Khương Vọng khai mở hai phủ, lĩnh ngộ được hai thần thông, có hy vọng thành tựu cảnh giới Thiên Phủ, cảnh giới Ngoại Lâu lại có bí pháp Thất Tinh thánh lâu chuẩn bị sẵn, quả thật có tư cách nói một tiếng, Thần Lâm cũng không phải là xa không thể với tới.
Lúc này, Phong Minh cũng không biết gã tùy tùng mới thu nhận của mình đang nghĩ gì, nhìn thấy gì. Ở huyện Văn Khê, loại tùy tùng a dua nịnh hót như thế này hắn có không biết bao nhiêu. Hắn thật ra cũng chẳng để tâm.
Hắn oán hận nỗi khuất nhục mình phải chịu ở phủ Uy Ninh hầu, nhưng trong lòng cũng vô cùng minh bạch, hắn không có tư cách để nổi giận.
Cho nên hắn chỉ có thể cạn hết chén này đến chén khác.
Phong Việt cũng không quản hắn, vẫn giữ nụ cười rạng rỡ trên mặt, nhiệt tình trò chuyện với mọi người.
Sao ông ta có thể cười rạng rỡ như vậy được chứ?
Khương Vọng lặng lẽ ngồi uống rượu cùng Phong Minh, bỗng nhiên ý thức được một điều: Tông chủ đường đường của Thanh Vân đình bị đối xử lạnh nhạt đủ đường trong tiệc mừng thọ của phủ Uy Ninh hầu, cuối cùng tất cả đều sẽ lọt vào mắt Uy Ninh hầu.
Nếu Phong Việt đến đây để hàn gắn quan hệ, thì bất cứ sự uất ức nào ông ta phải chịu lúc này đều là đáng giá.
Hắn càng nhiệt tình, càng bị lạnh nhạt, thì càng có thể khiến người khác hả giận.
Khương Vọng âm thầm nhắc nhở bản thân, đây là một con cáo già tâm cơ sâu không lường được, khi đối mặt với ông ta cần phải hết sức cẩn thận. Muốn thuận lợi trà trộn vào Thanh Vân đình, lấy được kiến trúc thất lạc của Vân Đính tiên cung, thì không thể để lộ nửa điểm sơ hở trước mặt người này.
Ngay lúc tiệc rượu đang linh đình, bên ngoài chợt vang lên một tiếng truyền báo: "Vũ Công hầu đến chúc thọ!"
Khách khứa nhất thời xôn xao.
Uy Ninh hầu mừng thọ ba trăm tuổi, người đến chúc đông biết bao, nhưng không một ai có sức nặng như vậy. Cho dù là thiên tài Mặc môn Mặc Kinh Vũ, cũng kém hơn một chút.
Ai mà không biết Vũ Công hầu Tiết Minh Nghĩa là trọng thần được Ung Đế đương kim tin cậy nhất?
Một trận quốc chiến đã khiến cục diện Ung quốc phát sinh biến hóa long trời lở đất.
Ung quốc có một công tám hầu, trước đó và cả sau này, Anh Quốc công Bắc Cung Ngọc đều là nhân vật số một không thể nghi ngờ. Điều này được quyết định bởi công lao trong quá khứ và thực lực cường đại của ông ta.
Nhưng thứ hạng của tám vị Hầu tước lại có sự khác biệt.
Vào thời của Hàn Ân, Vũ Công hầu Tiết Minh Nghĩa tuy tài năng ngút trời, nhưng vì là người nhỏ tuổi nhất trong tám vị Hầu tước, nên luôn bị xem là hậu bối, triều đình phổ biến cho rằng ông ta còn non nớt, địa vị trong tám hầu chỉ đứng ở vị trí cuối cùng.
Mà Uy Ninh hầu Tiêu Võ chính là cường giả Thần Lâm lão làng, đã gây dựng cơ nghiệp nhiều năm trong cả giới quân sự và chính trị của Ung quốc, thực lực mạnh, uy vọng cao, thuộc hàng đầu trong tám vị Hầu tước.
Bây giờ Hàn Ân đã chết, Hàn Hú lên nắm quyền.
