Gia cảnh Triệu Nhữ Thành rất tốt, hắn mua hẳn một tòa nhà riêng gần Đạo viện, có hơn mười tôi tớ hầu hạ, nên không thường ở lại ký túc xá. Còn Đỗ Dã Hổ mỗi lần uống rượu thì chẳng phải một chốc một lát là xong.
Vì vậy, khi Khương Vọng trở về, hắn mới sực nhận ra ký túc xá ngày thường ồn ào nay chỉ còn lại một mình hắn.
Đóng cửa lại, hắn vô thức nhìn về chiếc giường ở giữa sát tường bên trái.
Trên giường, chăn đệm được xếp gọn gàng ngăn nắp đến lạ thường, chất liệu cũng không khác gì của những người khác trong phòng. Giờ phút này, trên giường không có người, và sau này cũng sẽ vĩnh viễn không có ai nữa.
Đây là giường của Phương Bằng Cử. Hắn xuất thân giàu có nhưng chưa bao giờ tỏ vẻ kênh kiệu, luôn cùng mọi người ăn uống, chưa từng kén chọn bao giờ.
Giường đối diện giường Phương Bằng Cử bỏ trống, chất đầy hành lý.
Hai dãy giường được kê hai bên, mỗi bên ba chiếc.
Chiếc giường thứ hai bên trái, cạnh giường Phương Bằng Cử, là chiếc giường bừa bộn nhất phòng. Chăn đệm vứt thành một đống lộn xộn, quần áo vương vãi chỉ là điểm xuyết, nếu ghé mũi ngửi kỹ còn có thể thấy thoang thoảng mùi rượu. Nhìn xuống gầm giường, sẽ thấy những vò rượu được xếp ngay ngắn san sát. So với hoàn cảnh hiện tại của chủ nhân chiếc giường, những vò rượu này rõ ràng được chăm sóc chu đáo hơn nhiều.
Chiếc giường đầu tiên bên trái, ngay cạnh cửa, là của Lăng Hà — hắn luôn là người phụ trách đóng mở cửa cho mọi người. Trên chăn đệm có vài miếng vá không dễ thấy, nhưng được giặt giũ vô cùng sạch sẽ.
Chiếc giường đầu tiên bên phải là của Khương Vọng, chăn đệm của hắn cũng sạch sẽ tương tự Lăng Hà. Dù đã lâu không về, giường vẫn rất ngăn nắp, hiển nhiên thường có người dọn dẹp. Có thể là Lăng Hà, có thể là Triệu Nhữ Thành... cũng có thể là Phương Bằng Cử.
Chiếc giường thứ hai bên phải, cạnh giường Khương Vọng, thuộc về Triệu Nhữ Thành. Giường của hắn nổi bật hẳn trong ký túc xá, chăn đệm đều là hàng cao cấp của tiệm Vân Tưởng, trên chiếc giường nhỏ còn mắc cả màn trướng thêu kim tuyến. So với giường của Đỗ Dã Hổ ở phía đối diện, quả thực là một trời một vực.
Người không quen có lẽ sẽ thấy Triệu Nhữ Thành khó gần, nhưng thực tế chỉ là tiêu chuẩn sống của hắn quá cao. Dù chỉ thỉnh thoảng về ký túc xá ở, hắn cũng muốn mọi thứ phải hoa lệ và thoải mái nhất có thể. Hắn thậm chí từng hào phóng vung tiền muốn cải tạo cả gian phòng thành phòng trọ thượng hạng — nếu không bị Khương Vọng ngăn lại.
Từ năm mười bốn tuổi thi đỗ vào ngoại môn Đạo viện cho đến nay, Khương Vọng đã ở trong gian ký túc xá này ba năm. Từng chi tiết trong phòng đều quen thuộc với hắn đến lạ.
Cảnh còn người mất.
Khương Vọng im lặng một lúc, rồi cởi giày tất, cởi áo ngoài, nằm thẳng lên giường mình.
Hắn rất mệt, mệt vô cùng, nhưng mãi đến giờ phút này mới có thể yên tâm ngủ một giấc.
Chuyện trần thế còn lơ lửng, cứ ngủ một giấc chờ trời sáng.
Cả tòa thành Phong Lâm được quy hoạch vuông vức, ngăn nắp. Phủ thành chủ nằm ở trung tâm, tỏa ra bốn phía. Phía đông là địa bàn của Đạo viện, phía tây là nơi ở của hào môn quý tộc. Dân thường đa số sống ở phía nam, còn thương nhân giàu có thì tập trung ở phía bắc.
Thấy Khương Vọng bình an bước ra khỏi tĩnh thất của viện trưởng, Lăng Hà mới một mình ôm thi thể Phương Bằng Cử rời khỏi Đạo viện.
Phương Bằng Cử lúc sống tiền hô hậu ủng, bạn bè vô số, đến khi chết lại bị người người ghét bỏ.
Hắn hành sự hèn hạ độc ác, đáng bị người đời ghét bỏ.
Lăng Hà không thấy oan cho hắn, chỉ là, vẫn có chút đau lòng.
Hắn dùng áo ngoài của mình bọc lấy thi thể Phương Bằng Cử. Chiếc áo đã cũ nhưng được giặt rất sạch sẽ.
Với cước lực của hắn, đi từ phía đông sang phía tây thành không xa, con đường đến phủ họ Phương cũng rất quen thuộc. Nhưng Lăng Hà đi rất chậm, bước chân vô cùng nặng nề.
