"Đồ Hỗ!"
Lão nhân đầu đội mũ mềm, râu bạc trắng kết thành bím tóc nhỏ, khoác một chiếc áo lông dê, đứng sừng sững giữa trời tuyết. Trông như một con sư tử trắng uy phong lẫm liệt, chắn ngang trước cổng chính xa hoa trang nghiêm của Mẫn Hợp Miếu.
Thân hình ngày thường có chút còng, lúc này lại đứng thẳng tắp, trông thật cao lớn. Đôi mắt vốn đục ngầu, giờ phút này lại lạnh lẽo sáng quắc đến dọa người. Cánh mũi sư tử hơi rộng phập phồng, âm thanh nén từ cổ họng bật ra... như tiếng sư tử già gầm rống.
Tiếng gió gào thét nơi xa như đang hưởng ứng, tựa như hắn vừa mở miệng đã đánh thức cả thảo nguyên.
Gió bấc nức nở, sương tuyết như đao.
Thân là thủ tịch trưởng lão của Liên Tịch Trưởng Lão Đoàn thuộc Đại Mục đế quốc, Bột Nhi Chích Cân · Ngạc Khắc Liệt đã uy phong nửa đời người. Y là nhân vật quyền thế thời Mục Liệt Đế Hách Liên Văn Hoằng, leo lên vũ đài chính trị của Mục quốc đúng vào thời kỳ Liên Tịch Trưởng Lão Đoàn bị hoàng quyền chèn ép, khi hoàng quyền và thần quyền trên thảo nguyên còn ngang hàng.
Khi thủ tịch trưởng lão tiền nhiệm của Liên Tịch Trưởng Lão Đoàn bỏ mình, chính hắn đã nhận nhiệm vụ lúc lâm nguy, gắng sức xoay chuyển càn khôn. Đại diện cho lợi ích của các bộ tộc, y cố thủ quyền lực và trách nhiệm của Liên Tịch Trưởng Lão Đoàn. Dưới sự khổ tâm kinh doanh của y, Liên Tịch Trưởng Lão Đoàn, cái nơi mà Mục Liệt Đế từng nói “phải bị dọn dẹp cùng với phân trâu”, từ đầu đến cuối vẫn chưa từng bị quét khỏi Chí Cao Vương Đình. Nhiều năm qua, dù không còn được hưởng vinh quang chia sẻ hoàng quyền, nhưng cũng chưa từng suy sụp quá nhiều, vẫn luôn giữ lại được quyền hành nhất định. Trên thảo nguyên rộng lớn này, đó là biểu tượng quyền lực chỉ đứng sau Vương Đình và Thương Đồ Thần Giáo.
Vì lẽ đó, y cũng trơ mắt nhìn hoàng quyền trỗi dậy, cuối cùng chèn ép cả thần quyền, nhìn thảo nguyên bước vào thời đại độc tôn của hoàng tộc Hách Liên.
Đương nhiên, ẩn nhẫn và trầm mặc mới là thái độ chính trị trước nay của y. Đó là căn nguyên giúp y trải qua bao sóng gió mà không gục ngã.
Việc chặn trước cửa lớn lễ nha của Mục quốc, công khai gọi thẳng tên thần miện đại tế ti như hôm nay, thật sự là một lần hiếm hoi trong đời y tỏ rõ thái độ.
Đúng là đã nổi giận thật rồi!
Cũng đúng là không thể trầm mặc được nữa.
"Đại trưởng lão! Ngài đây là có ý gì?" Đồ Hỗ một thân tế bào thần miện lộng lẫy, từ trong Mẫn Hợp Miếu bước ra đón, đứng vững ngay sau ngưỡng cửa. Cửa lớn Mẫn Hợp Miếu mở rộng, nhưng hắn không bước ra ngoài, mà Ngạc Khắc Liệt cũng không đi vào trong.
Hai bên cứ lấy ngưỡng cửa làm ranh giới, phảng phất như đang ở hai thế giới khác nhau.
Trong miếu ấm áp như xuân, ngoài miếu gió tuyết mịt mù.
