Đêm ở Ung quốc và đêm ở Trang quốc không hề giống nhau, nhân thế vốn dĩ đều có bi hoan.
Sau khi Lĩnh Bắc phủ bị đánh hạ, Nghi Dương phủ chính là phòng tuyến quan trọng nhất ở phía nam Ung quốc.
Tỏa Long quan trong địa phận Nghi Dương phủ đã từng là đệ nhất hùng quan của Ung quốc. Kể từ khi bản đồ Ung quốc vượt qua dãy núi Kỳ Xương, mở rộng đến đất Trang, tòa hùng quan này đã không còn ý nghĩa chiến lược.
Khi Trang Thừa Càn dựng nước trên mảnh đất hoang tàn của đất Trang, Tỏa Long quan mới lấy lại được một chút giá trị, nhưng cũng không được coi trọng lắm. Phần lớn tinh lực biên phòng của Ung quốc thực chất vẫn là xây dựng phòng tuyến xoay quanh dãy núi Kỳ Xương.
Chỉ tiếc là vào ngày hăm chín tháng Chạp, phòng tuyến này đã bị đại tướng quân Trang quốc là Hoàng Phủ Đoan Minh dẫn quân tập kích đánh tan. Phòng tuyến biên giới phía nam mà Ung quốc đã hao phí vô số nhân lực, vật lực để xây dựng còn chưa kịp phát huy giá trị đã sụp đổ.
May thay, Tỏa Long quan dẫu sao cũng có lịch sử lâu đời, tường thành và trận văn vẫn còn đó, đã chống đỡ được đợt tấn công thứ hai của đại quân Trang quốc, chờ cho đến khi Hàn Ân tới nơi.
Đến thời khắc này, ý đồ chiến lược của Trang quốc đã vô cùng rõ ràng.
Trang Cao Tiện ngự giá thân chinh, dốc toàn lực quốc gia, đặt cược tất cả trong một lần, không hề có ý định đánh lâu dài với Ung quốc. Hắn muốn tốc chiến tốc thắng, nhân lúc chủ lực Ung quốc chưa kịp tập kết, sẽ trực tiếp vượt qua dãy núi Kỳ Xương, một mạch thẳng tiến, đánh thẳng tới Thiên Mệnh phủ, thủ phủ của Ung quốc.
Cửu Giang Huyền Giáp và Bạch Vũ quân, hai đội quân tinh nhuệ nhất, đều được đặt ở vị trí tiên phong, như một mũi tên lao về phía trước, còn quân đội bình thường thì ở phía sau ổn định trận tuyến, củng cố thế thắng.
Ban đầu, chiến thuật này quả thực đã thu được chiến quả vô cùng rực rỡ. Phòng tuyến biên giới phía nam của Ung quốc bị đánh xuyên trong một trận, Lĩnh Bắc phủ cũng bị hạ trong vòng một ngày.
Chiến quả như vậy khiến Lạc quốc và Kinh quốc lập tức quyết đoán, xuất binh chia đường tấn công, trực tiếp đẩy Ung quốc đến bờ vực thẳm.
Nếu Trang quốc có thể hoàn thành chiến lược đã định, đánh xuyên Ung quốc, một mạch thẳng tiến đến trước Thiên Mệnh phủ, thì dù không cần công phá, các thế lực rục rịch xung quanh cũng sẽ xông lên, cùng nhau xâu xé con mãnh thú già nua này.
Phía Ung quốc cũng chính vì nhìn thấu điểm này, nên thái thượng hoàng Hàn Ân, người đã nhiều năm không màng chính sự, mới phá quan mà ra, một mình lao tới Tỏa Long quan, đi trước một bước chặn đứng mũi nhọn của quân Trang.
Sau đó mới đến việc các nơi triệu tập đại quân, muốn quyết một trận đại chiến với Trang Cao Tiện dưới chân Tỏa Long quan.
