"Hôm nay chúng ta cũng coi như vi hành cải trang!"
Cuối thu ở Dĩnh Thành, tiết trời đã có mấy phần se lạnh.
Trên đường cái người đi lại tấp nập, Tả Quang Thù đội một chiếc mũ da chó, mặc một chiếc áo kép bằng vải sợi đay không vừa người, chân đi một đôi giày da rách, dùng một tấm khăn thô ráp che đi khuôn mặt thần tú quý khí.
Bên cạnh, Khương Vọng cũng ăn mặc tương tự, đội mũ rộng vành, buộc khăn che mặt, khoác áo bào đen, hai tay khoanh trong tay áo. Thanh Trường Tương Tư danh chấn thiên hạ đã được cất vào trong hộp trữ vật.
Hôm nay hắn và Tả Quang Thù ra phố dạo chơi, dù sao cả hai đều là nhân vật nổi danh, để tránh bị vây xem, không thể không che giấu một chút. Khương chân nhân đương nhiên có thể trực tiếp thay đổi nhận thức của người đi đường, nhưng nơi này dù sao cũng là Dĩnh Thành, cường giả như mây, quy củ cực nặng, hắn cũng lười phải thi triển pháp thuật suốt đường, lỡ không cẩn thận chọc phải kẻ nào thần kinh nhạy bén — phủ Hoài Quốc Công dĩ nhiên có thể giải quyết phiền phức, nhưng cũng không cần thiết phải làm vậy.
Nghe vậy, hắn cười cười: "Ngươi là Rồng Trắng, ta trước nay vẫn là cá."
Tả Quang Thù cười hì hì: "Vậy ta là cá Rồng Trắng. Dù sao hai ta cũng cùng một giuộc!"
"Ta xem như đã hiểu vì sao Thuấn Hoa lại một lòng một dạ với ngươi." Khương Vọng liếc mắt nhìn hắn: "Tiểu tử nhà ngươi đúng là biết ăn nói thật!"
"Câu này của ngươi lại sai rồi." Tả Quang Thù rất đắc ý: "Ta đều học từ nàng cả đấy."
Khương Vọng nói lời thấm thía: "Bớt đắc ý lại, dễ bị ăn đòn lắm."
Dĩnh Thành là chốn phồn hoa bậc nhất thiên hạ, ngư long hỗn tạp, người đông như mắc cửi. Đúng là nơi thở ra thành mây, chen vai thích cánh tựa lâu đài giữa biển.
Hai người họ cũng không phải đi không mục đích, đi một hồi liền tới khu phía đông thành. Nơi này có một con phố tên Chu Tước, trước kia Tả Quang Thù rất thích dạo chơi ở đây, nhưng lần này mục đích không phải nơi này.
Từ con đường chính phía nam phố Chu Tước rẽ ra bốn ngõ nhỏ.
Hai người đi dọc theo một trong số đó, rẽ vào một con hẻm nhỏ, ven đường đi qua rất nhiều căn nhà trệt thấp bé, giẫm lên những vệt nắng thu xuyên qua kẽ lá.
Những lá thần phù màu vàng óng được buộc trên đầu cành, đó chính là sắc thu của Dĩnh Thành.
Tòa thành thị lộng lẫy bậc nhất thiên hạ này, dĩ nhiên cũng có mặt không quá lộng lẫy, những căn nhà thấp bé này chỉ là một góc trong đó. Đương nhiên, dù sao cũng là Đế đô của Đại Sở, dưới chân thiên tử, cho dù là nhà trệt thấp bé, vật liệu xây dựng cũng coi như tươm tất, có lối kiến trúc tương đối thống nhất.
Con hẻm nhỏ hẹp dài đi đến cuối, trước mắt bỗng rộng mở — nơi đây có một quảng trường trống trải, lấy một cây nhãn cổ thụ khổng lồ làm trung tâm.
Những đứa trẻ nô đùa chạy nhảy, những ông lão đánh cờ, những người phụ nữ tụ tập vừa giặt giũ quần áo vừa chuyện trò việc nhà...
Có thể thấy, đây là một "chốn vui chơi" của bình dân. Không có gì xa hoa trụy lạc, vàng son lộng lẫy, cũng không thấy phượng lầu cao ngất, ngọc trắng chất chồng. Chỉ có những tiếng cười đơn giản nhất, những phiền não mộc mạc nhất.
Trước cây nhãn cổ thụ, có một người dáng đứng thẳng tắp, một mình đối mặt với mọi người từ bốn phương tám hướng, đang diễn giải điều gì đó.
