Thế giới đôi khi giống như một thân cây khổng lồ, mỗi một cành cây đều rẽ sang một hướng cuộc đời khác. Khô héo và nảy mầm, hủy diệt và tái sinh, đều tồn tại trên cùng một thân cây, thậm chí xảy ra đồng thời.
Những tồn tại cường đại có thể xuyên qua kẽ hở nơi cành lá giao nhau mà nhìn ra xa bầu trời, và gọi đó là -- vận mệnh.
Thiên hạ Tập Hình ty tổng trưởng Âu Dương Hiệt, một bước chân đặt dưới ánh mặt trời, một bước chân đặt tại Thiên Kinh. Thân gánh vác chức vị quan trọng như thế, tổng quản an ninh các phương, trong tình thế triều chính hỗn loạn cực độ sắp tới, hắn tất phải gánh vác trọng trách lớn lao.
Vì lẽ đó, sau khi Bá Lỗ và Cố Sư Nghĩa lần lượt bỏ mình, hắn đã trở về Thiên Kinh Thành trước một bước, tọa trấn tại tổng bộ Tập Hình ty.
Thiên Kinh Thành rộng lớn như vậy, có thể chia thành ngoại thành và nội thành, trong đó nội thành lại có một khu vực trung tâm, được gọi là "Hoàng thành".
Tam Thanh Huyền Đô Thượng Đế Cung chính là trung tâm tuyệt đối của hoàng thành. Xung quanh cung điện này là các quần thể cung điện khác, cùng nhau tạo thành hoàng cung của Đại Cảnh. Trên cơ sở đó, lại thêm vào các cung phủ của tông thân, phủ đệ của huân quý, nơi ở của cái gọi là "thiên đô bách quan", chính là cấu thành của hoàng thành Đại Cảnh.
"Thiên đô điển tàng" với sản phẩm làm ra tất là kinh điển, nguồn gốc ban đầu chính là những tài liệu gối đầu giường của các vị quan lão gia này, các lão gia cho dù đọc sách nhàn rỗi cũng không giống dân quê, cần có thị hiếu thẩm mỹ của riêng mình. Về sau, trên cơ sở này thành lập "Thiên đô nhà in" một ngày thu đấu vàng, "Thiên đô điển tàng" vang danh thiên hạ, nhưng cũng là một câu chuyện thú vị về việc vô tình trồng liễu.
Trung Ương Thiên Lao khét tiếng nằm ngay bên dưới hoàng thành. Trên mặt đất là thiên quốc nhân gian, dưới lòng đất là địa ngục trần gian. Đài Kính Thế giám sát thiên hạ, lối vào trung tâm đặt tại Tiên Quân Điện ở Thiên Mệnh Quan, đương nhiên cũng nằm trong hoàng thành.
Tập Hình ty, nơi "tập hợp kẻ phạm pháp trong thiên hạ", tọa lạc ở phía tây hoàng thành, vừa vặn đối diện với Thiên Mệnh Quan ở phía đông. Do đó, ba nha môn này còn được gọi là "Hoàng thành tam ty", là những bộ môn trọng yếu của Cảnh quốc.
Ngược lại, đài ngự sử, nơi có thể giám sát bách quan và thậm chí cả hoàng thành tam ty, tổng đài lại đặt ở ngoại thành, tách biệt một cõi, cách xa Thiên Tử. Điều này thể hiện quyền giám sát độc lập, không chịu sự can thiệp của bất kỳ ai.
Tổng nha môn của Tập Hình ty được xây dựng vô cùng khí thế, bọn họ không phải là Đài Kính Thế chuyên về giám sát, hành sự tương đối bí ẩn, càng không phải là Trung Ương Thiên Lao chỉ có thể hoạt động trong bóng tối. Bọn họ là lực lượng chấp pháp bước đi dưới ánh mặt trời, chức năng của nó là thống lĩnh tất cả các bộ môn tập hình trong phạm vi đạo chúc.
