Nhắc đến nơi giàu sang nhất trong Thanh Hà quận, rất nhiều người sẽ nghĩ tới Thủy phủ Thanh giang, chứ không phải nhà họ Thôi, họ Lâm, hay là phủ quận thủ. Bởi vì toàn bộ của cải châu báu trong bảy trăm dặm thủy vực Thanh giang đều tụ cả về thủy phủ, sự xa hoa lộng lẫy của nó, người đời đều từng nghe danh.
Thủy phủ tọa lạc dưới đáy Thanh giang, trấn áp bảy trăm dặm thủy vực. Quần thể kiến trúc trùng trùng điệp điệp, có thể nói trân cầm dị thú vô số, châu quang bảo khí ngập tràn.
Trong một tòa Thiên điện, một nam nhân tuấn lãng khoác hoa bào ngồi trên ghế chủ tọa, cúi đầu thưởng trà.
Mà bên dưới, một sứ giả đeo mặt nạ xương trắng đang cất giọng đầy kích động và phẫn nộ: "Thiếu quân, giao ước trước đó của chúng ta không phải như thế này! Chúng ta đã trả giá nhiều như vậy, cớ sao thủy tộc Thanh giang chỉ qua lại trên mặt sông thôi?"
Nam nhân mặc hoa bào tặc lưỡi một tiếng: "Ừm, trà phỉ thúy này quả là không tệ, giúp tinh thần sảng khoái. Sứ giả, thật sự không uống một chén sao?"
Sứ giả có lẽ đã nói đến khô cả họng, bèn cầm chén trà thơm bên cạnh lên uống một hơi cạn sạch, rồi lại nói: "Thủy phủ Thanh giang trước nay luôn trọng chữ tín, ai ai cũng biết. Năm đó phủ quân vì một lời hứa với Trang Thừa Càn mà dốc toàn lực tương trợ, khiến Lan hà nhuốm máu, đến nay vẫn được người đời ca tụng. Cớ sao Thiếu quân lại nuốt lời? Chẳng lẽ không sợ làm tổn hại thanh danh của phủ quân sao?"
Lan hà là một con sông lớn của Ung cảnh, điều sứ giả nói chính là trận chiến lập quốc của Trang quốc năm xưa. Quân Ung quốc tiến đánh cả trên bộ lẫn dưới nước, hòng một trận tiêu diệt Trang quốc, chính Phủ quân của Thủy phủ Thanh giang đã dốc toàn lực ra nghênh chiến, đánh tan thủy sư Ung quốc ngay trên Lan hà, khi ấy máu tươi nhuộm đỏ cả dòng sông, thuyền bè không thể đi qua. Nhờ vậy mới giải trừ nỗi lo hậu phương cho Thái Tổ Trang quốc là Trang Thừa Càn, giúp hắn rảnh tay dốc toàn lực một trận, cuối cùng lập quốc thành công.
Minh ước giữa Thủy phủ Thanh giang và Trang quốc cũng được duy trì từ đó cho đến tận bây giờ.
Nam nhân mặc hoa bào đặt nhẹ chén trà xuống bàn, dù trên mặt vẫn giữ nụ cười, nhưng không khí đã hoàn toàn thay đổi.
"Sứ giả nói vậy lại nhắc nhở ta rồi. Cha ta và Trang Đế sớm đã có minh ước, nếu ta đồng ý giúp các ngươi, chẳng phải là đi ngược lại tín nghĩa của phụ thân ta hay sao? Đây là đại bất hiếu."
"Người đâu." Nam nhân mặc hoa bào này gõ ngón tay lên bàn, gọi một tên thị vệ vào, "Truyền lệnh xuống, ra lệnh cho bộ của Dư Dũng lui quân ba dặm, không được quấy nhiễu sinh linh trên bờ."
"Thiếu quân!" Sứ giả đeo mặt nạ xương trắng phẫn nộ đứng bật dậy.
"Đừng diễn nữa." Nam nhân mặc hoa bào đưa một ngón tay lên môi, vẻ mặt lạnh nhạt, "Hiện giờ toàn bộ quân đội của Thanh Hà quận đều đang đề phòng chúng ta, không dám rời đi. Các ngươi muốn làm gì cũng có thể ung dung mà làm. Mục đích đã đạt được rồi thì đừng có... tham lam như vậy."
"Chúng ta đã nói rõ từ trước, các ngươi chỉ cần tùy ý lên bờ quấy nhiễu một phen là được..."
Nam nhân mặc hoa bào ngắt lời hắn: "Muốn chúng ta lên bờ, ngươi nghĩ có thể sao? Thủy tộc rời khỏi nước, cũng như Nhân tộc các ngươi rời khỏi đất, đều mất đi gốc rễ. Trừ phi các ngươi thật sự có thể khiến ta hạ quyết tâm giao chiến với Trang đình, nhưng các ngươi, có đủ vốn liếng để làm vậy sao?"
