Đối mặt với tiếng rít gào quái dị và kinh khủng này.
Trong số những người Thánh tộc ở đây, dường như chỉ có vị Tế Ti tóc bạc trắng là vẫn giữ được bình tĩnh.
Giọng nàng thậm chí còn rất thản nhiên: "Bát Chi, ngươi mang đầu lâu của Tướng thú qua đây. Nó được đặt trong tu thất của ta, ta đã tế lễ rồi."
Thanh Bát Chi cắn răng, không nói một lời mà rời đi.
Đây là truyền thống.
Đây chính là truyền thống...
Thanh Thất Thụ và Thanh Cửu Diệp im lặng không nói, mặt lộ vẻ hổ thẹn.
"Chàng trai trẻ từ phương xa." Tế Ti nhìn Khương Vọng: "Ngươi không phải đã hỏi ta về khốn cảnh của Thần Ấm chi Địa sao? Việc Thánh tộc chúng ta buộc phải để các võ sĩ trai tráng trong tộc tàn sát lẫn nhau, rồi người chiến thắng trong trận đấu Tướng thú sẽ phải chết... Dâng đầu lâu của người đó lên, đó chính là khốn cảnh mà chúng ta phải đối mặt."
"Nguyên nhân gây ra khốn cảnh này là gì?" Khương Vọng bị bầu không khí ngột ngạt này ảnh hưởng, giọng cũng hơi khàn đi: "Tiếng kêu vừa rồi là sao?"
Lão Tế Ti nhìn hắn một lát rồi kể một câu chuyện thế này.
Từ rất lâu về trước.
Có một con Yến không đuôi tìm đến tận cửa, cất tiếng người hỏi: "Người tốt ơi, ta đói lả, sắp chết rồi, các vị có thể cho ta chút gì ăn không?"
Một cô nương Thánh tộc tốt bụng mang ra một ít quả.
Yến không đuôi nói: "Không, ta không ăn thứ này."
Cô nương Thánh tộc lại bưng cho nó một chén cơm và một bát nước.
Yến không đuôi nói: "Chút đồ này sao lấp đầy bụng ta được?"
Cô nương Thánh tộc tức giận, hỏi: "Rốt cuộc ngươi muốn ăn gì?"
Lúc này, Yến không đuôi mới lộ ra bộ mặt hung tợn, nó nói: "Chỉ có đầu của ngươi mới có thể giúp ta bớt đói."
Nói rồi, nó liền lao về phía cô nương Thánh tộc.
Một võ sĩ Thánh tộc trông thấy cảnh này, bèn giương cung lên, một mũi tên bắn chết con Yến không đuôi.
Nhưng điều kinh khủng là, ngày hôm sau, con Yến không đuôi lại xuất hiện.
Y hệt như cũ, một sợi lông vũ cũng không tổn hại.
Nó thậm chí còn dùng đúng cái giọng điệu y hệt hôm trước để cầu xin mọi người: "Người tốt ơi, ta đói lả, sắp chết rồi, các vị có thể cho ta chút gì ăn không?"
Mọi người đã biết bộ mặt hung tợn của nó, vì vậy lần này không ai đáp lời. Võ sĩ Thánh tộc dũng cảm lập tức bắn chết nó. Để tránh con Yến không đuôi kỳ quái này sống lại lần nữa, vị võ sĩ còn đem thi thể của nó đốt thành tro.
Thế nhưng đến ngày thứ ba, Yến không đuôi lại xuất hiện.
Lần này nó khóc lóc: "Ta sắp chết đói rồi, van xin các ngươi cho ta một cái đầu người để ăn."
Đương nhiên không ai đồng ý.
Võ sĩ Thánh tộc lại giết nó một lần nữa, nhưng trong quá trình đó, họ phát hiện nó đã mạnh hơn và nhanh nhẹn hơn nhiều, giết nó không còn dễ dàng như vậy nữa.
Ngày thứ tư...
Ngày thứ năm...