Không ngừng có người tụ tập lại, đầu người lít nha lít nhít, tựa như kiến bâu quanh thức ăn, trong ngoài vây thành rất nhiều vòng.
Khương Vọng và Tả Quang Thù cũng không có gì khác biệt, họ vừa trò chuyện câu được câu không, vừa chậm rãi đi tới, đứng ở vòng ngoài cùng của đám đông.
"Phong trào dạy học, khởi nguồn từ nước Vệ." Tả Quang Thù truyền âm nói: "Năm đó Vệ Hạnh và Tiết Quy, mỗi người mở đàn giảng đạo, nói suốt chín ngày, người ủng hộ càng lúc càng đông, đến nỗi làm tắc nghẽn cửa thành, người đi đường không thể qua lại. Bọn họ bèn người ra cửa đông, kẻ ra cửa tây, vừa đi vừa dạy học, cách không luận pháp, không ai thuyết phục được ai. Cuối cùng lại men theo dòng sông dài quay về đài Quan Hà ngồi đối diện, trước mặt cả thiên hạ mà biện pháp. Luận ba trận, Tiết Quy thắng cả ba, từ đó có tân pháp của Tiết Quy, chữ Quy trong tên ông ta cũng trở thành chữ mà Pháp gia coi trọng nhất, đó chính là nguồn gốc của quy củ."
Đoạn chuyện cũ mà Tả Quang Thù kể, trong tác phẩm « Chứng Pháp Thiên Hành » do Công Tôn Bất Hại, người đang chấp chưởng Hình Nhân Cung đương thời viết, có ghi chép rõ ràng. Sách này nghiêm cẩn trang trọng, tạp tự tạp nghị, mỗi một điểm đều dựa vào lịch sử, tôn trọng tư liệu có sẵn, là tác phẩm không thể không đọc để hiểu rõ mạch lạc tư tưởng của Pháp gia.
Tác phẩm bất hủ « Vạn Thế Pháp » của Tiết Quy, Khương Vọng cũng đã nghiêm túc đọc qua, đương nhiên biết đoạn công án này.
Hắn nhìn người đang diễn giải trong đám đông, thuận miệng nói: "Thế Tôn còn có Quảng Văn Chuông, để thiên hạ biết lòng ông, đó cũng là một loại đạo thuật."
Những năm gần đây, nếu nói ai có ấn tượng sâu sắc nhất về sự trưởng thành của Khương Vọng, Tả Quang Thù chắc chắn là một trong số đó.
Khi mới quen Khương đại ca, Khương đại ca vẫn chỉ là "võ đức dồi dào", học thức không thể nói là không có, nhưng cũng rất mỏng. Có lúc hắn trích dẫn kinh điển nói gì đó, Khương đại ca căn bản nghe không hiểu. Cho nên khi nói chuyện, hắn đều rất chú ý, cố gắng không nói những điều ít người biết, chỉ là đôi khi điều hắn cho là "thường thức", đối với Khương đại ca lại là "kiến thức".
Mẫu thân hắn thường nói, "đó là do nghèo khó cản trở", thường nhân danh hắn mà tặng sách cho Khương đại ca.
Nhưng theo thời gian, tu vi của Khương đại ca tăng trưởng, kiến thức ngày càng sâu rộng, đọc sách cũng nhiều. Bây giờ đã có thể dẫn chứng phong phú, từ Pháp gia đến Thích gia, từ Tiết Quy nói đến Thế Tôn.
Tả Quang Thù trong lòng cảm khái, miệng nói: "Thành thị mà Tiết Quy và Vệ Hạnh dạy học, mấy lần hưng thịnh rồi lại suy tàn, chính là vương đô Lý Hành của nước Vệ ngày nay. Nước Vệ cũng coi là nơi địa linh nhân kiệt, nhưng Vệ quốc cũng chỉ là một nước nhỏ, phụ thuộc vào các nước lớn."
"Ngươi muốn nói điều gì?" Khương Vọng như cười như không.
"Có thể thấy, luận suông không thành sự." Tả Quang Thù nói.
"Luận mà không hành, sự tất không thành." Khương Vọng nói: "Luận mà hành, vạn sự tất thành."
Cây nhãn không tàn lụi trong mùa thu, bốn mùa xanh tốt.
Tả Quang Thù ngẩng đầu nhìn tán cây rậm rạp khổng lồ, khẽ nói: "Cây nhãn lớn này, đã có hơn một nghìn năm tuổi."
Khương Vọng không nói gì.
Người đàn ông đứng trước cây đại thụ nghìn năm chính là Sở Dục Chi.
Mặc võ phục, đi giày chiến, đeo trực đao, dáng vẻ hiên ngang, hoàn toàn lạc lõng với vẻ lộng lẫy xa hoa của nước Sở.