Gương mặt của sứ giả bị che khuất dưới lớp mặt nạ xương trắng nên không thấy rõ biểu cảm, nhưng giọng nói như nghiến ra từ kẽ răng: "Thứ ta đưa cho ngươi, đó là cả một viên Long Châu đấy!"
"Đúng là một món quà quý giá." Thiếu quân của Thủy phủ Thanh giang cười, nụ cười rất hài lòng, "Nhưng nó cũng chỉ đáng để ta làm tới mức này thôi."
Thấy chuyện đã không thể cứu vãn, sứ giả đeo mặt nạ xương trắng phất tay áo bỏ đi.
Trong Thiên điện chỉ còn lại một mình, nam nhân mặc hoa bào lúc này mới cười lạnh một tiếng: "Loại giấu đầu hở đuôi mà cũng xứng nói chuyện tín nghĩa với ta sao?"
Lúc này, một giọng nói uy nghiêm vang lên bên tai, nhưng chủ nhân của giọng nói lại không hề hiện thân: "Thanh Ước, nói thử suy nghĩ của con xem."
Thiếu quân của Thủy phủ Thanh giang, Tống Thanh Ước, thu lại vẻ cao ngạo trong mắt, tư thế ngồi cũng trở nên nghiêm chỉnh: "Trang đình và Thủy phủ Thanh giang chúng ta đã có minh ước mấy trăm năm, nhưng bọn chúng ngày càng tự phụ. Trang Cao Tiện này lại càng không biết điều, còn dám cho người tới đây, thay con trai hắn cầu hôn Thanh Chỉ, nói là muốn tôn làm thái tử phi, vĩnh kết đồng minh..."
"Chuyện này con tuyệt đối không đồng ý, năm xưa cô cô gả cho Trang Thừa Càn, dốc hết tâm huyết không nói, còn bị người ta mưu hại, chết trong thâm cung lạnh lẽo! Sao con có thể để muội muội mình đi vào vết xe đổ đó được? Con đang muốn tìm cơ hội ra tay một chút, để cho tên nhóc họ Trang kia biết bảy trăm dặm thủy vực này là do ai làm chủ. Nhưng cũng phải nắm chắc chừng mực, dù sao bây giờ Nhân tộc đang lớn mạnh, cho dù lật đổ Trang đình này, quân chủ nước khác chưa chắc đã tốt hơn. Ba vạn thủy quân qua lại trên Thanh giang là vừa đủ rồi. Ngược lại, đám người của Bạch Cốt đạo này tìm tới cửa, dâng tặng Long Châu, đúng là niềm vui bất ngờ."
Giọng nói uy nghiêm kia thở dài: "Năm đó cô cô con và Trang Thừa Càn cũng là đôi bên tình nguyện, chứ không phải vi phụ muốn liên hôn... Thôi, không nhắc lại chuyện này nữa. Con sắp xếp cho Thanh Chỉ thế nào rồi?"
Tống Thanh Ước trầm ngâm nói: "Bây giờ đã gây sự đến mức khó coi với quận trưởng Thanh Hà, mà Trang Cao Tiện lại là kẻ không biết xấu hổ, không tiện ở lại thành Thanh Hà nữa. Nhưng Thanh Chỉ cũng đã đến tuổi vỡ lòng, ý của nhi tử là đưa nó đến Phong Lâm Thành, cho nó đi học một thời gian rồi tính."
Giọng nói kia lại hỏi: "Vì sao lại là Phong Lâm Thành?"
"Không giấu được phụ thân." Tống Thanh Ước nói, "Bạch Cốt đạo lần này ngay cả Long Châu cũng chịu bỏ ra, chắc chắn có hành động cực lớn ở Phong Lâm Thành, đủ để chấn động cả Trang cảnh. Nhưng cũng vì vậy, ngược lại sau này Phong Lâm Thành sẽ là nơi yên bình nhất, rất thích hợp để học hành. Thứ hai, cũng là một chút tâm tư riêng của con, Thanh Chỉ đến Phong Lâm Thành, chúng ta có thể quang minh chính đại phái người đi bảo vệ nó, Phong Lâm Thành nhỏ, không có cao nhân gì, cũng không làm phiền được chúng ta. Con sẽ nhân tiện tìm chút manh mối của Bạch Cốt đạo, dò xét ngọn ngành của chúng. Bạch Cốt đạo lần này trỗi dậy từ đống tro tàn, con luôn cảm thấy có bí mật lớn nào đó. Hơn nữa, Bạch Cốt đạo dù sao cũng có lịch sử lâu đời, đồ tốt chắc chắn không ít. Tà ma ngoại đạo, người người đều có thể tru diệt, một viên Long Châu không thể nào thỏa mãn được con đâu."
