Ầm ầm, gió sông đẩy thủy triều.
Một nhánh trúc cao vút, xiên thẳng qua cổ họng hắn.
Người chống sào nói: “Không biết điều.”
Đạo thân của Văn Cảnh Tú bắt đầu tan rã, thiên tử long khí trên người hắn tuân theo ý chí cuối cùng, nhìn về phía Lý Mão. Thiên tử long khí hóa thành hai con tiểu long một vàng một đen, con trước đại biểu cho sự vô thượng tôn quý, con sau đại biểu cho nỗi bi thương vong quốc.
Lưỡng long cùng bay lên, nhưng mỗi con một ngả, lần lượt chui vào hai mắt của Lý Mão.
Đôi mắt bi thương ấy, từ đây trở nên sâu thẳm, như vực sâu có Tiềm Long ẩn náu.
Tay Văn Cảnh Tú buông lỏng, cuộn hoàng trục mà hắn đã nắm thật lâu rơi xuống sông Tiền Đường. Ngay trước khi chạm mặt nước, nó đã được bàn tay thô ráp của Lý Mão đón lấy.
Đó là một bàn tay vật lộn với sóng gió, hằn sâu dấu vết của năm tháng. Ngay trên dòng Tiền Đường này, cuộn hoàng trục từ từ được mở ra.
Lý Mão, người ngư dân của Bình Đẳng Quốc đã quen nhìn biển cả, gã hán tử cẩu thả đã trải qua vô số gió sương này, tay nắm sào dài, trong mắt có rồng bơi lượn, khí tức trên người không ngừng tăng vọt... bỗng bật khóc nức nở.
Gió thổi tấm lụa vàng, tựa như lá thu phiêu động. Trên đó không có một câu chữ thừa thãi nào, chỉ có hai chữ...
“Bá Lỗ”.
Thiên tài nổi danh nhất trong lịch sử Việt quốc, nhân vật thiên kiêu chói lọi trên sử sách!
“Bá Lỗ tuy mạnh, sợ không thể ích quốc.”
... «Việt Lược»
“Bá Lỗ trốn quốc.”
“Thái Tông giết Bá Lỗ tại Họa Thủy, lòng rất đau buồn.”
... «Việt Thư»
Trong dòng sông lịch sử chiếu rọi Việt quốc ấy, Khương Vọng đã nhìn thấy rất nhiều anh hùng hào kiệt của nước Việt. Hoặc trung hoặc nghịch, được định nghĩa khác nhau trên sử sách, nhưng trong hình ảnh cuối cùng, tất cả đều chiến đấu vì Việt quốc.
Duy chỉ có Bá Lỗ, người nổi danh nhất, kẻ có thể được ghi vào «Nịnh Thần Truyện», là Khương Vọng chưa từng nhìn thấy.
Bá Lỗ sinh vào năm Đạo lịch 2420, chính là những năm cuối cùng trong sự nghiệp chấp chính của Việt Thái tổ Văn Uyên.
Năm Đạo lịch 2433, Việt Thái tổ Văn Uyên, người đã sáng lập xã tắc và chấp chưởng Việt quốc suốt chín mươi tám năm, chính thức thoái vị, hoàng tam tử Văn Trung nối ngôi, tức Việt Thái Tông.
Hai năm sau, tức năm Đạo lịch 2435, Văn Uyên qua đời, trước khi chết đã đặc biệt để lại câu đánh giá “không thể ích quốc” nhắm vào Bá Lỗ.
Có người nói đây là Văn Uyên có tài nhìn người, cũng có người nói chính câu đánh giá này đã tạo ra vết rạn nứt giữa Bá Lỗ và Việt quốc.
Năm Đạo lịch 2458, Bá Lỗ ba mươi tám tuổi phản bội, đào vong sang nước Yến, và cũng trong năm đó dẫn quân giao tranh với Việt quốc.
Năm Đạo lịch 2460, Văn Trung giết Bá Lỗ tại Họa Thủy.
Đây đều là những chương được khắc ghi trong lịch sử, có thể gọi là “sự thật lịch sử”.
Nhưng sách sử là do con người viết nên.
Là người thì sẽ phạm sai lầm.