Ngay ngày Hàn Ân qua đời, Vũ Công hầu Tiết Minh Nghĩa đã lập tức tiếp quản cấm vệ quân, giết đến nỗi phủ Thiên Mệnh đầu người lăn lóc, máu tươi nhuộm đỏ hoàng cung Ung quốc, dùng vũ lực trấn áp thời cuộc.
Sau đó lại thân chinh đến phủ Lan An, chính diện nghênh chiến thủy quân Thanh giang của Tống Hoành Giang. Cuối cùng liên thủ với Anh Quốc công Bắc Cung Ngọc, đuổi liên quân Trang - Lạc ra khỏi biên giới Ung quốc.
Trận chiến này mặc dù trong quân công kỳ, công đầu được ghi cho Bắc Cung Ngọc, nhưng người sáng suốt đều nhìn ra được, sự ủng hộ của Bắc Cung Ngọc đối với Hàn Hú không đủ kiên quyết. Là Công tước duy nhất của Ung quốc, địa vị của ông ta hiện tại vẫn không thể lay chuyển, nhưng sự trỗi dậy của Tiết Minh Nghĩa cũng là thế không thể cản.
Cũng tham gia vào trận quốc chiến Trang - Ung, biểu hiện của Uy Ninh hầu Tiêu Võ lại chẳng có gì đáng nói, dẫn theo ba vị Hầu gia cảnh giới Thần Lâm mà lại không thể chém giết Đỗ Như Hối. Khó tránh khỏi có lời ra tiếng vào, nói rằng bốn vị Hầu tước tham chiến đều không dốc hết sức, hưởng thụ đã lâu, đấu chí không còn, không chịu vì việc nước mà liều mạng.
Kẻ lên người xuống, thời thế đã đổi thay.
Vũ Công hầu bây giờ, dù không nói là đứng đầu trong các Hầu tước, cũng đã ngang hàng với Thừa Đức hầu Lý Ứng.
Có người đi lên thì có kẻ đi xuống, thanh thế của Uy Ninh hầu đương nhiên cũng dần sa sút.
Lần này Tiêu Võ tổ chức tiệc mừng thọ linh đình như vậy, thậm chí không biết dùng cách gì mà mời được cả Mặc Kinh Vũ đến, chưa chắc đã không có ý đồ vãn hồi uy thế.
Sự thay đổi trong thứ hạng quyền lực này tuy không được công bố rõ ràng, nhưng lại thể hiện cụ thể qua mọi phương diện và ai cũng ngầm hiểu.
Ví như lúc Uy Ninh hầu mừng thọ hai trăm tuổi, Ung Đế đã đích thân đến chúc thọ, lần này mừng thọ ba trăm tuổi, lại chỉ sai nội quan mang lễ vật đến.
Ví như giờ phút này... người hầu chỉ vừa xướng tên Tiết Minh Nghĩa.
Tất cả tân khách đến chúc thọ Uy Ninh hầu đều nhao nhao đứng dậy nghênh đón, không một ai dám ngồi yên!
Uy Ninh hầu còn chưa lên tiếng nghênh đón, đã có người không kịp chờ đợi mà chạy ra tận cửa.
Ngay cả Phong Minh lòng đầy oán hận, chỉ muốn say một trận, cũng vội vàng đứng lên. Có thể thấy hắn không thật sự say, trong lòng vẫn còn tỉnh táo.
Khương Vọng theo mọi người cùng đứng dậy, liếc nhìn Uy Ninh hầu, sắc mặt ông ta không hề thay đổi, nhưng chính vẻ mặt không đổi ấy lại nói lên vấn đề.
Trong cả đại viện xa hoa, người duy nhất còn ngồi yên bất động chỉ có Uy Ninh hầu Tiêu Võ và Mặc Kinh Vũ bên cạnh ông ta.
Uy Ninh hầu là chủ nhân, lại lớn tuổi vai vế cao, tự nhiên có thể không động. Mặc Kinh Vũ thì khỏi phải nói, dù là dựa vào Mặc môn hay Tần quốc, cũng đều không cần phải nể mặt Vũ Công hầu quá nhiều.
