Trên đời này chưa từng có tổ chức nào, có thể như Tam Phân Hương Khí Lâu hôm nay, nở rộ khắp thế gian.
Đấu Chiêu nói các nàng là “Phi Tiên La”, quả không sai.
Điều này càng đúng hơn sau khi họ ngang nhiên thoát khỏi nước Sở, chủ động chặt đứt thứ mà người đời coi là “sợi rễ”.
Khương Vọng từng đến Tam Phân Hương Khí Lâu ở thành Phong Lâm của nước Trang, từng đến Tam Phân Hương Khí Lâu ở thành Thiên Phủ và Lâm Truy của nước Tề, từng đến Tam Phân Hương Khí Lâu ở Dĩnh Thành của nước Sở, từng đến Tam Phân Hương Khí Lâu ở rất nhiều nơi.
Đương nhiên cũng không một nơi nào như trước đây.
Sau khi rời nước Trang, hắn không còn tham luyến hưởng thụ, chỉ lấy tu hành làm trọng.
Sở dĩ có thể bị bằng hữu lôi kéo đi, có lẽ là vì thói quen theo bản năng, quen thuộc với những dấu vết sinh hoạt ở thành Phong Lâm, nên không kháng cự.
Lại có lẽ, trong cõi u minh, thật sự có một chút nhân duyên?
Khương Vọng chưa từng nghĩ tới.
Hắn chưa từng nghĩ đến vấn đề như vậy.
Giống như hắn cũng không nghĩ tới, sẽ có một ngày nghe được cái tên này từ trong miệng Dạ Lan Nhi.
“Có ý gì?” Hắn nhìn Dạ Lan Nhi hỏi.
Quan hệ giữa Diệu Ngọc và Tam Phân Hương Khí Lâu, chẳng phải chỉ là từng ẩn thân một thời gian ở phân lâu tại nước Trang sao?
Khi đó Diệu Ngọc là yêu nữ của Bạch Cốt Đạo, là “đạo quả” mà Bạch Cốt Tôn Thần chuẩn bị để giáng thế.
Sau này Ngọc Chân là ni cô của Tẩy Nguyệt Am, ẩn mình nơi rừng trúc sâu thẳm, bầu bạn với thanh đăng sách cổ.
Tam Phân Hương Khí Lâu chỉ là một lớp ngụy trang, chỉ là lớp áo ngoài của người phụ nữ tên “Bạch Liên” ở thành Phong Lâm.
Tại sao Dạ Lan Nhi lại đề cập đến?
Tại sao lại đột ngột nhắc đến tên của Diệu Ngọc sau khi Tam Phân Hương Khí Lâu tử thương thảm trọng?
Dạ Lan Nhi dùng đôi mắt đẹp không một chút tì vết đó nhìn lại vào mắt Khương Vọng: “Ngươi khẩn trương.”
“Ngươi biết tại sao ta luôn giữ khoảng cách với ngươi không?” Khương Vọng hỏi.
Dạ Lan Nhi ngắn gọn suy tư: “Hình như là từ lúc ở nước Sở đã như vậy. Ngươi luôn giữ khoảng cách với ta. Vậy là vì sao?”
Khóe miệng nàng cong lên một độ cong vừa vặn, lộ ra nụ cười hoàn mỹ đầy mê hoặc: “Bởi vì ta không đủ xinh đẹp, chỉ xếp thứ năm trong những người ngươi từng gặp? Nhiều năm như vậy, ta vẫn canh cánh trong lòng, rốt cuộc ai là người đẹp nhất ngươi từng thấy?”
“Bởi vì nét mặt của ngươi quá mức giả tạo,” Khương Vọng lãnh đạm nói, “Hơn nữa ngươi không biết giữ khoảng cách, lại thích đùa giỡn không đúng lúc.”
Mỗi một biểu cảm trên mặt Dạ Lan Nhi đều được thiết kế tỉ mỉ, điều này gần như đã trở thành một loại bản năng.
Bao gồm cả vẻ tổn thương, yếu đuối, đáng thương của nàng lúc này.
