Năm Đại Định thứ hai.
Kể từ khi Trang Đế đặt chân vào cảnh giới Động Chân, Trang quốc đã có những thay đổi to lớn.
Trong nước quốc thái dân an. Kênh rạch được khơi thông, nhận được sự ủng hộ toàn lực của Thanh Giang Thủy Phủ. Quan đạo được tu sửa trên diện rộng, kết nối hoàn toàn các thành vực lớn lại với nhau. Những tên tà tu lưu tán khắp nơi gần như không còn chọn Trang quốc làm nơi dừng chân nữa.
Về đối ngoại, Trang quốc mạnh mẽ chiếm mười thành của Mạch quốc, gần như mở mang thêm một quận.
Thế nhưng Trang Đế lại không nhân cơ hội này mà lập ra quận thứ tư.
Nghe nói có triều thần dâng biểu tấu trình việc này, Trang Cao Tiện lại hỏi ngược lại ngay trên triều: "Chỉ mười thành mà thôi, có đáng để lập một quận không?"
Dã tâm đã quá rõ ràng.
Mạch quốc bèn vội vàng dâng một khoản tài nguyên khổng lồ để hối lộ Tần quốc. Sau khi nhận được sự chống lưng của cường Tần, biên cảnh mới được yên ổn.
Ngày càng nhiều bá tánh Trang quốc dần nhận ra, cái thời mà Trang quốc yếu đuối, ai cũng có thể đến giẫm một chân đã một đi không trở lại!
Trang quốc ngày nay, có thể nói là đang trong cảnh thái bình thịnh vượng, toàn dân vui mừng.
Trang quốc có ba quận, quận Hoa Lâm là nơi đặt đô thành, quận Đại Sơn thuận thế sáp nhập mười thành mới chiếm được, vươn lên trở thành quận lớn nhất Trang quốc.
Chỉ có quận Thanh Hà, dường như vẫn không có gì thay đổi.
Trong toàn quận Thanh Hà, nơi thần bí và khiến người ta khao khát nhất, hẳn là Thanh Giang Thủy Phủ.
Tại Trang quốc, minh ước giữa Nhân tộc và Thủy tộc đã kéo dài mấy trăm năm, chung sống hòa thuận. Đương nhiên cũng có vài xích mích nhỏ, nhưng không ảnh hưởng đến đại cục. Hay nói đúng hơn, đại cục vẫn luôn nằm trong tay những người ở địa vị cao.
Trong truyền thuyết, Thanh Giang Thủy Phủ lấy bạch ngọc làm thềm, lấy hoàng kim lót gạch, điểm xuyết minh châu, đâu đâu cũng là kỳ trân dị bảo, tự nhiên khiến phàm nhân tục tử khao khát không thôi.
Nhưng nơi thực sự khiến người ta tranh nhau sứt đầu mẻ trán, trở thành vùng đất mơ ước cả đời của biết bao người, phải kể đến đạo viện quận Thanh Hà.
Bởi vì nơi này đại diện cho ngưỡng cửa tu hành, đại diện cho địa vị, đại diện cho tương lai.
Thế nhưng, chỉ tiêu tuyển sinh hằng năm của đạo viện quận cực kỳ có hạn, toàn bộ mười ba thành của quận Thanh Hà có biết bao nhiêu tu sĩ, ai mà không chen vỡ đầu để vào được đạo viện? Kẻ được toại nguyện chung quy chỉ là số ít.
Bởi vì Thành Phong Lâm đã thất thủ, quận Thanh Hà hiện tại chỉ còn mười hai thành, nhưng tiêu chuẩn của đạo viện quận không hề hạ xuống, mà là cắt giảm chỉ tiêu tương ứng.
Nghiêm ngặt là thế, cho nên những kẻ thất ý lảng vảng bên ngoài đạo viện quận cũng không phải là hiếm.
Trong mắt học viên năm hai Lưu Dao, người thanh niên đang đứng trước cổng chào, nhìn xa xăm vào trong đạo viện lúc này, hẳn là một trong số đó.
Nhưng hắn có chút không giống.
Lưu Dao thừa nhận ngũ quan của hắn vô cùng xuất sắc, nhưng thứ thu hút sự chú ý của nàng không phải là gương mặt đó. Mà là đôi mắt kia, ôn hòa mà lãnh đạm, lại xa xăm và thần bí. Khi hắn nhìn vào đạo viện, trong mắt còn vương một nỗi niềm nhàn nhạt.
Lưu Dao không phân biệt được, thứ cảm xúc đó là tiếc nuối, hay là u sầu.
Nhưng nó khiến hắn trở nên vô cùng cuốn hút.
Người này đã xuất hiện bên ngoài đạo viện quận ngày thứ ba rồi, cũng vào lúc xế chiều, đứng ở cùng một vị trí, và cũng nhìn xa xăm vào trong đạo viện.
Hắn đang nhìn gì?
Lưu Dao không biết.
Nhưng nàng đột nhiên rất muốn tiến lên hỏi một chút.
Điều này thật không nên. Đối với Lưu Dao mà nói, điều này rất không nên.
Năm ngoái, nàng đã giành được một trong những suất cuối cùng để vào đạo viện. Đạo viện hằng năm đều sẽ đào thải một nhóm người, nàng đã phải nỗ lực hết mình mới giữ được vị trí hiện tại, không trở thành một trong những người bị loại.
Lúc còn ở đạo viện thành, nàng cũng thuộc hàng đầu, vô cùng ưu tú. Nhưng ở đạo viện quận, nơi thiên tài từ các thành vực lớn cùng nhau cạnh tranh, chỉ một phút lơ là, nàng đã trở nên tầm thường.
