Thực lực của Cảnh quốc, Doãn Quan đã sớm được khắc sâu nhận thức từ lần ở Trung Cổ Thiên Lộ. Hắn truy tìm không ngừng nghỉ, nhưng vẫn xa xa không thể nhìn thấy toàn cảnh của kế hoạch Tịnh Hải rộng lớn. Những thủ đoạn hắn đã khổ công chuẩn bị, vốn không thể chạm tới gợn sóng của thiên lộ. Nhưng những gợn sóng kéo dài không dứt ấy cũng có thể báo hiệu một trận mưa rào.
Chỉ cần Sở Giang Vương không bị xử tử ngay lập tức, hết thảy vẫn còn cơ hội.
Điều Doãn Quan cầu mong, chẳng qua cũng chỉ có thế.
"Ta chỉ là rất xem trọng ngươi." Giọng Thần Hiệp vang lên.
"Thứ cho ta nói thẳng." Doãn Quan nói: "Giống như cách ngài xem trọng Bá Lỗ và Diệp Lăng Tiêu sao?"
"Thái độ của ngươi ta có thể hiểu được." Giọng Thần Hiệp nói tiếp: "Bất quá, quy củ của Bình Đẳng Quốc là thế này — con đường mỗi người đi đến sự bình đẳng đều không giống nhau, Bình Đẳng Quốc tôn trọng sự tự do trong lòng mỗi thành viên. Duy chỉ có khi hành động thống nhất, tất cả những người tham gia đều phải phục tùng chỉ huy của người đứng đầu phụ trách hoạt động lần này. Thời gian còn lại, mặc cho tự do. Bình Đẳng Quốc là một cây đại thụ hướng đến lý tưởng bình đẳng, trên cơ sở này, mỗi người đều có suy nghĩ và thủ đoạn của riêng mình, tựa như cành lá tự do sinh trưởng."
Giọng Doãn Quan vang lên: "Ý ngài là, trong một tổ chức như Bình Đẳng Quốc, kết cục của Bá Lỗ và Diệp Lăng Tiêu là do chính bọn họ lựa chọn?"
Giọng Thần Hiệp hòa cùng tiếng sóng biển: "Có thể nghe hơi hoang đường, nhưng đó chính là sự thật."
"Ta không có hứng thú với những sự thật hoang đường." Ngọn lửa xanh biếc nhảy múa: "Chúng ta vẫn nên tiếp tục nói chuyện làm ăn đi!"
Thần Hiệp cũng không miễn cưỡng, mà đi thẳng vào chủ đề: "Như ngươi đã thấy, tổ chức của chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề chưa từng có, ít nhất là đối với cá nhân ta, ta cần Cảnh quốc phải trả giá đắt — đây là tiền đề của vụ làm ăn này."
"Xem ra ý kiến của ba vị thủ lĩnh quý tổ chức không được nhất trí cho lắm." Doãn Quan nói.
"Ngươi đã từng nghe qua tổ chức nào mà cái danh xưng thủ lĩnh lại có thể dùng để chỉ ba người hoàn toàn khác nhau chưa?" Thần Hiệp không hề né tránh: "Bởi vì chúng ta chưa bao giờ thuyết phục được nhau, nhưng lại biết lý tưởng thì xa vời, hiện thực lại nặng nề, nên không thể không nương tựa vào nhau mà đồng hành. Hai chữ 'bình đẳng' trong Bình Đẳng Quốc, ban sơ chính là sự bình đẳng giữa ba người chúng ta — bắt đầu từ ta và chúng sinh."
Giọng Doãn Quan mang theo một chút suy tư: "Bình đẳng bắt đầu từ ba người các ngài, và kết thúc ở chúng sinh trong thiên hạ?"
Thần Hiệp cười: "Hiểu như vậy cũng không có vấn đề gì."
"Về bình đẳng chúng sinh, ta nghe được sớm nhất không phải từ chỗ ngài." Giọng Doãn Quan nói: "Trước đây ta từng nghiên cứu một chút tư liệu về Duệ Lạc tộc, thấy trong lịch sử có người đã đề cập đến lý tưởng này."