Nhưng trong mắt nàng lại ánh lên một tia cười: “Ta hiểu rồi, khoảng cách sinh ra mỹ cảm. Ta lại đến quá gần ngươi.”
“Đừng có vòng vo với ta.” Khương Vọng hít một hơi thật nhẹ, dùng động tác này để trấn tĩnh cảm xúc: “Câu hỏi vừa rồi của ngươi, rốt cuộc có ý gì?”
Trong khoảnh khắc này hắn đã nghĩ đến rất nhiều.
Ví dụ như lần đầu tiếp xúc, Dạ Lan Nhi đã từng tỏ ra hiếu kỳ.
Ví dụ như khi đó, tại sao Dạ Lan Nhi lại ra tay giúp hắn giải quyết phân thân gửi mệnh của Trương Lâm Xuyên là Dương Sùng Tổ?
Mặc dù sau đó hắn đã dùng lời cam đoan Tam Phân Hương Khí Lâu sẽ không bị thế lực quan phương ở Lâm Truy chèn ép để trả lại. Nhưng nếu Tam Phân Hương Khí Lâu muốn phát triển ở nước Tề, chỉ cần chịu chi tiền, sẽ có rất nhiều lựa chọn, không nhất thiết phải là hắn. Thậm chí họ rõ ràng cũng đã bắt được mối với Liễu Tú Chương và Khương Vô Ưu.
Hắn và Dạ Lan Nhi căn bản không có giao tình đến mức đó. Dạ Lan Nhi có lý do gì để âm thầm giúp hắn, thậm chí còn hành động nhanh hơn cả Hoài Quốc Công phủ?
Dạ Lan Nhi hé miệng định nói, nhưng bỗng nhiên cười một tiếng, nuốt lại những lời khó nói đó: “Ta chỉ đột nhiên muốn hỏi ngươi một câu — nếu như Diệu Ngọc kia vẫn còn ở trong Tam Phân Hương Khí Lâu, ngươi còn nói như vậy không? Nói rằng có liên quan gì tới ngươi?”
Khương Vọng không có biểu cảm gì: “Câu hỏi nhàm chán.”
“Ngươi không dám trả lời?” Dạ Lan Nhi truy hỏi.
Khương Vọng bình tĩnh nhìn nàng: “Tam Phân Hương Khí Lâu không phải tay không tấc sắt, cũng chẳng phải vô tội. Người sống một đời, đều phải gánh chịu lựa chọn của chính mình. Ngươi có đồng tình với những người trong Nam Đấu Điện không? Bất kể ai ở Tam Phân Hương Khí Lâu, kết cục của các ngươi đều không liên quan gì đến ta. Ta trả lời như vậy, ngươi hài lòng chưa?”
“Nếu như lúc ấy bay qua trước mặt ngươi không phải là Pháp La, mà là Diệu Ngọc. Ngươi có cứu nàng không?” Dạ Lan Nhi hỏi.
Không đợi Khương Vọng mở miệng, nàng lại nói: “Ngươi có thể không trả lời, nhưng xin đừng lừa ta. Nể tình ta ít nhiều cũng có công trong cái chết của Trương Lâm Xuyên.”
Lần này, trên mặt Dạ Lan Nhi cuối cùng không phải là loại biểu cảm khuôn sáo đó nữa, nàng trông có vẻ nghiêm túc hiếm thấy.
Khương Vọng im lặng một lúc, cuối cùng nói: “Ta không biết.”
“Không biết chính là biết.” Dạ Lan Nhi nói.
Khương Vọng không nói gì.
Dạ Lan Nhi nói: “Không nói lời nào tức là ngầm thừa nhận.”
“Tốt!” Dạ Lan Nhi lại nói: “Ngươi bằng lòng ngầm thừa nhận, thế là đủ rồi. Ngươi là Khương các lão tiền đồ vô lượng, là đệ nhất thiên kiêu nhân tộc vang danh thế gian, những cuộc đời không như ý đó, có liên quan gì đến ngươi đâu? Hôm nay lên tiếng ngăn cản, là ta mạo muội. Nhưng ta vẫn muốn mạo muội nói thêm một câu. Khương các lão, ngươi tuy có tuổi thọ của chân nhân, nhưng những người thật lòng đối đãi với ngươi, cũng không dễ dàng gặp được — sau này không hẹn gặp lại!”
