Thành Tam Sơn tọa lạc tại phía đông nam quận Thanh Hà, vốn bị xem là nơi hẻo lánh. Toàn thành vực núi non trùng điệp, nổi danh nhất là ba ngọn núi, nên mới có tên Tam Sơn Thành.
Ba ngọn núi này tên là Thụ Bút, Ngọc Hành và Phi Lai.
Dân trong thành vực này vì nghèo đói, lạc hậu nên thường bị gọi miệt thị là "sơn man". Nhiều người thậm chí còn không mua nổi một đôi giày, họ cứ thế chân trần trèo đèo lội suối, nhanh nhẹn như đi trên đất bằng.
Chỉ cần người của Tam Sơn Thành đến nơi, tam thành luận đạo năm nay sẽ chính thức bắt đầu, bởi vì phái đoàn của Vọng Giang Thành đã vào thành từ ngày hôm trước.
Xét về vị trí địa lý, khoảng cách đường chim bay từ Tam Sơn Thành có xa hơn một chút, nhưng cũng không đáng kể. Tuy nhiên, tuyến đường từ Vọng Giang Thành đến Phong Lâm Thành lại có đường thủy vô cùng thuận tiện. Đi thuyền xuôi dòng sông Thanh, sau đó rẽ vào nhánh sông Lục Liễu, nếu gặp gió thuận thì có thể sáng đi chiều đến.
Còn từ Tam Sơn Thành đến Phong Lâm Thành, với sức đi của người thường, cũng phải mất khoảng ba bốn ngày... đó là nhờ có quan đạo.
Không phải những học sinh không tham gia luận đạo là được nghỉ ngơi, trong suốt thời gian diễn ra tam thành luận đạo, họ vẫn phải hỗ trợ quan phủ duy trì trật tự. Những đệ tử mới như Lăng Hà, Triệu Nhữ Thành lại càng không có cơ hội lười biếng.
Dưới tình hình này, ngay cả thành vệ quân cũng phải chia một đội vào đóng giữ trong thành, nên họ cũng chẳng có gì để phàn nàn.
Đoàn người của Tam Sơn Thành chắc chắn sẽ vào từ cửa nam, vì vậy sau khi nhận được thông báo, họ đã sớm có mặt ở cổng thành phía nam để nghênh đón.
"Còn phải đợi bao lâu nữa?" Triệu Nhữ Thành ngáp dài: "Sớm biết cuối cùng cũng không thoát được, ta đã tự mình dự thi rồi, nhường suất cho tam ca làm gì không biết."
Lúc này, Khương Vọng đang lấy danh nghĩa chuẩn bị cho cuộc thi để đường đường chính chính ở nhà tĩnh dưỡng. Còn những người không phải dự thi như bọn họ thì đã phải làm tiểu binh tuần tra suốt ba ngày. Sự chênh lệch đãi ngộ, quả là một trời một vực.
"Ai." Hoàng A Trạm cũng lắc đầu: "Ta cũng là thấy Trương sư huynh lớn tuổi nên nhất thời mềm lòng. Nếu không, người lĩnh đội phải là ta mới đúng. Đâu đến nỗi phải cùng đám nhóc các ngươi ở đây phí hoài tuổi xuân!"
Hắn là học viên năm thứ ba, vậy mà dám khoác lác vượt qua cả Lê Kiếm Thu, nhảy thẳng đến tư cách của học viên năm thứ năm, nhắm thẳng vào vị trí lĩnh đội. Chỉ có thể nói, đạo lý chém gió quả là vô biên.
Triệu Nhữ Thành và Lăng Hà đều quay lại nhìn hắn, ánh mắt đầy thán phục.
"Thật sao?"
Hoàng A Trạm còn đang ngơ ngác, một giọng nói âm u vang lên từ phía sau: "Ta lớn tuổi lắm sao?"
Hoàng A Trạm giật nảy mình: "Ý của ta là... Trương sư huynh đức cao vọng trọng!"
Trương Lâm Xuyên đứng ngay sau lưng hắn, giữ khoảng cách chừng hai bước, cười như không cười: "Vì đại cục của cả Phong Lâm Thành, sao ngươi có thể mềm lòng được? Hay là thôi đi, ngươi cứ lấy lại vị trí lĩnh đội đi..."
"Ối!!" Hoàng A Trạm bỗng a lên một tiếng đầy kịch tính, "Sao bụng ta lại đau thế này?"
"Các vị sư huynh sư đệ gánh vác giúp nhé, ta đi một lát rồi về." Hắn làm vẻ mặt đau đớn, ôm bụng, khom lưng co người, rồi chuồn nhanh như chớp.
Về ư, dĩ nhiên là không về nữa rồi. Thà bị đạo viện trách phạt, thà bị trừ đạo huân.
Triệu Nhữ Thành bĩu môi. Mình chỉ là lỡ miệng nhất thời, còn tên Hoàng A Trạm này đúng là không gây sự thì không chịu nổi. Xem ra Đỗ lão hổ đi rồi, hắn uống rượu vẫn còn ít quá.
"Trương sư huynh." Lăng Hà tính tình đoan chính, trước tiên hành lễ với sư huynh rồi mới hỏi: "Sao huynh lại đến đây?"
Trương Lâm Xuyên gật đầu đáp lễ: "Luận đạo sắp bắt đầu, ta phải đến quan sát địch tình một chút."
Xem ra Đổng A thực sự đã gây cho hắn không ít áp lực, khiến một người ưa sạch sẽ như hắn cũng phải chen chúc trong đám đông để quan sát "địch tình".