Dù có dốc hết tâm huyết, toàn tâm cầu thật đến đâu, cũng chắc chắn sẽ có “bút sót”, “bút sai”. Hoặc bị giới hạn bởi tầm nhìn, hoặc bị giới hạn bởi kiến thức, hoặc bị người khác làm cho lầm lạc, hoặc đơn giản chỉ là một phút hồ đồ.
Bá Lỗ chính là “sai lầm” có chủ ý trên «Việt Thư». Hắn chưa bao giờ thực sự chết đi.
Việt quốc kế thừa xã tắc Nam Trần, mà Nam Trần từ trước đến nay đều phải phủ phục dưới nanh vuốt của Sở quốc.
Văn Trung từ sớm đã nhận ra rằng, mình sinh ra đã quá muộn. Sở quốc đã là cây đại thụ ngút trời, cướp hết dưỡng chất của nam vực, không thể nào cho phép một Việt quốc bên cạnh trưởng thành.
Làm một cọng dây leo, một ngọn cỏ dại, còn có thể có không gian sinh tồn.
Muốn đứng thẳng lưng như nhau, tranh đoạt ánh sáng, thì chắc chắn sẽ bị bóp chết.
Việt quốc không có tương lai.
Bá Lỗ dù có tài năng ngút trời, cũng tuyệt đối không thể bước lên đỉnh cao nhất.
Giống như chính ông, rõ ràng có năng lực chứng đạo, lại không thể bước lên. Phong cảnh trên đỉnh cao nhất thế gian, chính là đoạn đầu đài của người nước Việt.
Cho nên mới có chương “Bá Lỗ hàng Yến”, cho nên mới có vở kịch “Thiên tử mặc đồ ngư dân, giết Bá Lỗ tại Họa Thủy”.
Ngư phục, ngư phục, chính là ngư dân.
Bá Lỗ chết tại Họa Thủy, Lý Mão hóa thành ngư dân. Hắn cũng như một con cá bơi ra biển lớn, từ đó ẩn mình.
Theo kế hoạch ban đầu của Văn Trung, là để Bá Lỗ rời khỏi nước, thành tựu Chân Quân ở bên ngoài. Chính ông cũng sau khi đặt vững nền tảng cường thịnh cho quốc gia, sẽ thoái vị ẩn cư để củng cố đạo hạnh. Chờ một cơ hội, triệu Chân Quân Bá Lỗ về Việt, còn chính mình cũng nhân đó một bước lên đỉnh cao nhất.
Như thế Việt quốc một nước hai Chân Quân, quốc thế còn có thể nâng đỡ tân quốc quân thành Chân Quân. Ba vị Diễn Đạo trấn quốc, Việt quốc sẽ đứng vững. Có được giá trị đầu tư lớn hơn, có thể khiến các thế lực như Thư Sơn đặt cược nhiều hơn, có thể thẳng lưng đứng đối diện với Sở quốc, đồng thời phát triển về phía đông, mưu cầu khả năng trở thành bá quốc thứ hai của nam vực.
Đáng tiếc Văn Trung không chờ được đến ngày Bá Lỗ thành tựu Chân Quân thì đã bị người Sở bóp chết trước một bước. Mưu tính nhiều đến đâu, cũng chỉ có thể nuốt vào trong bụng. Bản thiết kế hùng vĩ đến đâu cũng chỉ là một tờ giấy lộn.
Thông đạo Chương Hoa giống như một tấm lưới khổng lồ, siết chặt đến mức người nước Việt không thở nổi.
Gia Cát Nghĩa Tiên chỉ ngẫu nhiên liếc mắt một cái, đã muốn lật đổ cả giang sơn.
Đây là sự áp chế tuyệt đối về lực lượng, trước sự chênh lệch thực lực khủng bố như vậy, rất nhiều mưu tính đều không tránh khỏi trở thành trò cười.
Sông Tiền Đường rộng lớn như vậy, trống trải tĩnh lặng đến đáng sợ.
Cảnh tượng nuốt trời quét đất lúc trước, phảng phất như một giấc mộng hão huyền... giống như vô số giấc mộng đẹp đã tan vỡ của người nước Việt trong bao năm qua.
Đạo thân của Văn Cảnh Tú đã không còn, món quà của hắn đã ở trong mắt Lý Mão.
Một chiếc bè tre cô độc, trôi xuôi theo dòng nước.
Lý Mão chân trần đứng trên bè, đôi chân hắn đen nhánh và thô ráp, có những lớp vảy nước được hình thành sau khi da thịt không ngừng bị ngâm cho nát ra rồi lại không ngừng khép lại.