“Chờ một chút, ngươi nói cho rõ ràng.” Khương Vọng đưa tay ra cản: “Diệu Ngọc rốt cuộc có quan hệ gì với các ngươi?”
“Chẳng có quan hệ gì cả. Ta chỉ là từng nghe qua câu chuyện của nàng.” Dạ Lan Nhi lại nở nụ cười với đường cong vừa vặn đó: “Ta chỉ là một người phụ nữ đã mất đi quá nhiều, lại rất keo kiệt, không nhìn nổi bộ dạng không chút rung động nào của ngươi —”
Nói xong câu này, nàng liền như một mảnh tơ liễu mùa thu, tan vào trong gió.
Cuối cùng chỉ còn lại Khương Vọng nắm một cái vào khoảng không, trong tay chỉ có gió thu.
Hắn đứng thẳng giữa vùng đồng bằng hoang vắng mùa thu.
Nơi đây là phế tích của các nước Hà Cốc.
Nơi đây là lòng người điêu tàn, một mảnh hoang địa.
. . .
. . .
Gió thu thổi qua hoang địa, cũng quanh quẩn trong núi sâu.
Ẩn Tướng Phong ở nước Việt, đã nhiều năm không có tiếng động.
Sân viện cuối thu không người quét, lá vàng đầy đất rụng rồi lại rơi.
Quốc quân nước Việt, Văn Cảnh Dụ, một thân thường phục, bước đi giữa lá rụng, đẩy ra cánh cửa đồng xanh nặng trịch.
Hắn chưa từng đến nơi này, nhưng lại rất quen thuộc với mọi thứ ở đây.
Quân chủ nước Việt không nên gặp quốc tướng đã thoái ẩn. Chính cương của Cao Chính không nên có người kế thừa. Mà hắn, Văn Cảnh Dụ, chưa bao giờ làm những việc không nên làm.
Nằm cạnh hổ dữ, sao dám ngủ yên? Trong đêm dài đằng đẵng làm sao chợp mắt? Mỗi một hơi thở cũng phải suy tính cẩn thận.
Là một quân vương đúng mực, trị vì ba mươi bảy năm, hắn luôn cần mẫn chăm lo chính sự, đối nội tu văn trị, đối ngoại... cũng tu văn trị. Ngoại giao thỏa đáng, nhưng lại không thể quá thân thiết.
Không phải không thể dùng võ. Há có đất dụng võ?
Hắn là một quân vương thà không làm gì, chứ quyết không phạm sai lầm.
Nhưng không phạm sai lầm, là được sao?
Cao Chính thoái ẩn nhiều năm như vậy, đã từng phạm sai lầm nào chưa?
Vào lúc đang ở đỉnh cao quyền lực, nói lui là lui.
Ngay cả người kế thừa chính cương cũng phế bỏ, toàn bộ cương lĩnh chính trị nửa đời trước đều lật đổ, để trải đường cho người sau. Là một người tu hành quan đạo, lại trả vĩ lực về cho quan đạo, lui về đỉnh núi cũ, trùng tu đạo thật.
Phụ lòng mong đợi của thiên hạ, mà có thể trầm mặc nơi núi sâu. Có tài tế thế, mà có thể tự giam mình trong lồng.
Có Nam Đấu Điện, thư viện Mộ Cổ chống lưng, có Thư Sơn dõi theo, vẫn thận trọng trong lời nói việc làm, thậm chí không nói không rằng. Đã đủ cẩn thận, đủ nhún nhường!
Công phu bề mặt này, còn phải làm đến mức nào nữa?
Ẩn Tướng Phong đóng cửa nhiều năm, chỉ mở ra vì một đứa trẻ tên Cách Phỉ.
Một đời danh tướng ẩn sâu trong núi, muốn thu một đồ đệ để truyền thừa y bát, tâm tình này đáng được thông cảm. Chuyện này còn đặc biệt thông báo qua cho nước Sở.
Nhưng rồi sao?