Vào thời điểm này, ý nghĩa chiến lược của Tỏa Long quan trở nên vô cùng trọng yếu. Không chỉ vì sau cửa ải này không còn nơi hiểm yếu nào để phòng thủ, toàn là đồng bằng, một khi bị phá, vùng nội địa giàu có và mềm yếu nhất của Ung quốc sẽ phơi bày trước mắt quân thù.
Mà còn vì Hàn Ân đang ở đây.
Đối mặt với cuộc tập kích của Trang quốc, Hàn Ân một mình đến Tỏa Long quan, thể hiện sự nhạy bén nhìn thấu thế cục và dũng khí hơn người, quả thực đã tạm thời chặn đứng được mũi nhọn của quân Trang, chứng tỏ mình vẫn là vị quân chủ trụ cột ngăn cơn sóng dữ của Ung quốc.
Nhưng điều đó cũng đặt ông vào tình thế nguy hiểm.
Trang Cao Tiện cũng là một chân nhân đương thời, hơn nữa giờ phút này đang dàn ba mươi vạn đại quân trước Tỏa Long quan, một khi phá được ải, sẽ có cơ hội rất lớn để giết chết Hàn Ân.
Ngược lại, Hàn Ân cũng đang lợi dụng vị thế mấu chốt của bản thân để ghìm chân đại quân Trang quốc dưới Tỏa Long quan. Một khi các đội quân cần vương từ khắp nơi hội tụ trước ải, chưa hẳn không thể đẩy lùi quân Trang về phía nam dãy núi Kỳ Xương, thậm chí là phản công thành Tân An.
. . .
Trời đã về đêm từ lâu, nhưng đèn đuốc treo khắp chiến trường, soi rọi màn đêm sáng như ban ngày.
Cuộc chém giết dưới chân Tỏa Long quan không một khắc ngơi nghỉ, sức mạnh của quân trận khổng lồ hết lần này đến lần khác xung kích cửa ải, đại trận Tỏa Long quan vang lên từng hồi rung chuyển. Đạo thuật với quang ảnh hoa lệ và huyết nhục văng tung tóe đan xen vào nhau, đao kiếm và xương cốt va chạm tàn khốc, mỗi một cái chớp mắt, đều có vô số binh sĩ ngã xuống.
Trên một đài cao được dựng tạm, Trang Cao Tiện trong bộ hoa phục đang quan sát chiến trường. Quốc tướng Đỗ Như Hối, đại tướng quân Hoàng Phủ Đoan Minh, chủ tướng Cửu Giang Huyền Giáp Đoạn Ly, chủ tướng Bạch Vũ quân Bá Đao đều đứng sau lưng hắn.
"Người họ Diêu kia nói sao rồi?" Trang Cao Tiện thờ ơ hỏi.
Đỗ Như Hối lắc đầu: "Sau khi Hàn Ân xuất quan, hắn đã cắt đứt liên lạc với chúng ta. Hẳn là sẽ không phản bội nữa."
Trang Cao Tiện không vui không buồn: "Cũng là chuyện có thể đoán trước, lão già bất tử đó tích uy đã quá lâu, đám công hầu được gọi là của bọn họ còn ngoan hơn cả chó."
"Đúng vậy." Đỗ Như Hối nói: "Hàn Ân chưa đổ máu, thì không ai dám động."
"Phải tìm cách để lão đổ máu." Trang Cao Tiện lẩm bẩm.
Lúc này quân Trang đang chiếm ưu thế, nhưng những người đứng trên đài cao đều hiểu, trên thực tế thế cục đã bắt đầu thay đổi. Cuộc tập kích lần này của đại quân Trang quốc đương nhiên đã được mưu tính từ lâu, ra tay bất ngờ, nhưng vẫn chưa đạt được mục tiêu chiến lược hoàn chỉnh.
Hàn Ân quá quyết đoán, dám một mình đến Nghi Dương phủ, thống hợp binh lực giữ vững Tỏa Long quan, cũng là chuyện ngoài dự liệu của bọn họ.
Mà nếu Tỏa Long quan mãi không hạ được, bọn họ sẽ bị kéo vào vũng lầy đọ sức nội tình với Ung quốc, từng bước đi đến bại vong.