Hắn đang nói về lý niệm của mình, kêu gọi bình dân phải tranh giành quyền lợi, phải đấu tranh với quý tộc. Muốn mọi người đồng tâm hiệp lực, xây con đường của bình dân, mở ra đại lộ thông thiên, để tất cả mọi người đều có thể sải bước tiến về phía trước.
Hắn nói "giàu mà bất nhân", nói "quý mà vô danh", nói thế đạo này phải làm sao mới công bằng.
Lời diễn giải của hắn không đanh thép hùng hồn, mà từ tốn chậm rãi. Giống như con người hắn, có một phong thái chân chất.
Trong đám đông vây xem, có một người lên tiếng hỏi: "Tiểu Dục ca, ngươi căm ghét quyền quý sao?"
Từ cách xưng hô "Tiểu Dục ca" này, cũng có thể thấy được, khoảng cách giữa những người này và Sở Dục Chi rất gần.
Vị thanh niên lấy quốc hiệu làm họ này, thường xuyên qua lại giữa phố phường, dù đã siêu phàm nhưng vẫn hòa mình vào chốn phàm trần, không ai cảm thấy hắn lạc lõng ở nơi đây.
Hắn nhìn về phía người đi đường đã đặt câu hỏi, rất chân thành nói: "Đại thúc, tập hợp sức mạnh của quần chúng thì sinh ra quyền lực, có công lao hiển hách thì mới trở nên cao quý. Những điều này là tất nhiên tồn tại, ta có lý do gì để căm ghét chứ? Ta không căm ghét quyền quý, cũng như ta không căm ghét một cây nhãn."
"Nhưng ngươi cứ luôn miệng nói quyền quý, quyền quý." Vị đại thúc qua đường nói: "Ta nghe có người nói ngươi chỉ biết ghen ăn tức ở, là loại người chỉ biết thù ghét kẻ giàu."
"Ta biết những người trong trắng như tờ giấy, ta biết những người từ nhỏ được bảo bọc rất tốt, tâm tư thuần khiết. Ta biết những quý tộc dũng cảm, ta biết những công tử thế gia sẵn sàng chết vì danh dự." Sở Dục Chi không hề có vẻ bực tức: "Nhưng ta cũng biết một số người khác, đầu óc bọn họ toàn những thứ bẩn thỉu, lòng dạ hiểm độc. Bọn họ sinh ra đã có tất cả, nên không hề biết trân quý. Bọn họ vô năng đến cực điểm, lại ngang nhiên chiếm giữ địa vị cao. Bọn họ không có chút phẩm hạnh nào, lại có thể hô mưa gọi gió..."
"Ta căm ghét chính là kẻ nắm quyền mưu lợi riêng, cao quý mà không gánh vác trách nhiệm."
Hắn nói rành rọt từng chữ: "Ta căm ghét những kẻ hưởng dụng tài nguyên tốt nhất của quốc gia, lại không thể cống hiến lớn nhất cho quốc gia, thậm chí không chịu cống hiến."
"Nhưng những tài nguyên đó, cũng là do cha ông họ kiếm được mà, họ lãng phí thế nào cũng được, có gì không đúng chứ?" Vị đại thúc qua đường nói: "Giống như cha ta lúc mất, để lại cho ta mấy món đồ bạc. Ai cũng không xen vào ta tiêu xài thế nào được!"
Bên cạnh lập tức có người ồn ào: "Lưu lão tứ, cha ngươi còn để lại cho ngươi mấy sợi dây chuyền bạc à?! Tiểu tử nhà ngươi giấu kỹ quá đấy!"
"Đi đi đi!" Lưu lão tứ mắng: "Lão tử đang ví von! Ví von ngươi có hiểu không?"
"Bọn họ lén lút lãng phí bạc thế nào, đó là chuyện của họ, đúng là không ai quản được." Sở Dục Chi nói: "Nhưng nếu họ kết bè kết đảng mưu lợi, tự trao cho nhau chức vị, sau khi đã hiển quý lại đặt ra rào cản trên con đường thăng tiến, chỉ cho phép người nhà mình đi qua thì sao?"
Lưu lão tứ gãi đầu: "Để ta nghĩ xem, họ kết bè kết đảng, tự trao chức vị cho nhau, cũng không lấy tiền trong túi ngươi, có liên quan gì đến chúng ta đâu?"
Sở Dục Chi hỏi: "Đại thúc, ngài làm nghề gì?"
Lưu lão tứ cúi đầu nhìn gánh đậu hũ của mình, nhất thời không muốn nói, nhưng vẫn đáp: "Ta bán đậu hũ."
