Trấn Tiểu Lâm nằm ở phía đông bắc thành Phong Lâm, ở giữa còn cách một trấn Thanh Sơn. Nếu tính theo đường chim bay, đây là thị trấn xa chủ thành nhất trong địa phận thành Phong Lâm.
Dưới sự dẫn đầu của Ngụy Nghiễm, đoàn người phi ngựa không ngừng nghỉ, đi qua trấn Thanh Sơn mà không dừng lại, chỉ mất nửa ngày đã đến được ngoại ô trấn Tiểu Lâm.
Bên ngoài trấn Thanh Sơn không hề có núi xanh, cái tên này không biết đã được lưu truyền từ bao nhiêu năm về trước, hoặc có lẽ đã từng có, nhưng sau này vật đổi sao dời.
Thế nhưng, bên ngoài trấn Tiểu Lâm lại thật sự có một khu rừng Nguyệt Bách, chỉ là quy mô rất nhỏ, liếc mắt một cái là thấy hết. Gỗ Nguyệt Bách có tác dụng an thần, đồ gia dụng làm từ gỗ Nguyệt Bách rất được săn đón.
Nghe nói năm xưa khu rừng này quy mô cực lớn, nhưng vì giá trị của cây Nguyệt Bách quá cao, dân trong trấn thường xuyên đốn trộm nên khu rừng ngày một nhỏ đi. Nếu không phải chính quyền thành Phong Lâm đã ra lệnh cấm chặt phá, e rằng khu rừng nhỏ này đã biến mất từ mấy năm trước.
Các bổ khoái được điều từ trấn Thanh Sơn đến đang đóng quân trong rừng, người ngồi kẻ nằm, có vẻ khá lười nhác. Nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, họ mới tụ tập lại để nghênh đón.
Những bổ khoái này chỉ là người thường có chút võ vẽ, đương nhiên không dám vào trấn điều tra trong tình huống hiện tại, chỉ có tác dụng quan sát và cảnh giới.
Ngụy Nghiễm dừng ngựa bên ngoài bìa rừng, tùy ý liếc nhìn bọn họ rồi hỏi: "Tình hình trấn Tiểu Lâm thế nào rồi?"
Bổ đầu dẫn đội của trấn Thanh Sơn là một gã đàn ông mặt lớn trạc bốn mươi tuổi, nghe vậy liền đáp: "Bắt đầu từ năm ngày trước, bên ngoài trấn Tiểu Lâm đã nổi sương mù. Lúc ấy chúng tôi cũng không để ý lắm, chỉ nghĩ là do thời tiết thay đổi. Khi đó vẫn còn nhìn thấy được hình dáng của trấn Tiểu Lâm và bóng người lờ mờ, thậm chí còn có người từ trấn Thanh Sơn chúng tôi sang thăm người thân. Từ hôm qua, chúng tôi nhận được lệnh đến đây lập trạm quan sát, quả thật không thấy bất kỳ ai đi ra, chỉ thấy sương mù ngày càng dày đặc, bây giờ đã không còn nhìn rõ bất cứ thứ gì nữa."
Đứng trong đám đệ tử đạo viện, Khương Vọng ngẩng đầu nhìn về phía trấn Tiểu Lâm. Thành Phong Lâm là quê hương đã sinh ra và nuôi lớn hắn, dù lớn lên ở trấn Phượng Khê nhưng hắn cũng không hề xa lạ với trấn Tiểu Lâm.
Hắn từng một mình một kiếm đánh tan đám thổ phỉ Tây Sơn, chúng vốn chiếm cứ ngọn núi Tây Sơn cách trấn Tiểu Lâm mười dặm về phía bắc.
Ngày xưa, từ khu rừng Nguyệt Bách này có thể nhìn thấy trấn Tiểu Lâm, một thị trấn không giàu có nhưng yên bình và hòa thuận. Bây giờ nhìn lại, chỉ còn một màn sương mù mịt.
Lúc này, giọng Ngụy Nghiễm vang lên: "Bảo các ngươi đến đây quan sát trấn Tiểu Lâm, các ngươi lại lười biếng vô kỷ luật. Thậm chí còn nhân cơ hội đốn trộm cây Nguyệt Bách. Các ngươi đến để làm việc công, hay là để mưu lợi riêng?"
Sắc mặt đám bổ khoái trấn Thanh Sơn tái nhợt, gã bổ đầu dẫn đầu vội chắp tay định giải thích.
Nhưng Ngụy Nghiễm đã ra quyết định xử phạt: "Mang những cây Nguyệt Bách đã chặt đến doanh trại quân vệ thành. Ngoài ra, tất cả mọi người phạt bổng một năm, bổ đầu có trách nhiệm lãnh đạo, cách chức!"
