Cách đài Quan Hà không xa, lão Toàn dựng một túp lều vải. Lều chẳng có tác dụng gì khác ngoài việc che cho Ny Nhi chút gió lạnh ban đêm. Việc này đã có tiền lệ nên không ảnh hưởng đến chuyện xem thi đấu.
Tất nhiên, trông thì không xa, nhưng với tấm thân phàm nhân của lão, dù có đẩy chiếc xe cút kít đến tan thành từng mảnh cũng chẳng tới được đài cao.
Trên Linh Kính Thiên Mạc đang chiếu hai trận chiến. Góc trên bên trái là trận của "Gia Cát Nửa Ngày" và "lão già nước Cảnh" —— người nước Cảnh không được lòng dư luận cho lắm, có lẽ liên quan đến thái độ trịch thượng của họ.
Nhưng lão Toàn không để tâm, lão vốn dĩ đã là kẻ hạ đẳng rồi.
Màn hình lớn dành cho trận đấu hoa mỹ của "La Bàn Minh" và "Đào Mộc Hứa", đủ loại đạo thuật oanh tạc loạn xạ —— lão Toàn vẫn thấy ánh chớp và ánh sao ở góc trên bên trái đẹp mắt hơn.
Lão hơi mệt. Chẳng hiểu sao, từ lúc đến đài Quan Hà, tinh thần của lão cứ sa sút.
Ban ngày thì lờ đờ buồn ngủ, đến đêm lại vừa mệt vừa rã rời nhưng không tài nào ngủ được. Lòng dạ bồn chồn, như thể sắp có một trận mưa giông chưa kịp đổ xuống —— đám vệ binh Thủy tộc từng nói, Trấn Hà chân quân đã hạ lệnh, đài Quan Hà bảy tháng không mưa.
Lão Toàn chẳng có khái niệm gì về ranh giới giữa Nhân tộc và Thủy tộc. Lão thấy người trên đời này chỉ chia làm ba loại —— kẻ ngồi trên ghế, người đi trên đường, và kẻ quỳ dưới đất.
Lão là kẻ quỳ dưới đất, nhìn ai cũng phải ngước đầu. Còn Thủy tộc... họ sinh ra đã siêu phàm, chẳng phải là lão gia của các lão gia sao?
Tính tình của các lão gia Thủy tộc cũng rất tốt, lão chỉ cần niềm nở tươi cười là luôn nhận được chút đáp lại.
Lão hiểu ánh mắt ấy —— có chút đề phòng, nhưng lại rất muốn gần gũi.
Không giống đám thiên binh nước Cảnh, lão thường phải lân la nói chuyện hồi lâu mà đối phương vẫn làm như không nghe thấy. Khó khăn lắm mới có người đáp lại, cũng phải hừ một tiếng từ trong mũi: "Người phương nam à?"
"Cũng được coi là nửa người Trung Vực! Mẹ ta từng chiêu đãi quý khách từ Trung Vực, thế nên mới có ta."
Lão Toàn luôn trả lời như vậy.
Con trai của kỹ nữ đi làm quy công, đã được xem là có lối thoát.
Tự vùi mình vào bùn đất thì sẽ không ai nỡ giẫm thêm một chân, đó là trí tuệ sinh tồn của lão.
"Ny Nhi, ta kiếm được tiền rồi, mình sẽ đến Trung Vực, mua cho con quần áo mới..."
Lão Toàn thì thầm, giọng lão nhỏ dần giữa tiếng ồn ào lan khắp quảng trường.
Ny Nhi không chớp mắt nhìn Linh Kính Thiên Mạc, chẳng hề quay đầu lại.
Con chó vàng già nằm rạp dưới đất, dường như đã ngủ say.
...............................................
La bàn kết bằng ánh sáng trắng phức tạp vỡ tan trước lúc hừng đông.
Kim chỉ nam quay cuồng vô định trên những mảnh vụn, lúc chỉ đông, lúc chỉ tây.
