
Đây là đáp án tiêu chuẩn trong binh thư, trích từ «Công Sách Thư» do chính Trung Sơn Yến Văn viết.
Kinh quốc là nơi Binh gia thịnh hành, mà «Công Sách Thư» lại có ý nghĩa đổi mới nhất định, là một tác phẩm nổi tiếng trong giới binh thư đương đại.
Bộ binh thư này quán triệt hoàn toàn lý niệm quân sự của Trung Sơn Yến Văn, ông cho rằng chiến tranh là một nghệ thuật tinh vi. Phải yêu cầu nghiêm ngặt, phải hoàn mỹ đến từng chi tiết, phải thập toàn thập mỹ, quá trình chiến tranh có thể phân giải thành vô số trình tự, mỗi một trình tự đều có ý nghĩa của nó, nhưng tuyệt không phải là không thể thay thế. Giống như nỏ Ưng Dương lừng danh, mỗi một bộ phận đều được chế tạo nghiêm ngặt nhưng lại thuận tiện thay thế — Con chiến tranh cự thú một khi đã khởi động, tất cả đều kín kẽ, thế như sóng gầm, chỉ có thắng lợi mới có thể khiến nó dừng lại.
“Cho nên một bước này của ta bước ra, hoặc là giành được đủ công huân, hoặc là chờ đến lúc tích lũy đủ.” Trung Sơn Yến Văn vẫn nhìn sa bàn: “Trung Sơn Vị Tôn, ta không dám lơ là, còn ngươi?”
Trung Sơn Vị Tôn nói: “Mạt tướng cũng chưa từng biếng nhác. Đông luyện tam cửu, hạ luyện tam phục, cần cù khổ luyện, nào chỉ có xuân thu!”
Trung Sơn Yến Văn vẫn không ngẩng đầu nhìn hắn: “Nói đi, đêm khuya tìm ta, là vì chuyện gì?”
“Ta có một người bạn ở nam vực...” Trung Sơn Vị Tôn dừng một chút, lựa lời một chút, rồi nói tiếp: “Là bằng hữu quen biết trong Thái Hư Huyễn Cảnh, hắn là đệ tử thân truyền của Tư Mệnh chân nhân Phù Chiêu Phạm ở Nam Đấu Điện, tên là Long Bá Cơ. Hắn gặp phải nguy hiểm mà bản thân không thể giải quyết, nên đã viết thư cầu cứu ta.”
Trung Sơn Yến Văn nhàn nhạt nói: “Nếu hắn thật sự coi ngươi là bạn, biết nghĩ cho ngươi, thì lá thư này không nên viết cho ngươi. Thời điểm hiện nay, bá quốc không chinh phạt, tất cả đều nhường đường cho Thần Tiêu. Phía đông Mục quốc đang cải cách lớn, phía tây Lê quốc mới nổi, chính là lúc nước ta cần cẩn trọng trong ngoại giao, thân phận của ngươi nhạy cảm đến mức nào, ngươi không biết sao?”
“Đại tướng quân.” Trung Sơn Vị Tôn nói: “Một người đang lúc nguy nan sống chết, bó tay hết cách, hướng về người mình tin tưởng nhất để cầu cứu, ta cảm thấy ta không thể nặng lời trách hắn suy nghĩ không chu toàn.”
Trung Sơn Yến Văn nói: “Ngươi nói ta máu lạnh?”
“Mạt tướng không dám.” Trung Sơn Vị Tôn cúi đầu nói: “Chỉ là bằng hữu của ta cầu cứu, ta không muốn nghĩ quá nhiều lý do không liên quan. Ta chỉ biết, ta muốn cứu hắn.”
“Ngươi so với Long Bá Cơ thì thế nào?”
“Mạnh hơn có hạn.”
“Nguy hiểm mà chính hắn không giải quyết được, ngươi có thể giải quyết sao?”
Trung Sơn Vị Tôn nói: “Không thể.”
Lão già nhỏ bé ngồi trước sa bàn sông núi cực lớn, lắc đầu, giọng điệu khinh miệt: “Cho nên ngươi căn bản không có bản lĩnh cứu hắn, ngươi là đến cầu ta.”
Trung Sơn Vị Tôn quỳ xuống, hai tay vịn gối, đầu cúi rạp xuống: “Ta... là đến cầu ngài!”