Cho nên nàng chưa bao giờ lãng phí thời gian. Nàng quý trọng thời gian đến mức tính toán chi li cả quãng đường đi mỗi ngày, mất bao nhiêu thời gian đều được quy định cẩn thận.
Vậy mà nàng lại vì một người xa lạ mà dừng bước suốt ba ngày liền.
Người cầu đạo phải trung thành với nội tâm của mình. Viện trưởng hình như đã từng nói câu này.
Khi Lưu Dao nhớ lại câu nói này, nàng thở phào một hơi. Coi như đã tìm được lý do cho mình.
Thế là nàng đổi hướng, đi ra ngoài, đến trước mặt người thanh niên đang lặng lẽ nhìn xa xăm.
"Chào ngươi." Lưu Dao cất tiếng.
Người thanh niên thu hồi ánh mắt, nhìn nàng, không nói gì, chỉ dùng ánh mắt để hỏi.
Lưu Dao là học viên chính thức của đạo viện quận, đã quen nhìn thấy những kẻ a dua nịnh hót. Ban đầu nàng còn lo người thanh niên này cũng giống những kẻ tầm thường khác, sẽ khúm núm trước thân phận của nàng. Nhưng bây giờ thái độ của hắn quá mức lãnh đạm, nàng lại không khỏi có chút hụt hẫng.
Nàng chưa từng có trải nghiệm lo được lo mất như thế này.
"Ờm..."
Lưu Dao mở miệng, định hỏi gì đó, nhưng lại khựng lại. Lời đến bên môi, lại quên mất mình định hỏi gì.
Nàng lúc này mới nhận ra, nàng vốn không thật sự có câu hỏi nào. Nàng chỉ muốn tìm một cái cớ để bắt chuyện.
"Có chuyện gì sao?" Người thanh niên chủ động hỏi.
Dòng suy nghĩ của Lưu Dao bỗng trở nên thông suốt.
Nàng nói: "Ngươi mỗi ngày đứng ở đây nhìn cũng vô ích thôi. Sẽ không có sự đồng tình, cũng không có sự ưu ái nào đâu. Đạo viện quận sẽ không thu nhận đệ tử vì bất kỳ lý do nào ngoài thực lực."
"Ta là người từng trải." Nàng khuyên nhủ: "Thất bại nhất thời không là gì cả, đạo viện quận hằng năm đều có chỉ tiêu, ngươi nên nắm chặt thời gian tu luyện cho tốt, tiến thêm một tấc, sẽ có thêm một tấc nắm chắc."
Nàng do dự một chút, rồi vẫn nói ra: "Ta là học viên năm hai của đạo viện. Nếu ngươi có vấn đề gì về mặt tu hành, có thể đến hỏi ta."
Câu nói này ý đồ quá rõ ràng, suýt nữa khiến nàng mặt đỏ tới tận mang tai, phải vội dùng đạo nguyên để trấn áp, mới khiến trái tim đang đập thình thịch bình tĩnh lại.
Người thanh niên lặng lẽ nghe nàng nói xong, sau đó trả lời: "Không sao đâu."
Giọng hắn thật ôn hòa, mang một vẻ vừa thong thả, lãnh đạm, lại vừa ôn hòa.
"Ta chỉ nhìn một chút thôi." Hắn nói.
Hắn không hề tỏ ra khó chịu vì sự đường đột của nàng, cũng không tỏ ra thân thiết vì ý tốt của nàng.
Trước đây thế nào, bây giờ vẫn thế ấy.
Hắn dường như sẽ không vì bất kỳ ai, bất kỳ chuyện gì mà thay đổi.
"Ồ." Lưu Dao ngẩn ra một chút: "Ồ, được rồi."
Nhưng rốt cuộc cái gì được rồi, chính nàng cũng không biết.
Người thanh niên dường như định tiếp tục nhìn xa xăm, nhưng nàng vẫn còn đứng đây. Cho nên hắn dừng lại một chút, rồi lại nhìn nàng.
Ánh mắt đó có lẽ là đang hỏi, ngươi còn chuyện gì sao?
Lưu Dao như tỉnh mộng, lập tức phản ứng lại.
"A, ta, ta đi trước đây."
"Tạm biệt." Người thanh niên rất lịch sự khẽ gật đầu.
Lưu Dao vội vã đi vào trong đạo viện, nhưng đi được hai bước, nàng lại cắn răng, quay trở lại: "Phải rồi, vẫn chưa biết, ngươi tên là gì?"
Để tỏ thành ý, nàng tự giới thiệu trước: "Ta tên Lưu Dao. Dao trong Quỳnh Dao."
Lúc này, ánh mắt của người thanh niên kia đã lại hướng về phía xa.
Dưới ánh tà dương, nhìn hắn từ góc độ này, có một loại khí chất xa cách khó mà diễn tả thành lời.
Vào khoảnh khắc này, Lưu Dao hoảng hốt cảm thấy, hắn dường như không thuộc về thế giới này.
Một người như vậy, lẽ ra sẽ không quá để tâm đến việc được mất ở đạo viện quận mới phải. Vậy thì, rốt cuộc hắn đang nhìn điều gì?
Thời gian như trôi thật chậm, trong lòng Lưu Dao muôn vàn ý niệm sinh diệt. Có vài khoảnh khắc, nàng nghĩ rằng mình sẽ không nhận được câu trả lời.
Nhưng cuối cùng nàng cũng vượt qua được khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi mà dài đằng đẵng.
Nàng đã chờ được câu trả lời của người thanh niên.
"Niệm Tường." Hắn nói.
...
...
...
...