Dương quốc đã diệt vong!
Sử sách đã lật sang trang.
Thậm chí ngày xưa, những thế lực từng chia nhau lãnh thổ Dương quốc, lập nên cái gọi là "Chín nước mặt trời mọc", bây giờ cũng chỉ còn lại ba nước Húc, Chiêu, Xương, lại đều cúi đầu trước Tề, chỉ hận không thể quỳ xuống dâng thư đầu hàng.
Năm Dương quốc chính thức cáo vong là năm 2813 Đạo lịch.
Cho tới bây giờ là năm 3928 Đạo lịch, đã hơn một nghìn năm trôi qua, không còn ai nhớ đến. Thiên hạ không còn họ Dương thống trị.
Vùng biển Dương Cốc vẫn còn đó, nhưng họ cũng không còn mang tư tưởng của cựu Dương. Họ tiếp nhận trách nhiệm trấn giữ vùng biển, chứ không phải địa vị và thân phận của quốc gia Dương quốc.
Cái gọi là "tấm lòng cố quốc", sau khi vị tướng chủ suất lĩnh Dương Cốc tự lập rồi tự sát, cũng đã chấm dứt.
Chí ít theo những gì Khương Vọng biết, chỉ có lão nho tên Nhan Sinh trước mắt này vẫn còn gọi nơi ấy là "cố đô", tự xưng là "kẻ vong quốc", và hoài niệm Thái Dương Cung từng rực sáng phương đông năm nào.
Có lẽ trận đại hỏa ở đông cung Dương quốc năm đó, đến nay vẫn còn cháy bỏng trong lòng vị lão nhân này.
Nhan Sinh trầm mặc một lúc lâu.
Trong phòng chỉ còn lại khói xanh lượn lờ, mãi mà chẳng tụ thành hình.
Hắn đốt hương kính sách, giữ lễ nghi không quên, nhưng chẳng thể nào đưa hắn trở về vương quốc trong mộng.
Xưa kia Dương quốc thành lập, trong thời gian cực ngắn đã xưng hùng một phương, bá danh lừng lẫy đông vực.
Dương thái tổ Cật Yến Thu cũng trở thành kẻ ngáng đường của Cảnh thái tổ Cơ Ngọc Túc, khiến cho sự nghiệp vĩ đại Lục Hợp Thiên Tử tan thành bọt nước.
Là em gái ruột của Cật Yến Thu, cùng mang truyền thừa Bát Hiền, huyết mạch Thanh Đế, thuở Cật Yến Thu còn hàn vi, Cật Yến Như đã theo huynh trưởng nam chinh bắc chiến, rong ruổi khắp thiên hạ.
Trong quá trình thành lập Dương quốc, nàng đã có những cống hiến không thể xóa nhòa, là huân thần khai quốc bậc nhất. Hiền danh của vị khai quốc trưởng công chúa này, cùng với những người đặt nền móng cho Dương quốc, đã được trăm họ truyền tụng suốt chiều dài lịch sử.
Là một lão thần của cố đô, có lẽ Nhan Sinh đã có rất nhiều tưởng tượng về vị khai quốc trưởng công chúa này. Tưởng tượng rằng nàng sẽ buồn than con cháu bất tài, hoặc sẽ đau lòng vì đại nghiệp sụp đổ, hoặc sẽ đội miện miện mang ánh rực rỡ thuở ban đầu... Bất kể là loại nào, đều cùng chung một nỗi niềm với ông.
Nhưng Cật Yến Như chẳng nói lời nào.
Sự diệt vong của Dương quốc đã ám ảnh cả cuộc đời Nhan Sinh. Ông ở trên Thư Sơn đọc vạn quyển sách, mộng hơn ngàn năm, từ đầu đến cuối không thể quên được nhát kiếm kề ngang cổ vị thái tử cuối cùng của họ Dương.
Đó là học trò của ông, cũng là niềm ký thác của ông. Ông từng dốc hết tâm sức, muốn dạy dỗ một vị Thiên Tử có đức, cứu vớt tai ách thiên hạ, chữa lành bệnh tật cho vạn dân.
Thái tử cũng quả thực hiền lương, chí khí gánh vác quốc gia, thế nhưng dưới cơn trời sập, chỉ có thể bất lực kêu gào trong vô vọng.
