Phủ thành chủ Gia Thành.
Người đứng đầu Gia Thành, gia chủ Tịch gia Tịch Mộ Nam, đang trang nghiêm ngồi ở ghế trên cùng.
Tóc mai hai bên đã hoa râm, khí tức uy nghiêm.
Giữa đôi mày, lờ mờ có thể nhìn ra phong thái thời trẻ.
Hẳn năm xưa cũng là một mỹ nam tử.
Trong tay đang mân mê một cuốn sổ nhỏ, trên đó viết:
Khương Vọng, sinh tại thành Phong Lâm, quận Thanh Hà, Trang quốc – nay là trấn Phượng Khê, học đạo tại đạo viện thành Phong Lâm. Có một muội muội, gửi tại Lăng Tiêu Các ở Vân quốc. Ghi chú: Thành Phong Lâm bị hủy trong loạn Bạch Cốt đạo vào tháng chạp năm Đạo lịch 3917, đến nay vẫn rơi vào khe hở giữa U Minh và hiện thế.
Tịch Tử Sở thân mặc cẩm phục, đứng ở phía dưới, chậm rãi nói: "...Tiền căn hậu quả của mỏ Thiên Thanh Thạch, hắn đã rõ ràng. Tổn thất của Trọng Huyền gia đã có ta bồi thường, cộng thêm thu hoạch của chính hắn, cũng có thể vãn hồi được bảy tám phần. Cứ như vậy, hắn không còn lý do gì để ở lại khu mỏ nữa. Chúng ta vừa hay dọn dẹp sạch sẽ ảnh hưởng của Trọng Huyền gia, hoàn toàn nắm trong tay khu vực này. Vừa hay để sau này..."
Nói đến đây, hắn đổi giọng: "Về phần Hồ Thiếu Mạnh, người này không thoát khỏi lòng bàn tay của nhi tử đâu. Từ nhỏ đã vậy, dù bây giờ hắn đã bái nhập Điếu Hải Lâu cũng không ngoại lệ. Thứ hắn mưu đồ, cuối cùng chắc chắn sẽ thuộc về nhi tử."
"Nếu như..." Tịch Mộ Nam vừa mân mê cuốn sổ, vừa chậm rãi nói: "Khương Vọng không đi thì sao?"
"Vì sao hắn lại không đi?"
"Đôi khi quá tự tin sẽ thành tự phụ." Tịch Mộ Nam nhàn nhạt nhắc nhở đứa con trai này: "Ngay lúc ngươi đang mải mê trăng hoa, người đứng đầu của năm gia tộc kia đã bình an vô sự trở về Gia Thành rồi."
Tịch Tử Sở suy nghĩ một chút rồi nói: "Con vẫn xem thường Khương Vọng rồi. Nhưng cũng không sao, hắn giữ lại mạng của những người đó, chẳng qua là để bày tỏ sự bất mãn với nhi tử, hoặc tiện tay vơ vét chút tiền tài. Tóm lại không ảnh hưởng đến đại cục. Nhi tử chỉ cần nâng mức bồi thường lên một chút là được. Một chút vật ngoài thân, không phải là cái giá quá lớn."
Tịch Mộ Nam thầm gật đầu, đứa con này quả thực thông minh. Kết hợp với tin tức hắn nhận được trước đó, cũng coi như đã đoán được tám chín phần hành động của Khương Vọng.
Chỉ là, vẫn không khỏi quá tự phụ, cũng vì thế mà xem nhẹ một vài thứ.
"Con vẫn chưa nhìn ra sao?" Tịch Mộ Nam lắc đầu nói: "Hắn sẽ không rời khỏi khu mỏ của Hồ thị."
"Vì sao? Nhi tử thực sự không nghĩ ra, vào thời điểm Trọng Huyền Thắng và Trọng Huyền Tuân đang cạnh tranh kịch liệt, hắn có lý do gì để lãng phí thời gian ở đây."
