Chiếc thương thuyền khổng lồ cưỡi gió rẽ sóng, mỗi một bộ phận trên thân thuyền đều vận hành theo trật tự riêng.
Thương đội di chuyển nhanh mà trật tự, nhưng sóng ngầm nơi đáy khoang thì không ai hay biết.
Trong khoang thuyền tối tăm chất đầy hàng hóa, sự tĩnh lặng càng làm tăng thêm cảm giác ngột ngạt.
Tô Xa đương nhiên không thể nào quên cái tên mình vừa nghe được. Thuở trước, khi thương hội Tụ Bảo bị đánh sập, đẩy hắn vào đường cùng, Trọng Huyền Thắng vẫn chỉ là một kẻ khiêu chiến trước mặt Trọng Huyền Tuân, bị mọi người xem như trò cười.
Không một ai tin gã béo xấu xí kia có thể giành được vị trí gia chủ, kế thừa tước danh "Bác Vọng".
Cũng như chính hắn, Tô Xa tuyệt đối không ngờ tới mạng lưới lợi ích khổng lồ của thương hội Tụ Bảo lại có thể bị gã béo kia dùng một ngón tay ấn cho sụp đổ.
Gã béo ngày trước trông mới vô hại làm sao.
Giờ đây, y đã là nhân vật quyền thế hàng đầu sừng sững trên đỉnh Đông quốc, một con quái vật khổng lồ theo đúng nghĩa đen.
Hắn sở dĩ từ đầu đến cuối ẩn mình sau màn, sở dĩ đánh tan thương hội rồi xây dựng lại, thiết lập kết cấu quyền lực phức tạp, chẳng phải là vì kiêng dè Trọng Huyền Thắng sao?
Thế nhưng hắn và Hòa Xương Thương Minh của hắn, vẫn luôn nằm gọn trong lòng bàn tay Trọng Huyền Thắng.
Mọi mưu kế của hắn, hoàn toàn là một trò cười.
Hắn khổ tâm kinh doanh, cuối cùng lại là làm áo cưới cho người khác!
Cũng may, ác nhân tự có ác nhân trị.
Không cần biết ai trị ai, đều tốt cả.
Hắn thì quá lương thiện, chứ Tần Quảng Vương thì không.
Hắn nhìn Doãn Quan, chờ đợi thủ lĩnh quyết định.
Tần Quảng Vương cùng hung cực ác im lặng một lúc, rồi thản nhiên nói với Mã Tông Thứ: "Tính xem hàng hóa trên thuyền này trị giá bao nhiêu, đưa tiền mặt cho ta."
Tô Xa mở to hai mắt, không ngờ khẩu vị của Tần Quảng Vương lại nhỏ như vậy.
Ngươi phải hận chứ!
Đi mà đốt, đi mà giết, quyết một trận tử chiến với Bác Vọng Hầu đi chứ!
Mấy năm nay Hòa Xương Thương Minh kiếm được bao nhiêu tiền? Ngươi có biết nó phát triển tốt đến mức nào không? Bây giờ ngươi chỉ muốn một thuyền hàng thế này, chẳng phải là lỗ nặng rồi sao?
Lấy cái khí thế giết quyền quý như giết gà của ngươi ra đi.
Ngươi xông lên đi chứ!
Doãn Quan quay đầu nhìn sang: "Diêm La Vương có ý kiến gì sao?"
Tô Xa khiêm tốn cúi đầu: "Thuộc hạ đang tính toán giá trị hàng hóa trên thuyền, ta tuyệt đối không để người ta lừa ngài, thiếu một đồng cũng không được."
Doãn Quan nhìn Mã Tông Thứ.
Mã Tông Thứ nói: "Ta cần xin chỉ thị của hầu gia."
Doãn Quan thản nhiên nói: "Ta chỉ chờ một khắc."
Chưa đến một khắc, Mã Tông Thứ vừa ra khỏi đáy khoang không lâu đã quay lại nói với Doãn Quan: "Hầu gia muốn đích thân trao đổi với ngài."
Doãn Quan ngồi xuống ghế, thản nhiên nói: "Để hắn tới đi."
Mã Tông Thứ lấy ra một chiếc gương tròn viền gỗ cổ khảm vân núi. Gương lơ lửng giữa không trung, tỏa ra ánh sáng xanh. Khi Doãn Quan nhìn sang, ánh sáng xanh tan đi, giữa mặt gương, Trọng Huyền Thắng đã ngồi trên chiếc ghế lớn được chế tác riêng, lặng lẽ chờ đợi.
