Địa cung Yến Vân Sơn tĩnh mịch.
Giáo chúng Vô Sinh Giáo kẻ chết thì chết, người tan thì tan, tự nhiên không còn ai đến nơi này nữa. Đến cả rắn rết, côn trùng, chuột bọ cũng không còn, nơi đây đã trở thành một "cõi Vô Sinh" thực sự.
Ngược lại cũng không phải hoàn toàn không có tiếng động.
Một giọt nước gian nan tụ lại trên vòm đá, sau một hồi đắn đo kéo dài, cuối cùng nó cũng quyết định nhỏ xuống, rơi vào dòng nước ngầm, tạo nên tiếng tí tách vang vọng.
Tí tách... tí tách.
Không biết đã kéo dài bao lâu, có lẽ không ai còn nhớ rõ.
Mấy ngày trước cũng có vài giọt máu nhỏ xuống, nhưng rồi cũng ngừng.
Máu có cạn, cuối cùng chẳng thể kéo dài.
Những giọt máu loãng ra trong dòng nước ngầm, chẳng còn rõ hình thù.
Sông lớn mênh mông cuồn cuộn, gào thét vạn dặm.
Sông Tiền Đường vạn người đón sóng, chợt thu lại như một đường chỉ.
Trên đời cũng có những dòng nước ngầm nơi khe sâu, tự sinh tự diệt, tí tách chảy khi không người hay biết.
Dòng nước trong địa cung này tuy là dòng ngầm, không thấy ánh mặt trời, nhưng lại chẳng hề hôi thối. Nếu có tia nắng bất chợt xuyên qua khe hở, sẽ có thể soi rọi dòng nước trong veo đến tận đáy.
Nơi này đã bị đánh cho tan hoang, từ lâu đã mất đi sức mạnh ngăn cách trong ngoài.
Khi mặt trời lên đúng lúc, mây không che khuất, ít nhiều gì cũng sẽ có vài tia sáng len lỏi qua một chặng đường dài để chiếu đến nơi đây — dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi.
Hiện tại chính là một thời điểm hiếm có như vậy, ánh sáng đúng lúc sắp chiếu tới.
Trong vùng nước mà bầu trời chỉ thỉnh thoảng mới có thể rọi xuống, từ dưới đáy dòng ngầm, từng giọt máu tròn vẹn nổi lên như những con cá nhỏ — chính là những giọt máu đã tụ lại rồi rơi xuống trước kia.
Những giọt máu vốn đã loãng ra này, sau những ngày chìm dưới đáy, dường như đã được dòng nước ngầm gột rửa. Lúc này chúng trong suốt, thậm chí còn tỏa ra hương thơm nhàn nhạt. Hương thơm phiêu đãng ấy khiến cả địa cung Yến Vân Sơn như chìm trong một thứ "huyễn quang" mờ ảo.
Từng giọt máu bơi lên mặt nước, lặng lẽ nối thành một vòng. Chúng nối với nhau thành một hình bầu dục, thoáng nhìn qua trông như một con mắt.
“Con mắt” tạo thành từ những giọt máu này hướng thẳng về phía khe hở trên vòm đá, chăm chú nhìn nơi ánh sáng sắp chiếu tới.
Tí tách... tí tách.
Thời gian trôi đi, cuối cùng cũng đến thời khắc ấy.
Một tia nắng vừa vặn xuyên qua địa cung, rọi vào dòng nước ngầm, cuối cùng chiếu sáng dòng chảy trong veo này.
Mặt trời công bằng với vạn vật, ban ánh sáng cho tất cả những gì đối diện với nó.
Vì vậy, tia nắng duy nhất trong địa cung tối tăm này đương nhiên cũng không né tránh những giọt máu kia. Ánh sáng khúc xạ vào trong máu, sự biến hóa kỳ diệu liền phát sinh vào khoảnh khắc này —
Những giọt máu vốn tròn vẹn, dưới ánh sáng rọi vào, lại "nở rộ", kết thành một đóa hoa nhỏ màu máu.