Đỗ Như Hối bước một bước, lập tức biến mất khỏi đài cao.
Tất cả mọi người trên đài cao đều không có phản ứng gì, đã quen với cảnh này.
Một lát sau, Đỗ Như Hối lại từ không trung bước ra, trở lại đài cao, trên người đã nhuốm vài vết máu, nhưng vẻ mặt rất bình tĩnh: "Tám vị hầu tước của Ung quốc, hiện đã có hai vị tiến vào Tỏa Long quan, ít nhất có ba vị đang trên đường tới."
Ung quốc có một công tước và tám hầu tước, đều là cường giả Thần Lâm. Hoài Hương hầu Diêu Khải là một trong số đó. Cũng là vị hầu tước duy nhất trước đó bị Đỗ Như Hối thuyết phục đến mức dao động, thái độ mập mờ.
Nhưng Hàn Ân đột nhiên xuất quan, đích thân trấn giữ Tỏa Long quan chặn đứng đại quân Trang quốc, thể hiện sự quyết đoán và dũng khí.
Diêu Khải cũng lập tức trở nên kiên quyết.
Trang quốc chỉ có Đỗ Như Hối và Hoàng Phủ Đoan Minh là hai vị cường giả Thần Lâm, giờ phút này dựa vào ưu thế đại quân áp cảnh, còn có thể đè ép Tỏa Long quan mà đánh, một khi đại quân các nơi của Ung quốc hội tụ, tình thế sẽ không còn lạc quan.
Trang Cao Tiện không có nửa phần lo lắng, ngược lại còn vỗ tay nhẹ, khen một tiếng: "Hàn Ân phá quan mà ra, một mình giữ thành, thiên hạ liền kéo đến cần vương. Thật là khí tượng của bậc hùng chủ."
Hoàng Phủ Đoan Minh tay cầm quan đao đứng một bên, sừng sững như một ngọn núi, không nói lời nào. Dù là thống soái tối cao của quân đội Trang quốc, nhưng ngoài chuyện chiến sự, ông rất ít khi phát biểu ý kiến trước mặt Đỗ Như Hối và Trang Cao Tiện.
Không giống như vẻ ngoài bất hòa với Đỗ Như Hối trước đây, thực chất Hoàng Phủ Đoan Minh vô cùng kính phục ông.
"Kia là người nào?" Trang Cao Tiện đột nhiên hỏi.
Mọi người đưa mắt nhìn theo, chỉ thấy trước tường thành phía bên trái Tỏa Long quan, có một viên tướng quân râu quai nón vô cùng dũng mãnh.
Hắn đã vài lần xông lên tường thành, sau đó lại bị đánh bật xuống, nhưng rất nhanh lại xông lên lần nữa, hoàn toàn là một kẻ liều mạng không sợ chết. Khí huyết trên đỉnh đầu ngút trời, tụ lại như cột khói hiệu. Tu vi rõ ràng chỉ ở cảnh giới Đằng Long, nhưng khí thế lại đạt đến cấp bậc Nội Phủ.
Giữa thiên quân vạn mã, hắn vẫn vô cùng nổi bật.
Đại trận Tỏa Long quan đang đối kháng với sức mạnh quân trận của Trang quốc, đối với những tướng sĩ đơn lẻ xông trận thế này, chỉ có thể lựa chọn bỏ qua.
Hoàng Phủ Đoan Minh liếc nhìn, nhíu mày nói: "Mặc quân phục của Cửu Giang Huyền Giáp."
Đoạn Ly lập tức lên tiếng: "Khải bẩm bệ hạ, đại tướng quân, người này là thiên tướng Đỗ Dã Hổ dưới trướng Cửu Giang Huyền Giáp!"
"Không tệ."
Trang Cao Tiện gật đầu, không nói gì thêm.
Nhưng mọi người đều biết, người tên Đỗ Dã Hổ này đã lọt vào mắt xanh của quốc chủ, trận này nếu không chết, ở Trang quốc tất sẽ có tiền đồ vô lượng...