Hứa Tri Ý giẫm lên chiếc kim chỉ nam, dập tắt khả năng phản kháng cuối cùng của đối thủ. Một lọn tóc mái rủ xuống cùng với đuôi ngựa, khiến ngũ quan sâu sắc của nàng có thêm vài phần gần gũi.
Nếu hội Hoàng Hà năm nay không mở rộng quy mô, vị truyền nhân của thiên sư thế gia này mới là lựa chọn hàng đầu mà trung ương đế quốc dùng để tranh đoạt ngôi vị quán quân.
Trên đài Quan Hà, vòng sáng rực rỡ như ban ngày, một trận chiến kết thúc mà trời vẫn chưa thực sự rạng đông.
Đông Phương Ký Minh nằm ngửa trên mặt đất, ánh mắt tan rã cắt qua những vệt đèn hỗn loạn. Hắn nhớ lại mùa hè nhiều năm về trước, khi sư phụ dắt hắn đi trên núi.
"Ấy da da, Cửu Khúc triều bái, Ngũ Mã quy Tào, đây là bến đò của Thiên Tử. Biệt thự của nhân chủ, há lại không có vương khí!"
"Ý gì vậy sư phụ? Ngụy hoàng thật sự có thể thống nhất lục hợp sao?"
"Ngươi cứ nói xem Ngụy thiên tử có phải là Thiên Tử không!"
"Ôi —— lại là cái trò lừa bịp ấy." "Có những chuyện, tin hay không là tùy ngươi. Chúng ta sinh ra ở nước Ngụy, chẳng phải sao? Ngụy thất ngàn năm, đây là đệ nhất long tướng."
Đông Quách Báo, Yến Thiếu Phi.
Ta của hôm nay, và Lạc Duyên.
Quẻ bói chẳng tỏ đêm dài, đời đời trông về ngày mai sẽ rõ.
Trong không gian lơ lửng ở một góc, trận chiến giữa Gia Cát Tộ và Tạ Nguyên Sơ vẫn tiếp diễn. Ánh sao và ánh chớp đan xen, tựa như một ngọn... đèn khổng lồ.
"Trấn Hà chân quân quả thật mắt sáng như đuốc, người mà ngài cực kỳ xem trọng đã đánh bại người mà ngài chỉ xem trọng ở mức bình thường." Ngụy hoàng ngồi đó, mỉm cười nói.
Nước Ngụy ngày nay đã không còn cần đến thắng bại của một hai trận đấu trên lôi đài nữa. Hắn cũng đã dùng một thời gian rất dài để đi đến bước này, cuối cùng cũng có thể sóng vai cùng Hồng Quân Diễm, có thể cùng bậc thiên tử của bá quốc "ngồi ngang hàng luận đạo".
"Kẻ thắng không kiêu, người bại không nản, ta đều xem trọng họ như nhau. Tương lai của thế giới này thuộc về những người trẻ tuổi như vậy."
Khương Vọng cười cười, ra hiệu cho Phạm Chửng lên đài chọn đối thủ.
Thiếu niên mười ba tuổi lòng đầy tâm sự, mắt hoe đỏ bước lên đài. "Những ngày thua trận vừa qua, ta đều vừa khóc vừa tu luyện." Lời mở đầu của Phạm Chửng thật khác thường: "Mọi người có thể cười ta, vì ta khá yếu đuối."
"Trẻ con thì được khóc, ta thấy cả An An tỷ cũng khóc —— ta hỏi tỷ không phải trẻ con sao cũng khóc? Tỷ ấy nói đau lắm có được không?"
Khương Vọng ngồi bên dưới bật cười.
Khán giả cũng cười ồ lên.
Thực ra, người rơi lệ trên đài đâu chỉ có Khương An An, nhưng dường như chỉ có nước mắt của nàng mới có thể đem ra trêu chọc. Nàng không mang gánh nặng gì, chỉ đến đài Quan Hà để kiểm chứng thành quả tu hành của mình.