Ngoài nha môn có một mặt "Thiên Văn Cổ", một tiếng trống vang xa ngàn dặm, hình phạt chưa tới thì tiếng trống không ngừng. Trước phòng treo một đoạn "Pháp thừng", nghe nói là do thái tổ lấy được từ Tam Hình Cung, có thể phân định thị phi.
Chính nha thờ phụng một nhánh "Tập hình roi sắt", do chính thái tổ năm xưa đích thân ban cho Tập Hình ty nắm giữ.
Roi này rất vuông vắn, hai bên rèn hoa văn dây gai. Mặt trước có bốn chữ "Vô câu tục đạo", mặt sau có bốn chữ "Bất luận vương thân". Uy lực của nó, có thể thấy được đôi phần.
Tập Hình ty là một đại nha môn, viên lại qua lại như thoi đưa, ai nấy đều bận rộn. Trên đường đi không ngừng có chấp ty dừng bước hành lễ, Âu Dương Hiệt mắt nhìn thẳng, sải bước chân, đi một vòng qua mấy chỗ trọng yếu rồi bước vào chính đường tập hình.
Ngay khoảnh khắc giày vừa vượt qua ngưỡng cửa chính đường, hắn bỗng nhiên có một thoáng mê muội. Thân hình lảo đảo!
Đối với một vị Diễn Đạo chân quân mà nói, đây là chuyện không thể tưởng tượng nổi.
"Đại nhân!"
"Đại ty đầu! Ngài sao vậy?"
Các chấp ty xung quanh ùa tới như thủy triều.
"Tất cả đứng yên!" Âu Dương Hiệt năm ngón tay khép lại, đã nắm lấy cây tập hình roi sắt được thờ phụng trong chính nha, nghiêm nghị quát lớn.
Đế quốc đang ở thời khắc mấu chốt, giờ phút này hắn không dám xem nhẹ, không một ai có thể hoàn toàn tin tưởng!
Tất cả các chấp ty đang đến gần đều đứng sững tại chỗ, cảnh giác nhìn nhau, ai nấy đều căng thẳng tột độ. Nếu có một tia lửa rơi xuống, nơi này sẽ nổ tung ngay lập tức!
Khoảng thời gian này áp lực của bọn họ đã quá lớn, nếu như đại ty đầu Âu Dương Hiệt, người mà ngày thường họ kính như thần minh, lại xảy ra chuyện gì, thì ít nhất một nửa số người ở đây sẽ sụp đổ.
"Đang muốn xem các ngươi có bao nhiêu người phản ứng kịp!" Âu Dương Hiệt mắt lạnh như điện, quét qua một vòng: "Phản ứng vẫn quá chậm, bản tọa nếu gặp chuyện ngoài ý muốn, việc đầu tiên phải làm là gì không biết sao? Trước tiên đóng cửa! Giữ lại hồ sơ bí mật của Tập Hình ty! Sau đó đưa tin đến Trung Ương Đại Điện!"
Nhóm chấp ty ào ào thỉnh tội.
"Ta không sao." Âu Dương Hiệt trấn định tâm thần, lúc này mới nói: "Đều đi làm việc của mình đi. Ta còn có chút cơ mật cần xử lý, những người không liên quan, không được phép đến chính đường. Giải tán!"
Vào thời điểm thế này, những người này cần nhất là mệnh lệnh rõ ràng, không cần biết trong lòng có hiểu lầm gì, đại ty đầu vẫn duy trì được sức mạnh và uy nghiêm, bọn họ cũng đều lui ra như thủy triều.
Âu Dương Hiệt tay cầm tập hình roi sắt, cứ như vậy từng bước một đi vào chính đường, ngồi xuống ghế của đại ty đầu. Hắn dò xét một vòng, xác định không có ai xâm phạm quyền hành của mình, Tập Hình ty cũng không bị quấy nhiễu, hắn mới bắt đầu truy ngược lại nguồn cơn của cơn mê muội đó.