Tất cả những đóa hoa nhỏ màu máu đều nối liền với nhau, và bản thân mỗi đóa hoa nhỏ ấy lại trở thành một cánh hoa.
Thứ được tạo nên từ những giọt máu nối liền nhau ấy, đâu phải là một con mắt?
Rõ ràng là một đóa sen đang bung nở!
Chính tất cả những giọt máu nở rộ đã kết thành đóa sen đang bung nở này.
Trong quá trình bung nở, sắc máu dần phai đi, đóa sen biến thành màu trắng ngần không tì vết.
Tại nơi góc tối tăm không người để ý này, một đóa sen trắng tinh khôi đang hé nở.
Nó trút bỏ sắc máu để trở nên trắng ngần, đón nhận ánh sáng để sinh trưởng.
Cuối cùng, nó hóa thành một đài sen trắng rộng chừng một trượng, trên đài sen là một nữ nhân váy đỏ đang ngồi xếp bằng. Dáng người nàng thướt tha, cũng tựa như một đóa sen đang nở. Tia nắng duy nhất ấy rọi lên gương mặt quyến rũ mà không yêu mị của nàng, khiến nàng toát lên một vẻ thánh khiết lạ thường.
Nàng lật tay lên, che đi ánh mặt trời.
Địa cung lại chìm vào bóng tối.
Nàng là Muội Nguyệt của Tam Phân Hương Khí Lâu, là Ngọc Chân nơi rừng trúc sâu thẳm. Nàng là Diệu Ngọc ở ngoại thành Phong Lâm, là Bạch Liên trước Ngọc Hành Phong.
Chân nhân Phụng Hương Pháp La chết, chính là vì khoảnh khắc này. Sở dĩ hắn liều mạng chạy đến Yến Vân Sơn để chịu chết, là vì nơi này có sự sắp đặt của Tam Phân Hương Khí Lâu, có thủ đoạn của La Sát Minh Nguyệt Tịnh.
"Phụng hương chết, sen liền sinh."
Đây là vận mệnh của chân nhân Phụng Hương.
Bạch Cốt Đạo đã bị hủy diệt, Vô Sinh Giáo lớn lên từ tro tàn của Bạch Cốt Đạo, rồi cũng bị diệt trừ.
Không một ai còn nhớ Bạch Cốt Đạo từng có một vị thánh nữ.
Nhưng Khương Vọng nhớ.
Bản thân Muội Nguyệt cũng nhớ.
Là thánh nữ của Bạch Cốt Đạo, nàng được lựa chọn và bồi dưỡng từ nhỏ, là đạo quả mà Bạch Cốt Tôn Thần chuẩn bị cho thân thể giáng thế của mình.
Khi Trương Lâm Xuyên chiếm cứ Bạch Cốt Thánh Khu, nàng liền trở thành món tư lương mà Vô Sinh Giáo khao khát nhất.
Tương tự, khi Bạch Cốt Thánh Khu bị hủy diệt, nàng cũng có được một cuộc đời hoàn toàn mới.
Tất cả những gì của Vô Sinh Giáo, nàng đều có thể dễ dàng tiếp quản.
Nàng cũng đã đoạt được «Vô Sinh Kinh».
Nàng thậm chí còn cải tiến Cửu Kiếp Pháp của Trương Lâm Xuyên. Lấy kiếp nạn làm hoa, vượt tai ách mà tái sinh.
Chân nhân Phụng Hương Pháp La chịu chết tại Yến Vân Sơn, hoàn thành một mắt xích trong kế hoạch đào thoát của nàng, dĩ nhiên không phải vì chính hắn. Mà là vì viên "Họa Quả" nàng đang kết trong tay lúc này.
Dùng sự hủy diệt của Nam Đấu Điện, một đại tông trong thiên hạ, mà kết thành đạo quả.
