"Hải Tộc?"
Khương Vọng lớn lên ở Tây Cảnh, chưa từng nghe qua danh xưng này.
Ngay cả Yêu tộc vốn hiếm thấy ở hiện thế, hắn cũng đã từng nghe danh, thậm chí còn tận mắt chứng kiến trong sào huyệt hung thú ở Húc quốc, biết được ý nghĩa của Yêu tộc đối với Khai Mạch Đan. Hắn cũng từng nghe nói về Ma, nhìn thấy Ma, thậm chí Chân Ma Tống Uyển Khê còn rơi vào Vạn Giới Hoang Mộ ngay trước mắt hắn.
Nhưng Hải Tộc, quả thực quá xa lạ.
Trọng Huyền Thắng cười khổ: "Nào chỉ có ngươi? Ta sinh ra ở Tề quốc, trước đây cũng xa lạ với Hải Tộc như ngươi vậy."
Hắn nói: "Ngươi hẳn phải biết, sự kiện đánh dấu sự kết thúc của thời đại Trung Cổ là gì chứ?"
"Phần lịch sử này, đạo viện cũng từng giảng qua, ta nhớ là 'Nhân Hoàng trục Long Hoàng'."
Nói đến đây, Khương Vọng khựng lại: "Long tộc? Hải Tộc?"
Trọng Huyền Thắng cảm khái nói: "Cuối thời đại Trung Cổ, Nhân Hoàng Liệt Sơn thị đã trục xuất Long Hoàng, từ đó Long tộc tuyệt tích ở thế gian, nhân gian không còn thấy bóng dáng. Sau thời đại Cận Cổ, tin tức liên quan đến Long tộc đã hoàn toàn biến mất. Ngươi có bao giờ nghĩ, Long tộc đã đi đâu không?"
"Long tộc chưa bao giờ biến mất, bọn họ vẫn luôn tìm cách quay về hiện thế."
"Mà Hải Tộc, ban đầu chỉ là một bộ phận Thủy Tộc trung thành với Long Hoàng."
"Trong trận đại chiến Nhân Hoàng trục Long Hoàng thời Trung Cổ, Thủy Tộc đã xảy ra chia rẽ, một bộ phận kết minh với Nhân tộc, vẫn tự xưng là Thủy Tộc, bộ phận còn lại theo Long Hoàng lui về Thương Hải, từ đó về sau trở thành Hải Tộc."
"Ban đầu, Thủy Tộc và Hải Tộc chỉ khác nhau về tên gọi và lập trường. Nhưng theo dòng thời gian đằng đẵng, cội nguồn chủng tộc của họ cũng đã khác biệt. Ngày nay Thủy Tộc chính là Thủy Tộc, Hải Tộc chính là Hải Tộc, không thể nào lẫn lộn được nữa."
Khương Vọng lắng nghe rất chăm chú: "Nói vậy, Hải Tộc chính là hậu duệ của Long tộc và một bộ phận Thủy Tộc thời Trung Cổ?"
"Có thể nói như vậy." Trọng Huyền Thắng gật đầu tán thành: "Nhưng có lẽ cũng đã dung hợp một vài chủng tộc vốn có ở Thương Hải, chỉ là tin tức ta có được không đủ tường tận, không cách nào xác nhận."
"Hải Tộc vẫn luôn tồn tại sao?" Khương Vọng hỏi: "Vậy tại sao ở Đông Vực gần như chưa từng nghe ai nhắc tới?"
"Ngươi nghĩ vì sao Tề quốc lại vĩ đại? Vì sao có thể độc bá Đông Vực, vì sao lại là cường quốc trong thiên hạ?"
Giọng Trọng Huyền Thắng chậm rãi: "Bởi vì đại quân Tề quốc trấn thủ hải vực, khiến cho nhân gian trăm ngàn năm qua không còn nghe nói thế gian có Hải Tộc!"
Khương Vọng lòng dâng lên niềm kính phục: "Giống như đại quân Kinh, Mục hai nước trấn thủ biên hoang, ngăn chặn Ma Triều vậy. Suốt những năm qua, Thương Hải cũng luôn xảy ra chiến tranh sao?"
