Trong Thủy Tâm đình, Khương Vọng ngồi nghiêm chỉnh.
Đối diện hắn chỉ có Khương Vô Tà và hai vị thị nữ xinh đẹp, còn vị chủ nhân nổi danh của thủy tạ là Tần Liễm lại không có ở đây.
"Khương Vọng đến đây là muốn nhờ điện hạ giúp một việc."
Khương Vọng nhìn vị cửu hoàng tử Đại Tề trước mắt, vẻ mặt nghiêm túc: “Chuyện này có liên quan đến Điếu Hải Lâu.”
“Ồ?” Khương Vô Tà lộ vẻ hứng thú.
Thấy hắn thật sự bằng lòng để hai vị thị nữ cùng nghe, chứ không phải chỉ là thói quen mua chuộc lòng người, Khương Vọng mới lên tiếng: “Ta muốn cứu một người trong lễ tế biển của Điếu Hải Lâu vào ngày mùng bốn tháng tư.”
Khương Vô Tà sững người, dường như nghi ngờ mình đã nghe lầm.
Nhưng vẻ mặt và thần thái của Khương Vọng không có nửa điểm ý đùa.
Một lúc sau, hắn lắc đầu bật cười: “Ta biết, chuyện có thể khiến Khương Thanh Dương tìm đến tận cửa chắc chắn không đơn giản. Nhưng không ngờ lại không đơn giản đến mức này.”
Khương Vọng không nói gì, chờ đợi câu tiếp theo của hắn.
“Ngươi có biết sau khi ngươi đặc biệt đến bái phỏng, ta đã vui mừng thế nào không? Ta đã chuẩn bị sẵn sàng, dù ngươi muốn gì, chỉ cần ta có, chỉ cần ta làm được, ta đều sẽ đáp ứng. Bởi vì ta xem trọng ngươi, ta vô cùng xem trọng ngươi…”
Ánh mắt Khương Vô Tà rất chân thành: “Khi ngươi thành danh, thiên hạ ai cũng là Bá Nhạc. Nhưng lúc ngươi còn vô danh, có mấy ai xem trọng ngươi? Ta không giống những kẻ mộ danh mà đến kia, từ lúc ở Thất Tinh cốc, ta đã biết, ngươi ắt sẽ có ngày vang danh thiên hạ.”
Khương Vọng không thể không lên tiếng: “Được điện hạ ưu ái, Khương Vọng hổ thẹn.”
“Không, không, ta rất cẩn trọng, rất nghiêm túc.” Gương mặt âm nhu mà quyến rũ của Khương Vô Tà khi nghiêm túc lại có một sức thuyết phục lạ thường, khiến người ta phải xiêu lòng.
Hắn nói: “Ta từng giao thủ với Vương Di Ngô, cũng từng giao thủ với Lôi Chiêm Càn, cho nên ta biết, ngươi lấy tu vi cùng giai đánh bại họ, rốt cuộc đáng gờm đến mức nào.”
Nói đến đây, hắn dừng lại một chút rồi hỏi: “Người đó tên gì? Thân phận ra sao? Quan trọng với ngươi đến mức nào?”
Khương Vô Tà có lẽ ham hoa luyến sắc, không câu nệ tiểu tiết, nhưng chắc chắn có đủ tài năng chính trị, nếu không cũng chẳng thể nào giành được vị trí như ngày hôm nay trong hoàng thất Tề quốc cạnh tranh khốc liệt đến thế.
Hắn trông như một kẻ hành sự chỉ dựa vào sở thích, nhưng một kẻ hành sự chỉ dựa vào sở thích thì tuyệt đối không thể đến gần chiếc ngai vàng của Đại Tề.
Cho nên dù hắn có xem trọng Khương Vọng đến đâu, trong lòng cảm thấy chân thành thế nào, hắn cũng phải biết rõ mình cần trả giá những gì và có thể nhận lại được những gì.
Sự cân nhắc giữa được và mất này mới là lý do để hắn đưa ra quyết định cuối cùng.
Cũng chỉ có như vậy hắn mới xứng tranh đoạt ngôi báu.