Là tư lương thành đạo cho lâu chủ Tam Phân Hương Khí Lâu, La Sát Minh Nguyệt Tịnh.
Tên của nó hung ác là thế, nhưng hình dáng lại vô cùng xinh đẹp. Nằm trong lòng bàn tay Muội Nguyệt, nó tựa như một quả hồ lô nhỏ được tạc từ tuyết ngọc, toàn thân trắng muốt. Bên trong nó, ảo ảnh lấp lánh, thoáng bắt được hình ảnh nào cũng đều là cảnh tượng nghiêng thành đổ nước.
"Viên Họa Quả này thật viên mãn, muội muội lần này đã lập công lớn rồi."
Một giọng nói lúc nào cũng toát lên hai chữ ‘dễ nghe’ vang lên trong địa cung. Dạ Lan Nhi khẽ nâng tà váy lụa, nhìn nền đất ngổn ngang gạch vỡ ngói tan, cẩn trọng bước tới.
Chỉ vài bước chân mà nàng đi như múa, uyển chuyển sinh tình. Nàng tựa như một con bướm đang lượn nhẹ.
Nàng đứng dưới đài sen, ngước nhìn Muội Nguyệt đang ngồi một mình trên đó: "Hoặc Tâm của ngươi cũng đã viên mãn."
Muội Nguyệt dùng một đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua môi, nơi đó dường như có một vệt máu, nhuộm sáng cả móng tay được sơn đỏ: "Chà. May mà không chết."
Nàng tiện tay lật ra một chiếc hộp ngọc, đặt viên Họa Quả vào rồi ném cho Dạ Lan Nhi: "Dâng lên cho lâu chủ đi. Chuyện của ta đã xong."
Dạ Lan Nhi đưa tay bắt lấy hộp ngọc, cẩn thận ngắm nhìn hoa văn chạm trổ một lúc, nhưng không hề mở ra. Ánh mắt nàng phức tạp: "Nghe nói đây chính là thần thông căn bản của lâu chủ, có thể từ tai họa mà kết thành quả, nắm giữ sức mạnh kết thúc vạn vật."
Sự kiện Nam Đấu lần này, Sở quốc dễ như trở bàn tay san bằng Nam Đấu Điện, La Sát Minh Nguyệt Tịnh lấy được Họa Quả.
Chỉ có Nam Đấu Điện là mất tất cả.
Chỉ còn lại một Trường Sinh Quân ẩn mình giữa muôn dân trăm họ.
Nhưng nếu nói Tam Phân Hương Khí Lâu đã đạt được mọi thứ, cũng không hẳn.
Ít nhất là từ góc nhìn của Dạ Lan Nhi.
Lần này, bao nhiêu năm mai phục của Tam Phân Hương Khí Lâu ở Nam Vực, một sớm tan thành mây khói. Thiên Hương chết ba người, Tâm Hương chết năm người, chân nhân Phụng Hương Pháp La cũng chết. Động thiên bảo cụ "Đào Hoa Nguyên" lại một lần nữa bị mang về Dĩnh Thành.
Dùng những hy sinh này đổi lấy một viên Họa Quả, đổi lấy sự ngầm hiểu rằng Sở quốc sẽ không truy cứu quá khứ, có đáng không?
Có lẽ thời gian sẽ cho câu trả lời.
"Thần thông Họa Quả sao?" Muội Nguyệt bình tĩnh nói: "Lâu chủ không nói cho ta những điều này. Nàng chỉ nói cho ta biết, ta cần lấy được thứ gì."
Dạ Lan Nhi nhìn nàng với vẻ mặt phức tạp: "Ngươi quá mạo hiểm, không cần phải như vậy."
Trong hành động tại bí cảnh Nam Đấu lần này, Muội Nguyệt đã lấy thân nhập cuộc để hái được Họa Quả. Nghe thì có vẻ mọi chuyện thuận lợi, nhưng quá trình thực tế chẳng hề nhẹ nhàng.
