Bên ngoài thành vực Phong Lâm tựa như quỷ địa, Hướng Tiền trầm mặc hồi lâu.
Hắn rốt cuộc đã hiểu vì sao Khương Vọng lại dẫn hắn đến đây.
Đây là đang vạch trần vết sẹo của chính mình, phơi bày nỗi đau đẫm máu cho hắn xem. Để hắn hiểu rằng, cảnh ngộ tuyệt vọng trên đời này không chỉ mình hắn có, không chỉ mình hắn từng trải qua.
Hắn từng nhìn chăm chú vào vực sâu, nhưng có người lại đang ở trong vực sâu.
Khi hắn còn đang chùn bước, tự mình sa đọa.
Thì đã có người, vẫn lựa chọn tiến về phía trước.
Trong một khoảng thời gian rất dài, sư phụ là Thần của hắn, là tín ngưỡng của hắn, cũng là chỗ dựa của hắn.
Khi trận chiến đó vội vàng kết thúc, người sư phụ thử kiếm thiên hạ, Động Chân vô địch ấy, đã chết ngay trước mặt hắn.
Thần linh của hắn vẫn lạc, vòm trời của hắn sụp đổ.
Hắn cũng từ một kiếm tu trẻ tuổi đầy chí khí, từ đó suy sụp, sa đọa cho đến tận bây giờ.
Lưu lạc qua vài nơi, trải qua một số người và một số chuyện, hắn không cách nào bị lay động, cũng không thể được thấu hiểu. Hắn trước sau vẫn ủ rũ đối diện với tất cả. Không ôm bất kỳ kỳ vọng nào vào thế giới này, sống cho qua ngày trong mơ hồ.
"Nhân sinh vô nghĩa.", "Cố gắng đến mấy cũng vô dụng."
Những lời này, chính là câu cửa miệng của hắn. Là lời hắn nói trong mơ, cũng là ma chướng của hắn.
Gặp được Khương Vọng là một chuyện tình cờ, ban đầu hắn chỉ vì lười di chuyển nên mới chọn ở lại khu mỏ.
Hắn thừa nhận, trận chiến bảo vệ trấn Thanh Dương đã khiến hắn dấy lên ngọn lửa kích động đã nguội lạnh từ lâu; hắn thừa nhận, cái chết của Hồ Xuyên Tử đã cho hắn thấy thế nào là nỗ lực vô ích mà vẫn cam lòng; hắn thừa nhận, cậu bé muốn ăn trứng gà kia đã khiến hắn đột nhiên muốn gánh vác một chút trách nhiệm.
Hắn thừa nhận Khương Vọng là một người tu hành phi thường nỗ lực, là một thiếu niên vô cùng ưu tú.
Nhưng những điều đó, cũng chỉ có thể dừng lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Hắn vẫn cảm thấy, Khương Vọng sở dĩ có thể nỗ lực như vậy, chỉ vì chưa nhận ra được giới hạn của đời người nằm ở đâu. Nỗ lực là một việc không hề có ý nghĩa. Khương Vọng sở dĩ có thể cố chấp như vậy, chỉ vì chưa từng chứng kiến sự tuyệt vọng thật sự.
Hắn ao ước khí chất thiếu niên ấy, nhưng cũng chỉ là ao ước mà thôi.
Thế nhưng...
Vùng đất rộng lớn nửa chìm trong cõi u minh trước mắt này đang nói cho hắn biết một cách rõ ràng rằng, người gặp phải tuyệt vọng trên thế gian này không chỉ có một mình Hướng Tiền ngươi.
Nơi này là quê hương của Khương Vọng, hắn sinh ra ở đây, lớn lên ở đây, sống ở đây.
Có thể nói toàn bộ cuộc đời trước kia của Khương Vọng đều đã bị chôn vùi tại nơi này. Vậy mà hắn, kẻ gánh vác tất cả những điều nặng nề như thế, vẫn thẳng lưng ưỡn ngực, kiên định tiến lên.
Nhắc đến hai chữ "tuyệt vọng".
