"Chúng ta đã nói xong từ trước, rõ ràng đã nói xong. Thương hội trên dưới mấy trăm nhân khẩu đang chờ đường sống! Sao có thể không tính!"
"Hầu phủ các người lật lọng như vậy, làm sao mà phục chúng được!"
"Các ngươi làm nhục người khác như thế, Uy Ninh hầu có biết không?!"
"Tiêu gia, Tiêu gia, đừng như vậy, đừng như vậy mà, ta có chỗ nào làm không đúng, xin hãy cho biết, ta sẽ sửa, ta xin lỗi, ta quỳ xuống lạy các người! Được không?"
Rầm!
Người cầu xin bị một cước đá văng ra xa, lăn mấy vòng trên mặt đất mới dừng lại.
Trong miệng vẫn lẩm bẩm trong đau đớn: "Không thể như vậy, không thể như vậy được..."
"Cút!" Gã tráng hán ăn mặc hung tợn đứng trước cửa Hầu phủ, hẳn là gia binh của Hầu phủ, đang chỉ tay vào người kia, giọng điệu hung ác: "Còn dám đến gây rối, giết cả nhà ngươi!"
Tiếng cầu xin im bặt. Người nằm trên đất cắn răng chịu đựng một hồi, thở hắt ra, rồi chậm rãi bò dậy bỏ đi.
Khương Vọng đứng xa xa nhìn thoáng qua, nhận ra người này.
Lúc ở trong buổi tiệc mừng thọ tại hậu viện, khi Vũ công hầu đột nhiên ghé thăm, tất cả mọi người đều đứng dậy nghênh đón, có vài vị khách còn vội vàng chạy ra ngoài, người này chính là một trong số đó.
Hẳn là vì hành động ấy đã đắc tội với phủ Uy Ninh hầu, khiến cho chuyện đã bàn xong trước đó đổ sông đổ bể.
Chuyện cụ thể ra sao không thể biết được, nhưng nghĩ đến việc này đối với thương hội của người kia mà nói, là đại sự sống còn. Còn đối với phủ Uy Ninh hầu gia đại nghiệp đại mà nói, có lẽ chỉ như đuổi một con chó hoang, chẳng đáng bận tâm, cũng chẳng hề hấn gì.
Khương Vọng không nói một lời, lặng lẽ lùi sâu hơn vào bóng đêm.
Có thể nói người bị đuổi đi này tự làm tự chịu không? Có thể nói hắn ngu xuẩn không nhìn rõ tình thế không? Dù sao hắn cũng đại diện cho một thương hội mấy trăm người, trong mắt người thường, cũng nên tính là có chút gia sản. Nhưng ở trước mặt hai vị Hầu gia công huân, hắn có đáng là cái thá gì?
Bỗng nhiên nghe được danh tiếng của Vũ công hầu, hắn dám không cuống quýt ra nghênh đón sao?
Phủ Uy Ninh hầu cũng chỉ vì chút chuyện này mà bức ép người ta đến thế.
Gã tráng hán lên tiếng uy hiếp kia, hẳn là gia binh của phủ Uy Ninh hầu. Khương Vọng nghe ra được, câu "giết cả nhà ngươi" kia tuyệt đối không phải lời nói suông dọa dẫm, mà thực sự mang theo sát khí.
Cứ nhìn bộ dạng sợ hãi của người bị đe dọa là có thể biết câu nói này có sức thuyết phục đến mức nào.
Phủ Uy Ninh hầu tùy tiện một người bước ra đã có thể động một chút là giết cả nhà người khác?
Từ chuyện này có thể thấy, đối với phủ Uy Ninh hầu mà nói, luật pháp của Ung quốc quả thực chỉ là trò đùa!
Một thế lực mà quy tắc không được duy trì thì sẽ hỗn loạn, đáng sợ, và cũng không vững chắc. Bất kể là quốc gia hay tông môn, đều là như thế.
Khương Vọng lại nghĩ đến chuyện Phong Việt mang hậu lễ đến chúc thọ và bồi tội, kết quả lại đột nhiên bị giam giữ.