Đối với tâm tư tinh xảo, một bước tính ba đường của Tống Thanh Ước, giọng nói uy nghiêm kia không bình luận, chỉ nói: "Việc trong thủy phủ sớm đã giao toàn quyền cho con, con cứ xem mà giải quyết."
"Vâng." Tống Thanh Ước gật đầu đáp: "À phải rồi, viên Long Châu kia con đã cho người đưa đến bên ngoài phòng bế quan của người, người nhớ luyện hóa nó."
"Ta đã xem Long Châu rồi, bên trong có chút mánh khóe, đã bị ta xóa bỏ rồi. Con cứ yên tâm mà dùng, có thể tiết kiệm được ngàn năm công phu. Còn ta, ta sớm đã là cái thân già bệnh tật này, hết hy vọng hóa rồng. Cô cô con đã mất hai trăm mười bảy năm lẻ ba tháng, Trang Thừa Càn cũng chết gần hai trăm năm rồi. Bằng hữu năm xưa, chẳng còn lại mấy người. Ta còn sống, cũng chỉ đơn thuần là còn sống mà thôi, bây giờ chỉ là che chở cho con thêm một đoạn đường nữa, Long Châu tuy tốt, nhưng đã vô dụng với ta rồi."
Giọng nói kia ngày một nhỏ dần, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài, tan biến trong Thiên điện.
Mà Tống Thanh Ước nhẹ nhàng tựa vào chiếc ghế cao, bỗng cảm thấy mất hết cả hứng.
...
Sứ giả đeo mặt nạ xương trắng ra khỏi thủy phủ, lên một chiếc thuyền nhỏ bên cạnh. Chiếc thuyền dường như được làm từ xương trắng, lại không có đáy, nhưng lướt đi trong nước cực nhanh, gặp phải những con tôm cá né không kịp, cứ thế nghiền nát mà lướt qua, ngay cả một vệt máu cũng không có.
Thuyền xương trắng không đáy nhanh chóng trồi lên mặt nước, sứ giả vừa lên bờ, nó liền quay đầu lặn xuống nước rời đi, không biết đi về đâu.
Sứ giả lặng lẽ đi nhanh, bước chân tuy vội vã nhưng chân không hề dính bụi. Hắn dường như nắm rõ các tuyến đường đóng quân của quân đội Thanh Hà quận như lòng bàn tay, ung dung đi xuyên qua những kẽ hở phòng ngự, rất nhanh đã rời khỏi nơi này, đi vào một ngọn núi.
Ngọn núi này nhìn từ xa trông giống đầu trâu, nhìn gần cũng khá tú lệ. Sứ giả đi tới trước một vách đá, không hề dừng bước mà cứ thế đâm thẳng vào.
Bên trong lại có động thiên khác.
Hai bên tường phủ kín những bức bích họa khủng bố đẫm máu, hành lang thật dài được lát bằng gạch xanh.
Sứ giả vừa bước vào, liền có người đón và hỏi: "Thế nào rồi?"
Người đeo mặt nạ xương oán hận nói: "Tống Thanh Ước, tên khốn đó đớp mồi rồi, nhưng chỉ lướt nhẹ qua lưỡi câu thôi!"
Người kia nói: "Lão già Tống Hoành Giang kia vẫn chưa chết, lão sẽ không để Tống Thanh Ước làm bậy. Vốn dĩ chúng ta cũng đâu có trông cậy chúng thật sự trở mặt với Trang đình."
"Nói thì nói vậy, nhưng vẫn thấy tức chết đi được. Đó là Long Châu đấy! Từ thời Trung Cổ đến nay đã tuyệt tích trên đời, mỗi viên đều vô cùng hiếm có." Người đeo mặt nạ xương thở dài.
"Chuyện ở Tiểu Lâm trấn thành công thì mục đích của chúng ta đã đạt được. Mấy chuyện vặt vãnh này không cần để tâm. Hơn nữa, Long Châu của chúng ta, e rằng tên tiểu súc sinh kia ăn vào sẽ không tiêu hóa nổi đâu..."
"Hắn tưởng có thể đùa giỡn Bạch Cốt đạo chúng ta, lại không biết..." Người đeo mặt nạ xương nói đến đây, giọng điệu trở nên hung tợn: "Chờ Đạo Tử hiện thế, việc đầu tiên là phải đồ sát Thủy phủ Thanh giang! Biến cả bảy trăm dặm Thanh giang này thành một biển xương trắng!"