Lý tưởng hóa thành bọt nước, tâm huyết trôi sông đổ bể, bao nhiêu lần nhìn về phế tích cố đô, ông ước ao nhìn thấy một bóng người khác run rẩy đứng dậy, dù chỉ là nghe được một hai tiếng khóc bi thương. Thế nhưng thế giới này lại tĩnh lặng đến thế, chỉ có tiếng trống chiều chuông sớm vang vọng.
Nhan Sinh nhìn Khương Vọng, chậm rãi nói: "Trên người ngươi có vết tích của công pháp chính thống hoàng thất họ Dương."
Khương Vọng nói: "Cật tiền bối quả thực đã truyền cho ta pháp môn, nhưng nàng chưa truyền cho ta lời nào. Nàng không có bất kỳ yêu cầu gì với ta, cũng không hề nhắc đến Dương quốc."
Một sợi tóc bạc rủ xuống trán Nhan Sinh, cắt ngang những nếp nhăn của ông, vị lão nhân này chỉ nói: "Nàng không muốn ràng buộc ngươi."
"Ta cũng nghĩ vậy." Khương Vọng nói.
Trong suốt thời gian qua, chiếc gương trang sức màu đỏ đã giúp đỡ hắn rất nhiều, cứu hắn không biết bao nhiêu lần. Mà việc duy nhất hắn làm, chính là đưa chiếc gương đến trước mặt Phúc Hải, xin Phúc Hải soi gương.
Nhan Sinh lại trầm mặc một hồi, sau đó nói: "Thời tiên cổ, bốn tầng của Động Chân cảnh gọi là Chúc Minh, Nguyệt Minh, Thanh Minh, Minh Thế. Bây giờ đã không còn ai nhắc tới. Đạo tu hành, nay đã khác xưa. Những từ ngữ của quá khứ không thể định nghĩa được hiện tại. Nhưng lão phu cảm thấy, chúng vẫn có chỗ đáng để tham khảo — Khương chân nhân, bốn tầng cảnh giới này, ngươi lý giải thế nào?"
Nếu là chuyện khác, Khương Vọng thật sự chẳng có hứng thú. Nhan Sinh ông hoài niệm Dương quốc cũng tốt, truy sát La Sát Minh Nguyệt Tịnh cũng được, nói thẳng ra, chẳng liên quan gì đến Khương Vọng hắn. Nhưng bàn về tu hành, hắn lại không thấy buồn chán.
Đạo của Động Chân, chỉ có thể tự mình tìm cầu. Trên con đường này, hắn cũng từng suy tư rất lâu, rất sẵn lòng luận bàn. Nhất là khi đối mặt với một vị lão tiên sinh lịch duyệt phong phú, học thức uyên bác như vậy.
"Vãn bối tùy tâm nói, tiền bối cứ nghe thử." Khương Vọng sắp xếp lại ngôn từ một chút rồi mở miệng: "Cái gọi là cảnh giới tu hành Động Chân, chính là hành trình thấu tỏ vạn vật."
"Ta cho rằng, người ở cảnh giới Chúc Minh, là tầng thứ nhất của Động Chân, nơi nào ánh nến chiếu tới, nơi đó đều tỏ tường. Nhưng thường bị câu nệ trong căn nhà nhỏ, bị cái biết của mình trói buộc. Bởi vì ánh nến vốn không soi tỏ được xa, lực bất tòng tâm."
"Người ở cảnh giới Nguyệt Minh, là tầng thứ hai của Động Chân, nơi nào trăng sáng soi, nơi đó đều tỏ tường. Trăng sáng tận chân trời, cái biết cũng vươn tới tận chân trời. Cưỡi gió đất trời, thong dong khắp bốn mùa tám cõi, có thể xưng là thấu tỏ thế sự rồi!"
"Người ở cảnh giới Thanh Minh, là tầng thứ ba của Động Chân, vạn sự trong trời đất, một lòng tỏ tường. Không cần nến hay trăng, tự thân đã có ánh sáng. Phàm tâm nghĩ đến đâu, đều có thể đắc đạo mà thấy rõ. Đây thật sự là cảnh giới tiêu dao."