Hắn đối với Phong Việt đương nhiên chẳng có tình cảm gì, cũng không hiểu rõ phẩm đức của người này. Nhưng chỉ riêng chuyện này mà nói, Thanh Vân đình là một tông môn có thực lực mạnh nhất trong địa phận phủ Thuận An, vậy mà phủ Uy Ninh hầu nói hãm hại là hãm hại. Đến một lý do cho ra hồn cũng không thèm bịa đặt, nói khó nghe hơn, đến cả chứng cứ phạm tội cũng lười ngụy tạo!
Lại nghĩ đến lúc ở Trì Vân Sơn, bí địa truyền thừa của Thanh Vân đình, Tiêu Hùng nói tham gia là tham gia, còn trở thành người chủ đạo. Bất kể sau lưng thế nào, ít nhất trên bề mặt, Trì Nguyệt vẫn phải tỏ ra phụ họa Tiêu Hùng đủ điều. Dù cho thực lực thật sự của Trì Nguyệt rõ ràng mạnh hơn Tiêu Hùng!
Thanh Vân đình không phải hạng tôm tép tầm thường, ở phủ Thuận An cũng là một tên tuổi có tiếng, vậy mà còn phải đối mặt với sự ức hiếp như vậy, những người khác, những thế lực khác, càng có thể tưởng tượng được.
Sự coi thường luật pháp Ung quốc của Uy Ninh hầu quả thực đã thấm sâu vào tận xương tủy.
Cũng giống như việc Ung quốc vừa mới bại trận, vừa thoát khỏi nguy cơ vong quốc, vậy mà tiệc mừng thọ của Uy Ninh hầu lại phô trương xa hoa đến thế.
Không phải nói Ung quốc thiếu chút tiền tài này, cũng không phải nói Uy Ninh hầu phải thắt lưng buộc bụng mà sống, mà là trong thời cuộc gian nan như vậy, thân là một trong những người quyền thế nhất Ung quốc, chẳng lẽ không nên làm gương, cùng nhau vượt qua khó khăn sao?
Trang Cao Tiện, một kẻ bạc bẽo như vậy, cũng có thể làm được cần kiệm, từ khi kế vị đến nay, cung điện chưa thêm một viên ngói.
Nói cho cùng, Tiêu Võ đến chút công sức ngoài mặt cũng không muốn làm.
Những chuyện này tuyệt không phải là thái độ một sớm một chiều, mà đều là thói quen còn sót lại từ những năm tháng đã qua, là tệ nạn lịch sử đã ăn sâu bén rễ.
Đây không phải là vấn đề của một mình Tiêu Võ.
Mấu chốt của vấn đề không nằm ở chỗ tại sao Tiêu Võ lại như vậy, mà ở chỗ tại sao Tiêu Võ có thể như vậy.
Vào giờ phút này, chứng kiến tất cả, Khương Vọng bỗng nhiên hiểu ra vì sao Hàn Hú muốn cải cách triều chính. Vì sao vào thời khắc vừa thoát khỏi nguy cơ vong quốc, lại dấy lên một cuộc biến pháp kịch liệt như vậy.
Thực sự là Ung quốc trong quá khứ đã mục nát đến cực điểm. Quốc gia có lịch sử lâu đời này đã thối rữa trong những năm tháng dài đằng đẵng, dưới lớp da hào nhoáng là huyết nhục thối rữa không thể chịu nổi. Hàn Ân còn nắm quyền một ngày, Ung quốc sẽ còn trượt sâu thêm một ngày trong vực thẳm không đáy đó.
Nghĩ thông suốt điểm này, Khương Vọng bỗng nhiên thông suốt, rất nhiều chuyện nghĩ không thông lập tức sáng tỏ. Từ đại thế của cuộc biến pháp ở Ung quốc mà xem, tất cả đều có lời giải thích mới.
Tiệc mừng thọ của Tiêu Võ, chuyến viếng thăm của Mặc Kinh Vũ, có lẽ có thể xem là thế lực bảo thủ của Ung quốc đang tranh thủ sự ủng hộ của Mặc môn. Đương nhiên, từ góc độ của Mặc môn, có thể là một nhánh thế lực khác trong nội bộ Mặc môn bất mãn với Hàn Hú, đang gửi lời mời đến thế lực bảo thủ của Ung quốc.
Mà việc Vũ công hầu đột nhiên đến thăm chính là để phá vỡ mối liên hệ này.
Đại chiến đã kết thúc, muốn thanh toán thì sớm đã có thể thanh toán, nhưng Hàn Hú lại một mực án binh bất động, cho đến hôm nay mới bắt được gian tế của Tiều quốc.