Sở Dục Chi lại hỏi: "Mỗi ngày ngài làm việc bao lâu?"
Lưu lão tứ bán đậu hũ nói: "Ta mỗi ngày thức dậy trước khi gà gáy, làm xong xuôi mọi việc thì trời cũng vừa sáng. Sáng sớm sữa đậu nành bán rất chạy, bã đậu giữ lại tối làm thức ăn. Bán xong sữa đậu nành ta lại bán đậu hũ, gánh hàng đi khắp phố lớn ngõ nhỏ. Có lúc buổi trưa sẽ đến đây nghỉ chân, ăn một tô mì, có lúc không nghỉ, tự mang theo bánh bao. Lúc nào bán xong thì về nhà, bán đến tối mịt cũng về nhà — thôi, các ngươi cứ trò chuyện đi, ta phải đi bán đậu hũ đây!"
Hắn gánh hàng lên vai định đi.
"Đại thúc, chờ một chút! Hỏi ngài thêm một câu nữa!" Sở Dục Chi nói: "Mỗi ngày ngài kiếm được mấy đồng?"
"Kiếm không nhiều, nhưng cũng đủ sống." Lưu lão tứ nhe cái miệng khô nứt, vui vẻ nói.
"Ngài có biết vì sao ngài kiếm không nhiều không?" Sở Dục Chi hỏi.
"Ta chỉ bán đậu hũ, có thể kiếm được bao nhiêu chứ?" Lưu lão tứ gãi đầu: "Bán đậu hũ thì chẳng phải đều như vậy sao?"
Sở Dục Chi nhìn hắn: "Là vì ngài không đủ cố gắng sao?"
Lưu lão tứ suy nghĩ một chút, rất nghiêm túc nói: "Ta không phải người lười biếng. Ta ngày nào cũng làm việc, quanh năm suốt tháng không nghỉ."
"Để ta nói cho ngài biết vì sao." Sở Dục Chi nói: "Tiền của ngài là dùng lao động để đổi, tiền của người khác là tự họ nặn ra. Họ nói nắm bùn này là tiền, nắm bùn đó liền thành tiền, còn ngài thì nhất định phải làm ra đậu hũ, mới được tính là tiền. Hai loại tiền này trộn lẫn vào nhau, giá trị của ngài liền bị pha loãng. Đây chính là lý do vì sao ngài phải vất vả như vậy!"
Sở Dục Chi nhìn thẳng vào mắt ông: "Đại thúc, ngài còn cảm thấy chuyện này không liên quan đến mình sao?"
Lưu lão tứ nhất thời không nói nên lời.
"Nếu các ngài đi tòng quân, vinh dự của các ngài là dùng từng quyền từng cước, từng đao từng thương liều mạng mà có, vinh dự của người khác lại là dùng tiền mua được, thậm chí chỉ cần một câu nói là có được — người khác tiêu tiền của người khác, người khác đi con đường tắt của người khác, có liên quan gì đến các ngài đâu?"
Sở Dục Chi đứng trước cây đại thụ, nhếch mép: "Sự cố gắng của các ngài sẽ trở nên vô nghĩa! Vinh dự của các ngài cũng bị pha loãng! Máu và mồ hôi của các ngài vì thế mà trở nên nực cười! Không liên quan sao?"
Nói đến đây, hắn xắn tay áo lên: "Ta thấy vẫn là có liên quan đấy. Ít nhất là có liên quan đến ta. Ta đã tự mình trải qua những chuyện này, rất nhiều thành viên trong Đồng Nghĩa Xã của ta cũng đã trải qua những chuyện này. Chúng ta không muốn người khác cũng phải trải qua như vậy."
Đám đông cũng nhất thời im lặng.
Thế giới này cần sự công bằng, nhưng công bằng đôi khi không thể có được. Và rất nhiều người đã quen với điều đó, không cảm thấy có gì sai.
"Đi thôi." Khương Vọng xoay người.
"Không xem nữa à?" Tả Quang Thù đuổi theo hỏi.
"Đã thấy rồi." Khương Vọng nói.
Tả Quang Thù nhất thời không biết mình đã nghe thấy chữ nào.
Đã thấy "Đạo"?
...
...
"Thấy chưa?" Xa xa có một giọng nói hỏi.
Trên núi Yến Vân vừa có một trận mưa máu cực ngắn, nhưng bùn đất cũng đã nhuốm mấy phần đỏ sậm.
"Thấy thì thấy rồi, nhưng..." Người lính nước Sở nhảy xuống đáy hố đất trả lời, giọng điệu có mấy phần do dự.