“Trúc Bích Quỳnh.” Khương Vọng nói: “Nàng là đệ tử Điếu Hải Lâu, sư phụ là trưởng lão Bích Châu bà bà của Điếu Hải Lâu, hiện đã bị khai trừ. Về phần quan trọng đến mức nào… nàng là bạn tốt của ta, sở dĩ rơi vào hoàn cảnh hôm nay cũng là vì cứu ta.”
“Hải Tông Minh?” Khương Vô Tà nhíu mày hỏi.
Không cần nói gì khác, chỉ riêng cái tên này đã cho thấy hắn biết chuyện Khương Vọng phản sát Hải Tông Minh, đồng thời cũng đã đoán ra được đầu đuôi sự việc.
Khương Vọng gật đầu, khẳng định suy đoán của Khương Vô Tà.
“Toàn bộ Điếu Hải Lâu có hai mươi bốn vị trưởng lão thực quyền, người đến kẻ đi, nhưng vị trí vẫn không đổi. Hải Tông Minh tuy thực lực đứng chót, nhưng dù sao cũng là thể diện của Điếu Hải Lâu. Trúc Bích Quỳnh lấy hạ phạm thượng, ăn cây táo rào cây sung, ở bất kỳ thế lực nào cũng là tội chết. Hơn nữa, chính sư phụ của nàng cũng đã từ bỏ nàng.”
Khương Vô Tà cố gắng phân tích mà không mang theo bất kỳ cảm xúc nào: “Tầm quan trọng của lễ tế biển, chắc hẳn Trọng Huyền Thắng cũng đã nói cho ngươi biết.”
“Ta rất rõ chuyện này khó khăn đến mức nào, toàn bộ Lâm Truy, người có năng lực tham gia cũng không nhiều.” Khương Vọng khéo léo tâng bốc một câu: “Nếu không ta cũng chẳng cần tìm đến điện hạ.”
“Ta rất muốn giúp ngươi, Khương Thanh Dương, rất muốn kết giao bằng hữu với ngươi.” Khương Vô Tà thành khẩn nói: “Nhưng trên dưới Dưỡng Tâm cung có quá nhiều người trông cậy vào ta, tính mạng và gia tộc của họ đều buộc chặt vào một mình ta. Gánh nặng ngàn cân, bước đi khó khăn. Bất kỳ quyết định nào ta đưa ra cũng không thể không thận trọng.”
“Ta hoàn toàn có thể hiểu được.” Khương Vọng thầm than, một lần nữa nhận ra chuyện đến Điếu Hải Lâu cứu người khó khăn đến nhường nào.
Hắn thẳng thắn nói: “Nếu điện hạ có thể giúp ta việc này, bất kể phải trả giá bao nhiêu, ta cũng sẽ dâng đủ, đồng thời vô cùng cảm kích điện hạ. Nếu điện hạ không muốn giúp, ta cũng có thể thông cảm, tuyệt không oán hận.”
Khương Vô Tà lại suy nghĩ, dường như cuối cùng đã hạ quyết tâm, hắn nhìn thẳng vào mắt Khương Vọng: “Ta có thể giúp ngươi, nhưng ta cũng cần ngươi giúp ta, toàn tâm toàn ý.”
“Thiên hạ không có bữa trưa miễn phí, ta mặt dày đến nhờ điện hạ giúp đỡ, tự nhiên cũng đã có giác ngộ tương ứng.” Khương Vọng nghiêm túc nói: “Chỉ cần điện hạ giúp ta cứu Trúc Bích Quỳnh, ta xin hứa, trong cuộc chiến tranh đoạt ngôi vị của Đại Tề, ta sẽ vĩnh viễn đứng về phía điện hạ, phò tá điện hạ lên ngôi báu…”
Hắn nhớ kỹ lời chỉ điểm của Trọng Huyền Thắng, trực tiếp đề cập đến chủ đề có thể khiến Khương Vô Tà động lòng nhất.
Nhưng Khương Vô Tà lại lắc đầu.
“Ta vô cùng xem trọng ngươi, vì thế không tiếc đem tất cả sản nghiệp hải ngoại của ta ra đặt cược. Thứ ta muốn, không phải là sự giúp đỡ trong một chuyện nhất thời.”
Hắn nghiêm túc nói: “Khương khanh, ta muốn ngươi hiệu trung.”
“Hiệu trung?” Khương Vọng hỏi.