"Liệu có khả năng, hắn đã nhìn thấu mục đích của con và Hồ Thiếu Mạnh không? Con có thể nhìn thấu Hồ Thiếu Mạnh, Hồ Thiếu Mạnh cũng có thể lập tức nhận ra ý đồ của con mà vội vã chạy về trấn Thanh Dương. Lẽ nào Khương Vọng, với tư cách là thủ tịch môn khách của Trọng Huyền Thắng, lại không đoán ra được các người?"
Tịch Tử Sở tự tin lắc đầu: "Trong số những kẻ thông minh nhất mà nhi tử từng gặp, không có hắn."
"Vọng, văn, vấn, thiết của Đông Vương Cốc thật sự thần kỳ đến thế sao? Hay là do con học nghệ không tinh?"
Tịch Mộ Nam nói xong, ném cuốn sổ trong tay cho Tịch Tử Sở.
"Lão ma đầu của Bạch Cốt đạo, Lục Diễm mắt sáng như đuốc đã tính kế nhiều năm. Lão cáo già của Trang quốc, Đỗ Như Hối, tính ra một kế 'tướng tướng bất hòa', đã lừa gạt cả thiên hạ bao nhiêu năm. Cuộc giao phong của hai nhân vật như vậy, đứng sau họ là Bạch Cốt Tôn Thần dưới Hoàng Tuyền và cả một Trang quốc. Toàn bộ thành Phong Lâm sụp đổ sớm đã là số mệnh. Khương Vọng này có thể sống sót từ một tai kiếp ở cấp độ đó, sao con lại dám xem thường hắn như vậy?"
"Ở bí cảnh Thiên Phủ, hắn là một trong những người chiến thắng. Cùng thắng lợi bước ra với hắn còn có Trọng Huyền Thắng, Lý Long Xuyên, Vương Di Ngô!"
"Tại thành Nam Diêu, hắn đã áp đảo cả thập nhất hoàng tử của Đại Tề là Khương Vô Dong. Liêm Tước nổi danh là kẻ cứng đầu, gần như đã quyết liệt với gia tộc vì hắn, Trọng Huyền Thắng cũng vì hắn mà không tiếc đối đầu trực diện với Khương Vô Dong."
Tịch Mộ Nam ngồi trên ghế, có chút thất vọng nhìn Tịch Tử Sở: "Tử Sở, chuyện trước không nói. Hai chuyện sau này con đều biết rõ, mới đến Đông Vương Cốc vài năm, sao lại có thể mắt cao hơn đầu, không coi ai ra gì như thế?"
Tịch Tử Sở cúi đầu: "Phụ thân, nhi tử biết sai rồi."
Hắn nhanh chóng ngẩng đầu lên: "Phụ thân biết được lai lịch của hắn từ đâu vậy?"
Đừng nhìn tin tức này trên giấy chỉ có mấy dòng chữ, nhưng thế lực đứng sau nó lại cực kỳ đáng sợ. Có thể ở Tề quốc mà tra ra được xuất thân của một người ở Trang quốc, đây là thế lực cỡ nào mới làm được?
Ít nhất Tịch gia không làm được.
Sự nhạy bén này khiến Tịch Mộ Nam hài lòng, nhưng ông ta chưa bao giờ thể hiện sự khen ngợi đối với con trai mình, chỉ nói: "Trọng Huyền gia."
Tịch Tử Sở gật đầu: "Xem ra Trọng Huyền Thắng thật sự rất coi trọng Khương Vọng này. Nếu không Trọng Huyền Tuân cũng sẽ không đưa tin tức này đến tay chúng ta. Như vậy, e rằng chúng ta không thể đuổi Khương Vọng đi, lại càng không thể giết hắn. Rất dễ bị xem là đứng về một phía. Chúng ta không thể bị cuốn vào vòng xoáy của Trọng Huyền gia. Chúng ta ở xa Dương quốc, thắng cũng chẳng có lợi lộc gì. Thua, thì gia tộc sẽ gặp họa sớm muộn."