Trên sông Tiền Đường, chỉ có gió thu!
Văn Cảnh Dụ vĩnh viễn nhớ lời Cao Chính, Nam Đấu Điện chống lưng, thư viện Mộ Cổ chống lưng, Thư Sơn cũng lựa chọn chống lưng, nhưng Nam Đấu Điện, thư viện Mộ Cổ, Thư Sơn, đều không phải là nước Việt —
“Nhất định không thể vịn cành phụ cây, xem đó là gốc rễ của mình.”
Những thế lực tích cực chống đỡ sau lưng nước Việt, chỉ cần một quốc gia đứng ở đó, để ngăn cản nước Sở đôi chút.
Quốc gia đó không nhất thiết phải là nước Việt.
Có thể là Tống, có thể là Ngụy, có thể là những quốc gia đã bị nước Sở diệt vong. Cho nên con đường của nước Việt, rốt cuộc ở đâu?
Văn Cảnh Dụ lại nhìn thấy Cách Phỉ.
Đây là lần đầu tiên hắn gặp Cách Phỉ sau khi Ngũ Lăng chết. Thiên kiêu của quốc gia hắn, nhân tài tâm phúc của hắn, “ái khanh” của hắn. Lúc này lại giống như một con chó, bị xiềng xích khóa dưới gốc Bão Tiết Thụ cao lớn kia.
Tóc tai bù xù, mặt mày cáu bẩn, ngây ngô cười ngốc.
Văn Cảnh Dụ không nhìn hắn lần thứ hai.
Bên tay trái dựa vào tường viện, có một cây chổi lớn.
Văn Cảnh Dụ đi tới, dùng bàn tay nắm giữ quyền hành thiên hạ, bàn tay sống an nhàn sung sướng của mình, cầm lấy cây chổi này, bắt đầu quét dọn một cách nghiêm túc.
Thực ra Cách Phỉ không phải là học trò duy nhất của Cao Chính.
Hắn, Văn Cảnh Dụ, thường học đạo trong ván cờ.
Một ván cờ trong hộp, trăm năm tình thầy trò.
Chuyện này không ai biết. Bao nhiêu năm qua, đây cũng là lần đầu tiên hắn hành lễ đệ tử, quét sân cho thầy.
Cao sư thường nói, bất kỳ việc gì cũng không nên nhìn bề ngoài, phải gạt bỏ những thứ phù du, để nhìn thẳng vào bản chất sự vật. Cho nên phải thường xuyên quét dọn.
Quét dọn sân viện, quét dọn sự ngu muội, quét dọn bụi bặm trong lòng người, bóng tối trong mắt người.
Giống như không cần nói Cao sư giấu tài thế nào, cẩn thận chặt chẽ ra sao, chỉ cần ông còn ở nước Việt, nước Sở sẽ không thể nào yên tâm. Mà muốn rời khỏi nước Việt ư? Nước Sở sẽ không cho phép một nhân vật như ông rời đi, trừ phi đích đến cuối cùng là Dĩnh Thành.
Đây là nguyên nhân căn bản khiến Cao Chính vây mình ở Ẩn Tướng Phong, uốn lượn như thế cũng không cầu được “toàn vẹn”.
Không có lý do thì tạo ra lý do, không có cớ thì sáng tạo ra cớ. Cao Chính tự giam mình trên đỉnh núi cô độc, không động không nói, khiến nước Sở muốn bóp cũng không bóp ra được một cái cớ, trên quan trường không tiện động thủ. Liền đổi sang thế lực khác, người khác đến bóp ra cái cớ này.
Thiên tử nước Sở và La Sát Minh Nguyệt Tịnh đã đạt được giao dịch gì, Văn Cảnh Dụ không thể biết được.
Nhưng đối với chuyện xảy ra bên bờ sông Tiền Đường ngày hôm đó... bất kể là Cao Chính hay là hắn, đều đã sớm dự liệu.
Chỉ là trước khi lưỡi đao kề vào cổ, không biết kẻ cầm đao là ai mà thôi.
Bá quốc trong thiên hạ, ai dám xem thường?