Hơn nữa, Phạm Chửng và Khương An An không đánh không quen biết, đã trở thành bạn bè.
Phạm Chửng được xem là thần đồng nổi danh thiên hạ, bài phát biểu hôm nay chắc hẳn không cần chuẩn bị trước. Cậu bé đứng nghiêm trang ở đó, trông vẫn rất hài hước.
"Ta rất sợ nhận được thư của gia gia, nhưng lại càng sợ hơn khi ông không viết thư cho ta. Chắc ông đã tính đến những điều này, nên mới nhờ lĩnh đội nhắn lời cho ta."
"Ông nhắn rằng —— Cam Trường An cũng từng thua. Tần Chí Trăn cũng từng thua."
"Đúng vậy, lĩnh đội của ta là Cam Trường An." Ở hàng ghế bên sân, Tần các viên vẫn tĩnh lặng như đá ngầm.
Khán giả bên dưới lại được một trận cười vang.
Giữa đám đông đang cười, Cam Trường An đứng dậy, vẫy tay khắp nơi như một người chiến thắng.
Phạm Chửng nói: "Thực ra ta muốn khiêu chiến Gia Cát Tộ, vì An An tỷ nói với ta rằng, hoàng đế bệ hạ của nhà ta và Sở hoàng đã vì ta mà cãi nhau. Vua lo thần nhục, vua nhục thần chết. Phạm Chửng tuy còn nhỏ, cũng phải lấy chiến thắng để báo quốc. Nhưng như chư vị đã biết..."
Cậu bé ngẩng đầu nhìn trận chiến còn chưa kết thúc trên trời.
Biểu cảm trên khuôn mặt nhỏ nhắn vô cùng phức tạp.
Khán giả lại cười ồ lên.
Trấn Hà chân quân đứng nghiêm tại chỗ, mơ hồ cảm thấy có vài ánh mắt từ trên cao đang quét qua người mình, trong chốc lát mặt không biểu cảm.
Hắn không ngờ Khương An An lại dễ kết thân với người khác như vậy, càng không ngờ Phạm Chửng lại không kín miệng đến thế... Rõ ràng lúc hắn nói chuyện phiếm với Thanh Vũ, đều dặn "Chuyện này ta chỉ nói với ngươi, ngươi tuyệt đối không được nói ra ngoài".
Sao lúc họ thì thầm với nhau lại lọt mất câu này?
Thằng nhóc Phạm Chửng này. Còn đang đứng trên đài mà đã oang oang... Quá không biết giữ bí mật! Phạm Chửng mặc lễ phục chỉnh tề, nói năng đâu ra đấy: "Ta đã đấu với Phục Nhan Tứ một trận và chịu thua. Nhưng ta cảm thấy nếu đấu lại một trận nữa, ta có thể thắng."
"Ta chưa từng đấu với tuyển thủ Chử Yêu, nhưng đã nghiên cứu tất cả hình ảnh lưu lại các trận chiến của hắn. Ta thấy hắn cũng sàn sàn An An tỷ, ta nghĩ ta có thể thắng."
"Ta biết ảo giác lớn nhất của đời người là 'ta cảm thấy'. Lúc An An tỷ bốc thăm trúng ta, tỷ ấy còn tưởng mình đang bắt nạt trẻ con đấy."
Khương An An đang ngồi trên ghế xem thi đấu cùng Diệp Thanh Vũ và Hùng Tĩnh Dư, nghe vậy liền giơ nắm đấm về phía thiếu niên trên đài, làm ra vẻ mặt tức giận.
Phạm Chửng cúi người chào những người Tần có mặt tại hiện trường: "Nhưng đây là những gì ta thực sự 'cảm thấy'."
"Ta không muốn khiêu chiến bất kỳ ai trong số họ, ta cần một chiến thắng không thể tranh cãi."