“Chuyện này quốc gia không thể ra mặt, thậm chí không cần đưa lên triều nghị, thực sự quá nực cười. Một Long Bá Cơ Thần Lâm cảnh ở ngoài vạn dặm, thì đáng là gì? Có đáng một phong quốc thư không?” Trung Sơn Yến Văn lạnh nhạt nói: “Vậy thì chỉ có thể để phủ Ưng Dương ra mặt—”
Trung Sơn Vị Tôn lết gối tiến lên: “Đại tướng quân—”
Trung Sơn Yến Văn không có biểu cảm gì: “Nếu ngươi biết ta là đại tướng quân của phủ Ưng Dương, vậy mời ngươi bây giờ nói cho ta biết. Phủ Ưng Dương ra mặt cứu một Long Bá Cơ, cần trả giá những gì, lại có thể được những gì, đây có phải là một quyết định sáng suốt không, lựa chọn này có đáng giá không?”
Trung Sơn Vị Tôn há miệng định nói, Trung Sơn Yến Văn quay đầu lại nhìn hắn: “Dùng thân phận thiếu phủ đô úy của phủ Ưng Dương, nghiêm túc trả lời câu hỏi này của ta.”
Trên thiếu phủ đô úy còn có thiếu phủ kỵ đô, thượng phủ tham tướng, thượng phủ trung lang tướng, quân chức thực tế của Trung Sơn Vị Tôn không cao lắm. Nhưng thân là thiếu phủ đô úy của phủ Ưng Dương, quyền lực và trách nhiệm của hắn đều rất rõ ràng.
Trung Sơn Vị Tôn trầm mặc một lúc, cuối cùng mới mở miệng: “Gia gia!”
Trung Sơn Yến Văn thu lại ánh mắt, nhìn về sa bàn sông núi: “Nơi này là tiền tuyến của Kinh quốc, nơi này là quân doanh của Ưng Dương vệ. Thiếu phủ đô úy, ngươi khiến bản tướng quân rất thất vọng.”
“Long Bá Cơ là bằng hữu của ta.” Trung Sơn Vị Tôn nói.
Hắn chỉ có thể nói ra câu này.
Nhưng ngay cả chính hắn, cũng cảm thấy câu nói này quá nhạt nhẽo.
So với lợi ích của toàn bộ phủ Ưng Dương, một người bạn phương xa của thiếu phủ đô úy, có ý nghĩa gì đâu!
Giọng Trung Sơn Yến Văn càng thêm lạnh lùng: “Cùng là thiên kiêu Hoàng Hà hội lần trước, Khương Vọng và Hoàng Xá Lợi giờ phút này đang ở biên hoang tru ma, liều chết chiến đấu, còn ngươi đang làm gì?”
Trung Sơn Vị Tôn trầm mặc.
Trung Sơn Yến Văn tiếp tục nói: “Với thực lực và ý chí chiến đấu mà bọn họ thể hiện, rất có thể sẽ dẫn dụ Thiên Ma ra tay. Ta ngồi trước sa bàn sông núi, hai mắt không dám chớp một cái, chỉ sợ bỏ lỡ cơ hội — cơ hội bắt được một tôn Thiên Ma. Còn ngươi, thiếu phủ đô úy, ngươi đang quan tâm cái gì?”
Trung Sơn Vị Tôn trầm mặc.
Cùng với màn đêm trong doanh trại to lớn này, cùng nhau trầm mặc.
-------------------
----------------------
Sau khi tiến vào vùng cấm của sinh mệnh, là trăm dặm một nấc thang. Ma khí càng lúc càng nồng đậm, mức độ nguy hiểm tăng lên gấp bội.
Thân thể con người cần dùng càng lúc càng nhiều sức lực để chống lại thế giới biên hoang, chống lại sự “khô cạn” ở khắp mọi nơi, mà ở biên hoang lại gần như không có được sự bổ sung hiệu quả, trong khi phải đối mặt với Ma tộc ngày càng cường đại.
Lần trước Khương Vọng lập bia Thần Lâm cực hạn sáu ngàn dặm, đã gặp phải Chân Ma, trong tình huống đã chuẩn bị từ trước, tại chỗ Động Chân, chém Chân Ma mà về.
Lần này hắn và Hoàng Xá Lợi liên thủ, dễ dàng đột phá cực hạn trước đó, một đường tiến sâu vào biên hoang bảy ngàn dặm. Nhưng lại không gặp được một Chân Ma nào nữa.
