Khương Vọng đi thẳng về phía trước, đến cuối ngã tư thì tự nhiên rẽ phải, đi tiếp một đoạn rồi lại rẽ trái, sau đó nhanh chóng lách vào một con hẻm nhỏ.
Hắn đi lại trong thành Văn Khê như ngựa quen đường cũ, tựa như đã sống ở đây từ rất lâu, đến nỗi không hề va phải người đi đường nào.
Hắn lách vào một sân nhỏ, lúc xuất hiện trở lại đã đổi sang một bộ trang phục khác: đầu đội mũ trùm, mình khoác trường bào màu đen.
Trước khi rời đi, hắn còn cố ý tạo ra tiếng động.
Không bao lâu, từ trong nhà vọt ra một gã đàn ông béo phanh áo hở bụng, tay cầm cương đao, khí thế hùng hổ. Vừa nhìn vào trong sân, gã lập tức chửi ầm lên: "Mẹ kiếp nhà ngươi! Cái áo choàng lão tử phơi ở đây đâu rồi?"
Bên cạnh, một gã gầy gò cũng chen ra: "Ai! Ai làm thế? Cái áo choàng ta treo bên ngoài cũng bị cuỗm mất rồi!"
"Mẹ kiếp nhà ngươi!" Gã đàn ông béo nhìn quanh, miệng không ngớt chửi rủa: "Đến cả đồ của Trịnh lão tam này cũng dám trộm!"
"Tam ca, huynh nhìn kìa!" Gã gầy gò chợt sáng mắt, chỉ tay về phía trước.
Gã đàn ông béo híp mắt nhìn sang.
Trong sân có một chiếc bàn đá, vốn dùng để phơi áo choàng. Giờ phút này, áo choàng đã biến mất, trên bàn đá lại đặt một nén bạc sáng loáng. Số bạc này có thể mua không biết bao nhiêu bộ áo choàng và mũ rộng vành như thế.
"Oa!" Trịnh lão tam nổi giận đùng đùng, sải bước tiến lên, vung đao chém xuống: "Tên trộm vặt này dám sỉ nhục ta!"
Giọng hắn đầy oán hận, rõ ràng cảm thấy nhân cách và tôn nghiêm của mình bị khiêu khích nặng nề.
Cương đao chém xuống, nén bạc bị chặt làm đôi.
Lưỡi đao bổ vào bàn đá, tóe lên một vệt lửa nhỏ.
Trịnh lão tam vung bàn tay mập mạp, vơ lấy phần bạc lớn hơn, chỉ để lại một mẩu vụn: "Tứ nhi, đây là tiền người ta để lại cho ngươi mua áo choàng. Còn tiền áo choàng của ta, ta lấy trước đây."
Lý lão tứ tuy có mấy lời muốn nói, nhưng trước thanh cương đao sáng loáng kia, nhất thời cũng không thốt nên lời. Chỉ đành hậm hực đáp: "Nghe lời ca ca."
Ung quốc có ba nước láng giềng phía tây, từ bắc xuống nam lần lượt là Trần quốc, Tiều quốc và Lạc quốc.
Trần quốc ở phía tây bắc, Lạc quốc ở phía tây nam, còn Tiều quốc nằm ở chính tây.
Thuận An phủ là phủ phía tây của Ung quốc, mà thành Văn Khê lại nằm ở phía tây của Thuận An phủ, gần như sát biên giới, cách Tiều quốc cũng không xa.
Tổng bộ của Thanh Vân đình đặt tại một huyện thành gần biên phủ thế này, có thể thấy sống cũng không được như ý. Có lẽ mạnh hơn Linh Không điện của Thành quốc một chút, nhưng cũng có giới hạn.
Lần này đến Thanh Vân đình tìm kiếm kiến trúc thất lạc của Vân Đính tiên cung, tình huống lại khác với lần ở Linh Không điện.
Tại Linh Không điện, Đấu Miễn đã dọn dẹp mọi chướng ngại từ trước, bao gồm cả sự cản trở từ tầng lớp thượng tầng của Thành quốc. Linh Không điện hoàn toàn thuộc về Đấu Miễn, có sự phối hợp của y, hắn chỉ cần đến tiếp quản là được.