Cuộc giao phong trong tiệc mừng thọ chính là Vũ công hầu Tiết Minh Nghĩa đại diện cho quân đội Ung quốc của Hàn Hú ép Uy Ninh hầu Tiêu Võ thoái vị, Tiêu Võ vì vậy không thể không tỏ thái độ, làm rõ lập trường. Nếu không, một cái tội danh phản quốc, e rằng khó thoát khỏi hắn.
Thái độ của Uy Ninh hầu chính là cắt đứt với nhánh thế lực phản đối Hàn Hú trong Mặc môn.
Mặc Kinh Vũ sau đó sở dĩ không vui, có lẽ là vì vậy. Chuyến này của hắn coi như công cốc.
Về phần sau đó bắt giữ Phong Việt, có lẽ Tiêu Võ là để hả giận, có lẽ chỉ là tiếp tục kế hoạch đã định sẵn, có lẽ... là muốn vơ vét thêm một mẻ cuối cùng trước khi cuộc biến pháp hoàn toàn thành công.
Thông tin lấy được từ phủ Uy Ninh hầu không đủ, không cách nào phán đoán chính xác. Nhưng bất kể là vì nguyên nhân gì, khẩu vị của hắn chắc chắn sẽ rất kinh người.
Cũng may Khương Vọng trước đó đã nói rõ lợi hại với Phong Minh, nếu người này đủ thông minh, hẳn sẽ biết phải làm thế nào.
Coi như người này không hiểu hoặc không nỡ, Khương Vọng cũng không có tổn thất gì. Chỉ là người ngoài cuộc mà thôi. Oanh liệt hay thảm liệt, đều là chuyện của người khác.
Đương nhiên tình trạng của Phong Việt càng tốt, hắn bắt được mối quan hệ này sẽ càng có nhiều tiện lợi. Cho nên tốt nhất là Phong Minh nên thông minh một chút.
Đêm lặng lẽ trôi qua.
Trời vừa sáng, một đoàn xe khổng lồ từ xa tiến đến, giống như một con trăn dài chậm rãi trườn tới, dần dần tiếp cận phủ Uy Ninh hầu. Chỉ cần nhìn những vệt bánh xe lún sâu, cũng có thể thấy được trong xe ngựa chở nặng đến mức nào.
Phong Minh cưỡi ngựa cao to, đi đầu đoàn xe.
Chỉ qua một đêm ngắn ngủi, hắn đã tiều tụy đi rất nhiều, mang một vẻ mệt mỏi không thể che giấu, một vẻ mệt mỏi không nên có ở một tu sĩ siêu phàm. Nhưng có lẽ là vì đã làm thành đại sự, ánh mắt ngược lại vô cùng sáng ngời.
Hắn liếc nhìn Khương Vọng bên đường, ánh mắt giao nhau, xác nhận không có biến cố bất ngờ nào xảy ra, liền phi thân xuống ngựa, sải bước đến dưới tấm biển của phủ Uy Ninh hầu, gõ vào vòng cửa.
Bước chân của hắn rất vững, tay cũng rất chắc.
Điều đó cho thấy hắn đã hạ quyết tâm.
Quản sự Tiêu đã sớm nhận được tin tức, đúng lúc mở cửa lớn ra, hơi kinh ngạc nhìn Phong Minh: "Ngươi đây là?"
Phong Minh hôm nay cúi người thật sâu, khác hẳn với vẻ tức giận và kiêu ngạo hôm qua, tưởng như hai người khác nhau.
Giọng hắn vừa vang dội vừa khẩn thiết: "Nghe nói gian tế Tiều quốc gây rối phủ Uy Ninh hầu, người dân phủ Thuận An vô cùng căm hận! Thanh Vân đình tuy thế yếu lực mỏng, nhưng cũng có một tấm lòng yêu nước. Gia phụ Phong Việt, chính là tông chủ Thanh Vân đình, thụ ơn vua, hưởng ơn nước. Nguyện tán hết gia tài, trợ giúp Hầu gia xuất binh đánh Tiều quốc, ổn định tây cảnh Đại Ung ta!"
Không biết những lời này là do chính hắn nghĩ ra, hay là đã nhờ người trau chuốt, tóm lại là lời lẽ đanh thép, tình ý chân thành.