Quốc thế của Đại Cảnh đế quốc nằm trong tay hắn, quyền hành của Tập Hình ty thiên hạ nằm trong lòng bàn tay hắn. Quyền thế của Âu Dương Hiệt, trong toàn bộ trung ương đế quốc cũng không có mấy người sánh bằng, là nhân vật ở tầng lớp cao nhất tuyệt đối.
Lực lượng của hắn tất nhiên không hề yếu.
Lúc này nhắm mắt lại, trước mắt là một thế giới phức tạp vô tận, vô số manh mối dưới dạng những đường cong giao nhau trong đó, là một mớ hỗn độn, cũng là vần thơ của trật tự.
Thiên giai đạo pháp · Luật Trung Thơ!
Tất cả thông tin liên quan đến chuyện này đều quy phục trước mặt hắn, mặc cho hắn xem xét. Trong hỗn loạn lại sắp xếp ra một vần luật độc nhất.
Trong chốc lát, tất cả các đường cong đều bay về bốn phương tám hướng, cẩn trọng dò xét, hiện ra "chân tướng" cuối cùng. Hắn bèn nhìn thấy một con phi trùng.
Thoạt đầu nó giống như một đoạn đường cong rất ngắn, treo thẳng ở đó.
Nhưng khi đôi cánh mỏng manh mở ra, những sợi lông vũ rung động khẽ khàng, nó liền trở nên sống động.
Con trùng này có mười lăm cánh, bên trái bảy, bên phải tám. Bụng trùng treo một túi mật, có thể thấy mờ mờ mật xanh bên trong. Vòi hút phía trước treo một trái tim -- hẳn là trái tim, đang chậm rãi co bóp. Túi mật và trái tim này đều giống như nội tạng người.
Âu Dương Hiệt phá án bao nhiêu năm nay, thứ gì ly kỳ cổ quái chưa từng gặp qua? Nhưng lại không nhận ra tên của con côn trùng này. Điều duy nhất có thể xác nhận là cơn mê muội vừa rồi của mình chính là do con trùng này rời khỏi người gây ảnh hưởng.
Sao nó có thể ký sinh trên người mà khiến một vị Diễn Đạo chân quân không thể nhận ra! Âu Dương Hiệt không dám xem nhẹ, lật tay lấy ra tập hình lệnh, bắt đầu dùng quyền hành của đại ty đầu, điều động toàn bộ lực lượng của Tập Hình ty, dùng hình lực thuần túy để thanh tẩy bản thân!
Đây là một trải nghiệm vô cùng đau đớn, nhưng chỉ có như vậy mới có thể khiến những thứ ký sinh mờ ảo mà ngay cả chính hắn cũng không thể phát hiện phải lộ nguyên hình.
May mắn là kết quả rất tốt, đạo thân của hắn không để lại dấu vết gì, con côn trùng thần bí kia cũng không làm gì thừa thãi, cứ như vậy rời đi. Mà khi hắn định truy tung hướng đi của con phi trùng thần bí này, lại không bắt giữ được bất cứ thứ gì.
Khoảnh khắc mê muội đó của hắn đã cắt đứt tất cả manh mối. Đối phương rõ ràng cũng là cao thủ trong lĩnh vực này, thà kinh động hắn chứ không chịu bại lộ mục đích thực sự của chuyến đi này. Thứ không rõ lai lịch như vậy, làm sao có thể để mặc nó lượn lờ trong Thiên Kinh Thành?
Âu Dương Hiệt cũng không còn quan tâm đến thể diện của đại ty đầu Tập Hình ty, một mặt truyền tin tức về con phi trùng thần bí này cho Tam Thanh Huyền Đô Thượng Đế Cung và Thiên Mệnh Quan, một mặt tiếp tục tự mình truy tung. Hắn không tra về sau, mà chuyển hướng truy ngược về trước.
Nếu có thể biết được lai lịch của con phi trùng này, tự nhiên có thể phán đoán hướng đi của nó.