Còn ở Thanh Vân đình, hắn phải cân nhắc đến thế lực của tầng lớp thượng tầng Ung quốc. Sau lưng hắn không có một Đấu gia, cũng không có Sở quốc chống lưng.
Vì vậy, dù thực lực của Thanh Vân đình có tầm thường đến đâu, hắn cũng phải hành sự kín đáo.
Kiến trúc thất lạc của Vân Đính tiên cung, bất kể người của Thanh Vân đình có biết về sự tồn tại của nó hay không, cũng không thể dễ dàng để Khương Vọng mang đi. Thậm chí giao dịch cũng là chuyện không thể, nếu hắn tùy tiện tìm đến cửa, nói rõ điều kiện giao dịch, khả năng lớn nhất là bị Thanh Vân đình nuốt chửng cả người lẫn Vân Đính tiên cung.
Nơi đất khách quê người, phía trước không có đường sáng, phía sau không nơi nương tựa, phải hết sức cẩn thận.
Khương Vọng bằng lòng dành ba ngày để đi khắp các ngõ ngách của thành Văn Khê, dụng tâm ghi nhớ thành trì này, chính là biểu hiện của sự cẩn thận đó.
Và sự cẩn thận này, ít nhất vào lúc này, đã mang lại cho hắn ưu thế đầu tiên khi đối mặt với Trương Lâm Xuyên – "địa lợi".
Ưu thế cần phải được tận dụng triệt để, biến nó thành lợi thế chiến thắng.
Đầu đội mũ trùm, mình khoác trường bào, Khương Vọng sải bước nhanh, chẳng mấy chốc đã đuổi tới nơi ở của mục tiêu.
Trên con phố vừa gặp Trương Lâm Xuyên, theo hướng đi của y, những địa điểm có khả năng được chọn làm đích đến không nhiều.
Lúc ấy, trong khoảnh khắc hắn quay đầu cảm ơn bà thím, khóe mắt đã liếc thấy Trương Lâm Xuyên đang đi về bên trái.
Bên đó là một con đường thẳng, có tổng cộng năm ngã rẽ, ba bên trái và hai bên phải, dẫn đến những nơi khác nhau. Giao lộ mà Khương Vọng đang chạy tới chính là ngã rẽ đầu tiên bên trái.
Dựa vào tốc độ đi lại lúc trước của Trương Lâm Xuyên để phán đoán, nếu không có gì thay đổi, y hẳn sẽ đi qua hoặc rẽ vào con đường này trong vòng nửa khắc đồng hồ.
Thời cơ rất quan trọng.
Khương Vọng thầm tính toán thời gian, điều hòa hơi thở rồi bước ra.
Hắn vốn không định ra tay ngay bây giờ.
Nhưng lần gặp mặt đầu tiên quá đột ngột, để che giấu địch ý, hắn không thể quan sát kỹ. Hắn cần gặp lại Trương Lâm Xuyên một lần nữa, quan sát tình trạng của y, cảm nhận khí tức của y để có được thông tin chính xác hơn.
Đồng thời, hắn cũng đang tính toán xem có cách nào để lại dấu vết trên người Trương Lâm Xuyên hay không.
Hay là thử gài một con thần hồn Nặc Xà?
Hắn nhanh chóng bác bỏ ý nghĩ này. Thông Thiên cung là nơi hiểm yếu, thần hồn Nặc Xà gần như chắc chắn sẽ bị phát hiện, như vậy sẽ là rút dây động rừng.
Hoặc là bắt giữ một chút khí tức, lưu lại để sau này truy tìm?
Đây cũng có thể coi là một phương án. Chỉ tiếc là phẩm giai của Hồi Tưởng quá thấp, e rằng khó lòng gánh vác trọng trách.
Tóm lại, mục đích duy nhất là xác định thực lực và trạng thái hiện tại của Trương Lâm Xuyên.
Mục đích thứ hai mới là thử lưu lại khả năng truy tìm.