"Thật sao?" Thần Hiệp hỏi: "Người đó là ai?"
Doãn Quan nói: "Mọi người đều gọi ngài là... Thế Tôn!"
"Thế Tôn..." Trong giọng nói của Thần Hiệp ẩn chứa cảm xúc khôn tả: "Sự bình đẳng mà Thế Tôn muốn, là sự bình đẳng của tất cả sinh linh trong chư thiên vạn giới. Vì lẽ đó, ngài thu Chân Long làm đệ tử, vì lẽ đó, ngài đến Yêu tộc truyền đạo, ngài còn định độ hóa cả Thái Cổ Chi Mẫu, thậm chí đã từng đến Ma giới - ta và ngài ấy không giống nhau."
"Không giống nhau ở chỗ nào?" Doãn Quan hỏi.
"Chúng ta vẫn nên tiếp tục nói chuyện làm ăn đi!" Giọng Thần Hiệp vang lên: "Nói về sự hợp tác của chúng ta."
"Ngài vừa mới nói đến tiền đề của vụ làm ăn này." Doãn Quan nhắc nhở.
Giọng Thần Hiệp trong trẻo như ánh ban mai: "Chúng ta phải đạt được nhận thức chung thì mới dễ làm việc. Hiểu rõ nhu cầu của nhau mới có thể nắm chắc tiêu chuẩn hợp tác."
Doãn Quan thản nhiên nói: "Nghe cũng thật bình đẳng."
Thần Hiệp nói: "Phải nói rằng, phần lớn người ta lựa chọn gia nhập Bình Đẳng Quốc, đối kháng với trật tự hiện thế, đều là vì thù hận. Điều này cũng dẫn đến việc khi bọn họ hành động, rất khó giữ được bình tĩnh. Ta có thể nói, rất nhiều người trong chúng ta, chết cũng không oan."
"Vì lẽ đó, ta cũng chẳng có lý do cao cả gì để hành động. Sự chênh lệch thực lực giữa Bình Đẳng Quốc và Cảnh quốc cũng phải nhìn thẳng vào sự thật, đó là ta không cứu được Lý Mão."
"Vì lẽ đó, ta cũng không có sức mạnh hủy thiên diệt địa để thay đổi nhật nguyệt."
"Ta được xem là kẻ mạnh, nhưng vẫn còn xa mới đủ mạnh."
"Duy chỉ có những người đã từng tin tưởng ta, đồng hành cùng ta, lại vì gia nhập Bình Đẳng Quốc mà bỏ mình."
"Ta, với tư cách là thủ lĩnh của bọn họ —"
Thần Hiệp dừng một chút: "Một trong những thủ lĩnh."
Giọng hắn phiêu đãng trong gió biển, không hiểu sao lại có vẻ xa xăm: "Tốt xấu gì cũng phải làm chút gì đó."
"Vậy thì tiếp tục?" Trên tế đàn hóa thành từ bãi đá ngầm, ngọn lửa xanh biếc nhảy múa.
Ào ào ~
Một con sóng ập tới, dập tắt ngọn lửa xanh biếc.
Tế đàn quỷ dị lại trở về thành một bãi đá ngầm bình thường.
"Tiếp tục."
...............
....................
Trịnh Thương Minh và Bảo Huyền Kính hai người hai ngựa cùng trở về Lâm Truy.
Nhân lúc không có người, cả hai cứ thế phóng ngựa, tiếng hoan hô phiêu tán trong gió.
"Huyền Kính! Phía trước phải chậm lại một chút, không thể phóng ngựa vào thành!" Nhìn Bảo Huyền Kính phía trước phóng ngựa vui cười, hiếm khi bộc lộ thiên tính tự do, Trịnh Thương Minh cũng tạm thời buông xuống sự cảnh giác với cái tên La Sát Minh Nguyệt Tịnh, cũng như những ràng buộc về thế cục trên biển, cứ thế phóng khoáng rong ruổi một hồi lâu mới lên tiếng nhắc nhở.