Con đường bảo mệnh mà La Sát Minh Nguyệt Tịnh sắp đặt cho nàng, chưa chắc đã có thể thành công. Thậm chí có thể nói, cho đến tận giờ phút này, nàng mới có thể chắc chắn rằng mình đã sống sót.
Nhưng ban đầu, khi phải đối mặt với Tội Quân, khi cần phải xoay xở giữa ba nước Trang - Ung - Lạc, nàng vẫn chưa được xếp vào hàng Thiên Hương hay Tâm Hương.
Sau này trở thành Thiên Hương thứ bảy, rồi lại thành Tâm Hương đệ nhất... những điều này chẳng lẽ dễ như trở bàn tay sao?
"Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình." Muội Nguyệt vẫn bình thản: "Có lẽ đây là những gì cuộc đời ta phải trải qua."
Câu nói này nghe thật quen tai.
Dạ Lan Nhi nhớ lại, Khương Vọng cũng từng nói với nàng những lời tương tự ở Hà Cốc.
Nàng nhìn Muội Nguyệt lúc này, không khỏi lắc đầu: "Ta thật thấy kỳ lạ. Đối mặt với một nữ nhân như ngươi, ngay cả ta cũng không kìm được mà rung động. Tại sao lại có kẻ lòng dạ sắt đá, làm như không thấy chứ?"
Muội Nguyệt đột nhiên liếc mắt: "Ngươi đã đi tìm hắn? Chẳng phải ta đã nói với ngươi, đừng ——"
Dạ Lan Nhi giơ hai tay lên, ra vẻ xin tha: "Em gái ngoan của ta, đừng giận. Ta có nói ngươi là ai đâu."
Muội Nguyệt nhẹ nhàng đáp xuống từ đài sen, lật tay thu nhỏ đóa sen lại rồi cất vào trong tay áo: "Ta phát hiện rất nhiều người khi đối mặt với hắn đều có xu hướng đánh giá quá cao trí tuệ của mình, mà lại xem thường sự thông minh của hắn. Chẳng lẽ hắn trời sinh đã có một vẻ khờ khạo đáng yêu sao?"
Dạ Lan Nhi khẽ nhướng mày: "...Rốt cuộc ngươi đang nói hắn thông minh, hay là đang nói hắn không thông minh."
"Ta đang nói ngươi cũng không thông minh đấy." Muội Nguyệt thở dài một hơi: "Ngươi đã đi tìm hắn, thì hắn nhất định có thể đoán ra Muội Nguyệt là ai."
"Đoán ra thì đoán ra thôi." Dạ Lan Nhi đã làm thì không sợ: "Ngươi vì hắn làm nhiều như vậy, cũng nên để hắn biết. Nếu không phải ngươi không cho nói, ta đã phải hỏi hắn cho ra nhẽ rồi."
Muội Nguyệt lắc đầu: "Ta không làm gì vì hắn cả. Lần trước dẫn ngươi đi giết Dương Sùng Tổ, là vì ta cũng cần Trương Lâm Xuyên chết. Ta là đạo quả của Bạch Cốt Thánh Khu, nên phải luôn che giấu bản thân, giết chết Trương Lâm Xuyên đang chiếm cứ Bạch Cốt Thánh Khu chính là loại bỏ mối uy hiếp lớn nhất đối với ta. Là ngươi đang giúp ta, chứ không phải giúp hắn ——"
"Những lời này ngươi đi mà giải thích với hắn!" Dạ Lan Nhi trêu chọc vuốt lọn tóc, thản nhiên nói: "Dù sao mặc kệ ngươi làm gì, ta đều đứng về phía ngươi."
"Vậy thì cũng đừng tự ý hành động nữa, tỷ tỷ tốt của ta." Muội Nguyệt bước ra ngoài địa cung: "Ta có con đường của riêng mình, đâu phải sống chỉ để xoay quanh hắn. Ngươi lại càng không cần phải làm vậy."