Và kết quả tốt nhất là ngoài những điều trên, còn có thể xác định được mục tiêu của Trương Lâm Xuyên trong chuyến đi này. Như vậy là có thể lập kế hoạch nhắm vào y một cách hoàn hảo, giống như khi đối phó với Hải Tông Minh. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.
Phải nói rằng, thái độ của Khương Vọng rất cẩn trọng, hành động cũng rất chắc chắn.
Hắn bước ra khỏi giao lộ, thuận thế rẽ phải.
Người đi đường ngược chiều rất đông, cao thấp béo gầy đủ cả, giọng nói cũng pha tạp. Khương Vọng cố gắng giữ bình tĩnh, thong dong, ánh mắt tùy ý đảo qua...
Không có!
Không có bóng dáng nào phù hợp với mục tiêu.
Trương Lâm Xuyên biến mất rồi!
Tim Khương Vọng ngừng đập trong giây lát, Trường Tương Tư gần như tuột khỏi vỏ.
Nhưng hơi thở của hắn vẫn đều đặn, ánh mắt vẫn bình tĩnh.
Hắn vẫn ung dung bước về phía trước, trái tim cũng lập tức đập trở lại, cố gắng đập thật nhẹ nhàng.
Vấn đề đã nảy sinh.
Đây là ngã rẽ phải đi qua, nhưng lại không thấy Trương Lâm Xuyên xuất hiện. Y hoặc là đột ngột thay đổi phương hướng, hoặc là đột ngột thay đổi tốc độ, bất kể là vì nguyên nhân gì, dường như đều cho thấy – y đã phát hiện ra điều gì đó!
Bị phát hiện rồi sao?
Càng là lúc thế này, càng phải tỉnh táo.
Khương Vọng chậm rãi bước đi, tay ra vẻ lơ đãng đặt lên chuôi kiếm, trong đầu suy nghĩ quay cuồng.
Giả sử mình là Trương Lâm Xuyên, không cần biết vì sao mà phát hiện, cứ cho là đã phát hiện đi... thì có thể phát hiện ra điều gì?
Chẳng qua là trên đường phố của thành Văn Khê thuộc Ung quốc này, đột nhiên bị một người qua đường chú ý.
Người qua đường đó đeo mặt nạ, che chắn kín kẽ, giọng nói cũng rất xa lạ.
Y có thể nhận ra đó là Khương Vọng không?
Đối với một bạch cốt sứ giả, kẻ y cần chú ý là Đổng A, là Ngụy Khứ Tật, là những người có thể gây trở ngại cho kế hoạch của Bạch Cốt đạo. Ngay cả với thân phận Trương Lâm Xuyên của Trương thị, Khương Vọng cũng chỉ là một đệ tử mới vào nội môn, một tài năng mới nổi của đạo viện. Lần thăm dò ở trấn Đường Xá cũng chỉ là thăm dò mà thôi...
Trong ấn tượng của y, Khương Vọng có lẽ đã bị chôn vùi cùng với thành Phong Lâm. Chẳng khác gì mấy trăm ngàn người đã chết kia. Khương Vọng của khi đó, lẽ nào lại xuất sắc hơn Ngụy Nghiễm, hơn Triệu Lãng, hơn Thẩm Nam Thất sao?
Còn mình, mình có biểu hiện ra địch ý, có để lộ sát ý không? Khương Vọng nghiêm túc tự vấn.
Hắn rất chắc chắn, mình không hề để lộ bất kỳ cảm xúc nào.
Vậy thì, đối mặt với một người qua đường xa lạ chỉ tỏ ra chú ý, Trương Lâm Xuyên sẽ lựa chọn thế nào?
Nổi sát tâm, lẩn trốn, hay thăm dò hư thực?
Bạch cốt sứ giả vốn coi thường sinh tử, việc giết người đối với y chẳng khó hơn giết một con gà. Nhưng thời cơ tốt nhất đã trôi qua.
Nếu muốn giết người, y nên động thủ ngay khoảnh khắc Khương Vọng quan sát mình rồi thất vọng quay đi.