"Một trận đấu khiến người trong nước phải tự hào về ta."
"Để gột rửa bài học mà thất bại đã mang lại."
"Hoặc là để cho ta một bài học lớn hơn."
"Đây là một quyết định bốc đồng. Gia gia của ta nhất định sẽ không vui vì điều này. Nhưng ta làm vậy là để ông tự hào." Cậu bé ngẩng đầu lên, nhìn về phía trên cao: "Ta muốn khiêu chiến Cung Duy Chương, vì ta công nhận thực lực của ngươi."
Tiếng cười đã sớm tắt.
Phạm Chửng chỉ mới mười ba tuổi, quyết định này rất không khôn ngoan. Nhưng lại rất chân thành.
"Tốt!" Cam Trường An vỗ tay từ hàng ghế quan chiến: "Phu chiến, dũng khí dã. Không đối đầu với mũi nhọn của thiên hạ, sao gọi là đứng trên đài của thiên hạ! Xưa nay núi non trùng điệp khó vượt qua, người Tần tự nhiên phải như vậy! Hãy thực hiện thật tốt chiến thuật ta đã thiết kế cho ngươi!"
Người tinh tường đều nhìn ra, hắn chẳng hề thiết kế chiến thuật đối phó Cung Duy Chương cho Phạm Chửng. Bất kỳ lĩnh đội nào cũng sẽ không coi Cung Duy Chương là mục tiêu trong vòng khiêu chiến. Đó là sự coi thường chính thắng bại.
Nhưng hắn đã gánh lấy trách nhiệm này.
Là chủ trọng tài, Trấn Hà chân quân còn muốn nghe xem Tần Đế lúc này sẽ nói gì, hay Kinh đế sẽ trêu chọc ra sao, nhưng lại chẳng nghe thấy bất kỳ âm thanh nào —— sẽ không phải là che chắn cả ta và lão Hồng rồi chứ?
Đúng lúc này, ánh mắt chợt thấy lạnh lẽo. Ngay trước mặt trọng tài, một thanh trường đao từ trên trời giáng xuống, mũi đao cắm thẳng xuống đất, gió lạnh như tuyết, át đi hết mọi ánh sáng.
Thiếu niên mặc giáp lạnh lùng, từng bước đi lên đài.
"Ngươi công nhận, ta tán thành." Tay hắn đặt trên chuôi đao: "Hôm nay đến ban cho ngươi một trận thua."
Thiếu niên bây giờ...
Trấn Hà chân quân mặt mày nghiêm túc tuyên bố trận đấu bắt đầu.
...
Khi Tạ Nguyên Sơ thần suy khí kiệt mà ngã xuống, Gia Cát Tộ thu lại quyển sách đã xem rất lâu.
Trận chiến giữa Cung Duy Chương và Phạm Chửng đã kết thúc từ lâu.
Với kinh nghiệm từng giao đấu với cả hai và đều nhận lấy thất bại, Khương An An đã có một bài phân tích đặc sắc cho Ngọc Vận đại trưởng công chúa trước trận đấu.
Phạm Chửng là kiểu bạn học thông minh hơn bạn, nỗ lực hơn bạn, chăm chỉ hơn bạn, thi không được hạng nhất sẽ tự đánh mình... thành tích tốt hơn bạn là chuyện đương nhiên.
Cung Duy Chương là kiểu... bạn có thể nhận ra khoảng cách giữa mình và hắn, có lẽ không nằm ở sự nỗ lực.
Cuối cùng, đúng như Khương An An phán đoán.
Phạm Chửng mười ba tuổi không thể chiến thắng Cung Duy Chương mười lăm tuổi.
Phạm Chửng là thần đồng danh chấn Hàm Dương, Cung Duy Chương lại là trời sinh đạo mạch. Trong thời đại chưa có Khai Mạch Đan, chỉ những người như vậy mới được gọi là "thiên tài".