Thân hình y quá đồ sộ, tạo cảm giác như muốn tràn ra khỏi gương, tựa như chiếc gương này cũng không thể chứa nổi y.
"Lần đầu gặp mặt, Tần Quảng Vương nhã nhặn hơn ta tưởng tượng rất nhiều." Bác Vọng Hầu đương thời mỉm cười ôn hòa, trông vô cùng lương thiện.
Doãn Quan hai tay đan vào nhau, mỉm cười nói: "Lần đầu gặp mặt, ngươi đã chiếm gia sản của thuộc hạ ta. Mấy tên công hầu các ngươi đúng là chẳng ra gì."
Trọng Huyền Thắng cười hì hì: "Một bên là mổ gà lấy trứng, một bên là bắt cả con gà đi. Đối với Tô Xa mà nói, thật khó nói ai quá đáng hơn. Nhưng đối với con gà mà nói, ta nghĩ lựa chọn rất đơn giản."
"Gà không có quyền lựa chọn." Doãn Quan nói.
"Cho nên chúng ta mới thay nó làm chủ." Trọng Huyền Thắng nói: "Đây là vấn đề nhanh tay hay chậm tay, đến trước hay đến sau thôi."
Doãn Quan nhìn tên béo chết tiệt này: "Người ta ở bên ngoài làm sát thủ, vào sinh ra tử, trợ cấp cho thương hội. Bao nhiêu lần đầu treo trên lưỡi đao, vẫn còn phải suy nghĩ đường ra, chèo lái phương hướng của thương minh... Khổ cực như thế mới gầy dựng được gia nghiệp lớn như vậy, ngươi nói nuốt là nuốt, một mảnh xương vụn cũng không chừa, có phải hơi quá đáng không?"
"Heo nuôi cả năm, cho ăn ngon uống sướng, không dám để nó đói bữa nào. Đến cuối năm, nó lớn béo tốt mập mạp, là đến lúc làm thịt. Hàng xóm chia một ít, bạn bè thân thích tặng một ít, đây gọi là 'heo Tết'." Trọng Huyền Thắng xòe bàn tay to: "Nhưng nói thẳng, ta rất kiên nhẫn. Nếu không phải ngươi mang dao đến chia thịt quá thô bạo, con heo này vốn có thể nuôi thêm vài năm nữa."
Doãn Quan giơ tay, ra hiệu cho Tô Xa ra ngoài: "Đừng nghe, hắn chửi bậy đấy."
Tô Xa và Mã Tông Thứ đều rời khỏi đáy khoang, đứng gác ngoài cửa như hai vị môn thần.
Âm thanh trong khoang đều bị cách ly, sóng lớn Trường Hà vẫn đang đuổi theo thuyền bè.
"Chuyện xảy ra từ khi nào?" Tô Xa nhìn mặt sông bao la, lòng dâng lên một cảm giác không nên có, một nỗi chán chường muốn chết.
Hắn đã từng hăng hái biết bao... Khánh Hi chẳng qua là bộ xương khô trong mộ, là đồ ăn hại trong phủ Quốc cữu, chẳng qua là con heo hắn dùng tiền nuôi. Hứa Phóng dám mắng hắn, liền bị hắn làm cho cửa nát nhà tan. Nội chiến gia tộc Trọng Huyền, hắn cũng dám nhúng một chân vào, công khai đứng về một phe.
Bây giờ đã thành tựu Thần Lâm, dễ dàng dựng nên một thương minh, mà bản thân lại như trở nên yếu đuối, bị người ta dễ dàng bóp trong lòng bàn tay.
Rõ ràng ban đầu ở ngoài thành Lâm Truy, hắn suýt chút nữa đã giết được cả Khương Vọng!
Càng phấn đấu, càng tiến bộ... lại càng xa cách.
Đã từng có lúc hắn cho rằng mình có thể hô mưa gọi gió, không gì không làm được, nhưng thực ra chỉ là vì thương đạo đặc thù, bám vào cành cây của hệ thống quyền quý, hưởng ké uy phong. Về bản chất, tầm mắt của hắn quá thấp, không biết thế nào mới là mưa gió thật sự.
Sau khi thật sự "ngã như Thần Lâm", mới biết trời cao đất rộng, thần linh cũng thật nhỏ bé.