Hắn không nỡ.
Hắn lớn tuổi nhất, đáng lẽ phải chăm sóc tốt cho bốn người nghĩa đệ, nhưng hắn đã không làm được.
Hắn vẫn nhớ như in cảnh năm người kết nghĩa bên bờ sông Lục Liễu, nhớ từng nụ cười rạng rỡ của năm huynh đệ.
Sông Lục Liễu là một nhánh của sông Thanh Hà, uốn lượn quanh núi Ngưu Đầu, nước trong vắt. Dòng nước có thể soi tỏ những gương mặt trẻ trung và những trái tim son trẻ. Năm ấy họ cầm kiếm cưỡi ngựa, năm ấy họ nâng chén luận bàn, vô số lần tỷ thí võ nghệ, vô số đêm đốt đuốc trò chuyện.
Họ đã hẹn ước cùng nhau thăng lên nội viện, cùng nhau ngự kiếm trời xanh, cùng nhau siêu phàm nhập thánh. Những ký ức đó, những... lời hẹn ước đó.
Lăng Hà chưa bao giờ nghĩ rằng, năm con người tâm đầu ý hợp, tình sâu nghĩa nặng như vậy, lại có ngày huynh đệ tương tàn, đối đầu sinh tử.
Sao lại có thể ra nông nỗi này?
Hắn nghĩ.
Hắn nghĩ mãi không ra, nhưng cứ ôm thi thể lạnh băng của Phương Bằng Cử, cuối cùng cũng đến trước cửa Phương phủ.
"Làm gì đó?" Người gác cổng chặn hắn lại hỏi.
Dinh thự họ Phương cao vời vợi, vẻ cao sang xa cách.
"À." Lăng Hà ôm thi thể Phương Bằng Cử, khẽ cúi đầu chào, "Phương Bằng Cử qua đời rồi, ta đưa thi thể hắn về để quý phủ an táng."
Nếu không có người chôn cất, thi thể sẽ bị quan phủ kéo đến bãi tha ma xử lý tập thể. Đó là nơi mà bọn tà ma ngoại đạo thích lui tới nhất, chết rồi cũng khó được yên.
Nhưng Lăng Hà thấy không cần phải nói những lời này, hắn không phải người thích kể công, cũng không coi đây là công lao gì.
Người gác cổng biến sắc, vội đóng chặt cửa lớn. Giọng hắn từ sau cánh cửa vọng ra: "Ngươi mang đi đi! Lão gia nói không cho phép nó vào cửa!"
"Tiểu ca." Lăng Hà thành khẩn nói: "Phiền ngươi vào thông báo với gia chủ một tiếng, Bằng Cử nói gì thì nói cũng là huyết mạch của Phương gia. Có lẽ họ chỉ nhất thời tức giận, sẽ không bỏ mặc đâu."
Người gác cổng dường như do dự một lúc, "Ta đi hỏi lại xem... Ngươi đừng nhân cơ hội xông vào đấy!"
"Tiểu ca yên tâm."
Lăng Hà ôm thi thể Phương Bằng Cử, lặng lẽ đứng trước cửa Phương phủ, nghe tiếng bước chân vội vã đi xa.
Hắn cúi đầu, nói với gương mặt đã sớm lạnh ngắt của Phương Bằng Cử: "Bằng Cử, ngươi xem ngươi đã làm chuyện hỗn xược gì kìa? Chết rồi cũng không ai thèm ngó ngàng, đúng là thần ghét quỷ chê."
Một lúc lâu sau, giọng người gác cổng mới lại vang lên sau cánh cửa.
"Lão gia nói," hắn ngập ngừng một lát, rồi thuật lại nguyên văn lời của chủ nhân Phương trạch: "Chết cũng chết rồi, còn mang về làm gì?"
Lăng Hà sững người, rồi lúng túng nói: "Phương gia là gia đình có thể diện, nên cho Bằng Cử một sự thể diện."
"Lão gia nói, nguyên nhân cái chết của Phương Bằng Cử, ngài ấy đã rõ. Kẻ bất nhân bất nghĩa như vậy, không phải người của Phương gia!"
"Nhưng nó... chính là người của Phương gia mà." Lăng Hà nói.
"Ngươi đi đi!" Người gác cổng ném một xâu đao tệ qua khe cửa, "Còn lằng nhằng nữa chúng ta báo quan!"
Những đồng đao tệ rơi lảng xoảng trên đất, rất thu hút ánh mắt người qua lại. Số tiền này nếu dùng để an táng sơ sài một cỗ thi thể thì cũng dư dả. Phần dư ra, coi như là tiền boa.
Đây chính là thái độ của Phương gia.
Lăng Hà im lặng.
Hắn không định nói thêm gì nữa.
Hắn rất nghèo, nghèo từ nhỏ. Hắn rất thiếu tiền, chiếc áo ngoài lành lặn duy nhất của hắn đang quấn trên thi thể Phương Bằng Cử, còn áo trong thì chằng chịt những miếng vá. Hắn đứng trước cửa Phương phủ tráng lệ, trông như một người bà con nghèo bị đóng cửa không tiếp.
Hắn ôm thi thể Phương Bằng Cử, quay người rời đi.
Từ đầu đến cuối, hắn không hề liếc nhìn những đồng đao tệ kia một lần.
Đây chính là thái độ của Lăng Hà.