Yến không đuôi mỗi lần bị giết chết, ngày hôm sau đều sẽ xuất hiện lại trong tình trạng hoàn hảo không chút tổn hại. Hơn nữa còn mạnh hơn ngày hôm trước.
Bất kể xử lý thi thể của nó thế nào, dù là chôn cất, băm vằm, thậm chí có võ sĩ còn nướng nó lên ăn... nó vẫn luôn có thể sống lại.
Cuối cùng có một ngày, các võ sĩ Thánh tộc đã không còn là đối thủ của nó, và bị nó giết chết trong cuộc vật lộn.
Yến không đuôi mổ lấy đầu lâu của người võ sĩ Thánh tộc đáng thương đó, ăn hết trong vài ngụm.
Sau đó nó vui vẻ nói với mọi người: "Đây là cái đầu lâu thứ một trăm ta ăn, người tốt ơi, cảm ơn các ngươi! Ta no rồi! Một năm sau gặp lại!"
Nói xong, nó liền bay đi.
Và quả nhiên suốt một năm sau đó không xuất hiện nữa, cho đến đúng một năm sau...
Khi Yến không đuôi xuất hiện trở lại, các võ sĩ Thánh tộc đã chuẩn bị suốt một năm ròng, giăng bẫy, hợp lực giết chết nó. Họ dùng xiềng xích trói thi thể nó lại, đặt vào trong quan tài làm bằng Thần Long Mộc, rồi chôn quan tài trước tế đàn Thụ Chi, hy vọng mượn thần lực để trấn áp tà vật.
Nhưng điều khiến người ta tuyệt vọng là, ngày hôm sau Yến không đuôi lại sống lại.
Và cũng giống như những lần trước, nó đã trở nên mạnh hơn.
Sau một trận đại chiến, nó giết chết mười bảy vị võ sĩ Thánh tộc, mổ ăn đầu lâu của một người trong số đó.
Lúc rời đi nó nói: "Ta no rồi, cảm ơn đã chiêu đãi! Một năm sau gặp lại!"
Một năm sau, đối mặt với sự trở lại của Yến không đuôi, mọi người có ý kiến khác nhau. Có người khổ luyện chiến kỹ để quyết đấu với nó, có người thử dùng phương pháp mới để ngăn nó sống lại.
Lúc này, một võ sĩ Thánh tộc đứng ra nói: "Nó chỉ cần ăn một cái đầu người, tại sao chúng ta phải để nhiều người chết như vậy?"
Vị võ sĩ này đã tự sát trước mặt Yến không đuôi, hiến dâng đầu lâu của mình.
Sau khi mổ ăn đầu người, Yến không đuôi quả nhiên rời đi, không làm hại thêm ai khác.
Việc "hiến đầu" này kéo dài đến tận bây giờ, cũng chính là tiền thân của truyền thống "Tướng thú" của Thánh tộc.
Câu chuyện không dài, nhưng lại vô cùng đen tối và tuyệt vọng.
Một con quái vật vĩnh viễn không thể giết chết hoàn toàn, càng chống cự lại càng mạnh mẽ, đã biến việc nuốt đầu người rợn gáy này thành một thứ tập quán.
Mọi người vừa sợ hãi nó, lại vừa quen với sự tồn tại của nó.
Bà lão tóc trắng kể xong câu chuyện.
Khương Vọng và hai người kia đều im lặng.
Truyền thống "Tướng thú" của Thánh tộc là một trang sử hy sinh vĩ đại.
Nhưng nhìn từ một góc độ khác, đây sao lại không phải là một trang sử về việc Yến không đuôi thuần phục cái gọi là "Thánh tộc"?
"Ta có một câu hỏi." Vũ Khứ Tật hỏi thẳng: "Nếu con Yến không đuôi đó một năm chỉ cần ăn một cái đầu người là được, tại sao các ngươi không dâng lên những người già yếu không còn sức lao động hoặc trẻ con, mà lại để các võ sĩ trai tráng trong tộc đi chịu chết? Xét về mặt được mất thì cũng không hợp lý. Võ sĩ trai tráng phải là người bảo vệ sự sinh tồn của bộ tộc chứ?"