Miếu chủ Mẫn Hợp Miếu là Triệu Nhữ Thành vẫn còn đang xử lý hậu quả của sóng gió biển trời — thực chất là giải thích về việc Chấp Địa Tạng gõ vang Quảng Văn Chuông và tiếp nhận chất vấn từ các bên. Hắn ở lại Đông Hải một thời gian, sau đó lại đại diện Mục quốc đến U Minh, bước đầu thể hiện thái độ của Mục quốc đối với Minh giới.
Thân là thủ tịch ngoại giao của Mục quốc, những lúc cần giao thiệp với các bên, hắn luôn không thể thoát thân.
Thần miện đại tế ti Đồ Hỗ đến đây trông coi Quảng Văn Chuông, tạm thời tiếp quản nơi này cũng là chuyện đương nhiên.
"Nhìn trận bão tuyết này xem!"
Hoa tuyết như lông ngỗng bay lượn, tan trên chiếc mũ mềm của Ngạc Khắc Liệt. Râu bạc của y run rẩy: "Như dao cạo rìu đục, đâm vào tim gan người ta. Năm nay không biết sẽ có bao nhiêu dê bò chết rét!" Vẫn đang là giữa hè, còn chưa được thấy mặt trời chói lọi uy nghiêm, chưa được cảm nhận hơi ấm của ánh sáng thần thánh, mà trên thảo nguyên đã nổi bão tuyết. Đây là trận bão tuyết có phạm vi lớn nhất và kéo dài lâu nhất trong gần một ngàn năm qua!
"Đúng vậy." Đồ Hỗ thở ra một làn sương trắng, nhìn về phía xa: "Thảo nguyên lần này bị thương nặng, không biết phải kéo dài đến bao giờ!"
"Ngươi cũng không biết ư!" Ngạc Khắc Liệt nhìn hắn chằm chằm.
"Thực ra là do thiên tượng biến hóa quá phức tạp, không phải thời kỳ bình thường." Đồ Hỗ rất kiên nhẫn, chậm rãi nói: "Có lẽ là vì mùa xuân vừa qua, những bậc siêu thoát liên tiếp ngã xuống, thiên địa không chịu nổi bi thương này. Vì thế, cường độ của Nhật Nguyệt Trảm Suy cũng vượt xa trước đây... Bão tuyết vốn là thiên tai trên thảo nguyên, không phải cứ 'đúng thời điểm' là có thể xử lý được. Qua khoảng thời gian này sẽ ổn thôi."
"Chín mươi tám ngày!" Giọng Ngạc Khắc Liệt cao lên.
Đồ Hỗ nói: "Chắc là không cần lâu đến vậy."
Ngạc Khắc Liệt tay cầm trượng dài, chống trước cửa, "Hừ" một tiếng!
"Thần Thương Minh của hiện thế dạo này đã mệt mỏi rồi."
"Nha chủ Thương Vũ Tuần Thú Nha là Hô Duyên Kính Huyền, sau khi liên tiếp phá vỡ 297 mắt bão trong đêm giá rét, đã kiệt sức trong chốc lát, hàn khí xâm nhập đạo thể, suýt nữa thì bị đông cứng, may được đế tử Chiêu Đồ điện hạ đích thân mang động thiên bảo cụ 【Trường Sinh Kim Trướng】 vào sâu trong bão tuyết cứu y trở về."
"Đế nữ Vân Vân điện hạ dạo này bận rộn cứu tế nạn dân, Dặc Dương Cung không một lúc nào yên tĩnh, hồng kỵ xuất hiện khắp nơi."
Y nhìn Đồ Hỗ: "Vậy mà đại tế ti lại ở đây hưởng thanh nhàn!"
Dưới trướng Hách Liên Vân Vân có một đội khinh kỵ cận vệ, đều khoác áo choàng đỏ, cưỡi ngựa đỏ, cực kỳ bắt mắt trong gió tuyết, được gọi là “Dặc Dương Hồng Kỵ”. Bất kể nam nữ trong đội đều trang điểm như thoa son điểm phấn, là một cảnh đẹp trên thảo nguyên. Đội kỵ binh này còn có tên khác là “Yên Chi Kỵ”.
Ngay cả đội quân này cũng đã được phái đi cứu tế, đủ thấy Dặc Dương Cung đã bận rộn đến mức nào.