Minh chủ trên danh nghĩa của Hòa Xương Thương Minh, Mã Tông Thứ, dựa vào vách khoang, khuôn mặt ẩn trong bóng tối dưới mái che, không nói một lời. Tô Xa lại nói: "Ta tin tưởng ngươi nhất. Ngươi không giống những kẻ như Trương Thừa Huệ, ngươi là người biết cảm ơn. Bao nhiêu năm nay ta chưa từng nghĩ tới..."
"Tô lão bản!" Mã Tông Thứ ngắt lời hắn: "Nói những lời này không có ý nghĩa gì cả. Ngài nên biết rõ Bác Vọng Hầu là ai, ngài nên hiểu rằng, khi y tìm đến ta, đứng trước mặt ta, ta tuyệt đối không thể chống cự lại y. Ngài đã chọn sai đối thủ, Hòa Xương Thương Minh ngay từ khi thành lập đã định sẵn kết cục. Chuyện này không liên quan đến người đại diện, là Mã Tông Thứ hay Lý Tông Thứ, Trương Tông Thứ, cũng không có gì khác biệt."
"Thậm chí cũng không liên quan đến ngài." Giọng Mã Tông Thứ rất bình tĩnh, cũng rất tàn nhẫn: "Là Tô Xa hay Khánh Hi, ở trước mặt Bác Vọng Hầu thì có gì khác nhau?"
Tô Xa không nói gì thêm.
Hắn oán hận Mã Tông Thứ, oán hận đối phương đã phản bội và phụ lòng mình.
Nhưng hắn biết rõ, những lời Mã Tông Thứ vừa nói là sự thật không thể chối cãi.
Hắn cũng từng lóe lên ý nghĩ giết chết Mã Tông Thứ cho hả giận, nhưng hắn thừa nhận mình không dám làm vậy.
Bác Vọng Hầu có lẽ không quan tâm đến Mã Tông Thứ, nhưng chắc chắn sẽ không vui nếu kế hoạch của mình bị phá hỏng.
Sự "không vui" của Bác Vọng Hầu giờ đây đã là một sức nặng quá lớn.
"Ai mà ngờ được chứ? Hai thương hội phát triển tốt nhất Tề quốc những năm gần đây đều là của ngươi." Trong khoang, Doãn Quan ung dung ngồi xuống, với một tư thái bình thản hiếm thấy.
Trọng Huyền Thắng lại càng cười một cách vô hại: "Hòa Xương Thương Minh là của Mã Tông Thứ, lão bản sau lưng Mã Tông Thứ là Tô Xa. Ta chỉ có thương hội Đức Thịnh thôi. Hai nhà chúng ta cạnh tranh rất gay gắt."
"Thương hội Đức Thịnh..." Doãn Quan nhớ lại lúc trốn chạy đã trà trộn vào một thương đội, khi đó thực sự không ngờ đội buôn kia có thể phát triển thành bộ dạng hôm nay, đúng là một con cừu béo. Hắn không nhịn được cười: "Nếu ta nhớ không lầm, Khương các viên của Thái Hư Các cũng có cổ phần trên danh nghĩa ở đó?"
"Đó là chuyện của trước kia." Trọng Huyền Thắng nói: "Hắn đã rút vốn khi rời khỏi Tề, rút sạch sẽ rồi."
Doãn Quan "Ồ" một tiếng: "Bác Vọng Hầu quả là cẩn thận."
Trọng Huyền Thắng chậm rãi nói: "Thời buổi này, ai cũng có nước cờ, ai cũng có đại cục của riêng mình. Kẻ béo tốt mập mạp đều phải cẩn thận một chút. Hòa Xương Thương Minh là heo Tết của ta, nhưng làm sao biết ta không phải là heo Tết của người khác?"
Doãn Quan nhíu mày: "Bác Vọng Hầu ngươi ở Tề quốc đang như mặt trời giữa trưa, với cơ ngơi của ngươi bây giờ, còn lo lắng chuyện này sao?"
Trọng Huyền Thắng nói: "Khi ngươi có chuẩn bị, có những chuyện chưa chắc sẽ xảy ra. Nhưng khi không chuẩn bị, có những chuyện nhất định sẽ xảy ra."
"Nghe cũng có lý..." Doãn Quan nói xong, đột nhiên hỏi: "Lúc nãy ta có phải đã đòi ngươi một thuyền hàng hóa này không?"