"Xuy ~!" Bảo Huyền Kính giật dây cương, con tuấn mã kia chồm người lên, cất vó hí vang.
Tiểu bá gia phóng ngựa ngoài thành Lâm Truy, quả là tuổi trẻ tài cao, oai hùng lẫm liệt!
Hắn cười vang nói: "Trịnh thúc, người nhà họ Bảo ta há có thể không tuân thủ quy củ!"
Sắp đến dưới thành Lâm Truy, hắn lại xưng "Trịnh thúc" mà không phải "Thương Minh thúc thúc", rất biết cách tránh hiềm nghi. Tuổi tuy nhỏ nhưng rất tỉnh táo, không chỉ có tài hoa mà thôi. Đây thật là phúc của Bảo thị!
Trịnh Thương Minh thầm khen trong lòng, ngoài miệng chỉ cười: "Sợ ngươi cao hứng quá, trong thành có vài kẻ lại thích dạy đời!"
Lời còn chưa dứt, một bóng đen từ trên trời lao xuống.
Tiếng gió rít gào!
Trịnh Thương Minh trực tiếp bay lên, một tay kéo, che cả người lẫn ngựa của Bảo Huyền Kính ra sau lưng. Lệnh bài của Bắc Nha Môn dẫn động quan thế, đại trận Lâm Truy lập tức hưởng ứng, trong thoáng chốc đạo nguyên gào thét, mắt trận sáng như điện.
Oành!
Lại là một người bị trói gô, bị ném xuống trước ngựa.
"Duy Hoành ca!" Lại là Bảo Huyền Kính kinh hãi lên tiếng trước tiên.
Trịnh Thương Minh cũng nhíu chặt mày: "Bảo Duy Hoành?"
Lại nhìn lão nhân từ trên trời giáng xuống bên cạnh Bảo Duy Hoành, hắn chỉ cảm thấy vô cùng khó hiểu: "Xương Hoa Bá!? Đây là ý gì?"
Ngân Kiều Bảo thị một môn ba bá tước, trong đó Sóc Phương Bá là chủ mạch, thế tập tước vị, có đất phong thực thụ.
Còn lại Xương Hoa Bá ở triều đình, Anh Dũng Bá ở quân đội, đều chỉ hưởng vinh lộc một đời, người mất thì tước vị cũng bị thu hồi.
Xương Hoa Bá Bảo Tông Lâm lớn tuổi nhất, cùng thế hệ với Bảo Dịch, cả đời chưa lập gia đình, không có con cháu. Đã sớm từ quan quy ẩn, bế quan tu hành để cầu Chân.
Thấp hơn một đời là Anh Dũng Bá Bảo Hành, tuổi tác lại tương đương Bảo Dịch, đến nay vẫn còn phấn đấu sau Vạn Yêu Chi Môn, để cầu tích lũy công lao truyền lại tước vị, một là vì bản thân ông ta vẫn còn chí tiến thủ, hai là vì ông ta có mấy người con, cần phải tính toán sâu xa cho con cháu.
Con trai trưởng của Bảo Dịch là Bảo Bá Chiêu và Bảo Trọng Thanh lần lượt chết vào lúc tráng niên, nếu là gia tộc bình thường, khó tránh khỏi có chút sóng gió.
Nhưng Sóc Phương Bá là người có thủ đoạn cỡ nào, có ông trấn giữ một ngày, tà tâm sẽ vĩnh viễn chỉ là tà tâm, không thể nảy sinh tặc đảm.
Cho đến khi Bảo Huyền Kính dần lớn lên, bắt đầu bộc lộ tài hoa, các chi thứ lại càng im hơi lặng tiếng.
Bảo Duy Hoành là con trai của Anh Dũng Bá, nổi tiếng là người có chí tiến thủ, tài hoa không tầm thường. Bây giờ Xương Hoa Bá lại trói hắn ném đến đây, lại đang diễn vở tuồng nào đây?