Đồ Hỗ vẫn bình tĩnh: "Dưới sự bao bọc của ánh sáng Thương Đồ Thần, mỗi người chúng ta đều có sứ mệnh của riêng mình — chẳng phải đại trưởng lão cũng đâu có tự mình đi dẹp tuyết sao?"
"Hôm nay ta đến đây chính là để nói về sứ mệnh." Ngạc Khắc Liệt cố gắng kiềm chế cảm xúc: "Ta nhớ sứ mệnh của thần miện đại tế ti không phải ở Mẫn Hợp Miếu, mà là ở trên Khung Lư Sơn."
"Quảng Văn Chuông bị 【Chấp Địa Tạng】 gõ vang, ta không thể không tự mình trông coi một thời gian để tránh hậu hoạn. Cách đây không lâu Cảnh quốc đến vấn tội, ta không thể không đi một chuyến đến đài Quan Hà để tránh hai nước sinh bất hòa. Đại trưởng lão lẽ nào đã quên sao?" Đồ Hỗ ngẩng đầu nhìn mái hiên, khẽ than: "Ngài nói ta hưởng thanh nhàn, nhưng gió tuyết ngập trời đang đè nặng lên mái miếu này, ta có thể trốn đi đâu được chứ?"
Ngạc Khắc Liệt lạnh lùng nói: "Mái miếu này nếu có sập, lão phu cũng chỉ đành bị chôn cùng, lấy gạch ngói làm mồ. Sao có thể so với đại tế ti, người có nhiều lựa chọn hơn!"
"Xin đừng nói như vậy." Đồ Hỗ đối mặt với sự nhượng bộ nhiều lần của Ngạc Khắc Liệt, lúc này trên mặt càng có mấy phần khổ sở: "Lòng tín ngưỡng của ta với Thương Đồ Thần, lòng trung thành của ta với bệ hạ, lẽ nào cũng bị chất vấn hay sao?"
Gió tuyết càng lúc càng gấp, đập vào cửa miếu.
Ngạc Khắc Liệt nói giữa gió tuyết: "Ta không tin Cảnh quốc lúc này còn có thể bắc tiến. Ta không cho rằng thần miện đại tế ti lại không bằng chưởng giáo Bồng Lai — nhưng trên đài Quan Hà, chưởng giáo Bồng Lai đã mang đi một tôn Thần Khôi."
Y tuyệt đối không hỏi Đồ Hỗ. Mỗi câu đều là trần thuật, đều là khẳng định. Tuyệt đối không cho 【Thiên Tri】 có cơ hội phát huy.
Điều này cho thấy sự đề phòng cực sâu. Đối với Đồ Hỗ hiện tại, y hoàn toàn không tin tưởng!
"Ta thua một chiêu, nên cũng chỉ mất một món đồ chơi nhỏ. Bí mật của Thần Khôi sớm đã bị nhìn thấu, không thể giấu được nữa, chỉ cần chúng ta nắm chắc ngọn nguồn thì không lo bị sao chép." Đồ Hỗ bình tĩnh nói: "Đây đương nhiên là do ta tài nghệ không bằng người, nhưng thua chưởng giáo Bồng Lai, ngay cả Thương Đồ Thần cũng sẽ tha thứ cho ta. Đây đâu phải chuyện gì to tát?"
"E rằng không chỉ có vậy!" Ngạc Khắc Liệt càng nói càng xúc động: "Ta biết sự việc không chỉ đơn giản như thế, đại tế ti đừng cho rằng mình có thần thông mà coi người khác là kẻ mù, đồ ngốc!"
Đồ Hỗ yên lặng đứng đó: "Ta không hiểu ý của đại trưởng lão."
Ngạc Khắc Liệt chỉ điểm đến đó, hừ một tiếng: "Dạo này Hoàng Phất cứu giúp nạn tuyết trên thảo nguyên, được vạn nhà coi như Phật sống, hắn nhiệt tình như vậy, thật nên mang cả Hoàng Long Vệ đến giúp mới phải!"
"Chúng ta và Kinh quốc xưa nay vừa hợp tác vừa cạnh tranh, vừa liên thủ vừa đấu tranh, chưa từng đến mức sinh tử đối đầu. Ma triều khiến chúng ta đoàn kết, con đường sinh tử chưa bao giờ là chuyện của một nhà."