Đương nhiên, việc hắn ngồi yên, về bản chất cũng là một loại biểu thị thái độ. Là sự ủng hộ đối với Uy Ninh hầu.
Vốn dĩ hắn không cần phải làm vậy, cho dù hắn đứng dậy nghênh đón, cũng sẽ không ai cho rằng hắn nịnh bợ, mà chỉ thấy hắn lễ nghĩa chu toàn, hắn cũng không cần đắc tội với bất kỳ ai. Nhưng hắn vẫn làm như vậy.
Ý vị phức tạp đằng sau hành động này khiến người ta không thể không suy nghĩ sâu xa.
Ủng chiến giẫm xuống đất vang lên tiếng động, Vũ Công hầu oai hùng bất phàm sải bước vào trong nội viện, thân khoác chiến giáp, mặt mang nụ cười: "Tiêu lão ba trăm tuổi đại thọ, là một ngày quan trọng như vậy. Tiết mỗ ta đến muộn, mong ngài lượng thứ!"
"Đến là được, không muộn. Ngược lại là lão phu đang tiếp đãi khách quý, không thể phân thân ra đón, mong Tiết hầu đừng để ý." Tiêu Võ ngồi ngay ngắn ở ghế chủ vị, tay phải đưa ra mời: "Mời ngồi bên này!"
Sớm đã có người nhường ra vị trí bên tay phải của Tiêu Võ, chờ Tiết Minh Nghĩa vào chỗ. Mặc Kinh Vũ ngồi ngay ngắn bên tay trái Tiêu Võ, không nói lời nào.
"Tiêu lão nói đùa rồi, nếu ngài ra đón, ta nào dám vào chỗ?"
Tiết Minh Nghĩa dáng đi như rồng bay hổ bước, đi thẳng đến bàn chủ, đến trước vị trí đặc biệt dành cho mình, nhưng lại không ngồi xuống.
Hắn ngước mắt nhìn "bầu trời", liếc qua trăng sao được chạm trổ bằng châu ngọc, rồi lại lướt qua mỹ tửu giai hào trong sân, nhất thời không nói gì.
Tiêu Võ cũng không sợ hãi gì, địa vị ngày hôm nay của ông ta là do một đao một thương chém giết mà có. Tất cả những gì ông ta hưởng thụ đều là xứng đáng. Dù Hàn Ân có sống lại, cũng không thể nói được gì. Huống chi chỉ là một Tiết Minh Nghĩa ngang hàng với ông ta.
"Sao vậy?" Tiêu Võ nhìn hắn vẫn chậm chạp không ngồi xuống: "Tiết hầu có gì chỉ giáo?"
"Nào dám?" Tiết Minh Nghĩa quay đầu, cười nói: "Tiết mỗ chỉ là cảm thấy, bước vào quý phủ, trước thịnh cảnh này, ta đây hai tay trống trơn, thật sự có chút sơ sài."
"Ngài là quý nhân, đến là quý khách, nói là quý ngôn, ngồi là quý lễ. Cần gì ngoại vật để chúc mừng?" Mặc Kinh Vũ lúc này lên tiếng, thanh âm xuyên qua lớp mặt nạ sắt đen, mang một cảm giác khô khốc, không chân thật: "Hay là mời ngồi đi."
Tiết Minh Nghĩa nhìn hắn, dường như đang chờ hắn mở lời, mỉm cười: "Mặc gia cao nhân đã đề cao ta như vậy, ta càng không nên không biết điều, tay không mà đến. May mà ta thật sự có chuẩn bị, Tiết gia cũng không phải là gia đình vô lễ."
Nói đến đây, ánh mắt hắn chuyển về phía Tiêu Võ, miệng nói: "Dẫn lên!"
Tiếng nói vừa dứt, cửa sân mở rộng.
Bốn gã binh sĩ mặc giáp lập tức áp giải một người bị trói gô vào trong sân.
Bước chân vững chãi, tiếng giáp sắt va vào nhau loảng xoảng.
Như hành quân, như xung trận, khí thế bức người.
Thế là bốn bề xôn xao