Gã đàn ông mặt lớn mặt xám như tro, nhưng ngay cả một lời phản kháng cũng không dám, chỉ lủi thủi lui ra.
Nghe Ngụy Nghiễm xử phạt, Khương Vọng mới để ý đến mấy gốc Nguyệt Bách bị đốn ngã.
Mà Ngụy Nghiễm ngay từ lúc mới đến đã thu hết mọi thứ vào đáy mắt.
Khương Vọng một mặt thán phục sự nhạy bén của Ngụy Nghiễm, mặt khác lại cảm thấy người này quả thật vô cùng nghiêm khắc.
Trấn Tiểu Lâm đã thất thủ, khu rừng Nguyệt Bách này tạm thời vô chủ. Những bổ khoái này phải mạo hiểm tính mạng lập trạm quan sát bên ngoài trấn, tiện tay chặt mấy gốc cây để kiếm thêm chút đỉnh, tuy có thất trách nhưng cũng là chuyện có thể thông cảm.
Trấn Thanh Sơn không giàu có, phạt bổng một năm đồng nghĩa với việc cuộc sống của những bổ khoái này sẽ lập tức rơi vào túng thiếu. Đặc biệt là đối với người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi kia, chức bổ đầu có lẽ đã là đỉnh cao trong sự nghiệp cả đời của gã. Vậy mà chỉ một câu của Ngụy Nghiễm, gã đã trở về vạch xuất phát.
Thế nhưng, chuyến đi này gần như là hành quân, Ngụy Nghiễm dẫn đội, chẳng khác nào thống soái. Mệnh lệnh của hắn chính là quân lệnh, không ai có thể chống lại.
Xử phạt xong, Ngụy Nghiễm giật dây cương, dẫn đầu thúc ngựa lao nhanh về phía trấn Tiểu Lâm.
Ngựa đều là chiến mã trong quân doanh, kỵ sĩ đều là tu sĩ của đạo viện, tuy chỉ có hơn ba mươi người nhưng kỷ luật nghiêm minh, hành động như sấm vang chớp giật, mang theo khí thế của thiên quân vạn mã.
Tiếng vó ngựa như sấm rền cuộn trên mặt đất, rồi đột ngột im bặt!
Những con chiến mã từng trải sa trường, khi đối mặt với màn sương mù bao phủ toàn bộ trấn Tiểu Lâm, đều chồm lên hí dài, bất kể kỵ sĩ thúc giục thế nào cũng không chịu tiến thêm một bước.
Hơn ba mươi con chiến mã kinh hãi không thôi, đồng loạt hí vang. Tựa như bên trong trấn Tiểu Lâm có thứ gì đó khiến chúng vô cùng sợ hãi. Cảnh tượng này làm người ta không khỏi rùng mình.
Dù nhờ thực lực của các kỵ sĩ mà không xảy ra trò cười ngã ngựa trước trận, nhưng sĩ khí cũng suy giảm nghiêm trọng, không còn hăng hái như lúc mới rời thành.
Ngay cả Vương Trường Tường, người luôn điềm tĩnh ôn hòa, ánh mắt cũng trở nên nặng nề.
Chỉ có Ngụy Nghiễm là sắc mặt không đổi.
Trên người hắn là một bộ chiến giáp loang lổ vết tích. Bên hông là thanh bội đao hẹp dài, thẳng tắp. Dưới háng là con chiến mã cao lớn hùng tuấn.
Nhưng hắn đột nhiên rút đao!
Tựa như một tia chớp lóe lên giữa không trung, ánh đao đã thu lại. Con ngựa dưới háng hắn, tiếng hí liền tắt, cái đầu ngựa to lớn lìa khỏi cổ, bị cột máu từ cổ phun vọt ra một khoảng.
Xác ngựa ầm ầm đổ xuống đất.
Ngụy Nghiễm tra đao vào vỏ, nhìn tiểu trấn trong sương mù, giọng nói lạnh lùng: "Lâm trận mà sợ sệt, giữ lại ngươi để làm gì?"
"Hay!" Người hưởng ứng đầu tiên lại là Đỗ Dã Hổ, hắn trời sinh tính tình cương mãnh, thích thẳng thắn, lập tức đấm một quyền nát đầu ngựa của mình. "Họ Ngụy, tiếp theo chúng ta xông vào thế nào?"