Đồ Hỗ hỏi lại: "Lẽ nào cứu tế cũng bị coi là ác ý?"
"Những nơi bão tuyết đi qua đều dựng tượng Hoàng Diện Phật." Ngạc Khắc Liệt lắc đầu: "Cũng là do ta lo chuyện bao đồng, chuyện này vốn không đến lượt ta phải lo thay cho đại tế ti!"
"Đại trưởng lão lòng lo thiên hạ, thường có bất an. Nhưng chuyện này thật sự không có gì đáng lo ngại." Đồ Hỗ lạnh nhạt nói: "‘Vạn giáo hợp lưu, tín ngưỡng tự do’ chính là quốc sách. Hoàng Phất vốn có quan hệ thân thiết với Hoàn Nhan Hùng Lược, trước nay vẫn gần gũi với thảo nguyên, Hoàng Diện Phật được xem như tấm gương cho vạn giáo hợp lưu, không còn gì thích hợp hơn. Trước kia khi Hoàng Xá Lợi đến truyền giáo, chẳng phải đại trưởng lão cũng ủng hộ đó sao?"
Ngạc Khắc Liệt càng thêm bất mãn: "Lúc đó chỉ là miếu nhỏ, ngày nay đã muốn thành đại giáo. Sự khác biệt trong đó đâu chỉ nằm ở câu chữ! Cũng không phải là lời nói có thể diễn tả hết được!"
Đồ Hỗ chỉ nhẹ nhàng lắc đầu: "Bất kể là miếu nhỏ hay đại giáo, đều là thần giáo của Đại Mục ta, đều phải chịu sự quản lý của vương quyền, cũng phải nộp thuế đi phu, thiết nghĩ không cần phải lo ngại."
Ngạc Khắc Liệt lập tức nổi giận, dùng trượng nện xuống đất: "Chuyện đến nước này rồi mà còn muốn giấu ta!"
Gió tuyết mênh mông, từng đợt từng đợt nổ vang xa.
Rất nhiều quan lại trong Mẫn Hợp Miếu đã sớm tránh đi thật xa, để khỏi tai bay vạ gió. Nhưng động tĩnh lớn như vậy, căn bản không thể giấu được ai.
Thủ tịch trưởng lão của Liên Tịch Trưởng Lão Đoàn và thần miện đại tế ti của Thương Đồ Thần Giáo, hai nhân vật đầy quyền lực trên thảo nguyên này một khi đã xung đột chính diện, tất sẽ tạo thành một cơn bão cực lớn càn quét toàn bộ thảo nguyên.
Đứng giữa tâm bão, Đồ Hỗ vẫn vô cùng bình tĩnh: "Đại trưởng lão, ta không hiểu ngài đang nói gì."
"Lão phu đã đứng trước mặt ngươi, mà ngươi vẫn còn dối lòng lừa người." Ngạc Khắc Liệt chống gậy nói: "Ta biết đây là một cuộc giao dịch. Một cuộc giao dịch!"
Bím râu và tóc trắng của y đều đang run rẩy: "Ta chỉ không hiểu, từ khi nào Liên Tịch Trưởng Lão Đoàn của ta đã bị loại khỏi trung tâm quyền lực của thảo nguyên, đến mức việc lớn như vậy cũng bị giấu giếm! Ta chỉ không hiểu, chúng ta cống hiến cả đời cho quốc gia, vậy mà quyền lợi của chúng ta, quyền lợi của các bộ tộc, lại không còn được đảm bảo! Triều đình và Thần giáo đề phòng ta như đề phòng giặc!"
Y đưa tay chỉ về phía xa: "Hoàng Phất kia là ai chứ! Kẻ vô đạo đức, sát nghiệt nặng nề, nếu không phải có đứa con gái làm điểm tựa trong lòng, hắn chính là Tà Phật đương thời! Vậy mà chúng ta lại tác thành cho hắn, để Hô Duyên Kính Huyền cứ mãi bị đè đầu!"
"Hô Duyên Kính Huyền vì nước bôn ba, không màng sống chết — thế mà Hô Duyên Kính Huyền lại không biết nội tình! Ta cũng không biết!"