"Nhưng cái gì?" Giọng nói xa xa nhanh chóng đến gần.
Cùng với âm thanh bay tới nhanh chóng là ba tên giáp sĩ theo hình tam giác, họ cảnh giác đáp xuống bốn phía hố đất, một người trong đó đứng ở mép hố nhìn xuống: "Ngươi thấy gì rồi?"
Từ bộ giáp điêu khắc thần văn, có thể thấy họ đều là quân sĩ của Thần Tội quân.
Đội quân tinh nhuệ bậc nhất trong quân đội đế quốc Đại Sở.
Dù chỉ là một tiểu đội tuần tra cũng thể hiện tố chất quân sự ưu tú.
Đây là cái hố do một đao của Đấu Chiêu chém ra, Phụng Hương chân nhân Pháp La của Tam Phân Hương Khí Lâu, đang trong tư thế một cỗ thi thể, yên lặng nằm dưới đáy hố.
Bên cạnh thi thể là một quân sĩ Thần Tội quân đang nửa quỳ, hắn cẩn thận quan sát thi thể của vị chân nhân này: "Thi thể này hình như mất rất nhiều máu."
"Nói nhảm!" Tên quân sĩ Thần Tội quân đứng trên mép hố không vui nói: "Ta còn tưởng ngươi phát hiện ra chuyện gì ghê gớm! Bị Đấu đại nhân truy sát nhiều ngày như vậy, máu chưa chảy cạn đã xem như khí huyết của hắn dồi dào rồi."
"Cũng phải." Quân sĩ phụ trách kiểm tra thi thể nói.
Tên quân sĩ đứng trên mép hố phất tay: "Kiểm tra xem thi thể có bị ai động vào không, có thì báo một tiếng, không có thì đi."
Lệnh bài mà Đấu Chiêu cắm trên thi thể chính là Thần Tội lệnh lừng danh. "Thần cũng có tội".
Trong đó có chứa thông tin phù văn do người giữ lệnh tự mình bố trí, một khi có người đến gần, nếu không có phù văn tương ứng đáp lại, sẽ lập tức phát ra cảnh báo, kích hoạt "chương hoa thông đạo" mà nước Sở bố trí ở nam vực, để lại thông tin chí mạng.
Cho nên trong nội bộ Thần Tội quân, nó còn có một cái tên rất hình tượng là "Bẫy kẹp thú".
Quân sĩ dưới đáy hố cẩn thận kiểm tra một hồi, xác nhận nhiều lần không có dấu vết bất thường, mới cẩn thận thu hồi lệnh bài mà Đấu Chiêu cắm trên thi thể.
Lại lấy ra túi đựng xác, bọc thi thể của Pháp La lại....
Ầm!
Một thân hình to lớn khí huyết cuồn cuộn bỗng nhiên xuất hiện, lơ lửng trên hố đất, lạnh lùng liếc nhìn xuống đáy hố, rồi mắng to: "Bà nội nó, lại đến chậm rồi!"
Bốn tên quân sĩ Thần Tội quân dưới hố và trên bờ đều không hó hé tiếng nào.
Chỉ nghe hắn ở đó mắng một hồi nào là "Thằng nhãi họ Đấu, cướp mất đại địch của ta, tức chết lão tử mà!"
Nào là "Thằng nhãi họ Đấu không phải là người".
Mãi cho đến khi hắn mắng xong bay đi.
Quân sĩ dưới đáy hố mới nói: "Cũng muộn quá rồi còn gì, Đấu đại nhân đã truy sát bao nhiêu ngày rồi!"
Quân sĩ phụ trách cảnh giới phụ họa: "Đúng vậy, đúng là không biết ngượng mà!"
Tên quân sĩ đứng trên mép hố dù sao cũng trầm ổn hơn một chút: "Suỵt, nhỏ tiếng thôi."
"Nói ai lòng dạ hẹp hòi đấy!" Bỗng một trận gió lớn cuốn tới, Chung Ly Viêm râu ngắn mắt ưng lại bay trở về, nổi giận đùng đùng: "Dám lấy hạ phạm thượng, bàn tán sau lưng đại gia ta sao? Phạt đứng cho ta! Đứng nghiêm!"
Rất nhanh, bốn tên quân sĩ Thần Tội quân đứng thành một hàng dưới đáy hố.
"Thần Tội quân các ngươi vô lễ như vậy, đều do Đấu Chiêu làm hỏng cả bầu không khí! Cỗ thi thể này ta thu, quay đầu bảo Đấu Chiêu tự đến tìm ta mà lấy."
Chung Ly Viêm xách túi đựng xác lên, xoay người rời đi...