“Sự hiệu trung mà ta nói, là cho dù Trọng Huyền Thắng có đứng đối đầu với chúng ta, ngươi cũng phải đứng về phía ta. Đương nhiên, ta rất tôn trọng ngươi, sẽ không để chuyện đó xảy ra. Tài hoa và phẩm cách của ngươi đều hơn người, chính là cánh tay đắc lực mà ta luôn tìm kiếm. Cho nên, ta muốn lòng trung thành của ngươi, Khương khanh.”
Khương Vô Tà xúc động nói: “Tương ứng với điều đó, tương lai khi ta thống ngự thiên hạ Đại Tề, tất sẽ có một vị trí cho ngươi, phong công tước hầu, thậm chí là thế tập võng thế…”
Thần sắc hắn sôi nổi đến mức khiến người ta hoàn toàn tin tưởng vào viễn cảnh mà hắn vẽ ra.
Cảnh tượng đăng cơ Chí Tôn, thống ngự thiên hạ kia, dường như đang ở ngay trong tầm tay.
Lời hứa của hắn cũng rất thực tế, ánh mắt vô cùng chăm chú, khiến người ta khó lòng nghi ngờ thành ý của hắn.
Nhưng Khương Vọng chỉ đứng dậy, khẽ cúi đầu hành lễ: “Đã làm phiền rồi.”
Nói rồi quay người rời đi.
Đến tìm Khương Vô Tà lần này, hắn không phải không chuẩn bị tâm lý phải trả giá.
Đây vốn là một cuộc giao dịch.
Hắn có điều kiện của hắn, có giới hạn của hắn.
Có thể thương lượng thì sẽ thương lượng, thậm chí là dốc hết sức để thương lượng, nhưng một khi đã chạm đến giới hạn thì lập tức rời đi, không chút do dự.
Thái độ của Khương Vô Tà rất rõ ràng, thái độ của hắn cũng rất dứt khoát.
Hắn cần Khương Vô Tà giúp đỡ, cũng bằng lòng giúp Khương Vô Tà tranh đoạt ngôi vị.
Nhưng trói buộc cả đời mình dưới trướng Khương Vô Tà thì không thể nào.
“Thanh Dương huynh,” Khương Vô Tà nói vọng theo, “Giao dịch không thành nhưng tình nghĩa vẫn còn. Ngươi hãy nhớ kỹ, Dưỡng Tâm cung vĩnh viễn rộng cửa chào đón ngươi.”
Khương Vọng xoay người lại, chắp tay thi lễ: “Điện hạ yên tâm. Giữa chúng ta tuy không có ân, nhưng cũng chẳng có oán. Nơi đây phong cảnh tuyệt đẹp, hôm nay đến thăm, hứng thú đã cạn. Cáo từ.”
Lưng hắn thẳng tắp, rời đi dứt khoát không chút dây dưa, bóng người nhanh chóng biến mất ở cuối hành lang trên mặt nước.
Từ đầu đến cuối sắc mặt hắn vẫn bình thản, quả thật không thấy ân oán đâu cả.
Mà chiếc bánh vẽ về tước vị công hầu truyền đời kia cũng không khiến hắn động lòng dù chỉ một chút.
"Xem ra ngươi cũng không hiểu hắn."
Một giọng nói êm tai từ đầu kia của hành lang nước truyền đến.
Một nữ nhân mặc đạo bào trắng như tuyết xuất hiện trong tầm mắt.
Hoặc phải nói, nàng vẫn luôn ở đó, chỉ là thị giác đã bị đánh lừa.
Chiếc đạo bào rộng lớn vẫn không thể che hết thân hình kiêu hãnh của nàng.
Nàng cất tiếng bâng quơ, nhưng vẫn đưa lưng về phía đình nước, chỉ nhìn mặt hồ phẳng lặng không một gợn sóng.
“Tiểu Tư…”
Khương Vô Tà đứng dậy, vài bước đi đến sau lưng nữ nhân, nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo mềm mại của nàng, mặt mày hớn hở: “Hôm nay đã gặp được Khương Thanh Dương rồi, nàng thấy mắt nhìn của ta thế nào?”
Chủ nhân của Ôn Ngọc Thủy Tạ, Tần Liễm, có nhũ danh là Tiểu Tư.
Người biết nhũ danh này không nhiều, mà người có thể gọi nhũ danh này, chỉ có mình Khương Vô Tà...