Đến giờ vẫn không có động tĩnh, chứng tỏ Trương Lâm Xuyên đã từ bỏ lựa chọn thứ nhất.
Đối với một người như Trương Lâm Xuyên, tự nhiên cũng không cần phải lẩn trốn một người qua đường xa lạ chỉ vì bị chú ý. Cho nên, khả năng lớn nhất là y muốn thăm dò hư thực. Muốn biết ai đang chú ý mình, vì sao lại chú ý mình, và có địch ý với mình hay không.
Trong chớp mắt, hắn đã nhanh chóng có phán đoán – Trương Lâm Xuyên có lẽ đang âm thầm thăm dò!
Bước chân Khương Vọng vội vã hơn, đột nhiên tăng tốc.
Nhưng ánh mắt quét qua, người đi đường vẫn như cũ, trong tầm mắt không có ai tỏ ra bất thường.
Trương Lâm Xuyên đang ẩn nấp ở đâu?
Bây giờ thế cục đã đảo ngược, biến thành địch trong tối ta ngoài sáng.
Khương Vọng phải thừa nhận, Trương Lâm Xuyên khó đối phó hơn hắn tưởng. Hắn đã che giấu nhiều lần rồi mới đến quan sát Trương Lâm Xuyên, xem ra vẫn chưa đủ cẩn thận.
Hắn không rõ mình đã bại lộ ở đâu, nhưng sự đã rồi, chỉ có thể ứng phó.
Phải ứng phó cho thật tốt.
Lúc này, phía đối diện có một tên vô lại đang đi tới với dáng vẻ cà lơ phất phơ.
Tên vô lại vốn định rẽ phải, nhưng không biết nghĩ thế nào lại lượn sang trái.
Vừa hay va phải một người ăn mặc như thư sinh.
Xem ra lượn sang trái là một lựa chọn tồi tệ.
"Mắt chó của ngươi mù à!" Tên vô lại tức giận túm lấy gã thư sinh gầy yếu.
Thư sinh ấm ức nói: "Ta đã né sang bên này, ngươi cũng né sang bên này, sao lại trách ta được?"
"Còn dám cãi!" Tên vô lại vung nắm đấm định đánh.
Một bàn tay đã chặn nắm đấm của hắn lại.
"Chút chuyện nhỏ, có đáng đến mức này không?" Khương Vọng nhẹ nhàng tách hai người đang giằng co ra, ôn tồn khuyên giải: "Ra ngoài hành tẩu, dĩ hòa vi quý."
Trong lúc "khuyên can", hắn đã quan sát kỹ những người trên con đường này một lần nữa, nhưng kết quả vẫn không khác. Vẫn không phát hiện bóng dáng nào khả nghi là Trương Lâm Xuyên.
Là mình lo bò trắng răng sao? Hắn nghĩ.
Trương Lâm Xuyên có lẽ chỉ là đột nhiên nhận được tin tức gì đó nên đã quay đi rồi cũng nên.
Tốt nhất là như vậy...
Nắm đấm của tên vô lại bị chặn lại dễ dàng, trong lòng cũng biết gặp phải cao thủ, không dám nói lời hung hăng nào nữa. Khương Vọng vừa "khuyên" một câu, hắn liền vội vã bỏ đi.
"Cảm ơn huynh đài ra tay tương trợ." Gã thư sinh gầy yếu chắp tay cảm tạ.
"Không có gì." Khương Vọng vỗ vai y, rồi tiếp tục đi về phía trước: "Ta còn có việc, đi trước một bước."
Khoảnh khắc này.
Biển người trên đường bỗng nhiên đứng im.
Từng bóng người, dần dần biến mất.
Sau khi biển người rút đi, chỉ còn lại một bóng lưng ngay phía trước.
Một tấm lưng thẳng tắp, mái tóc buông xõa, khí chất lạnh lùng, tựa như tách biệt khỏi thế gian.
Trên con đường dài chỉ còn lại một mình hắn, và trong tầm mắt cũng chỉ có bóng lưng ấy.
Bóng lưng ấy quay người lại...