Bảo Huyền Kính vội vàng xuống ngựa, định đỡ Bảo Duy Hoành, lại bị Bảo Tông Lâm ngăn lại.
"Đại gia gia!" Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Bảo Huyền Kính tràn đầy kinh hãi: "Vì sao lại như vậy ạ?"
Bảo Tông Lâm tuổi tác rất cao, Bảo Dịch cũng vô cùng kính trọng ông, Bảo Huyền Kính tự nhiên càng không dám thất lễ.
"Huyền Kính, ở đây không có chuyện của ngươi. Ngươi về phủ trước đi." Bảo Tông Lâm vẻ mặt nghiêm nghị, phất tay áo một cái, cuốn Bảo Huyền Kính về lại lưng ngựa, rồi cuốn cả người lẫn ngựa về phía Lâm Truy. Lúc này mới nói với Trịnh Thương Minh: "Đô úy đại nhân, Bảo thị có đứa con bất tài, lão phu không còn mặt mũi nào để tự mình trừng phạt, nên bắt giữ giao cho Bắc Nha Môn thẩm tra!"
Đã liên quan đến công vụ, Trịnh Thương Minh không thể nào hòa giải cho qua chuyện được.
Hắn nắm chặt lệnh bài, liếc nhìn Bảo Duy Hoành: "Không biết Bảo Duy Hoành này... phạm tội gì?"
Bảo Tông Lâm sắc mặt nghiêm nghị: "Bảo thị ta nhiều đời trung lương, vì nước vì dân. Hắn thân là con cháu Bảo thị, hưởng hết quốc ân, lại tự ý tàng trữ kinh Phật, đóng cửa đọc trộm!"
Trịnh Thương Minh thầm thở phào một hơi.
Nếu Bảo Duy Hoành thật sự phạm phải đại tội gì, hắn đương nhiên cũng sẽ xử lý theo lẽ công bằng, nhưng khó tránh khỏi sẽ khó ăn nói trước mặt Sóc Phương Bá, ảnh hưởng đến mối giao tình vừa mới vun đắp, thậm chí ảnh hưởng đến sự ăn ý trong đại sự trên biển.
"Bá gia." Trịnh Thương Minh chậm rãi nói: "Triều ta tuy không sùng Phật, nhưng cũng có tấm gương của Khô Vinh Viện. Nhưng Thánh Thiên Tử đương triều cũng chưa từng có lệnh cấm Phật rõ ràng. Đông Vực có Huyền Không Tự, tiếng thiền khó tránh khỏi lan xa. Dân gian thỉnh thoảng có nơi thờ cúng, đều là chuyện tự do."
Hắn nhìn Bảo Tông Lâm: "Trước đây Võ An Hầu còn luyện cả Phật công. Thích đọc kinh Phật, cũng... không tính là sai lầm."
..............
..................
Hắn không muốn nói Bảo Tông Lâm chuyện bé xé ra to, cũng không muốn tìm hiểu mâu thuẫn giữa Xương Hoa Bá và Anh Dũng Bá, không muốn dính vào tranh chấp nội bộ của Bảo gia, mọi chuyện liên quan đến Bảo thị, Sóc Phương Bá tự sẽ xử lý.
Nhưng Bảo Tông Lâm nói: "Thích đọc kinh Phật cũng không tính là gì, nhưng ta phát hiện hắn đồng thời lại quan tâm một cách bất thường đến nghịch khấu Khô Vinh Viện! Không chỉ tìm hiểu lịch sử liên quan đến Khô Vinh Viện từ nhiều phía, còn tự mình đi khắp các phố lớn ngõ nhỏ để tìm hiểu về cố nhân!"
Vị lão bá gia có uy vọng rất lớn ở triều đình này, trong mắt có một tia sợ hãi, vẻ mặt vô cùng lạnh lùng cứng rắn: "Lão phu không nỡ tra, cũng không dám tra tiếp. Liền xin Bắc Nha Môn tra hỏi, không cần biết kết quả thế nào, Bảo gia đều nhận."