Thực tế, dân chúng chen chúc ở cửa nam cũng không ít. So với đám nhà giàu ở Vọng Giang Thành, họ tò mò về những người được gọi là "sơn man" hơn nhiều.
"Đến rồi!"
Phía trước có tiếng xôn xao, đoàn học viên của đạo viện Tam Sơn Thành cuối cùng cũng đã tới.
Khác với đám tu giả Vọng Giang Thành mang theo cả một đám nô bộc như đi du ngoạn, đoàn Tam Sơn Thành chỉ có sáu người. Số suất tham gia luận đạo của mỗi thành vừa vặn là sáu.
Họ tiến vào từ cửa nam theo đội hình một-ba-hai.
Hầu hết mọi người đều nhìn xuống chân họ đầu tiên, nghe đồn mỗi gia đình của đám sơn man chỉ có một đôi giày, chỉ dành cho người phải đi xa nhà.
Và họ đã không phải thất vọng, cô gái đi đầu của đoàn Tam Sơn Thành quả thực đi chân trần.
Ánh mắt dò xét mang ý kỳ thị này chắc chắn sẽ khiến người ta khó chịu. Vì vậy, Lăng Hà lập tức tiến lên đón.
"Các vị đạo hữu Tam Sơn Thành! Tại hạ là Lăng Hà của đạo viện Phong Lâm Thành, đã chờ các vị từ lâu. Mời theo ta, chúng ta đến đạo viện nghỉ ngơi dùng bữa trước, lát nữa ta sẽ dẫn các vị đi làm quen với sân bãi luận đạo."
Lẽ ra, Hoàng A Trạm, học viên năm thứ ba, mới là người phụ trách nghênh đón khách từ Tam Sơn Thành. Nhưng sư trưởng điều hành đã chỉ định Lăng Hà với lý do hình tượng của Hoàng A Trạm không tốt, và sự chân thành của Lăng Hà quả thực rất phù hợp với công việc này.
Người của Tam Sơn Thành còn chưa kịp khó chịu đã đi theo sau Lăng Hà.
Điều ngoài dự đoán của Triệu Nhữ Thành là, ánh mắt của đám dân chúng chen chúc ở cổng thành lại tập trung nhiều hơn vào bóng người mập mạp, tròn trịa ở giữa đội hình của Tam Sơn Thành.
Khác với trang phục gọn gàng của những người còn lại, kẻ đó khoác một chiếc áo choàng đen có mũ, che kín cả khuôn mặt trong bóng tối của mũ trùm, trông lại càng quái dị và nổi bật.
Triệu Nhữ Thành thậm chí còn nghe được vài người bàn tán.
"Đó là người mạnh nhất của họ à?"
"Còn phải nói sao, đứng ở vị trí trung tâm được vây quanh như vậy, ngươi xem khí thế kia đi!"
"Trông đáng sợ thật."
"Phong Lâm Thành chúng ta phải cẩn thận!"
"Sợ gì chứ, Trương Lâm Xuyên của Trương gia cũng không phải dạng vừa đâu!"
"Hình như huynh ấy ăn chay đấy... Lần trước đến tửu lâu của bọn ta, món tay gấu kia huynh ấy chẳng thèm nếm, chỉ ăn vài đũa rau xanh. Ta chính là người dọn món cho họ!"
Chủ đề dần dần lạc đi...
Còn cô bé đi đầu đoàn Tam Sơn Thành thì trông quá đỗi vô hại. Dù nàng thực sự xinh đẹp, nhỏ nhắn và đáng yêu, nhưng thế giới của tu giả vốn là một thế giới tàn khốc, chỉ có cường giả chân chính mới được người khác coi trọng.
Là một thành viên trong đội tiếp đón, Triệu Nhữ Thành đương nhiên cũng bắt chuyện vài câu với các tu giả Tam Sơn Thành, nhưng những người này khá ít nói, hơn nữa họ rất chú trọng đội hình, luôn bảo vệ gã áo choàng đen ở trung tâm, như thể sợ ai đó khám phá ra pháp khí bí mật của họ vậy.
Triệu đại thiếu gia giả vờ vô tình chen vào mấy lần đều không được, đành thôi.
Chỉ là hắn để ý thấy, khi nghe những lời bàn tán của dân chúng ven đường, sắc mặt của các tu giả Tam Sơn Thành... đều có chút kỳ quái.
Trương Lâm Xuyên không đi cùng họ, chỉ chen trong đám đông nhìn vài lần rồi rời đi.
Trong lời giới thiệu nhiệt tình của Lăng Hà và những câu đáp lời kiệm chữ như vàng của cô gái chân trần, đoàn người rẽ phải, hướng về phía đạo viện.
Cô gái chân trần bỗng dừng bước, ánh mắt chuyển hướng về một tửu lâu ven đường.
Trên tầng hai của tửu lâu, một thanh niên mặt mày nho nhã đứng bên cửa sổ, một tay chắp sau lưng, một tay nâng chén, từ xa nâng chén ra hiệu với cô gái chân trần. Hắn nở một nụ cười hoàn hảo không chút sơ hở.
Cô gái chân trần không thèm liếc mắt, đi thẳng về phía trước.
Nhưng Lăng Hà đã nhận ra người đó.
Đó là lĩnh đội của Vọng Giang Thành trong kỳ luận đạo lần này, cũng là người đứng đầu Bảng Đạo Huân của đạo viện Vọng Giang Thành, Lâm Chính Nhân