Bọn họ trước nay đều biết sức mạnh của nước Sở.
Dám vuốt râu cọp, sao có thể không có quyết tâm tựa như hổ?
Thư viện mà Cao Chính đóng cửa đọc sách này không có tên, ngay cả tấm biển cũng không có.
Ẩn Tướng Phong vốn cũng không có tên, chỉ là một ngọn núi hoang vắng, ngay cả phong thủy cũng không có gì đặc biệt.
Thậm chí năm trước, để dẹp yên lời đồn “Cao Chính ẩn mình ở Ẩn Tướng Phong, điều khiển thế cục nước Việt” lan truyền trong nước, Việt đình còn đặc biệt đặt cho ngọn núi này một cái tên.
Gọi là “Vân Lai Phong”, lập bia dưới chân núi, ghi chép vào quận chí. Cố gắng làm phai nhạt ảnh hưởng của Cao Chính.
Nhưng cuối cùng được ghi nhớ, vẫn là “Ẩn Tướng Phong”.
Cho nên ngươi xem, lòng người là gì?
Cao Chính ẩn vào núi sâu, mà lại ngự trị trong lòng bá tánh nước Việt.
Ông là người duy nhất trong lịch sử nước Việt chiếm được lợi thế trước mặt nước Sở, năm đó tung hoành ngang dọc, khéo léo gánh vác thế cục. Mọi người tin rằng ông sẽ mang đến cho quốc gia này hy vọng chưa từng có.
Văn Cảnh Dụ tuy chưa từng làm qua việc quét tước, nhưng dù sao cũng là chân nhân đương thời. Từng nhát chổi một, vẫn quét sạch sẽ khoảng sân không lớn.
Trong quá trình này, Cách Phỉ vốn đã điên điên khùng khùng lại đặc biệt yên tĩnh, chỉ nghiêng đầu, chảy nước dãi, ngơ ngác nhìn hắn. Có lẽ thân thể đã hoàn toàn cách ly với tư tưởng này, cũng cảm thấy quen thuộc với cảnh tượng này chăng?
Văn Cảnh Dụ buông cây chổi xuống, đi vòng qua gốc Bão Tiết Thụ cao lớn, vòng qua người này, nhưng suy nghĩ một chút, lại quay trở về. Hắn dùng tay áo lau đi nước dãi cho Cách Phỉ, cứ thế lau hai lần, dứt khoát vốc thêm một ít nước, giúp hắn rửa mặt.
Lại đỡ người trẻ tuổi này thẳng dậy, dùng pháp thuật thanh tẩy bụi bặm cho hắn, sửa sang lại vạt áo, rồi chải lại mái tóc, để hắn ngồi xuống dưới gốc cây.
Như vậy, vị thiên kiêu nước Việt có khuôn mặt kỳ lạ cổ xưa này, liền có mấy phần tư thế của một danh sĩ không câu nệ tiểu tiết, dựa cây mà nghỉ ngơi.
Văn Cảnh Dụ đương nhiên chưa từng giúp ai trang điểm, nhưng dựa theo kinh nghiệm được phục vụ ngày thường, cũng làm ra dáng ra hình. Trong suốt quá trình, Cách Phỉ không hề phối hợp, nhưng cũng không phản kháng.
Lần nữa đi qua bên cạnh Cách Phỉ, tâm tình vốn sâu như vực thẳm biển lớn của Văn Cảnh Dụ bỗng nhiên bình tĩnh lại đôi chút.
Mưa gió sắp đến. Cho dù nửa đời này hắn đều đang dạy mình phải chịu đựng, nhưng khi trực diện với sấm sét, cũng không khỏi thở dài vì phòng bị dột.
Hắn đẩy cánh cửa nhỏ không mấy nổi bật, đi đến sau núi.
Núi cao, cây xanh, mây mù, bàn cờ đá trắng bóng loáng, đó chính là tất cả.
Vị lão nhân vĩnh viễn ngồi một mình sau núi kia, đã không còn ở đây.
Nhưng quân cờ vẫn còn, ván cờ vẫn chưa kết thúc.