"Thứ mà con và Hồ Thiếu Mạnh nhắm tới, không cần nữa sao?" Tịch Mộ Nam cố ý hỏi.
"So với sự tồn vong mấy trăm năm của Tịch gia, những thứ khác không đáng nhắc tới."
"Lý là vậy. Nhưng mà..." Tịch Mộ Nam nói: "Chúng ta không thể giết Khương Vọng, nhưng nhất định phải đuổi hắn đi."
Tịch Tử Sở cười khổ nói: "Ngài đều đã nói, Khương Vọng quyết tâm không rời khỏi khu mỏ của Hồ thị. Chúng ta đã không thể giết hắn, thì làm sao đuổi hắn đi được?"
"Không đúng." Hắn lập tức phản ứng lại: "Con đã từ bỏ thứ đó rồi. Tại sao chúng ta vẫn phải đuổi hắn đi?"
Tịch Tử Sở nhìn Tịch Mộ Nam: "Phụ thân, có phải ngài đang giấu con chuyện gì không?"
Tịch Mộ Nam lảng tránh vấn đề sau, chỉ nói: "Chúng ta không thể giết hắn, không có nghĩa là người khác không thể."
Đúng lúc này, một người có dáng vẻ sư gia vội vã bước vào, ghé vào tai Tịch Mộ Nam nói vài câu.
Tịch Tử Sở nhận ra, đây là Liễu sư gia được phụ thân tin tưởng nhất. Tuy không có chức vụ thực tế, nhưng trong toàn bộ phủ thành chủ, địa vị của ông ta thực chất chỉ đứng sau Tịch Mộ Nam.
Trong lòng hắn có nghi hoặc, nhưng sẽ không hỏi thẳng phụ thân trước mặt người ngoài.
Liễu sư gia nói xong vài câu, liền lui sang một bên.
Tịch Mộ Nam mặt không đổi sắc, nhìn con trai nói: "Ở phía nam thành có một tửu lâu xảy ra chuyện, con đến đó xử lý đi. Nhớ kỹ những gì ta đã nói."
Tịch Tử Sở liếc nhìn Liễu sư gia một cái, chỉ nói: "Vâng."
. . .
Khi đến tửu lâu xảy ra chuyện, nơi này đã bị thành vệ quân phong tỏa.
Tịch Tử Sở phát hiện, sắc mặt của những binh lính thành vệ quân canh giữ bên ngoài tửu lâu đều rất khó coi, dường như đã bị thứ gì đó làm cho kinh hãi.
Cách đó không xa, trên mặt đất còn vương vãi vết nôn mửa.
Trong tửu lâu rất có thể có thứ gì đó ghê tởm, kinh hoàng...
Tịch Tử Sở lướt nhìn bên ngoài, liền đi vào khu vực phong tỏa qua lối đi được đặc biệt chừa ra cho hắn.
Bước vào tửu lâu, dù đã có chuẩn bị tâm lý, bước chân vẫn bất giác khựng lại.
Hắn trông thấy…
Toàn bộ tửu lâu là một mớ hỗn độn, bàn ghế ngổn ngang, chén đĩa vỡ nát vương vãi khắp nơi giữa những vũng máu đỏ sẫm.
Giữa đại sảnh, đặt một cái vạc sắt lớn, bên dưới là ngọn lửa đang cháy hừng hực.
Phía trên vạc sắt...
Là những thi thể người trần trụi, treo ngược như một khu rừng.
Không có thi thể nào còn nguyên vẹn.
Có cái bị chặt mất hơn nửa người.
Có cái đã bị lóc thịt đến trơ xương trắng.
Xuyên qua làn hơi nước bốc lên nghi ngút, có thể lờ mờ trông thấy...
Nửa bàn tay người, đang chìm nổi bên trong vạc...