Lý Tấn năm nay đã ngoài năm mươi, đến cái tuổi biết mệnh trời.
Hôm nay, lão vẫn như thường lệ muốn ra ngoài đi dạo một vòng, nhưng vừa đến đầu phố đã bị bổ khoái trong trấn chặn lại.
"Ngươi có ý gì?" Lý lão đầu phẫn nộ.
Họ Lý là dòng họ đông thứ hai ở trấn Thanh Dương, chỉ sau họ Hồ.
Cho nên với tư cách là một tộc lão có vai vế rất cao trong Lý thị, lão cũng cực kỳ được người trong trấn Thanh Dương kính trọng.
Lão nhận ra tên bổ khoái này, là thằng nhóc nhà họ Vương, chẳng qua khoác lên mình bộ da chó mà cũng dám cản đường lão, đúng là lật trời rồi!
"Lý lão." Vương bổ khoái nói lời ngon ngọt: "Trấn sảnh đã có lệnh, khoảng thời gian này ban hành lệnh giới nghiêm, bất cứ ai cũng không được đi lại ngoài đường, phải ở yên trong nhà!"
"Tại sao lại có lệnh giới nghiêm?"
"Hai ngày trước không phải có hai người chết bệnh sao? Đình trưởng thấy rất nguy hiểm nên muốn mọi người tránh đầu gió một thời gian. Đợi chuyện lắng xuống, ngài ra ngoài đi dạo cũng không muộn mà!"
"Hồ Lão Căn thì biết cái gì! Lão già khờ khạo đó ta còn không biết sao!" Lý lão đầu gí sát mặt vào Vương bổ khoái: "Ngươi tưởng lão già này không biết chữ à? Ngươi có thấy cáo thị an dân trong thành phát xuống không? Bệnh này không sao đâu, mau tránh đường cho ta!"
Vương bổ khoái tỏ vẻ khó xử: "Lão gia, ngài... Cẩn thận một chút vẫn hơn, không sợ nhất vạn chỉ sợ vạn nhất mà."
"Người ta thường nói, năm mươi tuổi biết mệnh trời, ngươi có hiểu biết mệnh trời là gì không? Lão đã đến tuổi này rồi, còn sợ gì nữa?" Lý lão đầu trừng mắt: "Lão có nhiễm bệnh chết cũng không oán ngươi, được chưa?"
Nói rồi, lão vung tay đẩy phắt hàng rào dựng ở đầu phố sang một bên.
Vừa đi lão vừa lẩm bẩm: "Thế giới thái bình mà còn không cho người ta ra đường! Thật là kỳ quái! Ta có phạm pháp trái lệnh cấm đâu mà coi ta như phạm nhân thế này?"
Vương bổ khoái bất đắc dĩ nhìn đồng liêu, đành phải giả vờ như không nghe thấy.
Chuyện như vậy không phải là cá biệt. Dù có cáo thị an dân của phủ Gia Thành ban xuống, lão bá tánh cũng chẳng hề sợ hãi. Dù có vài người khuyên nên cẩn thận, cũng đều bị xem là lời đồn nhảm.
Cho dù có nơi coi trọng từ sớm như trấn Thanh Dương, việc quản chế cũng rất khó thực hiện triệt để. Ít nhất trên danh nghĩa, trấn Thanh Dương vẫn thuộc địa phận quản lý của phủ Gia Thành.
Cái gọi là lệnh cấm, chẳng qua chỉ là thùng rỗng kêu to.
. . .
Trong trấn sảnh.
Khương Vọng vò nát tờ cáo thị, tiện tay ném mạnh xuống đất.
Ầm!
Đạo nguyên hùng hậu tuôn ra, viên giấy nát kia liền đập lõm cả mặt đất.
Hồ Lão Căn giật nảy mình, ngã phịch xuống ghế.
Khương Vọng lạnh lùng nhìn lão: "Ta cho ngươi quyền lực, ta gánh chịu tổn thất, ngươi chẳng cần làm gì cả, chỉ cần thực thi mệnh lệnh của ta là được. Nhưng ngay cả chuyện này ngươi cũng làm không xong. Trong trấn mỗi một người chết, ngươi đều có trách nhiệm. Hồ Lão Căn, ngươi nghiệp chướng nặng nề, chết trăm lần không hết tội!"
Hồ Lão Căn mặt xám như tro tàn.