"Còn về Minh Thế..."
Ánh mắt Khương Vọng trong sáng, mỉm cười nói: "Đây là tầng thứ tư của Động Chân. Là lòng ta sáng tỏ, lấy tâm sáng soi tỏ thế gian, dù nến có tắt, dù trăng có mờ, đạo lý mà tu sĩ chúng ta tu được vẫn sẽ treo cao vĩnh hằng, soi sáng muôn đời, không còn đêm dài."
"Hay!" Nhan Sinh không kìm được vỗ tay khen ngợi: "Luận giải này của ngươi đã nhập đạo rồi! Tương lai học trò của ngươi chưa chắc đã không thể dùng những lời này biên soạn thành kinh thư!"
"Lão tiên sinh quá lời rồi, đây chẳng qua chỉ là chút suy nghĩ nông cạn, căn bản không thành hệ thống, ta nào có mặt mũi dám xưng là kinh thư? Truyền ra ngoài chỉ khiến người ta chê cười." Khương Vọng luôn miệng nói: "Ta kính trọng đức cao của tiên sinh, ngài nhất định đừng dùng lời này hại ta!"
Nhan Sinh lo lắng nói: "Ngươi tuổi còn trẻ mà không kiêu ngạo."
Khương Vọng đứng thẳng người: "Ta nghĩ ta chỉ là tự biết mình."
Nhan Sinh khẽ nhướng cằm: "Theo Khương chân nhân tự thấy, nếu bàn về bốn tầng cảnh giới này, ngươi đang ở đâu?"
"Ta ở trong mỗi cảnh giới." Khương Vọng nghiêm túc nói: "Khi ta Minh Thế, cũng là đang soi tỏ thế gian. Ta luôn được nến và trăng soi chiếu, và ta cũng là nến, là trăng."
Nhan Sinh không khỏi thở dài: "Luận giải về bốn tầng Động Chân thời tiên cổ quả nhiên đã không theo kịp thời đại. Không chỉ không đủ để luận về sức mạnh, mà cũng không đủ để luận về cảnh giới. Đúng là đời sau hơn đời trước! Khương chân nhân, bây giờ ta tin rằng ngươi có thể đạt đến đỉnh cao Động Chân, phía trước không còn gì cản trở!"
Khương Vọng chỉ nói: "Chuyện đó phải chờ đến khi ta đến nơi đó, ta mới có thể xác định mình có đến được hay không."
Nhan Sinh lại than một tiếng: "Lão phu là kẻ già của một đất nước đã lật đổ, ngươi là thiên chi kiêu tử của thời đại. Lịch sử đã trở nên cũ kỹ, còn ngươi đang mở ra trang mới của mình. Hôm nay ta ngồi ở đây, nhớ về cố quốc, hy vọng có thể dạy ngươi điều gì đó, nhưng ta phát hiện mình không dạy được. Đây là nỗi buồn của lão phu, cũng là nỗi tiếc nuối của nhà nho cũ!"
Khương Vọng thầm nghĩ, đạo pháp bí thuật các thứ vẫn có thể dạy được mà. Nhưng cuối cùng hắn không nói ra lời này, chỉ nói: "Tiên sinh là bậc học giả uyên thâm, vài lời đã có thể chỉ ra sai lầm trong đời ta. Nếu có thể được lĩnh giáo về mặt tu nghiệp, vãn bối vô cùng vui mừng."
"Lão phu cả đời nghèo nàn đọc kinh thư, nói suông lầm quốc!" Nhan Sinh bi thương nói: "Nhìn thấy người trẻ tuổi anh tư bộc phát như ngươi, chỉ thấy xấu hổ cho thân già sống tạm nghìn năm. Có lòng muốn nói, lại sợ làm chậm trễ."
Nhan Sinh nào phải nhà nho cũ? Ông còn trẻ hơn Trần Phác rất nhiều. Chỉ là ông không muốn chấp nhận hiện thực Dương quốc đã diệt vong, ép mình sống trong quá khứ mà thôi.