Lão Tế Ti nhìn hắn thật sâu: "Người già là lịch sử, trẻ con là tương lai. Mất đi lịch sử là mất đi vinh quang. Mất đi tương lai là mất đi tất cả. Chúng ta không có truyền thống để người già và trẻ con đi chịu chết."
Thanh Cửu Diệp trừng mắt nhìn Vũ Khứ Tật: "Thánh tộc ta tuy bất đắc dĩ phải khuất phục, nhưng xương sống chưa hề bị bẻ gãy!"
Lúc này, Khương Vọng hỏi: "Con Yến không đuôi đó, chính là Yến Kiêu sao?"
Trước khi vào Thần Ấm chi Địa, Thanh Thất Thụ đã từng nhắc đến cái tên dường như là cấm kỵ này, khiến hắn có ấn tượng sâu sắc.
"Yến Kiêu?" Trước khi Tế Ti gật đầu, ngược lại là Tô Kỳ bên cạnh đã tò mò lên tiếng trước.
Khi Tế Ti kể câu chuyện về Yến không đuôi, hắn vẫn luôn đăm chiêu, dường như liên tưởng đến điều gì đó.
"Chàng trai trẻ, ngươi biết Yến Kiêu?" Lão Tế Ti dùng đôi mắt đục ngầu nhìn Tô Kỳ.
"Ta từng đọc được một cuốn cổ tịch, trên đó có một đoạn văn tự ghi chép về Yến Kiêu." Tô Kỳ ngập ngừng nói.
Khương Vọng trong lòng khẽ động. Cổ tịch tồn tại ở hiện thế lại ghi chép về Yến không đuôi, quái vật của Sâm Hải Nguyên Giới?
Chuyện này, càng lúc càng bí ẩn.
Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Tô Kỳ.
Hắn suy nghĩ một lát rồi nói trước: "Ta không chắc là thật hay giả, chỉ thuật lại những gì mình đã thấy."
"Cứ nói, không sao đâu."
Tô Kỳ sắp xếp lại ngôn từ rồi kể: "Theo như cuốn cổ tịch đó ghi chép..."
"Yến là loài chim lành, Kiêu là loài chim dữ.
Người xưa vô cùng căm ghét chim Kiêu.
Chém đầu chim Kiêu, treo lên cây để thị chúng.
Đây chính là nguồn gốc của hình phạt "bêu đầu thị chúng".
Hình phạt này cũng được Nhân tộc sử dụng cho đến tận ngày nay, người ta thường chặt đầu kẻ thụ hình rồi treo lên cọc gỗ để thị chúng.
Nghe nói sau khi chim Kiêu chết, ác niệm không tan. Trong mười vạn con chim Kiêu bị bêu đầu thị chúng, mới có một con chim cực ác được thai nghén từ trong những chiếc đầu bị chặt.
Tên là Yến Kiêu.
Tương truyền vật này là ác niệm của chim Kiêu, vì căm hận cùng là loài chim bay, mà người đời lại yêu thích Yến đến thế, căm ghét Kiêu đến vậy, nên nó hóa thành hình Yến. Chính là muốn mang hình dáng của Yến để hại người. Lấy hình hài mà Nhân tộc "yêu thích" để giết hại Nhân tộc.
Bởi vì nó được thai nghén từ trong những chiếc đầu bị chặt, nên sinh ra đã có đầu không đuôi, cho nên điểm khác biệt lớn nhất giữa Yến Kiêu và chim Yến, chính là Yến Kiêu không có đuôi.
Yến Kiêu là loài ác nhất trong họ nhà Kiêu, sinh ra đã tàn nhẫn, lấy thủ cấp của sinh linh làm thức ăn."
Nói đến câu cuối cùng, giọng Tô Kỳ thậm chí đã hơi run rẩy.
"Yến Kiêu một tiếng vang, ắt ăn trăm đầu!"