Thế giới manh mối chồng chất mà hỗn loạn kia lại một lần nữa trải ra trước mắt. Lần này sau khi cẩn trọng dò xét, hắn nhìn thấy một người rất thú vị -- ngày thường tiêu sái lỗi lạc, bên hông đeo hồ lô xanh đựng rượu.
Truyền nhân Đại La Sơn, ty đầu thành nam của Tập Hình ty Thiên Kinh, Từ Tam! Từ Tam là gián điệp? Không.
Với thiên tư và thân phận của Từ Tam, cho dù thật sự có vấn đề, cũng không thể nào bị sử dụng ngay bây giờ. Đó là một sự lãng phí cực lớn.
Âu Dương Hiệt tiếp tục truy ngược, lực lượng của hắn kéo dài vô hạn, mà tầm nhìn của hắn như đang đuổi theo con phi trùng kia, trong thế giới bao la rộng lớn, không ngừng bay ngược về phía sau. Ánh sáng lấp lánh vạn chuyển, thiên địa đảo lộn, cuối cùng dừng lại trên người một phụ nhân mặt mày trắng bệch, lại tô son trát phấn đỏ tươi.
Một người phụ nữ tử khí rất nặng. Một cỗ thi thể?
Âu Dương Hiệt vừa động niệm đã biết chân tướng -- Địa Ngục Vô Môn, Ngỗ Quan Vương!
Quỹ tích của con phi trùng thần bí kia, bây giờ đã rõ ràng như thế -- Địa Ngục Vô Môn được một phe nào đó thuê, âm mưu quấy nhiễu chiến trường trên biển nơi Cơ Huyền Trinh dùng Bá Lỗ làm mồi nhử. Thủ lĩnh Địa Ngục Vô Môn đến bắn một quả pháo hoa, bị truy sát đến cùng trời cuối đất. Các Diêm La khác của Địa Ngục Vô Môn chỉ giả vờ tiếp cận, cũng không thoát khỏi sự truy sát của Tập Hình ty. Từ Tam chính là lúc truy bắt Ngỗ Quan Vương đã bị con côn trùng kia ký sinh, sau đó lúc báo cáo trên biển, nó đã truyền sang người mình.
Ngỗ Quan Vương không thể có bản lĩnh này, sau lưng nhất định còn có người.
Trong mắt Âu Dương Hiệt, gân xanh nổi lên như rồng vờn.
Thêm hình lực!
Bí pháp · Tu Long Thị!
Cuối cùng hắn nhìn thấy một căn phòng trong đêm tối đen kịt, thi thể của Ngỗ Quan Vương đang yên tĩnh nằm trên giường, tu hành theo phương thức độc nhất của nó. Mà bên giường có một chiếc ghế, trên ghế có một người đang ngồi.
Một người tĩnh tọa trong bóng tối, ngay cả dáng người cũng không thể thấy rõ, trông vô cùng thần bí.
Âu Dương Hiệt nhìn về phía trước, người kia bỗng nhiên quay đầu lại --
Trước mắt một mảnh trắng xóa!
Âu Dương Hiệt đột ngột mở to mắt!
Từng tia máu nổi lên trong mắt hắn, lại bị hắn vuốt phẳng. Trên trán, một giọt mồ hôi lạnh trượt xuống.
Người đó, là ai?
Ai muốn mượn Ngỗ Quan Vương để làm chuyện này? Đối phương liệu có biết kết quả của chiến trường trên biển, thậm chí biết rõ mình nhất định sẽ ra tay không?
Ngay từ đầu mình đã là mục tiêu? Nhưng tốn công tốn sức như vậy, đối phương rốt cuộc muốn làm gì?
Một con đường quanh co.
Một con phi trùng cổ quái tên "Nơm nớp lo sợ".
Ngỗ Quan Vương còn có bối cảnh bí ẩn nào sao?
Trong chốc lát, có quá nhiều vấn đề xoay chuyển trong đầu Âu Dương Hiệt.
Nhưng hắn đã không còn thời gian để suy nghĩ -- chỉ có thể tạm gác lại sau.