Quản sự Tiêu nhìn hắn thật sâu, không còn vẻ khinh miệt như trước.
"Phong công tử, xin chờ một lát, để ta vào trong thông báo một tiếng." Hắn nói xong, mới quay người trở vào trong phủ.
"Giữ đất mất người, người và đất đều mất. Giữ người mất đất, người và đất đều còn." Đạo lý này rất nhiều người đều biết, nhưng không phải ai cũng có quyết đoán tán hết gia tài.
Chỉ riêng lần này, đánh giá của hắn về Phong Minh đã khác đi rất nhiều.
...
Phủ Uy Ninh hầu giống như một con mãnh thú há cái miệng máu khổng lồ, một ngụm nuốt chửng toàn bộ tài phú mà đoàn xe dài dằng dặc kia chở đến, nuốt chửng cả xương lẫn da của Phong gia, cuối cùng lại nhổ ra một Phong Việt.
Trong lịch sử quá khứ, dưới bề ngoài hào nhoáng của Ung quốc, có bao nhiêu con mãnh thú như vậy đang âm thầm gặm nhấm huyết nhục của quốc gia này? Những người đứng trên đỉnh cao của quốc gia này không thể nào không thấy, không thể nào không biết. Thậm chí mỗi người trong số họ đều đã lún sâu vào đó.
Nhưng Hàn Ân không quan tâm, còn Hàn Hú thì không chịu đựng được.
Ung quốc có lẽ sẽ dục hỏa trùng sinh, có lẽ sẽ sụp đổ trên con đường bệnh tật. Trước khi thời khắc đó thật sự đến, không ai biết được. Có lẽ đại sự quốc gia không thể dùng đúng sai đơn giản để đo lường, có lẽ bất kỳ quyết định nào cũng có thể tìm thấy rất nhiều lý do để ủng hộ. Nhưng có lẽ, đúng sai nằm ngay trong lòng mỗi người.
Nó có thể rất đơn giản, nhưng không hề hời hợt.
Chỉ cần nghĩ một chút, là có thể biết đêm nay Phong Việt đã phải dằn vặt đến mức nào. Càng là người thông minh, càng dằn vặt. Sinh tử hoàn toàn nằm trong tay người khác, hắn bị giam giữ ở trong đó, không thể tự chủ, chỉ có thể chờ đợi vận mệnh phán quyết.
Nỗi đau khổ này gần như có thể bức điên một người.
Nhưng giờ phút này, Phong Việt bước ra khỏi Hầu phủ tinh thần phấn chấn, mặt mày tươi cười, cùng quản sự Tiêu xưng huynh gọi đệ, thân mật nhiệt tình mà cáo biệt. Giống như chỉ là được phủ Uy Ninh hầu thịnh tình giữ lại, nên đã ở lại làm khách thêm một đêm. Tài phú mà hắn tích lũy nửa đời người, tựa như gió mát thoảng qua.
Chỉ riêng công phu dưỡng khí này, đã đủ để Phong Minh học thêm mấy chục năm.
Cửa lớn Hầu phủ chậm rãi đóng lại, Phong Minh tiến lên nghênh đón phụ thân. Khương Vọng lặng lẽ đi theo, bây giờ chính là thời cơ để chiếm được vị trí quan trọng bên cạnh cha con Phong gia, hắn đương nhiên sẽ không bỏ qua, nhưng cũng không lấn át chủ nhà.
Lúc đến mang theo cả một đoàn xe đầy ắp, lúc đi hai tay trống trơn. Bao năm tích lũy của Phong gia, một đêm trở về con số không.
Phong Minh nhất thời chạnh lòng, buồn bã nói: "Chúng ta chẳng còn gì cả."
"Không, chúng ta có tất cả."
Phong Việt quay đầu, vỗ mạnh vào vai Phong Minh: "Minh nhi, trước kia ta vẫn cảm thấy con không hiểu chuyện. Bây giờ mới biết, là do ta đã xem nhẹ con. Con sớm đã trưởng thành rồi! Lần này con làm rất tốt! Lòng hiếu thảo của con đáng khen, tâm tư lanh lợi càng đáng khen hơn!"
Ánh mắt Phong Minh có một thoáng lướt qua Khương Vọng, nhưng cuối cùng không nói một lời mà nhận lấy.
"Đây là bổn phận của con!" Hắn nói.