Khí tức của hắn vẫn đang tăng vọt.
Lúc này, người cùng hắn đứng trên mặt sông chỉ có thủy sư đô đốc Việt quốc Chu Tư Huấn, ông cũng là một trong chín vị Xu Mật Sứ cuối cùng do Văn Cảnh Tú bổ nhiệm.
“Ta vẫn không thể tin được.” Chu Tư Huấn mặc giáp nói. Mũ giáp che khuất biểu cảm của ông, người khác không nhìn thấy được nỗi bi thương của ông.
“Không tin được cái gì?” Lý Mão hỏi.
Chu Tư Huấn nói: “Bá Lỗ đã chết rất nhiều năm rồi. Coi như năm đó hắn không chết, đến hôm nay cũng đã 1,508 tuổi, vượt xa thọ nguyên của một Chân Nhân!”
Lý Mão nhướng mi: “Ai nói ta là Chân Nhân?”
Chu Tư Huấn chậm rãi nói: “Ngươi cũng không phải Diễn Đạo.”
Lý Mão cúi đầu nhìn tay mình, những vết chai sần trên tay như đang kể lại con đường gian truân này.
Trong suốt khoảng thời gian dài đằng đẵng ấy, hắn thật sự không thể Diễn Đạo.
Hắn là thiên kiêu có thiên phú tu hành cao nhất trong lịch sử Việt quốc, ba mươi bảy tuổi đã đạt đến Động Chân. Hắn gánh vác kỳ vọng to lớn của Văn Trung, nhận được sự phụng dưỡng bằng toàn bộ quốc lực của Việt quốc, còn trong chuyện giả vờ hàng Yến, cướp đi một vệt rực rỡ cuối cùng trong buổi hoàng hôn của nước Yến.
Lẽ ra hắn phải bước lên đỉnh cao nhất. Chỉ có thể là nhanh hơn, mạnh mẽ hơn hết thảy.
Nhưng hắn đã không làm được.
Càng nóng vội, lại càng thiếu một chút. Khoảng cách một bước ấy theo thời gian đã hóa thành tâm ma, trở thành lạch trời vĩnh viễn.
Hắn càng không muốn để Văn Trung thất vọng, thì lại càng không thể đến được Bờ Bên Kia!
Khi tin tức Văn Trung qua đời truyền đến, hắn càng sụp đổ hộc máu, tẩu hỏa nhập ma, suýt nữa đạo tiêu thân vẫn, tuẫn táng theo tiên quân. Cuối cùng vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, hắn chuyển thành quỷ tu, bắt đầu lại từ đầu.
Hắn không thể so với những người có tích lũy, không thể so với những người đã sớm chuẩn bị, trước khi tu quỷ, hắn hoàn toàn không biết gì về Quỷ đạo. Đây không phải là một con đường dễ đi.
Người chết mới là quỷ.
Chết không nhắm mắt, chết không khuất phục, lại gặp thiên thời địa lợi, mới có thể trở thành quỷ tu.
Từ xưa đến nay, đây chính là lựa chọn trong tuyệt cảnh, là con đường lạ mà những kẻ không còn đường lui phải đạp lên gai nhọn để đi.
Hắn cũng đã đau khổ đi đến ngày hôm nay.
Bởi vì sinh ra ở Việt quốc, bởi vì đã trải qua quá nhiều, tự mình cảm nhận được sự bất công giữa các quốc gia, cho nên hắn đã lựa chọn gia nhập Bình Đẳng Quốc. Chí hướng là xóa bỏ sự bất công này. Để người nước Việt, để người của bất kỳ quốc gia nào cũng đều được “sinh ra bình đẳng”, không đến mức phải kém người một bậc.
Lời cuối cùng của Văn Cảnh Tú, chính là điều mà cả đời hắn cầu mong.
“Ta là Chân Quỷ.” Lý Mão nói: “Sắp thành Thiên Quỷ.”
Hai con tiểu long trong mắt hắn đã hoàn toàn hòa vào biển sâu, hóa thành ngọn lửa màu vàng và màu đen. Chiếc áo tơi trên người bùng cháy, hóa thành đạo bào màu đen.
“Sau này gặp lại, Tiền Đường.”
Hắn nhảy lên, đi về phương nam...