Trên bàn cờ mười chín đường ngang dọc, quân cờ đen trắng giao thoa, đại long quấn vào một chỗ, tung hoành mấy bận, cực kỳ hung hiểm.
Văn Cảnh Dụ yên lặng bước lên phía trước, ngồi xuống vị trí mà Cao Chính thường ngồi những năm qua, hắn bắt đầu suy ngẫm.
Chiếc ghế đá đối diện Cao Chính, đã lâu không được sử dụng, từ trước đến nay chưa từng có ai ngồi. Theo như Văn Cảnh Dụ biết, chỉ có Cách Phỉ mới từ Sơn Hải Cảnh trở về, không biết điều mà ngồi lên.
Từ khi Cao Chính bắt đầu dạy bảo hắn, hắn cũng chưa từng thất lễ nữa.
Bao nhiêu năm rồi, Cao Chính rốt cuộc đang đánh cờ với ai, rốt cuộc lấy ai làm đối thủ?
Thời gian trôi qua, có lẽ tất cả đều sẽ có câu trả lời.
Hoàng hôn, mặt trời lặn, đêm xuống, trời sáng, lại hoàng hôn.
Văn Cảnh Dụ lẳng lặng suy nghĩ một ngày một đêm, cuối cùng lần đầu tiên vươn tay ra. Ngón tay của hắn rất dài, khớp xương rõ ràng, rất có trật tự, một bàn tay rất thích hợp để đánh cờ.
Bàn tay này trống rỗng, chỉ có gió sương.
Hắn không lấy cờ từ trong giỏ cờ, bởi vì hắn biết rõ, mình không có bản lĩnh để làm chủ bàn cờ này.
Ánh mắt hắn lướt trên mười chín đường ngang dọc, ngón trỏ cũng theo đó di động, cuối cùng dừng lại ở điểm mấu chốt của ván cờ, vị trí trống không đó, lúc này từ hư thành thật, chậm rãi ngưng tụ thành một quân cờ.
Đây là một quân cờ mấu chốt đến nhường nào!
Thoạt nhìn không có gì đặc biệt. Nhưng khi nó ngưng tụ thành một quân cờ cụ thể, thực sự rơi xuống, người ta sẽ phát hiện, nếu nó là quân đen, thì Hắc Long nuốt mặt trời, nếu nó là quân trắng, thì cả bàn cờ đều là ban ngày.
Quân cờ mấu chốt này, hư thực lặp đi lặp lại, chợt đen chợt trắng, không ngừng biến hóa.
Thế cờ của cả ván, cũng vì vậy mà không ngừng thay đổi.
Thắng bại trong một ý niệm, sống chết tại chớp mắt.
Trán Văn Cảnh Dụ đã ướt đẫm mồ hôi, như thể thật sự đang đối mặt với thế cục sinh tử, thật sự treo mệnh trên một sợi tơ. Ván cờ thiên hạ này, được gánh trên ngón trỏ mảnh mai của hắn.
Nhưng hắn lại nhếch môi, cười một cách vất vả.
“Cao sư, người nói chỉ cần người còn sống, nước Sở sẽ vĩnh viễn không buông lỏng cảnh giác.”
“Người nói người cũng không muốn chết, người nói người sẽ cố gắng cầu sống, nhưng có lẽ cuối cùng vẫn không thoát được.”
“Người nói cả đời người đều đang đánh một ván cờ, nhưng mãi không chờ được cơ hội, không thể nghiệm chứng được tính lực của mình.”
“Bốn năm trước người nói người sẽ chết, không ai cứu được.”
“Cao sư, tất cả những gì người nói đều đã ứng nghiệm —”
Ngón trỏ của Văn Cảnh Dụ hạ xuống, ấn lên quân cờ mấu chốt không ngừng biến hóa kia. Khiến cho đen trắng, hư thực của nó, đều không thể bị nhìn thấy.
Lại có một giọt nước rơi xuống, nện lên mu bàn tay hắn.
Quốc chủ Đại Việt có tướng mạo rất tú khí, Văn Cảnh Dụ, chậm rãi nói, giống như tuyên chỉ: “Ván cờ này, đến bây giờ, mới tính là bắt đầu.”