Ba chữ "Khô Vinh Viện" vừa thốt ra, Trịnh Thương Minh đã giật mình. Chờ nghe xong lời của Bảo Tông Lâm, hắn đã không còn gì để nói.
Vụ án Khô Vinh Viện năm đó, liên lụy rộng, ảnh hưởng sâu, có thể được xem là đệ nhất án thời Nguyên Phượng. Trước và sau đó, đều không có vụ nào sánh bằng.
Đến sau này Lâu Lan Công tạo phản, cũng là do ảnh hưởng còn sót lại của việc này.
Chẳng trách Bảo Tông Lâm lại cảnh giác như vậy. Làm rùm beng như thế này là để rửa sạch cho Bảo gia!
Nếu ông ta mập mờ cho qua, ngược lại sẽ bất lợi cho Bảo thị.
Hắn lập tức nhấc Bảo Duy Hoành đã bị trói gô còn bị bịt miệng lên tay, nghiêm túc nói: "Bắc Nha Môn nhất định sẽ thẩm tra xử lý theo lẽ công bằng, cho Bảo gia một lời công đạo thuyết phục."
"Lời công đạo này là dành cho Lâm Truy!" Bảo Tông Lâm không nhìn Bảo Duy Hoành thêm một lần nào nữa, xoay người rời đi.
Mà Bảo Huyền Kính cẩn trọng từng bước, lúc này đã trở về phủ Sóc Phương Bá.
Con yêu mã bị moi sạch nội tạng kia, tự nhiên đã biến mất trước khi về thành.
Bảo Duy Hoành tin vào Phật giáo, nghe theo lời đồn, có lòng thông cảm với Khô Vinh Viện.
Chịu tội đến mức này là gần đủ rồi. Đối với tiền đồ của bản thân Bảo Duy Hoành có chút ảnh hưởng, nhưng không ảnh hưởng đến Bảo gia.
Đồng thời, chuyện Bảo Duy Hoành tìm hiểu lịch sử Khô Vinh Viện cũng có thể được giải thích rõ ràng.
Chưa cần nói đến quan hệ hiện tại giữa Bảo gia và Trịnh gia, chỉ riêng sự trong sạch của bản thân Bảo Duy Hoành cũng có thể đảm bảo mức độ của vụ án này.
Sau này Bảo Duy Hoành lui về ở ẩn, sẽ dễ dùng hơn bây giờ. Tùy tình hình, có thể sẽ không gượng dậy nổi, nhưng cũng có thể là lãng tử quay đầu.
Hắn tựa như con yêu mã kia, bị xử lý vô cùng sạch sẽ.
.............
..............
"Đinh Lan. Hôm nay vì sao lại thất thố như vậy?" Sau khi tiễn khách, Ôn Duyên Ngọc ngồi trên ghế, bưng một chén trà.
Vị Triều nghị Đại phu có quan đái phiêu dật, khí chất khiêm tốn này, lúc này lại có vẻ nghiêm túc hiếm thấy trước mặt con gái mình. Điều ông hỏi là chuyện Ôn Đinh Lan hôm nay lớn tiếng quát tháo trong thư lâu — ba tuổi học chữ, bảy tuổi học lễ, nàng từ nhỏ đã được nuôi dạy theo khuôn mẫu của một tiểu thư khuê các, một danh môn thục nữ điển hình. Chưa từng có lúc nào như vậy. Một lần cũng không có.
Mặc dù nàng rất nhanh đã điều chỉnh lại, ra ngoài tiếp khách, vẫn ôn uyển, thục nhã như thường. Nhưng Ôn Duyên Ngọc, người làm cha này, vẫn có chút bất an. "Nếu con không muốn nói, có thể không nói." Ôn Duyên Ngọc nói.
Đương nhiên ông sẽ dùng cách của mình để tìm ra đáp án. Tam gia gia của Ôn Đinh Lan, lão thái y Ôn Bạch Trúc, đang nằm trên chiếc ghế tre ở cửa, hai mắt lim dim, dường như đã ngủ thiếp đi. Hoàng hôn ngày xuân ở Ôn gia, trước nay vẫn luôn yên tĩnh bình thản như vậy.