Kẻ dùng khí huyết xung kích kinh mạch là hạng người liều mạng mới có được đường sống, gọi là "mạng tài".
Tuổi tác thua kém, kinh nghiệm chiến đấu thua kém, chênh lệch thực lực không thể bị ý chí vượt qua —— nhất là khi ý chí của Cung Duy Chương cũng không thua kém bất kỳ ai.
Phạm Chửng không thể tạo ra kỳ tích.
Còn Tạ Nguyên Sơ...
Ngay cả đòn liều mạng cuối cùng của hắn cũng bị Gia Cát Tộ, người đã nắm chắc thế cục, kích nổ từ trước. Đặc biệt là liều mạng mà không thể "đánh cược một lần", ngược lại càng thêm tuyệt vọng.
Đến đây, top 8 vòng Nội Phủ của hội Hoàng Hà Đạo lịch năm 3933 đã được quyết định.
"Ngươi cứ ôm sách đọc mãi, rốt cuộc là đang xem cái gì?" Nhĩ Chu Hạ hỏi.
Đối với người cũng đã đánh bại tuyển thủ nước Cảnh, Nhĩ Chu Hạ dành cho hắn sự tôn trọng và tò mò tương đương —— dĩ nhiên đối phương thắng không dứt khoát bằng hắn.
"Xem thi đấu." Gia Cát Tộ nói.
"Đánh xong hết rồi còn xem à." Nhĩ Chu Hạ ngáp một cái: "Hai người các ngươi đánh phải đến năm canh giờ rồi nhỉ... sáu canh giờ?"
"Lần sau đánh với hắn sẽ không lâu như vậy." Gia Cát Tộ cuộn cả người trong chiếc áo choàng rộng, vẻ mặt nghiêm túc.
Nhĩ Chu Hạ đột nhiên hứng thú: "Vậy nếu ngươi đấu với ta, định đánh bao lâu?" Gia Cát Tộ không ngẩng đầu: "Rất lâu."
"Còn với ta thì sao?" Bảo Huyền Kính bất thình lình lại gần hỏi một câu.
Đến lúc này, tất cả mọi người đều đã trải qua những trận chiến ác liệt, để lộ không ít thông tin. Trong cuốn "sách gối đầu" của Gia Cát Tộ, tư liệu về mỗi người đã được ghi chép đầy đủ.
Gia Cát Tộ dùng tay che sách lại, ngước mắt nói: "Vậy phải xem ngươi có cho ta cơ hội không."
"Danh sách đối chiến vòng top 8 Nội Phủ đã có kết quả bốc thăm... Bảo Huyền Kính đối đầu Nhĩ Chu Hạ!" Giọng của chủ trọng tài ôn hòa truyền đến tai mỗi người.
Hai người vừa mới ghé sát Gia Cát Tộ, liếc nhìn nhau.
Nhĩ Chu Hạ nhe răng cười: "Nhóc con, bây giờ xin lỗi vẫn còn kịp."
Thiếu niên Sóc Phương Bá vậy mà thật sự đứng thẳng người, cúi đầu với Nhĩ Chu Hạ: "Xin lỗi!"
Nhĩ Chu Hạ chỉ thuận miệng nói mấy lời vớ vẩn, không ngờ đối phương lại xin lỗi thật, nhất thời có chút ngỡ ngàng.
Bảo Huyền Kính ngẩng đầu lên, để lộ khuôn mặt ngây ngô nhưng đã có nét tuấn tú: "Điều kiện sống ở cánh đồng tuyết quá gian khổ, khó khăn lắm mới được vào thành một lần, thật sự không muốn để ngươi về nhà nhanh như vậy, nhưng đã gặp phải... đành chịu thôi."
Nhĩ Chu Hạ nổi trận lôi đình. Một đám người phải xông lên giữ hắn lại mới không để hắn ra tay trước.