Trọng Huyền Thắng đáp lại đầy ẩn ý: "Hình như là vậy."
Doãn Quan nói: "Nếu Hòa Xương Thương Minh không phải của ngươi, vậy thì cái giá này không hợp lý. Hầu gia thấy sao?"
Trọng Huyền Thắng cười cười: "Ta muốn nói với ngươi chính là chuyện này... Ngươi đòi ít quá! Mọi người đều là người một nhà, bản hầu sao có thể bạc đãi ngươi được?"
Doãn Quan nhướng mày, có chút thích thú nói: "Chúng ta sao lại là người một nhà?"
Trọng Huyền Thắng nói: "Giữa chúng ta có một cây cầu nối vững chắc."
"Ồ?" Doãn Quan nhìn y.
"Ngươi đoán đúng rồi, chính là Tô Xa." Trọng Huyền Thắng vừa cười vừa nói: "Hắn vừa là lão bản sau lưng Hòa Xương Thương Minh, vừa là Diêm La Vương của Địa Ngục Vô Môn. Nối liền bốn biển, thông suốt đôi bờ, cho chúng ta cơ hội trở thành đối tác hợp tác thân thiết."
"Ha! Đúng vậy." Doãn Quan nói: "Hắn rất quan trọng. Hắn cũng rất vững chắc!"
"Nếu không có hắn, có lẽ chúng ta đã không quen biết nhau." Trọng Huyền Thắng nói.
"Coi như có quen biết, cũng không có cơ hội nói chuyện hòa bình thế này." Doãn Quan nói.
Trọng Huyền Thắng nói: "Xem ra ngươi không phải là người yêu chuộng hòa bình."
Doãn Quan mỉm cười nói: "Nói thật, khi ta nghe nói có kẻ muốn cướp thịt trong miệng ta, ý nghĩ đầu tiên của ta là... làm thịt hắn."
Trọng Huyền Thắng cũng cười: "Ta cũng là kẻ giữ đồ ăn, nên ngươi xem ta mới ăn đến béo thế này. Bình thường, một đồng ta cũng không muốn chia."
Doãn Quan nhìn y, trong mắt có tia sáng u ám lóe lên: "Cũng không biết là hắn đang bảo vệ ngươi, hay là bảo vệ ta đây?"
Trọng Huyền Thắng cười nói: "Ta thấy vấn đề này không cần đào sâu làm gì!"
Doãn Quan cong ngón tay, làm động tác nâng chén: "Nể mặt Tô Xa, gặp nhau cười một tiếng xóa tan ân oán."
Trọng Huyền Thắng nói: "Tô Xa ở chỗ ta đương nhiên là rất có thể diện. Nhưng chuyện cụ thể vẫn phải xử lý rõ ràng."
"Đương nhiên, việc kinh doanh thì nói chuyện kinh doanh." Doãn Quan nhướng mày: "Nếu ngươi cũng thấy một thuyền hàng là quá ít, vậy ngươi định chia cho ta cái gì?"
"Ta nghĩ điều này phụ thuộc vào cuộc trao đổi tiếp theo của chúng ta..." Trọng Huyền Thắng dùng ngón tay mập mạp day trán: "Mã Tông Thứ đã nói cho ta tên của ngươi, còn nói ban đầu ngươi muốn ăn sạch sành sanh, nhưng giờ chỉ cần một thuyền hàng... Ta đoán ngươi có chuyện muốn nhờ ta."
Doãn Quan dang hai tay, vẻ mặt tán thưởng: "Đúng là không gì qua mắt được ngươi, thảo nào hắn nói ngươi là người thông minh tột đỉnh!"
"Hắn?"
"Cây cầu nối giữa chúng ta ấy mà."
Trọng Huyền Thắng nhếch môi: "Không ngờ Tô Xa lại hiểu ta như vậy."
Doãn Quan nói: "Chẳng phải có câu nói... kẻ hận ngươi nhất chính là kẻ hiểu ngươi nhất sao."
"Trước khi chúng ta chính thức trao đổi, ta còn một vấn đề muốn hỏi ngươi." Trọng Huyền Thắng khẽ nháy mắt: "Tổ chức của các ngươi có một người là Biện Thành Vương, đương nhiên ta không quen lắm, chỉ từng nghe nói. Hắn bây giờ thế nào rồi?"
"Ngươi hỏi đời nào?"