Theo cây trượng dài của y gõ xuống đất, ba đống lửa thần thánh bùng lên sau lưng, ánh sáng rực rỡ tỏa ra từng tầng, đó là đống lửa tế thần! Không chỉ thần miện tế ti có thần quyến, mà những người đứng đầu ký kết hiệp ước Khung Lư năm xưa cũng ở dưới sự bảo hộ của thần. Liên Tịch Trưởng Lão Đoàn là nơi Thương Đồ Thần sớm đã định ra để chia sẻ quân quyền cùng vương tộc, từng đại diện cho tín ngưỡng của các đại bộ tộc chân huyết đối với thần, nên đương nhiên cũng được tắm trong thần ân.
Đống lửa thờ thần này chính là ngọn lửa có uy năng lớn nhất trên thảo nguyên.
Nghe nói một khi được triển khai đến cực hạn, nó sẽ khiến cỏ xanh không thể mọc lại, biến thảo nguyên thành vùng đất vĩnh viễn chịu thần phạt.
Đồ Hỗ cụp mắt xuống: "Ngươi nói ta đề phòng ngươi như giặc, nhưng ngươi lại biết hết mọi chuyện."
"Nhưng ngươi không nói gì cả! Là do đôi mắt này của lão phu vẫn còn dùng được, cái mũi này của lão phu vẫn còn ngửi được lòng người hiểm ác!"
"Coi như là giao dịch, các ngươi ủng hộ Hoàng Phất chứng đạo bằng tín ngưỡng trên thảo nguyên, để Kinh Đế một mình gánh vác trách nhiệm từ Ma giới lần này, đối đầu với Thất Hận. Ta biết —"
Ngạc Khắc Liệt vừa bi thương vừa căm phẫn, lại có cả sự hoảng sợ và không cam lòng khi quyền lực đột nhiên trống rỗng, bị thời đại vứt bỏ: "Ta biết thiên tử đang ở Thương Đồ thiên quốc!"
Đồ Hỗ hơi hé miệng, cuối cùng chỉ đứng yên ở đó: "Phải như vậy sao?"
"Ta còn biết —"
Đôi mắt lạnh lẽo sáng quắc của Bột Nhi Chích Cân · Ngạc Khắc Liệt dần bị tro tàn che lấp: "Lần Khương Vọng đại náo Thiên Kinh Thành, ngươi đã ở trong cơn mưa máu đó —"
"Nói năng cẩn thận, đại trưởng lão!" Đồ Hỗ nhìn y: "Tại hạ kính khuyên."
"Thảo nguyên không phải của riêng nhà Hách Liên, mà là của tất cả mọi người. Chúng ta sinh ra ở đây, đều có quyền hưởng thụ ánh nắng và mưa móc! Đồ thị nhà ngươi cũng là bộ tộc chân huyết, ngươi, Đồ Hỗ, lại chưởng quản Thương Đồ Thần Giáo, sao lại ngây thơ đến mức cho rằng cứ cung kính nghe lời thì sẽ không bị vứt bỏ! Há không thấy vết xe đổ của ta đó sao!"
Ngạc Khắc Liệt lạnh lùng nói: "Hôm nay làm dao, ngày sau ắt thành thịt trên thớt!"
Đồ Hỗ nói: "Không ai bị vứt bỏ cả. Trừ phi ngươi muốn phản bội bệ hạ."
"Ta chỉ muốn có được quyền lợi vốn thuộc về chúng ta! Nay đã lùi lại lùi, sau lưng không còn đường lui nữa rồi!" Ngạc Khắc Liệt giơ cây trượng trắng lên, tựa như sư tử già nhe nanh, thần sắc bi thương: "Không còn đường lui!"
Đồ Hỗ thở dài một hơi: "Như vậy, bây giờ đến lượt ta hỏi ngươi —"
Tế bào lộng lẫy bay trong gió, hắn nhẹ nhàng ngẩng đầu, vẻ thở dài, do dự trên mặt đều biến thành sự thờ ơ, chỉ hỏi: "Bột Nhi Chích Cân · Ngạc Khắc Liệt, làm thế nào ta mới có thể giết ngươi một cách đơn giản nhất?"
"Đừng căng thẳng."