Nụ cười đoan trang vẫn luôn treo trên mặt Ôn Đinh Lan cứ thế biến mất. Nàng cũng ngồi xuống ghế, nhưng phải vịn một cái mới ngồi vững, cũng bưng một chén trà lên, nhưng không uống mà lại đặt xuống. Hai hàng nước mắt chảy dài. Nàng nói: "Trong lòng Yến Phủ vẫn còn người phụ nữ kia. Con biết chàng không thể quên được." Vẻ nghiêm túc trên mặt Ôn Duyên Ngọc tan biến, thay vào đó là sự trìu mến trong mắt. Tình yêu thương của cha mẹ trong thiên hạ dành cho con cái sâu đậm, khó mà nói hết bằng lời. Ông chưa từng để con gái phải chịu bất kỳ uất ức nào, nhưng con gái lại đau lòng đến thế trong ngày nhà trai đến hạ sính, đến mức thất thố.
"Nếu con không muốn gả, có thể không gả." Ông nói.
Ôn gia cũng không nhất thiết phải kết mối thân tình này với Yến gia. Nhưng hai nhà đã bàn chuyện cưới xin lâu như vậy, hai đứa trẻ cũng đã ở bên nhau lâu như vậy, đã nhận lời Yến gia, giờ lại đi từ hôn, đây không phải là chuyện có thể giải quyết trong hòa bình được. Yến tướng dù có khoan dung độ lượng đến đâu, e rằng cũng không nuốt trôi cục tức này. Nhưng Ôn Duyên Ngọc không cần con gái biết chuyện này khó khăn phải gánh chịu đến mức nào, ông chỉ cần để Ôn Đinh Lan biết — có thể làm như vậy.
Con gái của Ôn Duyên Ngọc ông, vĩnh viễn có quyền lựa chọn.
"Con đau khổ chính là vì điều này." Ôn Đinh Lan ngồi đó, lặng lẽ rơi lệ: "Con không thể rời xa chàng."
Ở cửa, Ôn Bạch Trúc ngoáy ngoáy tai, đứng dậy bỏ đi. Ông tưởng Ôn Đinh Lan bị bắt nạt hay có chỗ nào không thoải mái nên mới ngồi lại nghe. Bệnh tương tư này đâu phải thuốc thang có thể chữa được.
...........
............
Gợn sóng trong biển sao, như bị một bàn tay vô hình vuốt phẳng, dần dần tan đi, dần dần nông lại, rồi dần dần trở về hư không.
Nguyễn Chu cúi đầu trên chiếc thuyền nhỏ màu trắng bạc, chỉ thấy tinh hà như gương, vậy mà lại phản chiếu ra khuôn mặt của mình.
"Cha." Nàng nhắc nhở: "Cha cứ tìm mãi mà không thấy đàn cá đâu."
Giữa biển sao có gợn sóng, hẳn là có đàn cá tụ tập.
Pháp thuật "Thiên Cơ Du" này, nàng đã tu tập từ nhỏ. Đương nhiên vẫn chưa đủ để tham gia vào cuộc chiến thiên cơ chính thức của Khâm Thiên Giám, nhưng phụ giúp một tay thì không thành vấn đề.
Gợn sóng thiên cơ mấy năm gần đây vô cùng mờ mịt, đứt quãng, nhưng vẫn có phương hướng, Nguyễn Tù vẫn luôn tìm kiếm điểm rơi của những sợi tơ thiên cơ đó, đồng thời khóa chặt một gợn sóng nào đó trong tinh hà... Nhưng những rung động đó, lại vừa rồi trong nháy mắt đã bị quét sạch.
"Vậy thì tạm gác lại đã." Nguyễn Tù đứng trên Quan Tinh Lâu, chắp tay sau lưng, không quay đầu lại: "Lúc này mà tìm nữa, vạn sự khó thành một."
Ông ngẩng đầu nhìn trời: "Chúng ta có chuyện quan trọng hơn phải làm."