"Tổng cộng có mấy đời?"
"Hai vị." Doãn Quan tiếc nuối nói: "Đều không may tử trận cả rồi."
Trọng Huyền Thắng tỏ vẻ khá hài lòng: "Ta rất ngưỡng mộ sự cẩn thận của các hạ."
Doãn Quan mỉm cười nói: "Ta nghĩ đây là tiền đề để chúng ta hợp tác."
Trọng Huyền Thắng cười, nụ cười vô cùng vô hại: "Ta cũng nghĩ vậy."
Tần Quảng Vương lại triệu tập bộ hạ cũ.
Bình Đẳng Vương ngâm mình trong vạc máu, chờ đợi tái sinh.
Biện Thành Vương tạm thời vẫn chưa biết tin mình đã tử trận. Hắn đang dưới sự dẫn dắt của muội muội Khương An An, tham gia vào một chuyến hành trình thám hiểm đầy căng thẳng và kịch tính.
Nào là vực sâu cổ xưa, đá lở, quỷ vật nơi núi sâu, dung nham phun trào, ác thú cấp Nội Phủ...
Thật sự là... căng thẳng tột độ.
Chỉ sợ lỡ tay một cái là dọa chạy hết nguy hiểm.
Tiên phong thám hiểm Xuẩn Hôi lúc này hiện ra chân thân cao một trượng, dài ba trượng, bốn chân đạp lửa, thân bao bọc trong khói đen, như một con ác thú bước ra từ cõi u minh, lao vun vút giữa núi rừng.
Nếu không phải thỉnh thoảng nó lại lè lưỡi chảy nước miếng, ánh mắt đôi lúc lại quá ngây ngô, thì thật sự vô cùng uy phong.
Đội trưởng thám hiểm Khương An An, mang theo Chiếu Tuyết Kinh Hồng Kiếm của mình, thân pháp phiêu dật, bám sát sau lưng Xuẩn Hôi, cảnh giác nhìn bốn phía, thỉnh thoảng ra hiệu lệnh, dẫn dắt phương hướng của đội, vô cùng ra dáng.
Phó đội trưởng thám hiểm Diệp Thanh Vũ, tay cầm một chiếc Thiên Tinh Vân La Bàn tinh xảo, nhanh chóng sao chép lại địa hình trong phạm vi ngàn dặm, rõ đến mức vỏ của từng cây cổ thụ đều hiện lên rõ mồn một. Sau đó, nàng liền cất Thiên Tinh Vân La Bàn đi, căng thẳng hỏi: "Đội trưởng, nơi này sương mù dày đặc, không nhìn rõ gì cả. Tiếp theo đi thế nào?"
"Đuổi theo." Đội trưởng Khương An An liếc nhìn bản đồ trong tay, nói ngắn gọn.
Đội viên thám hiểm Khương Vọng, vì thực lực vượt xa người thường, ảnh hưởng đến niềm vui thám hiểm, nên bị tước quyền phát biểu và không được phép ra tay, chỉ có thể lẳng lặng đi cuối hàng.
Địa điểm thám hiểm lần này được chọn là sơn mạch Ngột Yểm Đô.
Thành viên thám hiểm lần này gồm: đội trưởng Khương An An, phó đội trưởng Diệp Thanh Vũ, tiên phong kiêm thú cưỡi Xuẩn Hôi, và đội viên Khương Vọng.
Nếu là Khương An An tự mình đi thám hiểm chơi đùa cùng các sư huynh sư tỷ, thường sẽ có A Sửu đi theo, về cơ bản sẽ không gặp nguy hiểm. Nhưng họ cũng không dám rời Vân quốc quá xa, chỉ du ngoạn ở xung quanh.
Lần này có người ca ca lợi hại nhất trên đời tham gia, Khương An An cũng gan lớn hơn nhiều, quyết đoán nhắm đến nơi mà trước đây mình không dám đến.
Nghe nói nơi này có ma quật thượng cổ, lại cách rừng rậm Phong Hậu rất gần.
Tung tích của ma vật cổ xưa, truyền thuyết về việc Phong Hậu tái chứng siêu thoát... tất cả đều hấp dẫn sâu sắc những nhà thám hiểm từ khắp nơi. Đây là nơi thám hiểm trong mơ của vô số thiếu hiệp và hiệp nữ...
✮ Thiên Lôi Trúc ✮ Thế giới dịch AI