"Sao lại là chậm trễ! Dù có gốc Bồ Đề, nếu không trải qua năm tháng, cũng không thể kết thành quả trí tuệ. Ta đối mặt với ngài, giống như dòng suối nhỏ gặp được sông lớn." Khương Vọng khẩn thiết an ủi một câu, rồi nói: "Hôm nay ngài đã rảnh rỗi, chúng ta không ngại bàn một chút chủ đề có ý nghĩa. Nói đến việc vận dụng Thần Chiếu Đông Hoàng Y, lão tiên sinh xem..."
"Càn Dương Xích Đồng và Thái Dương Cung có phải có mối liên hệ sâu sắc hơn không? Vãn bối vẫn luôn có chút nghi hoặc ở chỗ này, ngài nói trong vết tích của chú ấn này..."
"Bộ Kiếm Điển này ngài xem thử..."
Nói chuyện không biết năm tháng, trời đã tối tự lúc nào.
Tại một góc rừng già nào đó ở nam vực hoang vu, Khương Vọng kéo vị Đại Nho từ Thư Sơn xuống, thảo luận suốt năm ngày ròng.
Hắn tự thấy mình được lợi không nhỏ, Nhan Sinh cũng mặt mày hồng hào. Nghĩ đến vị thái phó của cố thái tử Dương quốc này cũng đã tìm lại được cảm giác dạy học cho thái tử ở đông cung năm xưa.
Cứ tạm coi như là bầu bạn với lão nhân không nơi nương tựa đi!
Khương Vọng cũng không giành công, ngược lại càng thêm lễ phép: "Tiên sinh, ngài nói thêm một chút về chín loại chất biến của Pháp Tướng đi..."
"Chờ một chút." Nhan Sinh như bừng tỉnh khỏi mộng, lòng bàn tay giơ lên ngăn lại: "Đã chậm trễ nhiều ngày rồi, lão phu còn phải đi tìm La Sát Minh Nguyệt Tịnh."
"Lâu chủ của Tam Phân Hương Khí Lâu thần long thấy đầu không thấy đuôi, muốn tìm được nàng cũng không phải chuyện một sớm một chiều." Khương Vọng có chút sốt ruột, lão nhân gia này sao lại không biết nặng nhẹ thế nhỉ?
Là dạy học trồng người quan trọng, hay là chém chém giết giết quan trọng? Đã lớn tuổi rồi, sao lại nóng nảy như vậy.
"Chính vì nàng xuất quỷ nhập thần, lão phu mới không thể lơ là một khắc — ai!" Nhan Sinh nói: "Hôm nay thảo luận đến đây thôi!"
Khương Vọng nhíu mày hỏi: "Ngài cho rằng La Sát Minh Nguyệt Tịnh vẫn còn ở nam vực?"
Nhan Sinh nhìn hắn: "Sao, ngươi có manh mối?"
Khương Vọng vội vàng lắc đầu, chuyện giữa các cường giả đỉnh cao, hắn không muốn dính vào. "Chỉ hy vọng lão tiên sinh hành sự cẩn thận, ta thấy vị lâu chủ này không hề đơn giản."
Nhan Sinh cười ha hả: "Ngươi thấy ta có đơn giản không?"
"Là vãn bối thất lễ." Khương Vọng hổ thẹn nói: "Thân là một trong những cường giả đỉnh cao nhất, đâu phải kẻ vãn bối này có thể phán xét."
Ánh mắt Nhan Sinh rực sáng: "Khương chân nhân, ta có một lời, ngươi có bằng lòng nghe không?"
Khương Vọng nói: "Ngài là bậc đỉnh cao đương thời, thuật đạo vạn giới cũng được, há vãn bối dám từ chối? Có suy nghĩ gì, ngài cứ nói, vãn bối xin rửa tai lắng nghe."
Nhan Sinh hai tay chắp trước người, dù già nhưng không mệt, nghiêm túc nói: "Khai quốc trưởng công chúa họ Dương đã truyền cho ngươi chính pháp của hoàng thất họ Cật, ngươi chính là truyền nhân chính thống của họ Dương — nếu ngươi bằng lòng khôi phục đế quốc Dương, lão phu bất tài, nguyện mang theo tám trăm đệ tử, ba vạn quyển sách, làm phụ tướng cho ngài, đúc đỉnh non sông."
Nếu là trước năm ngày luận đạo này, Nhan Sinh vừa gặp đã nói những lời này, Khương Vọng tuyệt đối sẽ quay người bỏ đi, một câu chào cũng không nói.