"Thật sao?" Dạ Lan Nhi hỏi với theo từ sau lưng: "Lần này thế cục nguy hiểm như vậy. Sao ngươi không tìm Khương Vọng giúp đỡ? Hắn bây giờ đã ghê gớm lắm rồi. Thực lực cao cường, thân phận tôn quý, bạn bè khắp thiên hạ. Hắn có phải từng nói muốn cứu ngươi một lần không? Phải cứu mấy lần ấy nhỉ?"
Muội Nguyệt dừng bước một chút, rồi lại tiếp tục đi ra ngoài —
"Hắn đừng hòng trả hết."
...
...
Tổ chức tên là "Phong Đô" của đế quốc Đại Sở có tổng bộ không đặt tại vương đô, mà ở một nơi bí ẩn không thể tìm thấy trên bản đồ, ngay biên cảnh Sở quốc.
Tổng bộ có tên là "Phong Đô", cũng được gọi là "Nhân gian Quỷ quốc".
Quan doãn Phong Đô đương nhiệm là Cố Xi, một cường giả ít khi lộ danh trên đời. Nhưng những kẻ hoạt động trong bóng tối, ai nghe tên ông ta cũng đều biến sắc.
Năm đó Hướng Phượng Kỳ thử kiếm thiên hạ, chặng đầu tiên khi đến Nam Vực chính là Nhân gian Quỷ quốc.
Cố Xi là đối tượng khiêu chiến đầu tiên của vị cường giả Động Chân vô địch ấy khi đến Nam Vực, đủ để thấy được sức nặng của ông ta.
Quan doãn Phong Đô Cố Xi của Sở quốc, Tang Tiên Thọ của Trung Ương Thiên Lao cùng Phó Đông Tự của đài Kính Thế thuộc Cảnh quốc, Diêm Vấn của Thượng Sinh Giám Ngục Quan thuộc Tần quốc, thủ lĩnh người gõ mõ cầm canh Hàn Lệnh của Tề quốc, chùa chính Chùa Y Kỳ Na Chất Ngôn của Mục quốc, La Hầu của Ám Tinh thuộc Kinh quốc, có thể xem là những người phụ trách tình báo tối cao của sáu nước bá chủ hiện nay.
Trong số đó, Diêm Vấn của Thượng Sinh Giám Ngục Quan là thủ lĩnh cao nhất của Trấn Ngục Ty, dưới ông ta mới là mười vị ty ngục trưởng như Át Phùng, Đồ Duy.
"Y Kỳ Na" vốn là một tòa thần miếu, tên là "Pha Ba Đức Di".
"Pha Ba Đức Di" là Thần ngữ Thương Đồ, có nghĩa là "Mắt của Thần". Đây chính là tổ chức giám sát thảo nguyên, trừng phạt dị đoan trong Thần giáo Thương Đồ, xưa nay nổi tiếng "tàn khốc" trên thảo nguyên. Việc các giáo phái khác từng tuyệt tích trên thảo nguyên chính là công lao của miếu Pha Ba Đức Di.
Sau này đổi miếu thành chùa, đổi tên là "Y Kỳ Na".
"Y Kỳ Na" là tiếng thảo nguyên, vốn có nghĩa là "không nhà để về", nghĩa rộng là "người vô danh".
Còn có câu nói "Nanh vuốt của Lang Ưng, đều là kẻ vô danh."
Nhưng còn một điểm quan trọng nữa — "Y Kỳ Na" là tên thật của thái tổ Mục quốc Hách Liên Thanh Đồng. Trên thảo nguyên có không ít người mang cái tên này, vì nó có nghĩa là "cô nhi". Không có huyết mạch vinh quang, không có gia thế hiển hách, thậm chí không có cha mẹ, thì chỉ có thể được gọi là "Y Kỳ Na".