Chủ trọng tài bốc thăm không ngừng nghỉ, chẳng quan tâm đám thiếu niên này đang ồn ào gì, nhanh chóng quyết định danh sách thi đấu: "Gia Cát Tộ đối đầu Phục Nhan Tứ!"
Gia Cát Tộ gập sách lại, thầm nghĩ, lá thăm không tệ.
Phục Nhan Tứ chỉ nhẹ nhàng chớp mắt.
"Cung Duy Chương đối đầu Hứa Tri Ý!"
Hứa Tri Ý vô thức liếc nhìn Cung Duy Chương, Cung Duy Chương chỉ chăm chú nhìn thanh đao của mình.
"Thần Yến Tầm đối đầu Chử Yêu!"
Chử Yêu quay đầu lại, tìm kiếm bóng dáng Thần Yến Tầm, gật đầu với hắn một cái, chào hỏi thân thiện.
Thần Yến Tầm ngẩn ra một chút, rồi cũng đáp lễ.
Vòng top 8 của các kỳ trước đều là bốn đài khai chiến cùng lúc, chủ yếu là để đánh cho nhanh rồi tan cuộc.
Năm nay "để khán giả có thể thưởng thức trận đấu tốt hơn, không bỏ lỡ bất kỳ trận đặc sắc nào" (nguyên văn của Hoàng các viên)... là đánh từng trận một, bình luận từng trận một.
Để tỏ ra công bằng, lúc Trấn Hà chân quân bốc thăm quyết định danh sách thi đấu thì dùng tay phải. Lúc bốc thăm quyết định thứ tự thi đấu... thì đổi sang tay trái. Vòng đầu tiên của top 8 Nội Phủ ——
Chử Yêu đối đầu Thần Yến Tầm.
Cái gọi là "ruộng dưa không sửa giày, dưới gốc mận không sửa mũ", để tránh bị nghi ngờ, chủ trọng tài đã sớm rời khỏi trận đấu, đổi thành sơn trưởng của Thái Hư Công Học trấn giữ.
Mặc dù Thái Hư Công Học đã khai giảng từ lâu, các thế lực lớn cũng đã sớm biết nơi ở của Mộ Phù Diêu, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên Mộ Phù Diêu thực sự đứng trước mặt toàn thiên hạ.
Lại là trong một dịp chính diện, trang nghiêm như thế này, một thịnh hội mười bốn năm mới có một lần, sự chú ý là chưa từng có... Lợi ích khi đương thời có một vị Dương Thần là khó mà lường được.
Đây cũng là một lần quảng cáo tuyển sinh cho Thái Hư Công Học.
"Trận đầu vòng loại, đối đầu với em gái của chủ trọng tài. Trận đầu top 8, đối đầu với đệ tử chân truyền của chủ trọng tài." Thần Yến Tầm được xây dựng hình tượng 'tiểu quân tử', nhưng không phải là kẻ học vẹt ngốc nghếch, vừa bước lên đài đã cười tự giễu: "Xem ra ta và chủ trọng tài có duyên phận... Đáng tiếc mấy năm trước Triêu Văn Đạo Thiên Cung mới mở, ta đang lúc bế quan đọc sách, không thể đến được."
Chử Yêu đeo kiếm lên đài, từng bước đi vô cùng vững chãi.
"Năm xưa sư phụ của ngươi ở cùng cảnh giới đã hai lần đánh bại Vương Di Ngô. Sư phụ của ta, tướng quân Kế Chiêu Nam, người được quân thần đích thân truyền dạy, từng nói, nếu ta có thể ở cùng cảnh giới mà lại thắng được ngươi, giành được danh hiệu ‘khắc tinh của đệ tử quân thần’, thì sẽ rất thú vị.” "Ta cũng rất mong ngươi giành được danh hiệu đó, làm một 'khắc tinh của chân truyền Trấn Hà'."
Hắn ngước đôi mắt dài nhỏ lên: "Chẳng phải là chuyện thú vị sao?"