Nhưng bây giờ dù sao cũng đã được chỉ điểm, mang ơn của ông, không tiện thất lễ — từ đó có thể thấy, Nhan Sinh lão nho này tuy cố chấp, kiêu ngạo, hoài cổ và bảo thủ, nhưng cũng không phải hoàn toàn không biết biến báo.
Khương Vọng hỏi: "Lão tiên sinh cho rằng, nơi nào có thể lập quốc?"
Nhan Sinh không chút do dự: "Đất Trang là thích hợp nhất. Ngươi xuất thân từ Trang quốc, ở đất Trang có danh vọng cao, được trăm họ tán thành. Trang quốc tân chính mới bị phế, xã tắc bất ổn, lòng dân oán thán, chính là thời cơ tốt để dựng cờ. Trang quốc tuy có Đạo môn chống lưng, nhưng thời cuộc rung chuyển, trong thời gian ngắn Đạo môn không thể hỗ trợ quá mạnh mẽ, mà lão phu ở Thư Sơn nhiều năm như vậy, có thể đảm bảo Thư Sơn sẽ ủng hộ ngươi. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều có đủ, ngươi chỉ cần dựng cờ, hịch văn truyền khắp thiên hạ. Mấy người vừa rời khỏi nước kia đều là thân tín của ngươi, có thể giúp ngươi nhanh chóng ổn định thế cục..."
Vị lão tiên sinh này thật sự không phải nhất thời hứng khởi, hiển nhiên đã có suy tính kỹ càng, nói đâu ra đó, mở miệng là một thiên sách lược.
Nhưng Khương Vọng lại không nghe lọt một câu, hắn chỉ hỏi: "Ngài muốn phục hưng họ Dương, lại lập quốc ở tây cảnh? Dù là ở tây cảnh, ngài cho rằng quốc gia mới nổi này có thể đối kháng với bá chủ Tần, có thể đối kháng với vị thái tổ Lê quốc kia, hay là có thể đối phó với Ung quốc có Mặc gia chống lưng?"
"Ngươi ở đâu, chính thống của Dương quốc ở đó. Đông vực hiện nay đã ổn định, không phải là nơi tốt. Đất Trang nằm ở nơi tứ chiến, đang chờ Chân Long xuất thế. Ta có mười hai chữ quốc sách, có thể giúp thành đại nghiệp —" Nhan Sinh nói: "Liên Sở chống Tần, dựa Nho chống Mặc, hợp Lê nuốt Ung!"
"Chuyện thiên hạ, nói dễ làm khó. Chuyện quốc gia, thay ngôi đổi chủ trong sớm tối. Sự ngây thơ của người trẻ tuổi, các bằng hữu của ta đã chứng minh một lần rồi." Khương Vọng nói đến đây, cũng không khỏi thở dài, hỏi: "Ngài đã từng đến các nước ở Đông Vực bây giờ chưa?"
Nhan Sinh lắc đầu thở dài: "Thấy vật đau lòng, nghìn năm chưa từng quay về."
Khương Vọng lại hỏi: "Ngài đã từng gặp Tề thiên tử hiện nay chưa?"
Nhan Sinh nói: "Có lẽ có nghe qua."
Khương Vọng lại hỏi tiếp: "Ngài có chắc mình biết rõ tài năng của một vị quân vương thánh minh thực sự không?" Nhan Sinh nhìn hắn: "Ngươi đang nói đến Khương Thuật?"
"Ta từng đọc "Sử Đao Tạc Hải", rất nhiều lần đều cho rằng mình đã hiểu. Ta từng làm thị túc cho Tề thiên tử, ta từng ghi danh tại Tử Cực Điện, rất nhiều lần ta đều cho rằng ta đã rất hiểu hoàng đế Tề quốc." Khương Vọng nói: "Nhưng mãi cho đến hôm nay, khi ta tự hỏi mình hiểu được gì, ta phát hiện ta chẳng hiểu gì cả. Ta trước giờ chỉ thấy được hình bóng mơ hồ của ngài, mà điều đó đối với ta đã là núi cao sông rộng."