Hách Liên Thanh Đồng xuất thân nghèo khó, từ nhỏ không cha không mẹ, chỉ có một con dê con do ông nội để lại. Đúng lúc trên thảo nguyên các bộ lạc loạn chiến, dân chúng lầm than, đồng cỏ màu mỡ đều bị giới quý tộc chiếm giữ, không cho phép dân thường chăn thả. Ông đã giết con dê mình nuôi, ăn một bữa no nê, rồi mang theo con dao mổ dê đi hưởng ứng lệnh triệu tập tư quân của quý tộc. Cứ như vậy, ông đã mở ra một cuộc đời sóng cả.
Từ một đứa trẻ chăn dê, trưởng thành thành Thiên Tử sáng lập nên một nước bá chủ. Kỳ tích vĩ đại này cũng không thua kém gì thần thoại Thương Đồ.
Việc đổi "Miếu Pha Ba Đức Di" thành "Chùa Y Kỳ Na" đương nhiên là để thể hiện sự chuyển giao quyền lực, đại biểu cho vương quyền của gia tộc Hách Liên đã thay thế thần quyền của Thần giáo Thương Đồ. Nó cũng ngụ ý rằng Mục thái tổ sẽ mãi mãi dõi theo thế giới này, che chở cho con cháu của mình.
Chất Ngôn đảm nhiệm chức chùa chính, tuy không nổi danh như nha chủ Thương Vũ Tuần Thú Nha Hô Duyên Kính Huyền, người chủ quản trị an, nhưng xét về mức độ uy hiếp thì còn hơn Hô Duyên Kính Huyền rất nhiều.
Bị Hô Duyên Kính Huyền để mắt tới thì chỉ có con đường chết, còn bị Chất Ngôn để mắt tới, chết đã là kết cục tốt nhất.
"Ám Tinh" và "Chùa Y Kỳ Na" giao đấu với nhau nhiều nhất, tự nhiên cũng chẳng phải nơi lương thiện gì.
Cái gọi là "Ám Tinh" ngụ ý rằng trong các vì sao trên trời, ngoài mười ba ngôi sao sáng, còn có một ngôi sao ẩn không hiện hình. Đủ thấy tầm quan trọng của nó.
Thủ lĩnh mỗi đời của Ám Tinh đều mang tên "La Hầu", chuyên về ám sát, có thể xưng là tông sư của đạo này.
Hôm nay, Cố Xi vẫn như thường lệ, rời khỏi phủ nha vào giờ Ngọ ba khắc, đi dạo trong "Nhân gian Quỷ quốc" này.
Đây là thói quen đã lâu của ông ta, chỉ cần còn ở Phong Đô thì thói quen này chưa bao giờ thay đổi.
Ông ta thường nói một câu — "Muốn làm việc lòng người, phải phơi mình dưới nắng."
Phong Đô cũng thường vào thời điểm này để áp giải phạm nhân vào.
Vì vậy, Cố Xi vừa đi dạo, vừa tiện thể liếc mắt trông chừng. Có lúc tâm trạng tốt, ông ta sẽ ngẫu nhiên chỉ một nghi phạm ra để tự mình thẩm vấn.
Có người sẽ hỏi — vậy lúc tâm trạng không tốt thì sao?
Thì chỉ ba người.
Cố Xi đi trên con phố dài u ám, trước sau không một bóng người, nhưng hai bên đường thỉnh thoảng lại vọng đến những lời thì thầm.
Có một giọng nói vang lên: "Có một lão nho sinh từ Thư Sơn xuống tìm tiên sinh Gia Cát, ông ta nói muốn đi hỏi La Sát Minh Nguyệt Tịnh, vì sao Cao Chính phải chết."
"Vị lão tiên sinh này là ai?" Cố Xi hỏi.
"Nhan Sinh." Giọng nói thì thầm đáp lại.
Nhan Sinh, thái phó của thái tử nước Dương