Bởi vì biến hóa quan trọng nhất liên quan đến Thiên Kinh Thành đã đến gần. Hắn đứng bật dậy, nắm lấy cây tập hình roi sắt kia, thuận tay mang theo cả pháp thừng!
. . .
. . . .
"Cuộc đời con người không giống như bầu trời nơi cành lá giao nhau, mà là những mảnh vỡ với đủ loại hình thù bất quy tắc."
"Vì vậy, vận mệnh mà chúng ta nhìn thấy đều không hoàn chỉnh."
"Luôn có những cành lá che khuất bóng tối, thoạt đầu chúng ta tưởng rằng đó là chim bay ngang qua nhân gian."
Tiền Sửu gần đây luôn nhớ đến đoạn văn này.
Cùng một buổi trưa, Cố Sư Nghĩa ở Đông Hải xả thân vì nghĩa, con phi trùng cổ quái kia còn chưa kịp bám lên người Âu Dương Hiệt, thì thiên tử Đại Cảnh Cơ Phượng Châu đã bị Nhất Chân hành thích tại lâm viên hoàng gia. Đãng Tà thống soái của Đại Cảnh đế quốc, Khuông Mệnh, đã rơi vào vòng vây của Bình Đẳng Quốc. Trên Tinh Nguyệt Nguyên, mặt trời vừa dịch chuyển, bàn cờ vận mệnh đã xoay vần mấy hồi sinh tử.
Triệu Tử, Tiền Sửu, Tôn Dần.
Ba vị người hộ đạo này, thực sự vô cùng khớp với hình tượng hung thủ đã vây giết Ân Hiếu Hằng ở Thiên Mã Nguyên.
Thậm chí cả thủ đoạn của họ, thậm chí cả lòng hận thù của họ!
Thi thể tan nát của Ân Hiếu Hằng bày ra tại Thiên Mã Nguyên, giống như một bản cáo trạng dành cho ba vị người hộ đạo của Bình Đẳng Quốc này.
Vết máu trên thi thể, từng nét một, đều là tên của họ.
Nhưng Ân Hiếu Hằng không phải do họ giết.
Không phải họ không muốn làm vậy. Thực tế trong một thời gian rất dài, họ vẫn luôn chuẩn bị cho việc này.
Thực tế họ đang định làm như vậy.
Ân Hiếu Hằng đã hoàn thành giai đoạn tích lũy của chân nhân, đang chuẩn bị cho bước nhảy vọt đỉnh cao nhất. Một khi đăng đỉnh thành công, hắn sẽ là một vị Binh gia tông sư nữa sau Ứng Giang Hồng, có thể dẫn quân phát động bá quốc chiến.
Khi đó muốn giết hắn, ngoài việc bá quốc dốc toàn lực ra đánh, gần như không còn khả năng nào khác. Không ai muốn nhìn thấy khoảnh khắc đó.
Chỉ cần có một cơ hội xuất hiện trước mặt, họ tuyệt đối sẽ không do dự.
Và cơ hội đã xuất hiện tại Thiên Mã Nguyên. Theo một ý nghĩa nào đó, người nước Cảnh đổ tội cái chết của Ân Hiếu Hằng cho Bình Đẳng Quốc, có lẽ cũng không sai. Bởi vì Triệu Tử, Tiền Sửu, Tôn Dần bọn họ vốn dĩ đã chuẩn bị làm như vậy. Mặc dù đạo lý không phải là đạo lý này, chưa từng có đạo lý nào nói rằng có ý định giết người cũng có thể luận tội như đã giết người. Nhưng Triệu Tử bọn họ hiểu rõ hơn -- giải thích không có chút ý nghĩa nào.
Bình Đẳng Quốc cho dù đứng ra tuyên bố, cũng sẽ không được tin tưởng, chỉ tổ bại lộ thân phận, gây ra thêm nhiều thương vong vô nghĩa cho các thành viên.
Cố Sư Nghĩa sẽ đứng ra nói, chân tướng không phải như vậy, bởi vì đạo của hắn ở đó.
Bình Đẳng Quốc ngược lại lại im lặng.