"Ngươi cũng không hỏi ta, nên cũng không nhất thiết phải trả lời —"
Hắn bước về phía trước, đi ra khỏi cửa lớn Mẫn Hợp Miếu, cười khẽ: "Nhưng ta đã có đáp án rồi."
. . .
. . . . .
"Để ta xem đáp án là gì..."
Tại Khương trạch ở Vân Thành, Khương Vọng dùng ngón trỏ nhẹ nhàng vạch một đường, một tia kiếm khí cực kỳ nhỏ bé liền trói chặt lấy một con muỗi vằn, chậm rãi kéo đến trước mặt.
Tia kiếm cực sắc, muỗi vằn cực nhẹ.
Muốn trói mà không làm tổn thương một sinh vật nhỏ bé như vậy, cần công phu cực kỳ tinh tế — bình thường hắn vẫn dùng cách này để khảo nghiệm Chử Yêu. Một khi có sai sót, không bị phạt đứng tấn thì cũng bị phạt chép chữ. Muỗi vằn trong phạm vi trăm dặm quanh tửu quán Bạch Ngọc Kinh gần như đã bị Chử thiếu hiệp diệt sạch.
Thấy muỗi như thấy kẻ địch sinh tử.
Được mệnh danh là “Thiếu hiệp diệt muỗi”.
Con muỗi vằn này bụng căng tròn, bị tia kiếm của một chân quân đương thời trói chặt, treo lên rồi thả xuống bàn — ngay chính giữa bát quái đồ bằng máu.
Giống như lời Dư Bắc Đấu đã nói, căn bản của huyết chiêm chi thuật là dùng mạng người để thể nghiệm thiên mệnh. Dùng sự kết thúc của một đoạn vận mệnh để tạo ra gợn sóng ngược dòng trên sông dài vận mệnh.
Nhân tộc nay là đứng đầu hiện thế, tự nhiên là vật liệu bói toán tốt nhất.
Khương Vọng đương nhiên không thể nào giống như Toán Mệnh Nhân Ma, tiện tay giết một người qua đường để bói quẻ.
Hắn đặc biệt chọn một con muỗi vằn đã hút no máu người, đặt lên đài quẻ này để bói một lần.
Bói toán cũng là một môn học vấn uyên thâm, cho dù hắn đã đạt tới cảnh giới hôm nay, cũng không thể nói nắm giữ là nắm giữ được ngay. Cần phải khổ công trong thời gian dài, đương nhiên cũng cần có thiên tư tương ứng...
Tóm lại đều là chắp vá.
Vật liệu bói toán cũng chắp vá, cách bói cũng chắp vá.
Lúc này đúng là kiểu cóc chết mặc bay, quăng một mẻ lưới hú họa vào dòng sông vận mệnh.
Trong thư phòng bài trí đơn giản, không khí nghiêm túc.
Người ngồi trước bàn sách, trông có mấy phần nghiêm túc.
Trên bàn sách không có sách, đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ có một bát quái đồ bằng máu đang đặt con muỗi vằn.
Máu người có, tính mạng có, huyết chiêm chi thuật do Dư Nam Ki sáng tạo cũng hoàn chỉnh không thiếu sót, tầm nhìn đứng ở đỉnh cao hiện thế cũng không thiếu, vậy còn thiếu thứ gì đây?
Thiếu một phần bản lĩnh lừa trời, để dòng sông vận mệnh nổi sóng chỉ vì một con muỗi vằn! Khương Vọng đặt ngón trỏ lơ lửng phía trên con muỗi vằn, một phương thiên ấn giữa mi tâm chợt hiện ra.
Cả người hắn cũng toát ra mấy phần thờ ơ và uy nghiêm.
Mi Tri Bản lấy “Lừa Trời” làm hiệu, nhất định không thể ngờ, “lừa trời” lại có lúc không nghiêm túc đến thế.
Khương Vọng nhẹ nhàng nhấn ngón trỏ xuống, con muỗi vằn trên đài quẻ bằng máu nháy mắt biến thành một lớp màng mỏng, dán chặt vào trung tâm bát quái đồ.
Bát quái đồ bằng máu lập tức xoay tròn, càng lúc càng nhanh, cuối cùng xoay tít như chong chóng, biến thành một vòng tròn máu, tựa như một con mắt kinh hoàng từ nơi sâu thẳm đang nhìn chằm chằm