"Ta cũng có trách nhiệm, vì đã giao chức vị này cho một tên phế vật như ngươi!"
Khương Vọng vung tay bước ra khỏi trấn sảnh, vừa đi vừa ra lệnh: "Tiểu Tiểu ở lại trấn sảnh, tạm thời tiếp quản toàn bộ chức quyền của đình trưởng, điều phối vật tư. Trương Hải tọa trấn, tất cả lý trưởng, bổ đầu, kẻ nào không phục, không tuân lệnh, giết không tha! Tất cả bổ khoái, võ sĩ, toàn bộ hành động, kể từ hôm nay, không cho phép bất cứ ai đi lại ngoài đường, tất cả phải đóng cửa tự thủ. Lấy trấn sảnh làm trung tâm, Hướng Tiền, Trúc Bích Quỳnh, phân biệt tuần tra hai khu đông tây."
Mấy vạn dặm bôn ba từ nước Trang đến nước Tề đã rèn giũa cho hắn sự từng trải.
Gặp phải chuyện nguy cấp thế này, hắn càng thêm quyết đoán: "Ta sẽ tự mình đến các thôn xóm. Trước hết phải thực thi lệnh cấm, sau đó sẽ sàng lọc bệnh tình từng nhà. Lần này bệnh bộc phát trên diện rộng... Ta nghi là ôn dịch!"
"Nếu bá tánh không chịu cách ly thì sao?" Hướng Tiền hỏi: "Cũng giết ư?"
Khương Vọng dừng bước, nhìn hắn một cái: "Chúng ta phong tỏa trong ngoài là để cứu dân, nếu ngươi giết họ thì việc chúng ta làm còn ý nghĩa gì nữa? Kẻ nào không chịu thì lấy khuyên giải làm đầu, khuyên không được thì cưỡng chế thi hành. Có thể phạt tiền, phạt lương thực, tùy tình hình mà xử lý!"
"Rõ!"
. . .
Khương Vọng một mình một kiếm đi đến tất cả các thôn xóm trong trấn để sàng lọc, những người khác cũng đều tất bật vào việc.
Bị tước hết quyền hành, Hồ Lão Căn rũ rượi ngồi trên ghế, mặt xám như tro tàn.
Độc Cô Tiểu bắt đầu sắp xếp công việc, lão mới dường như hoàn hồn, đứng dậy, lảo đảo bước ra ngoài.
Như một cái xác không hồn.
Độc Cô Tiểu chỉ nhàn nhạt liếc lão một cái rồi lại tiếp tục công việc của mình.
Trước đó nàng giải thích giúp Hồ Lão Căn, chẳng qua chỉ để thể hiện giá trị của mình với Khương Vọng mà thôi.
Đối với bản thân Hồ Lão Căn, nàng không có nửa phần thiện cảm.
Ban đầu chính Hồ Lão Căn đã thuê nàng đến khu mỏ, sau đó nàng mới gặp phải sự ngược đãi của Cát Hằng. Mặc dù bản thân Hồ Lão Căn chưa chắc đã biết sự tàn bạo của Cát Hằng, nhưng sự thật do lão gây ra không thể xóa bỏ.
Sở dĩ không trả thù, cũng chỉ vì Khương Vọng không cho phép mà thôi.
Cũng may sau chuyện này, chút "tình cảm" ít ỏi giữa lão và Khương Vọng đã tiêu tan gần hết.
Đây là cái giá mà lão phải trả cho sự bất tài và tự cho là đúng của mình.
Ở cùng Khương Vọng lâu như vậy, Độc Cô Tiểu sớm đã hiểu, Khương Vọng không phải là người sẽ giận cá chém thớt, trốn tránh trách nhiệm. Chỉ cần thực hiện đúng yêu cầu của hắn, nếu sai lầm nằm ở quyết sách của hắn, hắn tuyệt đối sẽ không để người khác gánh chịu.
Mà trong chuyện lần này, biểu hiện tồi tệ của đình trưởng Hồ Lão Căn... Khương Vọng không giết lão tại chỗ đã là kết quả của sự khắc chế rồi.
. . .
Hồ Lão Căn lê chân bước ra khỏi trấn sảnh.
Đã vào tháng sáu, ánh nắng không còn dịu dàng.
Nhất là giữa trưa, nắng chiếu thẳng vào người, như kim châm.