Suốt đường đi đều là Âm Ma, Tướng Ma, Âm Ma, Tướng Ma... loại ma vật này dù có tụ tập nhiều đến đâu, cũng không thể làm chậm bước chân của hai người.
Chúng căn bản không có năng lực tụ tập thành đại quân đoàn, càng không có cơ hội như vậy.
Nhưng tương tự, loại ma vật này giết nhiều đến đâu, đối với Khương Vọng và Hoàng Xá Lợi mà nói, đều không có ý nghĩa gì.
Trong thế giới quan của Ma tộc, Âm Ma chỉ là một loại tài nguyên, Tướng Ma là nô bộc, Chân Ma mới được xem là Ma tộc chân chính. Cũng phải đến cấp độ Chân Ma, mới có được trí tuệ hoàn chỉnh.
Chỉ có tổn thất ở cấp độ Chân Ma, mới có thể thực sự khiến Ma tộc đau lòng.
Nhưng bây giờ đã giết đến bảy ngàn dặm sau đường sinh tử, ở nơi vốn nên cực kỳ nguy hiểm này...
Chân Ma đâu?
Khương Vọng nhìn Hoàng Xá Lợi bên cạnh đang đội Lôi Âm Tháp nhàn nhã dạo bước trong bầy Tướng Ma, chợt có đáp án. Lần này người đi cùng... quá mạnh!
Đều là vấn đề của Hoàng Xá Lợi.
Không cho nàng đến, cứ nhất quyết đòi đến. Chân Ma người ta lại không ngốc, sao lại đâm đầu vào chỗ chết trước một thần thông đỉnh cấp chứ?
“Chuyện gì xảy ra vậy?” Hoàng Xá Lợi thân quấn phật quang, lý lẽ đanh thép, mở miệng trước cả Khương Vọng: “Ngươi với Thương Minh ở bên kia giết ác quá à? Dọa cho Chân Ma đối diện cũng không dám ra ngoài, làm ta đi cùng ngươi một chuyến công cốc!”
Khương Vọng suy nghĩ một chút, biết điều không tranh cãi, chỉ hỏi: “Còn đi tiếp không? Với tình hình hiện tại, e rằng chúng ta có thể dễ dàng phá vỡ kỷ lục biên hoang của Trung Sơn đại tướng quân.”
“Oa.” Hoàng Xá Lợi nói một cách khoa trương: “Vậy thì ghê gớm thật!”
Hai người mỗi người cười một tiếng, đều không nói thêm gì, đồng thời cong người bay ngang.
Đối với loại kỷ lục có được nhờ đầu cơ trục lợi này, bọn họ cũng chẳng thèm để ý.
Bởi vì đối với những thiên kiêu tuyệt thế như họ — việc tạo ra hết kỷ lục tu hành này đến kỷ lục khác, là chuyện tất nhiên. Cũng chỉ là chuyện tiện tay trên con đường tu hành mà thôi.
Nếu thật sự trong tình thế đặc thù này, vì Ma tộc co cụm chiến lược, mà giành được cái gọi là kỷ lục biên hoang, đối với họ cũng không phải là vinh quang.
Trên những vinh danh mà mọi người trân quý này, dùng thủ đoạn đầu cơ trục lợi, là tã lót của kẻ yếu, là sỉ nhục của cường giả.
“Hôm nay quét sạch tuyến bảy ngàn dặm!” Hoàng Xá Lợi phóng khoáng vươn người, phạm âm vang vọng hoang dã, bay lượn trên bầu trời, nơi nào đi qua, ma vật rơi xuống thành từng đàn: “So xem ai giết được nhiều hơn nhé?”
Khương Vọng phủi kiếm cười một tiếng: “Vì tất cả Anh Linh đã nhuốm máu trên đường sinh tử — hôm nay xin lấy đó làm trò vui!”
Kiếm triều nghiêng thành, cuồn cuộn chảy về phía đông.
----------------------------------
Lời tác giả
“Hoàng kim ngọc trắng mua ca mua cười, một cơn say mặc tháng dài, xem nhẹ vương hầu” — Lý Bạch.
...
Đột nhiên nhớ ra còn 5000 chữ phiên ngoại cuối năm chưa viết chữ nào, sắp phát điên rồi...