Giết chóc trong im lặng, hoặc là bị giết chóc. Ba vị người hộ đạo, đứng ở ba phương vị. Người đối diện với Khuông Mệnh là Tôn Dần, hắn là người duy nhất trên sân đeo mặt nạ, một chiếc mặt nạ đầu hổ. Chiếc mặt nạ đó không hề hung hãn, ngược lại còn có vẻ ngây thơ. Nhưng đôi mắt lộ ra dưới mặt nạ lại tuyệt đối có sự tàn nhẫn của Bách Thú chi Vương.
Hắn lặng lẽ nhìn Khuông Mệnh. Khuông Mệnh tay dài quá gối, xách ngược cây thiết sóc, mũi thương chĩa xuống, như thể sắp định đoạt vận mệnh của thương sinh. Những đường vân xoắn ốc trên đó không ngừng xung kích đạo tắc của thế giới bàn cờ này. Hắn đứng ở Thiên Nguyên, hay nói cách khác, thế giới bàn cờ này vốn dĩ được bày ra lấy hắn làm trung tâm.
Hắn cảm thấy lực lượng của mình, thậm chí từng bộ phận trên đạo thân của mình, đều bị thế giới bàn cờ này nhắm vào. Nhìn những đường kẻ trên bàn cờ kia, sắc bén lẫm liệt, tựa như dao của đồ tể lóc xương bò. Nhìn chúng, thân thể này như muốn tan rã ngay lập tức.
Những người này đã nghiên cứu hắn rất lâu rồi!
Hắn gần như có thể tưởng tượng ra, trong những đêm cô độc nào đó, tất cả tình báo liên quan đến hắn được chất thành đống đưa đến trước mặt những người này, để họ lặp đi lặp lại nghiền ngẫm, để tìm ra một cái chết không chút kẽ hở.
"Triệu Tử, Tiền Sửu, Tôn Dần." Khuông Mệnh chậm rãi xoay người, ánh mắt tuần tự lướt qua ba người hộ đạo, gọi tên họ, khóe miệng lộ ra vẻ lạnh lùng tàn nhẫn: "Có phải còn thiếu một người nào đó không?"
"Đã từng chơi cờ chưa?"
Hắn vung cây thiết sóc lên, vẽ một đường cong mạnh mẽ trong không trung, rồi hung hăng đâm xuống mặt đất: "Chỉ cần còn một hơi thở, thì không thể nhấc cờ được nữa!" Ngay khoảnh khắc mũi sóc đâm vào mặt đất, những vết nứt lan ra như tia chớp, ngang nhiên sinh sôi nảy nở trên thế giới bàn cờ. Giống như tia chớp xé rách bầu trời, những vết nứt mà Khuông Mệnh tạo ra đã cắt nát những đường cờ giăng khắp nơi!
Nhưng dù là Triệu Tử, Tiền Sửu, hay Tôn Dần, đều chỉ lạnh lùng nhìn hắn.
"Hửm?" Khuông Mệnh lúc này mới nhìn thấy, trên đạo thân của mình đang bao phủ một tầng ánh sáng đen.
Mà trên người Triệu Tử, Tiền Sửu bọn họ lại bao phủ ánh sáng trắng. Địch ta trong thế giới bàn cờ này, cứ như vậy được phân chia.
Triệu Tử bình tĩnh đứng đó, giơ hai ngón tay thon dài lên, không biết từ đâu, nhấc lên một quân cờ màu trắng --
Nàng hỏi: "Ngươi nói là... thiếu Lý Mão sao?"
Có lẽ chính là vậy.
Hai ngón tay nàng nhấc lên.
Cây thiết sóc của Khuông Mệnh đã cắm sâu vào đất vài tấc, bị từng tấc từng tấc đẩy bật lên khỏi mặt đất. Triệu Tử đặt quân cờ này xuống.
Vết nứt mà Khuông Mệnh tạo ra trong thế giới bàn cờ, tựa như quân cờ này, đã bị nhấc đi