Hồ Lão Căn nheo mắt lại, nhưng không sao ngăn được dòng nước mắt đục ngầu.
Lão thực ra là một người chân chất, lão không đau khổ vì mất đi quyền lực ngắn ngủi.
Khi làm quản sự ở khu mỏ của Hồ thị, lão chưa từng tư túi. Khi làm đình trưởng ở trấn Thanh Dương, lão cũng chưa từng mưu cầu tài sản cho riêng mình.
Lão không có con cái, chỉ có một bà vợ già dữ dằn, hai vợ chồng không có ham muốn vật chất gì lớn lao.
Cho nên dù làm đình trưởng, lão vẫn ở trong căn nhà cũ của mình.
Điều thực sự khiến lão đau thương chính là, ngay vừa rồi, lão đã nhận ra mình trở thành "hung thủ giết người".
Nếu lão nghiêm ngặt chấp hành mệnh lệnh trước đó của Khương Vọng, phong tỏa trong ngoài, có lẽ hôm nay rất nhiều người dân trong trấn đã không phải chết.
Giống như Khương Vọng đã nói, bây giờ trong trấn mỗi một người chết bệnh, đều có trách nhiệm của Hồ Lão Căn lão!
Đôi vai già nua không chịu nổi của lão, làm sao gánh vác được những điều này?
Khương Vọng sấm rền gió cuốn, mệnh lệnh vừa ban xuống đã tự mình đi đến các thôn xóm. Những nơi đó càng thiếu sự quản chế, hắn chỉ có thể dùng tu vi siêu phàm để tự mình xử lý.
Nhưng ở trong trấn Thanh Dương, chuyện này không thể thi hành một cách đơn giản như vậy.
Toàn bộ bá tánh trong địa phận trấn Thanh Dương, trước đó căn bản không hề coi trọng đúng mức.
Dưới sự chỉ huy của Độc Cô Tiểu, dán cáo thị mới, công bố tính nghiêm trọng của bệnh tình, giải tán những nơi đông người tụ tập... Những việc này đều cần thời gian.
Mà nhân lực của trấn sảnh Thanh Dương, thực sự ít đến đáng thương.
Hồ Lão Căn thất thần bước ra ngoài, trên đường thấy mỗi một đám đông tụ tập lại làm lòng lão rét run.
Nếu đó là ôn dịch...
Nếu thứ bùng phát thật sự là ôn dịch...
Hậu quả đó, lão không dám tưởng tượng.
"Hỡi các bậc phụ lão hương thân! Lão già này nói cho các vị biết!"
Hồ Lão Căn đi đến bên cạnh một đám đông, bỗng nhiên gào lên: "Trấn Thanh Dương phát bệnh nặng, chết mấy chục người rồi!"
"Rất có thể là ôn dịch!"
"Bà con mau về nhà đi, đừng tụ tập lại, đừng ra ngoài nữa!"
Lão đi qua nơi nào, liền gào lên một lần.
Rất nhiều người biết lão.
Lão sinh ra, lớn lên, thành thân, rồi già đi ở trấn Thanh Dương này.
Rất nhiều người nơi đây đều tin tưởng lão.
Nhìn thấy ông lão nhỏ bé sầu não này, có người cảm thấy kỳ quái, có người cảm thấy nghi hoặc, nhưng nhiều người hơn đã lựa chọn tin tưởng.
Cuối cùng, tại khu chợ lớn nhất của trấn Thanh Dương, phiên chợ phía tây trấn.
Mọi người nhìn thấy, vị đình trưởng hiện tại của họ, Hồ Lão Căn, vác theo một cái thang, run run rẩy rẩy trèo lên mái nhà.
Thân hình già nua đứng trên mái nhà chẳng những không cao lớn mà còn có vẻ còng xuống.
Lão lớn tiếng lặp lại những lời đã nói suốt dọc đường một lần nữa.
Nhưng giọng đã khản đặc, không thể khiến mọi người nghe được rõ ràng.
Cuối cùng, lão chỉ có thể khản giọng gào lên: "Chết nhiều người như vậy, đều là lỗi của lão già này!"
"Lão già này xin tạ tội với bà con!"
Lão lao đầu xuống, rơi thẳng từ mái nhà xuống đất.
Bụp!
Tựa như một quả dưa hấu vỡ nát.
Khoảnh khắc ấy mãi khắc sâu trong ký ức của rất nhiều người.