"Ta cũng là lần này đặc biệt tra xét tình báo trên biển, lại có thêm một chút quyền hạn, mới có thể biết được những điều này."
Trọng Huyền Thắng cũng đang cảm khái: "Ta thường nghĩ, Tề Cửu Tốt binh phong vô song, vì sao nuốt một nước Dương quốc con con mà còn cẩn thận từng li từng tí như vậy, loay hoay nhiều năm vẫn không thành, phải đợi đến lượt một tiểu bối như ta đến thúc đẩy. Ta vẫn luôn cho rằng, là do Cảnh quốc và Mục quốc kìm hãm. Bây giờ mới biết, nguyên nhân chủ yếu là vì đại bộ phận tinh nhuệ của Tề quốc ta đều bị Hải Tộc ghìm chân."
Khương Vọng thắc mắc: "Nếu có đại quân trường kỳ chiến đấu ở Thương Hải, tin tức về Hải Tộc không nên giấu kỹ như vậy mới đúng. Đại quân xuất chinh hàng vạn người, làm sao có thể khiến ai nấy đều giữ bí mật?"
"Đây lại liên quan đến một vấn đề khác mà ngươi đã nhắc tới."
"Không thành Ngoại Lâu không ra biển?"
Trọng Huyền Thắng gật đầu: "Giữa Thương Hải và cận hải, có một vùng giới vực tên là Mê Giới. Đó là chiến trường chính của Nhân tộc và Hải Tộc. Nơi đó 'vòm trời là màn đêm, mặt biển không ánh sáng, không thấy tây bắc, chẳng phân đông nam', chỉ có cường giả từ Ngoại Lâu cảnh trở lên mới có thể tiến vào chiến trường ấy. Bởi vì không có ánh sao thánh lâu dẫn lối, chắc chắn sẽ lạc lối trên biển, cho nên mới có câu 'Không thành Ngoại Lâu không ra biển'."
"Tin tức về sự tồn tại của Hải Tộc chưa bao giờ thực sự bị che giấu, chỉ là nó xưa nay không được công khai với tu sĩ dưới Ngoại Lâu cảnh và người thường. Đây là trách nhiệm và gánh vác của cường giả, cũng là sự bảo hộ của những người đứng trên đỉnh cao tu hành dành cho kẻ đến sau."
"Tất cả tu sĩ từ Ngoại Lâu cảnh trở lên của Đại Tề ta đều phải ra hải ngoại phòng thủ. Chém giết Hải Tộc, hoặc là phòng thủ đủ thời gian, mới có thể được luân phiên thay thế. Còn tu sĩ dưới Ngoại Lâu cảnh hoặc người thường, đều có thể sống trong tưởng tượng tốt đẹp về một vùng biển gió êm sóng lặng."
"Điều này khiến lòng ta không khỏi kính phục." Khương Vọng nói.
Tại Mê Giới 'vòm trời là màn đêm, mặt biển không ánh sáng, không thấy tây bắc, chẳng phân đông nam' kia, các cường giả từ Ngoại Lâu cảnh trở lên của Tề quốc chém giết nơi đó, ngày nào cũng có chiến tranh.
Đây chính là gánh vác của một cường quốc sao?
Thế giới này mỗi giờ mỗi khắc đều thể hiện sự phức tạp và khó lường của nó.
Một mặt, tiểu quốc như Húc quốc căm hận Tề quốc cướp đoạt đến tận xương tủy. Mặt khác, có lẽ chính vì Tề quốc trấn thủ hải vực, những tiểu quốc như Húc quốc mới có thể tồn tại.
Lúc này, Khương Vọng lại nghĩ đến lời Quan Diễn nói, hoạt động hải tế của quần đảo cận hải là để tế điện những anh linh đã chiến tử.
Nếu những người đó hy sinh vì chiến đấu với Hải Tộc, họ hoàn toàn xứng đáng với danh xưng "anh linh".
Nghĩ đến đây, Khương Vọng lại hỏi: "Những tông môn ở quần đảo cận hải cũng tham gia vào cuộc chiến với Hải Tộc sao?"
"Đây lại là một vấn đề của lịch sử."