Ngụy Nghiễm tay phải hạ xuống: "Nghe hiệu lệnh của ta, xuống ngựa chuẩn bị chiến đấu, kết Phong Tiễn Trận, lấy ta làm mũi tên, thẳng tiến vào trấn Tiểu Lâm!"
Hành động giết ngựa của Ngụy Nghiễm đã khiến mọi người ý thức được rằng không còn đường lui. Lúc này càng không chút do dự, tất cả cùng xuống ngựa.
Ngụy Nghiễm lại nói: "Rút vũ khí!"
Loảng xoảng một tiếng, lưỡi đao đồng loạt ra khỏi vỏ!
Lúc này, vị phó quan có tướng mạo bình thường của Ngụy Nghiễm bước ra, tay phải giơ lên cao, tay trái bấm quyết, miệng lẩm nhẩm, cuối cùng hô: "Sắc bén!"
Khương Vọng chỉ cảm thấy nhuệ khí của thanh trường kiếm trong tay bỗng dâng trào, thanh kiếm vốn chỉ có thể coi là tinh xảo này bỗng cho hắn ảo giác rằng nó không gì không phá nổi.
"Phụ hỏa!"
Trên tất cả vũ khí, một ngọn lửa hừng hực bùng lên! Các tu sĩ giơ đao kiếm, tựa như đang giơ từng ngọn đuốc, muốn soi rọi màn đêm trong tiểu trấn mờ sương này.
"Kiên cố!"
Lăng Hà cảm thấy thân thể trở nên cứng rắn, có một cảm giác thôi thúc muốn dùng nắm đấm đối đầu với người khác. Nhưng hắn chỉ liếc nhìn Đỗ Dã Hổ với bộ dạng râu tóc dựng ngược bên cạnh, rồi lặng lẽ dẹp tan ảo tưởng này.
Triệu Nhữ Thành lại nghĩ, đạo thuật cường hóa quần thể ít nhất cũng là đạo thuật cấp Bính thượng phẩm. Vậy mà vị phó quan tướng mạo tầm thường này của Ngụy Nghiễm lại tung ra ba đạo thuật liên tiếp mà sắc mặt không đổi, Binh bộ quả nhiên là nơi tàng long ngọa hổ.
Bất kể mọi người nghĩ gì, khi hành quân chỉ có thể có một ý chí duy nhất. Dưới sự gia trì của đạo thuật, Ngụy Nghiễm nâng đao ngang tầm mắt, dẫn đầu bước vào trấn Tiểu Lâm.
Đám người vừa đi vừa quan sát, tiểu trấn này yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy tiếng bước chân của họ.
Đi được một lúc, sương mù dường như càng lúc càng dày.
Màn sương này đặc quánh gần như thực chất, cách ba bước đã không nhìn rõ bóng người, chỉ có thể thấy ánh lửa trên vũ khí đang kiên cường bùng cháy giữa màn sương mù vô tận.
Bất đắc dĩ, họ lại một lần nữa thu hẹp đội hình, khoảng cách giữa mọi người từ năm bước giảm xuống còn ba bước. Nếu lại gần hơn nữa sẽ ảnh hưởng đến việc chiến đấu.
Mấy huynh đệ của Khương Vọng ở vị trí giữa và lùi về sau trong đội hình, cảnh giới của họ thấp nhất nên được ngầm bảo vệ, đây là chuyện không cần phải né tránh, cũng là truyền thống tốt đẹp của đạo viện.
Đỗ Dã Hổ siết chặt nắm đấm kêu răng rắc, hắn không phải căng thẳng, mà là hưng phấn, kích động.
Khương Vọng không chút nghi ngờ, dù có là Cửu Đại Nhân Ma hung danh lừng lẫy thiên hạ đứng trước mặt, hắn cũng dám không nói lời nào mà vung quyền xông lên. Đương nhiên, có đánh lại hay không lại là chuyện khác.
Đúng lúc này, bên ngoài đội hình bỗng truyền đến một tiếng kinh hô: "Thứ gì kia?!"
Một giọng khác bất mãn nói: "Chỉ là quỷ hồn thôi, có gì đáng sợ?"
Nhưng rất nhanh liền kinh hãi biến sắc: "Nhiều như vậy?!"
Nghe tiếng, Ngụy Nghiễm đột nhiên quay đầu, chém ngang một đao!
Một luồng đao quang khổng lồ quét ngang, chém rách cả màn sương mù dày đặc xung quanh trong nháy mắt!
Và trong khoảnh khắc đó, mọi người đã nhìn thấy, trên khắp đường phố, là những du hồn loạng choạng, nhe nanh múa vuốt, dày đặc chi chít!
Giữa ban ngày ban mặt, bách quỷ ban ngày đi