Thứ mà Khương Vọng phải đối mặt là một quốc gia đang trên đà trỗi dậy. Là một thế lực khổng lồ sở hữu hai đại cường giả Thần Lâm, còn có một vị quốc chủ Động Chân.
Mà Khương Vọng lúc đó, mới chỉ là một thiếu niên mười bảy tuổi, thọ nguyên hao tổn, cảnh giới dừng ở Chu Thiên, không danh sư, không truyền thừa... Bất cứ ai nhìn vào, liệu có thể thấy được hy vọng?
Vậy mà Khương Vọng chưa từng từ bỏ, đơn độc một mình đi xa vạn dặm, từ biệt quê hương để xông pha. Một người một kiếm, một đường bôn ba đến tận hôm nay.
Còn hắn, Hướng Tiền thì sao?
Tay hắn nắm giữ kiếm thuật đỉnh cao nhất của thời đại phi kiếm, hắn sở hữu thanh phi kiếm cử thế vô song, sư phụ trước khi chết còn đem toàn bộ sở học cả đời phong ấn vào thức hải của hắn.
Trong khoảng thời gian thử kiếm thiên hạ đó, sư phụ đã đưa hắn đi ngắm nghìn non vạn nước, chứng kiến vô số kỳ công dị pháp. Bồi dưỡng tầm nhìn của hắn, nâng cao tầm vóc của hắn, có thể nói là đã dốc hết tâm sức.
So với Khương Vọng, hắn sở hữu nhiều như vậy, hắn rõ ràng có nhiều khả năng hơn...
Nhưng hắn lại lựa chọn từ bỏ!
Đứng trước nhân gian quỷ vực này, bên tai hắn dường như lại vang lên giọng nói của sư phụ, giọng nói mà hắn không dám hồi tưởng, nhưng lại lần lượt hiện về trong mộng.
"Duy Ngã Kiếm Đạo, chỉ tiến không lùi. Trên trời dưới đất, duy ta vô địch! Hướng Tiền, hãy nhớ kỹ tên của ngươi!"
Khi đó hắn đã trả lời thế nào, về sau lại đã quên đi ra sao?
"Ha ha, một kiếm chém đôi đường sinh tử, nhân gian ai xứng để ta quay đầu? Sư phụ, ngài cứ chờ xem. Không quá trăm năm, ta sẽ đứng trên đỉnh cao nhất!"
Rốt cuộc là gã Thần Ma kia quá cường đại, hay lý tưởng của hắn vốn chỉ là vọng tưởng, kiếm tâm của hắn vốn đã yếu ớt!
Vô tri vô giác, Hướng Tiền đã lệ rơi đầy mặt!
Khi bảo vệ trấn Thanh Dương, hắn đã muốn đứng lên. Khi Hồ Xuyên Tử chết, hắn đã muốn bộc lộ phong mang. Khi cậu bé kia nói muốn ăn trứng gà, phi kiếm của hắn đã từng reo vang!
Thế nhưng là vì cớ gì, đã khiến hắn cất bước rồi lại dừng chân, tiến lên rồi lại do dự?
Hắn đột ngột xoay người, bỗng nhiên cúi gập người thật sâu trước Khương Vọng: "Khương Vọng, ta muốn cảm tạ ngươi. Đồng thời với lòng thành kính và cả sự hèn mọn này, ta cảm tạ ngươi. Ngươi đã để ta nhận rõ chính mình. Ngươi đã cho ta thấy, bấy lâu nay ta đã trốn tránh và lùi bước như thế nào. Ngươi đứng trước mặt ta, linh hồn ta hổ thẹn không thôi. Ngươi như một tấm gương, soi tỏ sự yếu đuối của ta."
Khương Vọng không né tránh, chỉ nhìn hắn nói: "Vậy ngươi đã nghĩ kỹ về tương lai của mình chưa?"
Hướng Tiền đứng thẳng người dậy, rồi ngả người nằm xuống, thẳng tắp như một thân cây bị đốn hạ, ngay trước Bia Sinh Linh: "Để ta ngủ một giấc ở đây, có lẽ sau khi tỉnh lại sẽ có câu trả lời."