Nhan Sinh nói: "Có thể nhận ra mình chẳng hiểu gì, sau đó thừa nhận mình chẳng hiểu gì, đó đã là một quân chủ hợp cách. Quân vương không cần phải hiểu mọi chuyện. Cái cần là khiến những người hiểu biết mọi chuyện làm việc cho mình."
"Nhan tiên sinh, chỉ hợp cách thôi thì không thể tranh phong với các hùng chủ trong thiên hạ." Khương Vọng lắc đầu nói: "Lập nên quốc gia, rồi an phận một góc, lẽ nào đó là điều ngài mong cầu? Lẽ nào đó là điều ta, Khương Vọng, mong cầu?"
"Người ta phải làm việc mình giỏi."
Hắn đưa Trường Tương Tư ra ngang trước người, mặc cho kiếm ngân vạn dặm: "Ta nghĩ hiện tại ta chỉ có thể nắm chắc thứ này — thanh kiếm."
"Đó là kiếm của thứ dân!" Giọng Nhan Sinh mang theo tiếc nuối: "Ngươi chưa từng cầm qua Thiên Tử Kiếm. Không biết chuôi kiếm của thiên hạ bao la đến nhường nào. Không biết mũi nhọn của non sông uy nghiêm đến mức nào. Lấy Cửu Châu làm chuôi, vạn dân tụ cờ, thiên hạ không gì cản nổi, một kiếm chém cả hoàn vũ!"
Khương Vọng bật cười lớn: "Ta luyện chính là kiếm của thứ dân! Bất công thì cất tiếng, bất khuất thì đấu tranh, nếu có thể giơ kiếm vì lê dân, còn cầu đạo gì nữa? Đã thành đạo rồi!"
"Thiên kiêu tuyệt thế như ngươi, áp đảo những nhân vật cùng thời, lẽ nào không khao khát ngôi vị mạnh nhất?" Lời lẽ của Nhan Sinh tha thiết: "Ngươi đã là thiên tài tuyệt thế, tất nhiên trong lòng luôn hướng về đỉnh cao nhất. Phong cảnh trên đỉnh cao nhất đó, ngươi đã từng trông thấy chưa? Mọi người đều biết, chỉ có Lục Hợp Thiên Tử mới là con đường siêu thoát mạnh nhất. Ngươi nếu có ta trợ giúp, giương cao cờ xí họ Dương, sẽ có khả năng giành được con đường này."
Lời này thực sự lay động lòng người, càng là thiên chi kiêu tử, càng không thể chống lại được.
Dù không màng quyền hành, nhưng ai lại không muốn chứng thành kẻ vô địch chân chính trong cõi vĩnh hằng?
Thế nhưng Khương Vọng lại không hề rung động.
"Lục Hợp Thiên Tử cũng tốt, Đại Thành Chí Thánh cũng được, đều là cái mạnh nhất do tiền nhân thiết lập nhưng chưa từng thực hiện được." Hắn ngồi yên bất động, bình tĩnh nói: "Ta nghĩ, nếu trong dòng sông lịch sử có một Khương Vọng mạnh nhất, tất sẽ không tồn tại trong suy tưởng của người khác."
Ta đi con đường của ta!
Đạo của ta vô tận!
Nhan Sinh khẽ thở dài: "Ta rất bội phục ngươi tuổi còn trẻ đã có quyết tâm và sự tự tin như vậy. Nhưng con đường trên đỉnh cao nhất, lão phu đi trước cũng không thể nhìn rõ. Trên đời thật sự có con đường mạnh hơn Lục Hợp Thiên Tử sao? Ngươi làm sao mà nghĩ ra, lại làm sao mà dám tin?"
"Nhan lão tiên sinh!"
Giọng Khương Vọng cao hơn một chút: "Ta là người chắc chắn sẽ đi đến đỉnh cao, ngài là người đang đi đến đỉnh cao. Quốc gia đối với ngài là một nỗi niềm, đối với ta là một loại gông cùm."
"Đại Hạ xã tắc nghìn năm, diệt quốc bảy năm, nay về chốn cũ, đã không còn nghe danh họ Hạ."
"Dương quốc đã diệt một nghìn năm. Không còn ai hoài niệm nó."
Hắn đứng dậy, vái lão nho một vái, rồi rời đi...