Trọng Huyền Thắng kể lại: "Mặt Trời Mọc cửu quốc ngươi cũng biết, hiện tại chẳng còn lại mấy nước. Tiền thân của chúng là bá chủ từng nhất thống Đông Vực, quốc gia mang danh hiệu mặt trời mọc, Dương quốc."
"Năm đó Dương quốc cực thịnh rồi suy, vào thời điểm một sớm sụp đổ, Thương Hải suýt nữa thất thủ. Hải Tộc xâm lược quy mô lớn, đánh vào cận hải. Các bậc thức giả trong thiên hạ lần lượt tự phát tiến về quần đảo cận hải hỗ trợ thủ đảo."
"Theo ghi chép, trong một ngày nhiều nhất có đến hai ngàn ba trăm tu sĩ ngang trời quá cảnh, lao ra biển cả, người chết trận vô số kể. Cuối cùng đã chặn đứng được cuộc tấn công của Hải Tộc."
"Những tu sĩ sống sót, rất nhiều người đã ở lại quần đảo cận hải, theo thời gian biến thiên, mới có các tông môn ở quần đảo cận hải ngày nay. Họ nối gót tiên tổ, vĩnh viễn trấn giữ hải vực."
Hãy tưởng tượng một màn đó đi.
Bá chủ Đông Vực một sớm sụp đổ, hải cương lập tức mất đi lá chắn.
Hải Tộc xông qua Mê Giới, đánh vào cận hải, muốn quay về hiện thế.
Mà vô số tu sĩ, từ khắp nơi trong thiên hạ đổ về, ngang trời quá cảnh, lao ra biển cả.
Mỗi một tu sĩ siêu phàm đều phải trải qua tu hành gian khổ đằng đẵng, vượt qua tầng tầng lớp lớp khó khăn, mới có thể vượt qua đỉnh núi cao, cuối cùng siêu phàm thoát tục.
Nhưng vào lúc hải cương nguy nan.
Các tu sĩ siêu phàm đã tự nguyện tìm đến.
Không phải một hai người.
Mà là hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn.
Nhiều nhất một ngày phó biển hai ngàn ba!
Khi tu sĩ trong thiên hạ đều như thế, Hải Tộc sao có thể không bị đè nén!
Nếu như Tả Quang Liệt khiến Khương Vọng nhìn thấy sức mạnh siêu phàm, dũng khí siêu phàm, và lòng trắc ẩn siêu phàm.
Thì đoạn lịch sử mà Trọng Huyền Thắng miêu tả đã khiến Khương Vọng thấy được trách nhiệm siêu phàm và gánh vác siêu phàm.
"Điếu Hải Lâu, cũng được thành lập vào lúc đó sao?" Giọng Khương Vọng có phần khô khốc.
"Không, lịch sử của Điếu Hải Lâu còn lâu đời hơn tất cả các tông môn đó. Rất lâu trước khi tu sĩ thiên hạ phó biển, Điếu Hải Lâu đã trấn thủ ở tuyến đầu hải cương. Thậm chí thánh địa của Điếu Hải Lâu, đài Thiên Nhai, nơi nó trấn giữ chính là Mê Giới!"
Trọng Huyền Thắng cũng thở dài: "Trước khi ngươi quyết định về Lâm Truy, ta đã nói với ngươi rằng không thể cứu được Trúc Bích Quỳnh. Khi đó ta còn chưa hiểu rõ tình hình quần đảo cận hải, nhưng sau khi ta đã tìm hiểu... ta vẫn chỉ có thể nói như vậy!"
Thứ khó đối phó nhất đôi khi lại chính là một kẻ địch vĩ đại!
Nếu Điếu Hải Lâu cũng giống như Hải Tông Minh, tham lam, ngoan độc, xảo trá, hắn có thể dùng bất cứ thủ đoạn nào, nghĩ mọi cách để phá hoại hải tế của Điếu Hải Lâu, cứu Trúc Bích Quỳnh.
Nhưng trớ trêu thay, Điếu Hải Lâu lại có một lịch sử vinh quang, và suốt bao năm qua vẫn luôn gìn giữ vinh quang đó.
Vậy phải làm sao mới có thể đối phó với nó?