Khương Vọng không hỏi tại sao, hắn biết Hướng Tiền đã sa đọa quá lâu, cần một khoảng thời gian đủ riêng tư để tự vấn, để sắp xếp lại quá khứ, rồi mới có thể bắt đầu lại.
Hắn chỉ khẽ gật đầu, rồi quay người rời đi.
Nơi này là cố địa của thành Phong Lâm, cũng bị mọi người gọi là "quỷ vực Phong Lâm". Bình thường sẽ không có ai tới, Hướng Tiền ngủ ở đây sẽ không dễ bị ai quấy rầy.
Mà cũng vừa hay, hắn cũng có một nơi muốn đến.
Hai thành vực gần "quỷ vực Phong Lâm" nhất, một tên Tam Sơn, một tên Vọng Giang. Một cái ở phía đông nam thành Phong Lâm, một cái ở phía tây nam.
Thành Tam Sơn và thành Vọng Giang, Khương Vọng đều đã từng đến, ở thành Tam Sơn có vài người bạn, ở thành Vọng Giang có vài kẻ địch.
Nhưng bất kể là bạn hay thù, có lẽ họ đều không biết hắn vẫn còn sống.
Chẳng cần nói hắn ở nước Tề phong quang đến mức nào, nơi đây dù sao cũng là miền đất phía tây. Mọi người phần lớn chỉ quan tâm đến những cường giả tuyệt đỉnh nổi danh thiên hạ, chứ ít khi để ý đến những thiên tài chỉ giới hạn ở một nơi nào đó.
Bởi vì thiên tài, không phải lúc nào cũng có thể trưởng thành.
Rời khỏi tấm Bia Sinh Linh khắc đầy những điều xấu xa và Hướng Tiền đã ngủ say, Khương Vọng một mình đi về phía tây nam.
Hắn không chọn đến thành Tam Sơn thăm bạn cũ, nhưng lý do đến thành Vọng Giang cũng không phải vì kẻ địch.
Nội Phủ của hắn sớm đã thành tựu, nhưng vẫn chưa khắc ấn đạo thuật thuấn phát. Bát Âm Diễm Tước và Bạo Minh Diễm Tước là do chính hắn sáng tạo, không cần chiếm vị trí này cũng có thể ứng dụng kịp thời trong chiến đấu. Mà đạo thuật cấp Giáp trung phẩm tương xứng với tu vi cảnh giới Nội Phủ thì không dễ dàng có được như vậy.
Dự định của Khương Vọng là dùng một đạo thuật có tiềm năng, hao tốn đại lượng công lao, để tiến hành thôi diễn trên đài diễn đạo.
Mà ở thành Vọng Giang, có một môn đạo thuật khiến hắn ấn tượng vô cùng sâu sắc, tên là Hủ Mộc Quyết.
Thuở ban đầu trong trận chiến luận đạo ba thành, một thanh niên của đạo viện thành Vọng Giang tên là Phó Bão Tùng, đã dựa vào thuật này để quyết đấu với Lâm Chính Nhân.
Môn đạo thuật này chỉ là cấp Ất thượng phẩm, nhưng lại phá được Thanh Mãng Giảo cấp Giáp hạ phẩm của Lâm Chính Nhân trong chiến đấu, không nghi ngờ gì là có tiềm lực vô cùng ưu tú.
Thật ra khi đó Khương Vọng đã có hứng thú với môn đạo thuật này, sau đó còn hỏi giáo tập của đạo viện khi nào có thể học được Hủ Mộc Quyết. Lại được cho biết, môn đạo thuật này là bí thuật độc môn của viện trưởng đạo viện thành Vọng Giang. Cho nên chỉ đành thôi.
Nhưng bây giờ, Khương Vọng đã không còn là người trong đạo viện.
Hắn không cần tuân theo quy tắc của đạo viện, mà đối với triều đình nước Trang cũng chỉ có hận.
Nên hắn nghĩ, cứ thử đến hỏi xin xem sao...